евали в большом доме.
     - Да, я ночевала там, - проговорила Розамунда, пытаясь скрыть свое замешательство. - Но мы с леди Аррадейл решили проводить нашего непрошеного гостя до Ричмонда.
     Служанка вытерла о фартук испачканные в золе руки.
     - Вам чем-нибудь помочь, миледи?
     - Проследи, чтобы эта записка попала в Венскоут. - Розамунда положила листок на стол. - Я покормила его завтраком. Сейчас подъедет карета. Спасибо тебе за помощь.
     Хозяйка дала девушке шиллинг и положила на стол крону для Акентвейт.
     Выслушав благодарность служанки, Розамунда тихонько вышла к парадному крыльцу и стала дожидаться карету. У нее было такое ощущение, как будто она напилась. Все чувства стали ненадежными. Перед глазами плыли радужные круги, и когда в тусклом свете раннего утра к дому подкатила карета, девушке показалось, что экипаж окутан пестрым туманом.
     Карета остановилась, и Диана проворно выпрыгнула из салона.
     - Ну как, получилось?
     - Думаю, да. - Чтобы не упасть, Розамунда схватилась за колонну. - Мне пришлось немного выпить самой, и теперь я как-то странно себя чувствую.
     Диана вцепилась ей в руку.
     - Идиотка! Зачем ты это сделала?
     - Не важно. - Розамунда заглянула кузине через плечо и увидела Тома, который вразвалку подходил к дому. Он-то уж наверняка не сомневался в ее безумии.
     - Я привезла еще конюха из Аррадейла, - сообщила Диана, кивая в сторону второго рослого детины. - Он обещал держать язык за зубами. Не бойся, местные жители пойдут на все, лишь бы не допустить сюда коттеритов.
     Розамунде пришлось смириться с тем, что несколько человек - их было совсем немного - догадывались о ее затее. Впрочем, ее круглый живот вскоре подтвердит их догадки. Слава Богу, жители долин не любят болтать с посторонними.
     Старательно сфокусировав взгляд и досадуя, что ноги ее не слушают, она повела Диану и конюхов на второй этаж и открыла дверь спальни.
     Бренд был одет, только без сапог. Он все понял! Понял и, проковыляв к кровати, перевернул всю постель. Как видно, хотел порвать простыню, которая так и осталась у него в руках.
     Сдерживая рыдания, девушка осторожно высвободила простыню. Так лучше. По крайней мере теперь он уже не захочет ее видеть.
     - Сапоги можно не надевать, - сказала она, удивившись собственному спокойствию.
     Откинув с его лица спутанные волосы, Диана одобрительно хмыкнула. Розамунде хотелось ударить ее по рукам, но она и без того еле держалась на ногах. Подруга тем временем велела конюхам поднять Бренда и вынести его из комнаты.
     - Осторожнее! - воскликнула Розамунда, испуганно подавшись вперед, когда его нога задела за дверь.
     От резкого движения у нее закружилась голова, и она тяжело опустилась в кресло.
     - Ну и дела, - проговорила Диана, подбоченившись. - Но ты не волнуйся, милая. Я обо всем позабочусь. Когда придешь в себя, можешь ехать домой...
     Розамунда тем не менее встала на ноги.
     - Нет! Я поеду с вами.
     - Зачем?
     "Я должна убедиться, что с ним все будет в порядке", - подумала девушка. Диана могла бросить его где-нибудь на пустыре, и тогда он опять окажется на волосок от смерти. Розамунду охватила нервная дрожь: даже если не будет дождя, он погибнет от переохлаждения.
     - Просто поеду, и все, - заявила она, как настырный ребенок.
     Сосредоточив взгляд на лице Дианы, она увидела раздражение, смешанное с тревогой.
     - Ну что ж, поезжай. Во всяком случае, будешь у меня на глазах. Бог знает, что ты можешь натворить или ляпнуть в таком состоянии! Сядь.
     Розамунда подчинилась. Ее сильно клонило в сон, и это только от двух глотков! Может, она переборщила с дозой?
     - Миссис Нэйсби... - проговорила она заплетающимся языком, глядя, как Диана снимает с кровати простыни. Ей казалось, что та удаляется в какой-то сверкающий туннель.
     - Да? Что миссис Нэйсби? - Диана связала в узел постельное белье и бросила его на пол. У нее были с собой чистые простыни. Хотя нет, не такие уж чистые...
     - Откуда это белье?
     - Мое. Выглядит так, будто на нем спали несколько дней, но не более того.
     Графиня Аррадайл кое-как застелила кровать. Розамунда поняла, что она делает это впервые. О чем же она хотела спросить? О чем-то важном...
     - Миссис Нэйсби...
     - Да? - Диана обернулась, держа в руке узел с грязным бельем, и покачала головой. - О Господи, ну и хороша же ты! - Свободной рукой она обняла подругу за плечи и подняла ее с кресла. - Пойдем, проспишься в карете. Если все пойдет хорошо, к вечеру мы вернемся сюда, а завтра ты будешь дома. Трезвая.
     - Я не пьяна! - возмутилась Розамунда.
     - Знаю, милая. - Диана повела ее к двери.
     - А миссис Нэйсби...
     - Что ты хотела узнать про эту старую ведьму?
     - Сколько снотворного она велела подлить?
     - Весь пузырек, чтобы усыпить сильного мужчину на много часов.
     - А, хорошо... - пробормотала Розамунда.
     Диана крепче прижала ее к себе, и они стали спускаться по лестнице.
     - Завтра в это же время все будет кончено. Кроме последствий, будем надеяться, - добавила она шепотом.
     Благополучно спустившись в вестибюль, Розамунда положила руку на живот, как будто могла уже что-то почувствовать.
     - Все будет кончено, - повторила она, - кроме последствий.

Глава 13

     Проснулась Розамунда с жуткой головной болью. Мысли ее путались. Где она? И почему все прыгает перед глазами?
     - Наконец-то!
     С усилием разлепив глаза, девушка повернула голову на голос кузины и застонала от боли. Впрочем, что там боль - бедная Диана! Она выглядела просто ужасно.
     - У тебя сыпь?
     Диана дотронулась до своего прыщавого лица.
     - А значит, похоже? Я подумала, что это весьма удачная мысль.
     Розамунда закрыла глаза. Наверное, она спит. Диана никогда бы не стала радоваться прыщам. И не надела бы такое унылое платье и рабочий чепец.
     Кузина легко похлопала ее по щеке.
     - Роза! Не спи! Нам надо тебя подготовить.
     - Не надо, прошу тебя! - Розамунда опять открыла глаза и увидела, что Диана по-прежнему вся в прыщах. Особенно отвратительный красовался на левой скуле - багровый, с гнойником в центре. - Ты настоящая?
     Странные глаза Дианы зажглись весельем.
     - Как сказать! Я - твоя служанка.
     - Какой странный сон!
     Диана нагнулась, приблизив свое прыщавое лицо:
     - Это не сон, Роза. Это маскировка. Слушай меня внимательно. Если мы собираемся бросить Бренда Маллорена где-то по дороге, то нам нельзя попадаться на глаза в тех же местах. Поэтому я остановилась в Ричмонде и, пока ты спала, зашла к одной своей подруге, актрисе. Она дала мне эту одежду и разрисовала лицо. По-моему, графиня Аррадейл стала неузнаваемой. А ты как считаешь?
     Розамунда сфокусировала глаза на огромном гнойнике.
     - Да уж. Тем более что никому и в голову не придет подозревать именно ее.
     - Совершенно верно. На прислугу никогда не обращают внимания. Но мы уже подъезжаем к Тереку, так что давай маскироваться.
     Розамунда подняла руку, прикрывая свое лицо:
     - Я не хочу прыщи!
     - Нет-нет, никаких прыщей не будет. Мы просто наложим побольше грима.
     - И грим я не хочу!
     - Ничего не поделаешь, придется потерпеть. - Диана поставила себе на колени деревянный ящичек и открыла его. - Ты - моя госпожа. Богатая дамочка, питающая пристрастие к обильному макияжу.
     Все происходящее показалось" Розамунде слишком реальным.
     - Но я не люблю краситься! Это выглядит ужасно.
     - Подумай, милая, тебе нельзя показывать свои шрамы. Маска сразу же привлечет внимание, а толстый слой грима - дело обычное. Никто на тебя и не взглянет.
     Мысли Розамунды тем временем переметнулись на другое.
     - Где он? - Она резко села, несмотря на боль в голове. - Что ты с ним сделала? Что?!
     - Ничего я с ним не сделала! - Диана вновь заставила ее лечь. - Тише. Он внизу, под ногами. Только не возмущайся. Не могла же я четыре часа подряд подпирать вас обоих! Там ему спокойнее.
     Бренд Маллорен служил подушкой у нее под ногами! Он лежал, съежившись в тесном закутке на полу кареты. Слава Богу, Диана подложила ему под голову свернутое одеяло!
     - О Боже! - Розамунда подняла ноги, но ей и впрямь больше некуда было их поставить.
     - Не волнуйся. С ним все в порядке.
     Розамунде пришлось опять опустить ноги ему на плечо. Превозмогая боль в висках, она нагнулась и пощупала пульс на его шее. Редкий, но ровный. К тому же на этот раз Брен-ду не было холодно.
     Она выпрямилась:
     - Накрой его, пожалуйста.
     Диана закатила глаза, но выполнила просьбу подруги, взяв темно-коричневое одеяло из-под второго сиденья и набросив его на Бренда.
     - О Господи, - проговорила Розамунда, - в тот раз он был точно в таком же состоянии! - Она испуганно охнула.
     - Что?
     - Те же симптомы! Он сказал, что никогда много не пил. Значит, в тот раз его тоже чем-то опоили. Да ведь он меня возненавидит!
     - И прекрасно. - Розамунда попыталась возразить, но Диана ее перебила:
     - Роза, если он тебя возненавидит, то не будет искать.
     - Он может возненавидеть меня так сильно, что захочет найти и отомстить.
     Диана в ужасе застыла:
     - К тому же он Маллорен! Проклятие! Тем более надо замаскироваться.
     Розамунда шарахнулась от баночек с краской. Ей хотелось только одного - свернуться возле Бренда калачиком и снова уснуть. И проснуться только тогда, когда утихнет боль в желудке и пройдет голова. А может быть, не просыпаться никогда... Нет, ей придется вынести все это - ради Дигби и Венскоута.
     - Поможет ли грим скрыть мои шрамы? - усомнилась она.
     - Далей показала мне, как им надо пользоваться. - Диана откупорила одну маленькую баночку. - Вот паста, которой замазывают морщины. И шрамы. А ну-ка повернись.
     Она наклонила Розамунде голову и принялась густо накладывать грим.
     - Я буду как неживая.
     - Может быть. Но тебе не придется ни смеяться, ни разговаривать, так что не волнуйся. - Пальцы подруги решительно растирали грим на виске и щеке. - Вот так. Почти не видно.
     Взяв другую баночку, Диана покрыла все лицо Розамунды кремообразным веществом.
     - Это, случайно, не свинец? - отпрянула Розамунда.
     - Нет! Не дергайся. Теперь уже все знают, как опасны свинцовые белила! - Диана откинулась назад, оценивая свою работу. - Прекрасно. Даже я с трудом различаю твои шрамы, а случайный взгляд их вообще не заметит. К тому же с таким гримом тебя никто не узнает. Ты изменилась, стала старше.
     - Замечательно!
     - Ничего-ничего. Если я вся в прыщах, то ты можешь побыть старой каргой.
     Диана открыла третью баночку.
     - Ох, не нравится мне все это, Диана! - призналась Розамунда, которую мутило от запаха жирного крема.
     - У нас нет другого выхода.
     Диана ухватила твердой рукой подбородок Розамунды и, сосредоточенно закусив губу, попыталась подкрасить бровь. Через мгновение она прокляла все на свете, открыла окно и крикнула кучеру:
     - Останови карету!
     - Остановить?
     - Да!
     Карета, дернувшись, встала.
     - Что-то случилось, миледи?
     - Нет, просто постой несколько минут.
     Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Диана принялась за дело. Розамунда ощутила легкие прикосновения кисточки к бровям.
     - Так-то лучше, - сказала подруга и быстро подкрасила губы. - Я сделала их тоньше и темнее. Ну настоящая карга!
     - Спасибо.
     - Всегда рада услужить, миледи. Что еще? Ах да, мушки!
     - Хватит! Люди подумают, что я больна оспой!
     - И прекрасно. Если они все-таки заметят твои шрамы, то сразу найдут им объяснение. - Она наклонила голову, критически оценивая свое произведение. - По-моему, у меня талант к этому делу. Эй, кучер, поехали!
     Когда карета покатила дальше, Диана взяла из ящичка зеркало и поднесла его к лицу Розамунды.
     Та увидела в зеркале незнакомку. Белила, черные брови, алые губы и россыпь мушек делали ее внешность вульгарной. Модные дамы и джентльмены не чурались косметики - это составляло часть вечернего туалета, - но здесь был явный перебор. Однако Розамунда знала, что некоторые дамы и впрямь разрисовывают себя таким образом, особенно если хотят скрыть какие-то дефекты, например, шрамы от оспы. Или для того, чтобы создать иллюзию молодости.
     - Шрамов совсем не видно, - прошептала она, дотронувшись до щеки. - Как непривычно!
     В зеркале виднелись слабые намеки на шрамы, но, как сказала Диана, случайный взгляд вряд ли что-либо обнаружит.
     - Тебя просто не узнать, - заметила Диана. - Сейчас я напудрю тебе волосы. Не бойся, это не жирная пудра. Всего лишь немного порошка, чтобы изменить цвет. Я думаю, голубой в самый раз.
     - Голубой?
     - Полагаю, голубая пудра как раз в твоем вкусе. - Она осторожно напудрила ей волосы, и вокруг Розамунды взвилось облачко пыли.
     - Если я чихну, то, наверное, закричу от боли.
     Диана удивленно уставилась на подругу:
     - От боли?
     Только тут Розамунда поняла, что та ничего не знает о ее состоянии.
     - У меня раскалывается голова.
     Диана поспешно убрала пуховку и помахала руками, пытаясь рассеять густое облако пудры:
     - Надо было сказать.
     Розамунда откинула голову на спинку сиденья.
     - Посмотри, Роза, - попросила Диана, немного подождав.
     Розамунда открыла глаза и вновь увидела в зеркале странное, чужое лицо, на этот раз в обрамлении поседевших волос.
     - Чудесно! - тотчас воскликнула графиня. - Волосы тусклые, как у твоей мамы. Ты выглядишь лет на десять - двадцать старше.
     - Ты права. - Розамунде хотелось закрыть глаза, чтобы справиться с подступавшей тошнотой.
     - Еще один, последний штрих... - Диана сунула руку в карман и достала оттуда горсть сверкающих украшений, наверное, тех, которые были сегодня утром на ней самой. Они с Розамундой в шутку называли их мишурой, ибо, выбирая себе украшения на каждый день, Диана обращала внимание не на ценность вещей, а на их блеск.
     Нацепив клипсы Розамунде на уши, она застегнула у нее на шее пару колье, а на руке - несколько браслетов, после чего надела кольца на тонкие пальцы подруги.
     - Терпеть не могу носить кучу колец!
     - Какая же ты зануда! Не кучу, а всего четыре. Вот так. Теперь ты само воплощение модной стареющей дамы, в которой нет абсолютно ничего общего с Розамундой Овертон. - Диана выглянула в окно. - Кажется, скоро Терек. Пора избавляться от нашей обузы.
     - Он не...
     - Знаю, знаю, - перебила ее Диана и махнула бледной рукой, которая без перстней и браслетов смотрелась весьма непривычно. - Он принц и герой. Но мы все равно должны избавиться от него.
     - Здесь? - Розамунда видела за окном кареты одни только поля. - Его надо положить в какое-то укрытие.
     - Роза, сейчас лето, к тому же мы не на болотах!
     - В укрытие, - упрямо повторила та.
     Диана тихо чертыхнулась, но осмотрела окрестности.
     - Все равно на этой дороге слишком оживленное движение. Нам придется свернуть - найти стог сена или что-то в этом роде.
     Она велела кучеру Гарфорту проехать еще немного вперед и свернуть на проселочную дорогу.
     - Но там только колея, миледи.
     - Поезжай по ней. - Диана выглянула из окна. - Вон указательный столб, значит, это все-таки дорога.
     Они потихоньку свернули с главного тракта, и сильная тряска возвестила о том, что Гарфорт прав. Несмотря на указательный столб, это была узкая колея, прорытая колесами телег и затвердевшая на летнем солнце. Карета то и дело подпрыгивала на ухабах. Розамунда, съежившись, молча терпела боль. Она заслужила те же страдания, на которые обрекла Бренда.
     - На указательном столбе было написано, что через полторы мили будет поселок, вот только не помню его название, - сказала Диана, крепко держась за поручень. - Это недалеко. Наверняка мы найдем, где его положить. Смотри-ка, сарай. Годится!
     Она крикнула Гарфорту, чтобы он остановился.
     Чуть не плача от облегчения, Розамунда подняла глаза и увидела в поле ветхую деревянную постройку. В боковой проем было видно, что там лежат остатки прошлогоднего сена. Девушка хотела сказать, что это не совсем то, но промолчала.
     Сарай подойдет.
     Но вокруг было так пусто! Бренд мог пролежать здесь целую вечность.
     Диана между тем уже отдавала распоряжения конюхам. Розамунда убрала ноги, чтобы не мешать им выносить Бренда из кареты, и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Наконец его забрали, и она смогла поставить ноги на пол.
     Розамунде не хотелось открывать глаза, не хотелось вмешиваться в происходящее, но это было выше ее сил. Выглянув в окно, она увидела, как конюхи несут Бренда по холмистому полю, а Диана идет сзади с его сапогами в руках. Несмотря на то что оба работника были крепкими молодыми парнями, одна рука спящего чуть ли не волочилась по земле, а голова свешивалась и безвольно раскачивалась.
     Схватив одеяла, Розамунда кое-как выбралась из кареты. Когда она спустилась по ступенькам, ей пришлось остановиться и подождать, чтобы перед глазами перестало мельтешить. Только бы не подвел желудок! Вспомнив, как плохо было Бренду в прошлый раз, она испытала острое чувство вины. Если бы ей довелось повторить все сначала, она никогда бы не подлила ему снотворного, даже ради спасения Венскоута.
     Еле держась на ногах, она тем не менее упрямо зашагала по полю. Ей надо было увидеть своими глазами, как его уложат.
     Конюхи бросили Бренда на сено и побежали назад, к карете.
     - Стойте! - крикнула Розамунда.
     - Роза... - Диана покачала головой и взяла одеяла. - Ладно, смотри, сейчас я укутаю его, как ребенка.
     Не обращая внимания на ворчливый тон кузины, Розамунда следила за ее действиями, ухватившись за покосившийся столб. Вдруг она округлила глаза:
     - Диана, фамильные гербы!
     - О черт! - Подруга отогнула уголок одеяла и с досадой уставилась на вышитый фамильный герб, который был проставлен почти на каждой ее вещи. Подняв голову, она уставилась на терпеливых слуг. - Сделай что-нибудь, Калвер.
     Конюх бесстрастно опустился на колени и срезал уголки с гербом с каждого одеяла, а потом сунул их себе в карман.
     - Вот так, - одобрила Диана, вставая и отряхиваясь от соломы. - Ну что, теперь мы можем идти?
     Розамунда чуть не сказала "нет". Ей хотелось самой укутать его в одеяла и поцеловать на прощание. По правде говоря, хорошо бы сейчас лечь рядом с ним и дождаться, когда он очнется, чтобы потом о нем позаботиться. Сейчас он крепко спал, заботливо укрытый одеялами, но девушка знала, какие муки ему предстоят. Она наблюдала их в прошлый раз, а теперь сама в какой-то степени переживала то же самое.
     Однако все это было задумано не ради нее самой, если не считать той грешной ночи, которую она украла у судьбы и которая лишь осложнила дело. Бросив последний взгляд на своего тайного любовника, Розамунда отвернулась и двинулась к карете, ни разу не посмотрев назад.
     Устроившись на сиденье, она нарочно отвела глаза от окна. Диана села рядом, и карета тронулась.
     Все кончено.
     Забыть навсегда.

***

     - Мы здесь не развернемся, - ворвался вдруг в ее сознание голос Дианы.
     В этот момент карету сильно тряхнуло на очередном ухабе, и Розамунда не сдержала стона.
     - Ох, милая! Тебе совсем плохо?
     - Ничего, так мне и надо. Ему-то будет еще хуже... Ай! - Новая встряска отдалась болью во всем теле.
     Диана высунулась из окна и велела Гарфорту остановиться. После короткого совещания с кучером она сообщила:
     - Дорогая, здесь нам карету не развернуть. Но до ближайшего поселка меньше мили. Мы поедем очень медленно, а там наверняка будет дорога получше.
     Карета покатила вперед со скоростью черепахи. Розамунда поддерживала голову рукой и старалась не роптать.
     - Черт, я никогда не понимала эти вещи! - пробормотала Диана. Розамунда с трудом приоткрыла глаза и увидела, что кузина сосредоточенно разглядывает карты в дорожном справочнике. - Какой населенный пункт мы проезжали в последний раз? Я не вижу рядом с Терском никакого поселка... Ох, Ро