овение она исчезла за дверью  вместе  с  отцом  Марко,
влекомая Горацио. У Дара ком подкатил к горлу.
     Уайти хлопнул его по плечу.
     - Живее в обсерваторию! Я хочу увидеть старт собственными глазами.
     Они промчались гулкими коридорами к лифту  и  поднялись  в  смотровую
башню. Она состояла из сплошных окон и  прозрачной  крыши.  Перед  глазами
раскинулась лунная поверхность, состоящая из  изломанного  хаоса  света  и
тьмы.
     - Какая красота! - воскликнул юноша.
     - Смотри туда, - Уайти указал на серебристую сигару  в  километре  от
башни. - "Прекрасный новый мир" стартует!
     Они  молча  смотрели,  как  сигара  плавно   оторвалась   от   лунной
поверхности и возносилась все выше и выше,  растворяясь  в  космосе  среди
мириад серебристых жучков. Внезапно что-то полыхнуло,  и  блестящая  точка
исчезла. Лишь серебристый след оставался заметным, пока звездолет несся  к
невидимой орбите Плутона.
     - Надеюсь, что они обретут  желаемое,  -  вздохнул  Дар  печально.  -
Порадуюсь от души, если они смогут создать свое гармоничное общество.
     - Я уверен в этом, -  ответил  Уайти.  -  Когда  Горацио  берется  за
что-нибудь, он обычно доводит дело до конца.
     - А я не уверен, - сказал Дар. - Особенно за отца Марко. Скажите, как
он сможет построить монастырь, если напрочь забудет  обо  всех  инженерных
навыках.
     - Не стоит волноваться, - произнесла Лона с хитрой улыбкой.
     Уайти уставился на внучку.
     - Ну-ка, сотри эту улыбку с губ и скажи, кому звонила?
     - Я всего лишь связалась с  компьютером  "Прекрасного  Нового  Мира",
дедуля.
     - Ты наглеешь на глазах, милочка. О чем же вы говорили?
     - Я постаралась убедить его, что отец Марко - единственный человек на
борту, который способен помочь в случае поломки. Компьютер  понял  меня  с
полуслова и пообещал, что когда стирание памяти дойдет до отца  Марко,  он
отключит сканер.
     Уайти улыбнулся.
     -  А  я-то,  старый  дурак,  все  голову  ломал,  почему   отче   так
возрадовался и согласился подняться на борт. Я мог бы еще понять,  что  он
согласился оставить цивилизацию ради церкви,  но  забыть  про  технический
прогресс - совсем другое дело.
     - Я решила, что они должны  иметь  шанс  вернуться  к  реальности,  -
согласилась Лона. - Единственное место, где  подобное  можно  сохранить  в
тайне от остального общества, - монастырь.
     - Молодчина, растешь альтруисткой, - произнес Уайти.
     Лона пожала плечами.
     - Я всего лишь люблю ковыряться в компьютерных программах.
     - Ну, что ж, наслаждайся, пока можешь, - вздохнул  Уайти.  -  У  меня
такое  подозрение,  что  новые  хозяева  жизни  не  слишком   благосклонно
отнесутся ко всяким электронным забавам.
     - Да, пора подумать о нашем будущем, -  сказал  Дар.  -  Может  быть,
мистер Боселло со своим клубом был не так уж не прав.
     - Да, скоро здесь станет скучно, - согласилась Лона. - Раз уж  я  все
равно ходила звонить, то попутно  связалась  с  банком  Терры,  дедуля,  и
перечислила все твои сбережения в банк Максимы.
     Уайти удовлетворенно улыбнулся.
     - Ты такая умница, это что-то!
     Дар наморщил брови.
     - Максима? Это место, где построили Фесса? Он же сказал,  что  там  -
голая скала.
     - Но там делают  роботов,  а  это  включает  в  себя  и  производство
компьютеров. Значит, там трудятся электронщики, программисты и кибернетики
- родственные мне души.
     - Но мне всегда казалось - ты сама об этом говорила - что тебе больше
всего хочется предаться декадентству.
     - С удовольствием, милый. На это я всегда готова. Но если  приходится
выбирать, то я знаю, в чем заключается истинное наслаждение.  Кроме  того,
Максима расположена довольно близко от Терры.  Всегда  можно  будет  найти
время на развлечения.
     - Зачем же перечислять туда все деньги?
     - Потому что Максима, пожалуй,  единственный  мир,  который  способен
защитить компьютерные вклады от вмешательства  правительства,  -  пояснила
Лона. - Наши деньги останутся нетронутыми, не говоря уж о частной жизни.
     -  Частная  жизнь?  Ты  считаешь,  что  правительство   нарушит   это
неотъемлемое право гражданина? - Дар развернулся к Уайти. -  Лона  говорит
правду?
     - Тоталитарное государство готово растоптать любые  права,  -  горько
сказал Уайти. - Я уверен, что теоретически они попытаются подчинить себе и
Максиму.
     - Но только не на практике, - заверила деда Лона. - По  крайней  мере
до тех пор, пока я буду иметь доступ к компьютерам Максимы.
     - Яблоко от яблони недалеко падает, - расцвел в улыбке Уайти. -  Твоя
мать сказала бы то же самое. Итак, раз  путь  лежит  на  Максиму,  следует
поторопиться, - он вытащил передатчик  и  надавил  кнопку.  -  Фесс  скоро
прибудет, -  Уайти  повернулся  к  Дару.  -  Как  насчет  тебя?  Подкинуть
куда-нибудь?
     - Хорошо бы, заранее благодарен.
     - Ты можешь вернуться на Вольмар - партия лордес давно  твердит,  что
колониальные миры легли слишком тяжелым бременем на экономику, так что  по
крайней мере дальние миры останутся свободными.
     - Я об этом думал, - сказал Дар, - и уверен, что генерал Шаклер - наш
губернатор - тоже так считает. Не говоря уже о Майлсе Крофте на Холдане.
     - Да, мы разговаривали с Майлсом. Не сомневаюсь, что  и  твой  Шаклер
уже предпринял определенные шаги. И все-таки я понимаю так,  что  тебе  не
хочется туда возвращаться.
     Дар нахмурился.
     - С чего вы взяли?
     - Если бы ты хотел свободы, то присоединился бы к Горацио, и тебя  бы
высадили вместе со Строганофф. В чем дело, малыш? Тебе понравились злачные
места, вроде Гамелона? И ты решил далеко от них не отрываться?
     - Угадали, - признался Дар. - Как вам это удалось?
     - Хочешь верь, хочешь нет, я тоже был когда-то молодым.
     - Как будто он когда-нибудь постареет, - Лона придвинулась к Дару. Он
ощущал ее присутствие как физическое  прикосновение.  В  глазах  красавицы
плясали  чертики.  Она  смотрела  на  юношу  с   улыбкой,   которая   была
одновременно таинственна и доброжелательна.
     - Куда же намереваешься направить свои стопы?
     - Куда-нибудь, - объявил Дар, - где  не  придется  больше  слышать  о
межзвездном заговоре телепатов.
     - Это было великолепно, правда? - хихикнул Уайти.  -  Никогда  раньше
пропаганда не была так усердна.  Я  убежден,  что  кое-кто  из  участников
переворота сам искренне поверил в заговор. Я просто обожаю наблюдать,  как
вымысел выходит из-под контроля своего создателя.
     - Нельзя сказать, что все это - полный вымысел, - задумчиво  произнес
Дар. - Должно же  скрываться  хоть  какое-то  зерно  истины  под  шумихой,
поставившей на уши целую планету. Где этот пресловутый телепат?
     - Я не верю в телепатию, - одарила его скептическим взглядом Лона,  -
поскольку  в  человеческом  мозгу  нет  ни   передатчика,   ни   приемника
мыслительных волн, да и они сами  настолько  слабы,  что  их  трудно  даже
зафиксировать с помощью чувствительных приборов.
     -  А  во  что  ты  веришь?  -  Дар  в  свою  очередь  окинул  девушку
скептическим взглядом. - Готов поклясться, что ты ко  всему  относишься  с
недоверием.
     - В  этом  есть  доля  правды,  -  согласилась  Лона.  -  Я  не  верю
мечтателям.  Телепатия  -  это  мечта.  Но  если   кто-нибудь   попытается
претворить ее в жизнь в виде сверхсветового радио или  перестройки  мозга,
чтобы превратить его в замкнутым электронный контур, тогда...
     Скептицизм Дара испарился. Он почесал затылок.
     - Ты мечтаешь об этом?
     - Скажем так, об этом я могу говорить вслух. А у тебя какие мечты?
     Дар наморщил лоб.
     - Не знаю. В голове ни одной умной мысли. Разве что поскорее убраться
подальше от Терры.
     Блестящая капля сорвалась со звездного неба  и  зависла  над  шахтой,
которую только что покинул "Прекрасный новый мир".
     - А вот и Фесс, - объявил Уайти. - Пошли, цыплятки.
     В тишине они  спустились  обратно  в  сферическое  помещение.  Каждый
погрузился в свои мысли, сознавая, что покидает Терру навсегда.
     Хотя Лона собиралась периодически наносить визиты на Терру,  она  все
же  выросла  среди  звезд  и  для  нее  мать-Земля  всегда  была   дальней
экзотической родственницей. Дар  никогда  раньше  не  бывал  на  прародине
человечества, да и теперь не больно-то хотелось на ней оставаться.  А  вот
Уайти родился и вырос здесь, и ему было тяжелее остальных.  Говоря  языком
мифа: "Геката [в древнегр. мифологии богиня,  покровительница  колдовства]
перестала быть матерью и любовницей и стала убийцей..." Если  он  вернется
когда-либо в ее объятия, то для того, чтобы  умереть.  Молодежь  не  знала
этого, потому что ей были неведомы планы величайшего из бардов.
     Они очутились внутри астероидного разведчика.
     - Вот и родной очаг, - вздохнул Уайти. - Или, по  крайней  мере,  то,
что можно назвать очагом. Фесс, приготовь-ка стаканчик, я хотел бы  выпить
на посошок.
     - Слушаюсь, мистер Тамбурин. А что вам, Лона, и вам, Дар?
     - Мне вермут, - сказал Дар.
     - Содовой, - вставила Лона, - по крайней мере, пока  не  выберемся  в
пространство.
     Она забралась в кресло пилота и пристегнулась. Автобар звякнул, и Дар
пошел, чтобы принести напитки.
     Бард пристроился за спинкой  кресла  внучки,  с  отсутствующим  видом
принял бокал, не отрывая глаз от экрана, на котором  сиял  голубизной  шар
Терры.
     - Какой курс предпочитаете? - поинтересовался Фесс.
     - Время решений, - сказала Лона Дару. -  Куда,  о  повелитель,  плыть
ладье?
     Он заглянул ей в лицо. Лона не отвела взгляда: ее  зрачки,  казалось,
расширялись все больше и больше.
     - Туда, куда поплывешь ты, - тихо произнес Дар.
     Лона замерла, потом сказала:
     - Значит, поплывем вместе.
     - Да, вместе, - ответил Дар, - на всю оставшуюся жизнь.
     Они сидели, не шевелясь и не сводя глаз друг с друга.
     Молчание нарушил свидетель. Уайти прокашлялся и громко сказал:
     - Ты же знаешь, Фесс, как это бывает, когда ты молод и все впереди.
     - Да, в моих банках  данных  имеется  соответствующая  информация,  -
согласился кибер.
     - Ты отправляешься в собственный мир грез, - решил все  же  объяснить
ему Уайти, - хотя по-прежнему уверен, что пребываешь в реальном мире.  Зов
романтики окрашивает окружающее в радужные тона.
     - Подобно искусственно привнесенному дисбалансу  нервной  системы?  -
заинтересованно произнес Фесс.
     - Да. С помощью наркотиков можно достичь подобной имитации,  но  цену
имитации знают все, даже ты. И все же хоть грезы реальны, нам с тобой  они
уже не доступны.  Вот  и  остается  на  нашу  с  тобой  стариковскую  долю
приглядывать за порядком, пока молодые пребывают в эйфории.
     - Ну, и как вы собираетесь приглядывать за порядком, мистер Тамбурин?
     - Очень просто, поброжу по планетам. Как и прежде. Буду петь невинные
песенки. А в заключение прибуду на Вольмар.
     - На Вольмар? Зачем?
     -  Наверное,  чтобы  повидаться  со  Строганофф,  профессором  Чолли,
которого так обожает этот влюбленный паренек. Сдается  мне,  Фесс,  что  у
вольмарцев найдутся неплохие идеи. А пока следует приглядеть за тем, чтобы
эта парочка зажила  где-нибудь  в  тишине  и  спокойствии,  прежде  чем  я
отправлюсь в очередной вояж. Судя по всему,  это  дело  у  них  всерьез  и
надолго...
     - А мне казалось, что ты влюблен в Самми, - наконец сказала Лона.
     Дар покачал головой.
     - Ничуть. Во всяком случае, пока не появилась ты. Она  была  надежным
товарищем, когда мы попадали в переплет, вот и все.
     - Ого! - сказала Лона. - Почему же ваши отношения не развились?
     - Да потому, - сказал Дар, - что не могу же  я  заниматься  сексом  с
тем, кто читает мои мысли.
     Несколько секунд Лона молчала, потом спросила:
     - Стало быть, телепатом была Самми. Так вот кто был виновен  во  всей
этой заварухе!
     - Выводы совершенно очевидны, - вклинился в  разговор  Фесс.  -  Если
все, что мне сообщили, достоверно, то вывод однозначен: Самми умеет читать
чужие мысли. Например, она знала точно, где находятся документы  в  багаже
свиты Балабахера. А ее умение открывать цифровые  замки?  И  то,  как  она
провела  Дара  сквозь  лабиринт  на  Холдане.   Опять   же   эмоциональная
нервозность во время охоты за ведьмами... Больше всего удивляет, что никто
не додумался до этого раньше.
     - Интересно, откуда Фессу известны факты из твоей биографии?  -  Лона
подозрительно покосилась на Дара. - А я и не  заметила,  когда  вы  успели
подружиться.
     - Фесс прекрасный слушатель, - нашелся тут же Дар.
     - Но никто  не  просил  его  анализировать  факты,  чтобы  установить
личность потенциального телепата, - ее взгляд стал задумчивым.  -  Слушай,
когда ты заподозрил Самми?
     - Сразу после того, как отец Марко вытащил меня из  камеры  пыток.  Я
понял,  что  меры  предосторожности,  предпринятые  службой  безопасности,
возникли не на пустом месте, значит, они искренне верили, что среди нас  -
телепат. Потом я припомнил, что подозрительная, как правило,  недоверчивая
Самми влюбилась в Горацио Боселло с первого взгляда. Это было так  на  нее
непохоже. Должно быть, она разглядела в нем нечто такое,  чего  не  видели
остальные. Это могло произойти только в случае, если она...
     - ...прочитала его мысли, -  подхватила  Лона.  -  Любовь  с  шестого
чувства, как я понимаю.
     - Однако исполнительный директор не знает, что телепат не ты, Дар,  -
указал Фесс. - Без сомнения, он будет преследовать  тебя  до  конца  своей
жизни. Телепат может оказаться неоценимым оружием в руках диктатора.
     - Я как раз думаю об этом. Если мне удастся найти укромное местечко и
зажить там спокойно, то я буду в безопасности. Конечно,  надо  бы  принять
кое-какие меры предосторожности: например, изменить имя...
     - Ну, и какое же имя ты себе выберешь?
     - Ничего претенциозного. Я устал,  -  вздохнул  Дар,  откидываясь  на
спинку кресла. - Изменю свое настоящее лишь чуть-чуть. Д'Арманд вместо Дар
Мандра. Вот так, любимая, - он повернулся к  Лоне.  -  Знаешь,  тебе  тоже
следует над этим подумать. Ведь ты тоже в их списке.
     - Да, - выдохнула она, сияя. - Я знаю.
     - Ну и как будет звучать твоя новая фамилия?
     - Мне кажется, - сказала она, - что Д'Арманд звучит совсем неплохо.



        Кристофер Сташеф.
        Возвращение короля Коболда


 "ЧАРОДЕЙ III"
 Перевод с англ В.А.Федорова
 OCR Gray Owl  http://cherdak-ogo.narod.ru Ў http://cherdak-ogo.narod.ru


        "К МОИМ ЧИТАТЕЛЯМ"

     Это не новая книга.
     Но это и не старая книга.
     Разрешите мне рассказать вам, как все произошло...

     От автора

     Еще в 1970 году, когда впервые был создан "Король Коболд", я, затаив
дыхание, ждал, что скажут о нем критики - и был весьма обескуражен,
обнаружив, что они не совсем чтобы горели энтузиазмом. Именно тогда я и
решил, что мне не следует обращать чересчур большого внимания на критику.
     К несчастью, я не мог игнорировать Лестера дель Рея. Я всегда
восхищался его проницательностью и умением доходить до сути (т.е. его
мнение о моих новых книгах всегда совпадало с моим). Когда дель Рей сказал:
"Это неплохая книга, если вы не ожидаете слишком много от проведенного за
ней вечера", я понял, что попал в беду. Хуже того, начали приходить письма
- и их авторы соглашались с дель Реем! И хотя дель Рей проявил в своем
отзыве мягкость и милосердие, поклонники не ощущали ни малейшей потребности
в такой сдержанности.
     Поэтому, когда добрые люди в издательстве "Эйс" проявили интерес к
переизданию "Короля Коболда", я заявил: "Не раньше, чем я перепишу его!".
     Прошу не забывать, у меня было двенадцать лет для размышлений над
недостатками оригинала и обдумыванием, как их исправить. Были некоторые
изменения, которые, мне определенно хотелось внести, и немало других, о
которых я подумывал.
     Поэтому книга, представленная Вашему вниманию, не продукт на продаже
под рекламный бум; она итог размышлений писателя, отказавшегося вновь
породить град оскорблений со стороны своих поклонников. Если вы купили
четырнадцать лет назад "Короля Коболда", сожалею - книга, которую Вы
держите в руках не совсем та, что вы прочли тогда. И если вы вообще не
читали "Короля Коболда" (преступление, которое я оставлю без внимания,
только если вы тогда еще не умели читать по малолетству), то сюжет вновь
изданной книги не тот, о котором вы слышали. Лучше, надеюсь, но не тот же
самый. Если недостает ваших любимых сцен - ну, сожалею. Или, еще хуже,
недостает вашего любимого персонажа - сожалею еще больше, но я думаю, он
действительно не получился (не "она" - она была вообще ничто и звать никак,
и я не понимаю, как может кому-то недоставать ее - за исключением, может
быть "его"). В общем и целом я весьма удовлетворен этой исправленной
версией; история по-прежнему рассказывается, в сущности, та же, но мне
думается, она посолидней и читабельней (ладно, допустим, я выкинул не все
неудачные шутки). Кроме того, если вам действительно больше нравится старый
вариант - всегда есть первое издание. Вам придется немножко похлопотать в
поисках экземпляра, но если вы предпочитаете читать его, это Ваше право.
     Благодарю вас всех за надоедание книжным магазинам запросами на
"Короля Коболда" и воскрешение его тем самым из небытия. Вот он - роман о
том, что происходило с Родом и Гвен, когда они были женаты всего несколько
лет и им приходилось возиться всего с одним маленьким чародеем. Надеюсь, он
вам понравится. Мне поправился.
     Кристофер Сташефф
     Штатный колледж "Монтклер"
     4 октября 1983 года

     Пролог

     "Печально суть это и очень прискорбно, что столь молодой король должен
был умереть и притом в своей постели; и все же смерть приходит ко всем
одинаково, и к высшим, и к низшим, и не по нашему выбору, а по Божьему
соизволению. Так и получилось, что король Ричард покинул нас на
четырнадцатом году своего царствования, хотя ему не исполнилось еще и
сорока пяти лет; и по стране прошел великий плач. И все же жизнь должна
продолжаться, и поэтому мы положили его покоиться рядом с предками и
обратили свои взоры к нашей новой государыне, царствовавшей в Грамарии,
хотя ей было едва ли двадцать лет отроду.
     И тогда лорды страны Грамарии собрались на Совет и применялись
советовать молодой королеве, как ей поступить, и во главе их стоял герцог
Логайр, умудренный летами и почитаемый, первый среди лордов страны и дядя
королевы. И все же она не прислушалась к его словам, ни к словам любого из
своих лордов, но принялась поступать так, как считала нужным, не внемля
Совету. И все. чего она ни желала совершить, она поручала карлику по имени
Бром О'Берин, прибывшему ко двору как шут ее отца, но король Ричерд
произвел его в советники, а королева Катарина удостоила его титула лорда.
Это оскорбило всех пэров страны, тем что она ввела в их среду какого-то
карлика, да еще и низкородного, так как она не доверяла никому из них. И
тогда Логайр отправил своего младшего сына Туана, давно ухаживавшего за
Катариной, еще до смерти ее отца, попросить ее обручиться с ним, пойти с
ним к алтарю и стать его женой. И она назвала это гнусной изменой, заявив,
что он добивается короны под видом ее руки, и изгнала его из страны и
пустила плыть в челне по воле волн, дабы встречный ветер отнес его в Дикие
Земли, жить среди чудовищ и зверолюдей, хотя все его преступление
заключалось в любви к ней, И тогда отец его исполнился гневом, и все лорды
вместе с ним, но Логайр воздержался от любых действий, и же пришлось
поневоле поступить и им всем; но сын его, Туан, приплыл обратно к берегу и
снова прокрался в страну, ночью, и не отправился в изгнание,
     А затем королева Катарина собрала всех своих лордов в большом зале в
Раннимиде и сказала им: "Послушайте, вы, кажется, берете парней прямо от
сохи и ставите их священниками над вашими людьми, чтобы они верней
выполняли вашу