бку съесть, и  на  какое-то
там местечко сесть.
   В общем, наняли нас за два "лимона" баксов ликвидировать  одну  чеченскую
семейку,  которая  специализировалась   на   работорговле   и   отлавливании
заложников. Желая соблюсти престиж и придать  тривиальному  массовому  забою
характер  социально  значимого   акта   правосудия,   намекнули,   что   это
правительственный заказ. И нас они (наниматели то бишь) воспринимают не  как
команду злобных  киллеров,  а  как  воинов-интернационалистов,  искореняющих
тотальное зло независимо от его расовой и религиозной принадлежности. Потому
что  клан  Асланбековых  является  кровавой  грыжей   на   хилом   организме
государства Ичкерского и своим  существованием  наносит  непоправимый  ущерб
делу становления правопорядка и законности как в Ичкерии, так и в Российской
Федерации в целом (вот так ни хера себе!!! Я не помню  точно,  что  я  тогда
сделал: просто поперхнулся и закашлялся или икать начал - но то что в осадок
выпал от такого заявления, это факт!).
   После  некоторых   размышлений   мы   согласились   и,   обеспечив   себе
относительную безопасность в плане получения денег за работу,  приступили  к
акции. Ах, что это была за акция! Картинка - в хрестоматию  можно  заносить.
Все филигранно рассчитали, предвосхитили, организовали, завалили всех,  кого
положено и не очень (там кое-кто  лишний  под  руку  подвернулся  -  обычные
производственные издержки), и классически срулили с  места  происшествия.  И
так же классически попали впросак...
   Зря мы связались с Ахсалтаковым. Зря. Если разобраться, это я больше всех
виноват в том, что случилось, - я прекрасно знал, что за гусь этот  парниша,
но не отговорил полковника от опрометчивого шага.
   Зелимхан очень ловко надул нас буквально по всем показателям. Мало  того,
что не пожелал деньги, честно  заработанные,  платить  -  это  еще  полбеды!
Вероломный горный волк решил зачистить нас - под  корень,  чтобы  в  природе
ЗОНЫ нами вообще не пахло. Я уже потом  осознал,  что  мы  были  обречены  с
самого начала, поскольку каждый из нас, вступив в  этот  сговор,  становился
носителем  страшной  тайны,   свидетелем   преступления   высокопоставленных
госчиновников   против   своего   народа.   Тут   сыграла    роковую    роль
несопоставимость некоторых идеологических отправлений или даже, если хотите,
менталитетов. И я и  полковник  Шведов  воспитывались  в  духе  безусловного
законопослушания,  превалирования  государственных   и   общественнозначимых
интересов. Ну да, в последнее время мы скурвились, на себя работать стали  -
есть такой грех. Но ведь до этого все время состояли на службе  государевой!
Потому-то  и  восприняли  заказ  Ахсалтакова  как   закономерное   следствие
похвального   стремления   добропорядочных   правительственных    чиновников
устранить чужими руками основной "генератор"  экстремизма,  каковым  являлся
клан Асланбекова. Да, думали мы так, думали, исходя из своего  просоветского
идеологического устройства...
   А между тем любого чеченского пацана с  младых  лет  воспитывают  в  духе
безусловного почитания: а) интересов своей семьи; б) интересов своего клана;
в) интересов своего народа. Заметьте - о государственных интересах  речь  не
идет. Далее: каждому чеченскому пацану прививают твердую уверенность в  том,
что самый главный враг Чечни - Россия. Что русские - это сатрапы, жандармы и
палачи всех горских  народов,  -  историческая  практика  имеет  массу  тому
наглядных  примеров.  А  перебороть  ту  программу,  которую  с  младых  лет
вкладывало в тебя клановое окружение, практически невозможно - особенно если
нет предпосылок для этой борьбы. Мы - враги пожизненно.
   Так вот, теперь представьте себе, что будет с господином  Ахсалтаковым  и
иже с  ним,  если  соплеменники  узнают,  что  данные  субъекты,  облеченные
высокими правительственными постами, тайком наняли этих самых врагов -  нашу
команду то  бишь  -  для  умерщвления  одного  из  самых  уважаемых  полевых
командиров Ичкерии и его семьи. Представили?  Вот-вот,  у  меня  тоже  корни
волос на лобке в одночасье приобрели  жесткость  кабаньей  щетины,  когда  я
впоследствии озарился, в какую же передрягу мы угодили.
   На время акции мы разделились: я, Джо, Лось и Мент работали на  месте,  а
полковник с оставшимися  членами  команды  обеспечивали  наше  прикрытие  на
большой земле. Как позже выяснилось, хитрющий Зелимхан  умудрился  подсунуть
нам своего человечка - славянина, между прочим, - который, вроде бы  сам  по
себе, безо всякого подвоха, сидел в плену у Руслана Асланбекова - племянника
главы клана. Когда акция была благополучно завершена, этот хитро  подсунутый
славянин вывез нас прямиком  в  логово  Рашида  Бекмурзаева  -  правой  руки
Ахсалтакова. Аннулировать сразу нас не стали, поскольку этим  ребятам  нужно
было извлечь из одной загадочной  пещеры  те  самые  два  миллиона,  которые
предназначались для расчета. Благодаря стечению обстоятельств и моей  дурной
привычке выживать в самых невероятных условиях мы  удрали  и  чуть  было  не
переправились на казацкий берег Терека. Оставались  считанные  метры  -  как
вспомню, обида сердце гложет! Правильно народная мудрость гласит: не  говори
гоп, пока не  перепрыгнешь.  У  Рашида  хорошие  минометчики,  не  зря  едят
хозяйское мясо. Тренировались они  недолго  -  третьей  миной  накрыли  нашу
машину, которая от динамического удара прыгнула с высокого обрыва в Терек...
   На этом наша совместная  эпопея  закончилась  -  дальнейшая  судьба  моих
боевых братьев мне неизвестна. Очнувшись, я  обнаружил,  что  стал  рабом  у
одной симпатичной  чеченской  семейки,  проживающей  на  высокогорье.  Долго
болел, умирать не пожелал, выздоровел - опять дурная привычка сказалась.  Из
рабства меня выкупил  один  препротивный  шотландец  -  Грег  Макконнери,  -
которому приспичило найти главного негодяя, повинного  в  зверском  убийстве
членов миссии Красного Креста, в числе которых  была  его  жена.  Убийцу  мы
нашли - им оказался пресловутый Рашид Бекмурзаев. А  в  процессе  поисков  я
узнал, что вероломный Ахсалтаков каким-то загадочным образом добрался  и  до
второй половины нашей команды. Что с ними стало, я  не  знаю,  но  на  месте
домов  полковника  Шведова  и  проживавших  по  соседству  бойцов   остались
пепелища. Вот, собственно, и все. И хотя вполне  резонно  предположить,  что
все мои соратники мертвы, я почему-то продолжаю надеяться, что это  не  так.
Как-никак мы из одного теста леплены, неоднократно ускользали из цепких  лап
смерти и все страдаем болезненной тягой к жизни. И потом - я  же  остался  в
живых! Значит, и они могли. Со временем у нас с  вами  появится  возможность
разобраться с этим вопросом, а пока - пора работать. Сумерки имеют место...

***

   Полюбовавшись в последний раз на свое подворье, я пришел к выводу, что  в
ближайшие сорок минут изменений не предвидится. Один вооруженный страж гулял
по двору  под  фонарем,  медленно  наливавшимся  сиреневым  светом  по  мере
сгущения сумерек, двое находились в доме. Женщины,  как  обычно,  сидели  на
кухне - их расплывчатые силуэты, просвечивающие сквозь тюль кухонного  окна,
я мог наблюдать в бинокль.
   - Я иду к вам, абреки, - плотоядно рыкнул я, соскальзывая вниз.
   - На, посмотри - пойдет такой? - Поликарпыч  встретил  меня  в  сенцах  с
картонной коробкой, в которой что-то шуршало и брякало.
   Осторожно отогнув край крышки, я заглянул внутрь и  поневоле  засмущался,
сраженный плеснувшей навстречу укоризненной зеленью  звериных  глаз.  Котяра
имел место, рыжий, здоровенный, на вид ленивый  и  страшно  обиженный,  а  к
хвосту были прикручены скотчем  две  продырявленные  жестяные  банки  из-под
зеленого горошка.
   - Здоровый больно! - усомнился я. - Ну и как я с ним?  Рукавицы  придется
брать - порвет всего, пока вытащу.
   - Не порвет, - Поликарпыч ловко ухватил кота за шкирку, выдернул  его  из
коробки и  поднес  рыжую  морду  вплотную  к  своему  лицу.  Я  инстинктивно
зажмурился - сейчас вцепится!
   - Мэоу! - утробно мявкнул кот и, вопреки ожиданию, стал отталкиваться  от
физиономии Поликарпыча передними лапами, не выпуская когтей.
   - Ху-у-у! - Поликарпыч мощно дохнул на кота богатейшим чесночным ароматом
- накануне тетя Маша наготовила ядреного холодца, до которого  мой  напарник
был большой любитель.
   - Уу-уяо!!! - нестандартно крикнул  котяра,  изо  всей  силы  отворачивая
морду в сторону, немного подумал и выдал что положено, в меру оскалившись:
   - Фффа-а-а-а... - но как-то неубедительно, через силу, что ли.
   - А ты говоришь... -  победно  констатировал  Поликарпыч,  водружая  кота
обратно. - Я его знаю - это соседский, Сашки-мясника. Ленивый, гад, - целыми
днями спит и мясо  трескает.  Когда  надо  будет,  возьмешь  за  шкварник  и
потрясешь.
   - Сожрут, - пессимистично заявил я, ставя коробку в угол и вытаскивая  из
нычки под крайней половицей сверток с пистолетом. - Не жалко? Соседский  все
же.
   - Не сожрут, - компетентно возразил Поликарпыч, наблюдая, как я напяливаю
плечевую кобуру. - Когда приспичит, он летает как метеор. Поехали, что ли?
   - Поехали...
   Спустя восемь минут "Нива" притормозила в переулке за два  дома  до  моей
усадьбы. Взяв коробку с рыжим зверем, я напомнил Поликарпычу о  бдительности
и неспешной трусцой припустил по переулку к параллельной улице,  на  которую
выходил тыл моего подворья.
   Сумерки  в  этот  вечер  обычным  порядком  сгущаться  не   желали.   Они
уплотнялись со страшной скоростью, словно подстегивая меня: быстрее, солдат!
Спеши собрать свой кровавый урожай, пока не ждут тебя, пока никто не  знает,
что ты есть. Ты волею судьбы получаешь значительную фору -  для  ворогов  ты
кошмарный фантом тьмы, поле брани в твоей власти!
   Нащупав в заборе с тыльной стороны  металлическую  заслонку,  я  поставил
коробку на землю и принялся осторожно расшатывать стальные штыри,  вбитые  в
землю для крепления заслонки. Я вообще-то  стараюсь  быть  оригинальным  при
исполнении различных акций, но в данном случае пришлось  повториться  -  под
давлением обстановочных факторов. Это я не про заслонку, а по поводу  рыжего
зверя с банками на хвосте. В свое время я уже развлекался подобным  образом.
Дело в том,  что  абреки  для  пущего  спокойствия  держат  в  усадьбе  двух
беспородных собак. Горцы привыкли, что на пастбище их покой  охраняет  целая
свора четвероногих, и, будучи в долине, не изменяют этой привычке.  С  этими
лохматыми  двортерьерами  я  не  знаком,  а  объяснить  им,  что  я  являюсь
фактическим хозяином данного подворья  и  пришел  восстановить  историческую
справедливость,  полагаю,  будет  весьма  проблематично.  Стрелять   в   них
рискованно: сумерки, собака гораздо менее статична, чем человек, -  целиться
намного труднее, тем более их две. Один неудачный выстрел, и  шуму  будет  -
вся округа сбежится. Нет, мы поступим по-другому. Я тут в свое время пытался
соорудить бассейн, да все  руки  не  доходили.  Единственное,  на  что  меня
хватило, это завезти трубы да продолбить отверстие в  заборе.  А  оккупанты,
видите ли, данное отверстие заслонкой заделали, чтобы кабыздохи не убежали -
человек тут не пролезет. Ничего - мы сейчас это дело поправим...
   - Рррр? - послышалось за забором вопросительное рычание. - Гав-гав? - Как
видите, моя конспирация идеальной оставалась совсем недолго  -  как  раз  до
того момента, пока чуткие уши собак не обнаружили присутствие постороннего в
охраняемой зоне.
   - Сейчас, ребята, - один секунд, - пообещал я и, поднатужившись, выдернул
второй штырь. Заслонка шлепнулась в снег. Из  проема  тотчас  же  показалась
собачья морда и  сверкнула  в  сумеречном  свете  белозубой  пастью,  вполне
недвусмысленно оборотившись ко мне. Вторая  псина,  не  сориентировавшись  в
габаритах, попыталась протиснуться в отверстие с первой особью, и на секунду
обе они застряли, злобно рыча и взвизгивая. - А вот! - горячечно шепотнул я,
выдергивая рыжего за шкирку из коробки и предъявляя псам  для  опознания.  -
Нравится?
   - М-м-м-мао!!! - рявкнул рыжий, мощным рывком выворачиваясь из моей  руки
и устремляясь по улице прочь с оглушительным грохотом.
   - Ауоввв-ррр!!! - истошно взвьши собаки, как пробки вылетая из  заглушки,
и, мгновенно утратив ко мне интерес, помчались вслед за котярой.
   - Ну вот и славненько! -  облегченно  выдохнул  я,  просовывая  голову  в
отверстие и прислушиваясь к шумам  во  дворе  -  показалось,  что  скрипнула
входная дверь.
   Нет, не  показалось  -  кто-то  вышел  на  крыльцо  и  окликнул  часового
по-чеченски:
   - Ай, Беслан? Что за шум?
   - Кошка, - неожиданно рядом ответил молодой голос - я  замер  и  медленно
втянул голову обратно, взяв на изготовку один из  штырей,  который  оказался
довольно увесистым. - Собаки за ней на улицу убежали. Через дырку убежали.
   - Как убежали? Там же заслонка! - выразил недоумение мужик на крыльце.  -
Ну-ка сходи посмотри.
   - И так иду, - недовольно огрызнулся молодой голос. - Я  что,  по-твоему,
сам не знаю, как службу нести?! Если такой умный -  иди  сам  охраняй.  Тоже
мне, командир нашелся!
   - Я за старшего остался, - неуверенно напомнил тот, что на крыльце. -  Ты
слушаться должен. Смотри - скажу Аюбу, что ты не слушаешься!
   - Стукач! Чтоб у тебя печень вытекла... - раздался сердитый  шепот  возле
самого отверстия. Спустя  пару  секунд  из  отверстия  показалась  голова  в
вязаной шапке.
   - Ва-а... - едва успела вымолвить голова, увидев меня, - я не дал развить
дискуссию: чуть сместившись назад, тотчас же подцепил эту голову штырем  под
подбородок и резко рванул на себя вверх. Послышался  характерный  хруст,  от
которого  все  нутро  мое  невольно  передернуло,  затем  раздался  какой-то
утробный бульк - и тело незадачливого часового осталось лежать без движения,
прочно закупорив отверстие в заборе.
   - Ай, Беслан! - позвал мужик с крыльца. - Ты чего там застрял?
   Подняв над забором загодя припасенное зеркальце, я обозрел двор:  с  этой
стороны дома никого не было, из-за угла изливался  свет  фонаря,  и  в  этом
свете медленно плыла  струйка  сизого  дымка.  Ленивый  командир,  курит  на
крыльце, сходить за угол и посмотреть, чем занят часовой, - не желает. Ну  и
спасибочки, нам только этого и надо.
   Перемахнув через забор, я быстро забросил автомат убиенного  часового  за
спину, сунул в карманы куртки два запасных магазина, забрал десантный нож  с
ножнами, висевший на поясе погибшего, и, взяв пистолет на  изготовку,  пошел
вдоль стены дома.
   - Ай, Беслан! - досадливо воскликнул тот, что на крыльце. - Ты там что  -
уснул? Хватит дурака валять, иди сюда - я замерз уже!
   - Иду, дорогой, - невнятно буркнул я по-чеченски,  выходя  из-за  угла  и
направляя пистолет на стоявшего у входной двери молодого бородатого  мужика,
облаченного в трико, тельняшку и тапочки - в общем, не по-боевому совсем.
   - Ва-а-а... - разинул было рот бородач.
   Я шустро заскочил на крыльцо, пнул  ворога  в  промежность  и,  приставив
глушитель к его голове, тихо посоветовал на чеченском:
   - Жить хочешь - молчи. Делай что я говорю. Понятно?
   - Да-а-а-а... - мучительно корчась, простонал бородач. - Ты кто?
   - Где второй сидит? - проигнорировав глупый вопрос, напористо спросил  я,
ощутимо стукая бородача глушителем по черепу. - Где?!
   - В большой комнате! - выдавил бородач, хватаясь  за  голову,  и  жалобно
пробубнил:
   - Зачем бьешь? Я же слушаюсь!
   - Тапки сними, - скомандовал я. -  Штаны  спусти  до  колен.  И  пошел  в
большую комнату. Если что - получишь пулю в затьыок. Пошел!
   На секунду борода замешкался: как по-чеченски будет "трико", я не знаю, а
понятие "штаны" для них весьма емкое, оно включает все тряпки ниже пояса.  У
гордых детей гор это пунктик - они страшно  переживают  за  свою  задницу  и
впадают в ступор, когда возникает тревожная перспектива  ее  принудительного
оголения.
   - Убью! - выдохнул  я,  добавочно  бия  бородача  по  темечку.  -  Штаны,
шакал!!! Тапочки! Руки за спину. Пошел!
   Ойкнув, мой пленник стыдливо приспустил штаны, скинул тапочки и  медленно
двинулся в дом, заложив руки за спину. Входную дверь  и  дверь  из  сеней  в
прихожую он открыл лбом, но не обратил на это внимание  -  голожопие  важнее
таких мелочей (для инверсных типов поясняю: штаны я  заставил  снять  не  из
желания лицезреть волосатый чеченский зад,  а  чтобы  максимально  выключить
этого члена  из  возможного  сеанса  рукопашного  боя,  коль  скоро  таковой
грянет).
   Оказавшись в прихожей, я обнаружил, что дверь в зал открыта, через  проем
виден фрагмент моего родного дивана, а на  диване  том  восседает  еще  один
бородатый член. Член банды, естественно. В руках - "лентяйка", рот до  ушей,
видимые признаки наличия оружия отсутствуют. Телик смотрит, короче.  Все,  я
увидел то, что надо, бесштанная команда может пока отдыхать.
   - Ай, Ахмед! Ты зачем штаны снял?! - с превеликим  изумлением  воскликнул
сидящий на диване, как только мой пленник попал в поле его зрения. - Ты  что
- головой ударился?!
   Бесштанный что-то, всхлипнул в ответ  -  я  слегка  отступил  назад  и  с
разбега пхнул его ступней в зад: вспорхнув ласточкой  вперед,  он  треснулся
башкой о косяк и сполз на  пол.  Вот  теперь  -  да,  действительно  головой
ударился.
   - Ва!!! - удивился член на диване и вдруг резко пропал из  перспективы  -
метнулся куда-то, шустрик.
   Перепрыгнув  через  бесштанного,  я  заскочил  в  зал  с  пистолетом   на
изготовку.
   Шустрик оказался опытным бойцом - моментально  разобрался  в  ситуации  и
кратчайшим путем бросился к оружию. Автоматы стояли в самодельной  пирамиде,
а пирамида располагалась справа от выхода в прихожку, для  удобства  -  если
что, рванул по тревоге во двор и по ходу движения выхватил автомат.
   Оказавшись в зале, я сделал шаг к пирамиде  и  направил  ствол  в  голову
обернувшегося через плечо: он был спиной ко мне, руки в пирамиде, всего один
поворот - и мы равны.
   - Ар-р-р... - зарычал боевик, поняв, что не успевает, и,  вырвав  автомат
из пирамиды, начал поворачиваться.
   - Шлеп! Шлеп! - сделал мой "ПБ" - абрека отбросило назад,  испачкав  обои
кровью, он рухнул на пол и затих.
   - Вот так... - нервозно пробормотал я, наклоняясь к поверженному врагу  и
щупая артерию на шее. Пульс отсутствовал.
   Метнувшись в прихожую, я похлопал по щекам бесштанного и пришел к выводу,
что без нашатыря и воды здесь не  обойтись  -  самопроизвольно  приходить  в
чувство абрек не собирался как минимум  в  течение  получаса.  А  жаль  -  я
собирался использовать его  в  нелегком  деле  усмирения  плохо  управляемых
высокогорных дам. Этот  мощный  источник  душераздирающих  воплей  и  криков
следовало локализовать как можно скорее - пока не началось.
   - Ну ничего, попробуем сами,  -  возбужденно  пробормотал  я,  оттаскивая
бесштанного в зал. - Чем я вам не гарный чэченьский хлопэць?
   Постояв с десяток секунд у двери кухни,  я  послушал  доносящийся  оттуда
громкий обмен мнениями на фоне отчаянных телевоплей - судя  по  всему,  дамы
были всецело погружены в  перипетии  какого-то  душераздирающего  импортного
сериала.
   - Так... раз, два-три - пошел! - скомандовал я себе, распахивая  дверь  и
заходя в кухню. Так и есть - две дородные дамы в гетрах  и  пуховых  платках
сидели  перед  портативным  цветным  телевизором,  смотрели  сериал,  лузгая
тыквенные семечки,  и  оживленно  переговаривались.  На  мое  появление  они
отреагировали как на несвоевременную досадную помеху -  повернули  синхронно
лица и скорчили  недовольные  гримасы.  -  Ну-ка,  женщины,  бегом  вниз,  -
по-хозяйски скомандовал я, открывая за кольцо  расположенный  посреди  кухни
люк, ведущий в подполье. - Сейчас нас русаки штурмом будут  брать.  Давай  -
ведро воды с собой возьмите, может, долго сидеть придется. Бегом!
   Решение оказалось верным: укоренившийся  чуть  ли  не  на  генном  уровне
многовековой