ла, но вовремя прикусил язык!) она  просто  чудо.  В  повседневной
жизни, дорогой Эль, я, признаться, не страдаю столь ярко выраженной тягой  к
прекрасному полу... То, что случилось со мной здесь, - это  нечто...  Это  я
вам говорю как другу (можно было бы послать его в  задницу,  но  не  хочется
ссориться с этим обаятельным парнишей, который способен  принести  мне  кучу
неприятностей). А  что  касается  нравственного  аспекта  данного  деяния...
эмм...  вы  можете  позвонить  шефу  мадам  Ловаль  -  господину  Вотену   и
пожаловаться на ее скверное поведение. Или сообщить ее мужу -  мсье  Ловалю.
Он ее отшлепает по попке...
   Эдит ехидно захихикала и потащила из сумочки длинную сигарету - последнюю
фразу я намеренно произнес  по-русски.  Эль  обаятельно  улыбнулся,  вежливо
щелкнул  перед  носом  дамы  золотым  "Ронсоном"  и,  покосившись  на  своих
спутников, закончивших бесплодный  осмотр  апартаментов,  изобразил  попытку
что-то сказать.
   - А на меня жаловаться бесполезно, милейший Эль, - заткнул я ему  рот.  -
Вы прекрасно знаете, насколько пали нравы в нашей организации  -  никому  до
таких нюансов нет дела. Так что делайте выводы, дражайший Эль. Мне  кажется,
это некоторым образом... эмм... только наше с Эдит дело -  никого  более  не
касается. Не так ли, дорогая?
   - Ты есть совсем прав, - энергично ответствовала Эдит, мастерски выпуская
безукоризненное кольцо сизого дыма. - Мы групповуха - совсем нет. Только я и
ты, - и приветливо помахала Элю  ручкой,  отчего  у  нее  распахнулись  полы
халата, явив миру очаровательную левую сисю с большим  свежим  засосом  чуть
выше соска:
   - Оревуар, мон шер! Оревуар.
   - - Черт-те что! - пробормотал по-чеченски Эль, быстро  отводя  взгляд  и
направляясь к выходу  -  -  соратники  организованно  двинулись  за  ним,  с
интересом следя за Эдит.
   - Может, дадим этому в рожу и хором оттарабаним эту  тварь?  -  предложил
один из "плащей", плотоядно засверкав глазами. - Смотри  -  она  же,  тварь,
хочет - глаза так и блестят... Уххх!!! Я бы ее!
   - Можешь попробовать, - недобро ухмыльнулся Эль, задерживаясь у дверей. -
Если она завтра взбрыкнет и свернет свои исследования, тебя поставят раком у
Дома правительства и будуг неделю напролет харить всем караулом национальной
гвардии. Не думаю, что тебе это понравится. А насчет этого... - он кивнул  в
мою сторону и как-то укоризненно покачал головой - Если этот половой  гигант
со своей долбаной миссией решат, что у нас вполне сносная эпидемиологическая
обстановка,  по  весне   вы   оба   поедете   хлорировать   за   свой   счет
скотомогильники, потому что помогать нам никто не станет. И вообще -  прежде
чем что-нибудь ляпнуть, не забывайте, какой у меня контингент. Пошли!
   "Плащи" вышли, смущенно потупив взоры, а Эль задержался на пару секунд  -
наставив на меня указующий перст, он вкрадчиво посоветовал:
   - Вы бы, мистер Вуд, хоть полчаса в день гуляли на воздухе. А  то  сидите
себе в комнате пять дней подряд - безвылазно! И вот смотрите - окно... - Эль
впился в меня взглядом - я застыл как камень,  с  огромным  трудом  соорудив
брезгливую гримасу, и  глумливо  поскреб  бороду.  Недовольно  крякнув,  Эль
потушил взгляд и продолжил нейтральным тоном:
   - Окно открывали бы, что ли, проветривать. Накурено тут у вас...
   Когда Эль закрыл за собой дверь, я метнулся к окну и придирчиво  осмотрел
все,  что  могло  вызвать  подозрения  у   гэбэш-ника:   рамы,   шпингалеты,
подоконник... Разумеется, следов на подоконнике не было - я тщательно протер
его  тряпкой,  возвратившись  из  "вояжа".  Ничего  такого,  что  бы   могло
заинтересовать товарища из компетентных служб,  я  не  обнаружил  -  как  ни
присматривался.
   - Чем тебе наше окно не понравилось,  индюк?  -  досадливо  прошептал  я,
вторично осматривая оконный переплет. - Или решил до столба дое...ться?
   - Тонкий дырка, - вполголоса поделилась своими наблюдениями Эдит, подходя
сзади и обдавая меня ароматной стру„й сигаретного дыма.
   - Что за дырка? - не понял я. -  Яснее  можно?  Не  желая  баловать  меня
лишними словесами, Эдит указала  сигаретой  на  стык  между  подоконником  и
оконным переплетом. Я присмотрелся  и  почувствовал  себя  по  меньшей  мере
неуютно. Какие-то недотепы красили  это  окно  не  так  давно  и  не  совсем
качественно - тяп-ляп, что называется. Я, когда  открывал  его,  не  обратил
внимания на такую незначительную деталь и уничтожил тонкую пленку  застывшей
краски, соединяющую раму и подоконник. В окнах этой  гостиницы,  знаете  ли,
имеются здоровенные форточки, которые открыты сутки напролет  -  распахивать
раму целиком нет смысла. А сейчас... В общем, между одной  створкой  рамы  и
подоконником зияла черная щель - "тонкий дырка",  как  справедливо  заметила
Эдит. На  фоне  непорушенной  пленки  краски  между  подоконником  и  второй
створкой, которую я не открывал, эта  щель  была  не  то  чтобы  заметна,  а
прямо-таки бросалась в глаза! Могу  отдать  на  усекновение  фрагмент  своей
задницы, такая же  картина  предстала  взору  бдительного  Эля  и  в  номере
датского   мостостроителя   Бермана,   телефоном   которого   мне   пришлось
воспользоваться некоторое время назад! Ай-я-яй! Нехорошо...
   -  Он  это  дело  поимел?  -  встревожилась  Эдит,  заметив  мое   резкое
похмурение, и, максимально приблизив  свои  губы  к  моему  уху,  трагически
выдохнула:
   - В связи с это дело ты нарушать свой вечерний вояж?!
   - Тебе никто не запрещал открывать окно в своем номере, - ободрил  я  ее,
пряча тревогу в дальний угол своего сознания - на досуге  разберусь  с  этим
пунктиком более детально, сейчас есть дела поважнее. - Пусть  имеет  сколько
влезет - вояж состоится при любых обстоятельствах...

Глава 4

   Вопреки устоявшейся системе Грег и Фил прибыли в гостиницу ужасающе  рано
и практически не пьяными - ну, разве что самую малость. Фил заглянул к нам с
Эдит и скучным голосом  вытребовал  меня  на  "производственное  совещание".
Мероприятие происходило в мрачном номере Грега - у  него  какие-то  паразиты
затеяли в неурочное время менять верхние светильники и,  как  полагается,  в
восемнадцать  ноль-ноль  убыли,  оставив  два  стальных   крюка,   сиротливо
черневших по-. среди тщательно выбеленного потолка. А может, это были  и  не
паразиты, а если и паразиты, то очень организованные  (кто  его  знает,  для
чего им понадобились Греговы светильники?!), однако  факт  остается  фактом:
крюки сиротливо чернели,  тускло  светили  два  нижних  ночника,  надрывался
портативный "Шарп" Грега,  услаждая  чувствительные  уши  слухачей  какой-то
адской какофонией, а мы, засунув головы под одеяло  (во  избежание  побочных
акустических  эффектов),   олицетворяли   собой   пресловутую   всеичкерскую
шпиономанию.
   Причина  раннего  и  почти  трезвого  прибытия  моих   соратников   скоро
отыскалась: во второй половине дня в Грозный прикатил всесильный покровитель
Грега и с ходу впрягся в решение наших заморочек. Я был в  курсе,  что  этот
дядя имеет вес, но то, что все наши неразрешимые  административные  проблемы
были утрясены за каких-то полтора часа, ярко свидетельствовало о том, что  я
не вполне представлял себе, каков же этот вес на самом деле.
   Итак, все административные вопросы решены, в финансовом аспекте у Грега и
ранее не возникало проблем (мне кажется, он вообще понятия не имеет о  таком
"нонсенсе", как  финансовые  затруднения  -  не  довелось  познакомиться  на
практике!) - вроде бы ничто не держит нас в  мрачной  столице  Ичкерии.  Вот
подробная карта республики, - не наша - наши таких  не  делают,  это  Фил  у
цэрэушников одолжил! - вот мандаты  на  все  случаи  жизни;  "Мицубиси"  под
парами у надежных товарищей из  бельгийского  представительства;  вот  почти
новый двенадцатикратный бинокль, чтобы наблюдать из засады за врагами, -  на
толчке взяли за сто баксов... В общем, можно ехать хоть  завтра,  с  первыми
лучами солнца. Единственный вопросик - ма-а-а-ленький такой: куда ехать?
   Тут соратники как по команде повытаскивали свои шотландские черепа  (Фил,
сволота  рыжая,  тоже  из  этой  мафии)  из-под  одеяла  и  многозначительно
уставились на меня. Ну и чего уставились, хлопцы?! Я  что  -  ширинку  забыл
застегнуть? Или у меня борода не в порядке? А-а-а,  вон  оно  что!  Наверно,
хотите,  чтобы  я  изложил   маршрут   движения   и   предварительный   план
предполагаемых действий? Ну, извините, пока ничего утешительного сказать  не
могу - надо кое-что выяснить. Только не надо  делать  такие  постные  морды,
никто не собирается вам  морочить  головы!  Это  у  вас  там  в  Штатах  все
поголовно прагматики и видят свой бизнес на шестьдесят четыре хода вперед, а
у нас тут даже нельзя с твердой уверенностью сказать, будешь ты  жив  завтра
или тебе на голову упадет какая-нибудь левая бочка с гудроном  -  не  вполне
остывшим...
   - Мы тебе, конечно, верим, юноша, - у нас просто нет  другого  выхода,  -
одними губами проговорил Грег, потяжелев взглядом - под одеяло он нырять  не
пожелал, прекрасно понимая, что в  темноте  невозможно  передать  всю  гамму
испытываемых эмоций, - но помни: ты здесь не  главный.  Ты  посредник  между
нами и этими... которых мы ищем.  Твоя  задача  -  вывести  нас  на  след  и
сопровождать в качестве гида. Это, надеюсь, понятно? .И вот что,  малыш,  мы
следим за каждым твоим шагом, и как  только  станет  ясно,  что  ты  валяешь
дурака...
   Ясно с вами  -  нет  необходимости  завершать  предложение.  Грег  и  Фил
относятся ко мне крайне  настороженно.  В  принципе  меня  это  не  особенно
удивляет: ребята в чужой стране, занимаются весьма сомнительным  в  правовом
аспекте мероприятием и в любую секунду ожидают  непредсказуемой  пакости  от
каждого, кто не является представителем их клана.  А  поскольку,  кроме  них
самих, в  обозримой  видимости  и  на  ближайшие  три  нелели  вперед  никто
гарантированно не является представителем их клана, можете представить,  как
им приходится несладко ~ все  вокруг  потенциальные  враги,  не  исключая  и
приятелей из ОВСЕ  и  датского  представительства.  Особенно  в  этом  плане
отличается Фил - весьма заметно, что специфика прежней деятельности наложила
на характер длинного вислоносого шотландца неизгладимый  отпечаток.  Не  так
давно он, пробудившись с жесточайшего похмелья, растолкал нас с Эдит ни свет
ни заря (аспирин УПСА просил - опохмеляется, сволота, исключительно  шипучим
аспирином!) и на полном серьезе заявил, что эти  мерзкие  приятели  из  ОБСЕ
специально  их  спаивают,  чтобы  выведать  действительные  цели  приезда  в
Ичкерию, - эти ублюдки, шакалы, придурки и... оэммм...  как  это  по-русски?
("Долбоебы!" - подсказал я, вяло ковыряясь в прикроватной  тумбочке  Эдит  и
сонно зевая), 0-е! даблджебы! Да, так точно, эти самые двойные джебы  -  они
наверняка работают за хорошие бабки на  ичкерскую  госбезопасность.  Он  это
знает  наверняка!  Наверняка!  Здесь  все  работают  на  эту  самую  мерзкую
безопасность - надо всех маленько того... Тут он прицелился пальцем  куда-то
в окно и с явным наслаждением сы-митировал выстрел, правдоподобно "пупухнув"
пересохшими губами... Вот такой славный напарнику Грега. Подозреваю, что при
первом же моем серьезном промахе этот  худющий  цэрэуш-ник  с  удовольствием
свернет мне шею. И поделом  -  нечего  было  связываться  с  этими  мрачными
типами...
   - А что за мандаты такие - на все случаи жизни? Разве такие бывают?  -  с
наигранным любопытством поинтересовался я, стремясь увильнуть  от  скользкой
темы. - По-моему, в Ичкерии никакие мандаты не действуют - как  из  Грозного
выедешь. договаривайся с каждым отдельным бандитом,  контролирую  щим  кусок
территории,   по   которой   тебе    нужно    прокатиться...    Нельзя    ли
полюбопытствовать?
   Ну что за вопрос - конечно, можно! Грег, потеплев взглядом. протянул  мне
две сложенные вчетверо бумажки. Я развернул их, бегло просмотрел,  удивленно
присвистнул и прочел вновь - на этот раз более внимательно. На одном листке,
заверенном государственной печатью с волком, красовался убористый  текст  на
двух языках, изобиловавший весьма специфическими наименованиями и  терминами
медицинского  характера  -  этот  "мандат"  носил  официальный  характер   и
обеспечивал  его  предъявителю  широкие  полномочия  в   пределах   действия
юрисдикции ичкерского правительства. Второй листок печати не имел и содержал
всего три предложения и подпись, исполненные шариковой  ручкой.  Зато  какие
предложения! А подпись какая! Ай да шотландец, ай да молодец! Умудрился,  не
совершая видимых телодвижений,  соорудить  нам  двойную  "крышу"  повышенной
прочности, и не где-нибудь, а в Ичкерии. Вот за это люблю - и многое прощаю.
Хотя,  если  встать  на  принципиальную  позицию,  можно  скривить   рот   в
саркастической ухмылке и мудро  пробормотать  что-нибудь  типа:  "Мафиози  с
мафиози всегда найдут общий язык..." Чуть позже вам станет ясно,  к  чему  я
это сказал, а пока спешу пояснить, что это за штука такая: "двойная  "крыша"
повышенной прочности".
   Во-первых, Грег  не  бросился  сломя  голову  выручать  из  плена  вашего
покорного слугу сразу после нашего разговора  по  телефону.  Он  внимательно
осмотрелся  по  сторонам,  нажал  на  все  рычаги  и   обзавелся   приличным
официальным прикрытием: выбил мандат председателя международной комиссии  по
изучению эпидемиологической обстановки в Ичкерии на предмет оказания  силами
Красного Креста посильной помощи этой  многострадальной  республике.  Деньги
сейчас - стулья вечером.  То  есть  помощь  -  весной,  когда  разнообразные
зловредные эпидемии поднимут голову и поползут из  всех  загаженных  уголков
обессиленного  катаклизмами  последних  лет  организма  горной   страны.   А
исследования - сейчас, накануне  зимы.  Международной  комиссию  можно  было
назвать с огромной натяжкой: все ее члены, числом три  -  сам  Грег,  Фил  и
Кристофер Вуд, в роли которого в настоящий момент  выступаю  я,  -  все  эти
господа являются гражданами США. Но на  данный  аспект  никто  почему-то  не
обратил внимания - лишь бы толк был, а там - обзовитесь как хотите. В  итоге
Грег обзавелся благорасположением одного сановного дяди из  самого  верхнего
эшелона республиканского управления, который волею случая в числе прочих дел
ведал и здравоохранением, и получил неограниченные  полномочия:  возможность
перемещаться по Чечне в любом направлении, совать свой породистый нос во все
запретные дыры и требовать отчета от руководителей любого ранга о  положении
дел в области этой  самой  эпидемиологической  обстановки.  Вот  вам  первый
аспект нашей "крыши".
   Во-вторых, судя по всему, покровитель Грега - зовут его Аслан  Баграев  -
через свои каналы навел справки о статусе шотландца и взялся не на шутку его
опекать, рассчитывая, как я предполагаю, в будущем поиметь крепкий контакт с
кланом Макконнери. Иначе чем  объяснить  столь  трепетное  участие  в  нашем
мероприятии? Не думаю, что забота о какой-то гипотетической весенней  помощи
в борьбе с эпидемиями стала  единственным  мотивом,  движущим  этим  грозным
чиновником с мрачным боевым прошлым, - тут наверняка присутствует  подоплека
иного характера. Хотя это уже нюансы: главное  -  результат.  Результат  же,
смею  вас  заверить,  превзошел  все  ожидания.  Аслан  Баграев,  являющийся
официально  отнюдь  не  первым  лицом  в  табели  о  рангах  республиканской
иерархии, на самом деле обладал едва ли  не  большим  могуществом,  чем  сам
овеянный боевой славой президент этой горной страны. Ваш покорный слуга имел
честь убедиться в этом на практике, причем еще до появления Грега-избавителя
со свитой...
   На четвертые сутки после телефонного разговора с Грегом Юсуп достал  меня
из сарая, в котором располагался погреб, и потащил в дом  -  Рустем  пожелал
общаться. Хозяин долины был хмур и чем-то явно озабочен.
   - Ты меня кинул, Иван, - сообщил он с ходу, едва я  переступил  порог.  -
Вай, как ты меня кинул, шпионская рожа! Совсем нехорошо...
   - Не понял! - искренне удивился я. -  Как  я,  сидя  в  сарае,  мог  тебя
кинуть?
   - Ты говорил, что этот твой приятель из-за бугра - простой врач? - скорее
утвердительно, чем  вопросительно  произнес  Рустем,  кривя  рот  в  горькой
усмешке - ей-Богу, можно было подумать, что  я  его  на  самом  деле  сильно
обидел!
   - Ну да, говорил, - подтвердил я, предвкушая непредвиденную пакость. -  А
что - что-то не так? Он действительно врач...
   - И насчет этого врача мне звонит  сам  Аслан  Баграев!  -  оборвал  меня
Рустем. - Говорит: к тебе в район приедет американский врач  с  комиссией  -
смотри, окажи ему помощь, какую только можешь. Говорит:  он  твой  гость.  В
смысле - врач - мой гость... Ай, шайтан! Ну ты даешь, Иван!
   - Я понятия не имею, кто  такой  Аслан  Баграев,  -  я  недоуменно  пожал
плечами. - И потом - может, он имел в виду совсем другого врача?
   - Да, в последнее время у нас американских врачей развелось - что  волков
в горах! - язвительно воскликнул Рустем. - Один за  другим  шастают!  Ну  ты
даешь, Иван...
   - Слушай, чего ты так расстроился? - простодушно спросил я. - Тебе  какая
разница - звонил этот самый Аслан или не звонил... Это что-то меняет? И  кто
вообще такой Баграев? Насколько я знаю, у  вас  тут  в  каждом  районе  свой
король - что хочет, то и творит. Или я не прав?
   - Баграев - мой родственник, - счел нужным объяснить Рустем.  -  Дальний,
правда - он почему-то только сейчас вспомнил, что мы  родственники.  Ну  это
все равно - родственник, не родственник...  Просто  Аслан  не  тот  человек,
просьбой которого можно пренебречь. Понимаешь?
   - Понимаю, - сочувственно вздохнул я. - Накрылись твои бабки?
   - Точно, Иван, - грустно подтвердил хозяин дома. - Врач-то за тобой едет.
Аслан сказал - окажи ему любую помощь, он твой гость.  У  нас  с  гостем  не
торгуются, ты знаешь... А какие хорошие бабки были бы - триста штук  баксов!
Ай, шайтан! Ну ты даешь, Иван...
   - Значит, не судьба, - скромно потупился я. -  Шиве  бьыо  угодно,  чтобы
меня отдали даром. Он видит все, он знает, как надо...
   - Я твой Шива в гробу видал! - сердито воскликнул Рустем и вдруг  перешел
на шепот:
   - Слушай, Иван... А ведь Аслан насчет тебя ничего не  сказал!  Он  сказал
только насчет врача... Значит, он про тебя ничего не знает - так выходит?
   -  Откуда  вашему  Аслану  знать  про  какого-то  шелудивого  бродягу?  -
философски заметил я и тут же спохватился, почуяв какой-то подвох. - Нет,  в
принципе, если мой приятель сказал ему...
   - Ни хера он ему не сказал, - оборвал  меня  Рустем,  плотоядно  сверкнув
глазами. - Если бы Аслан знал про тебя, он бы мне так и сказал: "У тебя  там
есть вшивота одна, отдай его моему другу..." Да,  так  бы  и  сказал.  Какой
смысл ему недоговаривать? У него времени нет на всякие недомолвки -  человек
государственными делами занят... Ты меня понял, Иван?
   - Если честно - не совсем, - признался я, чувствуя, что события  начинают
принимать непредсказуемый оборот, чреватый самыми плачевными  последствиями.
- Ты лучше скажи прямо, Рустем, что ты хочешь. Мы люди темные, интригами  не
привыкли заниматься...
   - Я тебя убью, - простецки заявил Рустем. - Твой  врач  приедет,  а  тебя
нет. Врубаешься? Бабок нет - и товара нет. А у русских говорят... Ты знаешь,
как у русских говорят, шпион?
   - Говорят - на нет и суда нет, - автоматически пробормотал я, лихорадочно
соображая, как мне выпутаться из этого нового витка пертурбаций. - Ннн-да...
Кино и немцы... Не делай этого, Рустем, будут тебе  деньги.  Триста  штук  -
вряд ли, но пятьдесят, как и обещал, получишь.
   - С гостя деньги не берут, - упрямо пробормотал  Рустем  и  покосился  на
дверь, видимо, намереваясь кликнуть верного Юсупа. - Если Аслан узнает,  что
у меня был человек, за которым приехал этот врач, и я за это  взял  с  врача
бабки, он меня не поймет. Так что...
   - Не обязательно, чтобы Асла