за!
     Судя по тону, этот возглас Дианы не имел никакого отношения к карте. Только тут Розамунда почувствовала на своих щеках слезы.
     - Это из-за снотворного И вообще мне очень плохо.
     - Почему плохо? - спросила Диана, вытирая ей слезы своим носовым платком. - Подумаешь, какой-то соблазнитель, пусть даже и обаятельный! Забудь его, милая.
     - Я имею в виду головную боль. - Розамунда немного покривила душой, но она еще не знала, что душевная скорбь может причинять такие сильные физические страдания.
     Туг колесо попало в очень глубокую рытвину, и экипаж дико затрясся. Девушка застонала.
     - Проклятие! - воскликнула Диана. - И ничего нельзя поделать, кроме как остановиться и стоять целую вечность.
     - Давай пойдем пешком, - предложила Розамунда. - Да-да! - Она завозилась с дверцей.
     Диана удержала ее и скомандовала остановить карету. Вскоре Розамунда ступила на землю. Голова кружилась, в висках стучало, но эта боль была уже терпимой.
     - Так лучше, - сказала она.
     Диана обняла подругу за талию.
     - Тогда пойдем, милая.
     Розамунда с трудом заковыляла вперед, пытаясь разобраться в своих путаных мыслях; Физически она испытывала сейчас то же самое, что Бренд Маллорен, когда она нашла его на дороге, только в более легкой форме. Значит, ему подмешали какое-то зелье. Но кто? И зачем?
     А если ему угрожает опасность?
     Она тотчас остановилась.
     - Нельзя оставлять его там одного. Это нехорошо.
     Диана подтолкнула ее вперед.
     - Прекрати, Роза! Что мы, по-твоему, должны делать? Принести его в гостиницу, чтобы все нас увидели?
     - Мы же замаскировались.
     - Но не настолько!
     - А вдруг его найдут не те люди?
     - Не те люди? Как это - не те?
     Розамунда попыталась объяснить, хотя получалось у нее не слишком понятно.
     - Враги! - раздраженно проворчала Диана. Ходьба пешком вовсе не была ее любимым времяпрепровождением, а туфли на высоких каблуках - не слишком подходящая для этого обувь. - Если и так, то это был случайный грабитель. При чем здесь враги, заговоры?
     - Не знаю. - Каждый шаг болью отдавался в голове Розамунды. - Зачем случайному грабителю везти свою жертву к черту на кулички?
     - Возможно, грабитель напал на него у черта на куличках.
     - Бренд сказал, что его последние воспоминания связаны с Норталлертоном. Значит, кто-то увез его подальше от жилья и бросил там умирать.
     - Тогда почему, - чуть не взревела Диана, - этот самый враг, который желал его смерти, просто не перерезал ему горло?
     Розамунда не знала ответа и промолчала. Но одно она знала точно: нельзя уезжать из этих мест, не убедившись в безопасности Бренда.
     В противном случае на ее совесть ляжет невыносимый груз предательства.

***

     Поселок - указателя нигде не было, и они так и не смогли узнать его название - оказался жалким скоплением заброшенных домиков на довольно скверной дороге. В расстроенном сознании Розамунды он символизировал катастрофу ее собственной жизни.
     - Эта деревня - просто жалкая дыра! - проворчала Диана, подходя к дорожному столбу с табличками-указателями в обе стороны. - Ага! До Терека всего миля. Там мы свернем на рипонскую дорогу и поедем домой.
     Гарфорт двинул упряжку в том направлении, потом остановил карету и, соскочив с козел, озабоченно попинал по колесам и осям. Тем временем Диана посадила Розамунду в экипаж. Усевшись сама, она с облегченным вздохом сняла туфлю и принялась осматривать свою ногу.
     - Прости, - извинилась Розамунда, без всякого удивления чувствуя новый приступ тошноты. Впрочем, она справилась с ней - наверное, потому что выпила не так много снотворного.
     Карета со скрипом покатила дальше. Диана надела туфлю и достала из кармана золотые часы:
     - На все ушло около часа. Мы поздно вернемся домой, особенно если придется опять останавливаться, чтобы дать отдых лошадям.
     "Не пора ли сказать, что я никуда не поеду?" - мелькнуло в голове у Розамунды, но она тотчас задумалась. Если она хотя бы намекнет, что хочет задержаться здесь и приглядеть за Брендом, они поссорятся. Властная графиня Аррадейл вполне способна насильно увезти ее домой, тем более если она узнает дальнейший план подруги: а именно - сообщить кому-нибудь местонахождение Бренда, чтобы о нем позаботились.
     Между тем у Розамунды был прекрасный и даже честный повод остаться.
     - Мне нездоровится.
     Должно быть, она и впрямь выглядела ужасно, потому что Диана, мельком взглянув на нее, не стала спорить. Впрочем, графине и самой наверняка не хотелось еще много часов трястись в карете.
     - Хорошо, мы переночуем в Тереке. В конце концов, мы загримированы. Никто не догадается о связи между нами и Брендом Маллореном.
     Теперь Розамунде придется здорово пошевелить одурманенными мозгами, чтобы придумать способ дать знать людям о Бренде. Причем сделать это хитро, дабы ничем не выдать себя.
     Задача и впрямь не из легких.
     Диана опять открыла свой путеводитель и полистала страницы.
     - Терек, Терек, Терек. Так, посмотрим... Единственная придорожная гостиница - "Три бочки".
     О Боже!
     Конечно, Розамунда сама настаивала на том, чтобы Бренда отвезли в Терек, ведь он сказал, что в этом городке у него назначено деловое свидание, но если здесь всего одна приличная гостиница, значит, его партнер, вероятнее всего, будет ждать его именно там.
     Не стоит говорить об этом Диане, ибо та наверняка тогда передумает, и они уедут в Рипон. Ладно, они загримированы, все будет хорошо.
     Диана крикнула Гарфорту, чтобы он остановился у "Трех бочек", потом обернулась к Розамунде.
     - Осталось только придумать тебе имя. - Она озорно блеснула глазами. - Как насчет леди Гиллсет?
     - Нет! - почти завизжала Розамунда и тут же почувствовала адскую боль в голове. Помолчав, она добавила:
     - Это может вызвать подозрения. Надо придумать какое-нибудь очень обычное, незапоминающееся имя. Например, леди... Ричардсон.
     - Отлично. Леди Ричардсон, жена сэра Джона Ричардсона из Линкольншира. А почему у нас нет багажа?
     - Мы его потеряли. - Розамунда закрыла глаза, мучительно пытаясь найти правдоподобное объяснение, но голова ее затуманилась болью и чувством вины.
     - Перепутали багажные места в грузовой карете! - воскликнула Диана, и Розамунда поморщилась от слишком громкого голоса. - Умно придумано! - Она сжала руку Розамунды и прошептала:
     - Бедная Роза, потерпи еще немножко. Видишь, мы уже въезжаем в город.
     Розамунда подняла свинцовые веки. Карета и в самом деле петляла по узкой оживленной улочке. О Господи, выдержит ли она эту пытку? Дробный топот копыт, скрип колес, стук кузнечного молота и едкий запах жареного мяса...
     К горлу опять подступила тошнота. К счастью, вскоре они выехали на большую рыночную площадь, безлюдную и относительно тихую - был небазарный день, а через несколько мгновений остановились у роскошного крыльца высокой гостиницы.
     Розамунда с облегчением вздохнула. Кровать! Сейчас она ляжет в кровать!
     Встречать важных гостей выбежала целая толпа слуг. Розамунда предоставила Диане улаживать все вопросы и теперь с удивлением наблюдала, как хорошо удается ее кузине роль спесивой горничной при благородной, но не очень знатной даме. Тон Дианы стал особенно резким, когда толстый владелец гостиницы заявил, что может предложить госпоже только отдельную гостиную, ибо на эту ночь все спальни заняты.
     "В гостинице нет мест", - подумала Розамунда, и большой вестибюль качнулся перед глазами. У нее совсем не осталось сил. Привалившись спиной к большой белой колонне у основания темной лестницы, она поняла, что не доберется даже до кареты. От кухонных запахов закрутило желудок. В гуле голосов она различала сердитый голос Дианы и масленый - владельца гостиницы. А вот и еще один голос. Мужской. Успокаивающий.
     Пусть возьмет хотя бы отдельную гостиную, если больше у них ничего нет! Розамунда вспомнила, как Бренд боролся с тошнотой и в конце концов проиграл схватку. Она тоже проиграет, и будет намного лучше, если это случится не на глазах удивленной публики.
     Диана тронула ее за руку:
     - Миледи... - Как странно она говорит! И дело не в акценте, а в интонации. Хотя в таком состоянии Розамунде странным показался бы любой голос. - Этот джентльмен предлагает свою помощь. Он отнесет вас в кровать, миледи. Если вы позволите.
     - В кровать?
     - Он отдает вам свою спальню.
     Превозмогая боль, Розамунда повернула голову и увидела кланяющегося ей высокого, темноволосого мужчину. Вот он, настоящий странствующий рыцарь!
     Он был хорош собой, но не это делало его героем в ее глазах. Он отдал ей свою комнату и вызвался отнести ее на второй этаж!
     - Вы позволите, леди Ричардсон? - Розамунда оторвалась от спасительной колонны и оперлась на его руку. - Разрешите представиться, - сказал он, шагая по ступенькам, - меня зовут Ротгар.

Глава 14

     Розамунда не открывала глаз, переживая всю ту же внутреннюю борьбу. Пожалуй, надо предупредить этого доброго человека.
     - Боюсь, меня может стошнить, сэр.
     - Если так, то это, несомненно, искупит некоторые из моих многочисленных грехов.
     Его манера шутить показалась ей знакомой. Розамунда слегка приоткрыла глаза. Нет, она впервые видела этого мужчину. Если бы они встречались, она наверняка запомнила бы. В ее воспаленном воображении он рисовался ей Люцифером - черный костюм, дьявольски красивое лицо...
     - Вы распутник? - Вообще-то она никогда не сталкивалась с распутниками, но Ротгар укладывался в ее представление о них, тем более что сам упомянул о своих многочисленных грехах.
     Он помог ей войти в комнату.
     - Я бы так себя не назвал.
     Ротгар задержался на пороге, потому что в спальне суетились горничные, тихо переговариваясь между собой, должно быть, расстилали постель и согревали ее грелкой.
     - Разве способны мы сами судить, насколько грешны? - спросила она, пытаясь собраться с мыслями.
     - Наша совесть - лучший наставник. Постель готова, леди Ричардсон. - Слегка усмехнувшись, он добавил:
     - Можете ложиться.
     Ей вдруг стало смешно. Он решил, что она страдает от последствий неумеренных возлияний, точно так же как сама она совсем недавно ошибочно думала о Бренде. Что ж, пришло время расплачиваться за ошибки.
     Между тем кто-то снял с нее туфли, и Ротгар бережно уложил ее на мягкую перину. Он был очень силен и на удивление нежен, но, оказавшись в постели, Розамунда испытала такое неподдельное блаженство, что забыла про все остальное.
     - Спасибо, сэр, - пробормотала она и тут же закрыла глаза.
     Его голос долетел до нее откуда-то издалека:
     - Желаю вам скорейшего выздоровления, леди Ричардсон.
     Розамунда поняла, что он ушел, но все ее мысли сейчас сосредоточились на борьбе с непокорным желудком. Только бы не вырвало! Это очень неприятно, к тому же она боялась мучительной боли в голове. Страшно подумать, какие страдания перенес Бренд! А ведь он даже забыл свое имя и не знал, где находится. И несмотря на это, сохранял присущую ему вежливость.
     Интересно, какие качества присущи ей?
     Пока горничные снимали с нее платье, Розамунде пришлось шевелиться, но она сумела сдержать тошноту. Ей принесли какой-то ликер, и она сделала несколько глотков. Сладкий, на меду, он в самом деле немного успокоил желудок.
     Может быть, все еше обойдется.
     Потом ее накрыли одеялом, задернули шторы на окнах, и в комнате стало тихо.
     - Ну вот, - сказала Диана, нежно погладив ее по голове, - отдыхай, милая. Утром тебе будет лучше.
     - Надеюсь, - отозвалась Розамунда, с грустью вспомнив, как она ухаживала за Брендом. А сейчас он был совсем один, и все из-за нее. Сообщить бы кому-нибудь о том, где он, но как?
     Может, попросить Диану? Когда он очнется, ему будет еще хуже, чем ей сейчас Никто не отнесет его на руках в спальню...
     - Ротгар... - пробормотала она, что-то припоминая, - а не тот ли это Ротгар?
     - Тсс, - успокоила ее Диаяа, - не волнуйся. Он ничего не заподозрил.
     Розамунда резко села в постели:
     - Старший брат Бренда. Маркиз!
     И тут ее вывернуло наизнанку.

***

     Голова! Розамунда очнулась от дикой головной боли, но тут же вспомнила про Бренда. Как он там? И что с ним будет, когда он очнется?
     Надо что-то делать. Надо сообщить людям, где он. Пусть его найдут и позаботятся о нем...
     Попытка пошевелиться вызвала мучительную боль в черепе, и девушка, глубоко вздохнув, застыла в неподвижности.
     - А, вы проснулись, миледи? - проговорил чей-то ласковый голос. - Хотя, судя по вашему виду, еще не выздоровели. Полежите еще немножко, милочка. Торопиться некуда.
     Некуда?
     - Который час? - спросила Розамунда, не открывая глаз.
     - Где-то около полудня.
     Полдень! Она подавила в себе панику. Еще есть время, чтобы сообщить о Бренде. Тогда его найдут до сумерек. Однако, чтобы что-то предпринять, требовалось собраться с силами и с мыслями.
     А может, ей все приснилось? Нет. Брат Бренда здесь, в гостинице. Одного взгляда на волевое лицо маркиза и его по-орлиному острые глаза было достаточно, чтобы понять: с этим человеком шутки плохи. Тем не менее она уже сделала его своим врагом и теперь должна позаботиться о том, чтобы он ее не разоблачил.
     Как же быть? Как поставить людей в известность об участи Бренда, не вызвав подозрений зловещего маркиза? Он произвел на нее очень сильное впечатление. Казалось, такой человек способен видеть сквозь любую маску.
     Диана!
     Розамунда быстро открыла глаза и, как и ожидала, увидела полную женщину средних лет, склонившуюся над ее постелью.
     - Где моя горничная?
     - Не беспокойтесь, миледи, - ласково проговорила служанка, беря руку Розамунды в свою теплую, мозолистую ладонь. - Она пошла в аптеку, чтобы купить вам порошок от головной боли, и попросила меня приглядеть за вами. Что-нибудь желаете, миледи?
     Розамунда чуть не застонала от досады. Кузина явно что-то затеяла! Наверное, решила пошпионить за маркизом. Ох уж эта Диана! Она до сих пор не понимает всей серьезности ситуации. Впрочем, ее все-таки пугает опасность разоблачения, а значит, она наделает глупостей. Пожалуй, ее отсутствие - единственный реальный шанс.
     Розамунда медленно приподнялась в постели. Порошок от головной боли был бы очень кстати, если он вообще когда-нибудь к ней попадет. Но сейчас, несмотря на боль, она должна встать и найти способ передать маркизу записку.
     Разумеется, через посредников.
     Заняв вертикальное положение и дождавшись, когда комната перестанет кружиться перед глазами, Розамунда попросила у служанки чая.
     - Конечно, миледи. Сейчас принесу. Что-нибудь еще?
     - Нет. - При мысли о еде в желудке начиналось брожение. - Нет, спасибо.
     Служанка на цыпочках вышла из комнаты, и Розамунда прислушалась к собственным ощущениям. Хотя внутри все крутило, вряд ли ее опять стошнит. Только бы поскорее поправиться!
     В одной сорочке она проковыляла к креслу, стоявшему у окна, и осторожно откинула край занавески. Солнце уже обогнуло здание, и яркий свет не резал глаза. Девушка оглядела сад внизу, но не заметила там ничего интересного.
     Чтобы убедиться в том, что Бренда нашли, ей придется выйти из комнаты.
     Сколько времени ему понадобится, чтобы очнуться? Она пробыла без сознания примерно четыре часа в карете, а потом проспала в гостинице еще два часа. Вспомнив, как много он выпил снотворного, Розамунда виновато поморщилась. Конечно, Бренд Маллорен - крупный мужчина, однако он мог пролежать в сарае весь день, а потом страдать так же сильно, как в прошлый раз, а то и еще сильнее.
     Снова вошла горничная.
     - А, миледи, вы встали! Вам уже получше? Я приготовила довольно крепкий чай, но если хотите, можете развести водой. Еще я принесла немного пресного печенья - на случай, если вы все-таки захотите перекусить. - Она поставила поднос перед Розамундой. - Вам налить, миледи?
     - Да, пожалуйста. Крепкого и с сахаром.
     - Вот это правильно! Крепкий сладкий чай прекрасно восстанавливает силы.
     Вскоре Розамунда держала в ладонях теплую чашку и прихлебывала чай цвета красного дерева, чувствуя, как его тепло, вкус и сладость возвращают ее к жизни. Головная боль начала понемногу стихать.
     - Замечательно! Спасибо. Как вас зовут?
     Служанка присела в реверансе:
     - Джерти, миледи. У нас здесь очень хороший чай. Мистер Соверби, владелец гостиницы, готовит собственную заварку, весьма популярную среди тех, кто знает толк в хороших напитках. Кстати, его домашнее пиво тоже пользуется спросом. Вкусное, крепкое... Ну да ладно, что-то я заболталась. - Она пошла застилать постель.
     Розамунде хотелось посидеть в тишине и покое, но надо было разузнать новости - о маркизе (зачем он сюда приехал?) и, главное, о том, нашли ли в сарае человека.
     - У вас много гостей? - поинтересовалась она.
     - Под завязку, миледи. Но это все из-за одного богатого лорда, который прибыл сегодня с целой толпой слуг. Просто удивительно: зачем одному человеку столько обслуги? А еще у нас живет его брат со своей многочисленной свитой. Правда, сейчас его нет в гостинице. Лорд Бренд - очень милый человек, такой вежливый и улыбчивый!
     Горничная разгладила подушку и так ловко заправила постель, что казалось, будто на ней еще не спали.
     Милый и улыбчивый, подумала Розамунда с горечью и необъяснимой ревностью. Служанка права: у Бренда и впрямь очаровательная улыбка, и сам он весьма обаятельный.
     - Конечно, это интересно, когда в доме столько разных слуг, - продолжала Джерти, протирая умывальник. - Кое-кто из них не прочь слегка поозорничать... Надеюсь, вы понимаете, о чем я? У миссис Соверби есть молоденькие служанки, так она запирает их на ночь.
     Розамунда осмелилась задать вопрос:
     - А кто же этот богатый лорд?
     Джерти даже отложила тряпку.
     - Представьте себе, миледи, не кто иной, как маркиз! Маркиз Ротгар. И, судя по словам его слуг, весьма влиятельный человек. Если верить его лакею, он так же хорошо знаком с королем, как я с мистером Бэйнсом, мясником.
     Розамунда чуть не поперхнулась чаем, услышав такое сравнение.
     - Наверное, с ним много хлопот?
     - Ну, вообще-то он приехал незадолго до вас, миледи, и ничем особо не досаждал. Его слуги требуют для его светлости то одно, то другое, но у него такие же запросы, как и у большинства лордов. Кстати, вы спите на его постели и подушках, миледи. Маркиз Ротгар отдал вам свою комнату. Он не так уж свиреп, как кажется.
     - Свиреп? - задумчиво переспросила Розамунда. Маркиз проявил к ней великодушие, так стоит ли его опасаться?
     Горничная покраснела.
     - Наверное, мне не следует так говорить, миледи, но в нем есть что-то такое... Я думаю, он и сам не рад, что похож на Люцифера.
     Значит, точно такое же впечатление Розамунды вовсе не было следствием наркотического опьянения.
     - Возможно, ему нравится, что люди его боятся, - предположила она. - В этом есть свои преимущества.
     - Но это не слишком приятно, верно? А впрочем, - продолжила Джерти, поправляя кресло, - вряд ли мне придется иметь с ним дело. У него есть собственные слуги, а мы будем обслуживать старших в его свите.
     Розамунда между тем думала о другом. Значит, лорд Ротгар только что прибыл? Может, он каким-то образом узнал про неприятности с братом? Вряд ли. Из Лондона сюда три дня пути, даже на самых лучших лошадях. Он должен был выехать примерно в то время, когда Бренда опоили.
     И все же, несмотря на столь логичное рассуждение, его внезапное появление казалось Розамунде таинственным. Воображение рисовало ей маркиза Ротгара, окутанного клубами серы и языками адского пламени.
     - А его брат? - спросила она, чувствуя, что одно упоминание имени Бренда выдаст ее с головой.
     - Лорд Бренд? - Несмотря на солидные годы, Джерти томно вздохнула. - Такой приятный мужчина! Простой в обхождении и любезный со всеми. Если вы его увидите, то никогда не подумаете, что он брат такого могущественного лорда.