атуры,  а  холод  еще
только начинается. Что будет с ними через восемь часов?  Если  даже  такой
холод губит листья, что будет в настоящий мороз и снег? Снег  на  Замковой
Горе, и даже хуже чем снег, когда исчезнет воздух и  все  останется  нагим
под звездами!
     - Мы еще не пропали, Милорд. Что за город перед нами?
     - Верхний Морпин, город развлечений, где происходят игры.
     - Думай об играх, что будут здесь в следующем месяце, Милорд, в честь
твоего восстановления.
     Валентин кивнул.
     - Да, - сказал он без тени иронии, - я буду думать об играх, о смехе,
о вине, о цветах на деревьях, о  пении  птиц.  Нельзя  ли  заставить  этот
фургон ехать быстрее, Делиамбер?
     - Он плавучий, а не летающий. Наберись терпения. Замок уже близок.
     - Еще несколько часов, - угрюмо сказал Валентин.
     Он изо всех сил старался сохранить душевное равновесие. Он  вспоминал
Валентина-жонглера, простоватого парня, что похоронен теперь где-то внутри
него, который отрабатывал только  что  выученные  приемы,  сводя  себя  до
уровня руки и глаза... Держись в центре своей души,  помни,  что  жизнь  -
игра, путешествие, короткие развлечения, что Коронали могут падать в реки,
что их могут сожрать морские драконы, высмеять в пантомиме метаморфы... Ну
и что? Довольно слабое утешение: это  неудача  одного  человека,  довольно
тривиальная в глазах Божества, хотя этот человек и был Короналем. А  здесь
- угроза миллиарду  невинных  жизней  и  произведению  искусства  -  Горе,
возможно, единственной во всем космосе.
     Верхний Морпин поднимался справа  сияющим  плетением.  Фантастический
город игр, чудес и грез, сплетенный из  золотой  проволоки,  как  думал  в
детстве Валентин, когда  смотрел  на  чудесные  здания  Верхнего  Морпина.
Сейчас он глянул на него и быстро отвернулся.  До  Замка  осталось  десять
миль - сущий пустяк.
     - Как называется эта дорога? - спросил Делиамбер.
     - Большое Калинтанское шоссе. Я тысячу раз  ездил  по  нему  в  город
развлечений и обратно. Поля, окружающие его, засажены таким образом, что в
любой день года что-нибудь  да  цветет,  и  всегда  в  приятном  сочетании
красок. А сейчас,  видишь,  все  цветы  отвернулись  от  нас,  повисли  на
стеблях...
     - Их можно будет высадить снова, если холод уничтожит. Но пока  этого
еще не случилось. Эти растения не так нежны, как ты думаешь.
     - Я чувствую холод на них, словно на собственной коже.
     Теперь они были на вершине Замковой Горы, так  высоко  над  равнинами
Алханрола, словно достигли другой планеты.
     Все здесь заканчивалось фантастическим взлетом  островерхих  пиков  и
утесов. Вершина целилась в звезды как  бы  сотнями  копий,  и  среди  этих
изящных каменных шпилей поднимался округлый бугор высочайшего  места,  где
Лорд Стиамот устроил свою имперскую резиденцию восемь тысяч  лет  назад  в
честь победы над метаморфами, и с тех пор  каждый  Корональ  отмечал  свое
правление  добавочными   залами,   пристройками,   зубчатыми   стенами   и
парапетами. Замок тянулся на тысячи акров, город в  себе,  лабиринт  более
запутанный, чем берлога Понтификса.
     Совсем стемнело. Холодные безжалостные звезды горели над головами.
     - Наверное, воздух уходит, - прошептал Валентин,  -  и  скоро  придет
смерть.
     - Это просто настоящая ночь, а не бедствие, - ответил Делиамбер. - Мы
ехали весь день без остановок, и ты не заметил, как прошло время.
     - А воздух?
     - Он становится более холодным и более  разряженным.  Но  он  еще  не
ушел.
     - Время еще есть?
     - Есть.
     Они проехали последний поворот. Валентин хорошо его  помнил:  поворот
шоссе взлетал резкой дугой  вокруг  Горы,  и  ошеломленный  путешественник
впервые видел перед собой Замок.
     Валентин еще не видел Делиамбера таким изумленным.
     - Что это за здание, Валентин? - тихо спросил колдун.
     - Замок.
     Да.  Замок  Лорда  Малибора,  Замок  Лорда  Вориакса,   Замок   Лорда
Валентина. Ниоткуда нельзя было увидеть  его  весь  целиком  или  хотя  бы
сколько-нибудь значительную его часть,  но  отсюда  был  виден  достаточно
внушительный  сегмент  Замка,  громадная  каменная  и  кирпичная   кладка,
поднимающаяся уровень  над  уровнем,  лабиринт  над  лабиринтом,  вьющаяся
вокруг себя, блистающая миллионами огней.
     Страх  Валентина  испарился.  Лорд   Валентин   мог   не   печалиться
относительно Замка Лорда Валентина. Теперь он дома, и  какая  бы  рана  ни
была нанесена миру, она скоро залечится.
     Калинтанское шоссе заканчивалось площадью рядом с южным крылом Замка.
Она  представляла  собой  огромное   открытое   пространство,   вымощенное
кусочками зеленого фарфора с золотой горящей звездой  в  центре.  Валентин
вышел из фургона, собрал своих офицеров. Дул пронзительный холодный ветер.
     - Здесь есть стража у ворот? - спросила Карабелла. - Нам не  придется
вести осаду?
     Валентин улыбнулся и покачал головой.
     - Стражи нет. Кто и когда  вторгался  в  Замок  Короналя?  Мы  просто
поедем вон  через  ту  арку.  Но  внутри  мы  можем  снова  встретиться  с
вражескими отрядами.
     - Стража Замка в моем подчинении, - вмешался Илидат, - и я буду иметь
с ней дело.
     - Хорошо. Держитесь вместе, уповайте на Божество. А утром отпразднуем
победу.
     - Да здравствует Лорд Валентин! - закричал Слит. Другие подхватили.
     Валентин  поднял  руки,  как  в  знак  признательности,  так  и   для
восстановления тишины.
     - Праздновать будем  завтра,  а  сегодня  даем  бой,  и,  я  надеюсь,
последний.



                                    13

     Какое страшное ощущения - вновь пройти  под  Аркой  и  увидеть  перед
собой сложнейшую пышность Замка!
     Мальчиком он играл на этих бульварах  и  улицах,  терялся  в  чудесах
бесконечно перепутывающихся проходов и коридоров, благоговейно  взирал  на
стены и башни, ограды и своды. Юношей  на  службе  у  своего  брата  Лорда
Вориакса он жил в Замке, в Пинетор  Корт,  где  имели  резиденцию  высокие
официальные лица, и много раз гулял  по  парапету  Лорда  Оссира,  Любуясь
зрелищем Верхних Городов.  Короналем  он  занимал  самые  внутренние  зоны
Замка. Он с наслаждением прикасался к древним камням Башни Лорда Стиамота,
проходил через тронный зал Лорда Конфалума, изучал звезды  в  обсерватории
Лорда Кинникена  и  размышлял  о  том,  что  он  сам  добавит  к  Замку  в
последующие годы. И вот теперь он снова здесь, и  только  сейчас  осознал,
как любил это место - не за то, что оно было символом власти и  имперского
величия, а главным образом  потому,  что  это  была  ткань  веков,  живая,
дышащая ткань истории.
     - Замок наш! - радостно закричал Илидат, когда армия Валентина  вошла
в неохраняемые ворота.
     Но что хорошего, подумал Валентин, если по всей Горе  идет  смерть  и
все жители умрут через несколько часов? Слишком много времени прошло с тех
пор, как атмосфера стала разряжаться.
     Усиливающийся холод, тяжело легший на Замковую Гору, нигде не был так
заметен, как в самом Замке: его обитатели, уже ошеломленные  и  испуганные
событиями гражданской войны, стояли, как восковые фигуры, в то  время  как
отряды Валентина врывались внутрь Замка. Некоторые, более  практичные  или
быстрее соображающие, кричали:
     - Да здравствует Лорд Валентин! - при виде золотоволосого незнакомца,
основная масса вела себя так, словно их мозг уже начал замерзать.
     Отряды атакующих быстро и  точно  двигались  к  указанным  Валентином
целям. Герцог Хайтлог и  его  воины  хлынули  по  периметру  Замка,  чтобы
нейтрализовать любые враждебные силы. Эйзенхарт и  шесть  отрядов  жителей
долин  стали  закрывать  многочисленные  ворота  Замка,  чтобы  никто   из
приверженцев узурпатора не смог ускользнуть. Слит и  Карабелла  со  своими
отрядами прошли наверх, к  имперским  холлам  внутреннего  сектора,  чтобы
захватить правительственные посты. Сам Валентин с Илидатом и  Ирманаром  и
их  объединенными  силами  спустился  по  спиральному  мощеному  входу   в
подземелье, где находились погодные машины. Остальные отряды под  командой
Насимонта, Залзана Кавола, Шанамира,  Лизамон  и  Гарцвела  растеклись  по
всему Замку в поисках Доминика Барджазеда, который мог скрыться в любой из
тысячи комнат.
     В конце мощеного спуска Валентин  остановился,  потому  что  плавучие
повозки не могли двигаться дальше, и быстро пошел пешком. Нос,  губы,  уши
немели от холода. Сердце его сильно колотилось, легкие тяжело  работали  в
разряженном воздухе. Подземелье было почти незнакомо  ему:  он  был  здесь
всего раз или два и то очень давно. Но Илидат, похоже, знал дорогу.
     По коридорам, по бесконечным пролетам широкой  каменной  лестницы,  в
высокую  аркаду,  точками  мерцавшую  вдали...  А  воздух   все   заметнее
охлаждался, неестественная ночь плотнее охватывала Гору...
     Перед ними оказалась громадная деревянная дверь,  окованная  толстыми
металлическими полосами.
     - Взломать! - приказал Валентин. - Прожечь, если нужно!
     - Подожди, Милорд, - произнес тихий дрожащий голос.
     Валентин быстро обернулся. Из прохода в стене вышел древний гейрог  и
неуверенными шагами подошел к ним.
     - Хранитель погодных машин, - прошептал Илидат.
     Гейрог выглядел почти полумертвым. Он растерянно переводил  взгляд  с
Илидата на Ирманара, с  Ирманара  на  Валентина,  а  затем  упал  к  ногам
Валентина.
     - Милорд. Лорд Валентин...  Спаси  нас...  Лорд  Валентин...  машины,
машины выключены...
     - Ты можешь открыть дверь?
     - Да, Милорд. Контрольный пост в этом проходе.  Но  внутри  командуют
отряды, они вытолкали меня... Что они сделали там, Милорд?  Что  будет  со
всеми нами?
     Валентин поднял трясущегося гейрога на ноги.
     - Открой дверь.
     - Слушаюсь, Милорд. Минуточку...
     Скорее вечность, подумал Валентин.  Но  послышался  устрашающий  звук
подземного механизма, и тяжелый деревянный  барьер  со  скрипом  и  стоном
начал отходить в сторону.
     Валентин хотел первым ворваться в отверстие, но Илидат грубо  схватил
его за руку и оттащил назад.  Валентин  хлопнул  по  державшей  его  руке,
словно то было надоедливое насекомое. Но Илидат крепко держал его.
     - Нет, Милорд, - резко сказал он.
     - Пусти, Илидат.
     - Пусть это будет стоить мне головы Валентин, но я не пущу тебя туда.
Отойди в сторону.
     Валентин оглянулся на Ирманара, но не нашел в нем поддержки.
     - Гора замерзает, Милорд, а ты задерживаешь нас, - сказал Ирманар.
     - Я не позволю...
     - Отойди! - приказал Илидат.
     - Я Корональ.
     - А я отвечаю за вашу безопасность. Не обижайся,  Милорд,  но  внутри
вражеские солдаты, отчаянный  народ,  защищающий  последний  оплот  власти
узурпатора. Увидит тебя какой-нибудь снайпер - и вся наша борьба  окажется
напрасной. Отойдешь сам, Валентин, или я должен совершить предательство по
отношению к твоему телу и оттолкнуть тебя с дороги.
     Валентин раздраженно уступил и сердито смотрел, как  Илидат  и  отряд
копьеносцев прошли мимо него внутрь.  Почти  сразу  же  послышались  звуки
сражения:  крики,  энергоразряды,  стоны.  Хотя  люди  Ирманара   стерегли
Валентина, он раз десять пытался растолкать их и ворваться  в  подземелье.
Но они держались стойко. Затем пришел посланец от Илидата и  сообщил,  что
первое сопротивление сломлено, что они идут  вглубь,  что  там  баррикады,
ловушки, засады вражеских  солдат  через  каждые  несколько  сотен  ярдов.
Валентин сжимал кулаки. Как это ужасно - быть слишком священным и не иметь
возможности рискнуть своей шкурой, а стоять в прихожей, пока вокруг  кипит
война за его восстановление! И он решил войти внутрь - пусть  Илидат  хоть
взбесится.
     - Милорд! - к нему  бежал  задохнувшийся  посланец  с  другого  конца
коридора.
     - В чем дело? - спросил Валентин.
     - Милорд, меня послал герцог Насимонт. Мы нашли Доминика  Барджазеда:
он  забаррикадировался  в  обсерватории.   Герцог   просит   тебя   прийти
посмотреть.
     Валентин кивнул. Это лучше, чем стоять  здесь  без  дела.  Он  сказал
первому посланцу:
     - Передай Илидату, что я пошел наверх. Ему дается  полное  разрешение
добираться до погодных машин любым способом, какой он найдет лучшим.
     Едва Валентин пошел по проходам, как  появился  помощник  Гарцвела  и
сказал, что узурпатор в Пинетор Корте. А еще через несколько минут  пришло
известие от Лизамон, что он преследует Доминика  по  спиральному  проходу,
ведущему к отражающему бассейну Лорда Симинейва.
     В главном холле Валентин нашел Делиамбера,  очарованно  следящего  за
действием. Рассказав вруону о противоречивых рапортах, Валентин спросил:
     - Может он быть сразу в трех местах?
     - Скорее всего, нет, - ответил колдун, - если только  он  не  един  в
трех лицах, в чем я сомневаюсь. Но я чувствую его  присутствие,  темное  и
сильное.
     - В каком именно месте?
     -  Трудно  сказать.  Его  враждебная  жизненная  сила   такова,   что
отражается от любого камня Замка, и эхо сбивает меня с толку. Но теперь  я
больше не собьюсь.
     - Лорд Валентин!
     Новый  посланец.  Знакомое  лицо:  густые  сросшиеся  брови,   легкая
доверчивая улыбка - Тонигорн, второй  ближайший  друг  детства  Валентина,
теперь один из главных министров королевства.  он  смотрит  на  незнакомца
пронзительными глазами, как бы пытаясь обнаружить за  странной	 внешностью
настоящего Валентина. Рядом с ним Шанамир.
     - Тонигорн! - воскликнул Валентин.
     - Милорд, Илидат, сообщил мне, что ты изменен, но я не думал...
     - Я слишком чужой для тебя с этим лицом?
     Тонигорн улыбнулся.
     - Привыкнем, Милорд. Но это потом. Я принес хорошие новости.
     - Увидеть тебя снова - уже хорошая новость.
     - Я принес лучшую - предателя нашли.
     - За последние полчаса я слышал уже три раза, что он в трех различных
местах.
     - Насчет тех рапортов я ничего не знаю. Но мы его нашли.
     - Где?
     - Забаррикадировался во  внутренних  комнатах.  Последним  его  видел
слуга, старый Канзимар, преданный до конца. Он увидел, как тот трясется  и
в ужасе бормочет что-то невнятное, и  понял  наконец,  что  перед  ним  не
Корональ. Изменник сидит там один, закрыв предварительно все помещения  от
тронного зала до гардеробных.
     - Да, это и в самом деле хорошая новость!  -  Валентин  повернулся  к
Делиамберу: - Твое колдовство подтверждает это?
     Делиамбер пошевелил щупальцами.
     - Я чувствую злобное, ожесточенное присутствие в  том  величественном
здании.
     - Имперские комнаты, - сказал Валентин и  повернулся  к  Шанамиру:  -
Пошли известие Слиту, Карабелле, Залзану Каволу и Лизамон. Я  хочу,  чтобы
они были со мной, когда мы пойдем туда.
     - Слушаюсь, Милорд, - глаза мальчика заблестели.
     - Кто эти люди, которых ты назвал? - спросил Тонигорн.
     - Товарищи по странствиям, дружище. За время моей  ссылки  они  стали
мне очень близки.
     - Тогда они будут близки и мне, Милорд. Кто бы они ни  были,  я  буду
любить их, раз ты их любишь. - Тонигорн плотнее запахнул плащ.  -  Что  за
холод! Когда это кончится? Илидат передал, что погодные машины...
     - Да.
     - Их можно исправить?
     - Илидат там. Кто знает, какой ущерб нанесен  им  Барджазедом.  Будем
надеяться на Илидата. - Валентин  посмотрел  на  возвышавшийся  перед  ним
внутренний дворец и прищурился, как бы стараясь увидеть сквозь благородные
каменные стены бессовестное испуганное существо, спрятавшееся за  ними.  -
Этот холод удручает меня, Тонигорн. Излечение теперь в  руках  Божества  и
Илидата. Пошли посмотрим, нельзя ли выкурить это насекомое из гнезда.



                                    14

     Момент финальной встречи с  Домиником  Барджазедом  был  уже  близок.
Валентин быстро шел вглубь и вверх через все удивительные, хорошо знакомые
комнаты. Эта сводчатая комната была архивом Лорда  Престимиона,  где  этот
великий Корональ собирал музей истории Маджипура. Валентин  улыбнулся  при
мысли поместить свои жонглерские дубинки рядом с мечом  Лорда  Стиамота  и
осыпанным  драгоценностями  плащом  Лорда  Конфалума.  Вот  поднимается  в
головокружительном взлете стройная, кажущаяся  хрупкой  сторожевая  башня,
построенная Лордом Ариоком; поистине  странная  конструкция,  указывающая,
пожалуй, на значительно большие странности, проявленные Ариоком, когда  он
был на пути к Понтификату. Там двойной холл с бассейном в центре - часовня
Лорда  Кинникена,  примыкающая  к  прекрасному  бело-кафельному   залу   -
резиденции Леди, когда она посещала своего сына. А  вот  стеклянная  крыша
оранжереи Лорда Конфалума, личная слабость этого обожающего помпу монарха,
помещение, где были собраны нежные растения со всего  Маджипура.  Валентин
молил судьбу, чтобы растения пережили эту ночь зимнего холода, потому  что
он мечтал в ближайшее время пройтись между ними и  снова  увидеть  чудеса,
встреченные им в лесах Зимрола и на побережье Стойендара.
     Еще выше... Через бесконечный лабиринт коридоров,  лестниц,  галерей,
туннелей, дальше, дальше...
     - Мы умрем не от холода, а  от  старости,  прежде  чем  доберемся  до
Барджазеда, - ворчал Валентин.
     - Теперь уже скоро, Милорд, - сказал Шанамир.
     - Не так скоро, как мне хочется.
     - Как ты его накажешь, Милорд?
     Валентин глянул на мальчика.
     - Наказать?  Какое  наказание  может  быть  за  то,  что  он  сделал?
Отхлестать? Посадить на три дня на хлеб и воду? Можно ли  наказать  Стейч,
что он выбросил нас на камни?
     Шанамир оторопел.
     - Совсем не наказывать?
     - В твоем понимании наказания - нет.
     - Убить, чтобы не делал впредь зла?
     - Тоже нет, - сказал Валентин. - Но сначала нужно  его  найти,  а  уж
потом подумать, что с ним делать.
     Через  полчаса  Валентин  стоял  перед  самой  сердцевиной  Замка   -
огороженными стеной имперскими комнатами, не самыми древними, но  наиболее
священными. У ранних Короналей здесь были правительственные залы, но потом
их заменили более богатыми и впечатляющими помещениями великих  правителей
последнего тысячелетия и устроили тут роскошное место власти в стороне  от
других  запутанных  лабиринтов  Замка.   Самые   высокие   государственные
церемонии проводились в этих роскошных помещениях с  высокими  сводами;  и
вот теперь одно-единственное презренное  существо  затаилось  за  древними
массивными дверями с огромными тяжелыми резными болтами.
     - Ядовитый газ, -  сказала  Лизамон.  -  Накачать  через  стены  одну
канистру и прихлопнуть его там.
     - Да, да! - горячо поддержал ее  Залзан  Кавол.  -  Просунуть  в  эти
трещины тонкую трубочку, и газ, каким в Пилиплоке убивают рыбу, поработает
внутри...
     - Нет, - возразил Валентин, - мы возьмем его живым.
     - А это можно сделать, Милорд? - спросила Карабелла.
     - Можно выломать двери, - прогудел Залзан Кавол.
     - Сломать двери Лорда Престимиона,  которые  делались  тридцать  лет,
чтобы вытащить мошенника из укрытия? - спросил Тонигорн. - Милорд, затея с
ядом, по-моему, неглупа, нам нельзя тратить время...
     - Мы не можем действовать, как варвары. Никаких отравлений  здесь  не
будет. - Валентин взял руки Карабеллы и Слита и  поднял  их  вверх.  -  Вы
жонглеры  с  проворными  пальцами,   и   ты   тоже,   Залзан   Кавол.   Не
воспользоваться ли вам этими вот пальцами для других целей?
     - Открыть замки, Милорд? - спросил Слит.
     - Вроде этого. В эти комнаты есть множество входов, может, не все они
с засовами. Идите поищите путь в обход барьеров, а я пока попробую  другой
способ.
     Он подошел к гигантской  заколоченной  двери,  на  каждом  квадратном
дюйме которой вырезаны рельефные сцены правления Лорда Престимиона  и  его
прославленного предшественника Лорда Конфалума, и положил руки на  тяжелые
бронзовые ручки, как бы намериваясь открыть дверь одним крепким поворотом.
     Он стоял так довольно  долго,  выбросив  из  своего  мозга  все,  что
напряжен