зия.
   В усадьбе почти всегда находились девять мужиков и две дамы  в  возрасте,
которые, судя по всему, им прислуживали. Определить национальность с  такого
расстояния было проблематично, но тот факт, что все - в том числе и  дамы  -
являются детьми Кавказских гор, сомнения не вызывал. Эти дети вели себя так,
словно находились в родном ауле,  заброшенном  на  три  с  половиной  тысячи
метров над уровнем моря. То и дело  резали  баранов  возле  моей  прекрасной
баньки, чадили шашлыками - здоровенный мангал непрерывно дымился у  крыльца,
- раз в неделю завозили два ящика водки, а по  двору  постоянно  разгуливали
двое субъектов с автоматами, меняясь через каждые четыре часа.  То  ли  фуры
охраняли, то ли себя  -  непонятно,  но  факт  сам  по  себе  возмутительный
донельзя. Как  же  так?!  Куда  родные  правоохранительные  органы  смотрят?
Органы, как  показало  наблюдение,  смотрели  сквозь  пальцы.  Два  раза  за
четырнадцать дней - по пятницам, с  утра-к  калитке  моего  дома  подъезжала
белая "шестерка", из нее выползал толстый мент с майорскими погонами  и  три
раза жал на кнопку звонка. Из дома неспешно выходил мужлан - самый  старший,
судя по почтительному поведению окружающих, - приоткрывал калитку,  ручкался
с ментом, вручал конвертик и, обаятельно улыбаясь, торчал  у  калитки,  пока
посетитель не убирался восвояси. Морды с автоматами  при  этом  элементарном
акте низовой коррупции никуда не прятались - лениво отходили под навес,  где
у меня был оборудован уголок с макиварами  и  грушей,  и  курили  там,  пока
старшой не выпроваживал незваного гостя.
   Однако одиннадцать горцев для скромного жилища, в  котором  я  год  назад
обитал  один-одинешенек,  согласитесь,  явно  многовато.  Все  мужики   были
примерно одинакового возраста - от двадцати пяти до тридцати, а  дамы  им  в
матери  годились:  этакие  усатые  носатые  толстые  халашки,  в   полосатых
шерстяных гетрах, перепоясанные  кучей  пуховых  платков.  С  мужиками  дамы
практически не общались - только по делу. Я прекрасно знал, что у горцев  не
принято брать в жены женщин в два раза старше себя, а  предположить,  что  у
них тут такая вот непропорционально-возрастная групповуха, мог  только  явно
выраженный оптимист. А я, смею вас заверить, совсем наоборот  -  особенно  в
светлое время суток. Кроме того, мужики нигде  не  работали,  а  сидели  все
время  дома  и  жрали  по  пять  раз  на  день.  И  чего  же  они  все   там
сгруппировались? На какие шиши жируют?
   Наблюдать я начал во вторник, а уже в пятницу вечером  получил  ответ  на
последние два вопроса. Накануне, в четверг, как только первые сумерки  нежно
обласкали горизонт, шестеро мужиков с моего  двора,  имея  каждый  при  себе
зачехленный автомат, оседлали две фуры с кабардинскими номерами, стоявшие  у
ворот, и неспешно укатили по шоссе к выезду из города.
   Я поднял по тревоге Поликарпыча, который по условиям негласного  договора
на время перебрался к  родителям,  и  мы  на  его  "Ниве"  бросились  вдогон
супостатам.
   Супостаты далеко убираться не захотели: заехали на Поле чудес, затесались
в один из рядов многочисленных дальнобойных авто, коротавших здесь время,  и
остались торчать на месте.
   Тому, кто был в Стародубовске,  нет  смысла  объяснять,  что  такое  Поле
чудес. А кто не в курсе, поясню: это плотно утрамбованный пятак  площадью  в
несколько  гектаров,  отведенный  областной   администрацией   для   ночевок
транзитного транспорта. Стародубовск  -  коммуникационный  узел,  являющийся
перевалочной базой между Россией и Кавказом, через него сплошным  потоком  в
обе  стороны  идет  самый  разнообразный  транспорт.  Часть  дальнобой-щиков
остается ночевать на Поле чудес: здесь относительно безопасно,  рядом  вода,
куча  круглосуточно  работающих  ларьков  и  харчевен  и   пачками   шарятся
"плечевые", предлагающие солидным дядькам свои подростковые прелести за ужин
и стакан вина. В общем, удобно  здесь  -  и  не  только  в  плане  комфорта.
Транспорт постоянно перемещается  в  разных  направлениях:  кто-то  уезжает,
кто-то приезжает, кому-то приспичило  перестроиться  -  одним  словом,  и  в
светлое время суток довольно сложно отследить в хаотичных миграциях движение
нужного тебе авто. А как стемнеет, десятки  машин  включат  мощные  фары,  и
закружится веселый хоровод огней, усугубляемый разноголосым ревом  двигунов:
с непривычки можно одуреть в этаком бедламе.
   Об этом вечернем хороводе я как-то позабыл: давно не был здесь, отвык. Мы
просто встали с Поликарпычем на ближних подступах к Полю и  принялись  ждать
дальнейших действий супостатов.  А  когда  началось,  было  поздно  что-либо
предпринимать: ослепительный свет, шум, хаотичное движение - голова  кругом.
Постояли мы немного,  подождали,  затем  я  пробежался  по  Полю  в  поисках
поднадзорных объектов и таковых не обнаружил: ловкие горцы срулили  куда  им
заблагорассудится. Соскочили с "хвоста" - и  сделали  это,  надо  отдать  им
должное, с незатейливым мастерством. Более чем уверен, что никто из  них  не
заподозрил соглядатаев - просто парни  страховались  обычным  порядком,  как
привыкли это делать в течение всего цикла функционирования системы.
   В пятницу  вечером  фуры  вернулись.  Те  же  самые  шестеро  гавриков  с
зачехленными автоматами -  никого  лишнего.  Стоявший  возле  бани  грузовой
"уазик" выкатили за ограду, а одну из фур  загнали  во  двор.  Через  десять
минут после прибытия загадочных путешественников  с  противоположного  конца
улицы прикатил бортовой "ГАЗ-53" с тентом, развернулся у моих  ворот  и  без
предисловий заехал задом во двор, остановившись у  кормы  зачехленной  фуры.
После этого ворота закрыли и полтора  часа  на  пятачке  возле  бани  кипела
работа. Подворье освещал мощный галогенный фонарь, и  потому  я  мог  хорошо
рассмотреть  все,  что  там  творилось,  хотя  качественные   характеристики
древнего восьмикратного бинокля, который Поликарпыч  приобрел  для  меня  на
барахолке, оставляли желать лучшего.
   Ребятишки  привезли   оружие   -   судя   по   габаритам,   автоматы   со
складывающимися  прикладами,  типа  "АКС".  В  фуре  ровными  рядами  лежали
продолговатые блоки пенобетона длиной с метр, не более. Двое мужиков  сидели
в кузове,  молотками  разбивали  эти  блоки,  бросая  обломки  на  месте,  и
передавали оружие в целлофановых чехлах четверым парням,  которые  аккуратно
укладывали его в "53-й". Те, что укладывали, были славяне - за полтора  часа
я сумел рассмотреть каждого из них во всех ракурсах и был  уверен,  что  при
встрече опознаю независимо от того, будут они перемещаться всем  стадом  или
гулять индивидуально. Славяне оказались дотошными: каждый чехол расстегивали
и внимательно рассматривали оружие в свете фонариков - галогенной  лампы  им
было явно недостаточно.  ОТК,  мать  его  ети!  По  моим  подсчетам,  партия
состояла из сотни стволов - ну, может, на пяток я ошибся, поскольку пару раз
отвлекался на тетю Машу, которая приходила звать меня на ужин.
   Таким  образом,  можно  было  поздравить  себя  с  весьма  неутешительным
открытием:  в  моем   доме   свила   гнездо   интернациональная   коридорная
группировка, которая пашет под "крышей" большого чеченского мужика Зелимхана
Ахсалтакова. С размахом пашет, используя надежные  культиваторы,  испытанные
временем  и  ратью,  которыми  рулят  опытные   хлеборобы.   Перспективы   у
группировки просто замечательные. Продразверстки они  не  ожидают  -  некому
вроде бы своевольничать. Предколхоза у них еще тот фрукт,  знаком  я  с  ним
лично и неоднократно встречался при более чем печальных обстоятельствах...
   Но - буде. Хватит о сельском хозяйстве. Самое обидное - обосновалась  эта
группировка в доме командира антикоридорной бригады. Вот ведь нонсенс! Скажи
кто мне или дяде Толе Шведову год назад, что такая залепуха получится, мы бы
долго смеялись, надрывно всхлипывая на выдохе и похлопывая  себя  по  ляжкам
тренированными руками.  Умора,  блин,  да  и  только!  В  доме  предводителя
санитаров ЗОНЫ - база коридорной группировки... Ха-ха три раза!  Это  что  ж
такое деется? Застрелиться, что ли, пойти? А нечем, блин! Оружия нет -  надо
будет Поликарпыча послать, чтобы купил что-нибудь...
   За последующие несколько дней  к  моим  поднадзорным  три  раза  вечерком
наведывались какие-то славяне - не те, что давеча получали стволы, а  другие
- на разных видах грузовых авто с тентованным  кузовом.  Заезжали  задом  во
двор, перегружали что-то на фуры,  затем  убирались  восвояси,  особенно  не
сторожась - дополнительных  часовых  на  время  погрузки  не  выставляли.  К
величайшей моей досаде, рассмотреть, что они перегружали, не  представлялось
возможным: в бинокль  я  видел  только  герметично  упакованные  пластиковые
коробки объемом в треть кубометра и,  судя  по  усилиям  членов  погрузочной
команды, весом пуда в полтора. Оставалось только гадать - чего же там  такое
ребятишки собрались переправлять на ту сторону.
   В четверг вечерком - как и в прошлый раз, едва первые сумерки  приласкали
края небосклона - мои хлопчики организованно сели на свои "КамАЗы" вшестером
да со стволами зачехленными неспешно порулили к Полю чудес.
   Будучи научен горьким опытом предыдущего пустопорожнего сидения у Поля, я
не стал тратить время и дал команду Поликарпычу  выдвигаться  из  города  по
одной из "левых" дорог, наиболее удобной для безболезненного заезда в ЗОНУ.
   Отъехав на приличное расстояние, мы свернули в кустики и  погасили  фары.
Вскоре мимо нас медленно проехали две  фуры,  порадовав  меня  подсвеченными
сзади знакомыми номерами.
   - Куда вы, на хер, денетесь, с подводной лодки, - с ленивым торжеством  в
голосе констатировал я и, несколько рисуясь перед Поликарпычем, сообщил ему:
   - А сейчас дядя будет показывать фокусы. Тех, кто со вставными челюстями,
просьба рот широко не разевать - во избежание. Сейчас, Валера,  мы  с  тобой
прокатимся по буеракам по прямой, встанем и подождем. Через пять минут после
того, как мы встанем, эти индюки проедут мимо нас. Потом мы опять прокатимся
буераками по прямой - и опять встанем.
   - И что - они снова проедут мимо нас? - недоверчиво хмыкнул Поликарпыч. -
Ты че-то загибаешь, паря. Как мы успеем, если стоим столько?
   - Именно так, Поликарпыч, - подтвердил я. - Проедут мимо нас - никуда они
не денутся. Более того - я тебя могу всю ночь катать по буеракам, и  минимум
в пяти местах они будут с нами пересекаться. Ну-ка давай: по кустам направо,
а через двадцать метров - в балку. Давай.
   Поликарпыч дал - минут двадцать мы скакали по колдобинам, затем замерли в
кустиках у грунтовки и погасили фары. Я вышел из машины и,  вдыхая  морозный
ночной воздух, прислушался к тишине.
   - У них, наверно, стволы, - некстати заметил Поликарпыч, нервно  зевая  и
вытягивая из кармана "Беломор". - Щас  подкрадутся  сзади  да  шмальнут  без
предупреждения. Или того - кто  другой.  Ну...  Тута  знаешь  сколько  людей
пропадает? Поедут по делам - и нету.  Как  сквозь  землю  провалились.  Одно
слово - ЗОНА. Может, их тута жрет кто,  а?  Может,  хищники  есть...  Ты  не
слыхал чего такого, а?
   - Не кури, - предупредил я. - Могут увидеть. И не бери дурного в  голову.
Во-первых, это еще не ЗОНА, а так - предбанник.  Во-вторых,  ты  со  мной  -
ничего не бойся... - Я не стал распространяться о том бесспорном факте,  что
самые опасные хищники в этих местах - двуногие особи, за которыми год  назад
ваш покорный слуга со своей командой весьма успешно охотился. Не хотелось  в
очередной раз бередить рану душевную, вспоминая славные дела давно  минувших
дней. Да и послушать ночь не мешало - фуры здесь пойдут под уклон, спускаясь
с холма, могут пустить накатом и неожиданно выскочить из-за поворота.
   Надо вам сказать, что я ни капельки не преувеличивал, обещая  Поликарпычу
сказочную перспективу непрерывного ночного катания по колдобинам,  чреватого
многократным пересечением с вражьей колонной. Я знал  приграничье  как  свои
пять пальцев - в свое время облазил здесь с командой каждую тропку, нанес на
карту каждый более-менее приметный ориентир и мог разобраться в ландшафте  в
любых условиях - независимо от времени суток.  В  ЗОНУ  через  этот  участок
можно было проехать только по одной дороге, петлявшей меж  невысоких  холмов
на протяжении почти семидесяти километров. Все остальные пути мало  годились
для перемещения большегрузных видов транспорта. Разумеется, если  приспичит,
и по буеракам можно скакать всю ночь, насилуя рессоры  и  колошматя  груз  в
кузовах. Только зачем?  Для  чего  создавать  лишние  трудности,  если  есть
возможность не спеша прокатиться по относительно ровной дороге и  с  первыми
проблесками рассвета благополучно прибыть к месту назначения?
   - Нету, - спустя двадцать минут констатировал  Поликарпыч.  -  Может,  по
другой дороге поехали?
   - Не может, - отринул я столь легкомысленное предположение. - Тут  другой
дороги нет. Подъедут, не переживай. Мало ли чего по  пути  может  случиться?
Груз поправить, пописать, скат пробило, ну мало ли там -  короче,  кардан  -
рессора - карбюратор, и в таком же духе тысяча причин. Не переживай - ты  со
мной.
   - У них "КамАЗы", - после пятиминутной паузы возник вдруг  Поликарпыч.  -
Дизеля. Какой, на хер, карбюратор?!
   - Чего? - не сразу сообразил я, занятый своими рассуждениями. - А, вон ты
про что! Ты чего такой трудный, Валера? Ну, форсунка, дядек  им  в  капюшон!
Какая разница?
   - Большая, - авторитетно сообщил Поликарпыч. - Карбюратор  на  соляре  не
работает. И вообще - не  появятся  они.  Уже  давно  должны  были  проехать.
Покатили домой, а? Потеряли так потеряли - обойдемся.
   - Это недоразумение, - с деланной бодрецой заявил я - - Через пять  минут
будут.
   Однако ни через пять минут, ни через полчаса супостаты  не  появились.  Я
велел Поликарпычу заехать на  холм  и  обозрел  окрестности  через  бинокль,
насколько это было возможно в условиях безлунной ночи,  едва  подсвечиваемой
тусклыми проблесками редких звезд, видневшихся в разрывах кудлатых  облаков.
Пусто. В обозримой видимости отсутствовал даже слабенький намек на свет фар.
А поскольку я был уверен, что ночными приборами супостаты не  располагают  -
до этого они перемещались  с  фарами,  не  особенно  таясь,  -  в  душу  мою
закралось сомнение. А не упустил ли я из  виду  нечто  особенно  важное?  Не
проявил ли необдуманную самонадеянность? Нет, я, конечно, знаю местность как
свои пять пальцев, но... Но я ведь год не был в этих местах - за  это  время
тут могло кое-что измениться...
   В  общем,  на  следующий  день,  ближе  к  ночи,  мне   оставалось   лишь
зафиксировать благополучное возвращение вражьих фур и  утереться.  Фокус  не
удался - я опарафинился перед Поликарпычем и так и  не  вычислил  постоянный
маршрут движения коридорных колонн...
   ...Пообедав, я вновь облачился в овчинный тулуп и забрался на третий ярус
сеновала - продолжать свой нелегкий труд. Я питался в одно  время  с  сынами
гор - специально подрассчитал, дабы не отвлекаться  в  процессе  наблюдения.
После обеда у этих сперматозавров засвербело в чреслах - один из них пошел в
баню и, выгнав оттуда пухленькую блондинку, повел в дом, толкая перед собой.
На четвертом метре  движения  блондинка  глуховато  вскрикнула  и  уперлась.
Толкатель схватил ее за волосы, ударил в лицо кулаком без скидок на слабость
пола - как бьют мужика - и потащил свою жертву за руку. Часовые, гулявшие во
дворе,   начали   оживленно   обмениваться   мнениями    и    недвусмысленно
жестикулировать, тыкая пальцами вслед, пока девчонка не скрылась за дверью.
   Сердце мое наполнила лютая злоба. "СВД"  <"СВД"  -  снайперская  винтовка
Драгунова.> мне надо - вот что. Сейчас бы перещелкал всех уродов, пикнуть не
успели бы. Интересно - почему черные так любят  блондинок?  В  моей  усадьбе
пятый день содержатся семь молодых женщин, все они  пригожие  -  на  продажу
кого попало не отлавливают, -  но  сперматозавры  таскают  в  дом  почему-то
именно блондинку. Остальные шатенки и брюнетки, и особого интереса к ним  со
стороны вражьего племени я не наблюдаю.
   Женщин привезли славяне - на этот раз  старые  знакомые,  те  самые,  что
получали автоматы. До слез обидно. То, что сейчас  здесь  происходит,  иначе
как  недоразумением  назвать  нельзя.  В  усадьбе  командира  антикоридорной
бригады... Нет, об  этом  уже  говорилось,  давайте  по-другому:  в  усадьбе
человека, который когда-то исколесил всю Чечню в поисках своей  уведенной  в
полон жены. В доме бывшего офицера спецназа, который всю  свою  сознательную
жизнь посвятил борьбе с бандитами, террористами и  работорговцами.  Наконец,
просто в российском доме, на русской земле. Нет, даже не в доме  -  в  бане.
Там тесно и неуютно - банька строилась  в  расчете  на  помывку  одного-двух
человек.  А  сейчас  там  сидят  под   замком   русские   девчата,   которых
завтра-послезавтра переправят в ЗОНУ и продадут поштучно в  горные  аулы  на
потеху барановым князькам. А еще обиднее, что отловили этих молодух свои  же
братья-славяне и любезно представили горцам.  Вы  можете  себе  представить,
чтобы ловкие чеченские  джигиты  привезли  в  Стародубовск  своих  ичкерских
красавиц и толкали их оптом на товарно-сырьевой базе? Я, например, с  трудом
- хотя никогда не страдал отсутствием живости воображения.
   Ну ничего - все преходяще. Я этого так не оставлю. К  сожалению,  у  меня
нет под рукой моей славной команды, чтобы  разнести  в  клочья  этот  вражий
оплот, да и цели до определенного момента были несколько иные -  в  основном
разведывательно-информационного характера. В органы сообщить я тоже не могу:
еще неизвестно, в каких отношениях состоят коридорные  хлопцы  с  различными
составляющими нашей правоохранительной системы. Зря, что ли,  толстый  майор
ежепятнично возникает у калитки моего дома?
   В общем, в органы нельзя, тягаться  в  открытой  силовой  конфронтации  с
таким количеством опытных боевиков ЗОНЫ проблематично -  это  бесспорно.  Но
просто так наблюдать за этим безобразием я не стану: и так они целый  год  в
наше отсутствие тут развлекались как хотели, перекачали через  ЗОНУ  столько
добра и людей, что волосы дыбом становятся - и не только на голове.  Пора  и
честь знать. За время наблюдения я высчитал примерную цикличность  рейдов  -
следующий, судя по всему, состоится послезавтра.  У  меня  есть  почти  двое
суток, чтобы соорудить незатейливый планчик, который позволит  мне  примерно
наказать супостатов, самому остаться в живых и узнать при этом кучу полезной
информации. Сегодня мы с  Поликарпычем  займемся  обеспечением.  Для  начала
прокатимся на экскурсию  к  Сухой  Балке  -  в  плане  проверки  информашки,
предоставленной астраханским "Карлесо-ном". Если этот дядька  с  пропеллером
ничего не приврал, то несколько вопросов, которые мучили меня на  протяжении
последних двух недель, саморазрешатся. Такие, например, злободневные, как: а
куда, к  чертовой  матери,  пропала  колонна  вражья  в  первую  ездку,  где
пролегает основной маршрут коридорной группировки? А  чуть  позже,  ближе  к
ночи,  нам  предстоит  прошвырнуться  еще  в  одно  местечко  -  на  предмет
приобретения  в  долг  экипировки  для  меня.   Мероприятие   это   довольно
рискованное и требует отдельного подхода. Почему в долг, когда вроде бы есть
деньги? Ну, это просто: То, что у меня  есть,  необходимо  для  прожиточного
минимума и организации незатейливой оперативной работы.  А  на  приобретение
универсальной экипировки, потребной  для  индивидуального  ратного  труда  в
ночных условиях, нужны совсем другие деньги. Денег таких у меня,  увы,  пока
нет, так что придется рисковать. Ну а пока у  нас  есть  время,  и  я  готов
посвятить вас в кое-какие нюансы. А то в тексте сплошь и  рядом  встречаются
такие понятия, как "ЗОНА", "команда", "коридор", "Шведов"  и  так  далее,  и
некоторые читатели, с которыми мы  встретились  впервые  на  ст