нии развития дальнейших событий.
   - Да, "классика" - это хорошо, - тихо пробормотал Джо из-под покореженной
створки ворот и после некоторого раздумья с сомнением добавил:
   -  Только  ведь  мы  с  такой  дрянной  экипировкой  никогда  раньше   не
работали... Ну подумай сам - ни одного глушака! Ни "зари", ни  жилетов...  А
если  "мясо"?  Да  с  этими  дурами  сами  себя  рикошетом  посечем.  -   Он
красноречиво прихлопнул ладонью по ствольной коробке своего  "АКС"  и  тяжко
вздохнул. Конченый пессимист - что поделать. За год совершенно не изменился.
   - Будет тебе "классика" - успокойся, - миролюбиво буркнул я. - И вообще -
помолчи лучше. Слушай обстановку - в любой момент может начаться.
   Насчет "классики"  я  с  Джо  был  солидарен.  Все  члены  нашей  команды
воспитаны в духе высокого профессионализма и страшно не любят грубых  акций.
Хочется, чтобы все было выверено и тонко, на грани артистизма. Но для  этого
необходима соответствующая материальная база. Ее, базы то бишь, пока нет.  А
потому приходится довольствоваться тем, что есть.
   Вариант ј 1 - "мясо". Это если покупатель (или продавец - без разницы) на
своем  транспорте  заезжает  в  один  из  боксов  или   складов,   там   они
договариваются с Попцо-вым и начинают грузить на  транспорт  (или  сгружать)
товар. Это самый простой и убойный вариант. Ход в хранилище открыт, по  нему
тащат ящики, мы внезапно  вламываемся,  мочим  всех  без  разбора,  по  мере
возможности щадя главного фигуранта, и на  плечах  ошеломленного  противника
врываемся в святая святых попцовского царства.
   Вариант ј 2 - "мясо-2". Все точно так же, как в первом варианте, за одним
небольшим исключением. Попцов не  желает  показывать  покупателю  (продавцу)
вход в хранилище, а потому вытаскивает товар в бокс или склад задолго до его
приезда. Мы слышим  характерный  шум,  доносящийся  из  какого-либо  склада,
врываемся и опять же - мочим. И на плечах ошеломленного  противника  -  туда
же.  В  царство.  Этот  вариант  имеет  подвариант.  Покупатель  оказывается
продавцом и, наоборот, привозит  Попцову  ящики.  Их  сгружают  в  складском
помещении, рассчитываются, ждут, когда продавец отвалит  восвояси,  и  потом
без суеты начинают таскать  ящики  в  хранилище.  Этот  подвариант  для  нас
удобнее - меньше шансов, что продавец-покупатель  вступит  в  борьбу  и  нам
придется вести боевые действия на два фронта. Кроме того, у бойцов супостата
руки заняты - это дополнительная гиря на нашу чашу весов.
   Оба варианта весьма просты и непритязательны и в равной  степени  чреваты
большими потерями и непредсказуемыми последствиями. Стрельба в  помещении  -
огромный плюс: даже на двух  действующих  КПП  комбината,  расположенных  от
плацдарма  предстоящей  акции  на  удалении  чуть  более  километра,   никто
гарантированно не услышит, а уж на  трассе  -  тем  более.  Склады  и  боксы
выполнены из железобетона. Если вступить в баталию прямо от двери и в четыре
смычка  лупануть  по  грузчикам-бойцам,  убойный  эффект  утроится  за  счет
сильнейшего рикошета,  который  является  одной  из  основных  отличительных
характеристик пуль калибра 5, 45 для патрона под "АК". Но это  грузчики  еще
те - видал я их, - с пятидесяти метров  (такова  примерная  длина  складских
помещений) их всех сразу не убить, а оставшиеся в живых могут  очень  быстро
сориентироваться, укрыться за транспортом и открыть ответный  огонь.  А  это
уже нехорошо.  Небезопасно  это.  Если  же,  следуя  диверсантской  тактике,
осторожно проскользнуть  в  складское  помещение,  приблизиться  вплотную  и
открыть кинжальный огонь, шансы на успех возрастают десятикратно.  Но  опять
же, прошу помнить, - рикошет. Как бы самим себя не посечь  -  правильно  мой
пессимист подметил...
   Далее. "Классика" - вариант, приятный сердцу каждого из нас. Транспорт  с
товаром выезжает на пустырь и  останавливается  неподалеку  от  комбината  -
Попцов не желает показывать покупателю  даже  намеком,  где  его  хранилище.
Происходит  обмен,  перегрузка,  ребятки  Попцова  ждут,  когда   покупатель
удалится восвояси, и с легким сердцем  возвращаются  обратно.  Мы  разбираем
цели, нападаем внезапно в момент заезда транспорта на склад  и  без  лишнего
шума - у каждого из нас имеется пистолет и нож  -  ликвидируем  персонал.  В
этот момент предупрежденные загодя полковник и Сало мчатся на всех  парах  к
комбинату,  перехватывают  Попцова  и  под  белы  рученьки  препровождают  к
хранилищу для доверительной беседы. Если покупатель  оказывается  продавцом,
нам еще лучше - возвратившиеся на транспорте к складу  хлопцы  будут  заняты
перетаскиванием тяжестей, что в значительной степени облегчает нашу  задачу,
а также исключает вероятность того, что кто-то из охраны заблокирует вход  в
хранилище. Как видите, этот вариант наиболее безопасен и вообще сам по  себе
вполне элегантен.
   И  последнее:  та  самая  пресловутая  "фанера".  Это  когда  из   склада
выскакивает транспорт и во все лопатки жмет прочь от комбината  на  солидное
удаление. Тогда полковник и Сало  должны  сесть  на  хвост,  а  наша  группа
захвата остается ждать,  когда  же  хлопцы  Попцова  соизволят  возвратиться
обратно. А если  место  обмена  у  них  запланировано  где-нибудь  в  районе
Сарпинского ущелья, то  к  утру  мы  все  вчетвером  подхватим  пневмонию  -
фермерские  фуфайки  сильно  уступают  синтетическим  "ночам"   и   "снегам"
<Комплекты камуфляжного обмундирования, включающие теплые куртки и штаны,  в
которых можно валяться на снегу сколько угодно.>, а на улице студено, не май
месяц...
   Мы ждали. Я периодически посматривал на  фосфоресцирующие  стрелки  своих
часов - время тянулось медленно,  казалось,  что  с  того  момента,  как  мы
покинули теплый салон "Нивы" и ломанулись по  пустырю  к  комбинату,  минула
вечность. Холодно было, мягкая влажная  стужа  лезла  под  фуфайку,  интимно
просовывала свои щупальца в штаны, заставляя кряхтеть и ворочаться на месте.
Засада в зимнее время - даже в таком теплом регионе - это  не  есть  хорошо.
Все спецназовские простатита, хронические бронхиты и тому подобные болячки -
это как раз засады в зимнее время.
   В 18.45 - за пятнадцать минут до условленного времени встречи -  я  вдруг
начал сомневаться. Если Попцов не желает  пускать  гостей  в  хранилище,  он
должен выгнать транспорт с  товаром  заблаговременно  и  расположить  его  у
комбината так, чтобы покупатель не догадался, из  каких  именно  ворот  этот
транспорт выехал. Почему не выгоняет? Вот будет сюрприз, если с этой стороны
у него резервный ход, а хранилище находится в другом месте. Поставил  "Ауди"
во  дворе,  нырнул  в  ход,  прошелся  метров  сто  пятьдесят  -  и  привет.
Наблюдайте, ребята, сколько влезет.
   Да, засомневался  я.  Когда  Джо  предложил  полковнику  в  самом  начале
подготовки к операции захватить Попцова и грубо  надавить  на  него,  я  был
солидарен с  мнением  боевого  брата.  Всего-то  проблем:  подъехать  к  КПП
воинской части, взять мужичка под белы рученьки и свезти его на пустырек.  И
нарисовать альтернативу: или - или. Простой и добротный  вариант,  не  нужно
никаких нагромождений. Сейчас бы наверняка сидели бы уже в  другом  месте  и
выпасали другого человечка - того  самого,  которого  мы  все  так  страстно
хотим. Да,  сидели  бы,  будучи  облачены  в  добротные  теплые  "комки",  с
бесшумным  высокоточным  оружием,  слушали  бы  чеченский  треп  посредством
узко-направленных микрофонов или тривиальных "пуговиц" - "жуков"  и  строили
бы планы на будущее.  Какая  приятная  перспектива!  Но  полковник-узурпатор
категорически отказался от этой затеи.
   - Надо побеседовать с пацаном. - Это он имел в виду Попцова. - По  душам,
обстоятельно. Это вы правильно придумали. Но! Вот взяли мы его,  привезли  к
хранилищу. А у него там самоликвидатор. А? Или система блокировки - нажал не
ту кнопочку, и все намертво  заклинило.  А  откуда-нибудь  поблизости  летит
резервная группа с гранатометами. Вы об этом подумали?
   - С гранатометами - вряд ли, - не согласился настырный Джо. -  Его  же  и
замочат, если что.
   - А кто тебе сказал,  что  это  он  хозяин  всего  этого  предприятия?  -
прищурился полковник. - Кто тебе сказал, что он не завскладом всего лишь?  И
что  в  случае  непредвиденного  обострения  обстановки  охрана   не   имеет
распоряжение уничтожить его - Попцова то бишь - совместно с  хранилищем?  Я,
например, почти уверен, что дело обстоит  именно  таким  образом.  Так  что,
хлопчики мои, - будем сидеть...
   Вот  так.  И  сидели  мы.  Команда  высококвалифицированных  специалистов
ратного  труда,  которой  под  силу  самые  тончайшие  операции,  занималась
тривиальной слежкой, приличествующей разве что курсантам милицейской  школы.
Ввиду малой численности контингента пришлось дежурить безвылазно  -  днем  у
воинской части, ночью - у дома  Попцова.  В  тихом  пригороде  Стародубовска
полковник снял ветхий домишко у древних пенсионеров, и мы поселились там под
видом крестьян, приехавших торговать картошкой.  Для  полноты  алиби  Бирюки
пару раз завозили нам по  телеге  с  картошкой,  показывали  ее  хозяевам  и
соседям досужим, а затем продавали оптом на тутошнем центральном рынке  -  в
убыток себе. И выглядели мы под  стать  крестьянам  -  замызганные  фуфайки,
говнодавы кирзовые  с  торчащими  портянками,  шапки  кроличьи  десятилетней
давности.  Кроме  того,  все  члены  команды,  включая  полковника,  за  год
отрастили солидные бороды и шевелюры - ни дать ни взять  матерые  казаки  из
дремучей провинции. Я со своей сантиметровой  щетиной  на  голове  составлял
контраст  этому  буйному  обществу  -  полковника,  кстати,  это   несколько
тревожило.
   - Ты того... обрастай быстрее, -  распорядился  он.  -  А  то  больно  на
дезертира из регулярной армии похож. Нехорошо это - могут возникнуть  дурные
вопросы...
   В 18.50 сомнения мои разрешились. Двери  третьего  от  ворот  склада  без
скрипа  распахнулись,  и  оттуда  выкатился  во  двор  тентованный  "ГАЗ-66"
военного профиля.
   - Вот оно! - поздравил я сам себя. - Прав был полковник.
   Двое парней в камуфляже закрыли  створки  ворот,  забрались  в  кузов,  и
"66-й" покинул  территорию  комбината  через  проем  в  заборе,  у  которого
затаились Барин и Север. Это было не  совсем  хорошо:  в  отличие  от  нашей
позиции, там практически отсутствовали условия для полной маскировки.  Мы  с
Джо с дрожью  в  сердце  проводили  движение  транспорта  плавным  поворотом
стволов - на тот случай, если сидящие  в  кузове  бойцы  проявят  беркутячью
зоркость и обнаружат соглядатаев. Однако обошлось - то ли  Барин  с  Севером
хорошо замаскировались, то ли бойцы Попцова не обратили особого внимания  на
два недвижных холмика, застывших по обе стороны от пролома.
   - Несерьезные пацаны, - сообщил свое мнение Джо, как только шум двигателя
удалился на достаточное расстояние.  -  Я  был  о  них  лучшего  мнения.  На
изменения ландшафта внимания не обратили, не гуляли перед выездом...  Или  я
за последний год отстал и разведку на ближних подступах отменили?
   Нет, никто разведку не отменял. Я бы, например, перед  тем,  как  выгнать
грузовик с товаром из склада, обязательно отправил пару  парней  прогуляться
по окрестностям. Мало ли какие сюрпризы может подкинуть  судьба-злодейка?  В
таком бизнесе нужно постоянно держать уши торчком - иначе конец  твой  будет
безрадостным и вполне предсказуемым.
   "66-й" между тем далеко не поехал.  Удалившись  от  ограждения  комбината
метров  на  триста,  он  встал  и  заглушил  двигатель,  оставив  подфарники
включенными.  В  бинокль  я  мог  видеть  достаточно  хорошо  различимые   в
рассеянном их свете силуэты четверых вооруженных бойцов,  рассредоточившихся
вокруг машины на удалении в 8-10 метров. Четверо - это хорошо. Плюс водила -
пятый. Если брать за основу классический вариант,  такое  количество  бойцов
внушает самые радужные надежды. Если сразу убрать водилу, то...
   - Не туда смотришь! - прошипел Джо. - Во двор смотри, блин!
   Я оторвался от бинокля и осторожно выглянул из-за створки ворот.  Ага!  А
вот и наш горячо обожаемый объект, собственной персоной. Судя по направлению
движения, вылез откуда-то из крайнего в  ряду  строений  склада.  Подошел  к
своей машине, сел за  руль,  завел  двигатель,  пожурчал  сколько  положено,
поехал.
   - Откуда вышел? - поинтересовался я, когда "Ауди" проехала мимо нас.
   - Из крайнего склада, - подтвердил мои предположения Джо.  -  Если  брать
крайний и третий от ворот склады за габаритные точки, хранилище получается у
них довольно вместительное. Как минимум метров восемьдесят в длину. Ты когда
внутри был, как оно тебе показалось?
   - А примерно так и показалось, - не стал  возражать  я-на  самом  деле  в
процессе посещения я оценил размеры  хранилища  никак  не  более  пятидесяти
метров. Вполне возможно,  что  Попцов  пользуется  индивидуальным  резервным
лазом, который выходит как раз в крайний склад. Надо будет взять эту  деталь
на заметку.
   Попцов близко к "66-му" подъезжать не стал - остановил  "Ауди"  метрах  в
тридцати, сбоку где-то, погасил  огни,  но  двигатель  не  заглушил.  Хитрый
груздь. Если что - расстреляют сначала подсвеченный  "66-й",  а  в  суматохе
негромкий звук мотора удирающей "Ауди" никто и не услышит. Правильно -  себя
надо любить больше, чем ближнего.
   -  Трр-хррпр-дкт...  Первому,  -  прорвался  где-то  у  меня  за  пазухой
заглушенный голос полковника. - К вам гость трр-хрр-трр... самый, что давеча
был у объекта. Как понял?
   - Понял вас, понял, - тихо ответил я, не особенно надеясь на результат. -
Мы на месте, по расчету, ждем указаний.
   - Ну и молодцы, - неожиданно четко похвалил полковник. - Смотрите там. Мы
с Пятым будем на начале маршрута номер один. До связи.
   Маршрут ј 1 -  это  шоссе,  ведущее  к  первой  проходной  сталелитейного
комбината. Не самый кратчайший путь, чтобы в случае экстренной необходимости
подскочить к нам на помощь, зато самый удобный и безопасный. По этому  шоссе
довольно  часто  ездят  машины,  так  что  внеплановое  появление  еще  двух
автоединиц ни у кого не вызовет подозрений.
   - Сань, смотри за двором, я буду  сделку  наблюдать,  -  распорядился  я,
поудобнее устраиваясь у забора и протирая стекла  бинокля  носовым  платком,
чудом сохранившимся в крестьянской фуфайке.
   - Я  маленько  погреюсь,  а  то  совсем  задубел,  -  проигнорировал  мое
распоряжение Джо, отходя вдоль забора от ворот и принимаясь разминаться. - А
двор никуда не денется - все на обмен поперлись.
   Я не стал делать замечание за столь вольную трактовку своего указания. Я,
видите ли, целый год отсутствовал.
   Парни отвыкли от жесткой командирской руки, которая в  свое  время  умело
направляла их при проведении операций. Вон Джо  -  постоянно  дискутирует  с
полковником. Год назад никто из команды об этом и  помыслить  не  смел!  Это
закономерно - такова  психология  любого  индивидуума,  вкусившего  солидный
кусок относительной свободы и отбившегося  от  дела,  требующего  точного  и
беспрекословного  исполнения  распоряжений   начальника.   Целый   год   моя
ополовиненная  команда  занималась   черт   знает   чем,   слегка   морально
подразложилась, а я вообще где-то там отирался. Моя  самая  главная  вина  в
том, что я преступно отсутствовал, когда на мою команду напали врасплох.  Их
убивали, беззащитных, сонных, а меня не было рядом...  Все  возвращается  на
круги своя. Теперь мне вновь предстоит доказывать делом, что я не только сам
по себе цаца и мастер ратного труда, но и талантливый  командир,  наделенный
даром оперативного прогноза. Лидер, воле которого бойцы могут  безоговорочно
доверить свои жизни...
   - Во, едут, - Джо перестал разминаться  и  полез  под  свою  покореженную
створку. - "Классикой" пахнет, а?
   - Сплюнь три раза, - посоветовал я, наблюдая в бинокль, как  к  стоявшему
на пустыре "66-му" приближаются две пары фар разной световой интенсивности.
   - Тьфу, тьфу, тьфу, - суеверно прошепелявил Джо и вдруг выдал:
   - Дай бинокль, а? По очереди будем наблюдать, чтобы объективно обстановку
воспринимать. Дай?
   - Пошел в зад, - не стал  я  баловать  изысками  распоясавшегося  боевого
брата. - Это мой личный бинокль. Это я командир. Сиди тихо и слушай команды.
Бинокль заберешь, когда остынет мой труп. Не раньше.
   - У-у-у ты какой! Совсем скурвился за год... - обиженно прогундосил Джо и
надолго заткнулся.
   Две пары фар приблизились к "66-му" и остановились напротив него метрах в
пятнадцати. От левой машины отделился силуэт, махнул рукой: моторы прибывших
авто заглохли, фары погасли, остались включенными только подфарники.  Теперь
можно было рассмотреть, что на сделку прибыла легковая  машина,  по  силуэту
похожая на "Ниссан", который днем подъезжал к воинской части, а в  комплекте
к "Ниссану" - нечто напоминающее очертаниями тентованный грузовой "уазик".
   - Ну-ка, ну-ка... - заинтригованно пробормотал  я,  впиваясь  взглядом  в
силуэты машин и  пытаясь  рассмотреть  их  в  деталях.  Так-так...  Грузовой
"уазик". Совсем недавно вот точно  такой  же  "уазик"  фигурировал  в  одной
операции, которую в одиночку обстряпал ваш покорный слуга. Ага.  И  в  Сухой
Балке тот "уазик" остался целым и невредимым. Второй "КамАЗ"  мы  с  Валерой
спихнули под откос, а "уазик" пощадили. Мы на нем вывезли  в  город  пленных
дам, а потом бросили где-то на окраине города, не  стали  расстреливать  (не
дам, естественно, а машину!). Ага! Нет, это  само  по  себе  еще  ничего  не
значит. Грузовых "уазиков" в природе Стародубовска пруд пруди. И все же...
   Попцов между тем вышел из "Ауди" и неспешно приблизился к мужику, который
командовал прибывшими авто. Они встали рядом  и  некоторое  время  о  чем-то
разговаривали.   Как   ни    силился,    рассмотреть    физиономию    второй
договаривающейся стороны я не мог  -  подфарники  высвечивали  лишь  силуэты
фигур, лиц не было видно. Но силуэт мужика, приехавшего на сделку, был  чуть
ли не в два раза шире попцовского, из чего можно было заключить, что  парень
здоров и могуч, аки... аки кто там? Ну, аки вепрь дикий.
   Прибывший махнул рукой -  тотчас  же  из  темноты  двое  подтащили  ящик,
поставили его перед  капотом  "уазика"  и  раскрыли.  Попцов  склонился  над
ящиком, включил фонарик, с минуту  рассматривал  содержимое.  Затем  погасил
фонарик, убрал его в карман, покивал головой, руки, сволота, потер оживленно
и, обернувшись к своим, что-то  сказал.  Один  из  бойцов,  стоявших  вокруг
"66-го", залез в кузов, извлек оттуда какую-то  объемную  сумку  и  притащил
боссам. Прибывший здоровый мужик сел на корточки рядом с сумкой,  расстегнул
ее и вытащил какую-то тряпку.  Понятно!  Натуральный  обмен.  Попцов  меняет
комплекты обмундирования на стволы. Те самые "снега", "ночи" и  "склоны",  в
которых так удобно сидеть в засадах и притворяться кучей мусора на  пустыре.
Обмен!  Обмен!  То  есть  -  вариант  "классика".  Пацаны  отдадут   шмотки,
перегрузят ящики, дождутся, когда партнеры срулят, а после повезут оружие  в
склад. И будут таскать его в хранилище. А мы -  тут  как  тут.  Да,  вариант
"классика". Полковника можно поздравить - не усох  оперативный  талант,  дар
предвидения и все такое прочее...
   - На бинокль, полюбуйся, - от полноты чувств раздобрился я.
   Джо дважды упрашивать не пришлось - метнулся ко мне,  схватил  бинокль  и
тут же приник к окулярам, не собираясь возвращаться на исходную. Ругать  его
я не стал - привыкаю помаленьку к  безалаберности,  -  а  принялся  вызывать
полковника, нырнув головой под полу фуфайки:
   - Первый - Второму! Первый - Второму! Если  принимаете  меня,  дайте  два
тона.
   - "Классика"!!! - радостно взвыл Джо под самым моим  ухом  и  в  припадке
радостной эйфории толкнул меня локтем в бок. - "Классика"! У-у-у-дя-дя-дя!!!
Нет, ты смотри, какой расклад! Я вас люблю, пацаны!
   - Да замолкни ты, дай шефу  доложить,