аид. После  того  как  похитители  приказали  отцу
юноши ехать в Моздок,  Шведов  быстренько  законтачил  с  нужными  людьми  в
местных ОВД и получил за малые деньги требуемую информацию.  Всех  чеченских
"беженцев", оседающих в Моздоке, регистрируют в городском отделе  внутренних
дед. Среди  прочих  здесь  оказались  и  несколько  семей,  имеющих  дальние
родственные связи с кланом Сатуевых. Самый близкий родственник -  двоюродный
брат Беслана по матери, Лема Танаев. Ваха - его сын.
   Спасибо Саиду. Его информация,  проясняющая  принадлежность  похитителей,
оказалась краеугольным камнем во всей этой скверной  истории.  Без  нее  все
мероприятие  просто  потеряло  бы  смысл.  Поинтересуйтесь   у   сотрудников
соответствующих структур, сколько  времени  они  разрабатывают  операцию  по
освобождению заложника, не будучи  осведомлены,  кто  конкретно  организовал
похищение. Бывает - год, бывает - полтора. А здесь - обратите внимание:  три
недели...
   Правильно Саид рассуждает насчет  тейпа  -  сам  нохча.  Если  где-то  на
российской территории происходит какая-то пакость ичкерского производства, в
подавляющем большинстве случаев нужно искать поблизости местных чеченцев. Об
этом знает каждый оперативник Северо-Кавказского  региона.  На  голом  месте
проводить акцию несподручно - будь то  теракт,  транспортировка  наркотиков,
похищение людей либо переговоры с родственниками похищенного. Нужно собирать
сведения,  производить  разведку,  выбирать  подходящий  объект  для  акции,
поддерживать связь, вести непрерывное наблюдение  и  так  далее.  Всем  этим
занимаются разной степени дальности родственники бандитов - у них не принято
отказывать в таких делах, благо это  не  противоречит  их  мировоззренческой
позиции. Дела творят "воины ислама" против кяфиров. Кяфиры -  это  не  люди,
существа второго сорта. Это мы с вами...
   ...Ваха прогулялся по рынку, купил  апельсины  и  мимоходом  пообщался  с
двумя солдатами, набивающими вещмешок дешевыми сигаретами "Донтабак".
   Солдаты почесали в  затылках,  переглянулись.  Ваха  вытащил  из  кармана
пятидесятирублевую купюру, помахал ею перед собой.  Один  из  солдат  принял
купюру, забросил вещмешок за плечо, и бойцы дружно потопали к главпочтамту.
   - Второй  -  первому,  -  Антон  отложил  бинокль  и  достал  из  кармана
радиостанцию.
   - На приеме, - отозвался "Кенвуд" голосом Джо. Он, Мент и Север на  точно
таком же  "УАЗе"  торчали  неподалеку  от  главпочтамта,  заняв  оптимальную
позицию для наблюдения и быстрого старта, коль  скоро  в  таковом  возникнет
надобность.
   - Два огурца без полос. С мешком. К тебе.
   - Принял, - без энтузиазма ответил Джо. - Тут этих огурцов -  хоть  жопой
ешь. И половина с мешками.
   - Извини - особых примет нету. А! Они оба грустные и домой хотят.
   - Ну, спасибо, - ядовито  буркнул  Джо.  -  До  связи...  Первые  попытки
контакта  с  похитителями  имели  место  в  Стародубовске.   Коммерсант   из
Махачкалы, Зия Дебирович Балов, пришел в ярость при известии о том, что  его
сына похитили и требуют за него ни много ни мало  -  три  миллиона  долларов
США. Так и сказали: твой сын у нас, готовь три "лимона", жди, дополнительные
подробности сообщим.
   Обычные наставления похитителей по поводу "...никому ничего не  говорить,
в милицию не сообщать ни в коем случае, иначе...", сами понимаете,  господин
Балов счел возмутительной  наглостью  и  проигнорировал.  Был  собран  совет
разветвленного семейного клана, некоторые  представители  которого  являлись
разнокалиберными милицейскими чинами Дагестана.  Коротенько  посовещались  и
решили: зададим этим ублюдкам, да так, что мало не покажется.
   Когда посредник позвонил во второй раз,  чтобы  определиться  со  сроками
выкупа. Балов напористо заявил: деньги собрал, готов выплатить хоть  сейчас.
Посредник удивился. А что-то ты  быстро  собрал  такую  внушительную  сумму,
дядя!  И  не  торговался  совсем.  Как-то  странно   это.   Обычно   человек
торгуется...
   Балов не стал расточать любезности и уверения в лояльности.  Мои  деньги,
как хочу, так и собираю. Мне сын нужен, деньги - не главное.  Где  и  когда?
Извольте. Поезжай в Стародубовск, сними  номер  в  гостинице,  ожидай.  Тебе
позвонят...
   В Стародубовск выехал целый отряд родственников. Оперативно  связались  с
территориальными  органами  МВД  и  ФСБ,  договорились   о   взаимодействии,
разработали совместный  план  использования  сил  и  средств  -  милицейские
родственники действовали толково и весело, все были уверены, что похитителям
крышка. Сила силу ломит!
   Похитители молчали  три  дня  -  за  это  время  энтузиазм  родственников
постепенно перерос в тревожное беспокойство. К исходу третьего дня посылочка
пришла на имя Балова.  Кассета  с  записью:  насмерть  перепуганный  сын  со
слезами на глазах просит отца выполнять все  требования  похитителей.  Иначе
обещают все подряд отрезать. К кассете приложение: садовый секатор...
   После  этого  посредник  позвонил  и  предъявил  требования:   немедленно
отправить  всех  лишних  в  Махачкалу  и   прекратить   любые   контакты   с
правоохранительными органами. Сидеть тихо, никуда не  высовываться.  Ожидать
дальнейших указаний.
   Требования выполнили частично:  сымитировали  шумный  отъезд,  оставив  в
гостинице господина Балова с  дядей  и  братом,  местные  органы  сняли  три
моторизованные  группы  наружного  наблюдения  возле   гостиницы,   отменили
казарменное положение для СОБРа и убрали усиление с постов ГИБДД на  выездах
из города. Родственники развернулись на  полпути,  осторожно  просочились  в
город и осели на окраине, сняв на короткий срок два  частных  дома.  Местные
органы вполне профессионально перегруппировали  силы  наружного  наблюдения:
теперь  гостиницу  и  подступы  к   ней   контролировали   одиночные   пешие
наблюдатели, прогуливавшиеся неподалеку вроде бы ненароком и часто сменявшие
друг друга - чтобы не примелькаться.
   Через некоторое время посредник  позвонил  вновь  и  назначил  координаты
предстоящего обмена: семь часов вечера, двадцать шестой километр  от  Южного
выезда из города. И без глупостей, а то...
   К семи часам в указанном месте и ближайших  окрестностях  сосредоточилась
как минимум пара взводов, желающих поквитаться с  похитителями.  Милицейские
родственники сидели небольшими группами в зарослях у дороги. Справа и  слева
по шоссе, в  трех  километрах  от  контрольной  точки,  расположились  бойцы
Стародубовского СОБРа, на всем протяжении трассы  до  границы  с  Ингушетией
посты ГИБДД были усилены специально ориентированными сотрудниками ФСБ...
   Никто не приехал.  Прождали  всю  ночь,  вернулись  с  пустыми  руками  в
гостиницу. Через двое суток пришла посылочка. Кассета и... палец в банке. На
кассете:  бледный  как  мел  юноша  протягивает   к   объективу   замотанный
окровавленным бинтом обрубок пальца и хриплым шепотом интересуется: ты  что,
папочка, совсем дурак? Или ты хочешь, чтобы  меня  убили?  Если  так,  скажи
сразу, зачем мне мучиться?
   По дагестанским обычаям, такое обращение сына к отцу - просто невозможная
вещь. Это как же нужно было  допечь  парня,  чтобы  он  так  вот  заговорил!
Видимо, достали...
   - Еще один такой  прикол  -  получишь  его  руку,  -  сообщил  посредник,
позвонив через несколько  часов  после  прибытия  посылки.  -  Езжай  домой,
собирай  деньги.  Как  будешь  готов,  отправляйся  в  Моздок.  Поселись   в
гостинице, отнеси на главпочтамт письмо с твоим номером  телефона  и  цифрой
выкупа - до востребования, Иванову И.И. Тебе позвонят. Если  с  тобой  будет
больше двух человек - получишь руку. Если будет хоть одна попытка контакта с
органами - мы убьем твоего сына. Будешь выкупать его труп. Труп, разумеется,
будет стоить дешевле...
   - Мне никогда не достать таких денег! - воскликнул пребывавший  в  полном
отчаянии Зия Дебирович. - Откуда взялась такая сумма?! Если я все  продам  и
оберу до нитки родственников, я едва ли смогу собрать половину того, что  вы
требуете!
   - Ничего не знаю, - равнодушно  ответил  посредник.  -  Надо  было  сразу
торговаться по-хорошему, а не с ментами договариваться. Помогли они тебе?
   - Послушай, брат! - взмолился Балов. - Мы  же  все  мусульмане,  в  конце
концов братья по вере... Я же не еврей, чтобы с меня такую сумму  драть!  Ну
куда вам - столько?
   - А нас много. Ты  вспомни  42-й  аят  8-й  суры  Корана  -  "Добыча",  -
неожиданно нашелся посредник. - "... из всего, что ни берете  вы  в  добычу,
пятая часть богу, посланнику и родственникам его, и  сиротам,  и  бедным,  и
путнику...". Ты вообще Коран читаешь, мусульманин?
   Зия был столь ошеломлен таким вопиющим толкованием священной  книги,  что
не смог ответить что-либо вразумительное.
   - В общем, так, брат, - распорядился посредник. - Ничего не  знаю  -  это
все  твои  проблемы.  Собирай,  сколько  сможешь,  езжай  в  Моздок,   будем
договариваться. И помни: еще одна глупость с твоей стороны - будешь выкупать
у нас труп своего сына...
   ...Солдаты вернулись минут через пятнадцать. Потоптались  на  многолюдном
пятачке у рынка, озираясь по сторонам, искомого  товарища  не  обнаружили  и
пошли вдоль длинного ряда припаркованных у  тротуара  авто,  всматриваясь  в
стекла кабин и салонов. А искомый товарищ между тем стоял себе преспокойно в
гастрономе на  противоположной  стороне  улицы  и  наблюдал  через  витрину.
Убедившись, что бойцы не привели за собой "хвост", Ваха  покинул  гастроном,
сел в свою "Ниву", догнал солдат и, забрав у них небольшой конверт,  умчался
в сторону центра.
   - Перестройся на ту сторону. Он  скоро  обратно  поедет,  -  распорядился
Антон и сообщил по радиостанции:
   - Второй - Первому. Мы его отпустили. Сейчас будет у тебя.
   - Вижу, - лаконично ответил Джо и после некоторой паузы добавил:
   - Оставил машину. Пошел на переговорный.
   - Не слышу доклада, - прорезался в эфире мрачный голос Шведова. - Вы  про
меня часом не забыли?
   - А там народу - не протолкнись, - сообщил Джо.  -  Он  будет  в  очереди
ждать час, не меньше. Вы не волнуйтесь - Четвертый  там,  с  прибором.  Если
что, мы вас сориентируем...
   Мрачный тон Шведова  вполне  соответствовал  ситуации.  Он  вторые  сутки
находился в номере совместно с впавшим в прострацию Зия  Дебировичем  и  его
братом, также не расположенным к оптимизму. Выполнялось условие  похитителей
- не более двух спутников.
   Полковнику  не  стоило  особого  труда  убедить  Балова   воспользоваться
услугами команды. За  две  недели  Зия  Дебирович  сумел  собрать  наличными
семьсот тысяч долларов. На большее - даже при самом оптимистичном раскладе -
рассчитывать не приходилось. Не было больше денег у семейного клана Валовых.
Поэтому  несчастный  отец  как  за  спасительную  соломинку   ухватился   за
предложение неизвестно откуда обрушившегося бородатого  мудреца,  просившего
за работу всего пятьсот тысяч. Никаких  авансов:  сделаем  -  заплатите.  Но
больше  всего  подкупала  завораживающая  осведомленность  Шведова  во  всех
тонкостях этого дела - хотя данный факт также сыграл немаловажную роль.
   - Мы сурово покараем их на ваших глазах, -  пообещал  полковник.  -  Если
желаете, дадим вам возможность самим поучаствовать...
   Конечно, основная  задача  -  спасти  сына.  Есть  слабенький  шанс,  что
похитители удовольствуются собранной суммой и милостиво согласятся на выкуп.
Но разве может этот вариант сравниться с тем, который  предлагает  Абрикосов
(так  Шведов  назвался  Балову)?  Спасти  сына  и  заодно  покарать  мерзких
ублюдков... Риск равновелик при любом  из  вариантов:  Шведов  доказал  это,
приведя в длительной беседе с Валовым массу  весьма  веских  аргументов.  Но
результат совершенно разный.  Месть  -  одно  из  самых  сильных  проявлений
человечьей души. Нет ничего лучше для мусульманина, чем наступить  ногой  на
труп поверженного врага  и  сказать  обиженному  близкому  что-нибудь  типа:
"...Ты отомщен..." Да, пожалуй, и не только для мусульманина...
   ... - Стародубовск, седьмая! - выкрикнул динамик усталым женским голосом.
С утра до вечера - толчея и  гвалт,  никому  не  придет  в  голову,  что  по
военному времени следует открыть дополнительный зал для переговоров.
   Ваха прошел в кабину. Всего на переговорном пункте семь кабин. Из них три
- "заказные", две - живая очередь по коду, одна -  местный  телефон,  а  еще
одна  вообще  не  работает.  Вчера  члены  команды  полдня  провели   здесь,
развлекаясь фиктивными переговорами: ставили "жуков" в трубки. По  окончании
операции  придется  потратить  еще   столько   же   времени,   чтобы   снять
радиомикрофоны - такие штуковины стоят дороговато, бросать нельзя.
   Север,  просочившийся  вслед  за  объектом  наблюдения  на  переговорник,
вставил в ухо микроскопический наушник и включил размещавшийся во внутреннем
кармане куртки небольшой приемник. Полковник сказал, что хлопцы  по-чеченски
общаться не  станут  -  если  не  полные  кретины.  Местные  контрразведчики
прослушивают все телефоны, любой разговор  на  чеченском  тут  же  берут  на
заметку. Хлопцы будут говорить  по-русски,  избегая  конкретных  названий  и
пользуясь понятными обоим абонентам намеками.
   -  Откуда,  братуха?  -  задушевно  поинтересовался  очень   своевременно
приткнувшийся рядом здоровенный  помятый  омоновец,  остро  пахнущий  свежим
пивом и заросший недельной щетиной до самых глаз.
   - Хабаровск, - лаконично ответил Север, остро пожелавший в  этот  момент,
чтобы "братуха" убрался отсюда как можно дальше и быстрее  -  а  еще  лучше,
тихо и безболезненно умер, - СОБР.
   -  Вот,  бля,  занесло   тебя!   -   удивился   детина,   сыто   отрыгнув
шашлычно-луковым амбре и тут же деловито предложил:
   - По сто пятьдесят?
   - Это Ваха, - раздался в  наушнике  слабенький  голос  Вахи,  заглушаемый
шумовым фоном извне. - Дайте Ахмеда.
   - Жди - через пару минут, - пообещал вполне славянский голос.
   - Салам алейкум, Ваха! - расплывающимся басом прокричал  далекий  абонент
спустя пару минут.
   - Ваалейкум ассалам! - обрадовался Ваха. - Алла-хвер!
   "Неужели будут болтать по-чеченски? - запаниковал Север.  -  А  полковник
сказал, что..."
   - Как у нас дела? - неожиданно спросил по-русски Ахмед.
   - Все в порядке, - ответил Ваха. - Он готов.
   - Сколько?
   - Полтора.
   - Ничего, пойдет. Тоже хорошо. Значит, передай ему...
   - Так че, братуха, по сто пятьдесят? - напористо напомнил о себе  детина.
- Че молчишь?
   - Матч транслируют - слушаю, - стиснув зубы, процедил Север. - Не  мешай,
пожалуйста.
   - А кто играет? - озаботился детина. - Там у нас вроде пусто сегодня -  я
вчера таблицу смотрел...
   - Боксерский матч, - пояснил Север, чувствуя,  как  в  груди  разливается
лютая злоба против всех вместе взятых  помятых  омоновцев  этого  шелудивого
мира. Разговор прослушивался так себе, внеплановое общение с детиной  вообще
сводило результат на нет. - Тайсон и Холифилд. Матч-реванш. Не мешай, а?
   - Ладно-ладно, братуха, слушай на  здоровье,  -  детина  протянул  потную
лапу. - Меня Мишкой зовут. Если че - как выйдешь, справа  "таблетка"  стоит.
Мы - там. У нас тут старшой домой звонит. Жена  у  него,  понимаешь,  рожать
должна, а не... икх-грр! - фуу-у... а не рожает че-то...
   - ...подъедем, - закончил короткий  разговор  Ахмед.  -  Съезди  к  Абаю,
предупреди. Пусть посмотрит там вокруг - как минимум за пару часов.  Ты  все
понял?
   - Понял, все сделаю, - пообещал Ваха. - Давай, до встречи...
   Север потискал потную лапищу детины, проследил взглядом, как Ваха покинул
седьмую кабину,  перешел  к  местному  телефону,  у  которого  также  стояла
небольшая очередь.
   "Прострелить бы башку ублюдку, - мелькнула нехорошая мысль. - Не  Вахе  -
омоновцу. В зале как минимум три взвода всяких типов -  из  них  восемьдесят
процентов  -  вояки.  Почему  именно  меня  выбрал,  сволочь?   Всю   малину
обгадил..."
   А детина уже бродил по залу, улыбчиво высматривая очередного кандидата на
"по сто пятьдесят". Полдня нудной работы - псу под хвост...

***

   Трагедии из неудачи Севера делать не стали. Картина  событий  в  принципе
отчетливо складывалась и без пропущенного фрагмента разговора между Вахой  и
Ахмедом.
   Сразу после того как Ваха позвонил в гостиницу, полковник сообщил Антону,
что  посредник  назначил  время  и  место  обмена.  19.00,  на   нейтральной
территории неподалеку от Курской. А Ваха, отзвонившиеь, неспешно  покатил  к
выезду из города, не удосужившись завернуть домой. Экипаж Антона ненавязчиво
сопровождал посредника - имелось мнение, что парень тотчас же поедет кого-то
предупреждать, выполняя распоряжение Ахмеда.
   - Абрикос - Первому.
   - На приеме.
   - Объект заехал на пригородную заправку. Заправляется. Наши действия?
   Итак, парень  и  впрямь  собрался  за  город,  и  на  довольно  приличное
расстояние. Теперь нужно быстренько решать, что с ним делать.
   - Берите сразу за постом, - после недолгой паузы выдал санкцию Шведов.  -
Общайтесь. Результат сообщите.
   - Понял, до связи. Второй - Первому.
   - Уже в пути, - с пол-оборота "включился" Джо. - На каком выезде?
   - На Южном, естественно.
   - Сейчас подъеду...
   На усиленном омоновцами  и  двумя  БТР  посту  ГИБДД  повторилась  та  же
процедура,  что  давеча  при  выруливании  с   "чеченской"   улицы.   "Ниву"
притормозили, тщательно досмотрели,  Ваху  обстукали,  общупали,  просветили
металлообнаружителем. Экипажу Антона,  неспешно  прокатившему  мимо,  дружно
сделали ручкой - проезжай, братки!
   - Хорошо нам, военным, - умилился Сало, слегка прибавляя  скорость  сразу
по миновании  поста:  пока  там  Ваху  "шмонают",  нужно  успеть  проскочить
развилку за поворотом. Брать до развилки нельзя: во-первых, с  поста  видно,
во-вторых - упрется "объект", придется, помимо всего прочего, выбивать еще и
направление движения. - Езди где хочешь, никто не останавливает... По какой?
   - Направо, - определился Антон. - Как раз на Курскую.
   - А если он - налево? - Сало послушно повернул куда  приказали,  но  счел
нужным усомниться.
   - Тогда ты втопишь на всю железку и через кусты попрешься ему  наперерез,
- буркнул Антон, наблюдая в зеркало заднего вида. - Вообще-то  хотелось  бы,
чтобы направо. Хотелось бы как-нибудь без сюрпризов...
   Объект не разочаровал наблюдателей: свернул на развилке направо и  вскоре
был вынужден остановиться, повинуясь жестам покинувшего "УАЗ" экипажа.
   - Толка што шмонали, э! Командир, э! - досадливо сообщил Ваха,  обращаясь
к Антону и на ходу доставая из кармана куртки портмоне. - Че задела, вообще,
э? Тебе бабки нужьн, да? На, дам я тебе бабки... Сколка тебе нужьн?
   - Полтора лимона баксов, - невозмутимо ответил Антон. - А у тебя  столько
нет. Поэтому ты будешь задержан и подвергнут допросу в режиме  "Б".  Мо,  он
твой.
   - Че за дела! - воскликнул Ваха, настороженно глядя на приближающегося  к
нему Мо, который  оставил  свое  оружие  в  машине  и  вооружился  сообразно
характеру  предстоящей  процедуры:  здоровенными  плоскогубцами   и   узким,
отточенным как бритва ножом. - Че тварыш, э?! Хоть панимаиш, с кем... Акх!!!
   Это он резко выдохнул -  Мо,  приблизившись  на  удобную  дистанцию,  без
разговоров надел парня на колено. Парень скрючился,  принялся  хватать  ртом
воздух и хотел было завалиться прямо в грязь, но Мо подхватил его под руку и
двумя увесистыми пинками забил в "Ниву".
   - Че тварыш, с-с-сука! - раздалось из "Нивы": парень слегка  отдышался  и
показал, что моральный облик его пока что в норме. - Да вас всех - на куски!
Слыш - на куски... Пррхх!!!
   Мо впечатал локоток  под  диафрагму  крикуну  и,  пока  тот  заходился  в
удушливом спазме, достал из кармана куртки катушку со скотчем.
   - Оно кричит, - меланхолично продекламировал Мо, заматывая руки  пленника
и для преодоления сопротивления бия его кулаком в пах.  -  Оно  думает,  что
имеет вес в этом мире. Оно считает,