подина. Тебе понравится. Сына твоего тоже заберем. Это же ведь сын  моего
соотечественника, мой земляк... Ты довольна?
   - Да, господин, - Ирина  медленно  склонила  голову  в  знак  покорности.
Последние слова Абу прозвучали неубедительно, в них явственно  просвистывала
фальшь.  Ничего,  добраться  бы  только  до  сына  -  там  поглядим.  Сыч  с
полковником обещали вытащить...
   - Ну вот и славно, - удовлетворенно вздохнул Абу. -  Вот  и  славно...  А
теперь я испытываю желание. Иди сюда, женщина.
   Ирина замерла на месте, кровь прилила  к  лицу.  А  вот  такого  поворота
событий она не ожидала. На вид  вполне  респектабельный  дядечка,  прекрасно
знает, как с ней тут вчера обошлись... Господи, цеужели опять?!
   - Не бойся, я не сделаю тебе плохо, - успокоил Абу. - Я знаю, как с тобой
обошлись эти животные. Знаю, как тебе больно. Иди сюда, я  не  причиню  тебе
зла.
   Ирина подошла, в нерешительности остановилась у кровати. Абу опустил ноги
на пол, притянул  к  себе  женщину  и  заставил  ее  опуститься  на  колени.
Расстегнув  штаны,  араб  безо  всякого  стеснения  извлек  свой   фрагмент,
пребывавший  в  эрегированном  состоянии.  Смотрел,  значит,  на  даму,  вел
великосветские беседы, а  сам  потихоньку  аккумулировал  вожделение,  зверь
псевдоцивильный...
   - Сделай мне хорошо, женщина. И я буду более благосклонен к тебе. Ну  же,
не заставляй меня наказывать тебя! - обхватив женщину руками за  голову,  он
притянул ее к себе, пробормотав:
   - Я мылся перед завтраком, ничего страшного...
   "Господи, до  чего  я  докатилась,  -  тоскливо  подумала  Ирина,  крепко
зажмуриваясь и открывая рот. - Видела бы меня сейчас Викуша..."

Глава 5
О ПРИРОДЕ СОВПАДЕНИЙ

   ...Как правило, в любом наборе исходных данных самая  надежная  величина,
не требующая никакой проверки, является ошибочной... Третий закон Фчнэйгла
   Вместо Мента в рейд отправился Шведов. Это  было  большой  неожиданностью
для всех членов команды. Обычно полковник занимался сугубо  интеллектуальной
работой:  нащупывал  в  потоке  информации  идею,  разрабатывал  операцию  и
принимал участие в обеспечении, а силовые акции поручал Антону.
   - Нам сейчас каждый ствол погоду делает,  -  счел  нужным  пояснить  свое
решение Шведов. - Мы так глубоко давненько не забирались...
   У Антона было свое объяснение неожиданному решению полковника.
   "Не доверяет, - уныло подумал он. - Мог бы сказать: у  нас  давненько  не
было акций с потерями. Перед  завершающим  этапом  операции  потерять  бойца
практически на ровном месте - веский повод для размышлений..."
   Мент был плох. Контузия, сильнейшие ушибы, масса переломов -  думали,  не
довезут. Шведов истерику закатывать не стал и отчета  о  случившемся  ни  от
кого не потребовал - некогда было.  Вызвал  второго  Бирюка  (первый  Ахмеда
стерег), отсчитал пачку "соток", распорядился:
   - Бери "уазик", выбрасывай, на хер, заднее сиденье - и бегом в  райцентр.
Ты меня понял? Во все лопатки! Денег не жалей, дай всем,  кому  надо,  чтобы
сделали все, что можно. Скажешь - казак, с кручи упал, когда дрова  добывал.
С атаманом я договорюсь...
   При обсуждении  деталей  предстоящего  рейда  выяснилось,  что  полковник
действительно испытывает  сомнения  относительно  Антона,  но  сомнения  эти
совсем иного рода. Это, скорее, по вопросу лояльности.
   - Если маяк будет действовать, пойдем след в след, - предупредил  Шведов,
испытующе посмотрев на соратника. - Грех упускать такую возможность...
   Антон, разумеется, стал  возражать.  При  разработке  операции  на  карте
"набили" два наиболее безопасных маршрута, по каждому из которых можно  было
с относительным комфортом выйти  в  район  предполагаемого  нахождения  базы
Руслана Умаева. Три ночных  автоперехода,  две  дневки  -  и  мы  на  месте.
Остается сидеть и ждать, когда объявится сигнал.  Кроме  того,  чтобы  даром
время  не  терять,  в  течение  двух  суток  можно  организовать  осторожное
прощупывание территории на предмет  самостоятельного  обнаружения  базы:  по
расчетам Шведова, конвой с арабом будет двигаться зигзагами  и  потратит  на
все путешествие минимум пять суток.
   Вариант с движением по пятам Антону не понравился сразу, как  чрезвычайно
рискованный, и он не замедлил уведомить об этом полковника. Но в тот  момент
Шведов не стал заострять на этом внимания, сказал - разберемся...
   Теперь полковник вновь вернулся к спорному вопросу.
   - Беслан будет перемещаться по утоптанному маршруту, гарантированному  от
неприятностей со стороны федералов. Значит,  и  мы  от  этого  застрахованы.
Кроме того, есть почти стопроцентная уверенность, что вслед за  Бесланом  не
попрется по ночи никто из его соплеменников. Выбираем дистанцию  безопасного
удаления, чтобы не услышали да не унюхали, - и вперед. То есть тут у нас все
получается очень даже неплохо...
   Антон в ответ возразил:  вариант,  безусловно,  ничего  себе...  с  точки
зрения штабного военного, давно не гулявшего в рейд. Красив,  хорош,  но,  в
отличие от первых  двух,  имеет  огромный  минус  -  чреват  осложнениями  с
организацией дневок. А это сводит на нет  все  его  прелести.  Одно  дело  -
маскировать транспорт и пережидать светлое время в  малолюдных  районах,  на
периферии, и совсем другое - в  густонаселенных  местах,  на  подконтрольной
"духам" территории. Кроме того, какое-то время Беслан будет перемещаться  по
подконтрольной "духам" территории. Это значит, что конвой  при  определенных
условиях может двигаться днем. То есть можно потеряться. Элементарно.
   - Я Чечню не хуже тебя знаю! Излазил в свое  время  вдоль  и  поперек!  -
обидевшись на "штабного", отмахнулся полковник. - Леса, холмы, хребты, балки
и все такое  прочее...  А  насчет  поездок  днем  -  сильно  сомневаюсь.  Ты
посмотри, какая погода стоит! И вообще не стоит сейчас ломать  копья.  Давай
сначала дождемся сигнала, потом будем думать.
   "Скажи просто - хочу дневки Беслана на карту "набить", - досадливо  меряя
полковника взглядом, подумал  Антон,  вслух,  разумеется,  высказываться  не
посмел. - Дневки - сиречь базы. И  продать  эти  базы  бывшим  коллегам.  За
кругленькую сумму. И самое приятное - с командой делиться не надо будет..."
   Попарившись  в  бане,  принялись  собираться.  Подготовили   к   дальнему
следованию "Лендкрузер" и "УАЗ", взяли сухпай на  десять  дней,  две  зимние
масксети, запас горючего в оба конца с НЗ на непредвиденные ситуации, ночные
приборы с запасными  аккумуляторами,  необходимую  экипировку,  медикаменты.
Правильно сказал Шведов -  так  глубоко  им  не  приходилось  путешествовать
давненько. Знать бы, что толк из этого будет...
   Выехали с закатом. Настроение у членов  команды  было  подавленное:  все,
кроме Мо и Шведова, переживали случившееся с Ментом. Мо вообще равнодушен  к
чужой боли, он считает  смерть  и  увечья  неизбежным  проявлением  войны  и
относится  к  ним  философски.  Кроме  того,  Мо   не   прощает   соратникам
профессиональных ошибок, коль скоро для совершения таковых не имеется  очень
веского повода. С точки зрения Мо, Мент ошибся, что  называется,  на  ровном
месте - поводы отсутствовали. Угробился сам, подвел боевых братьев.  Вердикт
однозначен - виноват сам. Значит, и жалеть его нечего...
   Полковник же пребывал в приподнято-возбужденном состоянии - то  ли  ввиду
того, что давно не был в рейде, то ли в  силу  каких-то  других  мотивов,  о
которых Антон, кроме как с неприязнью, думать не мог.
   В происшествии с Ментом Антон в первую голову винил себя. До сего момента
получалось так, что потери  команды,  несмотря  на  чрезвычайно  рискованную
деятельность,  были  минимальными.  Если  не  брать  в  расчет   "зачистку",
произведенную в свое время  пресловутым  Зелимханом  Ахсалтаковым  (УАЕД)  в
Стародубовске, можно даже сказать, что потерь вообще не было. Легкие ранения
по касательной, мелкие осколки,  ушибы,  травмы  конечностей  -  мелочь  для
человека ратного труда.
   Такое положение дел было нормой вовсе не из-за особого  благорасположения
к санитарам ЗОНЫ ветреной  дамы  Фортуны.  Чтобы  эта  дама  тебе  регулярно
улыбалась, нужно постоянно держать ее в узде и  умело  управлять  поводьями.
Тщательный анализ ситуации, скрупулезный просчет каждой  детали  предстоящей
акции  и  всесторонняя  подготовка  к  ее  проведению,   знание   психологии
противника, умение влезть в его шкуру, просчитать  на  десять  шагов  вперед
любой его шаг, ну и, разумеется,  незаурядные  боевые  качества  каждого  из
членов команды - вот залог постоянной  принудительной  любви  с  этой  самой
Фортуной. Плюс к тому - большущий плюс, надо заметить!  -  признанный  гений
мастера оперативного искусства господина Шведова. Потому-то все и получалось
как надо...
   В этот раз, кажется, тоже все рассчитали до мелочей. По  секундам.  Но  -
"...складно было на бумаге, да забыли про овраги. А по ним ходить...".
   Человеческий фактор не учли.  Забыли  как-то,  в  суматохе  недосуг  было
вспомнить, что каждый член  команды  -  это  не  просто  многофункциональная
боевая машина, а  прежде  всего  человек  с  присущими  ему  индивидуальными
особенностями  и  человеческими  слабостями.  Минуты  и  секунды  посчитали,
варианты действий конвоя на  десять  лет  вперед  предвосхитили...  а  Мента
упустили.
   Мент торчал на пятаке за бруствером как минимум десять секунд лишних. Как
раз то время - да еще и с запасом, чтобы  благополучно  скользнуть  вниз  по
тросу и удрать  совместно  с  Севером  и  Салом  в  кустики.  Чего  он  там,
спрашивается, мать его ети, делал?!
   Да ничего  особенного.  Он  пленных  расстреливал.  Безоружных  людей,  у
которых  от  полусуточного  нахождения  в  связанном  состоянии   конечности
настолько  атрофировались,  что  они  не  то  чтобы  напасть  -  встать  без
посторонней помощи не могли.
   Ну и дрогнула ручонка у парня. Сомнения возникли - а надо ли? А может,  и
не надо было. Никуда бы они в принципе не делись. Трос забрали. Да они  и  с
тросом бы не удрали - не в  том  состоянии.  Залп  из  гранатометов  был  на
загляденье. Потом гранатами добавили...
   Но по штатному расписанию надо было "мочить". А десять секунд на сомнения
штатным расписанием не предусматривались. Вот и результат.
   Для такого дела в расчет огневой группы ј 1 нужно было включить  Мо.  Или
самому Антону идти. Но Мо  -  лучший  стрелок,  а  Антон  пожелал  самолично
контролировать ход проведения акции, руку  на  пульсе  держать.  Для  этого,
безусловно, самое удобное место рядом с Мо, в кармашке.
   Получается, Антон кругом прав. Но легче от этого не становится...
   Уже в кромешной тьме добрались до леса, вплотную примыкавшего  к  пологим
скатам холма, на котором расположились Челуши. Ближе подъезжать было опасно.
   - Стоим до появления сигнала, -  буркнул  полковник  и  тут  же  суеверно
добавил:
   - Может быть, чего-нибудь и выстоим. Нет - так обратно  поедем,  выспимся
наконец...
   Антон, помаявшись несколько минут, решил  было  возобновить  полемику  на
предмет охаивания полковнику приглянувшегося  варианта,  но  в  этот  момент
Шведов издал странный хлюпающий звук и возбужденно  ткнул  пальцем  в  экран
прикрепленного  к  приборной  панели  приемника,  на   котором   засветилась
отчетливая желтая точка.
   - Красавица ты моя! Да я тебя всю с ног до головы обцелую!
   - Уже наверняка и без вас обцеловали, - без особого воодушевления заметил
Антон. - Обсудим варианты?
   - Какие варианты, Сыченок? - возбужденно воскликнул  полковник.  -  Я  же
сказал: если все получится - топаем след в след.  По  пятам.  И  не  вздумай
возражать! Теперь парадом командую я...

***

   ...Некоторое время  Сергею  казалось,  что  у  него  помутился  рассудок.
Слишком уж все, что с ним происходило, было  похоже  на  бред  сумасшедшего.
Слишком уж все это было ненормально...
   Нормально - это когда у молодого человека есть  личный  водитель;  личный
счет в банке на мелкие расходы, равный трем годовым  зарплатам  учительского
коллектива одной из столичных  бюджетных  школ;  личный  сайт  в  Интернете;
личный кабинет в одном из лучших молодежных клубов столицы и личный столик в
ресторане  этого  клуба;  личное  скептическое  отношение  к  несовершенному
окружающему миру и  еще  целый  перечень  всего  личного,  включая  железные
гарантии личной безопасности. Если вы скажете такому молодому человеку,  что
в один прекрасный день его могут схватить  на  улице,  связать  по  рукам  и
ногам, избить и посадить в грязную нору, он вам вежливо улыбнется,  а  когда
отвернетесь, тут же шепнет секьюрити, чтобы позвонил "911"  и  сообщил,  что
тут  образовался  ненароком  некий   буйнопомешан-ный   со   склонностью   к
деструктивному поведению.
   Нет,  разумеется,  молодой  человек  иногда  смотрит  новости   и   имеет
определенное представление, что какие-то там абстрактные солдаты и офицеры -
оборванные и грязные крестьянские дети России - в какой-то горной  местности
воюют с такими же абстрактными боевиками - то ли бандитами, то ли чеченскими
бойцами, не всегда понятно,  различные  источники  называют  их  всякий  раз
по-разному. Но это в Другой жизни, в каком-то другом  параллельном  мире,  а
потому отношение у молодого человека к этим процессам примерно такое же, как
к персонажам устаревшей и успевшей давно надоесть компьютерной игры. Молодой
человек твердо знает - сызмальства, сколько помнит себя, что нормальные люди
в армию, милицию и тому подобные структуры не идут и  ни  с  кем  не  воюют.
Потому что трудиться на такой работе, где  тебе  платят  за  месяц  примерно
столько, сколько стоит один клубный обед молодого человека, - это, извините,
даже не смешно! Это просто самая настоящая патология. А патология - по части
психиатров. При всем многообразии интересов молодой человек  психиатрией  не
увлекается, поэтому этот аспект остается вне сферы его жизненных интересов.
   У молодого человека очень хорошая память, и он, разумеется,  помнит,  что
прошлой осенью в столице взорвали дома. И опять же, судя по информации  СМИ,
все те же полуреальные  товарищи,  с  которыми  воюют  в  горах  абстрактные
крестьянские дети. Но дом, в котором живет молодой человек, как и дома  всех
нормальных  людей,  с  кем  он  знаком,  взорвать  невозможно:  они   хорошо
охраняются, оборудованы новейшей техникой слежения и просто  так  подойти  к
ним просто невозможно. Поэтому этот аспект  опять  остается  вне  сферы  его
жизненных интересов. Обидно, конечно, когда  в  Зимбабве  эпидемия  брюшного
тифа, а на Кавказе неспокойно. Но это так далеко, так нереально... А вот тут
на днях Papa угодил в тю-рягу -  то  ли  в  СИЗО,  то  ли  в  ИВС.  Забавно,
забавно... Papa - неотесанный мужлан, с него станется!  Maman  сказала,  что
это недоразумение, издержки производства, и, разумеется,  они  эту  проблему
утрясут. Ну конечно, утрясут, куда они денутся. Молодой человек  смотрит  на
родительские  шалости  с  терпеливым  презрением.  У  него   есть   проблемы
посущественнее. Уже на следующий год предстоит определиться, где  продолжить
обучение - в Оксфорде или Гарварде. И заодно подумать на будущее,  какую  из
стран Европы выбрать в качестве места грядущей  жизнедеятельности.  Вот  это
проблема так проблема...
   Когда Сергея запихали в тесный отсек  фуры,  заваленный  со  всех  сторон
стекловатой, его это даже  в  некотором  роде  позабавило.  Приключение!  По
некоторым параметрам даже более интересное, чем, скажем, пейнт-больные бои.
   В отсеке было два матраца, канистра с водой, небольшой ящик с продуктами,
свет - тускловато горел автоплафон, а также имелся биотуалет.  В  довесок  к
биотуалету присутствовал здоровенный мужлан - тот самый, со шрамом на лбу.
   Оправившись от удара по затылку, Сергей прислушался к своим  ощущениям  и
решил, что они в  норме,  если  не  считать  неприятной  рези  в  запястьях,
скованных наручниками, да легкого звона в ушибленной  голове.  Фура  куда-то
ехала - снаружи раздавалось размеренное негромкое гудение. Рассмотрев своего
сторожа, Сергей ухмыльнулся.
   - Весело? - вполне дружелюбно поинтересовался мужлан.
   - Ага, - кивнул Сергей. - Представил себе, как  с  вами  дурно  поступят,
когда поймают.
   - Ас чего ты взял, что нас поймают? - ответно ощерился мужлан, принимаясь
копаться в ящике с продуктами. - Восемь лет занимаемся - не ловили. А сейчас
вдруг - с чего бы?
   - Не знаю, чем вы там занимались  восемь  лет...  Но  сейчас  обязательно
поймают, - непререкаемым тоном заявил  Сергей  и  поднял  скованные  руки  к
плафону. - Часы где?
   - Вот, - мужлан с готовностью извлек из кармана спецовки Сергееву "Омегу"
и посетовал:
   - Браслетик мал - не лезет. Как стоянка будет, я подгоню. Хорошие часики.
   - Я в курсе, - кивнул Сергей. - Ты посмотри на мои часики, засеки  время:
через час, максимум через два вам придется очень постараться,  чтобы  я  вас
простил за скверное поведение. У нас  там  такой  Вася  Петров  есть  -  сто
двадцать кило, мастер по трем видам спорта, а головка -  малю-юсенькая,  как
у... ч-черт, даже и не знаю, с чем сравнить. В общем, соотношение массы тела
и головы примерно как у диплодока. Когда его спрашивают, зачем  ему  голова,
он отвечает: "Как зачем? Я же ей ем!" Так вот, этот Вася - большой  любитель
таких, как вы. Ему только таких и подавай.
   - Складно базаришь, попа, - хмыкнул мужлан, вскрывая банку с паштетом.  -
Мне с тобой не будет скучно.
   - Согласен, - в тон хмыкнул Сергей. - Вам теперь вообще не будет  скучно.
Обещаю. Только почему - "попа"?
   - Попа у тебя красивая, - похабно подмигнул мужлан, намазывая  паштет  на
хлеб. - Нравится мне. Жрать будешь?
   - Обязательно, - Сергей ворохнулся на матрасе, делая вид, что  собирается
посмотреть на отсутствующие часы. - Ада, забыл... Ужин  в  клубе,  в  20.00.
Опоздавших забивают французскими булками, как изволит выражо-вываться Maman.
   - Ну-ну... - неопределенно буркнул  мужлан,  принимаясь  поедать  хлеб  с
паштетом. - Два раза не предлагаю...
   Фура ехала медленно, часто стояла, до рейсовой скорости не разгонялась  -
ясно  было,  что  из  города  пока  что   не   выбрались.   Сергей,   смутно
представлявший  себе  перипетии  производственных  проблем  отца,   все   же
поднапрягся и сделал вывод: конкуренты совсем оборзели, как выражаются герои
третьесортных боевиков, и  решились  на  отчаянный  шаг,  чтобы  выторговать
какие-то выгодные условия. Районный филиал - вот  что!  Papa  несколько  раз
что-то там бурчал про какой-то проблемный районный филиал, который он  никак
не может с кем-то поделить. Схема ясна: вывезут на загородную дачу  и  будут
диктовать условия. Придется Papa отдать  этот  дурацкий  филиал  -  если  не
найдут его раньше.
   Единственно, что настораживало, - биотуалет. Для чего бы? Разве что  если
эти ловкачи додумаются сделать круг по городу и подкатить фуру  к  головному
офису фирмы. В каком-то фильме такое было  -  заложника  держали  под  самым
носом у шантажируемого предпринимателя, а потом, когда это  выяснилось,  все
животики надорвали от смеха! Вот черт, людям явно нечем стоящим  заняться  -
дурью маются! Однако будет что порассказать одноклассникам  и  товарищам  по
клубу, для  вящей  остроты  приукрасив  все  и  подбавив  разных  шокирующих
моментов. Это приключение, пожалуй, будет одним из самых  ярких  впечатлений
его бедной событийными вывихами размеренной жизни...
   Решив для себя проблему с ожидавшей его перспективой,  Сергей  покрутился
на матрасе, улегся поудобнее, расслабился и прочно задремал...
   Проснулся он от грубого толчка - мужлан со шрамом  пнул  его  по  ноге  и
сунул в руки небольшое переговорное устройство,  провод  которого  уходил  в
стену. Не успев  толком  сообразить,  что  с  ним  происходит,  Сергей  взял
скованными руками аппарат и хрипло буркнул:
   - Слушаю.
   - С мамочкой желаешь пообщаться? - поинтересовался вполне  цивилизованный
и доброжелательный голос.
   - Maman по