итории - чуть ли не в два раза
меньше, нежели первый. То есть плюс еще  пятнадцать  км.  Итого  -  максимум
сорок-пятьдесят  километров  проникновения.  Есть  необходимость  объяснять,
почему все обстоит именно таким образом?
   - Зачем вы  мне  это  рассказываете...  -  накуксилась  было  Ирина,  но,
напоровшись на жесткий взгляд собеседника, покорно пожала плечиками:
   - Ну, объясните дуре - я в военном деле ничего не смыслю...
   - Объясняю, - без эмоций  кивнул  Шведов.  -  Днем  перемещаться  нельзя.
Неудобство пользования транспортом состоит в том, что на нем можно добраться
только до определенного пункта. Затем транспорт нужно маскировать  тщательно
и топать далее пешим. Оставлять охрану возле транспорта  -  слишком  большая
роскошь, у нас людей немного. Пока группа гуляет себе по делам,  враг  может
обнаружить  машину,  устроить  засаду,  заминировать,   просто   взять   под
наблюдение и сесть на хвост - и так далее. Поэтому основной тип перемещения:
на машине до контрольной точки, далее пешим в ночное время. Отсюда и рабочая
полоса - максимум до пятидесяти километров.
   -  Поверхностно  работаете,  -  резюмировала  Ирина.  -  Всего  пятьдесят
километров? Это, знаете ли...
   - А нам глубже и не надо,  -  дернул  уголком  рта  Шведов.  -  Все  наши
интересанты регулярно шастают через эту полосу.  Им  у  себя  -  в  глубинке
ичкерской - скучно. Они там живут, размножаются, складируют  награбленное  и
системно нападают на  федералов,  которые  по  недомыслию  туда  влезли.  Но
подавляющее большинство этих ублюдков - я имею в виду нохчей, а не федералов
- весьма деловитые твари с коммерческой жилкой. Они все работают в России  -
тут сфера их интересов. В  нашем  Приграничье  у  них  широко  разветвленная
агентурная сеть, в наших городах сидят  их  резиденты  -  вполне  легальные,
между прочим. Так что рано или поздно  все  эти  глисты  обязательно  ползут
через контролируемую нами ЗОНУ. Остается сугубо оперативная  работа:  добыть
информацию, - отследить и взять. Просто все. Я вас убедил, что нам не  нужно
глубоко влезать в ЗОНУ?
   - Убедили, - мотнула бровями Ирина. - А почему, собственно, "глисты"?
   - Да ну, не цепляйтесь - это просто к слову пришлось, - хмыкнул Шведов. -
Глисты,  паразиты,  присоски  -  суть  одна.  Живут  эти  глисты  в  большом
организме, жрут потихоньку этот организм,  отравляют  его  продуктами  своей
жизнедеятельности, нанося непоправимый вред здоровью этого организма.  А  вы
попробуйте этих паразитов разлучить с организмом! Вы когда-нибудь  наблюдали
солитера  либо  бычьего  цепня,  автономно   разгуливающих   по   улицам   и
потребляющих мороженое?
   - Ну и аналогии у вас, - укоризненно покачала головой Ирина. - Этак можно
в принципе применить данный принцип к каждому народу!
   - Не к каждому, - не согласился Шведов. - И  не  к  народу.  А  именно  к
конкретной формации паразитов. Вы попробуйте собрать  в  кучу  всех  нохчей,
проживающих в России, и загоните их на  историческую  родину  -  в  Ичкерию.
Ичкерию  по   периметру   обнесите   частоколом   и   установите-жесточайший
пограничный контроль: чтобы ни одна тварь не просочилась - в нашу сторону  с
героином,  паленым  бензином  и  оружием,  а  от  нас  к  ним  -  с  рабами,
заложниками, угнанными тачками и прочей благодатью. И предложите  заниматься
этой формации паразитов нормальным  делом,  какое  вроде  бы  предписано  им
искони  по   геополитическому   положению:   земледелием,   животноводством,
обработкой  шерсти  и  кож,  производством  молокопродуктов   и   сувенирных
кинжалов... Как вам перспективы?
   - Прекрасная мысль! - Ирина похлопала в ладоши. - Очень, на  мой  взгляд,
эффективный метод. И что - они с течением времени перевоспитаются?
   - Они сдохнут, - грубо буркнул Шведов. - И не с течением времени, а очень
скоро. Потому что привыкли  паразитировать  в  кишечнике  русского  Ивана  и
ничего другого более делать не умеют и не желают. А  Иван  пожрет  тыквенных
семечек, поднатужится и как следует сходит по-большому. И пусть он сходит на
черноземную благодатную пашню - эти большие белые червяки все равно сдохнут.
Глисты не могут  стать  дождевыми  червями,  удобряющими  землю  и  во  всех
отношениях полезными. У них генотип другой, им это недоступно.
   - Ну вы даете, полковник! - искренне удивилась  Ирина.  -  Впервые  слышу
столь эпатирующее суждение! Вы большой философ,  Анатолий  Петрович.  Однако
как бы нам...
   - Простите - занесло, - покаянно склонил голову Шведов. - Больная тема...
А вот этот ваш глист... тьфу, тип этот ваш,  Руслан  Умаев,  -  он  вот  тут
прохлаждается, - тут полковник жестом фокусника извлек из дверного  шкафчика
карту-пятиверстку, достал из кармана карандаш и хирургически точным отчерком
обозначил  район  обитания  "глиста"  Умаева.  -  У  самой  нохче-грузинской
границы. Если по прямой - что-то около  ста  двадцати  километров  от  места
нашего стояния. Но это ведь по прямой... А  добраться  в  этот  район  можно
тремя путями.
   Шведов вычертил на карте три загогулины, озаглавил их цифрами. ,
   - Первый: самый короткий и удобный для передвижения, протяженность что-то
около ста пятидесяти километров. Это я  округляю,  чтобы  вам  удобнее  было
воспринимать.  Этот  путь  сразу  отпадает.  Тут  все  ездят.  Вот  до  этой
развилочки - федералы и псевдомирные жители, а  от  развилочки  и  далее,  к
горам, - "духи" и нормальный  чеченский  народ.  Второй  немного  длиннее  -
километров  на  тридцать.  Чуть  более  безопасный  путь,   поскольку   есть
возможность перемещаться ночами помимо дорог и прятаться в дневное  время  в
складках местности. Третий: самый безопасный  и  самый  длинный.  Две  трети
маршрута - горная местность. Посмотрите, какая спираль  получается:  доходит
до половины, возвращается почти параллельно на две  трети  первого  отрезка,
опять доходит до половины - и так далее. Почти двести пятьдесят  километров.
Это не я придумал от нечего делать - в советское  время  здесь  топографы  и
прочие исследователи  поработали.  Естественно,  движение  на  транспорте  в
дневное время исключено - только ночью. Нормально?
   - Что вы хотите этим сказать...  -  приятная  расслабленность  постепенно
улетучивалась с лица Ирины. - Вы хотите сказать...
   - Мы договаривались - не перебивать, -  напомнил  полковник.  -  Вы  дали
слово. Слушайте до конца, потом будем полемизировать. Итак, двести пятьдесят
километров. Улавливаете? Но суть не в этом. Не это главное... Мы эту полосу,
в которой обычно работаем, изучили от и до.  А  в  своей  приграничной  зоне
также имеем агентурную сеть  не  хуже  вражьей.  Девяносто  процентов  нашей
работы состоит в добывании  информации.  Акция  производится  только  в  том
случае, если мы уже  располагаем  конкретными  сведениями,  перепроверенными
через несколько источников, когда достоверно  известно,  что  нужный  объект
будет в установленное время в нужном месте. Видите ли, мы не  авантюристы  -
искатели приключений. Мы тут работаем. Представьте, вы  вызвали  плотника  -
лоджию стеклить. Он мастер, но зазнавшийся, зацелованный.  Ему  лень  лишние
телодвижения делать, поэтому он ничего не мерил, не смотрел, но он  примерно
знает, какие размеры, раньше неоднократно приходилось стеклить такие лоджии.
Так вот он, чтобы побыстрее управиться, взял и наобум стекла вырезал,  рейки
отпилил на глазок и приперся к вам со всем этим примерным добром. А на месте
оказалось: не стандарт. Индивидуальная у вас лоджия, совсем другие  размеры.
И куда вы такого плотника пошлете?
   - Мне не нравятся ваши  притчи,  -  в  глазах  Ирины  загорелись  тусклые
огоньки  нехорошей  настороженности.  -  Вы  что,  хотите  сказать,  что  не
будете...
   - Что мы имеем в вашем случае? - жестом остановил  ее  полковник.  -  Имя
злодея и район обитания. Район, я вам скажу, по нашим меркам, огромный.  Да,
еще мы имеем слабенькую привязку - перевал. Но перевалов  там  несколько,  и
все отстоят друг от друга на изрядном удалении. А  так  запросто  ходить  по
району и спрашивать всех подряд: хлопцы, а  на  каком  перевале  у  вас  тут
Руслан Умаев сидит? - мы не будем. Публика дикая - не поймут. Так вот, чтобы
добыть нужную нам информацию  по  этому  вашему  типу  -  я  не  утрирую!  -
необходимо зачистить в этом районе всех подряд, под самый  корень,  а  затем
заняться поисковыми работами. Если вы иногда  интересуетесь  новостями,  то,
наверно, заметили, что с этой задачей пока что не в состоянии справиться вся
совокупно взятая группировка федеральных сил. А  у  нас  -  всего  несколько
человек...
   К  концу  повествования  Ирина  вновь  обрела  первоначально  напряженное
состояние, в каковом и пребывала по  прибытии.  Севшим  до  хриплого  шепота
голосом она поинтересовалась:
   - Что вы имеете в виду? Кх-кх... Что не станете этим заниматься?!
   - Ну что вы, голубушка! - притворно возмутился Шведов. - Напротив,  очень
даже станем. Я вас просто посвятил, чтобы вы были в курсе.
   - Цену набиваете? - с надеждой спросила Ирина. - Я и  без  того  согласна
отдать сколько бы вы ни запросили...
   - Да нет, цена тут ни при чем, барышня, - не стал подыгрывать  Шведов.  -
Тут вопрос в другом... Ну ничего, это все не столь важно.  Мы  вас  кое-чему
научим, снабдим парой нужных штуковин - и в путь.
   - Что вы имеете в виду? Что я должна буду с  вами...  пешком?  Хотя  я  в
принципе на все готова...
   - Я имею в виду другое, - Шведов  поймал  взгляд  Ирины,  зафиксировал  в
плену своих сузившихся зрачков. - Вы, барышня... одна пойдете. Без нас.
   - Вы шутите, полковник? - Ирина вяло изобразила . жест недоумения.
   - Вовсе нет, - Шведов не выдержал - отвел взгляд,  уставился  в  окно.  -
Какие уж тут шутки,  голубушка...  Вы  пойдете  одна.  По-другому  никак  не
получается...
   Антон, все это время безмолвно внимавший  беседе,  заворочался  на  своем
кресле и выразительно крякнул. Шведов поднял вверх  указательный  палец,  не
глядя на коллегу -  не  мешай,  мол,  ситуация  и  без  тебя  не  отличается
комфортом.
   - Я ушам своим не верю1 - шепотом произнесла Ирина. -  Вы  с  ума  сошли,
полковник? Вы думаете, я настолько глупа, чтобы...
   - У вас просто нет другого пути. Либо - либо.  Как  говорится,  при  всем
богатстве выбора другой альтернативы нет.
   - Что вы имеете...
   - У вас что - заклинило?! - раздраженно рявкнул полковник. - Вы работаете
с нами, за нас, на нас. Становитесь активной  соучастницей  и  персоной  нон
грата. Впоследствии, если все получится, вам придется стремительно продавать
все  свое  имущество  и  инкогнито  драпать  за  бугор.  Или  переходить  на
нелегальное положение. И не смотрите на меня, как на помешанного,  мы  таким
вот образом уже пятый год существуем. Ничего - жить можно. Вы не переживайте
- мы поможем все устроить.
   - То есть вы намекаете, что у меня нет альтернативы?
   - Я не намекаю - я вам прямо говорю. Нету у вас альтернативы. Совсем.
   - Почему?!
   - В противном случае вас просто аннулируют. Совместно с вашими бычками.
   - Кто?!!!
   - Мы
   - ???!!!
   - Я не оговорился... - тут Шведов просто  и  доступно  объяснил  даме,  в
какую дрянь она угодила. Для убедительности свистнул из кустиков Мо и  велел
ему сообщить, какую задачу тот получил накануне...
   Надо отдать Ирине должное - в обморок падать она  не  стала.  Скоротечное
счастье не успело вытеснить прочно гнездившееся в душе напряженное  ожидание
предшествующих дней, благоприятная установка окончательно не сформировалась.
Женщина  опять  вернулась  в  свое  всепоглощающее  горе,  которое  привычно
требовало новых жертв.
   - Господи!!! Вот дура-то! Нет, какая дура... - помолчала, качая  головой,
кривя губы в горькой усмешке. - Прости дуру - поверила...  Ну,  объясните...
Расскажите, что я должна делать...
   С Ириниными бычками церемониться не стали. Антон перекинулся парой фраз с
атаманом, и парней закрыли на станичную гауптвахту. Там давненько  никто  не
сиживал,  потому  в  нарядной  ведомости   пост   по   охране   арестованных
отсутствовал.  Этот  пробел  восполнили  без   особых   затрат.   Приставили
белобрового сельского киллера Петруху и наказали:  будут  баловать  -  мочи.
Ломать секьюрити не пришлось: хозяйка сказала, что так надо, и шкафчики дали
подвергнуть себя заточению без единого писка.
   В тот же день Антон приступил к экспресс-обучению  гостьи.  Шведов  отвел
для этой цели двое  суток  -  больше  не  получалось.  Ориентировочно  через
четверо  суток  ожидалось  прибытие  арабского  эмиссара,  необходимо   было
всесторонне подготовиться к достойной встрече высокого гостя.
   Ирина обучалась из рук вон.  Не  то  чтобы  не  хотела  своенравная  дама
постигать азы воинского искусства  -  напротив,  она  очень  старалась.  Но,
погруженная в свои неразрешимые  проблемы,  женщина  очень  слабо  осваивала
необходимые  навыки  и  запоминала  едва  ли   треть   всего   предлагаемого
информационного массива.
   Антон пребывал в состоянии легкой паники, чего с ним не случалось  уже  с
незапамятных времен. Ориентирование на местности  в  любое  время  суток  по
компасу  и  без,  работа  с  азимутами,  "привязка"  объектов,   определение
численности противника и типов имеющегося у него вооружения -  вот  минимум,
который необходимо  было  железно  "поставить"  светской  даме  за  рекордно
короткий срок. Помимо всего прочего, Ирине нужно  было  за  эти  двое  суток
вызубрить легенду, состряпанную Шведовым на период "разработки" эмиссара.
   Легенду Ирина с грехом пополам  зазубрила.  Во  всем  остальном  назревал
полнейший провал - Антон понял это,  когда  наступили  сумерки  первого  дня
обучения.  Элементарные  теоретические  выкладки,  с  легкостью  постигаемые
среднестатистическим солдатом-первогодком,  перегруженное  Иринино  сознание
отвергало напрочь. Например, она никак не желала запомнить, в какой  стороне
север, как "привязать" станицу к сетке координат элементарным соотнесением с
Тереком и сколько делений на шкале компаса.
   - Стакан  водки  -  и  спать,  -  предложила  мудрая  Татьяна,  исподволь
наблюдавшая за потугами  мужа-педагога.  -  Измаялась  вся  баба,  какая,  в
задницу, наука щас...
   Так и сделали.  Покормили  ужином,  налили  чуть  ли  не  силком  три  по
пятьдесят и уложили. А в три утра Антон растолкал подопечную, вывез недалеко
от станицы, вручил таблицу с азимутами, компас, китайский фонарик и  ласково
напутствовал:
   - Ты вчера полдня зубрила теорию. Что-то должно остаться. Не может такого
быть, чтобы совсем уж ничего в голове не осело, все напрочь повылетало. Буду
ждать тебя на последнем значении в  таблице  азимутов.  За  мной  бежать  не
стоит, поеду зигзагами. Орать не советую: тут где-то неподалеку наш  разъезд
дежурит. На твой крик как раз и залупят со всех стволов. Удачи...
   И умотал на "Ниве" - зигзагами, как и обещал. И что  вы  думаете?  Нашла!
Вся с ног до головы вывозилась в грязи, свалилась по пути в какую-то балку -
полчаса выбиралась, но задание выполнила.
   - Молодец, - скупо похвалил Антон. - Теперь ты на шаг ближе к цели.
   - Стараюсь, командир, - бодро  ответила  Ирина,  -  довольна,  как  слон,
провалившийся в склад с бананами!
   - Теперь то же самое, только безо всего, - жизнерадостно заявил Антон.  -
Топай в станицу. Только не по дороге - там наш разъезд,  я  их  предупредил.
Условия почти идеальные - два кило, немного леса, степь, грязь в норме.
   - Издеваешься? - взвилась Ирина. - Как я - без компаса?
   - Враги отобрали у тебя все - компаса нет,  -  пояснил  Антон.  -  Нельзя
исключать такую ситуацию. Терек видела?
   - Видела.
   - И что - не запомнила, как располагается станица относительно Терека?
   - Эмм... Запамятовала что-то.
   - Ну - вспоминай. Заодно и привязку отработаешь. На практике...
   Вот так сказал Антон и опять укатил - зигзагами. Но недалеко. Дал  кружок
по буеракам, залез на бугорок повыше,  взял  прозорливо  припасенный  ночной
прибор и  принялся  наблюдать.  Подопытная  поблукала  немного  в  потемках,
уткнулась в Терек и, потоптавшись  на  берегу,  пошла  прямиком  в  станицу.
Убедившись, что вектор перемещения выдерживается, Антон свернул  наблюдение,
подобрал ученицу и отправился домой.
   Короткая передышка: завтрак, двухчасовой сон, затем -  ориентирование  на
местности в дневное время, "привязка", работа с картой. Обед, сорок минут  -
сон, изучение типов вооружения и определение численности личного состава.  В
сенцах разложили вооружение ГБР <Группа  быстрого  реагирования>,  потратили
некоторое  время,  чтобы  запомнить  наименования  и  предназначение.  Затем
поработали с картошкой. Пять кучек, десять секунд  -  отвернись.  Сколько  в
первой кучке? Черт его знает! Два балла. Поехали снова. И так  -  до  упора,
пока не натренировалась с первого взгляда определять, сколько в каждой кучке
и совокупно во всех.
   - Идиотство какое-то... Картошка! Лучше казаков по кучкам  рассортировать
да на них потренироваться.
   - Не правда ваша, сударыня. Людей отвлекать  без  дела  не  стоит.  Да  и
незачем всем подряд знать, чем мы тут занимаемся.  А  картошка  -  стократно
апробированный метод замещения. Потом сама поймешь...
   Помимо обязательной программы, Антон коротенько обучил Ирину обращаться с
автоматом и пистолетом.  Сборка-разборка,  заряжание-разряжание,  снаряжение
магазина. Затем послал Сашко предупредить атамана, вывел ученицу  на  баз  и
дал пострелять по тазику. Для стрельбы обрядил Ирину в кожаные перчатки,  на
правое плечо пристроил небольшую самовязаную подушку, что обычно  кладут  на
лавки. Дабы не было сюрпризов, если  даму  разденут  и  обнаружат  ненароком
характерные следы стрелковой работы. А разденут даму обязательно...
   - Может всякое случиться. - Ирина ничего не спрашивала - Антон  сам  счел
нужным пояснить. - Может наступить такой момент, когда все пойдет  прахом  и
положиться будет не на кого. Тогда тебе придется защищать свою жизнь и жизнь
своего ребенка. Ты должна быть готова к этому...
   В завершение  провели  контрольно-проверочное  занятие.  Часиков  в  семь
вечера - как раз стемнело - Антон вывез Ирину за  станицу  и  без  передышки
прогнал  весь  комплекс:  компас  -  азимуты  -  привязка.  Для  закрепления
повторили еще  разок.  Все  получилось  вполне  сносно  -  Ирина  сама  была
довольна.
   Затем Татьяна попарила  путешественницу  в  баньке,  покормила  ужином  и
уложила спать. Через некоторое время и Антон примостился почивать: завтра ни
свет ни заря - за дело.
   - Тань, вазелин у нас есть? - вспомнил он вдруг перед сном.
   - Для ча те вазелин-то? - удивилась Татьяна.
   - Да не мне... Ирина завтра к нохчам идет. Одна.
   - Зачем?!
   - Так надо.
   - Господи, да чо ж вы  творите,  каличные!  Совсем  сбрендили  со  своими
шпионствами?!
   - Никто не гонит, - виновато шмыгнул носом Антон. - Она  идет  по  своему
делу. А по-другому никак не получается... Ну чо, вазелин е али как?
   - На! - покопавшись в комоде, Татьяна положила  в  рубашку  Антона  тюбик
детского вазелина, не преминув пожелать в сердцах:
   - Чтоб вас как-нибудь самих - так вот. И без вазелина...
   К трем часам ночи подъехала группа сопровождения: Джо, Барин и Север. Джо
передал липовый паспорт для Ирины - Шведов самолично мотался в Стародубовск,
через  свою  "связь"  соорудил  по  легенде.  Крепко  пожрали,  собрались  и
выдвинулись на Иринином джипе.
   Некоторое время потратили на преодоление  брода  и  подъем  на  чеченский
берег. Хорошо - джип, лебедка автоматическая.  "Ниву"  пришлось  бы  вручную
тащить на крутояр, возиться в грязи.
   Осторожно объехали по большой  дуге  КПП  внутренних  войск,  со  стороны
больше похожее на хорошо укрепленный форт (а район-то договорной,  вроде  бы
мирный, граница - рукой подать!), без  фар,  с  ночным  прибором  и  заранее
припасенным чехлом на двигателе. Возвращаться  придется  некомфортно:  через
КПП,  все  с  теми  же  липовыми  ксивами  Хабаров