кажется, ты прав - да  нет,  ты
просто не мог ошибиться. Мы ведь видели почти все эти приспособления - кроме
системы наведения в монастыре - своими глазами.  И  я  готова  принять  твои
слова на веру. - Она схватилась рукой за шлем. - Слушай! Как же  нам  теперь
убрать все эти конусы Истины - отсюда-то?
   - М-да, это проблема, - нахмурился Урсис. - Капитан, -  повернулся  он  к
Коллингсвуд, - вы ведь все слышали. С чего бы начали вы? Нам надо  запустить
монастырь прежде, чем  его  повредят  ,до  такой  степени,  что  он  утратит
способность летать, или высвободят энергию G-семени, которая сама  уничтожит
Аталанту.
   - Я уже пыталась придумать  что-нибудь,  пока  вы  говорили,  -  ответила
Коллингсвуд. - Но градгроуты приказали всем до единого покинуть монастырь  в
самом  начале  налета.  -  Она  покачала  головой.  -  Мне  кажется,   стоит
попробовать связаться  со  штабом  в  Аталанте.  Вдруг  они  смогут  послать
кого-нибудь на холм... - Она вызвала  рубку  связи.  -  Попробуйте  отловить
кого-нибудь из отдела спецопераций на базе.
   Прошло несколько долгих циклов, прежде чем связист доложил, что  база  не
отвечает. Пока город подвергается атаке, сказал он,  на  базе  не  принимают
никаких сообщений, кроме оперативных.
   - Попробуйте еще раз с грифом "Особо срочно", - предложила Коллингсвуд.
   - С вашего позволения, капитан, мы с самого начала использовали этот гриф
и получили именно такой ответ.
   - Значит, они там заняты, да? - спросила Коллингсвуд недобрым голосом.
   - Так точно, капитан. Очень заняты.
   - Спасибо, связь, - сказала Коллингсвуд. - У кого-нибудь еще есть идеи?
   После показавшегося бесконечным мгновения полной  тишины  Брим  осторожно
кашлянул.
   - А как насчет разведывательного  отдела  на  Аталанте,  который  помогал
провернуть операцию с КССС? Ручаюсь, они найдут кого-нибудь,  чтобы  послать
туда.
   - Вы правы, - кивнула Коллингсвуд, - но я совершенно не представляю,  как
с ними  связаться.  Если  вы  помните,  они  сами  связывались  с  нами  при
необходимости. - Она помолчала. - И даже если мы поднимем их  на  ноги,  где
гарантия, что они нам поверят?
   - Нам поверит Бородов, - негромко вмешался в разговор Урсис. -  Разве  вы
забыли, что он входит в  Совет  по  разведке?  И  он  наверняка  знает,  как
связаться с базой на Аталанте.
   -  Попробуйте,  Ник,  -  сказала  Коллингсвуд;  было   видно,   что   она
взволнована. - Рубка связи, обеспечьте двустороннюю шифрованную КА'ППА-связь
с капитаном Бородовым, исследовательский центр на Авалоне.
   Прошло всего несколько циклов, когда рубка  связи  доложила  о  том,  что
установила контакт,  а  в  следующее  мгновение  по  пульту  Брима  побежали
иероглифы: БОРОДОВ НА СВЯЗИ. МОИ ПРИВЕТСТВИЯ; ОЧЕНЬ РАД СЛЫШАТЬ ВАС ЖИВЫМИ.
   - Объясните ему все сами, Ник, - сказала Коллингсвуд.
   - Есть, капитан, - отозвался Урсис. - Я готов. -  Он  тронул  клавиши  на
своем пульте. - Рубка связи, будьте добры, пошлите следующее:
   "Приветствия от Коллингсвуд, Веллингтон, Брима и Урсиса. На связи  Урсис.
Излагаю ситуацию... - И довольно сжато изложил суть  открытий,  связанных  с
монастырем  градгроут-норшелитов,  их  орбитальными  фортами,  а   также   о
неудачных  попытках  связаться  с  Аталантой.  -  Есть  ли  у  вас  на  базе
кто-нибудь, способный помочь?" - спросил он в конце.
   Такая информация явно застала старого медведя врасплох. Прошло  несколько
циклов, прежде чем на экранах мониторов вспыхнул ответ.
   - УФФ! - начал Бородов, но все же передал код КА'ППА-абонента. - ЭТИ ЛЮДИ
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСТАРАЮТСЯ ЧТО-НИБУДЬ СДЕЛАТЬ. - завершил он свое  послание.  -
ПОДОЖДИТЕ ДЕСЯТЬ ЦИКЛОВ. ПРЕЖДЕ ЧЕМ СВЯЗЫВАТЬСЯ С НИМИ. Я  ЛИЧНО  ПОДГОТОВЛЮ
ИХ К ВАШЕМУ СООБЩЕНИЮ.
   Десять  циклов  показались  стоящим  на  мостике  вечностью,  наконец   с
КА'ППА-антенны сорвались кольца передачи, и почти  немедленно  на  мониторах
вспыхнул ответ:

   ПРИВЕТ   КОЛЛЕГАМ   ПО   КССС.   АТАЛАНТА    ПОДВЕРГАЕТСЯ    ОЖЕСТОЧЕННЫМ
БОМБАРДИРОВКАМ. ОТПРАВЛЯЮ ДВЕ ГРУППЫ В  МОНАСТЫРЬ  РАЗНЫМИ  МАРШРУТАМИ;  ОБЕ
СНАБЖЕНЫ  ПОРТАТИВНЫМИ  КА'ППА-СТАНЦИЯМИ.   ИМЕЮТ   УКАЗАНИЯ   СВЯЗАТЬСЯ   С
"НЕПОКОРНЫМ" ПО ПРИБЫТИИ. ПРЕДПОЛАГАЮ,  ЧТО  БОМБАРДИРОВКА  МОЖЕТ  ТОРМОЗИТЬ
ПРОДВИЖЕНИЕ, ОТКУДА ВЫ, ПСИХИ, ВЫКАПЫВАЕТЕ ТАКИЕ ПО-РУЧЕНЬИЦА?

   Коллингсвуд довольно улыбнулась. - Рубка связи,  -  скомандовала  она,  -
будьте добры, передайте: "Праздные руки служат злым забавам Вута - о вас  же
думаем, дуралеи". Передайте дальше: "Удачи вам, и да ускорит Вселенная  ваши
шаги, отважные друзья". - Коммандер оглядела собравшихся на  мостике.  -  Ну
что, коллеги, - сказала она. - Мне кажется, чудо в наших руках.

Глава 10
ЧУДО

   Утренняя  вахта  сменилась  дневной,  а  от  двух  отрядов,  вышедших   в
монастырь, до сих пор не  поступило  ни  слова,  хотя  разведотдел  штаба  в
Аталанте находился на  постоянной  связи  с  "Непокорным".  Брим  давно  уже
передал управление Араму и отдыхал за своим пультом, внимательно вглядываясь
в  сообщения  на  мониторе.  Все  это  время  яростная  битва  за  Гелик  не
ослабевала, и, по сообщениям очевидцев, становилось ясно, что имперские силы
вряд ли продержатся до подхода принца Онрана. В городе  бушевали  пожары,  а
базу  бомбили  и  обстреливали  почти  непрерывно.   Зенитные   батареи   по
возможности мешали Анаку, но их уничтожали одну за другой.  Когда  наступила
вечерняя вахта, а о высланных в монастырь  отрядах  так  и  не  было  ничего
слышно, на мостике  появилась  Коллингсвуд.  Брим  слышал,  как  она  устало
плюхнулась в свое кресло.
   - Плохо дело с монастырскими отрядами, - сказала она, помолчав. - Они  не
выходили на связь с Джоэлем вот уже три  метацикла,  и  по  полученным  мной
сообщениям городские улицы превратились в огненные  ущелья,  хотя  монастырь
Облачники пока почему-то не трогают. Последние сводки из  Аталанты  говорят,
что воздух настолько насыщен дымом  и  пылью,  что  видимость  не  превышает
четверти кленета. - Она покачала головой. - Центр посылает в этот ад еще два
отряда, но я склоняюсь к тому, чтобы остановить их. Конечно, исход  операции
может иметь исторические последствия, но одно дело риск, и совсем  другое  -
заведомое самоубийство.
   Брим кивнул, в миллионный раз с начала  вахты  окинув  взглядом  звездный
пейзаж, потом посмотрел на приборы. Чисто. Он еще слушал слова  Коллингсвуд,
когда его монитор вдруг ожил:

   ГОВОРИТ ОТРЯД Б. НАХОДИМСЯ У ГЛАВНОГО  ВХОДА  Г-Н  МОНАСТЫРЬ.  НИКОГО  НЕ
ВИДНО.  КЕЛЬИ  ПУСТЫ.  ОЖИДАЕМ  РАСПОРЯЖЕНИЙ  ОКОНЧАНИЯ  ОПЕРАЦИИ.  ПРОСТИТЕ
ЗАДЕРЖКУ. ШЛИ ПЕШКОМ. ВСЕ МОСТЫ УНИЧТОЖЕНЫ.  БОЛЬШАЯ  ЧАСТЬ  ОТРЯДА  РАНЕНЫ,
ОТРЯД А. СУДЯ  ПО  ВСЕМУ.  ПОПАЛ  ПОД  БОМБЕЖКУ  МЕТАЦИКЛ  НАЗАД.  МОНАСТЫРЬ
ПОВРЕЖДЕН МАЛО. ПЕРЕДАВАЛ МЕЛ.

   - Один из отрядов прорвался! -  возбужденно  воскликнула  Коллингсвуд.  -
Ник, теперь ваша очередь.
   Урсис продиктовал подробные указания, как найти золотой конус, потом свои
советы  насчет  того,  как  его  убрать;  медведь  предлагал  разрушить  его
основание, невзирая на красоту зала.  Закончил  он  свое  послание  словами:
"Любой ценой  избегайте  контакта  с  лучом,  бьющим  с  потолка.  Конус  по
возможности удалите  дистанционно.  Последствия  этих  действий  предугадать
трудно; на всякий случай советую вам  найти  надежное  укрытие  подальше  от
храма или даже монастыря и только потом давать команду на  удаление  конуса.
Да сопутствует леди Удача вашему отряду и вам. Мел. Урсис.
   Через несколько циклов группа доложила о первом успехе:

   КОНУС ОБНАРУЖИЛИ. ДЛЯ  УДАЛЕНИЯ  ИСПОЛЬЗУЕМ  ЛУЧЕВУЮ  ПИКУ  МОД.  М-87  С
ДИСТАНЦИОННЫМ  УПРАВЛЕНИЕМ.  ЛЕДИ  УДАЧИ  ЧТО-ТО  НЕ  ВИДНО:  ДОЛЖНО   БЫТЬ,
ИСПУГАЛАСЬ БОМБЕЖКИ. ВСЕ РАВНО СПАСИБО. МЕЛ.

   - Боги праведные, - нервно вздохнула Веллингтон. - Стоит  ли  удивляться,
что они шли так долго: эти М - восемьдесят седьмые чертовски тяжелые.
   - Но они знали, на что идут, - потрясенно сказала Коллингсвуд и  покачала
головой. - Наверное, это было все равно что пробираться через один  сплошной
взрыв.

   М-87 УСТАНОВЛЕН НА МЕСТО. ДИСТАНЦИОННОЕ  УПРАВЛЕНИЕ  ПОДКЛЮЧЕНО.  ВЫХОДИМ
ИСКАТЬ УКРЫТИЕ. ДАЛЬНЕЙШИЕ ИНСТРУКЦИИ? МЕЛ.

   - Дальнейших инструкций нет. Урсис, спокойно продиктовал медведь.
   Экипаж "Непокорного" молча ждал  еще  примерно  три  четверти  метацикла,
прежде чем на мониторах появилось новое сообщение. По собственному - пусть и
краткому - опыту прежних налетов, а  также  налетов  на  Карескрию  в  самом
начале войны Брим без особого труда представлял себе ад,  в  котором  сейчас
находились Мел и его команда: бьющий отовсюду огонь, радиация  и  совершенно
невыносимый грохот. Он медленно склонил голову, восхищаясь их  мужеством.  И
если - как он подозревал - в отряде не  подготовленные  солдаты,  а  простые
штабные сотрудники, это лишь удваивало - да нет, утраивало - их героизм.
   Наконец на экране монитора снова замелькали иероглифы:

   ОТРЯД Б ДОКЛАДЫВАЕТ ИЗ УКРЫТИЯ  ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО  В  ПОЛУТОРА  КЛЕНЕТАХ  ОТ
МОНАСТЫРЯ. М-87 ВКЛЮЧЕН ПРИМЕРНО ЧЕТЫРЕ ЦИКЛА НАЗАД -  КОНУС  ГАРАНТИРОВАННО
СДВИНУТ. СУДЯ ПО ВСЕМУ, ЛУЧ ЭНЕРГИИ ВЫЖИГАЕТ ГЛУБОКОЕ ОТВЕРСТИЕ В ПОЛУ. ПОКА
НИКАКИХ  ВИДИМЫХ  ИЗМЕНЕНИЙ  СНАРУЖИ  НЕТ.  НЕ  ПРОПУСТИЛИ  ЛИ  МЫ  ЧЕГО-ТО?
ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬТЕ. МЕЛ.

   Брим застыл. Неужели Урсис и Веллингтон ошиблись?
   - Что не так? - напряженно спросила Коллингсвуд.
   Урсис недолго поколебался.
   - Мне кажется, все в порядке, капитан, - ответил он наконец. -  Монастырь
чрезвычайно  тяжелый;  требуется  некоторое  время,  чтобы  преодолеть   его
инерцию. - Медведь покосился на свой монитор.  -  Мы  увидим  совсем  другое
сообщение через... Ага!
   Брим жадно всмотрелся в надпись на своем мониторе.

   ОТСТАВИТЬ  ПОСЛЕДНЕЕ  СООБЩЕНИЕ  В  ЧАСТИ,  КАСАЮЩЕЙСЯ  МОНАСТЫРЯ.  НОВЫЕ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА: ПО ПЕРИМЕТРУ ОСНОВАНИЯ ХРАМА БЬЕТ ДЫМ И ЛЕТЯТ ОБЛОМКИ.

   - Начинается, - буркнул Урсис. - Рубка  связи,  будьте  добры,  передайте
Мелу: "Не уходите со связи, докладывайте ситуацию. Урсис".
   - Есть, лейтенант,  -  ответил  связист.  И  несколько  мгновений  спустя
монитор ожил снова:

   ХРАМ ОКРУЖЕН ОГНЕННЫМ КОЛЬЦОМ. В ВОЗДУХЕ СТОИТ  НИЗКИЙ  ГРОХОТ  -  СКОРЕЕ
ОСЯЗАЕМЫЙ, ЧЕМ СЛЫШИМЫЙ. УХ ТЫ! МЕЛ.

   Урсис кивнул:
   - Вполне предсказуемое начало. Скоро мы получим уйму  информации  -  если
только наш друг Мел будет успевать ее надиктовывать.
   Брим не сводил с монитора глаз. Как и обещал  Урсис,  следующее  послание
появилось уже через несколько тиков.

   ВСЯ ВЕРШИНА МОНАСТЫРСКОГО ХОЛМА РАСКАЛИЛАСЬ  ДОКРАСНА.  МОНАСТЫРЬ  ГОРИТ.
ДЫМ И ОГОНЬ  ПОЛНОСТЬЮ  ЗАСЛОНИЛИ  ХРАМ.  ГРОХОТ  НЕОПИСУЕМЫЙ!  ВСЕ  НЕБО  В
ОБЕЗУМЕВШИХ ПТИЦАХ, ГОРЯЩИХ ЛИСТЬЯХ. ДУБЫ ТРЯСУТСЯ, КАК ИВЫ. МЕЛ.

   К этому  времени,  наверное,  уже  весь  экипаж  "Непокорного"  приник  к
мониторам, так как в шлемофонах сразу же послышались возбужденные голоса:
   - Боже - ты можешь представить себе такое?
   - И ведь какая эта штука здоровая! Она что, взорвалась?
   - Да нет, скорее просто взлетает.
   - Ресницы Великого Фаркеля! Кто бы подумал, что эти градгроуты...
   - Разговорчики! - окрикнула Коллингсвуд.  -  Это  боевой  корабль,  а  не
театр.
   - Так точно, капитан!
   - Простите, капитан!
   Донесения от Мела продолжали прибывать.

   НАЧИНАЕТСЯ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ, НЕВОЗМОЖНО СТОЯТЬ ВО ВЕСЬ РОСТ. ДОМА РУШАТСЯ, А
ЛАВА СТЕКАЕТ ПО СКЛОНУ ХОЛМА, КАК РАСТАЯВШИЙ ВОСК.  СТОЛБ  ДЫМА  И  ОБЛОМКОВ
ПОДНИМАЕТСЯ НА ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ИРАЛОВ, КОРАБЛИ ОБЛАЧНИКОВ НАБЛЮДАЮТ, НО  БЛИЗКО
НЕ ПОДХОДЯТ. ГРОХОТ НЕВЫНОСИМЫЙ. МЕЛ.

   ВЕРШИНА ХОЛМА ВЗОРВАЛАСЬ. ЗЕМЛЮ ТРЯСЕТ УЖАСНО. ЖАР РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ ПОЧТИ
КАК УДАРНАЯ ВОЛНА. ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ И ГРОХОТ ПРОДОЛЖАЮТСЯ. СОСТОЯНИЕ  МОНАСТЫРЯ
НЕИЗВЕСТНО; ПРЕДПОЛАГАЮ ПОЛНОЕ РАЗРУШЕНИЕ. МЕЛ.

   ОТМЕНИТЬ ПОСЛЕДНЕЕ ДОНЕСЕНИЕ В@СЬ МОНАСТЫРЬ ПОДНИМАЕТСЯ ВВЕРХ  ЧЕРЕЗ(&(&л
ДЫМ  КАК  СТАРРИННННАЯ  ХИМИЧЕСКАЯ   РАКЕТА.   НИЗКОЧАСТОТН.   ВИБРАЦИИ   ОТ
ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ % НЕ $АЮТ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ. ШУМ УЖАСН.
   УКРЫТИЕ РАЗРУ??НО. СКАФАНДР ПЛААААВТСЯ. КАК ЖАР...

   - Рубка,  -  напряженно  окликнула  Коллингсвуд.  -  Последнее  донесение
искажено, и мы получили его не полностью.
   - Последнее донесение получено в искаженном виде, - ответил связист, -  и
последними иероглифами были: "Как жар". Боюсь, это все.
   - Ясно, - сказала Коллингсвуд. В  шлемофонах  стояла  тяжелая  тишина.  -
Спасибо, связь.
   Брим понимал, что  больше  донесений  от  Мела  не  будет,  но  продолжал
всматриваться  в  опустевший  монитор.  Арам  вел   корабль.   Что   дальше?
Параллельно с донесениями  Мела  в  углу  дисплея  продолжала  высвечиваться
информация о все ухудшающейся ситуации на Гелике. Брим мотнул головой,  гоня
от себя мысли о Клавдии - как она там, в этом аду?  Если  вообще  жива  еще.
Стиснув зубы в бессильной ярости, он невидящим  взглядом  уставился  вперед,
сквозь гиперэкраны. Останется ли вообще что-нибудь от  Аталанты,  когда  они
подлетят к Гадору? А если останется, чей флаг над ней будет реять? Пока Брим
предавался этим мрачным размышлениям, его монитор заполнила новая надпись:

   КОНТАКТ С ОТРЯДОМ Б УТЕРЯН, НАЙДЕН ОДИН СПАСШИЙСЯ ИЗ ОТРЯДА А:  ВОЗМОЖНО,
БУДЕТ ЖИТЬ. СТАРТ МОНАСТЫРЯ ПРОШЕЛ УСПЕШНО  ВО  ВСЕХ  ОТНОШЕНИЯХ.  РАСЧЕТНОЕ
ВРЕМЯ ПАДЕНИЯ НА ПОВЕРХНОСТЬ ГАДОРА ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ 3,5 МЕТАЦИКЛА.  ОБЛАЧНИКИ
ДЕРЖАТСЯ ОТ НЕГО ПОДАЛЬШЕ, ЧЕМ МОЖЕМ ЕЩЕ ПОМОЧЬ? ДЖОЭЛЬ.

   Несмотря на почти безнадежную ситуацию,  Брим  встрепенулся.  Даже  малый
шанс одолеть Облачников все же лучше, чем ничего.
   - Великая Вселенная! - спохватилась вдруг Веллингтон, перекрикивая шум на
мостике. - Теперь, когда эта хреновина в самом деле летит к Гадору, нам надо
как-то связаться с  градгроутскими  канонирами!  Им  ведь  необходимо  снять
защитные конусы в своих орбитальных часовнях, иначе...
   - Может, этот Джоэль  из  разведки  что-нибудь  придумает?  -  предложила
Коллингсвуд. - Им ведь положено следить за любым оружием, в том числе  и  за
пушками градграутов?
   - Спросить в любом случае стоит; денег за  это  все  равно  не  берут,  -
ответила Веллингтон. - И я здорово сомневаюсь, что их  каналы  связи  забиты
сейчас разведывательной информацией.
   - Ник, если мы прорвемся на связь к градгроутам, объяснять  опять  будете
вы, - предупредила Коллингсвуд.
   Урсис глубоко вздохнул.
   -  Я  готов,  капитан,  -  стоически  объявил  он  -  Даже  к  общению  с
градгроутскими артиллеристами.
   - Связь, -  скомандовала  Коллингсвуд.  -  Пошлите  ребятам  из  разведки
следующее: "Можете ли вы помочь нам связаться с градгроутскими  орбитальными
фортами?"  Утвердительный  ответ  пришел  после  некоторой   задержки.   Как
выяснилось, ни один орбитальный форт не был оснащен  КА'ППА-связью  -  орден
давно уже отказался от звездолетов, так  что  для  общения  монахам  хватало
обычного,  досветового  радио.  Эта  непростая  ситуация  разрешилась  путем
громоздких, двухступенчатых переговоров. Первая  ступень,  по  КА'ППА-связи,
осуществлялась между Коллингсвуд и пресловутым Джоэлем из разведотдела базы.
Вторая,  по  радио,  связывала  Джоэля  с  фортами  -  для  ее   организации
потребовался целый  час  ругани  с  градгроутским  начальством.  До  падения
монастыря оставалось два метацикла, когда был установлен контакт со  Старшим
Канониром форта номер один. И тут переговоры снова взял в свои руки  -  нет,
лапы - Николае Урсис,  наглядно  продемонстрировавший,  почему  он  считался
настоящим  педагогом  в  бытность  свою   профессором   Санкт-Дитясбургского
университета на Жив'оте в окрестностях Содески.  Медведь  обнаружил  в  себе
неисчерпаемые запасы  терпения,  хотя  потребовался  почти  метацикл,  чтобы
убедить Старшего Канонира в необходимости "осквернить" часовню его форта.
   -  Конечно,  знание  тоже  имеет  свои  пределы,  -   говаривал   медведь
впоследствии, качая мохнатой башкой, - но не до такой же степени...
   Впрочем, уговорить второй  форт  оказалось  гораздо  легче.  Как  большой
знаток человеческих (и медвежьих) душ Урсис призвал себе в помощники первого
Старшего Канонира. Затем эти двое, в свою очередь, помогли убедить третьего.
Когда после небольшого сопротивления  сдался  форт  номер  пять,  градгроуты
решили, в интересах дела и учитывая опасную нехватку  времени,  связаться  с
оставшимися канонирами самостоятельно. В результате от Святых  Отцов  ничего
не было слышно на протяжении почти трех четвертей  метацикла  -  по  крайней
мере если верить хроноиндикатору Брима. Позже он вспоминал,  что  напряженно
следил за каждым тиком. Долго, долго...
   Наконец, когда до падения монастыря на Гадор остались считанные циклы, на
мониторах высветилось долгожданное сообщение:

   ГРАДГРОУТЫ ДОКЛАДЫВАЮТ  О  ГОТОВНОСТИ  ВСЕХ  ОРБИТАЛЬНЫХ  ФОРТОВ  ОТКРЫТЬ
ОГОНЬ,  КАК  ТОЛЬКО  С  ГАДОРА  ХЛЫНЕТ  ПОТОК  ЭНЕРГИИ.  НЕУДИВИТЕЛЬНО,  ЧТО
ТЫТЬЧЕРТОВЫ ИДИОТЫ ЗАБЫЛИ, КАК ДЕЙСТВУЮТ ИХ ДУРАЦКИЕ ПУШКИ! ДЖОЭЛЬ.

   Примерно в 3.50, на девятый день после вылета "Непокорного"  с  Аталанты,
колоссальный градгроут-норшелитский монастырь - более 1700 иралов  длиной  и
расчетным весом триста девяносто тысяч мильстоунов - врезался  ,в  Гадор  на
скорости примерно 0,46 световой. В последние нанотики его существования весь
энергетический запас G-семени Каптера высвободился одним чудовищным взрывом.
Огромный язык чистой энергии взмыл  с  поверхности  звезды,  протянувшись  в
космос на полмиллиона кленетов - в  направлении  Гелика  и  ожидавших  этого
орбитальных фортов. Бурные потоки элементарных  частиц  захлестнули  древние
постройки монахов примерно мета-цикл  спустя,  и  градгроутские  космические
пушки заговорили в первый раз за много столетий...

   ВЕЛИКИЕ БОГИ ПЕЛЛЕТЬЕРА! - передавал Джоэль  из  Аталанты.  -  ГРАДГРОУТЫ
ПАЛЯТ ИЗ ПУШЕК ПРЯМО СЕЙЧАС. ПОКА Я ПЕРЕДАЮ.  ВСПЫШКИ  ВЫСТРЕЛОВ  ПРОНОСЯТСЯ
СКВОЗЬ ГУСТОЙ ДЫМ ДЛИННЫМИ БЕЛЫМИ МОЛНИЯМИ. С УМА  СОЙТИ!  БУДЕМ  НАДЕЯТЬСЯ,
ЭТИ СБРЕНДИВШИЕ МОНАХИ СМОГУТ  ХОТЬ  ЧТО-ТО  СДЕЛАТЬ.  КСТАТИ,  СПАСАТЕЛЬНАЯ
КОМАНДА ОБНАРУЖИЛА ОТРЯД А ПРИМЕРНО В 1.3 КЛЕНЕТА ОТ ОСТАТКОВ МОНАСТЫРЯ. ВСЕ
ПОГИБЛИ. ДЖОЭЛЬ.

   Брим молча склонил  голову.  Корабль  шел  на  автопилоте,  и  мысли  его
невольно возвращались к Клавдии. Жива ли она? Или мертва? Или хуже  -  вдруг
она лежит где-то, раненая и беспомощная? Он вздрогнул,  не  в  силах  узнать
ответ на эти вопросы или выкинуть их из головы.
   Очень скоро начали поступать донесения, свидетельствующие  о  решительном
переломе в ходе сражения. Даже скользнувшего мимо луча  градгроутской  пушки
хватало, чтобы безнадежно повредить боевой корабль, но после долгих столетий
совершенствования  тактики  стрельбы  -  пусть  только   на   тренажерах   -
монахи-артиллеристы били без промаха. Уже через метацикл Облачникам пришлось
отзывать свои корабли для перегруппировки, и впервые за последние два дня на
мониторе Брима  начали  появляться  сводки,  гласящие:  НЕБО  НАД  АТАЛАНТОЙ
СВОБОДНО ОТ ВРАЖЕСКИХ КОРАБЛЕЙ.
   На протяжении следующих нескольких метациклов Кабул Анак лишился  большей
части своего флота, тщетно пытаясь вывести из строя градгроутские форты.  Он
посылал корабль за кораблем, потом эскадру за  эскадрой  против  убийственно
точных канониров и их чудовищных пушек.  Все  до  единой  атаки  закончились
полным провалом. Сеть орбитальных фортов была буквально неуязвимой.  Попытки
уничтожить хотя бы один узел вызывали мгновенный Огневой  ответ  по  меньшей
мере трех соседних, а Облачники потеряли слишком много мощных  судов,  чтобы
надеяться вывести из строя четыре форта одновременно.
   А в середине вечерней вахты на дезорганизованные эскадры Анака  обрушился
авангард 16-й БГ принца Онрана. Он с ходу вывел из строя линкоры  "Позен"  и
"Икат" и уничтожил все легкие крейсеры Облачников. Еще  через  сорок  циклов
два флота сошлись в ожесточенной схватке, но преимущество  было  уже  не  на
стороне Анака. Его корабли не выходили из пекла почти  три  дня,  а  экипажи
Онрана как  следует  отдохнули  за  время  стремительного,  не  встр