Маше вытребовать заветные телефоны  американского
посольства, а ежели удастся,  то  получится  ли  быстро  связаться  с  рыжим
шотландцем и убедить его, что стоит бросить все дела и мчаться сломя  голову
выкупать вашего покорного слугу?! Если не удастся и не получится, тогда  мне
придется прямо в  "гостеприимном"  зале  этого  дома  развязывать  локальную
войнушку с ничтожно малыми шансами на  успех  и  совершенно  непредсказуемым
финалом, учитывая численность "волков" Рустема и их отменную боевую  выучку.
Потому что второй раз в этот мешок я не хочу - уж лучше умереть в бою...
   К тому моменту, когда крышка подвала распахнулась  и  над  люком  нависла
угрюмая физиономия Рустема, я успел  окончательно  одуреть  от  кислородного
голодания, трижды проститься  с  жизнью  и  разбрызгать  по  бетонному  полу
остатки воды из фляжки. Восхождение по лестнице, спущенной Рустемом  в  люк,
заняло минуты три: я в буквальном смысле забалдел  от  хлынувшего  в  погреб
свежего воздуха и никак не мог обрести нормальную координацию движений.
   - Ты чего тут - все ночь водку жрал? - хмуро пошутил хозяин дома,  следуя
за мной по пустынному двору.
   - Нет, травку курил, - счел нужным отшутиться я,  озираясь  по  сторонам.
Столпотворения, характерного для подготовки к похоронам, не наблюдалось - по
всей  видимости,  Рустем  не  захотел  обременять  свою  усадьбу   траурными
хлопотами и сплавил тела усопших кому-то из родственников. Жлоб, короче.
   - Даже если все получится, мне придется перезвонить еще как минимум  один
раз, - предвосхитил я возможное недовольство хозяина дома, накручивая номер.
-  Потому  что  сейчас   я   только   договорюсь,   чтобы   моего   приятеля
проинформировали, и условлюсь о следующем сеансе связи...
   - Триста штук, - немедленно  отреагировал  Рустем.  -  Теперь  ты  стоишь
триста штук баксов.
   - Не понял! - возмутился я. - Вчера ты сказал - пятьдесят. За ночь что  -
деноминация грянула?
   - Раз твой приятель из-за бугра,  значит,  и  расценки  другие,  -  мудро
закатив глаза, ответил Рустем. - Они миллионеры,  для  них  триста  штук  не
деньги. И вообще - радуйся, что я не прошу пол-"лимона". И не передаю тебя в
лапы нашего ДГБ. Они бы тебя в такой оборот взяли! Но я добрый. И мудрый.  Я
понимаю, что, если бы ты был агентом ЦРУ, тебя бы давно уже вытащили из этой
передряги.
   - Мой приятель - простой врач, - терпеливо пояснил я, - он имеет  годовой
доход едва ли более пятидесяти тысяч долларов. Будет счастье, если он вообще
согласится помогать мне... - В этот момент  трубку  взяла  тетя  Маша,  и  я
прекратил бесплодные нравоучения.
   Пообщавшись  с  домохозяйкой  пару  минут,  я  продиктовал  Рустему   три
телефонных номера - он добросовестно записал их в свой хитрый  блокнот  -  и
попросил тетю Машу:
   - Если кто будет звонить и интересоваться, скажите, что вы ничего обо мне
не знаете. Не звонил, не писал, не появлялся. Пропал,  короче,  как  в  воду
канул. Идет?
   - И братовьям? - уточнила тетя Маша.
   - Тем более - братовьям! Они хотят у меня деньги в долг занять на покупку
дома - я от них скрываюсь!
   - Ладно - чего уж там, - согласилась домохозяйка. - Раз такое дело...
   Когда я набрал номер посольства, Рустем подсел поближе и  с  любопытством
вытянул шею, словно  ожидал  увидеть  нечто  необычное.  К  моему  глубокому
разочарованию,  трубку   взял   какой-то   некорректный   и   до   омерзения
русскоязычный тип - прожевав что-то, он недружелюбно сообщил  без  малейшего
намека на импортный акцент:
   - Посольство Соединенных Штатов.  Что  хотим?  Быстро  сообразив,  что  в
данном случае вряд  ли  уместна  вежливая  просьба,  я  вальяжно  потребовал
по-английски:
   - Ну-ка, мальчик, соедини меня с послом. Да  побыстрее,  если  не  хочешь
остаться без работы!
   - У тебя весьма ощутимый  бирюлевский  акцент,  старина,  -  сообщил  мне
"мальчик",   продемонстрировав   безукоризненный   английский,   и    лениво
посоветовал:
   - А не пошел бы ты в задницу, мать твою!
   - Не клади трубку, братан! - встревоженно воскликнул  я  по-русски.  -  У
меня срочное дело!
   - Рассказывай, - разрешил "мальчик" после серии аппетитных  причмокиваний
и некоторых размышлений. - Только коротко - я тут уже обедать примостился.
   - Ладно, с акцентом понятно, - миролюбиво резюмировал я. -  Но  почем  ты
знаешь, что это звонит не  самый  наикрутей-ший  авторитет  по  криминальным
делам? Да за такое обращение можно в историю влететь - раз плюнуть!
   - Слушай - дело говори, хватит развлекаться! - недовольно  поправил  меня
Рустем. - Посольство - это тебе что, халям-балям, что ли?
   - Ты отстал от жизни, старик, - пожалел меня "мальчик", что-то  тщательно
пережевывая. - Крутые давненько не тратят время на такие мелочи. Ну  а  если
кому-то вдруг и приспичит, сначала позвонит  его  референт  и  представится:
"Секретарь такого-то  Пупкин  -  желаю  пообщаться  с  таким-то  на  предмет
того-то". Так что - не грузи меня зря, излагай суть.
   - Ясно с вами, - несколько обескураженно пробормотал я и, покосившись  на
Рустема, вновь перешел на английский:
   - Я близкий друг Грега Макконнери. Имею  важную  информацию  относительно
его... в общем, предмета, его чрезвычайно  интересующего.  Вы  знаете  Грега
Макконнери? Это подданный США...
   - Ну ты даешь, парень! - воскликнул "мальчик", разом прекратив жевать.  -
Знаю ли я Грега Макконнери... Чего ж ты сразу не сказал? Подожди секунду,  я
тебя соединю с секретарем...
   В  трубке  заиграла  какая-то  приятная  музыка,  затем  сочный   баритон
предупредительно попросил по-английски:
   -  Излагайте  все  подробно.  Мы  передадим  вашу  информацию   господину
Макконнери в самое ближайшее время. Наш разговор  фиксируется  на  пленку  -
говорите внятнее. Итак?
   - Никаких "итак", - отказался я от столь заманчивого предложения.  -  Мне
необходимо   переговорить   с   самим   Макконнери   -   информация   сугубо
конфиденциальная. Сделаем так: вы свяжетесь с ним, скажете, что я звонил,  и
передадите мой телефон. А он, если сочтет нужным, перезвонит. Хорошо?
   - Хорошо, - быстро согласился мой собеседник. -  Как  вам  будет  угодно.
Есть еще вариант: Грег велел... эммм... попросил то  есть,  что  если  будет
какая-нибудь информация об обстоятельствах гибели его  жены...  я  правильно
понял - речь идет именно об этом?
   - Да, именно так, - подтвердил я и невольно ухмыльнулся. "Грег  велел..."
Выходит, шотландец не врал, сообщая нам с полковником, что  клан  Макконнери
имеет  значительный  вес  во  всех   аспектах   жизнедеятельности   могучего
государства!
   - Так  вот,  в  этом  случае  господин  Макконнери  просил  сообщать  ему
немедленно! - выпалил секретарь. - Независимо  от  времени  суток.  Если  вы
подождете минуту, я вас соединю. Вы не слишком торопитесь?
   -  Нет-нет,  что  вы!  -  воскликнул  я.  -  Я  совсем  не  тороплюсь!  -
Действительно, возвращаться в проклятый каменный мешок я вовсе не  спешил  -
мне и здесь было неплохо!
   - Хорошо, ждите, - пообещал секретарь и поинтересовался:
   - Как вас представить?
   - Скажите... э-э-э... скажите, что с ним хочет пообщаться грязный  докер,
- быстро нашелся я. - Тот самый докер, который хорошо дерется.
   - Вы ничего не путаете? - удивился секретарь.
   - Ничего, так и передайте. Он поймет...
   Секретарь не  обманул.  Через  минуту  я  имел  удовольствие  общаться  с
представителем клана Макконнери - слышимость была такая, будто мы  с  Грегом
разговаривали  через  стол.  Беседовали   мы   не   более   двух   минут   -
сообразительный шотландец все схватывал на  лету,  несмотря  на  то,  что  в
начале разговора я мог поклясться, что его только  что  разбудили,  судя  по
хриплому голосу и недовольному тону. Вашему покорному слуге не  понадобилось
мобилизовать  дремлющие  где-то  в  глубине  души  посредственные  актерские
способности, чтобы убедить хирурга все бросить и мчаться сломя голову,  дабы
заполучить в пользование мою скромную персону.  Грег  сразу  поверил  мне  и
твердо пообещал, что максимум через пять дней он лично  прибудет  в  славный
поселок  Геддаш   Ичкерской   губернии.   При   этом   он,   правда,   резко
сориентировался в ситуации и заявил - деньги за услуги  он  мне  платить  не
будет. Ни о каких пяти "лимонах" баксов  (информашка  квартальной  свежести)
речи быть не может - он, благодетель, выкупает меня  из  рабства  и  вообще,
вытаскивает из неприятностей, в которые я наверняка успел угодить. А если  я
с этим не согласен... Ах ты мой прозорливый прагматик, мать твою ети!  Да  я
сейчас согласен еще и приплатить, если у меня там что-то осталось! Какие там
деньги за услуги! Ну вот и прекрасно - ждите гостей...
   Можно  было  прыгать  от  радости  и  обнимать  гостеприимного   парнишу,
подозрительно наблюдающего за мной в течение беседы и  недовольного  оттого,
что он так и не понял ни слова.  Единственное,  что  смутило  меня  в  нашем
разговоре, это искреннее высказывание славного представителя могущественного
полумафиозного клана: "Я все сделаю для тебя, мой славный докер, -  даже  из
разряда невозможного. Но если окажется, что  ты  меня  обманул,  я  тебе  не
завидую... То, что ты умрешь страшной смертью - это само  собой  разумеется.
Но перед этим ты успеешь тысячу раз пожалеть, что решился на  такой  мерзкий
поступок..."

Глава 3

   - Алло? Это 5-35-16?
   - Да, это Служба национальной  безопасности,  -  важно  ответил  приятный
женский голос - наверно, самой нравится, как грозно звучит!
   - Дай Гасана Дудаева. Скажи - знакомый звонит.
   - Одну минуту...
   Нет, я вовсе не настолько груб, чтобы  вот  так  по-хозяйски,  барственно
давать распоряжения незнакомой телефонистке и при этом обращаться к  ней  на
"ты". Ситуация заставляет. По голосу я не сумел  определить,  каков  возраст
дамы, потому засомневался, как обзывать ее - женщиной  или  девушкой  (здесь
это,  как  говорят,  две  большие  разницы,  если  вы  не  родственники),  а
вежливо-нейтральное обращение "вы"  в  чеченском  языке  отсутствует:  такие
мелочи своенравные дети гор игнорируют.
   С полминуты играла компьютерная музыка, затем раздался уверенный баритон:
   - Да, Гасан слушает.
   Ну вот - опять баритон. Отчего-то в последнее время мне в  присутственных
местах  всегда  попадаются  баритоны  -  и  непременно  уверенные  в   себе,
прямо-таки наглые какие-то. Ох и не люблю я таких!
   -  Салам,  Гасан,  -  важно  пробубнил  я,  поправив  за   правой   щекой
заблаговременно припасенный шарик для пинг-понга,  и  сообщил,  будто  нечто
само собой разумеющееся:
   - Это Мага. Как сам?
   - Салам, Магомед, салам, дорогой! - лживо  обрадовался  Гасан  и  с  ходу
начал петь:
   - Как здоровье, как семья? Не болеешь ли? Горит ли твой очаг?
   Я почти физически  ощутил,  как  заскрипели  шестеренки  в  аналитическом
устройстве моего собеседника, которое пыталось по ходу дела выудить какое-то
подобие ответа на закономерный вопрос: а кто, собственно, этот Мага?! Я  бы,
например, позвони мне кто вот так, непременно признался  бы,  что  не  помню
никакого Магу и вообще...  Но,  перефразируя  известное  изречение,  следует
помнить, что Кавказ - дело не просто тонкое, а тонюсенькое до  крайности.  Я
моментально представил себе этого Гасана:  этакое  хитромудрое  сочетание  -
чеченский кагэбэшник старой школы, на  полном  серьезе  намеревающийся  мило
побеседовать  с  незнакомым  человеком  и  выудить  у  него  кучу   полезной
информации, создав у собеседника иллюзию приятельских отношений. Ну  ничего,
пусть себе. Пока он там загогулины выписывает, я аккуратно загружу его.
   - Слушай, Гасан, - у меня такой материал есть! Бомба! -  Сообщив  это,  я
посмотрел  на  часы:  стрелки  новенького  "Ориента"  показывали  семнадцать
тридцать две. Если я не ошибаюсь, именно  с  этой  минуты  нашим  разговором
должны заинтересоваться компетентные  ребята  из  соответствующих  структур.
Особо разглагольствовать времени нет: если "прослушка" работает  в  прежнем,
доперестроечном режиме,  минут  через  пять-семь  в  номер  могут  вломиться
здоровенные парни в полувоенном прикиде  и  с  ходу  начнут  интересоваться,
какого черта я тут делаю.
   - Что за материал? - моментально насторожился мой  собеседник.  -  Насчет
чего материал?
   - Компромат на кое-кого из правительства. Очень высокопоставленные  люди!
За такие вещи можно не то что с поста снимать - расстрелять мало...
   - А почему ты ко мне обращаешься с этой информацией? - враз  поскучневшим
голосом спросил Гасан, очевидно, обзывая меня мысленно ишаком и еще чем-то в
том же духе: сведения такого характера по  телефону  мог  передавать  только
законченный дегенерат, не имеющий  представления  о  тотальной  шпиономании,
царящей в суверенной Ичкерии. - Знаешь, это вроде  бы  того...  не  по  моей
части... И вообще, насчет  всего,  что  касается  правительства...  э-э-э...
знаешь ли...
   - Знаю! - вдохновенно выдал я. - Я знаю, что ты порядочный, честный  и...
не трус! Тут такая компра - через одного расстрелять можно!
   - Да, Мага, - ты все такой же... - дребезжащим смешком  рассыпался  голос
Гасана. - Неуемный, деловой... Когда мы с тобой в  последний  раз  виделись?
Ara - хитрый дядька запустил пробный шар, начал аккуратно прощупывать! Ну  и
мы вам - нате:
   - Да ты что, забыл, что ли, Гасан? С 19 по 25 декабря прошлого года мы  с
тобой... не помнишь?
   - С 19 по 25 декабря? - переспросил Гасан.
   - Именно, - подтвердил я и замер, затаив  дыхание.  Ну  и.  какова  будет
реакция? Сейчас  выяснится  -  приплел  Братский  для  красного  словца  про
объединенную комиссию по расследованию массового убийства или  действительно
в припадке сентиментальности посвятил  меня  в  реально  существующий  факт.
Сейчас будет понятно,  как  мне  жить  далее:  бежать  сломя  голову  из-под
импортного крыла или плодотворно работать далее в избранном направлении...
   - А-а-а, это в объединенной комиссии, в Халашах,  что  ли?  Как  же,  как
же... - оживился Гасан.
   Я  чуть  от  радости  не  подпрыгнул.  Есть!  Попался,  дядя!   Братский,
разумеется, сволочью был во многих аспектах, но тут  он  явно  не  соврал  -
теперь я в этом был уверен.
   - Слушай, Мага, никак не могу запомнить... ты у нас кто  по  нации  -  не
еврей, случайно? - шутливо подхихикнув, спросил Гасан.
   Да, действительно - кто же я по нации? Шариком можно изменить лишь голос:
запихай в рот хоть бильярдный набор из чугуна,  акцент  от  этого,  увы,  не
исчезнет. А, судя по акценту, чеченцем я быть никак не  могу  -  надо  здесь
родиться и вырасти,  чтобы  твоя  речь  не  отличалась  от  говора  коренных
жителей.
   - Да, наверно, аварец. А кем же мне еще быть? - в тон собеседнику ответил
я, лихорадочно соображая, в какую  сторону  вильнуть  задницей,  если  вдруг
Гасан сейчас ляпнет что-нибудь на аварском: по старой  доброй  традиции,  на
Кавказе  сотрудник  госбезопасности  зачастую  владел  несколькими   языками
коренных народов - для удобства в общении.
   - Молодец, Мага, - похвалил  меня  Гасан.  -  Я  рад,  что  представитель
братского народа так хорошо знает наш язык - я тебе еще тогда говорил...  Ты
где остановился?
   - Как где? У кунаков, естественно, -  сообщил  я,  как  нечто  само.собой
разумеющееся. - Завтра-послезавтра гуляем, тебя в  гости  приглашаем  -  как
обычно... Но сначала - о деле. Я тебе без всяких шуток говорю  -  информация
очень важная. У тебя телефон с защитой, нет? Если да, давай я тебе кое-какие
наметки дам, у тебя глаза на лоб полезут. Короче, тут такая...
   - Стоп! - торопливо и как-то нервно крикнул  Гасан.  -  Погоди,  дорогой,
погоди... Не надо. По телефону не надо. У нас  тут  небезопасно...  э-э-э...
знаешь, могут спецслужбы вражеские прослушивать и  так  далее.  Давай  лучше
встретимся и поболтаем, так будет надежнее. Идет? Ara!  Задергался,  груздь!
Зашевелился! Груздь - это такой хитрый гриб: он не хочет в кадушку, а потому
прячется под землей. Надо быть очень опытным грибником, чтобы обнаружить его
и отправить в корзину. Ваш  покорный  слуга  -  грибник  еще  тот.  Так  что
напрасно Гасан жжет калории, пытаясь изменить ход  событий.  А  насчет  этих
пресловутых "спецслужб" мы в кypce, недаром трудились определенный срок  под
руководством дяди Толи Шведова - настоящего профи без скидок  на  условия  и
обстоятельства. Мы в курсе, что каждый сотрудник СНБ зорко следит за соседом
по кабинету; двое в одном кабинете подслушивают соседние апартаменты;  отдел
ј 1 пасет отдел ј 2, и так далее - старый принцип советской поры "чем громче
стук,  тем  круче  рост"  остался  и  по  сей  день  незыблемым   постулатом
функционирования гэбэшной системы. Так что, Гасан, держи залипуху ј 2:
   - Конечно, дорогой! Давай встретимся. Сейчас я подскачу к  тебе  -  минут
через сорок-сорок пять. У меня с собой и записи есть, и  кассеты...  Ты  мне
пропуск закажи, а то наше удостоверение у вас не подходит...
   -  Погоди,  погоди!  -  отчаянно  воскликнул  Гасан.  -   Ну   какой   ты
нетерпеливый, Мага, я прямо не знаю! Ко мне нельзя сейчас, я  это...  занят.
Страшно занят  -  работы  невпроворот.  Давай  встретимся  где-нибудь  после
работы. Тебе где удобно?
   - Да мне в принципе все равно, - равнодушным голосом ответил я, внутренне
хохоча от радости - все получилось, как задумал. - Ну,  если  хочешь,  давай
где-нибудь... э-э-э... давай в кафе возле Бесланского моста. Это как раз  от
меня недалеко, и там народу немного. Во сколько ты освободишься?
   - Точно не знаю - работы много, - сокрушенно вздохнул Гасан. - Давай  так
сделаем: ты в двадцать один ноль-ноль выходи из  кафе  и  иди  потихоньку  в
сторону автобазы. Там как раз ходьбы минут пятнадцать - я  тебя  подберу.  Я
буду на вишневой "девятке" - номер четыреста пятьдесят семь. Идет?
   - Ну ты и конспиратор, Гасан! - насмешливо  пробормотал  я.  -  В  родном
городе в прятки с кем-то играешь... Ладно, идет.  В  девять  вечера  я  буду
гулять от Бесланского моста до автобазы.
   - И это... в это время будет темно, а фонарей там нет...  -  извиняющимся
тоном начал Гасан. - Ты в чем одет будешь, Мага? А то я буду тормозить  всех
прохожих - людей пугать!
   "А прохожих в это  время  между  мостом  и  автобазой  буде^т  бессчетное
количество! - язвительно подумал я. - В этом глухом местечке уже  с  первыми
сумерками жизнь замирает - только патруль на БТР может прокатиться, и  то  -
на повышенной скорости!" Однако делиться своими умозаключениями с Гасаном не
счел нужным и сообщил:
   - Я буду в черной куртке с капюшоном. Так-так... Ну  и  вот  еще  что:  в
левой руке у меня будет фонарик.
   - Ну ладно - в левой так в левой, - с  каким-то  облегчением  сказал  мой
собеседник. - До вечера...
   Аккуратно положив трубку на рычаги, я вытащил шарик изо рта, посмотрел на
часы и прислушался. Стрелки  поддельного  "Ориента"  фиксировали  семнадцать
тридцать шесть. В коридоре было тихо. Мы общались с любезным Гасаном не  так
уж много времени,  чтобы  "слухачи"  успели  отреагировать  как  положено  и
передать кому надо информацию, а если и успели,  значит,  система  теряет  в
весе: вспомогательные структуры работают из рук вон. Никто  не  бежит  сломя
голову, чтобы отловить вредного звонаря и познакомиться  с  ним  поближе  во
благо борьбы с пресловутыми вражескими спецслужбами.
   Выбравшись через окно на карниз, я плотно притворил за  собой  створки  и
приставными шажками пошел вправо, непрерывно наблюдая за  двором  гостиницы.
Немногочисленная публика место имела, но  на  город  уже  успела  опуститься
полноценная мгла, фонари в  гостиничном  дворе  светили  на  уровне  первого
этажа, так что рассмотреть, кто там гуляет по карнизу на четвертом этаже, не
представлялось возможным. Добравшись до железной трубы с телефонным кабелем,
я спустился на третий  этаж  и  благополучно  влез  в  окно  своего  номера,
предварительно послушав, как звучат со стороны мои  собственные  эротическ