Замковой Горы.
     Утром отряд лесных братьев повел их в трехчасовое путешествие к  реке
Стейч и там распрощался с ними щебечущими криками.
     Вид у реки был угрюмый. Широкая, хоть и не такая, как  могучий  Зимр,
она бежала на север с поразительной скоростью  и  так  энергично,  что  во
многих местах проламывала свое собственное каменное ложе. То тут,  то  там
над водой поднимались страшные камни, а вдали виднелись пороги.
     Сооружение плотов заняло полтора дня.  Они  рубили  молодые  деревья,
росшие на берегу,  обтесывали  их  ножами  и  острыми  камнями,  связывали
лианами. Плоты получились не слишком элегантные, но прочные. Их было  три:
один для четырех скандаров, другой для Кона, Виноркиса, Лизамон и Слита, а
третий заняли Валентин, Шанамир, Делиамбер и Карабелла.
     - Мы, вероятно, разойдемся, когда поплывем вниз  по  реке,  -  сказал
Слит. - Давайте договоримся, где встретимся в Ни-мойе.
     - Стейч и Зимр, - сказал Делиамбер, - сходятся  в  месте,  называемом
Ниссиморн.  Там  широкая  песчаная  бухта.  Давайте  встретимся  в   бухте
Ниссиморн.
     - Ладно, -  сказал  Валентин,  обрезал  лиану,  удерживающую  плот  у
берега, и они понеслись по реке.
     Первый день прошел без приключений.  Были  пороги,  но  невысокие,  и
плоты благополучно миновали их. Карабелла ловко управляла плотом  и  умело
обходила случайные каменные выступы.
     Через некоторое время плоты стали  отделяться  друг  от  друга.  Плот
Валентина попал в быстрину и обогнал два других плота. Утром он  ждал,  но
их не было, и он решил наконец плыть дальше.
     Все дальше  и  дальше,  по  самому  быстрому  участку,  с  отдельными
моментами тревоги при виде белой пены на  порогах.  К  концу  второго  дня
плавание стало труднее. Земля, похоже, понижалась, и  река,  следуя  линии
спуска, ныряла и неслась изо всех сил. Валентин начал беспокоиться, нет ли
впереди водопада. У них не было ни карт, ни заметок об опасных местах, они
неслись наугад. Оставалось лишь надеяться на удачу, в то, что  эта  бурная
вода донесет их живыми до Ни-мойи.
     А потом? На речном судне  до  Пилиплока,  на  корабле  паломников  на
Остров Сна, каким-нибудь способом добиться встречи с Леди, а  дальше  что?
Что дальше-то? Как человек может требовать трона Короналя, если  его  лицо
не похоже на лицо Лорда Валентина,  законного  правителя?  Как  требовать,
каким авторитетом? Невозможное дело. Наверное, лучше  остаться  в  лесу  и
руководить своим маленьким отрядом. Они с достаточной готовностью  приняли
его за того, кем он себя считал, но в этом мире миллиарды жителей, в  этой
обширной империи гигантские города, лежащие далеко за горизонтом. Как, как
он сможет убедить неверящих, что он, Валентин-жонглер, был.
     Нет. Это глупые мысли. Никогда, с  тех  пор  как  он  появился  возле
Пидруда, лишенный  памяти  и  прошлого,  он  не  чувствовал  необходимости
править другими. Если он  стал  командовать  этой  маленькой  группой,  то
больше по природному дару и упущению Залзана Кавола, чем  по  собственному
желанию. Однако он командовал пусть и деликатно и на ощупь.
     Так и будет, когда он пройдет через Маджипур. Он  будет  делать  один
шаг зараз и делать то, что покажется правильным и нужным.  Возможно,  Леди
станет направлять его, и если Божество пожелает он в один прекрасный  день
снова будет на Замковой Горе. Пусть это не часть великого плана -  что  ж,
все равно приемлемо. Бояться нечего. Будущее должно быть ясно развернуться
в своем историческом курсе, как это делалось, начиная с Пидруда...
     - ВАЛЕНТИН! - закричала Карабелла.
     Река как бы выпустила гигантские каменные зубы. Повсюду торчали камни
и крутились пенные водовороты, а впереди - явный спуск, где Стейч прыгал в
долину далеко внизу,  несся  в  пространство  и  с  ревом  низвергался  по
ступеням. Валентин схватился за шест, но тот теперь не мог помочь ему:  он
застрял между двумя каменными зубами и вырвался из рук Валентина.  Тут  же
послышался скрежещущий звук, когда плот ударился о камни,  повернулся  под
прямым углом к своему прежнему курсу и  разломился.  Валентина  бросило  в
холодный поток и понесло, как щепку. Он  схватил  Карабеллу  за  руку,  но
течение тут же оторвало от него девушку, а его накрыло с головой.
     Задыхаясь, Валентин старался поднять голову над водой. Когда ему  это
удалось он уже далеко спустился вниз по реке.  Сломанного  плота  не  было
видно.
     - Карабелла! - кричал он. - Шанамир Делиамбер! Эй!
     Он кричал до хрипоты, но грохот воды на  порогах  настолько  покрывал
его голос, что он сам себя не слышал.  Страшное  ощущение  боли  и  потери
заледенило мозг. Неужели пропали все? Его друзья, его возлюбленная, хитрый
маленький вруон, умный дерзкий мальчик Шанамир?  Всех  в  один  мин  взяла
смерть? Нет. Нет! Не может  быть.  Эта  агония  была  хуже,  чем  все  еще
нереальное для него - быть Короналем, выкинутым из Замка. Тут дорогие  ему
существа из крови и плоти, а там лишь титул, да власть. И он не переставал
выкрикивать имена, в то время, как река тащила его.
     Он цеплялся за камни, пытаясь остановить свой вынужденный  спуск,  но
он был теперь в середине порогов, о  которые  билось  течение  и  камни  с
речного дна. Измученный,  полупарализованный  скорбью,  Валентин  перестал
бороться, и его понесло вниз по гигантской речной лестнице,  как  игрушку.
Он прижал колени к груди, а руками защищал голову.  Сила  реки  потрясала.
Итак, думал Валентин, здесь  конец  приключений  Валентина  из  Маджипура,
бывшего Короналя, а затем странствующего жонглера: его разнесут  на  куски
безличные и равнодушные силы природы. Он поручил себя Леди, которую считал
своей матерью, и покатился кувырком вниз, со страшной силой  стукаясь  обо
что-то, думая, что это конец, но конца еще не  было,  он  снова  стукался,
получил страшный удар в ребра, выбивший из него воздух, и, видимо, потерял
на некоторое время сознание, потому что больше не испытывал боли.
     Затем он обнаружил, что лежит на усыпанной галькой мели  в  спокойной
части реки. Ему казалось,  что  его  целыми  часами  трясли  в  гигантском
стаканчике для игральных костей, а потом бросили куда попало, как ненужное
и бесполезное. Тело его болело в тысяче  местах.  Легкие,  казалось,  были
пропитаны водой. Он дрожал, тело покрылось гусиной кожей. И  он  был  один
под безоблачным  небом,  на  краю  каких-то  необитаемых  мест,  вдали  от
цивилизации, а его друзья, возможно лежали мертвыми на камнях.
     Но он жив. Это ясно. Избитый, беспомощный, скорбящий, потерянный,  но
живой. Значит, приключение не кончилось. Медленно, с бесконечными усилиями
Валентин поднял себя с отмели  и  поплелся  на  берег.  Там  он  с  трудом
поднялся на широкую плоскую  скалу,  онемевшими  пальцами  содрал  с  себя
одежду и растянулся отдыхать и обсыхать под теплым  ласковым  солнцем.  Он
смотрел на реку в  надежде  увидеть  плывущую  Карабеллу  или  Шанамира  с
колдуном на плечах. Никого. Но это не значило, что их нет в живых,  уверял
он себя. Их могло выбросить дальше по берегу. Он решил остаться  здесь  на
некоторое время, а потом идти искать остальных. Если же не найдет - пойдет
дальше, к Ни-мойе, к Пилиплоку, к Острову Леди, вперед, вперед, к Замковой
Горе или куда там еще понадобится.
     Вперед, вперед, вперед.




                              КНИГА ВТОРАЯ


                    ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. КНИГА ОСТРОВА СНА


                                    1

     Валентину казалось, что он месяцы, а то и годы лежит голый на  теплой
плоской скале в каменистой бухте, куда бы бросила его  неуправляемая  река
Стейч. Солнечные лучи обволакивали  его  туманным  золотым  нимбом,  и  он
говорил себе, что это подлечит  его  синяки,  ушибы  и  ссадины,  если  он
полежит подольше. Он смутно  сознавал,  что  надо  бы  встать,  посмотреть
насчет крова и начать поиск своих спутников, но у него  едва  хватило  сил
повернуться с одного бока на другой. Он понимал, что Корональ Маджипура не
должен вести себя таким образом.  Такое  снисхождение  к  своим  слабостям
простительно купцу, хозяину таверны и даже жонглеру, но не тому,  у  кого,
есть претензии на управление: на том лежит  высокая  дисциплина.  Поэтому,
сказал он себе, он сейчас встанет, оденется и пойдет на север  по  берегу,
пока не дойдет до тех, кто  сможет  помочь  ему  завоевать  его  утерянное
положение. Да. Вставай, Валентин! Однако он оставался на  месте.  Корональ
он или нет, но он истощил всю свою энергию, летя  кувырком  через  пороги.
Лежа здесь, он осознавал безмерность Маджипура,  многие  тысячи  миль  его
протяженности, планеты достаточно обширной, чтобы на ней могли жить удобно
и нескучно двадцать миллиардов жителей, планеты с  громадными  городами  и
удивительными  парками,  лесными  заповедниками,  священными  районами   и
сельскохозяйственными  территориями,  и  ему   казалось,   что   если   он
превозможет себя и встанет, ему  придется  покрыть  все  это  колоссальное
расстояние пешком, шагая и шагая. Похоже, что проще остаться здесь.
     Что-то слегка щекотало его спину, легко, но настойчиво. Он не обратил
внимания.
     - Валентин!
     Он игнорировал и это.
     Щекотание возобновилось. И только тогда его  отупевший  от  усталости
мозг отфильтровал, что  кто-то  назвал  его  имя.  Значит  кто-то  из  его
спутников все-таки жив. В душу хлынула радость. Собрав крохи  энергии,  он
поднял голову и увидел крошечную фигурку стоявшего перед  ним  Делиамбера.
Вруонский колдун собирался тронуть его в третий раз.
     - Ты жив? - вскричал Валентин.
     - По-видимому. Ты тоже более или менее жив.
     - А Карабелла? Шанамир?
     - Я их не видел.
     - Этого я и боялся, - тупо пробормотал Валентин, закрыл  глаза  и  на
него снова навалился груз отчаяния.
     - Пойдем, - сказал Делиамбер. - Нам предстоит большое путешествие.
     - Я знаю. Поэтому и не хочу вставать.
     - Ты ранен?
     - Не думаю. Но я хочу отдохнуть, Делиамбер. Отдыхать сто лет.
     Щупальца колдуна прикоснулись к телу Валентина во многих местах.
     - Серьезных повреждений нет, - пробормотал  вруон.  -  Большая  часть
тебя здорова.
     - Но многое - нет, - неразборчиво прошептал Валентин. - А как ты?
     - Вруоны - хорошие пловцы, даже такие старики, как я. Я невредим.  Мы
пойдем дальше, Валентин.
     Позднее. - Вот, значит, как Корональ Мэдж...
     - Нет, - сказал Валентин.  -  Корональ  Маджипура  не  поплыл  бы  по
порогам Стейча на связанном лианами плоту. Корональ не шлялся бы по  диким
местам много дней, не спал бы под дождем и не питался бы одними ягодами  и
орехами.
     Корональ...
     - Корональ не позволил бы своим приближенным видеть себя в  состоянии
лености и вялости, - резко сказал Делиамбер. - А один из приближенных  уже
подходит сюда.
     Валентин заморгал и сел. К ним шла широким шагом Лизамон Холтен.  Она
выглядела слегка в беспорядке - одежда в  лохмотьях,  гигантское  тело  во
многих местах покрыто синяками, но шагала она уверенно, и голос ее,  когда
она окликнула их, звучал гулко, как всегда.
     - Эй! Вы живы?
     - Думаю, что да, - ответил Валентин.
     - Ты видела кого-нибудь из наших?
     - В полумиле отсюда Карабелла и мальчика.
     Валентин воспрянул духом.
     - С ними все в порядке?
     - С ней во всяком случае.
     - А с Шанамиром?
     - Он не хочет просыпаться. Она послала меня поискать колдуна. Я нашла
его скорее, чем предполагала. Фу, ну и река! Этот плот удрал  так  быстро,
что прямо смех!
     Валентин потянулся за своей одеждой. Она была еще мокрая и  он  снова
уронил ее на камни.
     - Мы сейчас же пойдем к Шанамиру. Ты ничего не знаешь о Коне, Слите и
Виноркисе?
     - Я их не видела. Я свалилась в воду,  а  когда  всплыла,  никого  не
было...
     - А скандары?
     - Вообще никаких признаков. Колдун, как по-твоему, где они?
     - Далеко от любого места, - ответил вруон. -  Во  всяком  случае,  От
метаморфских банд мы спасены. Давай веди нас к мальчику.
     Лизамон посадила Делиамбера на плечо и зашагала обратно по берегу,  а
Валентин вяло ковылял сзади, перекинув влажную одежду через  руку.  Вскоре
они дошли до Карабеллы и Шанамира, которые устроились в маленькой бухте  с
ярким белым песком, а вокруг  были  толстые  ярко-красные  стебли  речного
тростника. Карабелла, хотя избитая и усталая,  в  одной  короткой  кожаной
юбке, вроде была в довольно хорошей форме. Шанамир же  был  без  сознания,
дышал слабо и медленно и его кожа имела странный темный оттенок.
     - О, Валентин! - воскликнула Карабелла, бросаясь к нему. - Я  видела,
как тебя унесло... а потом... ох, я думала, что никогда  больше  не  увижу
тебя.
     Он прижал ее к себе.
     - Я тоже так думал, любимая.
     - Ты ранен?
     - Ничего существенного. А ты?
     - Меня бросало, трясло и крутило, так что я даже не  могла  вспомнить
собственное имя. А потом я вдруг очутилась в спокойной воде  и  поплыла  к
берегу. Там уже был  Шанамир,  только  он  не  хотел  просыпаться.  Из-под
тростника вылезла Лизамон и сказала, что  пойдет  искать  Делиамбера  и...
Шанамир придет в себя, колдун?
     - Сейчас, - сказал Делиамбер, прикладывая кончики щупалец к  груди  и
ко лбу мальчика, как бы передавая ему энергию. Шанамир пробурчал что-то  и
пошевелился. Глаза его то открывались, то  закрывались.  Он  начал  что-то
говорить, но Делиамбер велел ему молчать и  лежать  спокойно,  чтобы  сила
вновь влилась в него.
     Двигаться дальше в этот день было совершенно  нереально.  Валентин  и
Карабелла соорудили шалаш из тростника, Лизамон соорудила скудный обед  из
фруктов и молодых побегов пинины. Затем они молча сидели у реки, глядя  на
прекрасный закат.
     Утром  все  чувствовали  себя  способными  к  действию.  Шанамир   не
показывал никаких признаков нездоровья.  лечение  Делиамбера  и  природная
сопротивляемость мальчика вернули ему жизненные силы.
     Скрепив, насколько возможно, свою рваную одежду, они пошли на  север,
сначала по берегу, а дальше через лес, примыкавший к  реке.  Воздух  здесь
был мягкий, а солнце, пробивавшееся сквозь кроны  деревьев,  давало  тепло
усталым путникам.
     На третьем часу похода Валентин  уловил  запах,  весьма  напоминавший
запах жареной рыбы.  Он  поспешил  туда,  глотая  слюну,  готовый  купить,
выпросить, а при необходимости хоть украсть немного этой  рыбы,  поскольку
он уже забыл, когда в последний  раз  ел  настоящую  пищу.  Скатившись  по
откосу, он увидел костер и три фигуры, сидевшие вокруг. Заслонив глаза  от
яркого солнца, Валентин разглядел, что одна фигура была плотным  человеком
с бледной кожей и белыми волосами, другая - синекожим существом, а  третья
- хьортом.
     - Слит! - закричал Валентин. - Кон! Виноркис!
     Они спокойно смотрели, как он бежал к  ним,  а  затем  Слит  небрежно
протянул ему прут с насаженным на него кусочком речной рыбы.
     - Закуси немножко, - любезно предложил он.
     Валентин был изумлен.
     - Как вы очутились так далеко от нас? Как вы поймали  эту  рыбу?  Как
разожгли костер? - Что вы...
     - Рыба остынет, - сказал Кон. - Сначала ешь. Вопросы потом.
     Валентин поспешно взял  кусок.  Он  никогда  не  ел  ничего  вкуснее.
Обернувшись он крикнул своим спутникам, чтобы они скорее спускались. Но те
уже сами бежали сюда - Шанамир, гикая и подскакивая на бегу, Карабелла,  а
за ними топала Лизамон с Делиамбером на плече.
     - Рыбы хватит на всех, - объявил Слит.
     Они поймали, по крайней мере, дюжину  рыб,  которые  теперь  печально
кружились в  глубокой  каменной  выемке  с  водой.  Кон  вытаскивал  их  и
потрошил, а Слит быстро жарил на костре и передавал друзьям, которые жадно
ели.
     Слит рассказал, что, когда плот разломился, они все вцепились в  один
обломок и ухитрились висеть на нем, пока их несло  по  порогам  и  вниз  с
водопадом.  Они  смутно  помнили,  что  видели  отмель,   куда   выбросило
Валентина, но самого его не видели, когда пронеслись мимо еще на несколько
миль, где, наконец, смогли оставить обломок плота и плыть к берегу.
     Кон ловил рыбу голыми руками, говорил Слит. Он в жизни не видел таких
проворных рук и думает, что из Кона вышел бы  первоклассный  жонглер.  При
этих словах Слита Кон усмехнулся. Валентин впервые увидел улыбку  на  этом
угрюмом лице.
     - А костер? - спросила Карабелла.  -  Вы  что,  зажгли  его,  щелкнув
пальцами?
     - Пробовали, - спокойно ответил Слит, - но это  тяжелая  работа,  так
что мы пошли в рыбацкую деревню за поворотом и попросили огонька.
     - Рыбаки? - удивленно спросил Валентин.
     - Окраинное поселение лименов, - сказал Слит. - Видимо, они не знают,
что назначение их расы - торговать сосисками в западных городах. Они  дали
нам кров на ночь и согласились довезти нас  до  Ни-мойи,  чтобы  мы  могли
ждать своих друзей в бухте Ниссиморн.  -  Он  улыбнулся.  -  Полагаю,  что
теперь нам нужно нанять две лодки.
     - Мы недалеко от Ни-мойи? - спросил Делиамбер.
     - Два часа на лодке, как мне сказали, до места слияния рек.
     Мир вдруг показался Валентину не столь уж огромным, и работа,  ждущая
его, не совсем непреодолимой.  Он  снова  ел  настоящую  пищу,  знал,  что
поблизости есть дружественный поселок, что он скоро уйдет из этих  мест  -
все это очень ободряло. Теперь его  мучило  только  одно:  судьба  Залзана
Кавола и трех его оставшихся собратьев.
     Поселок  лименов  был  совсем   небольшим:   примерно   пятьсот   душ
невысокого,  плоскогоголового,  темнокожего  народа.  Ряд  их  ярких  глаз
смотрел на путешественников без особого любопытства. Они жили  в  скромных
тростниковых хижинах у  реки,  выращивали  в  маленьких  садиках  злаки  в
дополнение к тому, что приносил их флот грубых рыбачьих лодок. Диалект  их
был малопонятен, но Слит, похоже, умел общаться с ними и сумел  не  только
нанять вторую лодку, но и купил  за  пару  крон  одежду  для  Карабеллы  и
Лизамон.
     Часа в два дня они с командой из четырех молчаливых лименов отплыли в
Ни-мойю.
     Течение было быстрое, но порогов мало, и обе лодки  быстро  скользили
вдоль более населенного побережья.
     Река расширялась и  успокаивалась.  Побережье  здесь  было  ровным  и
открытым,  за  поселками  по  обоим  берегам,  наверняка,  были  города  с
многочисленным  населением.  Впереди  лежало  темное   безмерное   главное
водохранилище, окружавшее весь горизонт, словно открытое море.
     - Река Зимр, - объявил лимен, рулевой на  лодке  Валентина.  -  Стейч
здесь кончается. Налево бухта Ниссиморн.
     Валентин увидел громадный полумесяц берега, ограниченный густой рощей
пальм, необычно перекошенной формы. Когда лодка подплыла поближе, Валентин
с изумлением увидел на берегу плот из грубо  обтесанных  бревен.  Рядом  с
плотом сидели четыре четверорукие фигуры.
     Скандары дожидались.



                                    2

     Залзан Кавол не видел ничего экстраординарного в  своем  путешествии.
Его плот прошел через  пороги;  он  и  его  братья  отталкивались  от  них
шестами, ударялись, конечно, но не серьезно, и доплыли до бухты Ниссиморн,
где и остановились, гадая, что задержало остальных членов группы. Скандару
не приходило в голову, что остальные плоты могли сломаться, тем более, что
по пути он не видел никаких обломков.
     - У вас были затруднения? - спросил он в искреннем недоумении.
     - Пустячные, - коротко ответил Валентин. - И раз уж мы все собрались,
хорошо бы эту ночь поспать в настоящем жилище.
     Они продолжили путешествие и доехали до великолепного слияния  Стейча
и Зимра. Вода была настолько широка, что Валентину не верилось  -  неужели
это всего лишь место встречи двух рек. В городке Ниссиморн они  расстались
с лименами и сели на паром, который перевез их на другую сторону  Ни-мойи,
самого крупного города в Зимроле.
     В нем жило тридцать миллионов. У  Ни-мойи  река  Зимр  делала  изгиб,
резко поворачивая с востока на юго-восток. Как