гивал мне зажигалку,  я  заметил,  его  пальцы  дрожат.  Напарник
рыжего,  судя  по  его  виду,  также  не  испытывал  особого   восторга   от
предстоящего мероприятия. Оба сапера прекрасно знали, что произойдет, если я
допущу ошибку при разминировании, и не торопились  навстречу  своей  участи.
Спелеолог  же,  по  всей  видимости,  не  вполне  осознавал  грозившую   нам
опасность, хотя, судя по тому, как он обращался с автоматом, о военном  деле
этот дядя определенное понятие имел.
   По полу пещеры струился широкий пенистый ручей, растекаясь по  нескольким
ходам, которые шли под уклон. Я вдруг вспомнил, что три недели назад,  когда
мы производили закладку, этот ручей был гораздо уже и вода в нем текла не  в
пример чище. И еще - в настоящий момент в тот  ход,  который  вел  к  нашему
"банку", также забегал неширокий поток.
   - Я думал, уровень воды поднимается по весне,  -  сообщил  я,  кивнув  на
воду, - когда начинается таяние снегов. А тут вон какая штука...
   - Осадки, - пояснил  спелеолог,  неопределенно  пожав  плечами.  -  Здесь
всегда дождливая осень  -  как  сентябрь  начнется,  так  надевай  резиновые
сапоги. Туманы - видел? - практически каждое утро.
   - А что тэбэ вода? - настороженно  поинтересовался  рыжий.  -  Какой  рол
играет?
   - У нас могут возникнуть непредвиденные трудности, - поделился  я  своими
опасениями. - Видите - вон в том ходу плещется водица? Нам как  раз  туда...
Систему-то ставили по сухому. А сейчас хрен его знает,  как  оно  получится.
Надо будет осторожнее.
   - Будь, - согласился рыжий, вставая и выбрасывая окурок в ручей. - Хватит
курить - пошли.
   На этот раз мы перемещались в  другом  порядке:  сзади  меня  шел  рыжий,
приторочив репшнур к своему широкому  поясу,  за  ним  -  напарник,  замыкал
шествие спелеолог. Правая щиколотка успела распухнуть, и  теперь  капроновая
удавка больно давила на мышцы - я слегка  прихрамывал.  Порядок  перемещения
они правильно продумали -  молодцы.  Репшнур  может  выдержать  нагрузку  до
семисот килограммов, завязан несколькими  хитрыми  узлами  -  рвись  сколько
влезет, если ногу не  жаль.  Рыжий  двигается  сзади  на  расстоянии  десяти
метров: я останавливаюсь, он тоже замирает. Автомат снят с предохранителя  -
малейшее подозрительное движение, и очередь в спину мне обеспечена.  Правда,
когда я начну разбирать систему, он подойдет ближе... Но нас все время будет
страховать его напарник - такой же шкафчик,  как  и  рыжий,  единоборство  с
которым  в  узком  пространстве  каменного  тоннеля  может  растянуться   на
неопределенное время. Да, хорошо они все продумали...
   Судя по повышавшемуся уровню воды, ход постепенно шел под уклон. Вскоре я
уже брел по колено в воде, загребая  ногами  и  поддерживая  репшнур  правой
рукой - рыжий покладисто выпустил  заметную  слабину,  чтобы  облегчить  мне
перемещение.
   А вот и то самое ответвление, искусно заваленное  камнями,  -  с  первого
взгляда и не сообразишь, что дырень тут: так, растрескавшаяся  стена,  да  и
только. Притормозив на мгновение у завала, я, еще не решив окончательно, что
собираюсь делать, побрел дальше, все глубже погружаясь в воду.
   - Э, Иван, далеко еще? -  встревоженно  поинтересовался  Рыжий,  сокращая
разделявший нас интервал, и нервно пошутил:
   - Ты смотры, ми акваланг нэ взял!
   - Сейчас, сейчас,  скоро  уже,  -  пробормотал  я,  всматриваясь  вперед:
показались  два  ответвления,  практически  на  одном  уровне  уходящие   от
основного входа в разные стороны - этакая развилка трех дорог. Только  камня
с надписями нет, так что попробуй  догадайся  -  свернуть  куда  или  топать
прямо'. - Сейчас завернем, и будет как раз то самое место.
   Сворачивая в правое ответвление, я покосился  назад  -  напарник  шел  за
рыжим метрах в пятнадцати, фонаря спелеолога вообще не было видно. Выпав  на
секунду из поля зрения рыжего, я звонко шлепнул ладонями по воде и рухнул на
задницу, громко заорав:
   - Яма! Тута яма - помоги!
   Рыжий выскочил из-за поворота  -  автомат  на  изготовку,  весь  вид  его
говорил, что парень в любую секунду готов нажать на  спусковой  крючок.  Для
убедительности я погрузился по каску, шумно вынырнул, выпустил фонтан воды и
отчаянно крикнул:
   - Руку дай! Яма!
   Рыжий сунулся вперед, протягивая мне левую  руку.  Ухватив  спасателя  за
кисть, я уперся ступнями в его голени и всей массой метнулся  вправо,  роняя
грузное тело сапера в воду.
   Плюх! Голова рыжего скрылась под ватерлинией - пошли пузыри. Привстав  на
колено, я обрушил на показавшийся из воды затылок сцепленные кулаки -  таким
ударом ваш покорный слуга рубит пополам три огнеупорных кирпича,  положенные
друг на друга. Рыжий дернулся и затих.
   - Быстрее, мужики, - мы тонем! - вновь заблажил я. - ‚баная  веревка!  Ну
кто придумал ее на ногу нацепить, бля!!! Быстрее!
   Из основного хода высунулось перепуганное лицо напарника.
   - Руку! Руку дай! - заходился я в предсмертном вопле. - Тону, бля!
   Напарник, так же, как и рыжий, сунулся вперед,  протягивая  мне  руку,  -
совершенно машинально, не задумываясь над тем, куда это вдруг  запропастился
первый номер. Дернув за протянутую руку, я не стал дожидаться,  пока  клиент
войдет в соприкосновение с ватерлинией, и снизу рубанул его ребром ладони  в
горло. Утробно хекнув, парень плюхнулся в воду. Бац! И  этому  досталось  по
затылку.
   Тут я немного оплошал: вместо того  чтобы  и  далее  продолжать  прилежно
изображать тонущего, начал шарить в воде в поисках автомата второго  номера.
Когда ремень автомата  оказался  у  меня  в  руках,  из-за  поворота  возник
спелеолог.
   Нас разделяло три метра - слишком  большая  дистанция  для  качественного
броска на вооруженного противника, который целится тебе в живот  и  готов  в
любое мгновение выпустить очередь.
   Спелеолог, моментально разобравшись в ситуации, вскинул ствол на  уровень
груди и нажал на спусковой крючок. За сотую долю секунды до  этого  я  успел
метнуться вперед, выдирая за ремень автомат из воды и швыряя  его  Икраму  в
лицо.
   Очередь оглушительно вспорола пещерную тишину - на миг  у  меня  заложило
уши. В следующее мгновение я поймал в  объятия  ляжки  Икрама  и  с  размаху
забодал его головой в  диафрагму,  валя  в  воду.  Автомат  вылетел  из  рук
спелеолога и плюхнулся где-то неподалеку. Жилистые руки клешнями вцепились в
мое горло и начали давить железными тисками.  А  и  здоров  же  ты,  парень!
Наверно,  со  стороны  это  выглядело  вполне  сюрреалистично:  застывший  в
страшном безмолвии согбенный шахтер с фонарем на голове и стиснутые  у  него
на горле клешни водяного дьявола, стремящегося утащить непрошеного  гостя  в
преисподнюю. Мне, однако, в тот моментец было не до стороннего созерцания  -
спелеолог,  исходя  пузырями,  давил  шею  так,  что  вот-вот  мог  намертво
блокировать артерии. Чуток повозившись, я изловчился и всей тяжестью даванул
коленом в промежность Икрама, расплющивая его детородный орган. Руки на моем
горле разжались - пузыри, булькавшие из-под воды в том месте, где было  лицо
Икрама, забили с интенсивностью хорошей  джакузи.  Подержав  спелеолога  еще
секунд десять, я почувствовал, что он обмяк, и посадил его на дно, удерживая
кудлатую голову над ватерлинией.
   Все. Три - ноль в  пользу  наиболее  подготовленного  бойца.  Ну,  теперь
держись, Зелимхан. Теперь мы с тобой поиграем в эти...  в  джюжилярики,  как
говаривал, бывалоче, Игорек Братский...

Глава 11

   Немного отдышавшись, я  прислонил  начавшего  натужно  перхать  Икрама  к
стене, вытащил из ножен на его поясе тесак и освободил свою многострадальную
правую лодыжку. Отвязав  репшнур  от  пояса  рыжего  трупа,  я  обмотал  его
(репшнур) вокруг себя, хозяйственно рассудив, что такая  полезная  штуковина
никогда не будет лишней.
   Икрама в буквальном смысле выворачивало - видимо, вода в пещере  пришлась
спелеологу не по нутру. Я ограбил трупы, забрав все, что  может  пригодиться
живому бойцу, нашел все три автомата  и  уселся  возле  спелеолога,  ожидая,
когда обильный обед,  съеденный  накануне,  в  полном  составе  покинет  его
желудок. Наконец этот момент наступил - отрыгивать уже было нечего.  Немного
порычав по инерции, спелеолог закрыл  рот  и  принялся  утробно  икать,  его
мутные глаза начали приобретать осмысленное выражение. Связав пленнику  руки
куском репшнура, я рывком поставил его на ноги и погнал перед собой, тыкая в
спину стволом автомата.
   - Говорил мне... икх! Зелимхан, что ты... икх! - прорезался Икрам.
   - Что я чрезвычайно  опасен  и  за  мной  нужно  ежесекундно  следить?  -
догадался я. - Верно?
   - Да... икх! икх! Так он говорил...
   - Правильно говорил, - одобрил я Зелимхана. - Умнейший дядя наш Зелимхан.
Вот и надо было следить, что ж вы проявили такую беспечность?
   - Саперов ты... икх! Что ты их? А?
   - А ты разве не видел? - удивился я. - Когда мы свернули в  то  проклятое
ответвление, я начал тонуть, свалившись в яму, а их  обоих  внезапно  обуяла
дикая  ярость.  Не  знаю,  может,  там  какой-то   странный   пещерный   газ
накопился... Они как с цепи сорвались: бросились друг  на  друга,  рыча  как
звери, и бились до тех пор, пока рыжий не загрыз напарника  насмерть.  Потом
рыжий, выбившись из сил, нахлебался воды и утонул. Потом там появился ты  и,
вместо того чтобы помочь мне,  начал  палить  из  автомата,  а  после  хотел
придушить меня. А все проклятый газ! Странно, не правда ли?
   - Газ?! Икх! Газ... -  Спелеолог  нехорошо  покосился  на  меня,  покачал
головой и поинтересовался:
   - Ну и что ты... икх! собираешься делать?
   - Я пока ничего, а ты будешь разбирать завал. Тебе надо  согреться  после
купания. Стой! -  Мы  приблизились  к  заложенному  камнями  ответвлению,  в
котором покоился заветный мешок с двумя "лимонами".
   За пять минут Икрам под моим чутким руководством раскидал завал - в  ходе
этого полезного мероприятия спелеолог согрелся и даже  вспотел,  а  я  начал
выстукивать зубами частую дробь, почувствовав, что замерз  после  купания  и
также нуждаюсь в трудотерапии. В нашем "банке" было сухо - пол пещеры  сразу
от входа круто забирал вверх, так что уже  через  пять  шагов  подошвы  моих
кроссовок начали взбивать слежавшуюся пыль.
   - Деньги здесь? - тихо спросил Икрам, загадочно сверкнув глазами.
   - Тут, - подтвердил я. - Выключи свой фонарь - экономить будем.
   Спелеолог щелкнул тумблером, я запоздало  порадовался  тому,  что  фонари
водонепроницаемые,  а  аккумуляторы  к  ним  предусмотрительно  упакованы  в
герметичную укупорку.
   - На сколько хватает аккумулятора? - поинтересовался  я,  вновь  связывая
Икраму руки репшнуром.
   - Они рассчитаны на шесть часов непрерывной работы, если новые, - сообщил
Икрам. - Но ты их искупал. Если вода попала, могут испортиться.
   - Будем надеяться, что не попала, - сказал я и, немного  подумав,  связал
спелеологу ноги. - Если не хочешь, чтобы я связал тебе и горло, обещай,  что
будешь сидеть тихо, пока я буду работать, - предложил я. - Тем более, это  в
твоих же интересах - если ты отвлечешь меня в самый неподходящий момент,  мы
оба взлетим на... нет - нас в буквальном смысле расплющат  в  лепешку  сотни
тонн обвалившейся породы. Если же я оглянусь в процессе работы  и  не  увижу
тебя на месте, я  могу  страшно  удивиться  и  дернуть  не  тот  проводок  -
результат тот же. Ну так что?
   -  Я  буду  сидеть  как  мышь!  -  торжественно  пообещал  Икрам,  мрачно
нахмурившись, - перспектива разделить со мной столь  незавидную  участь  его
явно не вдохновляла.
   - Ну и ладушки.  -  Я  сгрузил  рядом  с  Икрамом  оружие  и  экипировку,
вооружился  носимым  комплектом  сапера  и,  показательно   перекрестившись,
приступил к частичному разминированию системы.
   В принципе ничего сверхсложного мне делать не пришлось. Система  была  до
смешного незатейлива - для посвященного - и изначально  предназначалась  для
максимально быстрой разу-комплектации. Если бы Зелимхан и его саперы  (УАЕД)
знали, в чем фокус, они наверняка бы от досады повырывали у себя  с  задницы
всю растительность.
   В  стене  были  тщательно  замаскированы  два  "провокатора":   небольшие
пластиковые мины с фотореле и часовым механизмом, установленным на девяносто
секунд. Обнаружить их  стандартным  металлодетектором  невозможно:  мины  не
содержали ни грамма железа - даже ударник  взрывателя  был  керамический,  а
роль пружины играла обычная резинка. "Провокаторы" располагались  на  разной
высоте: первый - на уровне груди, второй -  чуть  выше  детородного  органа,
приспособленного в положенном месте у нормального  индивида.  Вся  остальная
система была представлена десятками пакетов пластита <Пластит  -  пластичное
взрывчатое вещество> общим весом около шестидесяти  килограммов,  полусотней
метров ДШ <ДШ - детонирующий шнур.>, парой десятков  капсюлей-детонаторов  и
резервно-отвлекающей ПМН <ПМН - противопехотная мина  нажимного  действия.>,
старой, как само саперное  дело.  Просто  до  безобразия.  Принцип  действия
системы  следующий:  любопытствующий  индивид  наступает  на  ПМН,   которая
скоммутирована с пакетами пластита посредством ДШ, - взрыв. Второй  вариант:
если индивид не просто любопытствующий, а опытный сапер, он обнаруживает ПМН
при помощи миноискателя и осторожно обезвреживает ее  или  просто  аккуратно
обходит мерзкую штуковину. В процессе этого индивид пересекает луч фотореле,
включается  часовой  механизм,  через  девяносто  секунд  -  взрыв.   Второй
"провокатор" - на всякий случай, для верности. В общем, вся соль - в  хитрых
"провокаторах", которые  не  состоят  на  вооружении  ни  в  одном  саперном
подразделении родной армии. Очень недурственная штучка, на мой взгляд...
   Воткнув щуп возле ПМН, притаившейся посреди прохода, я осторожно выключил
фотореле в "провокаторах", отсоединил их от общей  системы  и  почувствовал,
что согрелся - хотя титанических  усилий  не  прилагал.  Пот  капал  со  лба
крупными градинами, мокрая одежда  на  спине  и  под  мышками  вдруг  начала
подсыхать.
   - Во  как!  -  удивился  я  вслух,  присаживаясь  на  минуту  у  стены  и
восстанавливая дыхание. - Радуйся, Икрам, полдела сделано.
   Спелеолог загадочно светил глазами, попадая в луч моего фонаря,  не  хуже
мистической собаки Баскервилей в момент нападения  на  сэра  Генри.  Правда,
нападать на меня Икрам пока что не собирался: он дрожал  от  озноба  и  всем
своим видом выражал готовность умереть в любую минуту во благо независимости
великой Ичкерии.
   Передохнув, я отсоединил от ПМН отросток ДШ и быстро разобрал  оставшуюся
часть системы. Настал торжественный момент. Разбросав кучу камней в углу,  я
извлек увесистый  мешок,  подтащил  его  к  Икраму  и,  расшнуровав  клапан,
представил спелеологу содержимое.
   - Сколько тут? - сдавленным голосом прохрипел пленник.
   - А что, Зелимхан разве тебе не сказал? - удивился я.
   - Сказал, что много... Сколько - не сказал.
   - Два "лимона", - небрежно бросил  я.  -  Один  тебе,  один  -  мне.  Так
пойдет?
   - Не понял?! - вскинулся Икрам. - Что ты имеешь в виду?
   - Я даю тебе  "лимон"  баксов,  -  невозмутимо  сообщил  я.  -  За  сущую
безделицу... Ты прекрасно знаешь эти пещеры, а я -  нет.  Без  тебя  мне  не
выбраться. Здесь  наверняка  есть  другие  выходы,  о  которых  никто  и  не
подозревает. Помоги мне смыться-и "лимон" твой. Разумно?
   - И все?! - пораженно воскликнул Икрам - я чуть не подпрыгнул от радости.
Затасканный трюк, рассчитанный на  отвлечение  внимания,  сработал.  Значит,
действительно есть запасной выход или даже несколько.
   - Ну, поможешь мне перетащить кое-что кое-куда, - поспешил добавить я.  -
Работа, в общем, совсем несложная. Ну так как?
   Поразмышляв некоторое время,  спелеолог  вновь  нахмурился  и  решительно
уперся:
   - Ничего не выйдет,  Иван.  Во-первых,  здесь  действительно  больше  нет
выходов - кроме одного. Он здесь неподалеку, но удастся ли  выбраться  через
него - Аллах его знает, надо проверять. Но процентов  на  девяносто  я  могу
тебе гарантировать, что это дохлый  номер.  Смотри  дальше  -  если  даже  и
удастся выбраться, ты меня тут же убьешь - я тебе уже не нужен.  А  если  не
убьешь ты, меня тут же убьет Зелимхан за такие вещи... Хотя нет, не тут  же.
Он сначала отдаст меня Рашиду, чтобы узнать,  как  я  тебе  помог.  Рашид  -
страшный человек... - Икрам  зябко  передернул  плечами,  секунду  помолчал,
видимо, представляя, как будет с ним развлекаться  Рашид,  и  завершил  свою
мысль:
   - Так что не катит твое предложение. Да и не сможешь ты уйти, даже если и
выберешься из галерей, - люди Рашида сидят перед Сарпи и за Сарпи:  мышь  не
проскочит. Так что...
   - Значит, не получается у нас консенсуса, - подытожил я.
   - Нет, не получается, - подтвердил Икрам, решительно тряхнув  головой.  -
Можешь сразу меня пристрелить, это дохлый  номер...  Лучше  пойдем,  отдадим
деньги Зелимхану. Через полчаса они заподозрят  неладное  и  пойдут  сюда  -
проверять. Может, много народа пойдет... Давай отдадим бабки и...
   - И он тут же заколбасит меня и моих парней, - закончил я. -  А  то,  что
пойдут проверять, - это  сто  пудов.  Это  ты  правильно  мыслишь.  Нет,  мы
поступим несколько иначе...
   Небрежно вытряхнув доллары на пол, я упаковал половину пластита в рюкзак,
вторую половину сложил в мешок из-под саперного  инвентаря.  Затем  развязал
Икраму конечности и заставил его водрузить один  мешок  за  спину  -  второй
пришлось взять на себя. Рассовав детонаторы по карманам куртки, я  пристроил
"провокаторов" в накладной  карман  на  саперном  рюкзаке,  а  бухту  с  ДТП
нахлобучил Икраму на шею, сообщив ему:
   - Ты уж будь поосторожнее, дорогой мой! Стукнешь  сильно  этой  штукой  о
камни - и привет...
   Спустя сорок минут мы пробрались к начальной точке подземного путешествия
и остановились в  пятнадцати  метрах  от  выхода  на  южный  склон.  Сгрузив
экипировку на пол, я  вновь  спеленал  Икрама  репшнуром  и  двадцать  минут
потратил на установку взрывной системы, распределив пластит  таким  образом,
чтобы при срабатывании надежно закупорилось метров пятьдесят узкого хода. По
мои расчетам, этого должно было хватить на пару недель изнурительной  работы
для целой бригады недропроходимцев.
   Установив один "провокатор" на сто двадцать минут,  я  показал  цифры  на
табло Икраму, тщательно замаскировал устройство в стене и включил  фотореле.
Второй я не стал замазывать глиной  -  установив  его  на  пять  секунд  при
выключенном фотореле, оставил в выемке так, чтобы Икрам мог видеть  цифровое
табло.
   - Все, братишка, - сообщил я Икраму. - Ты видел, что я хорошо поработал -
теперь расскажи об этом Зелимхану.
   - Если я туда выйду, он меня убьет, - уверенно заявил Икрам.
   - Не надо выходить - будешь кричать отсюда, - смилостивился я и вкрадчиво
добавил по-чеченски:
   - О том, что ты собираешься показать мне запасной выход, рассказывать  не
надо. Договорились?
   Икрам удивленно вытаращился на меня и довольно долго  молчал  -  слов  не
было от изумления.
   - Ты... ты... А? - наконец родил он.
   - Я довольно сносно владею вашим языком, что тут такого? Ты  же  говоришь
по-русски!  Вот  и  я  тоже.  Давай  скажи  ему  следующее...  -  Я   кратко
проинструктировал Икрама на предмет декларации ультиматума  и,  приставив  к
его горлу тесак, скомандовал:
   - Давай!
   - Зелимхан! Ай, Зелимхан! - заорал Икрам. - Иди, что скажу!
   Спустя несколько секунд световое пятно у  выхода  померкло  -  показались
расплывчатые очертания крупной фигуры.
   - Стой! Ради Аллаха, стой! - испуганно заверещал Икрам -  фигура  замерла
на месте. - Он тут все заминировал! Тут тонна взрывчатки!
   - Ну, допустим, не тонна - от силы пятьдесят кило пластита, -  послышался
приглушенный голос Зелимхана. - Что - перетащил сюда  все,  что  было  возле
мешка с деньгами?
   - Ты откуда знаешь? - удивился спелеолог и тут же подтвердил,  понукаем