не  в  курсе,  цитирую
своего преподавателя тактики полковника Федина: "...Время "Ч", засранцы, это
тот момент, когда  яйца  вашего  солдата,  идущего  в  атаку,  зависнут  над
траншеей противника..." (Примеч. авт.)>, может яростно спорить,  огрызаться,
посылать во все известные места и так далее. Но только не Мо. Для  него  Сыч
всегда оставался первым командиром и непререкаемым авторитетом во  всем.  Он
выпестовал его из желторотого солдата-первогодка в профессионала, настоящего
аса ратного дела, ни разу не подставил,  не  подвел  и  не  бросил.  Правда,
теперь у этого профессионала, в силу  трагических  обстоятельств,  несколько
деформирована психика, и командир не должен забывать об этом ни на  секунду.
Отсутствие  в  утвердительном  ответе  на  приказ  привычной  обозначенности
добровольной подчиненности  -  первая  неосознанная  попытка  выхода  из-под
контроля. В случае с Мо  это  может  быть  чревато  самыми  непредсказуемыми
последствиями.
   - Они все нужны нам живыми, Мо, - уточнил Антон. - У нас уже и  так  есть
один труп. Если придется работать по нулям, я быстро разберусь  и  дам  тебе
знать. Мо?
   - Понял, командир, - флегматично ответил Мо. - Все будет в норме...
   Еле слышно скрипнула входная дверь. Антон стравил воздух сквозь стиснутые
зубы и произвел два  плохосочетаемых  действия:  максимально  расслабился  и
напряженным взором впился в дверной проем предбанника. Вот оно, время "Ч"...
   Легко сказать "...я быстро разберусь и дам тебе знать"!  Антон  прекрасно
знал, что у него будет от силы две-три секунды,  чтобы  всесторонне  оценить
намерения врага и принять единственно верное в  этой  ситуации  решение.  То
есть безошибочно определить, будут их  убивать  сразу,  едва  ворвутся,  или
захотят предварительно пообщаться...
   В дверном проеме возник молодой чечен с автоматом  наперевес.  Из-за  его
спины в  обе  стороны  сноровисто  шмыгнули  двое  тоже  не  старых  нохчей,
вооруженных "АКС-74" с отомкнутыми прикладами, взяли оружие в положение "для
стрельбы стоя" и приставными шажками  потопали  по  проходу,  приближаясь  к
ваннам, в которых заседала наша троица. Чечен, вошедший первым,  неторопливо
следовал за подручными...
   Вот они, секунды для правильного решения. Пока двигаются  -  стрелять  не
будут. Чтобы стрелять прицельно, нужно хотя  бы  на  миг  замереть,  принять
статичное положение. Как только остановятся, будет поздно что-либо решать.
   Ахмед издал какой-то  нечленораздельный  звук,  который  мог  выражать  с
равным  успехом  как  удивление,  так  и   ужас   понимания   непоправимости
происходящего. Мо ворохнулся в ванне, ища точку опоры для броска.  Антон,  с
бешеной скоростью анализируя обстановку, сидел неподвижно, страшным  волевым
усилием подавляя готовые  в  любой  момент  сорваться  автоматизмы  бывалого
воина. Черт вас всех задери, какой же  это  был  острый  позыв!!!  Куда  там
сексуальному вожделению после месячного воздержания либо  урчанию  голодного
желудка  плутавшего  неделю  в  тундре  главбуха!  Это  был  именно   позыв:
молниеносным рывком выдрать из губки ствол и как можно  быстрее  продырявить
два столь соблазнительно близких черепа! Третий не успеет - за то время, что
Антон будет делать два выстрела, Мо сумеет вогнать правому в каждый глаз  по
лезвию.
   Происходил довольно редкий момент в жизни матерого волкодава,  привыкшего
с  нудной  педантичностью  долго  готовить  операцию,   "выводить   объект",
всесторонне изучая  его  повадки,  ступая  за  ним  след  в  след,  чтобы  в
завершение одним отточенным ударом отправить врага в лучший мир...
   Этого врага убивать было нельзя.
   - Лучший аргумент - теплый труп, - так сказал полковник  Шведов.  -  Если
Беслан своими глазами увидит медленно остывающий труп  Арзу,  его  не  нужно
будет ни в чем убеждать...
   Любой нормальный здоровый мужчина - не ипохондрик и не маньяк-герпетолог,
оказавшись один на один с агрессивно настроенной ядовитой змеей  в  запертом
помещении, откуда невозможно удрать, постарается эту змею убить. Даже  и  не
пытайтесь  спорить:  ловить  рептилию,  стремясь  при  этом   сохранить   ее
невредимой, ни один нормальный человек не станет - напротив, он приложит все
усилия и  использует  все  подручные  предметы,  чтобы  эту  опасную  гадину
умертвить.
   Так же точно обстоит дело с профессионалом  ратного  труда,  вскормленным
вражьей кровью на поле боя. Этот профессионал путем изнурительных тренировок
и постоянного  участия  в  боевых  действиях  выработал  в  себе  не  только
специфические автоматизмы, возведенные в ранг безусловного  рефлекса,  но  и
особый поведенческий комплекс, ставший нормой его жизни. Такой отпетый профи
зачастую, что называется, спиной чует приближение подкрадывающегося врага  и
практически в любом невыгодном положении  успевает  вывернуться  из  сектора
приложения враждебных усилий, нанести ответный смертельный удар или скрыться
- в зависимости от соотношения сил и условий  обстановки.  А  уж  если  этот
профи сидит в  засаде  и  может  рассчитывать  на  все  прелести  внезапного
нападения, будьте уверены, не воспользоваться этим и добровольно дать  врагу
возможность  выровнять  шансы,  а  то  и  получить  преимущество,  для  него
равносильно поступку сумасшедшего...
   Автоматчики дотопали до ванн, в которых преступно нежилась  наша  троица,
разобрались напротив Антона и Мо и взяли их на  прицел.  Их  вожак  встал  у
изножия ванны Ахмеда, сдвинул автомат за спину и картинно скрестил  руки  на
груди. Три секунды истекли - это мы с вами рассуждали долго, а на  деле  все
происходило очень быстро.
   "Ах, какой ты обалденный психоаналитик. Сыч! - поздравил  себя  Антон.  -
Мастер аутотренинга, звезда  психотехники!  Какой  талант  пропадает,  какой
талант... Фрейд, Леви и Александровский - отдыхают!"
   - Салам, Арзу, - хрипло поздоровался Ахмед. -  Как  здоровье  семьи?  Как
сам?
   - Отдыхаешь, сын ишака? - не затрудняя  себя  приветствием,  торжественно
продекламировал Арзу - глаза его  в  полумраке  купальни  светились,  как  у
собаки Баскервилей, когда та добралась до  дряблой  задницы  сэра  Генри.  -
Греешься?
   - Ты болен, Арзу? - грозно нахмурился Ахмед, делая вид,  что  в  упор  не
замечает направленных на своих "соратников"  стволов.  -  Тебя  чем  кормили
сегодня утром?
   - Ты наглый, Ахмед, - обличающе выставил палец Арзу. - Ты  думаешь,  тебе
все с рук сойдет, да? Думаешь всю жизнь укрываться за спиной  брата?  Ты  не
только наглый, но и глупый! Только последний баран мог приехать  сюда  после
того, что произошло между нами. А ну вылезай! Выходи, поговорим, как мужчина
с мужчиной!
   - Ты точно чего-то поел, - презрительно бросил Ахмед, однако в голосе его
явственно прослушивалась дрожь. - Ссоры ищешь?
   У Арзу со слухом все было в порядке - он уловил эту предательскую дрожь в
голосе обидчика. И настолько этим ободрился, что, не дожидаясь, когда  Ахмед
соизволит покинуть ванну, бросился к нему, вцепился обеими руками в бороду и
потащил из воды. /
   - Шакал! Шакал! - заревел Ахмед, отчаянно отбиваясь свободной рукой. -  Я
весь твой род вырежу! Животы ваших женщин станут моей постелью! Я... Я...
   Эвакуационные  работы  продолжались   недолго:   ловкий   жилистый   Арзу
вытащил-таки за бороду грузного Ахмеда из ванны, завалил  его  на  скользкий
пол и принялся вдохновенно пинать в разные места, с упоением выкрикивая:
   - Вот тебе Дагестан, сын  ишака!  Вот  тебе  мой  позор,  дерьмо  больной
собаки! Вот тебе за все, баранья задница! Вот...
   Оп-па! Оскользнулся-таки проворный Арзу  на  мокром  полу,  в  азарте  не
рассчитал замах и шлепнулся на  спину.  Ахмед  не  замедлил  воспользоваться
ошибкой недруга: в два приема подъерзал  к  нему,  навалился  всей  тушей  и
здоровой рукой ухватил за горло. И принялся ударно душить, ожесточенно  рыча
и мелко подрагивая напряженными ягодицами, как при затяжном оргазме.
   Автоматчики, державшие на контроле Антона  и  Мо,  дрогнули  -  синхронно
опустили стволы и посунулись было к вожаку - помочь.
   - Хо! - выдохнул  Антон,  выхватывая  из  губки  "ПСС"  и  двумя  верными
выстрелами дырявя  плечи  автоматчика,  находившегося  напротив  его  ванны.
Раздался отчаянный вопль, автомат с  металлическим  лязгом  упал  на  пол  -
парень с обвисшими безвольными плетьми руками  метнулся  вбок,  запутался  в
собственных ногах и рухнул в ванну Ахмеда.
   - Тук! - молниеносно взмахнул правой рукой Мо - тяжелая  рукоять  ножа  с
глухим стуком вошла в сопряжение со лбом  второго  автоматчика,  который  от
удара  опрокинулся  навзничь.  В  следующий  миг  Мо  мокрым   буревестником
выпорхнул из ванны и обрушился всей массой  на  поверженного  бойца,  занося
второй нож для завершающего удара.
   -  Живым!!!  -  рявкнул  Антон,  выбираясь  из  ванны  и  одним   прыжком
приближаясь к ратоборствующим на скользком полу Ахмеду и Арзу.
   Мо с большущим  сожалением  опустил  руку  с  ножом,  ухватил  свою  вяло
мычавшую жертву за  волосы  и  аккуратно  стукнул  башкой  об  пол.  Мычание
прекратилось.
   - Отпусти, - скомандовал  Антон,  приставив  ствол  пистолета  к  затылку
Ахмеда, заходящегося в победном рыке.  -  Отпусти,  я  сказал,  а  то  башку
продырявлю!
   Ахмед неохотно разомкнул свою клешню, отпуская посиневшее  под  жиденькой
бороденкой горло противника. Арзу  скрючился  на  полу  и  принялся  утробно
кашлять, суча ногами.
   - Не любите вы друг друга,  -  попенял  тяжело  дышавшему  Ахмеду  Антон,
собирая автоматы незадачливых мстителей. - Чуть что - сразу и душить...
   ...Старлей, начальник заставы, судя  по  его  сияющему  виду,  был  очень
обрадован тем, что "собровцы" вернулись так скоро, привезли пленного обратно
и прихватили с собой еще четверых. Не подвели,  короче.  Так  обрадован  был
старлей,  что  не  обратил   внимания   на   "левую"   "Ниву",   в   которой
транспортировали пленных.
   - А "двухсотого" зачем  везете?  -  поинтересовался  он,  с  мальчишеским
любопытством заглядывая через стекло  в  багажник  "Нивы",  где  лежал  труп
"снятого" во дворе боевика, завернутый в кусок брезента. - Не  лень  таскать
такую дрянь?
   - Менять будем, - устало буркнул Антон, искоса наблюдая  за  писающим  на
обочине Салом, углубившимся в кустики чуть более, чем  нужно.  -  На  тачку.
Если до захода солнца успеем - дадут джип "Чероки"...
   Вернуться в лоно семьи в этот день Антону было не суждено. Через  полчаса
после прибытия на базу из Стародубовска прикатили Шведов и Барин.
   - Судя по всему, конвой пойдет сегодня, -  сообщил  Шведов.  -  Так  что,
хлопчики, вечером вам нужно быть на месте...
   Выдвинулись в 20.00. На этот раз Шведову пришлось  уступить  Антону  свой
"Лендкрузер":  в  тех  местах,  где  они  собирались   кататься,   импортный
внедорожник по многим параметрам  побивал  отечественный  "УАЗ",  если  дело
вдруг дойдет до экстренного удирания с места происшествия. Пленных загрузили
в  родную  "Ниву"  с  коченевшим  в  багажнике  трупом,  в  качестве  конвоя
приставили Мо и Севера. Антон, Барин, Мент и Сало с комфортом разместились в
полковничьей машине.
   - Когда дядю Толю заберут на повышение, буду  кататься  исключительно  на
"Лендкрузере", - серьезно заявил Антон,  потыкав  пальцем  вверх,  чтобы  не
оставалось сомнений, куда именно заберут полковника. -  Хватит  прозябать  в
отечественных тачках!
   - Если его заберут куда ты показал, нас, пожалуй, тоже потянут  вместе  с
ним, - философски заметил восседавший за рулем Сало. - Нет уж, ты,  пожалуй,
покатайся пока на "УАЗе" - потерпи маленько...
   Перемещались с привычными потугами  по  самому  неудобному,  но  вдоль  и
поперек истоптанному маршруту. До границ  казачьих  владений  прокатились  с
ветерком и фарами, пересекли брод, затем затянули на крутояр "Лендкрузер"  и
"Ниву" и неспешно припустили в  обход  двух  сел  и  заставы  к  Сарпинскому
ущелью, погасив фары и включив ночные приборы.
   Антон чувствовал себя прекрасно: Сыч - птица ночная, он страшно не  любил
дневные путешествия по ЗОНЕ и всегда яростно  спорил  с  полковником,  когда
возникала  необходимость  переместиться  куда-то  в  светлое  время   суток.
Впрочем, не светофобия была тому виной - просто за годы  функционирования  в
режиме "война" Антон, как  и  любой  индивид,  постепенно  адаптирующийся  к
условиям   среды   обитания,   вошел   в    ритм    здешней    специфической
жизнедеятельности.
   "...Когда на мир опускалась ночь,  в  Стране  Дураков  начинался  рабочий
день..." - это как раз то самое. Этот принцип здесь незыблем. Все нормальные
ублюдки ЗОНЬ! работают ночью. Почему? Да очень просто. Не видно ночью.  Если
ты живешь в своей квартире  с  самого  рождения,  разбуди  тебя  ночью  -  с
закрытыми глазами пройдешь на кухню, чтобы взять пиво  из  холодильника.  Да
как ловко пройдешь! И не проснешься толком, и жену с детьми не разбудишь,  и
на кота, развалившегося в коридоре, не наступишь - он тут всегда лежит, ноги
твои запомнили это. А запусти в твою квартиру чужого? Не  того  чужого,  что
грабить пришел, а того, кого силком, помимо его воли, отправили за  порядком
присмотреть? Правильно - шарахаться по квартире ему  ни  в  коем  случае  не
стоит. А лучше всего ему будет сесть где-нибудь в уголке, сжаться в комочек,
чтобы занимать как можно меньше площади, дабы не  наступили  ненароком  злые
люди да не изобидели, коли вдруг нашумит...
   Поэтому все нормальные ублюдки ЗОНЫ и работают ночью - днем они  спят.  А
если ты будешь гулять днем,  шарахаясь  от  каждой  возникшей  на  горизонте
точки, тебе воленс-ноленс придется спать ночью. То есть в  то  самое  время,
когда все нормальные работают. А это, согласитесь, нехорошо...
   В общем, путешествовали  с  максимально  допустимым  комфортом.  Особенно
торопиться не было нужды  -  в  ущелье  уже  вторые  сутки  валял  дурака  в
автономном режиме ас войсковой разведки  Джо,  который  всесторонне  готовил
плацдарм для предстоящей акции.
   Для тех, кто ранее здесь не  бывал,  следует  обрисовать  местность,  где
развернутся последующие события. Сарпинское ущелье очень удобно для всякого,
кто желает прогуляться в ЗОНУ и обратно, но не уверен, что его с оркестром и
георгинами встретят на КПП с нашей стороны или шашлыком из свежего барашка в
первом же чеченском селе.
   Это  длинный  и  широкий  проход  в  горной  гряде,  некогда  проделанный
вулканической  лавой  и  благоустроенный  умелыми  руками  многих  поколений
контрабандистов, наркокурьеров и людокрадов. Здесь при определенном навыке и
сноровке можно исхитриться проехать даже на средней проходимости автомобиле,
несмотря на кажущуюся неприступность и  непроходимость:  входы  в  ущелье  с
обеих сторон обильно заросли кустарником и прикрыты от  назойливого  взгляда
нагромождением валунов. В зимнее время, правда, уровень комфорта перемещения
резко падает в связи с вездесущей  липкой  грязью,  в  которую  превращается
смесь суглинка и каменного крошева, устилающего дно ущелья. Тут уже  средней
проходимостью не обойдешься. Нужен внедорожник хороший - типа  "Чероки"  или
"Лендкрузера".
   На момент описываемых событий ущелье уже  входило  в  список  территорий,
декларативно  числящихся  под  контролем  федеральных  сил.  Но  статус  его
оставался прежним - все, кому не лень, пользовались этим природным коридором
для темных сил и цинично  писали  с  крыши  на  потуги  военных  и  структур
правопорядка.  И  безалаберность  властей  тут   ни   при   чем   -   просто
обстоятельства так сложились.
   В разное время  различные  товарищи  пытались  организовать  контроль  за
ущельем, но попытки эти всякий раз заканчивались полным фиаско. Дело в  том,
что и с той и с этой стороны  к  ущелью  вплотную  подходит  лесной  массив,
состоящий из огромных раскидистых  дубов  и  буков,  что  напрочь  исключает
возможность организовать не то что разведку на дальних подступах к блокпосту
или заставе, а даже элементарные меры сохранения  собственной  безопасности.
Проще говоря, здесь неоднократно вырезали блокпосты и заставы - под  корень.
Нападавшим бандитам было нетрудно нанести сокрушительный удар, подкравшись к
заставе вплотную, и раствориться в лесу, где им знакома каждая тропка.
   Так вот, чтобы не губить понапрасну людей, командование  федеральных  сил
пошло на  компромисс  со  своей  совестью  и  отнесло  Сарпинское  ущелье  к
юрисдикции "договорного района", центр которого располагается в селе Челуши.
Представляете?! Вот это юмор так юмор - Задорнов и Жванецкий отдыхают!
   Для тех, кто не в курсе,  поясню:  Челуши  -  вотчина  бандитского  клана
Бекмурзаевых, который испокон веку занимается как раз  тем,  что  организует
бесперебойную проводку по Сарпинскому ущелью караванов с  наркотой,  рабами,
оружием и всякой прочей благодатью.  А  теперь  получается  так,  что  глава
бандитского  клана  -  он  же  председатель  местной  администрации   Махмуд
Бекмурзаев,  -  благополучно   проживающий   в   договорном   селе   Челуши,
осуществляет контроль за ущельем и гарантирует нашему командованию  в  своем
уделе полную безопасность. Чудеса! Копперфильд - в ауте. Жалкий  недоучка  с
сомнительным одесским прошлым - куда ему до наших кудесников...
   В настоящий момент у противоположного  входа  сидит  круглосуточный  пост
гвардейцев Махмуда - точно так  же,  как  и  в  эпоху  его  старшего  брата,
проворного  таксидермиста  Рашида  (УАЕД)  <Упокой  Аллах  Его  Душу  (аббр.
санитаров ЗОНЫ, в  процессе  общения  с  которыми  и  случился  этот  УАЕД).
(Примеч.  авт.)>  (с  которым  многие  из   читателей   имели   сомнительное
удовольствие познакомиться в "Кровник  -  дело  чести").  Пост  -  не  менее
десятка стрелков, усугубленных противотанковыми  гранатометами  и  приборами
ночного видения. Любую тварь, рискнувшую высунуть нос из ущелья  без  ведома
Махмуда, встретит кинжальный огонь в упор из десятка  стволов.  Пока  хорошо
оборудованный и защищенный аванпост сдерживает натиск внезапного  агрессора,
подоспеют основные силы - от Челушей по прямой с той стороны минут  двадцать
машинного хода. Об этом прекрасно знают  все  обитатели  ЗОНЫ,  и  никто  не
рискует. И наши парни тоже не будут -  им  туда  не  надо.  Джо  должен  был
подготовить позиции как можно ближе к горловине ущелья, на нашей стороне...
   У входа в горловину ущелья ожидал Джо. Обрадовался,  как  горячо  любимым
родственникам из деревни, приехавшим всего на пару дней,  но  притащившим  с
собой вкусной еды на .неделю.  Скучно  ему  тут  было.  Оказывается,  бывший
разведчик отыскал удобные позиции чуть ли не сразу же по прибытии,  от  силы
пару часов потратил на их дооборудование и маскировку,  затем  бегло  изучил
окрестности (чего тут изучать - каждый  камешек  знаком,  команда  регулярно
пасется в здешних местах не первый год!) и целые сутки мял бока в спальнике.
   Провели короткое совещание, определились  с  координацией,  разбились  по
расчету, затем Джо развел элементы боевого порядка по позициям.
   Первая огневая группа, в  которую  входили  Север,  Мент,  Сало  и  живые
пленники, засела за большой каменной складкой,  располагавшейся  в  двухстах
метрах от горловины ущелья, на самом гребне южного склона.  Природа,  словно
позаботившись  о  засадниках,  приправила   складку   несколькими   крупными
валунами, образующими своеобразный бруствер и практически незаметными со дна
ущелья. Задачу группы составляла организация "большого шухера": залп из двух
гранатометов и имитация плотного огня по флангу конвоя в  течение  двух-трех
минут. Затем группе надлежало как можно  шустрее  удрать  с  места  событий,
использовав для этого капроновый  трос,  оба  конца  которого  струились  по
обратному скату ущелья, а середина опоясывала валун весом тонны в три.
   Вторую огневую группу составляли Мо и Антон. Джо нашел для них  небольшой
карман на противоположном склоне ущелья и тщательно замаскировал его ветками
и камнями.
   Карман располагался на зн