от друга.
     Она говорила о настоятельной потребности противоборствовать судьбе, ему это желание тоже было знакомо. Но его останавливали чувство долга и дисциплинированность. Он добровольно выбрал этот путь и должен следовать по нему, тем более что были затронуты интересы других людей.
     Он встал с постели и попытался настроить себя на предстоящую охоту за документом. Если смотреть на вещи проще, то это могло бы стать увлекательным приключением, а в случае согласия Дэвида Карслейка еще и своего рода заключительным этапом освобождения от Крэг-Уайверна.
     Он Вспомнил, что приехал Хоук и обещал приехать Николас. И Сьюзен тоже обещала прийти. Поразительно, но день может оказаться даже веселым. В присутствии посторонних людей многое из того, что касалось сумасшедшего графа, казалось скорее смешным, чем ужасным.
     Он постарался загнать в самый дальний угол сознания мысли о будущем, как это делал с мыслями о смерти и тяжелых увечьях перед боем.
     Рейса он нашел в столовой, где тот поглощал свой, как обычно, внушительный завтрак. Потом пришел Хоук, и Кон представил их друг другу.
     - Мы, кажется, встречались в Фуэнтес-де-Оньоро, - сказал Хоук, усаживаясь за стол.
     - Ну конечно! - воскликнул Рейс, несколько польщенный. - Но я был тогда корнетом. Удивительно, что вы запомнили.
     Кон улыбнулся:
     - Не обольщайся. Хоук редко что-нибудь забывает.
     - Это мое проклятие, - согласился Хоук. - Но в данном случае де Вер оставался за старшего, так как были ранены командиры, и мне пришлось поручить ему организовать упорядоченное отступление его подразделения. Он очень точно и со знанием дела выполнил порученную ему задачу. А это и впрямь редко случается.
     - Я чрезвычайно исполнителен, - сказал Рейс в своей обычной манере. - А поэтому позвольте поинтересоваться, милорд, есть ли у вас какие-нибудь особые поручения для меня на сегодняшний день?
     Кон понял, что Рейс не знает о том, что происходит. Как только служанка наполнила тарелки, он объяснил ему ситуацию.
     - Великолепно, - сказал Рейс с ангельской улыбкой. - Жаль, что я не был знаком с леди Бел.
     - Она съела бы тебя на обед, - сказал Кон.
     - О нет, я так не думаю.
     Поразмыслив, Кон с ним согласился.
     - Кажется, леди Уайверн побывала в Крэг-Уайверне незадолго до отъезда? - спросил Рейс, расправившись с аппетитным куском ветчины.
     - Насколько я помню, Сьюзен об этом упоминала, - сказал Кон. - Почему ты спрашиваешь?
     Рейс снова улыбнулся:
     - Ясно, что она его убила. Потрясающая женщина. Он нарушил соглашение и причинил зло человеку, которого она любила, поэтому она явилась сюда, чтобы отомстить. Наверное, он позволил ей войти в свой кабинет, а она, пока находилась там, успела подсыпать какой-нибудь смертельный яд в одно из его излюбленных снадобий.
     - Это очевидно, - подтвердил Хоук, с удовольствием решая эту головоломку. - Хотя она не могла узнать о его смерти во время путешествия по морю, но в своем письме к дочери она это предполагает.
     - Конечно, она его убила, - обдумав сказанное, согласился Кон. - Возможно, она даже рассчитывает воспользоваться влиянием графа Уайверна, тем более если им станет ее сын. Можно посочувствовать Австралии...
     - Вы все еще за завтраком?
     Кон оглянулся и увидел Сьюзен в очаровательном платьице персикового цвета и модной шляпке. Это была совсем другая Сьюзен - такая, какую он с удовольствием видел бы каждое утро. Рядом с ней на пороге двери, ведущей в сад, стояла хорошенькая молодая женщина пониже ее ростом с большими сияющими глазами.
     - Я Амелия Карслейк, - сказала она, не дожидаясь, пока ее представят. - Уверена, что вам потребуются помощники, лорд Уайверн.
     Мужчины поднялись из-за стола, и Кон сказал:
     - Если вас нелегко шокировать, мы с радостью воспользуемся вашей помощью, мисс Карслейк. - Он вопросительно взглянул на Сьюзен, не зная, посвятила ли она кузину в подробности. Но та лишь улыбнулась в ответ. - Однако мы, жалкие существа мужского пола, только что приступили к завтраку и должны подкрепиться. Не посидите ли с нами?
     Когда все снова уселись, Кон представил Хоука, заметив, что молоденькая Амелия нацелилась пофлиртовать с ним. Однако он был уверен, что Хоук и Рейс смогут выдержать атаку.
     - Твой брат придет? - спросил он, обращаясь к Сьюзен.
     Ему хотелось сказать ей совсем другое, но, проведя ночь почти без сна, он смирился с ситуацией. Она, кажется, тоже.
     - У него есть кое-какие дела, но потом он придет. Кстати, он еще не принял решение.
     - Ничего, не к спеху.
     - Все это так, но нам, дамам, не терпится начать охоту, - сказала она, обращаясь ко всем присутствующим, - так что ешьте поскорее.
     Мужчины рассмеялись и быстро доели все со своих тарелок.
     - Армейская привычка, - сказал Рейс и первым встал из-за стола. - Команда ?К бою!? означает: ?Не оставляй ничего на столе?.
     Вскоре закончили и остальные и всей гурьбой с шутками вышли в сад.
     Сьюзен смеялась вместе со всеми, чувствуя, что все в этом мире идет правильно, и это было странно, потому что сердце ее было готово разбиться.
     Однако чувство, связывающее ее с Коном, было таким прочным и сильным, что им следовало особенно дорожить. Ведь как только все здесь закончится, они, возможно, больше никогда не увидятся. Она была уверена, что они не будут искать встреч. Но сознание того, что связь между ними продолжает существовать, будет поддерживать ее в жизни.
     Она, конечно, все еще хотела иного, но только не за счет переживаний другой женщины.
     Интересно, захочет ли леди Анна иметь мужа, который желал бы жениться не на ней, а на другой женщине? Ночью она едва не поддалась искушению написать ей обо всем. Она знала, что Кон постарается не показать ей, что его сердце разрывается между двумя женщинами. Возможно, со временем его уважение к жене и матери своих детей перерастет в настоящую любовь.
     Ей надо молиться, чтобы это было так.
     Она сама во всем виновата. Кон, конечно, может попытаться обвинить себя в том, что написал леди Анне, но он не действовал бы таким образом, если бы не ее глупое поведение много лет назад.
     Поймав на себе проницательный взгляд майора Хоукин-вилля, она, поборов смущение, обратилась к нему:
     - Атмосфера Крэг-Уайверна действительно навевает меланхолию, не так ли, майор?
     - Возможно, чтобы почувствовать это, надо быть особенно восприимчивым, мисс Карслейк.
     - А вы не склонны к меланхолии?
     - Для этого я слишком практичен. Скажите, почему на пустом бассейне написано: ?Дракон и его невеста??
     Она подошла ближе.
     - Здесь были скульптуры. Дракона и его невесты.
     - Я уже видел римскую баню, так что могу себе представить.
     - Вы говорите о фонтане? - спросила Амелия, которая обладала способностью поддерживать несколько разговоров сразу. - Я бы очень хотела увидеть статуи.
     - Это не вполне прилично, - сказала Сьюзен.
     - Но ты их видела, а ведь ты такая же девица, как я.
     Сьюзен бросила взгляд на Кона и тут же поняла, что это было роковой ошибкой. Она почувствовала, что краснеет, но предотвратить это была не в силах.
     - Я знаю, что быть девицей в двадцать шесть лет стыдно, - сказала она, в попытке сменить тему разговора, - но на твоем месте, Амелия, я не стала бы лишний раз напоминать мне об этом.
     - Сьюзен! - воскликнула Амелия, бледнея. - Ты ведь знаешь, что я...
     - Знаю, - сказала Сьюзен, обнимая ее. - Я пошутила. Но статуи все-таки очень непристойные.
     Она видела, что де Вер, приподняв брови, задумчиво смотрит на нее, и понимала, что выдала себя с головой, все равно что оповестила всех о своем грехе.
     - Думаю, мне следует взглянуть на статуи, - сказал майор Хоукинвилл. - Если я намерен помочь решить эту головоломку, мне необходимо увидеть все, что имеет отношение к старому графу. Ведь я-то не девица, - усмехнулся он.
     Сьюзен решила, что он сказал это, чтобы сгладить неловкость, и была очень благодарна ему за это. Однако, как и следовало ожидать, Амелия увязалась за ними.
     - Ладно, - сказала Сьюзен, - только не говори тете Мириам, Сьюзен отчетливо услышала, как майор пробормотал:
     - Не сомневаюсь, что она тоже не девица.
     Кон возглавил шествие, так как он знал, куда спрятали фигуры. Их убрали в альков без окон, выходивший в главный холл.
     - Мы не стали ни поднимать, ни опускать их по лестнице, к тому же их все равно будут выносить через главный холл. Несмотря на то что размерами они в половину роста, с ними было чертовски трудно справиться.
     Сьюзен пропустила вперед майора Хоукинвилла, но, когда следом за ними проскользнула Амелия, она не могла не взглянуть на статуи.
     По отдельности фигуры не производили отталкивающего впечатления. Дракон лежал на спине с задранными вверх, как у щенка, лапами, в результате чего его огромный орган выглядел смехотворно, а свирепый оскал походил на глупую ухмылку. Она закусила губу, а Амелия просто расхохоталась. Но женщина по-прежнему приводила в смятение, потому что казалось, что она испытывает какой-то одной ей присущий экстаз.
     Кон остался снаружи, хотя, услышав смех Амелии, де Вер вошел внутрь. Сьюзен слышала, как он что-то сказал и Амелия снова рассмеялась.
     - Да уж, это в высшей степени неприлично, - сказала она Кону, выходя наружу.
     - Полностью с тобой согласен.
     - Что ты намерен сделать с этими фигурами?
     - Если твой брат примет мое предложение, то ему и придется решать эту проблему.
     Постепенно вышли и остальные, причем майор Хоукин-вилл подгонял Амелию и де Вера, как учитель школьников. Он насмешливо скривил губы, взглянув на Кона и Сьюзен, и, как ей показалось, точно оценил ситуацию.
     Она решила, что он принадлежит к числу тех людей, которые не успокоятся, пока не решат головоломку, оказавшуюся на их пути. Из того, что успел рассказать Кон, пока они шли к Ирландской бухте, она поняла, что разгадка головоломных ситуаций составляла часть работы Хоука в военно-хозяйственном управлении. Большей частью он занимался обычной квартирмейстерской работой: грамотным размещением войск и обеспечением их необходимыми припасами для жизни и боевых действий. Но кроме того, он обладал даром решать сложные проблемы и расследовать преступления.
     Должно быть, для такого человека не составляет труда догадаться об их чувствах друг к другу, подумала она. И это еще одна веская причина для того, чтобы им как можно скорее расстаться.
     Леди Анна, наверное, проницательна и умна, и, даже если она не видела их вместе, их видели другие. Поползут слухи, которые в конце концов дойдут до ее ушей. Так всегда бывает.
     - Появились какие-нибудь идеи? - спросил Кон у своего друга.
     - Нет, но я и не ожидал внезапного озарения. Мой метод заключается в прилежном накоплении информации. Потом вырисовывается схема, которая приводит к решению.
     - Ты рассчитываешь на действия разумного человека.
     - Настоящий хаос - явление редкое. У безумцев существует своя логика и своя цель.
     - Тебе виднее. Я передаю командование операцией в твои руки, Хоук.
     Все они поднялись в апартаменты Уайвернов. Амелия по дороге восхищалась готическим стилем отделки. Особенно поразил ее воображение Йорик, скелет.
     Перед дверью кабинета Кон вынул из кармана ключ, но дверь оказалась незапертой. Войдя в комнату, они увидели мистера Рафлстоу, который с головой ушел в составление каталога. Он был явно удивлен вторжением, а Сьюзен удивилась, увидев его здесь. Она о нем совсем забыла.
     - Мы разыскиваем один юридический документ, который граф, возможно, спрятал в этой комнате.
     - Все документы, которые удалось найти в книгах, я положил на письменный стол, милорд, но юридического документа среди них я не видел. Большей частью это какие-то записки, иногда рецепты.
     Кон быстро просмотрел бумаги.
     - Ну что скажешь? - Он взглянул на майора. - Каким методом воспользуешься?
     - Займемся систематическим поиском, - сказал Хоукинвилл, окидывая взглядом комнату. - Мы имеем шесть человек, четыре стены, письменный стол и остальное пространство. Ты возьмешь на себя письменный стол, Кон...
     Но тут вмешался мистер Рафлстоу:
     - С вашего позволения, милорд, я начну работать с книгами в другой комнате.
     Кон удивленно вскинул брови, но сказал:
     - Конечно, мистер Рафлстоу. Только следите внимательно, не попадется ли вам на глаза юридический документ или место, где он может быть спрятан.
     Кюре ушел, а Кон рассмеялся:
     - Наверное, он теряется в догадках, какую дьявольскую проделку мы замышляем.
     - Осторожнее, - сказала Сьюзен, - не стоит со смехом поминать дьявола.
     - Но смех отгоняет дьяволов, - возразил де Вер.
     - Теперь нас пятеро, - решительно прервал их Хоукин-вилл. - Кон, ты по-прежнему занимаешься письменным столом, так как там могут быть документы, касающиеся графства. На долю каждого из остальных приходится по одной стене.
     Сьюзен досталась стена, в которой была дверь. Это означало, что ей пришлось обыскать значительно меньшее число полок, но, несмотря на это, безнадежное занятие ее быстро утомило. А кроме того, она испачкалась в пыли, и ей очень хотелось снова надеть свое серое платье.
     Она взглянула на Амелию, которая, просматривая сложенные на полке манускрипты, что-то тихо сказала де Веру и рассмеялась его ответу. Де Веру было поручено проверить ингредиенты, и он с явным удовольствием занимался этим.
     Кон сидел за письменным столом, складывая документы в стопки так, как это делал де Вер в кабинете, но, когда он встретился с ней взглядом, она поняла, что это занятие ему не по душе.
     Обменявшись кривыми улыбками, они вернулись к работе.
     Дверь рядом с ней открылась, и вошла Джейн, как всегда с неодобрительным выражением на лице.
     - К вам мистер Делейни, милорд, - сказала она, окидывая взглядом комнату, как будто они были ребятишками, затевающими какое-то озорство.
     Кон поднялся из-за стола:
     - Николас! Хорошо, что ты не пропустил самое веселье.
     - Неужели все так плохо?- спросил человек, который, судя по всему, был Николасом Делейни, предводителем ?Компании шалопаев?.
     Их представили друг другу. Сьюзен с интересом разглядывала этого человека. Он был красив, держался непринужденно. Даже его белокурые волосы были более мягкого тона, чем у де Вера, и не выглядели так, словно он только что побывал у парикмахера.
     Она вспомнила, как интриговали ее истории, которые Кон рассказывал о нем. Чувствовалось, что Кон преклоняется перед ним, как перед героем, хотя и старается не показать этого. Его имя часто возникало у него в разговоре: ?Николас говорит...?
     Вчера Кон упомянул, что ждет его в гости. Хотя он не сказал больше об этом практически ничего, она почувствовала, что этот визит помог Кону привести в порядок мысли по целому ряду проблем.
     - Хоук принял на себя командование,- сказал Кон.- Мне здорово повезло, что досталось заниматься бумагами. Большая часть всего остального отвратительна как в физическом смысле, так и в моральном.
     - Помни, - сказал Делейни, что я интересуюсь этими вещами. Скажи, это не мандрагора ли? - спросил он, подходя поближе к банке на полке.
     - А ты сам можешь определить? - спросил Хоукинвилл.
     - Как-то раз я прослушал лекцию на эту тему. - Делейни открыл банку и извлек из нее сморщенный раздвоенный корешок. - Любой колдун сказал бы, что это корень мандрагоры. - Он бросил корень обратно в банку. - Кстати, Кон, он дорого стоит, ты мог бы продать его.
     - Превосходно. Но я должен напомнить тебе, что мы ищем документ.
     Николас рассмеялся:
     - Понял, сэр.
     - Если ты в этом разбираешься, Делейни, то можешь проверить эти сокровища, а де Вер проверит книги на моей стене. Я же обыщу пространство между ними.
     Сьюзен видела, как Делейни кивнул, как будто сказанное не показалось ему абракадаброй.
     Он заметил, что она смотрит на него, и улыбнулся. Она поспешно отвернулась к полкам, чтобы не привлекать к себе внимание еще одного проницательного наблюдателя.
     Слишком проницательного.
     Все понимающего.
     Интересно, что рассказал ему Кон?
     Николас Делейни быстро осмотрел все остальные ингредиенты, потом подошел к книгам, которые уже открывала и проверяла Сьюзен.
     - Не встречались ли вам здесь произведения графа Сен-Жермена?
     - Я не смотрела на названия, - сказала она. - Но мистер Рафлстоу, кажется, составил полный каталог всех книг, которые здесь есть.
     - Но его при этом интересовали заглавия, а не хитроумные тайники. Я просмотрю его списки. Кон предоставил мне право первого выбора.
     - Вы изучаете алхимию, сэр? - неодобрительно спросила она.
     - Я изучаю все, - с улыбкой заявил он и, взяв какую-то книгу, просмотрел ее и вернул на полку. - Вы прожили в этих местах всю свою жизнь, мисс Карслейк?
     -Да.
     - Так вы, наверное, знали Кона, когда он побывал здесь много лет тому назад?
     Она насторожилась, но лгать не стала:
     - Да. Ведь мы с ним ровесники.
     - О пребывании здесь у него сохранились удивительно яркие воспоминания. Позвольте-ка, - сказал он, доставая с полки крупноформатную книгу в кожаном переплете. - ?Физика и мистика?. Кон, - крикнул он в другой конец комнаты, - ты можешь разбогатеть! Насколько мне известно, последний экземпляр этой книги был продан за три сотни.
     - Это граф Уайверн может разбогатеть, - поправил его Кон, окидывая взглядом письменный стол. - Ну, кажется, здесь я закончил. Маловероятно, чтобы свидетельство о браке лежало на виду у всех, а никаких тайников здесь я не обнаружил.
     - Не обижайся, Кон, - сказал Хоукинвилл, - но я хотел бы проверить сам. - Он вытащил все ящики, проверяя днища каждого и простукивая стенки, но наконец сказал: - Ты прав. Ничего здесь нет. - Он отряхнул пыль с одежды. - Нет ничего ни на полу, ни на потолке.
     Полки прочно привинчены к стенам, между ними нет никаких зазоров. Окна, шторы, двери - все чисто. Сьюзен только сейчас осознала, насколько неумело вела поиски, когда искала золото, и поняла, что теперь за дело взялся настоящий профессионал.
     - Думаю, нам следовало бы сделать перерыв на ленч, - заметила она и тут же вспомнила, что предлагать такие вещи теперь не ее дело.
     - Отличная мысль, - согласился Кон. - Можно было бы пригласить также Рафлстоу. - Он открыл дверь спальни, и Сьюзен увидела, что викарий склонился над чем-то, лежавшим на освобожденной от книг книжной полке.
     - Что-нибудь нашли? - спросил Кон.
     Викарий выпрямился и, кажется, немного покраснел.
     - Нет, не совсем так, милорд. Наверное, это не входит в мои обязанности, но бедненькая леди выглядела так...
     Кон подошел ближе, за ним последовала Сьюзен. Рафлстоу склонился над рисунком.
     - Я выпросил немного яичного белка на кухне, милорд, - объяснил этот бедняга, как будто боялся, что его отчитают за самоуправство, - и наклеил испорченный рисунок на лист бумаги. Правда, он еще не успел как следует приклеиться.
     Тем не менее на подклеенном рисунке можно было теперь рассмотреть лицо.
     Делейни потребовал, чтобы ему рассказали историю рисунка, и Кон это сделал.
     - Лицо кажется мне знакомым, - насторожилась Амелия.
     - Мы думаем, что это леди Бел, - тихо сказала ей Сьюзен, - когда она была моложе, чем ты сейчас.
     - Ну конечно, я видела ее на портрете с тетей Сарой, который висит в усадьбе. Возможно, этот рисунок был сделан для портрета. Зачем же он так зверски искромсал портрет? Если он ее так сильно ненавидел, то почему просто не выбросил эгот рисунок?
     - Ненависть иногда принимает причудливые формы, - задумчиво сказал Кон и, взяв рисунок, пригласил всех следовать за собой.
     Они все отправились по коридору в комнаты Святого Георгия и вошли в помещение римской бани. Амелия с изумлением оглядывалась вокруг.
     - Везде изображена она, - сказала Сьюзен почему-то шепотом, как будто опасаясь, что женщина, изображенная на потолке, на полу ванной и на рисунке, может ее услышать.
     Да, это была леди Бел. Ее мать.