ертвы
покушений. Но давайте о деле.
   Шведов тогда был полковником ФСБ,  чего-то  там  вынюхивал  у  одного  из
чеченских сел, и, само собой, его очень скоро взяли в плен какие-то  "левые"
"духи", "своевременно" заприметившие подозрительного славянина,  шатавшегося
в неположенном месте вроде бы без дела. Волею случая вышло  так,  что  я  со
своими бойцами как раз возвращался из рейда и напоролся на них в тот момент,
когда "духи" наглейшим образом  пытались  "посадить"  полковника  на  минное
поле.
   Надо вам сказать, что я очень впечатлительная  натура,  и,  увидев  такое
безобразие, ничтоже сумняшеся дал команду своим  солдатам  завалить  вредных
"духов" и спас полковнику жизнь - Как оказалось,  поддавшись  в  тот  момент
порыву трепетного чувства, я поступил очень разумно - полковник мне  здорово
пригодился. Это он подарил  мне  невероятную  возможность  "прогуляться"  по
Чечне под "крышей" британского журналиста и отыскать свою жену. А  затем  он
вызволил  меня  из  передряги  с  зеленогорскими  бандитами  и  приставил  к
настоящему делу. В общем, с лихвой отработал свой долг - теперь мы квиты.
   Наши с полковником судьбы весьма схожи, если не принимать во внимание тот
факт,  что  я   оказался   на   нелегальном   положении   из-за   чрезмерной
впечатлительности и обостренного чувства  справедливости,  а  шеф  мой  стал
жертвой политических интриг. Даже период полосы неприятностей у нас примерно
одинаковый: с июня по август 1996 года. Пока я  развлекался  с  "духами",  а
затем  парился  на  шконке  следственного  изолятора,  полковник   умудрился
раскопать информацию о теневой деятельности некоторых государственных мужей,
хапавших огромные средства с изнанки чеченской войны.  Полковник  разработал
информацию и,  надеясь  получить  с  этого  хороший  навар,  передал  ее  по
инстанции.
   Навар получился выше крыши: полковника  начали  активно  стирать  с  лица
земли. Семью его вырезали под корень, а сам Шведов остался  в  живых  только
благодаря чудовищной интуиции и высочайшему профессионализму - проще говоря,
всех киллеров зачистил и смылся. Канул в Лету, как и ваш покорный слуга.
   Только полковник канул куда как  круче!  Я,  например,  после  побега  из
изолятора только-то и успел, что обзавестись новым паспортом, новыми врагами
(теперь,  помимо  чеченцев,  желающих  расквитаться  за  кровь  убитых  мной
сородичей, меня страстно хочет вся  зеленогорская  и  ольховская  братва)  и
неясным, можно сказать, зыбким положением в обществе. А  полковник  соорудил
себе высококлассную пластику  -  на  прежнего  Анатолия  Петровича  он  даже
отдаленно не похож!  -  стал  каким-то  чудом  майором  милиции  в  отставке
Алексеем Федоровичем Черновым; заимел официальные права на  частное  сыскное
агентство "Аргус"; а кроме этого, целую кучу таких приятных вещей,  как  два
особняка   в   престижном    районе    частного    сектора    Стародубовска,
"Ниссан-патрол", два  джипа  "Чероки",  много  денег  и...  команду  военных
профессионалов, работающих под "крышей" сыскного агентства и наводящих  ужас
на всех "сталкеров" по обе стороны зыбкой грани, разделяющей ЗОНУ. Хотя  нет
- надо оговориться: просто профессионалов численностью восемь голов (себя  я
не считаю, поскольку это все было до моего появления у Шведова).
   Команду из них чуть позже сделал я -  отбросив  ложную  скромность,  могу
утверждать, что это целиком  моя  заслуга.  Сбил-сколотил,  обтесал,  создал
маленькое  боевое  братство.  И  хотя  уровень  профессионализма  -  понятие
расплывчатое, но... но мы с приличным коэффициентом эффективности работали в
ЗОНЕ целый год и все умудрились остаться живы - невредимы. До того  момента,
пока черт нас не попутал связаться с Зелимханом Ахсалтаковым. Этот печальный
эпизод моей практики - отдельная тема. Если мне повезет и такая  штука,  как
предопределение, на самом деле существует, я вновь соберу их до кучи,  и  мы
покажем супостатам, где раки зимуют. И это не просто слова - те, кто имел  с
нами  дело,  могут  подтвердить:  команда  Шведова  -   это   не   отделение
головорезов, работающих за бабки. Это единый боевой организм,  каждый  орган
которого  отвечает  за  свой  участок  работы,   обеспечивая   бесперебойное
функционирование системы в целом.
   Каждый член команды - профессионал, прошедший тяжелые испытания  суровыми
условиями локальных войн. Все ребята умеют стрелять  навскидку,  продуктивно
работать в экстремальной ситуации и всячески заботиться о себе на поле  боя,
они могут еще очень многое... хотя чего разглагольствовать - судите сами.  ј
1. Сергей Дзюба - боевая  кличка  Лось.  26  лет,  холост,  сирота.  Старший
лейтенант погранвойск. Место службы - Таджикистан. Уволен по  дискредитации.
Специализация: стрельба (мастер спорта по трем видам). ј 2. Сергей Леонов  -
боевая кличка Север. 30 лет, холост,  сирота.  Капитан  ВДВ.  Место  службы:
Баку, Абхазия, Чечня. Уволен по дискредитации. Специализация: артиллерийские
системы. ј 3. Андрей Игнатов  -  боевая  кличка  Барин.  33  года,  родители
умерлч, разведен.  Майор  ВДВ  (начальник  инженерной  службы  ДШБр).  Место
службы: Баку, Абхазия, Сев. Осетия,  Чечня.  Уволен  по  сокращению  штатов.
Специализация: сапер. ј 4. Иван Городничий - боевая  кличка  Мент.  28  лет,
мать-алкоголичка, отца нет,  холост.  Старший  лейтенант  внутренних  войск.
Место  службы:   Абхазия,   Фергана,   Чечня.   Уволен   по   дискредитации.
Специализация: рукопашный бой, стрельба. ј 5. Леха Шматкин -  боевая  кличка
Сало. 30 лет, сирота, холост. Капитан морской пехоты. Место службы: Абхазия,
Чечня. Уволен по дискредитации. Специализация:  гусеничная  техника,  ПТУРСы
(противотанковые управляемые реактивные системы).  ј  6.  Александр  Кошелев
(это мой лепший кореш) - боевая кличка ДЖО. 29 лет, с  родителями  отношения
не поддерживает, разведен. Капитан внутренних войск. Место службы:  Абхазия,
Сев.  Осетия,  Чечня.  Уволен  по  состоянию  здоровья   (после   контузии).
Специализация: войсковая разведка. ј 7. Игорь Кузнецов - боевая кличка  Клоп
(ну что поделать, если он маленький, рыжий и вреднючий!). 32  года,  сирота,
разведен.  Капитан  мотострелковых   войск   (командир   инженерно-саперного
батальона). Место службы: Баку, Сев. Осетия,  Чечня.  Уволен  по  сокращению
штатов. Специализация: сапер. И какой сапер!  ј  8.  Федя  Блинов  -  боевая
кличка Винт.  33  года,  родители  умерли,  разведен.  Майор  ВВС  (командир
вертолетной эскадрильи). Место службы: Афганистан,  Таджикистан.  Уволен  по
сокращению штатов. Специализация - сами понимаете...
   Все - команда в полном составе. Да, по поводу кличек. Это я  окрестил  их
так буквально в первые дни знакомства - на правах командира. Так положено  в
команде: у каждого должна быть боевая кличка. Когда имеешь дело со  смертью,
называть друг друга по именам - это чрезмерно ласково, отдает  сантиментами.
Обращаться  по  фамилиям  -  слишком  официально,  сухо.  Кличка  -  золотая
середина. Кроме того, имя, случайно слетевшее с уст кого-либо из  бойцов  во
время операции, в последующем может сослужить своему хозяину дурную  службу.
Такое случалось неоднократно в моей практике. А потому - боевая кличка.  Как
универсальное средство взаимодействия между членами команды...
   Вот такие славные  ребята.  Все  почему-то  холостые,  разведенные  и  по
каким-то причинам вышвырнутые из военных ведомств. Каждый из  них  не  сумел
найти свое место в гражданской жизни. Не приспособлены оказались - отвыкли в
войсках виться ужом в борьбе за  существование.  Умный  полковник  Шведов  -
благодетель, отец родной! - повытаскивал их из разных  углов,  обогрел,  дал
место в жизни, хорошие бабки и посулил блестящие перспективы, требуя  взамен
лишь то, что  все  они  делали  для  Родины,  когда  молотили  во  благо  ее
процветания за жалкие гроши...
   В свое время Шведов, движимый исключительно мотивами личной мести, собрал
всех этих людей  и  вытащил  меня  из  передряги,  в  которую  я  угодил  по
недомыслию в славном городе Зеленогорске. Я подготовил боеспособную команду,
и.  мы  ударно  поработали   на   полковника,   осуществив   его   тщательно
разработанный  план:  аннулировали  коридорную  группировку,   ликвидировали
КОРИДОР и примерно наказали злых дядек, посмевших походя обидеть полковника.
После этого, казалось бы,  необходимость  в  существовании  команды  отпала.
Зачем держать в куче ненужных теперь профессионалов?  Но  наша  деятельность
попала в поле зрения определенных  сил,  которые  в  структуре  современного
российского общества вроде бы не значатся, однако, несмотря  на  это,  имеют
весьма значительный вес  как  в  политике,  так  и  в  экономической  сфере.
Поскольку я сам не в курсе  этого  вопроса  (полковник  к  своим  тайнам  не
подпускает даже близких людей - дурная  гэбэшная  привычка,  ставшая  второй
натурой), навязывать вам свои измышления по данному поводу  не  буду.  Скажу
проще: после той достопамятной резни в Стародубовске полковника  (ну  и  нас
вместе с ним, естественно) кто-то могущественный быстренько взял под  крыло.
Кому-то страшно понравилось, как  мы  разделались  на  три  счета  с  мощной
группировкой и довели до суицида злых дядек  из  верхнего  эшелона.  Шведову
создали режим  наибольшего  благоприятствования.  Доступ  к  любого  разряда
информации, моментальное приобретение какой  угодно  экипировки,  защита  от
посягательств правоохранительных органов (хотя  надо  сказать,  что  в  оной
защите нужда ни разу не возникла -  или,  может,  это  нам,  рядовым  членам
команды, так казалось) и определенные денежные субсидии. Взамен -  работа  в
ЗОНЕ. И мы работали. Отстреливали караваны со всем подряд - как с той, так и
с другой стороны; вырезали помаленьку  наиболее  докучливых  информаторов  -
охотников за секретами; осуществляли разведку непосредственно на  территории
ЗОНЫ; покупали информацию, если возникала такая  необходимость;  стравливали
банды "индейцев" друг с другом и с "клиентами", ползущими  в  ЗОНУ  с  нашей
стороны, и так далее и тому подобное.  И  так  мы  функционировали  до  того
рокового момента, пока не связались с Зелимханом Ахсалтаковым, о  котором  я
уже упоминал. Но об этой бестии я расскажу в другой раз - давайте вернемся в
Стародубовск второй половины декабря 1998 года и займемся подготовкой к пред
стоящей акции...

Глава 4

   Прокатившись с Поликарпычем к Сухой  Балке,  я  убедился,  что  Карлесоны
могут не только варенье трескать и на общественных крышах зависать. Перешеек
имел место. Ну естественно, не в десять метров шириной,  как  по  недомыслию
пообещал Валера, а метров в пять, не больше, однако плотно  утрамбованный  -
будто  кто  катком  утаптывал,  и  вполне  достаточный  для  прохождения  на
пониженной передаче большегрузного транспорта.
   - Совсем оборзели, члены... - растерянно пробормотал я, подходя к  правой
обочине перешейка и всматриваясь в очертания валявшегося  внизу  "КамАЗа"  с
прицепом, опрокинутого на левый бок. Этакая своеобразная памятка  коридорным
водилам о необходимости  соблюдения  мер  безопасности  при  транспортировке
левого груза. - И не лень вам было вкалывать? - выразил я  свое  недоумение,
приглашая  жестом  Поликарпыча  разделить  со  мной  негодование  по  поводу
чрезмерной активности коридорной группировки. - Нет,  ты  посмотри  -  я  же
говорил, тут землеройной бригаде работы на месяц, не меньше!
   - Че там вкалывать, - не согласился Валера, выходя из машины  и  доставая
из кармана "Беломор". - Поставь пару экскаваторов с отвалами, да пусть  день
и ночь гребут сверху. Вона, смотри, как они эту сторону спланировали.  Метра
на два точно будет.
   Я посмотрел - действительно, склон балки со стороны ЗОНЫ на  пару  метров
казался выше своего противоположного собрата. А это что значит?
   - И что это значит? - спросил я Поликарпыча, выдергивая у него  из  пачки
"беломорину" - курить давно бросил, но иногда тянуло побаловаться. -  Почему
разные склоны?
   - Как что? -  даже  удивился  Валера,  с  любопытством  наблюдая,  как  я
подкуриваю от его зажигалки. - Наши экскаваторы работали. Не с ЗОНЫ. Наглые,
как танки, бляха-муха...
   Правильно - наши экскаваторы.  Три  года  назад  тутошние  казаки  начали
возводить различные препятствия на протяжении всей границы с ЗОНОЙ - по мере
своих сил и возможностей, не поддерживаемых государством.  Природа,  как  бы
идя навстречу желанию простого люда оградить  себя  от  нечисти,  прущей  из
ЗОНЫ, разбросала во многих местах приграничья балки и  выемки  естественного
происхождения, которые оставалось  лишь  расчистить,  углубить  и  соединить
между собой рвами. Насколько я  знаю,  Сухая  Балка  явилась  для  казачьего
войска одним из наиболее трудоемких участков - ее древние склоны были  очень
пологими, и раньше по ним с разбегу пролетали в  обе  стороны  все  кому  не
лень. Очень уж удобно балочка располагается. Если по карте  смотреть,  через
нее  проходит  ровная  как  стрела  грунтовая   дорога,   зарегистрированная
доразвальными топографами. Дорога эта ведет прямиком в ЗОНУ и экономит массу
времени водителям - по близлежащей трассе, годной  для  проезда  через  этот
участок, нужно плестись со  скоростью  не  более  15  километров  в  час  на
протяжении 70 километров. Вот и разрыли балку казачки - славно потрудились в
свое время.
   А  теперь,  стало  быть,  джигиты   решили   восстановить   дореформенную
топографию и сделали это самым беспардонным образом. Не из ЗОНЫ  подкрались,
сторожась и озираясь по-сторонам, а по-хозяйски подъехали с нашей стороны  и
погнали себе помаленьку тесать склон. Наглецы! Нет, так не пойдет. Что-то  я
в последнее время стал замечать, что все чаще удивляюсь. Надо привыкать. Или
работать надо, чтобы не пришлось привыкать. Работать мы не прочь -  было  бы
только с кем!
   - Слазим посмотрим? - предложил хозяйственный Поликарпыч, ткнув папиросой
в валявшийся на восьмиметровой глубине "КамАЗ". -  Может,  чего  осталось...
Слазим?
   - Можно, - согласился я, сразу переходя от слов к делу - аккуратно поехал
на подошвах вниз, придерживаясь руками за склон. - Только  брать  ничего  не
будем.
   -  Чего  так?  -  удивился  Поликарпыч,  пристраиваясь   мне   вслед.   -
Заминировано?
   - В машине трупы были, - попугал я своего спутника. -  Нельзя  ничего  из
нее брать - дурная примета.
   - Почему ты решил, что там трупы? - Валера сразу вдруг отстал от  меня  -
не захотел спускаться дальше. -
   Воняет, что ли? Я не чувствую че-то... Не, совсем не воняет. Почему ты...
   - Дураку понятно, что водила и все, кто сидел в кабине, завернули  ласты,
- пояснил я, продолжая спускаться. - Шли из ЗОНЫ, под уклон, не вписались  в
габариты и с восьми метров рухнули кабиной вниз. Смотри - кабина всмятку.
   Кабина, однако,  была  целой  -  обнаружив  это,  Поликарпыч  скептически
хмыкнул, воспрял духом и, спустившись ко мне, принялся  осматривать  машину.
"КамАЗ" лежал на боку, что несколько затрудняло исследование. Трупов мы, как
и следовало ожидать, не обнаружили - то ли сами ушли, то ли уволок кто, дабы
не оставлять следов. Все доступное демонтажу оборудование было снято, причем
неторопливо, с чувством, толком, расстановкой -  не  гнал  никто  механиков.
Стекла тоже отсутствовали, но, судя по  куче  мелкого  крошева,  они  просто
рассыпались при падении - стойки  кабины  слегка  повело.  А  вообще  машина
сильно не пострадала: если бы имелась  возможность  вытащить  ее,  наверняка
можно было бы заняться реставрацией, как отметил мой спутник.
   - Я бы его за неделю отрихтовал, - сожалеюще вздохнул Валера. - Только не
вытянуть его отсюда - разве что эмчеэсовской  техникой...  И  не  воняет.  И
крови не видать - не было тута трупов. Не было, а?
   - Не было,  -  легкомысленно  согласился  я,  проигнорировав  характерные
буроватые пятна на панели, - меня в  этот  момент  заинтересовал  валявшийся
неподалеку в куче хлама предмет, совсем не гармонирующий с такими понятиями,
как "дикие дети гор" и "тупоголовые  аборигены".  Выбравшись  из  кабины,  я
принялся  с  любопытством  рассматривать  истоптанный   грубыми   сапожищами
механиков ноутбук "FUJITSU". - Такую классную вещицу  угрохали,  уроды...  -
посетовал я, сделав вывод, что компьютер безнадежно испорчен. -  Видимо,  по
башке  им  били  друг  друга,  дебилы,  а  он  для  таких   развлечений   не
предназначен... У тебя мелкой отвертки нету?
   - А вот! - радостно вспорхнул ко мне Поликарпыч, вытаскивая из-за  пазухи
набор отверток, пару плоскогубцев, кожанку с ключами и остро отточенный нож.
- От нашего стола вашему...
   - Да ты  никак  мародерствовать  намылился!  -  притворно  нахмурился  я,
выбирая две необходимые мне отвертки. - Это, между прочим, неэтично. Чему  в
школе учили?
   - Ты бы лучше помог обивку снять, -  не  обратил  внимания  на  последнюю
фразу Поликарпыч - он шустро залез в салон и  уже  вовсю  рвал  заклепки  из
потолочной обивки. - Посмотри - натуральная кожа, мать его ети!  Денег,  что
ли, некуда девать?! И поролон - нулячий.  Недавно  лежит,  пару  недель,  не
больше. Нет, ты смотри - натуральная, бляха-муха! Как раз - я пацану  с  нее
куртку сошью.
   - Брось ты ее, - буркнул я, пытаясь отделить  растрескавшуюся  клавиатуру
ноутбука от корпуса. - Я твоему пацану новую куртку куплю. Кожа-то дырявая!
   - Это ты свою компьютерию брось, -  не  согласился  Валера,  продолжая  с
увлечением снимать кожу. - Смотри - вдрызг расколошматили.  Толку  теперь  с
него!
   - Полторы штуки баксов, - отреагировал я, отделив наконец  клавиатуру.  -
О! "Винт" целехонек. Удивительное дело...
   - А че с винтом станется? - удивился Валера. - Железо, оно и есть железо.
А полторы штуки - это что?
   - Это жесткий диск, - пояснил я, извлекая на  удивление  не  пострадавший
жесткий  диск  и  укладывая  его  в  карман  куртки  -   если   представится
возможность, посмотрим, чего там у супостатов записано. Хотя, если бы что-то
стоящее было, не бросили бы. И потом - дети  гор  не  станут  доверять  свои
секреты машине, воспитаны не так. Для них компьютер - не более чем  красивая
и престижная игрушка. Но все равно - хорошая вещица. За год работы в "Егоре"
я освоил компьютер на уровне опытного "юзера" и успел заболеть РС-манией...
   - "Винт", Валера, - это сленг. Жаргон, то бишь. А полторы штуки стоит вот
эта разбитая хреновина. У меня была такого  же  типа,  я  цену  по  каталогу
смотрел.
   - Полторы штуки - это сколько  в  рублях?  -  озабоченно  поинтересовался
Валера, не переставая рвать закрепки.
   - Почти тридцать тысяч рублей, -  быстро  посчитал  я.  -  А  тебе  какая
разница? Все равно изломана игрушка.
   - С жиру бесятся, - хмуро буркнул Поликарпыч. - Совсем сдурели. Я за свою
"Ниву" двадцать просил - не дает никто. Один хмырь предлагает за  двенадцать
- и все. Краше цены нету. А это - тридцать штук... С жиру бесятся! Кстати  -
на, это, наверно, от нее детальки.
   Поликарпыч высунулся из кабины и бросил мне пластиковый  футляр.  Щелкнул
подпружиненной крышкой -  внутри  покоились  три  трехдюймовые  дискеты.  На
секунду сердечко замерло в могучей груди, кто-то звонко  крикнул  в  голове:
"Вот оно!!!" Однако тут же пришла на ум избитая истина о том,  что  горец  и
компьютер - понятия, далекие друг от  друга,  и  в  подавляющем  большинстве
случаев первый используется последним  лишь  в  качестве  красивой  игрушки.
Сердечко в могучей груди поскакало дальше. И потом - ну кто же будет открыто
хранить информацию особой важности? Компьютер бросили,  дискеты  оставили  -
значит, что? Значит, ничего - пустышка. Это просто я такой подозрительный  -
потому как работаю один, без команды, от работы настоящей отвык и  отвык  от
экзотики пограничья...
   - Где эта хреновина была? - поинтересовался у  Поликарпыча,  рассматривая
дискеты.
   - Да тут, в обивке, - Поликарпыч отодрал очередной лоскут поролона. - Тут
кармашки понатыканы - ну и лежало... Аче?
   - Да ничего, та