идистому  дубу,  заслонявшему  их  от
взглядов начальника  со  стороны  дороги.  Классно  же  вы  замаскировались,
хлопцы! Этак недолго и в историю угодить.
   Понаблюдав за игрунами минут пять, я  пришел  к  выводу,  что  справа  по
опушке,  метрах  в  пятидесяти,  располагается  еще  один  пост   -   оттуда
периодически долетали обрывки приглушенных фраз и пару раз в  кустах  тускло
блеснуло железо. Аккуратно приблизившись к дубу на получетвереньках,  я  уже
собирался было приступить к добыче оружия и шмоток, но в этот момент  с  той
стороны дерева запищала рация - начальственный бас потребовал по-чеченски:
   - Обстановку!
   Я замер на выдохе: разузнать порядок радиообмена  противника  никогда  не
мешает, может пригодиться.
   - На втором - двести двадцать два, - сообщил сочный юношеский голос из-за
дерева, когда подошла его очередь докладывать обстановку. Послушав некоторое
время, как докладывают в порядке очередности другие посты, я  взял  тесак  в
зубы и выскочил из-за дерева.
   В  принципе  хлопцы  даже  особенно-то  и  удивиться   не   успели.   Они
располагались  рядышком,  полулежали  голова  к  голове  -  положение   явно
неудобное для активного сопротивления неожиданному  агрессору;  руки  заняты
картами, оружие далеко. Я с размаху навернул кулаком по  темечку  тому,  что
был ближе ко мне, стремительно переместился в партере на полметра  вправо  и
засадил тесак в горло второму. Парни так и остались лежать - только уже  без
движения.
   Ограбив тот труп, что был изготовлен без  ножа  (второй  запачкал  одежду
кровью), я  вполне  сносно  приоделся  и  напихал  в  трофейную  "разгрузку"
запасные магазины. Часы тоже нашлись - теперь у меня была возможность  вести
отсчет с  момента  включения  взрывной  системы.  Момент  оный  произошел  в
шестнадцать  двадцать  пять,  а  сейчас  стрелки  на   трофейном   "Ориенте"
показывали семнадцать тридцать две. До взрыва осталось пятьдесят три минуты.
Что ж, подождем. Все равно ранее, чем  припрутся  мои  парни  на  загадочной
машине Раши-да, делать мне ничего не придется...
   В восемнадцать ноль-ноль начальственный бас  по  рации  вновь  затребовал
обстановку. Прочистив горло, я дождался доклада первого поста  и,  перекосив
рот, сообщил по-чеченски:
   - На втором - двести двадцать два.
   Возмущаться подтасовкой никто не счел нужным, после меня сразу же ответил
третий пост, затем четвертый и так далее. Выждав пару минут, я оттащил трупы
от опушки, засунул в кусты второй автомат  и  углубился  в  лес,  огибая  на
почтительном удалении расположившийся справа первый пост.
   Через десять минут я выбрался на опушку в том месте, где грунтовка делала
большую петлю - первую по счету от ущелья. По моим подсчетам,  именно  здесь
должна остановиться машина Рашида, чтобы предъявить мне  соратников,  отсюда
гряда просматривалась просто великолепно. Данное  местечко  мне  понравилось
еще и тем, что петля  практически  выпадала  из  зоны  визуального  контроля
первого  поста,  а  до   обещанного   "взвода",   закольцевавшего   галереи,
простиралось открытое пространство не менее пятисот метров. Рашид и те,  кто
с ним будут, на некоторое время останутся со мною тет-а-тет - пока ребята  у
галерей  расчухают,  что  здесь  происходит  неладное,  да  подтянутся   для
устранения недостатков, я постараюсь, чтобы мои клиенты не скучали...
   В восемнадцать пятнадцать из горловины ущелья показались  два  "Мицубиси"
Рашида. Не доехав метров двадцать до петли, джипы остановились, из переднего
шустро выбрались четверо парней при оружии, затем неторопливо вылез Рашид  и
распорядился:
   - Сгружай!
   На миг меня пронзила страшная мысль: в каком смысле "сгружай"? Неужели...
   Спустя минуту ситуация прояснилась. Хлопцы Рашида раскрыли двери  второго
"Мицубиси" и выволокли наружу моих  парней  -  без  посторонней  помощи  они
передвигаться не могли. Внешне мои боевые братья были совершенно  невредимы,
более того, у каждого  из  них  на  плече  висел  автомат  с  присоединенным
магазином.  Люди  Рашида  наконец  с  грехом   пополам   утвердили   изрядно
покачивавшуюся троицу на дороге и отошли  полюбоваться.  Стоят,  не  падают,
глупо улыбаются... Ба, да они  пьяны  в  стельку!  У  меня  от  изумления  в
буквальном смысле отвисла челюсть. Сволочи, да когда же они успели?!
   - Отъезжай! - весело  скомандовал  Рашид.  Второй  джип  проехал  вперед,
перестав   заслонять   троицу   от   взора   предполагаемого    наблюдателя,
разместившегося в верхней точке гряды.
   -   Давай,   помахайте   автоматами,   -   распорядился   Рашид.    Парни
дисциплинированно изобразили приветственные жесты  -  Лось  опасно  качнулся
вперед и громко икнул.
   - Э-э, братан, ты только не падай! - обеспокоился Рашид. - Стоять!
   - Пуххх! Пуххх! - утробно выдохнул Лось, вскинув автомат и целясь в живот
Рашида - указательный палец жал на  мертвый  спусковой  крючок.  Разумеется,
патронов в магазине не было. Лось сокрушенно пожал  плечами,  еще  пару  раз
качнулся и, закатив глаза, сделал попытку рухнуть на дорогу. Джо и Мент тупо
смотрели на соратника глазами зомби - в отличие от Лося, оказавшегося в силу
природной мощи менее восприимчивым к воздействию алкоголя, они не  проявляли
никаких признаков враждебности, да что там враждебности!  -  вообще  никаких
признаков. Два стоячих трупа, не более.
   Двое из свиты Рашида резво подскочили к Лосю и не дали упасть  -  обняли,
как  родного  брата,  несвоевременно  употребившего   чрезмерную   дозу   на
родственной  пирушке.  Довольно  посмеиваясь,  Рашид  извлек  из  нагрудного
кармана черкески рацию и спросил по-чеченски:
   - Ну что, он видел?
   - Мы его не видим, - ответила  рация  голосом  Зелимхана.  -  Но  это  не
значит, что он не наблюдает. Бинокль я ему  оставил.  По  времени  как  раз.
Думаю, он видел. Давай, пусть еще минуту постоят, и уезжайте.
   - Ладно, - ответил Рашид. - Постоим...
   Стрелки трофейного "Ориента"  зафиксировали  восемнадцать  двадцать  три.
Машинально  отметив,  что  начинают  помаленьку  сгущаться  сумерки  -   мое
излюбленное время для мелкомасштабных пакостей диверсионного характера, -  я
неслышными шажками переместился  вплотную  к  грунтовке  и,  улучив  момент,
скатился в придорожную канаву. Теперь  меня  и  головной  "Мицубиси"  Рашида
разделяло мизерное расстояние - не более восьми метров.
   - Грузи, хватит уже, - распорядился Рашид, махнув рукой на пьяную троицу.
И направился прямиком ко мне, на ходу снимая с плеча автомат. Я застыл,  как
камень, - неужели вредный таксидермист что-то учуял?! Вот некстати-то,  черт
бы его побрал!
   Четверо камуфляжных хлопцев, кряхтя от натуги,  начали  упаковывать  моих
соратников  во  второй  джип.  Заметив,  что  у  них  возникли  определенные
сложности в осуществлении столь  неблагодарного  процесса,  водила  выбрался
наружу и попытался оказать посильную помощь.
   Рашид приблизился  вплотную  и  остановился,  широко  расставив  ноги,  я
сжался, готовясь к броску, через  чахлые  кустики  прекрасно  просматривался
каждый волосок в бороде хозяина Челушей. Если бы я не измазал личину озерной
грязью, он наверняка  рассмотрел  бы  через  кусты  мое  лицо  и  сделал  бы
соответствующие выводы.
   Черт! Чего это он творит?! Рашид расстегнул ширинку,  извлек  из  широких
штанин  большущий  агрегат,  лишенный,  как  положено,  крайней  плоти,   и,
сексуально крякнув, пустил мощную струю. Теплые вонючие  брызги,  срикошетив
от веток куста, ударили мне лицо.
   Тудыт твою мать!!! Я не позволю, чтобы какая-то  чеченооб-разная  сволочь
нагло обоссала бывшего офицера спецназа,  затаившегося  в  засаде!!!  Месть!
Немедленная и неотвратимая!
   Со стороны гряды оглушительно рвануло - на миг  в  барабанных  перепонках
что-то щелкнуло и зазвенело. Вообще-то я не ожидал такого эффекта: подземный
взрыв воспринимается на поверхности как приглушенный мощный гул,  не  более.
Наверно, я разместил заряд  слишком  близко  от  входа  -  ну  не  сапер  я,
извините!
   Струя резко иссякла - Рашид застыл, как изваяние, повернув лицо в сторону
гряды. Пятеро у второго джипа также  являли  собой  живописную  скульптурную
группу, окаменевшую, как по мановению волшебного жезла,  -  разинули  рты  и
завороженно смотрят на развевающийся над вершиной столб рыжего дыма.
   Выметнувшись из канавы, я со всего маху зарядил Рашиду  в  лоб  прикладом
автомата и, не останавливаясь ни  на  секунду,  в  два  прыжка  добрался  до
переднего бампера джипа, у которого сгрудились парни Рашида.
   Хлопцы так и не успели постигнуть весь ужас свалившейся на них катастрофы
- едва они оказались у меня на линии огня,  я  вскинул  автомат  на  уровень
груди и нажал на спусковой крючок, считая, как на стрельбище: двадцать  два,
двадцать три, двадцать четыре...  Именно  столько  времени  потребно,  чтобы
магазин "АКС" отдал все имеющиеся в нем тридцать патронов.
   Тела  вперехлест  завалились  друг  на  друга  -   добивать   никого   не
потребовалось. Натужно  крякнув,  я  забросил  внутрь  торчавшие  из  салона
Лосиные ножищи, захлопнул дверь  и  метнулся  к  распластавшемуся  у  канавы
Рашиду. Крепкоголовый хозяин Челушей,  сволочь  этакая,  качественно  терять
сознание не пожелал - он тихо мычал,  держась  руками  за  голову,  и  сучил
ногами, выворачиваясь из приспущенных штанов. Не удосужившись подтянуть дяде
штанишки, я грубо оборвал с его плеча золоченый  аксельбант,  крепко  связал
руки в положении "за спиной" и, напрягшись  неимоверно,  потащил  тяжеленную
тушу к машине.
   Водрузив с  грехом  пополам  неподъемное  тело  на  переднее  сиденье,  я
забросил в салон три автомата, оброненных  свежеубиенными  хлопцами  Рашида,
застрелил головной "Мицубиси" со спецаппаратурой (гори она синим пламенем  -
я грыжу заработаю, если  начну  перетаскивать  в  эту  тачку  свою  пьянь  и
плененного  дядю!),  потратив  для  этого  два  магазина,  и,   вскочив   на
водительское место второго джипа, завел двигатель.
   От гряды к нам бежали камуфляжные фигурки. Со стороны просеки, по которой
можно было бы выбраться из ЗОНЫ часа за полтора, тоже бежали. Никто пока  не
стрелял - ситуация, сами понимаете, была крайне туманна и неоднозначна.
   - Ну давай, родная, не подведи! - горячо бормотнул  я  обычную  шоферскую
присказку и рванул "Мицубиси" с места,  направляясь  ко  входу  в  горловину
ущелья...
   Когда мы уже практически миновали ущелье и приблизились к самому  выходу,
я остановил машину и выбрался наружу. Рашид окончательно пришел в  себя,  он
внимательно следил за  каждым  моим  движением  и  периодически  морщился  -
угостил я его на славу.
   Открыв дверцу со стороны Рашида, я в два удара лишил ее  стекла  и  вновь
захлопнул - теперь мой пленник был виден издалека, если наблюдать  с  правой
стороны.
   - Ты что тварыш, э?  -  злобно  поинтересовался  Рашид,  когда  я  уселся
обратно и завел двигатель. - Тэхныкь тут при чем, э?
   - Сейчас будем проезжать твой блокпост, - невозмутимо сообщил  я,  трогая
машину с места. - Хочу, чтобы твои ребята видели, кто едет,  и  не  наделали
глупостей.
   - Я заложьнык? - удивился Рашид. - Ты вызял мэнэ в за-ложьнык?!
   - Видит Бог - не хотел, - сокрушенно сказал я. - Но ты сам виноват. Я шел
себе мимо, дай, думаю, посижу в кустах...  а  ты  попытался  меня  обоссать.
Нехорошо! Разве так с гостем обращаются? В общем,  ты  наказан  за  скверные
манеры.
   Немного помолчав, Рашид досадливо крякнул и сообщил:
   - Зелимхан бил прав... зря я над ним прикалывался... Ты хот знаишь, бляд,
кто в заложьнык взял, э? Я Ращид Бэкмурза,  мэнэ  вэс  ЗОНА  баитса!  А  ты,
бляд...
   - Рот закрой, а то язык отрежу, - по-простецки предупредил я.  -  И  сиди
спокойно, когда будем проезжать блокпост, - у меня в последнее время  что-то
с нервишками не того... - В качестве  иллюстрации  к  сказанному  я  любовно
похлопал автомат по ствольной коробке, поудобнее  уложив  его  на  колени  и
направив ствол аккурат Рашиду в пупок.
   Выехали из  ущелья.  Справа  в  кустах  явственно  обозначилось  какое-то
шевеление - спустя секунду, узнав машину хозяина, из  леса  выскочила  целая
кодла  парней  с  автоматами  -  минимум  три  индивида  держали  на  плечах
противотанковые гранатометы, направив их на нас.
   - И чего им там Зелимхан по рации напел? - нервно усмехнулся  я,  сбавляя
ход и включая блокировку дверей. -  Мы  тут  едем  себе,  гуляем,  а  они  -
гранатометами...
   - Слышь, Иван, - я тэбэ как брат прашу - щьтаны подны-ми!  -  вдруг  тихо
пробормотал Рашид, зардевшись, как девушка. - Нэхарашо - бэз щьтанов!
   Я покосился вправо - действительно,  штаны  моего  пленника  окончательно
упали на  пол.  Перед  тем,  кто  заглянет  в  машину  через  выбитое  окно,
предстанет весьма живописное зрелище.
   - Очевидное - невероятное, - пробормотал я, останавливая  машину.  -  Или
лучше так - в мире животных... Если хочешь - сам  подними,  братан.  У  меня
руки заняты.
   - Руки за спына, - пожаловался Рашид, подаваясь вперед и высовывая голову
в окно. - Нэ магу дастат!
   - Ну, значит, и сиди себе - с вентиляцией, - посоветовал я. - И  помни  -
мы торопимся. Я даю тебе двадцать секунд на объяснялки, потом, независимо от
результата, стартую. Если тебе не удастся убедить их в том, что стрелять  по
нас совсем не надо, тем хуже для тебя.
   Справа  к   нам   приблизились   трое   парней   -   остальные   грамотно
рассредоточились на обочине, не переставая целиться  в  "Мицубиси"  из  всех
видов оружия.
   - Что делать, хозяин?  -  поинтересовался  один  из  досмотровой  группы,
заглянув в салон. - Зелимхан передал...
   - Я заложник - ты что, не видишь? - злобно буркнул Рашид. - Что делать...
Передай Юхи - пусть готовятся. Передай Имрану, чтобы выкатывал свои  игрушки
- готовность пять минут. Передай маленькому Рашиду - пусть  лезет  наверх  и
прихватит свою оптику. Если не получится у Юхи, тогда будет работать  Имран.
Все! А теперь отходите, и скажи им, пусть опустят стволы, - Рашид  кивнул  в
сторону ощетинившейся оружием толпы.
   Троица отошла на почтительное расстояние. Один  из  них  потыкал  пальцем
вниз - кодла у обочины дисциплинированно опустила стволы.
   - Можно ехать - они не  будут  стрелять,  -  пообещал  Рашид.  Я  включил
передачу и нажал на акселератор, спустя несколько секунд блокпост скрылся за
поворотом.  Интересно,  что  задумал  этот  бесштанный  мужлан?  Отдал  кучу
распоряжений, из которых я не понял ровным счетом ничего.
   - Юхи - готовится, Имран -  выкатывает  игрушки,  маленький  Рашид  лезет
наверх со своей оптикой, - задумчиво перечислил я. -  Что  все  это  значит,
родной мой?
   - Ты понымай по-чеченски? - удивился Рашид.
   - Обязательно, - подтвердил я. - А еще я хорошо стреляю. Если ты думаешь,
что успеешь увернуться от моей пули, - на здоровье. Как только я почувствую,
что пахнет какой-нибудь пакостью, я мгновенно пристрелю тебя. Доступно?
   - Все будит нищтяк, братуха! - с каким-то нездоровым весельем  воскликнул
мой пленник - в этот момент я  начал  сворачивать  на  проселок,  ведущий  к
грунтовке, змеившейся над обрывистым берегом  Терека.  Мне  показалось,  что
этот маневр странным образом вдохновил Рашида.
   - Ты чего обрадовался? - недоверчиво буркнул я. - Пятнадцать минут - и мы
в гостях у казаков. Не думаю, что они буду тебе страшно рады.
   - Все бутит нищтяк, - повторил Рашид и вдруг, побелев лицом, заорал:
   - Стаят! Там мина!
   От неожиданности я резко даванул на  тормоз  -  машина  клюнула  носом  и
встала  как  вкопанная.  Автомат  с  моих  колен  слетел  на   пол.   Рашид,
воспользовавшись заминкой,  здоровенной  змеей  ввинтился  в  окно  и  выпал
наружу.
   - Ну и дурак же ты, Рашид! - сердито  крикнул  я,  подхватывая  оружие  и
открывая дверь. - Я тебе за такие штуки - жопу на барабан!
   Выскочив на дорогу, я несколько секунд полюбовался, как мой  стреноженный
штанами пленник перемещается гигантскими прыжками к  кустам,  смешно  вихляя
волосатой задницей. Вот бы видеокамеру сюда! Шагнул было вслед за ним, чтобы
догнать и примерно наказать негодяя. И замер,  уловив  периферийным  зрением
подозрительное шевеление в "зеленке" справа по ходу движения.  Сознание  еще
не успело четко сформулировать ситуацию, а руки и ноги уже делали свое  дело
- не заметив как, я оказался за баранкой, с  полоборота  завел  двигатель  и
рванул машину с места.
   Из кустов, страшно шипя, стартовали две "Мухи" -  чудом  не  задев  корму
джипа, пролетели метров пятьдесят и оглушительно шарахнули,  напоровшись  на
чахлые кусты слева от дороги. Я придавил педаль акселератора до самого пола,
пригнулся к баранке и смиренно попросил железяку:
   - Выноси, родимая!
   Сзади одновременно заработали минимум полтора десятка стволов - не скажу,
чтобы пули вжикали над головой, но ощущение не из приятных.  Спасли  высокие
заросли акаций, тянувшиеся вдоль дороги, - через несколько  десятков  метров
джип выпал из сектора обстрела  засадной  группы  и  аки  птица  понесся  по
грунтовке, петлявшей над самым обрывом. Через пять  минут  бешеной  гонки  я
понял, что нас никто не преследует и долгожданное избавление совсем рядом  -
рукой  подать.  Сердце  бешено  колотилось  о  грудную  клетку,  заходясь  в
радостном предчувствии: еще немного, совсем чуть-чуть...
   - И хер вы видели команду Сыча! - заорал я от избытка чувств. - Хер!
   - Они клизму  ставили,  -  совсем  некстати  забормотал  сзади  несколько
очухавшийся Лось. - Клизму... Через жопу закачали по бутылке -  водич-ч-чкой
теплой разбавили. Мы не могли...
   - Пошел ты! - - радостно крикнул я. - Все вы пошли!
   Пьянь подзаборная!  Я  вас  всех  вытащил,  дебилы!  У-у-у-у,  бляд!!!  Я
маладэць бляд!!!
   Лось смолк -  опять  впал  в  алкогольную  прострацию.  Вот  команда  мне
досталась - алкаши! Но ничего - зато командир не подкачал. Ай да я - как все
лихо рассчитал. Сейчас мы едем по земле Рустема Гушмазукаева, у  которого  с
Рашидом довольно серьезные трения. Даже если нас здесь  кто-то  остановит  -
ничего страшного. Да и не станем  мы  останавливаться  -  тут  рядом,  рукой
подать, пологий съезд к Тереку. Один отчаянный рывок - и привет.  Нам  нужно
только добраться до этого спуска, а там... Нет,  проехать  на  машине  через
бурную реку не получится - джип придется бросать. Но  перейти  можно  -  там
есть брод, я прекрасно изучил географические особенности данного региона. И,
пожалуй, наиболее существенное добавление - с той стороны реки, на  казачьей
земле, наверняка сидит застава. У казаков считается признаком  дурного  тона
оставлять без присмотра такие удобные места, где с враждебной стороны  можно
переправиться на их  территорию.  Могу  отдать  фрагмент  своей  задницы  на
отсечение, что в кустах у брода скучают десятка полтора оружных терцев.  Так
что - более никто за нами не сунется. Вот она, свобода! Вот  он  -  желанный
миг победы!
   - Я тебя сделал, Зелимхан! - заорал я, приспустив окно со своей стороны и
любуясь стремительным пенным потоком, бурлящим глубоко внизу, под обрывом. -
Я вас всех сделал, индюки!
   Тю-ю-ю-ю-ю... Ба-бах!!! - оглушительно рвануло метрах в пятидесяти справа
по курсу. Я заложил крутой вираж, огибая здоровенную воронку, и чуть  сбавил
скорость. Вот так ни фуя себе'!' Вот гак... Так вот, значит, что за  игрушки
у загадочного Имрана! Нет, вы совсем оборзели, ребята, - лупите из  миномета
по чужой земле.  Давненько,  давненько  мне  не  приходилось  слышать  этого
чудесного свиста - с достопамятных времен РЧВ.
   Тю-ю-ю-ю-ю... Ба-бах!!! - на этот  раз  шарахнуло  практически  сразу  за
спиной - метрах в двадцати, машину слегка  подбросило  взрывной  волной,  но
характерного стукотка сыпанувших по жести осколков  я  не  услышал.  Значит,
фугасами долбят - нет у них осколочных. Однако миномет вслепую  работать  не
может - где-то на  горе  у  них  сидит  довольно  опытный  корректировщик  и
поправляет артиллеристов, ориентируясь по разрывам. В