С ним кое-кто из команды Гарцвела.
     - Скажи, какой остров и мы пойдем туда, - сказал Гриджитор.
     - Он имеет форму кольца, открытого с одной стороны, в середине его  -
вода. Люди там темнокожие, с длинными курчавыми волосами, в ушах серьги.
     - Кангрисорн, - тут же сказала дочь Гриджитора.
     Отец кивнул.
     - Верно. Поднять якорь!
     До Кангрисорна был час пути по ветру. Он лежал несколько в стороне от
отмеченной на карте дороги Гриджитора. Это был один из  десятка  маленьких
атоллов. Видимо, его редко посещали люди с Мардиджила, потому что  еще  до
того, как тримаран вошел в  гавань,  местные  ребятишки  выплыли  в  лодке
поглядеть на чужаков. Они были темные,  тоже  красивые,  волосы  черны  до
синевы. Смеясь и размахивая руками, они  проводили  тримаран  до  входа  в
лагуну, а там уже сидел у воды Слит, обгоревший на солнце и  в  лохмотьях,
но невредимый. Он жонглировал пятью или шестью шариками из белого коралла,
развлекая публику, состоящую из  нескольких  десятков  островитян  и  пяти
членов команды Гарцвела - четверых людей и одного хьорта.
     Гарцвел, похоже, боялся встречи со своими бывшими работниками. С утра
он вроде бы воспрянул духом, но теперь стал напряженным и замкнутым, когда
тримаран входил в лагуну. Карабелла первая зашлепала по мелкой воде, чтобы
обнять Слита. Валентин шел следом. Гарцвел держался позади и  не  поднимал
глаз.
     - Как вы нашли нас? - спросил Слит.
     Валентин указал на Делиамбера.
     - Через колдовство, конечно. Ну, как ты?
     - Думал, что сдохну от морской болезни, но дня через два  поправился.
А ты. Я видел, как тебя утянуло под воду, и решил, что все кончено.
     - Произошла  странная  история,  я  расскажу  тебе  потом,  -  сказал
Валентин. - Главное - мы опять все вместе, Слит. Все, кроме Гейбора Херна,
- печально добавил он. - Гейбор погиб. Но мы взяли  в  спутники  Гарцвела.
Иди сюда, Гарцвел! Разве ты не рад снова увидеть своих ребят!
     Гарцвел невнятно пробормотал что-то глядя в  пространство,  чтобы  не
встречаться ни с кем взглядом.  Валентин  понял  ситуацию  и  обернулся  к
бывшим членам команды, собираясь просить их не держать зла на капитана  за
бедствие, неподвластное контролю смертного, и отшатнулся, увидев, что  все
пятеро упали к его ногам.
     Слит удрученно подтвердил:
     - Я думал, что ты умер,  Милорд,  и  не  смог  удержаться,  чтобы  не
рассказать им всю историю.
     - Понятно, - сказал Валентин. - Новости распространяются быстрее, чем
бы я желал,  несмотря  на  все  ваши  клятвенные  заверения.  Что  ж,  это
простительно Слит. - Он снова повернулся к морякам. - Встать. Это ползанье
в песке никому не нужно.
     Те встали. Они не могли скрыть своего недовольства Гарцвелом, но  это
перекрывалось изумлением, что они оказались в присутствии Короналя.
     Валентин быстро выяснил, что  двое  -  один  человек  и  хьорт  хотят
остаться на острове и со временем найти возможность вернуться в  Пилиплок.
Остальные трое просили разрешения  сопровождать  его  в  паломничество.  В
числе этих троих были две женщины Панделон, плотник, и Корделин,  парусный
мастер, и мужчина, Тизм, лебедочник. Валентин согласился взять их и принял
клятву верности - церемония эта будила в нем смутное недовольствие, однако
он уже начал привыкать к этим атрибутам власти.
     Гриджитор и его дети не  обратили  внимания  на  коленопреклонения  и
целования  руки  среди  пассажиров.  И  очень  хорошо.  Пока  Валентин  не
посовещался с Леди, он не хотел, чтобы всюду стало известно о  возвращении
к нему памяти. Он все еще не был уверен в своей стратегии и в своих силах.
К тому же, если он объявит о своем существовании, это  привлечет  внимание
теперешнего  Короналя,  который  вряд  ли  будет  спокойно  смотреть,  как
претендент на трон идет к Замковой Горе.
     После многих дней путешествия  мимо  мелких,  благословенных  солнцем
островов тримаран вошел в обширную гавань в архипелаге по  величине  самую
большую и с населением на острове в пять с половиной миллионов душ. По обе
стороны  гавани  раскинулись,  как  крылья,  два  города-двойника.  Склоны
центрального пика  острова  тоже  были  густо  населены.  Деревянные  дома
поднимались ярусами почти до середины  пика.  За  последней  линией  домов
склоны густо поросли лесом, а на  самом  верху  поднималось  перо  тонкого
белого дымы - Родмент Грон был действующим вулканом. Последнее извержение,
как сказал  Гриджитор,  было  лет  пятьдесят  назад.  Но  при  взгляде  на
безупречные дома и неповрежденный лес в это трудно было поверить.
     Отсюда "Гордость Мардиджила" собиралась  вернуться  домой,  но  перед
этим Гриджитор устроил своих пассажиров на еще более  элегантный  тримаран
"Королева Родмента", который должен был отвезти их на остров Сна. Шкипером
тримарана была некая Наморинта, женщина  царственной  осанки,  с  длинными
прямыми волосами, белыми, как у Слита, и с гладким молодым  лицом.  Манеры
ее были утончены и насмешливы: она внимательно изучила пассажиров, как  бы
стараясь установить, что толкнуло эту разнородную  группу  на  внесезонный
вояж на Остров, но вслух сказала только:
     - Если вам на Острове откажут, я привезу вас обратно на Родмент Грон,
но это будет вам стоить дополнительной платы.
     - А на Острове часто отказывают пилигримам? - спросил Валентин.
     - В подходящее время - нет. Но пилигримские корабли осенью не  ходят,
как вы, наверное, знаете. И может случиться, что  там  не  готовы  принять
вас.
     - Мы пришли из далека и без больших затруднений,  -  небрежно  сказал
Валентин и услышал, фыркнула Карабелла и кашлянул Слит, - и я уверен,  что
мы не встретим препятствий, больших, чем те, что мудро были уже поставлены
на нашем пути.
     - Я восхищаюсь вашей решимости, - сказала Наморинта и  подала  сигнал
готовиться к отплытию.
     Архипелаг в своей восточной части загибался  несколько  на  север,  и
острова здесь были совсем непохожи на Мардиджил и его соседей. В основном,
это были вершины  затонувшей  горной  цепи,  а  не  плоские  платформы  на
коралловой платформе.  Валентин  подумал,  что  эта  часть  была  когда-то
длинным концом мыса, отходившего от юго-западного угла Острова Снов, но  в
давние времена была поглощена Внутренним Морем. Над водой остались  только
самые высокие пики, а между самым восточным островом архипелага и  берегом
Острова лежали сотни  миль  открытого  моря  -  страшное  путешествие  для
тримарана, даже и столь хорошо оснащенного, как судно Наморинты.
     Однако все обошлось без происшествий. Они останавливались  в  четырех
портах - пополнить запасы  воды  и  пищи  -  и  наконец  вошли  в  пролив,
отделяющий архипелаг от Острова Сна. Пролив был  широк,  но  мелок,  богат
морской жизнью. Здесь обитали безвредные чудовища -  громадные  шаровидные
создания, называемые вольвантами, они прикреплялись  к  камням  на  дне  и
питались планктоном, процеживая его сквозь свои жабры. Они покачивались на
глубине   нескольких   футов   под   поверхностью,   шарообразные    мешки
пятидесяти-семидесяти футов в поперечнике.
     На второй день  "Королева  Родмента"  спустила  пять  лодок:  вырвали
вольванта, вытащили его на поверхность, нарезали  и  сняли  кожу,  которую
потом нарезали  маленькими  кусочками  и  разложили  на  палубе.  Валентин
ужаснулся: ему чем-то понравились вольванты. Когда я снова буду короналем,
подумал он, я запрещу убийство этих безвредных тварей.  Но  затем  спросил
себя, можно ли издавать законы, основанные только на личной  симпатии,  не
изучив факты. Он спросил  Наморинту,  что  делают  с  кожей  вольвантов  -
Лекарство, - ответила она, - для стариков, кровь  которых  плохо  течет  в
жилах. Одного вольванта хватит на лекарство для всех островов на год, а то
и больше. То, что ты сейчас видел - редкое событие.
     Когда я снова буду  Короналем,  подумал  Валентин,  я  воздержусь  от
суждений пока не узнаю истины, если такое вообще возможно.
     Тем не менее вольванты вызывали в нем странные эмоции, и он  вздохнул
с облегчением, когда тримаран вышел из их зоны в  холодную  голубую  воду,
окружавшую Остров Сна.



                                    7

     Теперь Остров был ясно виден на востоке  и  с  каждым  часом  заметно
увеличивался. Валентин видел его  только  во  сне  и  в  воображении,  эти
видения ни на чем не основывались,  однако  его  воображаемая  и  каким-то
образом отстоящаяся в воспоминаниях реальность еще держалась в его  мозгу,
и он вовсе не был готов к действительности.
     Остров был огромен. Это  неудивительно  для  громадной  планеты,  где
многое соответствовало планетарным измерениям. Однако  Валентина  сбила  с
толку мысль,  что  Остров  обязательно  должен  соответствовать  цели.  Он
предполагал, что Остров раза в два-три больше Родмент Грона, теперь же  он
видел, что Остров обвивал весь горизонт, и на этом расстоянии  казался  не
меньше побережья  Зимрола,  каким  оно  выглядело  в  двух  днях  пути  от
Пилиплока.  Это  был  остров,  но  сравнимый  с  Зимролом,  Алханролом   и
Суврейлом.  Он  потому  только  не  назывался  континентом,  что  те  были
огромными, а он - просто очень большим.
     И Остров был ослепительным. Он был окружен чистыми меловыми  утесами,
ярко сиявшими на солнце. Они составляли стену в  сотни  футов  высотой  и,
вероятно, в сотни миль длиной по западной стороне Острова.
     Поверх этой стены  тянулись  темно-зеленая  корона  леса;  похоже  на
возвышении внутри, была вторая меловая стена, а за тем третья, еще  дальше
от моря, так что Остров с  этой  с  этой  стороны,  казалось,  состоял  из
блестящих  ярусов,  поднимающихся  к  какой-то  неизвестной  и,  возможно,
недоступной центральной цитадели. Валентин слышал  о  террасах  Острова  и
считал их древними  искусственными  сооружениями,  символическими  метками
подъема к посвящению. Но похоже было, что сам Остров состоял из  природных
террас, усугубляющих его таинственность. Не  стоило  удивляться,  что  это
место стало священным на Маджипуре.
     Наморинта сказала, указывая:
     - Эта выемка в утесе - Талис, куда  причаливают  корабли  пилигримов.
Это одна из двух гаваней Острова, вторая - Нуминор, на другой стороне.  Но
вы, наверное, и сами это знаете, раз вы пилигримы.
     - У нас было мало времени, чтобы узнать, -  ответил  Валентин.  -  Мы
неожиданно решились на паломничество.
     - И останетесь до конца жизни на службе у Леди? - спросила она.
     - На службе Леди - да, - ответил Валентин, - но, я думаю,  не  здесь.
Для некоторых из нас Остров - только станция на долгой дороге.
     Наморинта,  казалось,  была  озабочена,  но  больше  ни  о   чем   не
спрашивала.
     Юго-западный ветер быстро донес "Королеву Родмента" к  Талису.  Скоро
перед ними выросла громадная меловая стена, и отверстие в ней оказалось не
выемкой,  а  героических  размеров  гаванью.  Тримаран  вошел  с   полными
парусами. Валентин стоял на носу и был охвачен благоговейным  страхом  при
виде границ входа, потому что в углу "у", форму которого имел Талис, утесы
спускались в воду почти отвесно с высоты мили или больше, а в их основании
была широкая полоса земли, граничащая с широким  белым  пляжем.  На  одной
стороне были верфи, пирсы и доки, казавшиеся карликовыми  по  сравнению  с
этим гигантским амфитеатром. Трудно было себе представить, как можно выйти
из этого порта у  подножия  утесов  вглубь  острова.  Это  была  природная
крепость.
     И в ней стояла тишина. В гавани  не  было  ни  одного  судна,  кругом
царило спокойствие.
     - Есть там кто-нибудь, - спросил Слит, - кто нас встретит?
     Карабелла закрыла глаза.
     - Идти кругом до Нуминора или вернуться на архипелаг...
     - Нет, - сказал Делиамбер. - Нас встретят. Бояться нечего.
     Тримаран встал у свободного пирса. Член команды спустил лодку, и  они
поплыли вперед.
     Уверенность Делиамбера казалась неуместной. Там не было  никого.  Все
было тихо. Они ждали, неуверенно переглядываясь.
     - Давайте искать, - сказал наконец Валентин. - Лизамон,  Кон,  Залзан
Кавол, осмотрите  здания  слева;  Слит,  Делиамбер,  Виноркис,  Шанамир  -
справа; Панделон, Тизм, Роворн  -  обогните  пляж  и  посмотрите  за  ним;
Гарцвел, Ирфон...
     Сам Валентин, Карабелла и парусный мастер Корделин  пошли  вперед,  к
подножию громадного утеса. Здесь начиналось нечто вроде тропы, которая шла
под углом вверх, почти вертикально к верхней части утеса, и исчезала между
двумя белыми шпилями. Чтобы подняться по  этой  тропе,  нужно  было  иметь
ловкость лесных братьев и нахальство горного козла, решил Валентин. Однако
другой возможности уйти с берега, по-видимому,  не  было.  Он  заглянул  в
будочку у начала тропы, но не  нашел  ничего,  кроме  нескольких  плавучих
саней, видимо, служивших для подъема. Он вытащил  одни,  поставил  опорное
седло на уровень грунта, но не смог их включить.
     Они вернулись к пирсу. Почти все уже были там.
     - Все пусто, - сказал Слит.
     Валентин посмотрел на Наморинту.
     - Сколько тебе  нужно  времени,  чтобы  отвезти  нас  кругом,  на  ту
сторону?
     - В Нуминор? Несколько недель. Но я туда не поеду.
     - Мы заплатим, - сказал Залзан Кавол.
     Она равнодушно взглянула на него.
     - Мое дело - рыболовство. Начинается лов рыбы-колючки. Если я  повезу
вас в Нуминор, я пропущу этот сезон и половину сезонного лова гиссана.  Вы
не сможете оплатить мне это.
     Скандар достал монету в пять реалов, но капитан отвергла ее.
     - Вы заплатили мне, чтобы я везла  вас  от  Родмента  Грон  сюда.  За
половину той платы я отвезу вас обратно. Это лучшее, что  я  могу  сделать
для вас. Через несколько месяцев снова пойдут корабли  пилигримов,  гавань
оживится, и тогда, если вы захотите, я опять привезу вас  сюда  за  те  же
полцены. Как бы вы не решили, я к вашим услугам. Но  я  отчалю  отсюда  до
наступления темноты, и не в Нуминор.
     Валентин обдумал ситуацию. Это еще неприятнее, чем быть  проглоченным
драконом,  потому  что  оттуда  он  освободился  довольно  быстро,  а  это
неожиданное препятствие сулило отсрочку на всю зиму, если не больше,  а  в
это время Доминик Барджазед  будет  править  в  Зимроле,  рассылать  новые
законы, изменять историю и  укрепляться  в  своем  положении.  Но  что  же
делать? Он взглянул на Делиамбера, но колдун,  выглядевший  спокойным,  не
дал никакого совета. На эту стену им не взобраться. Летать они  не  умеют.
Значит возвращаться на Родмент Грон?
     - Ты не подождешь один день? - спросил он Наморинту. - За  добавочную
плату? Может, утром мы найдем кого-нибудь.
     - Я далеко от Родмент Грон, - ответила она, - и жажду  снова  увидеть
его берега. Лишний час ожидания вам не даст ни чего, а мне и того  меньше.
Не тот сезон, люди Леди не ждут ни кого и не придут сюда.
     Шанамир слегка дернул Валентина за рукав.
     - Ты Корональ Маджипура, - прошептал он, - прикажи ей  ждать!  Назови
себя и заставь ее встать на колени!
     Валентин улыбнулся и так же тихо ответил:
     - Я думаю, что номер не пройдет. Я где-то оставил свою корону.
     - Ну так пусть Делиамбер заколдует ее и сделает уступчивей.
     Это было возможно, но Валентин не желал этого: Наморинта была  честна
с ними и теперь имела право уйти. Наверное, справедливо, что можно ждать и
день, и два, и три, а толку не будет. А заставить ее  уступить  с  помощью
силы Делиамбера казалось ему отвратительным. Но, с другой стороны...
     - Лорд Валентин! - крикнул издали женский голос. - Иди сюда!
     Он  взглянул  в  дальний  конец  гавани.  Кричала  Панделон,  плотник
Гарцвела. Она махала руками и звала. Он побежал к ней, остальные за ним.
     Когда он подбежал, она повела его по  мелкой  воде  вокруг  каменного
выступа, скрывавшего пляж поменьше. Там он увидел  одноэтажное  здание  из
розового песчаника с эмблемой Леди - треугольник в треугольнике -  видимо,
какой-то  гробницы.  Перед  зданием   был   сад   с   цветущими   кустами,
расположенными симметричным узором красных, голубых,  оранжевых  и  желтых
цветов.  За  садом  ухаживали  два  садовника:  мужчина  и  женщина.   Они
равнодушно глядели на приближающегося Валентина.  Он  неуклюже  сделал  им
знак Леди, они ответили более умело.
     - Мы пилигримы, - сказал он, - и нам нужно узнать дорогу к террасам.
     - Вы приехали не вовремя,  -  сказала  женщина  с  широким,  бледным,
морщинистым лицом. В ее голосе не было и намека на дружелюбие.
     - Из-за нашего стремления служить Леди.
     Женщина пожала плечами и вернулась к своей работе. Мужчина,  крепкий,
невысокий, с редкими седыми волосами, сказал:
     - В это время года вам следовало ехать в Нуминор.
     - Мы из Зимрола.
     - Сквозь драконьи ветры? Вам, верно, нелегко  пришлось.  -  В  голосе
звучал признак внимания.
     - Были кое-какие трудные минуты, - согласился Валентин, -  но  теперь
они позади. Мы рады, что наконец достигли Острова.
     - Леди позаботится о вас, - равнодушно сказал  мужчина  и  взялся  за
лопату.
     Молчание быстро становилось пугающим. Валентин спросил:
     - Где дорога на террасы?
     - Вы не сможете воспользоваться ею, - сказала женщина.
     - Вы не поможете нам?
     Снова молчание.
     - Это же недолго, - настаивал Валентин. - Покажите нам дорогу,  и  мы
больше не будем беспокоить вас.
     - У нас здесь работа, - сказал мужчина.
     Валентин облизал губы.  Все  вело  в  никуда,  и  Ниморинта,  видимо,
оставила тот пляж пять минут назад и возвращается в Родмент  Грон,  бросив
их в безвыходном положении. Он посмотрел  на  Делиамбера;  его  колдовские
прикосновения могут стать  приказом.  Делиамбер  игнорировал  его  взгляд.
Валентин подошел к нему и шепнул:
     - Коснись их щупальцем и заставь помочь нам.
     - Я думаю, - ответил Делиамбер, - что на этом священном  острове  мое
колдовство мало чего стоит. Пользуйся своими чарами.
     - Но у меня их нет!
     - Попробуй, - сказал Вруон.
     Валентин снова подошел к садовникам. Я, Корональ Маджипура, думал он,
я сын Леди, которой вы служите...  Сказать  что-либо  подобное  садовникам
было немыслимо, но он,  возможно,  сумеет  передать  это  силой  духа.  Он
выпрямился и двинулся к центру своего существа, как  делал  это,  готовясь
жонглировать перед взыскательной  аудиторией,  и  улыбнулся  такой  теплой
улыбкой, от которой могли бы раскрыться почки на ветвях  цветущих  кустов.
Через минуту садовники подняли глаза от своей работы, увидели его улыбку и
продемонстрировали безошибочный ответ - реакцию  удивления,  растерянности
и... покорности. Он омыл их сияющей любовью.
     - Мы прошли тысячи миль, - ласково сказал он, чтобы обрести  покой  и
мир Леди, и мы просим вас, во имя Божества, которому  вы  служите,  помочь
нам на нашем пути; нужда наша велика, и мы устали от странствий.
     Они заморгали.
     - У нас своя работа, - неуверенно сказала женщина.
     - Мы не можем уйти, пока сад не ухожен, - промямлил мужчина.
     - Сад цветет, - возразил Валентин, - и будет цвести  несколько  часов
без нашей помощи. Помогите нам, пока еще не  стемнело.  Мы  просим  только
показать нам дорогу, и Леди вознаградит вас за это.
     Садовникам явно было не по себе. Они посмотрели друг на друга,  потом
на небо как бы  прикидывая,  не  поздно  ли.  Наконец  они  хмуро  встали,
отряхнули песок с колен и пошли к краю  пляжа,  в  мелкий  прибой,  вокруг
острия большого пляжа и вниз к подножию утеса, где находилась вертикальная
тропа к небу.
     Шаморинта была еще на прежнем месте, но уже  готовилась  к  отплытию.
Валентин подошел к ней.
     - Мы глубоко признательны тебе за помощь, - поблагодарил он.
     - Вы остаетесь?
     - Мы нашли путь на террасы.
     Она улыбнулась с непритворным удовольствием.
     - Я не хотела бросать вас, но Родмент Грон зовет меня.  Я  желаю  вам
удачи в вашем паломничестве.
     - И я желаю тебе безопасного путешествия домой, - он хотел  уже  было
отойт