пытался читать "Мегаполис", прижимал  к
одному из опухших ушей трубку (точно не помню, к какому именно - но они  оба
были  в  изрядно   опухшем   состоянии   после   трехдневного   непрерывного
телефонства) и рефлекторным движением накручивал каждые две  минуты  двойку.
Пальцем - тык! - крутанул. Две минуты прошли - опять: тык! У меня  таймер  в
организме включился - безошибочно тыкал в положенное время,  до  автоматизма
дошло. Бывало, провалюсь в дрему - днем я вообще поспать не дурак, я  ночная
птица, - а палец сам по себе крутит диск. Просыпаюсь через полчаса  -  отбоя
нет. Значит, пятнадцать раз крутанул. Условный рефлекс выработался.
   С  тринадцати  до  пятнадцати  в  телефонном  царстве  воинской  части  и
близлежащих автопредприятий имело место благостное затишье - у них у всех  в
это время был обеденный перерыв. В этот период я обычно и дремал,  пользуясь
тишиной, - в другое время просто не давали, наяривали  через  каждую  минуту
все кому не лень, да орали при этом так беспардонно, что имелось  болезненно
обостренное желание хлобыстнуть им  всем  телефоном  по  мордасам.  А  потом
добивать ногами, обутыми в крестьянские  гуанотопы.  Не  звони,  блин,  куда
попало! А звонишь - говори потише, зачем так напористо  орать  в  трубку?  В
общем, у меня за эти три дня развилась какая-то особая телефонная фобия...
   Так вот, в два часа пополудни, когда я сладко дремал, накручивая  двойку,
кто-то неурочно позвонил и после чьего-то полусонного "да"  -  человек  тоже
дремать пристроился после обеда - этак начальственно, барским тоном вьщал:
   - Здорово, Федорыч. Спишь, что ли? Полчаса тебе трезвоню, не подходишь!
   Я в полудреме не сообразил, какого, собственно, Федоровича имеют в  виду,
и  хотел  было  спать  дальше,  но  в  трубке   вдруг   зазвучал   мгновенно
взбодрившийся голос По-пцова:
   - Да нет, я тут того... ну, отходил в общем.
   - Я же сказал - в обед чтоб сидел на телефоне! -  мягко  пожурил  Попцова
собеседник. - Ну, бог с ним - переживем. Ты вот что... Тут у нас  интересный
мальчишка образовался. Прислали солидные люди. Он к тебе сегодня  подскочит.
Надо свезти, обслужить. Ты сегодня как?
   - Я в норме, - ответил Попцов - в  голосе  его  отчетливо  прослеживалась
внезапная настороженность. - Я только не понял...  Сразу  -  обслужить?  Без
предварительного разговора, без условий? Это что - ваш личный клиент?
   - Он самый, - подтвердил собеседник.  -  А  чего  ты  вдруг  замандражил?
Безопасность - мое дело, ты не волнуйся. Тут все схвачено -  наш  человечек.
Или что-то неладно?
   - Не знаю, - с сомнением произнес Попцов - у меня аж сердечко  екнуло,  а
не напортачили ли мы у комбината? - Вроде все нормально. Но в последний  раз
мне что-то не понравилось. Что-то там было не так...
   - Конкретно, - властно потребовал собеседник. -  Что  конкретно  было  не
так? С клиентом проблемы?
   - Да нет, вроде все нормально, - уклончиво буркнул Попцов.  -  Но  что-то
мне показалось... ну, знаете, бывает - интуиция. Как  будто  шестое  чувство
подсказало - не правильно что-то.
   - Ты это брось мне! - с заметным  облегчением  воскликнул  собеседник.  -
"Шестое чувство"! Тоже мне. Чумак!  В  отпуск  тебе  надо  -  вот  что.  Оно
немудрено - с такой работой... Короче, мальчишка к тебе  подскочит  -  когда
тебе удобно?
   - Пусть к шести вечера подъезжает, - согласился наш педант -  не  захотел
менять распорядок. - Я как раз рабочий день заканчиваю.  На  чем  он  будет?
Приметы? Что скажет?
   -  Вишневая  "девятка"  А-335.  Представится...  гхм-кхм...   ну,   Сашей
представится, скажет, что от меня. Волшебное слово скажет. Все. Вопросы?
   - Никак нет, - по-военному четко отрубил Попцов. - Вы завтра дома  будете
после шести вечера?
   - Буду, - после секундной паузы ответил собеседник. - А что хотел?
   - Если это вас не обременит, я  подъеду,  -  напросился  Попцов.  -  Хочу
поделиться кое-какими соображениями  по  поводу  этого...  ну,  того  самого
шестого чувства. Хорошо?
   -  Какой  разговор,  Федорыч,  -  разрешил  собеседник.  -   Естественно,
подъезжай. Ну все, пока. - И повесил трубку...
   Через час с небольшим (от воинской части до Аюбовой  усадьбы  далековато,
да и вытащить полковника с  экипажем  из  дяди-Васиной  хибары  тоже  стоило
определенных временных затрат) мы в полном составе сидели в нашем  временном
жилище и ударно рожали  многоступенчатые  громоздкие  планы.  Со  скрипом  и
потугами.
   Упускать  такой  случай  было  бы   преступной   халатностью,   но   этот
привередливый покупатель свалился нам на голову настолько неожиданно, что не
по своему произволу нетрезвый полковник на некоторое время  впал  в  мрачное
уныние. Ну не любил он вот так вот: бац! -  и  нате  вам  план,  красивый  и
круглый, со всех сторон приятный для взыскательного взора профессионала. Это
вам не пирожки печь впритык  к  солдатской  зарплате,  подслушав  переговоры
начфина с банком! Поставил тесто, сгонял в магазин за яйцами и молоком  -  и
нате вам, получите через два часа с пылу с жару.
   Полковнику была нужна ночь. Чтобы разложить на столе бумаги и  письменные
принадлежности, фотографии объекта в разных ракурсах и все собранные на него
данные. Чтобы сканировать особо выразительный фас объекта, и скинуть его  на
лазерный принтер, и повесить на  стену  -  в  глаза  смотри,  гадина!  Чтобы
кофейник уютно шкворчал на плите, "Парламент" в пепельнице  ароматно  дымил,
музычка легкая наигрывала - классика желательно, а  еще  желательнее  Моцарт
или Гайдн, под них лучше соображается. Чтобы  ходить  по  комнате  в  мягких
тапочках и медленно, прорабатывая каждую деталь, подгоняя  каждый  фрагмент,
ваять чудо оперативного искусства. А поутру, часиков этак в  десять,  хорошо
позавтракав, собрать всех в кучу и огорошить филигранной заготовкой - ай  да
я, стратег!
   Вот  так  любил  трудиться   полковник.   Корявых   комбинаций,   топорно
состряпанных на скорую руку, дядя Толя на дух не переносил - у него  на  них
была идиосинкразия. Как показывала печальная практика, таковые комбинации  в
подавляющем большинстве содержали в  себе  массу  недоработок  и  просчетов,
которые при осуществлении акции неизбежно выливались в самые непредсказуемые
последствия  и  чреваты  были  большой  кровью,  а  то  и  полным  неуспехом
предприятия.
   - Ну режете вы меня, режете! - плаксиво бурчал полковник,  разбалтывая  в
стакане  с  водой  нашатырь  и   следя,   как   Барин   тянет   шприцем   из
четырехграммовой ампулы стимулятор, сохранившийся  в  заветном  чемоданчике,
вынесенном год назад из горящего дома.
   - Ну ты посмотри - чуть более двух часов до встречи, а что у  нас?  Нуль!
Кто он? Откуда он? Что он? С кем он? От кого  он?  От  кого  -  что  сказать
Попцову? А волшебное слово? Режете...
   В  течение  часа,  однако,  нашатырь  и  стимулятор   оказали   некоторое
воздействие  на  подорванный  пятидневным  алкогольным  марафоном   организм
полковника. План  родился.  Были  предусмотрены  практически  все  возможные
варианты предполагаемых действий объекта, просчитано большинство ситуативных
отклонений, и в конечном  итоге  выработана  тактика  совместной  работы  на
каждом этапе операции.
   - Ну вот - вроде все. На большее у нас просто нет времени. Не  знаю,  как
получилось, но... кто  может,  пусть  сделает  лучше,  -  нервно  высказался
полковник, когда каждый  из  участников  предстоящей  операции  уяснил  свою
задачу. - А теперь поехали - нам еще в военторг заскочить нужно...
   В  17.35  я  уже  гулял  неподалеку  от  КПП  воинской  части,  изображая
озабоченного чем-то хозяина  одного  из  автомобилей,  длинный  ряд  которых
растянулся от  крайнего  автопредприятия  до  поворота  на  перпендикулярную
улицу.
   Сумерки имели место, тускло светили фонари, отражаясь желтыми  бликами  в
мелких лужах на неровном асфальте, под ногами хлюпало  -  началась  весенняя
распутица, в любой момент обещавшая преобразоваться в  заморозки.  Купленный
для меня в военторге камуфляж  был  несколько  великоват,  зато  не  стеснял
движений и  позволял  свободно  действовать  конечностями.  Защитного  цвета
майорских звезд в военторге  не  было,  пришлось  довольствоваться  обычными
латунными железяками, и я от  души  надеялся,  что  покупатель  не  кадровый
военный и не обратит внимания на эту маленькую несуразицу.
   В пятнадцати метрах от КПП, справа на обочине, стояла  "Нива"  с  группой
поддержки, состоявшей из полковника, Севера и Джо. Это на тот  случай,  если
Попцов вдруг увидит меня ненароком и с перепугу захочет  заорать  что-нибудь
непристойное типа: "Караул,  в  ружье!  Нападение  на  часть!!!"  Воевать  с
караулом воинской части мы не хотели ни при каких обстоятельствах, а  потому
от группы поддержки зависело очень многое. В задачу группы входило:
   А) своевременное пресечение столь  безнравственного  поведения  основного
фигуранта; б) быстрый обмен покупателя на Севера,  коль  скоро  у  меня  все
выйдет как надо; в) временная локализация покупателя где угодно по дороге  и
последующее выдвижение в район завершающего этапа операции.
   Вторая "Нива" с группой захвата - соответственно, Сало и Барин -  торчала
в двухстах метрах за поворотом, неподалеку  от  единственного  в  том  месте
фонаря, и ждала сигнала. Если покупатель окажется  таким  же  педантом,  как
Попцов, и припрется на  встречу  с  объектом  ровно  к  18.00,  первый  этап
операции  будет  представлен  в  виде  грубой  силовой  акции  с  экстренным
перемещением  группы  поддержки  к  тому  самому  единственному  фонарю   за
поворотом и опять же тривиальной рокировкой  Север  -  покупатель.  Если  же
покупатель приедет пораньше и тем самым даст нам несколько минут  форы,  все
будет выглядеть гораздо более пристойно и изящно...
   В 17.40 на дороге у воинской  части  возникло  оживление:  люди  с  обоих
автопредприятий  расходились-разъезжались  по  домам,  у  них  рабочий  день
заканчивается на полчаса раньше, чем в части. Это было нам на руку, суматоха
отвлечет внимание наряда по КПП.
   В 17.45 из "Нивы", стоявшей неподалеку от КПП, выглянул Джо и покрутил  в
воздухе рукой.  Это  был  условный  сигнал:  группа  захвата  сообщила,  что
приближается покупатель. Очень хорошо! Вариант ј  1  -  тот  самый,  который
более элегантен и изящен, нежели грубая силовая акция.
   Получив  сигнал,  я  скоренько  подтянулся  к  КПП  и  нажал  на   кнопку
переговорного  устройства.  В   небольшом   оконце   возникло   юное   лицо,
рассмотрело, что звонит  одинокий  безоружный  майор,  и  исчезло.  Зажужжал
электромеханический замок, дверь распахнулась, пропуская  меня  в  проходной
коридор.
   - Вам кого,  товарищ  майор?  -  поинтересовался  из-за  толстого  стекла
прапорщик с повязкой на левой руке. - У нас сейчас построение, рабочий  день
заканчивается.
   - Да я в курсе, что у вас рабочий день заканчивается, - по-свойски бросил
я, поглядывая через плечо в небольшое оконце на входной двери. -  Построение
закончится, звякни Шепелеву, скажи - Иванов подъехал, ждет. А то он  дежурит
вроде бы, может забыть.
   - А Шепелева сегодня не было, - мельком глянув в  журнал  учета  прибытия
личного состава, ответил прапорщик. - Он выходной.
   - Вот индюк! - изобразил я досаду - на самом деле о выходном этого самого
начпрода   Шепелева   мне   было   известно   из   сегодняшних   дообеденных
телефонодебатов. - И чего ему втемяшилось среди недели выходной брать?  -  Я
намеренно тянул время - "девятка" покупателя давно выехала  из-за  поворота,
но не могла приблизиться к КПП - пропускала  несколько  машин,  торопившихся
увезти сотрудников автопредприятий.
   - Так он  восьмого  марта  дежурил,  -  сообщил  прапорщик.  -  Потому  и
выходной. Может, вам зампотыл нужен?
   - Так... - Я задумчиво нахмурил брови  и  принялся  чесать  затылок  -  в
оконце  было  видно,   как   машина   покупателя   наконец-то   вылезла   на
освободившуюся   узкую   полоску   асфальта,   не   занятую   припаркованным
транспортом, и подъехала к пятаку напротив части. - Так... Нет, пожалуй,  не
нужен мне зампотыл. Завтра я подскочу, часам к десяти, сейчас некогда.  -  Я
отметил краем глаза, что покупатель нащупал прореху меж стоявшими на  пятаке
машинами, загнал туда "девятку" и погасил фары. Пора! Нажал рукой на дверь -
прапорщик с  готовностью  щелкнул  тумблером,  зажужжал  электромеханический
замок, дверь распахнулась. - Пока! - Я на несколько  секунд  растопырился  в
дверном проеме, давая покупателю хорошенько рассмотреть момент моего  выхода
с КПП. - Да, совсем забыл! С утра будет  заходить  Шепелев  -  передай,  что
Иванов приезжал, - пусть звякнет мне, как до кабинета доберется. Не  забудь,
ладно?
   - Хорошо, передам, - пообещал прапорщик. - Вы дверь плотнее прихлопните -
замок тугой.
   Прихлопнув, как просили, я неспешно приблизился к "девятке" с погашенными
фарами, открыл переднюю дверь с правой стороны и по-хозяйски уселся рядом  с
водителем.
   - Привет. - Попытка рассмотреть физиономию владельца "девятки" успеха  не
имела - свет плафона над дверью КПП  плохо  пробивался  сквозь  тонированное
стекло и сообщал моему взору лишь расплывчатые усредненные контуры лица.
   - Здорово, - произнес покупатель с неопределенной  интонацией  -  я  чуть
развернулся к нему и сел поудобнее: если этот типус  видел  фото  Попцова  и
начнет задавать дурные вопросы, придется глушить с ходу, даже не пообщавшись
предварительно. - Я Саша. От Андрея Александровича.
   - Волшебное слово? - уточнил я, несколько расслабившись: нет, парень фото
Попцова  не  видел.  Какая  преступная  беспечность!  Нехорошо.  Этак  и  до
неприятностей недолго.
   - Ну прямо ЦРУ! - неожиданно съязвил типус. - "Волшебное слово"! Ну  чего
прикидываешься? И так все ясно, звонили, сказали, номер  машины  сообщили...
Или в детстве в войнушку не наигрался?
   - Пока, Саша, - сухо  буркнул  я,  открывая  дверь  со  своей  стороны  и
имитируя попытку покинуть салон, - заодно бросил взгляд на  фосфоресцирующие
стрелки своих часов: 17.53, через семь минут из двери КПП повалит ратный люд
по домам, шибко развлекаться времени нет.
   - Да ладно, шутка! - живо отреагировал Саша. - Шутка. Солидол.  Волшебное
слово - солидол. - И, тихо хихикнув, поинтересовался:
   - Это ты придумал или шеф твой?
   - Это плод совместных усилий, - строго сообщил я,  усаживаясь  обратно  и
захлопывая дверь. - Расценки знаешь?
   -  Андрей  Александрович  приблизительно  посвятил.  -  В   голосе   Саши
прозвучала некоторая озабоченность. - А что?
   - Ничего, сразу надо оговорить кое-какие детали. -
   Я прищелкнул пальцами и вкрадчиво поинтересовался:
   - Бабки с собой?
   - Вот. - Саша сгреб с заднего сиденья небольшую дорожную сумку и  положил
мне на колени. - Шестьдесят штук.
   - "Зеленью"?
   - Ну не "деревом" же! Что у вас на шестьдесят  штук  "деревянными"  можно
купить?
   - Кое-что можно, - многозначительно заявил я. - Ты скажи мне, что хочешь,
я сразу  прикину,  будет  у  нас  дело  или  нет.  А  то,  может,  ты  вагон
спецаппаратуры хочешь приобрести, а приготовил всего шестьдесят штук. Итак?
   -  Что  значит  -  будет  или  нет?  -  удивился  покупатель.  -   Андрей
Александрович сказал...
   - Мозги не канифоль, - оборвал я Сашу. - С шефом я сам разберусь  -  наши
проблемы. Так что ты хочешь? Только давай кратко - сейчас народ повалит, нас
не должны видеть вместе.
   Саша перечислил, что  он  хотел  бы  приобрести.  В  тоне  его  я  уловил
недовольство - по всей видимости, парниша рассчитывал, что его  тут  с  ходу
зацелуют во все места и гостеприимно распахнут закрома -  на,  выбирай  чего
душа пожелает!
   - Багажник пустой? - поинтересовался я в завершение.
   - Пустой, - несколько озадаченно ответил покупатель. - Ты что  -  меня  в
багажник  хочешь  запихать?  Андрей  Александрович  говорил,  что   ты   мне
шапочку...
   - Да не волнуйся, никто тебя не будет в багажник  пихать,  -  успокоил  я
Сашу, глянув на часы: 17.58. Попцов обычно выходит в 18.05, а мне нужно  еще
кратко проинструктировать Севера.
   - Я сам туда залезу. Из салона можно туда залезть -  чтобы  на  улицу  не
выходить?
   - Конечно, можно. Крышку подними да лезь. Только я не понял - зачем  тебе
в багажник...
   Бац! Чуть довернув корпус, я коротко и резко рубанул
   Сашу кулаком в подбородок. Тело покупателя обмякло, голова упала на руль.
Все, спасибо, было очень приятно познакомиться. Ты сказал все, что нужно.  А
теперь нам пора работать - время поджимает.
   Открыв дверь, я похлопал по крыше "девятки" ладонью. Тотчас же подскочила
"Нива",  давно  гонявшая  двигатель  на  холостых  оборотах,  встала   перед
"девяткой", заслонив нас от нескромных взоров с КПП. Джо совместно с Севером
загрузили в "Ниву" покупателя, Север сел  в  "девятку",  "Нива"  неторопливо
поехала к повороту. Вся возня заняла восемь секунд - как будто  притормозили
спросить  что-то.  Дверь  КПП  распахнулась,  повалил   поток   разношерстно
обмундированных вояк вперемежку с женщинами.
   -  Успели,  -  констатировал  Север,  шаря  в   "бардачке"   и   ощупывая
внутренность салона - надо хоть чуть-чуть привыкнуть к обстановке,  дабы  не
бросалось в глаза, что водитель в первый раз сидит в этой машине.
   - Может, выйдешь и снаружи залезешь?
   - А я уже, - прокряхтел я, протискиваясь в багажник и пробуя,  как  будет
открываться  раскладная  крышка,  если  мне  вдруг   понадобится   экстренно
ввалиться в салон. Вот черт! Экстренно  никак  не  получается  -  только  по
разделениям в три приема. Это не совсем хорошо, надо  будет  скорректировать
порядок действий.
   - Вот что. Север. Слушай, что скажу...
   Попцов покинул КПП в 18.05. Народ разъезжался-расходился, пятак  напротив
части  медленно  пустел,  машины,  пробиравшиеся  к   повороту,   настойчиво
трезвонили  клаксонами,  требуя,  чтобы  идущие  по  дороге  пешие   военные
освободили путь, те в  ответ  показывали  разные  жесты,  по  большей  части
ненормативного характера, зубоскалили - в общем, шумно было,  весело.  Хотя,
если разобраться, веселиться-то особенно и не с чего: платят  жалкие  гроши,
по командировкам гоняют - я за свое  телефонное  дежурство  столько  всякого
наслушался, хоть застрелись!
   Попцов завел свою "Ауди", оставил двигатель прогреваться, затем подошел к
машине  покупателя,  посмотрел  номер  и  сел  на  переднее  место  рядом  с
водителем.
   - Привет. Я Попцов, - не очень отчетливо прозвучало в салоне  -  неплотно
прикрытая створка крышки частично глушила слова. - Что скажешь?
   - Саша.  От  Андрея  Александровича.  Солидол,  -  отрапортовал  Север  и
произвольно пошутил:
   - Есть солидол, нету?
   - Можешь расслабиться, на мне "жучки" не  водятся,  -  покровительственно
разрешил Попцов. - Что хотел?
   - Пять стволов для индивидуальной работы, - заученно принялся перечислять
Север. - Требования: бесшумная, беспламенная стрельба, минимальная дальность
- триста метров, пробивная способность не ниже пятого класса защиты,  оптика
ночь-день - короче, полный комплект. Найдутся такие побрякушки?
   - Подберем, - бодренько пообещал Попцов - видимо, деловитость  покупателя
ему понравилась. - Деньги с собой?
   - Вот. - Послышался шорох - Север потащил сумку  с  долларами  с  заднего
сиденья.
   - Сколько? - поинтересовался Попцов.
   - Шестьдесят, - ответил Север. - Хватит?
   - Смотря что ты захочешь взять. - Попцов хмыкнул. -  У  меня  есть  такие
стволы, что за одну единицу как раз придется отвалить все, что  ты  с  собой
притащил.
   -  С  платиновым  спусковым  крючком,  цезиевым  шепталом  и  рубинами  в
прикладе? - опять сымпровизировал Север. - Нет, нам  такое  без  надобности.
Нам бы что попроще да ненадежнее.
   - Подберем, - опять пообещал Попцов. - Вон моя "Ауди"  стоит  -  я  поеду
впереди, ты за мной. Не потеряйся. - И покинул салон.
   Ехали молча  -  все  обговорено  заранее,  поправлять  ситуацию  пока  не
требовалось. Кроме того, вполне