ми конечностями... это  не так  уж трудно...  а  если у него
будут телескопические руки, он сможет убирать паутину в углах и мыть стены.
     - А если он сможет мыть стены, то сможет и покрасить.
     - И  даже квалифицированно поклеить  обои, -  Дар улыбнулся. - Не нужно
будет  брать  в  аренду  робота-маляра и кибер-обойщика.  Понимаю.  Половину
усовершенствований  мы уже  сформулировали.  Неудивительно,  что  ты  хотела
добавить новую мастерскую, когда мы закончим извлекать лед из полости.
     - Ну...  да,  -  Лона опустила глаза, играя своим винным бокалом.  - На
самом деле я хотела спросить  тебя, Дар, не сможешь  ли ты добавить  круглое
помещение на северо-западе замка. Не очень большое...
     - Рядом с нашей спальней на плане? - Дар нахмурился. - Конечно. А какое
производство ты там хочешь организовать?
     Лона по-настоящему покраснела и опустила голову.
     - Производство, которое  вначале  будет очень маленьким.  Но постепенно
начнет расти. И расти будет лет пятнадцать, а то и дольше.
     Дар долго смотрел на нее.
     Потом встал, подошел к ней и взял за руку.
     - Дорогая, ты хочешь сказать, что у нас может быть ребенок?
     Она кивнула,  улыбаясь ему, и он поразился, увидев, что  глаза ее полны
слез.
     - Да, - прошептала она, прежде чем ее рот оказался занят.
     Час   спустя   дыхание  их  настолько   успокоилось,  что  Лона  смогла
удовлетворенно вздохнуть, а Дар спросил ее на ухо:
     - Ты выйдешь за меня замуж официально?
     -  Угу, - Лона повернулась к нему, лицо ее  прояснилось. - Мне кажется,
что наконец наши дети будут в безопасности.
     - В безопасности? - Дар поджал губы и осторожно  спросил.  - Значит  ли
это, что ты собираешься оставаться дома несколько лет?
     Лона кивнула, глаза ее были огромными, а лицо серьезным.
     - Дар, обещаю, что года два не буду летать на Землю.
     Корделия вздохнула, глаза ее затуманились.
     - Люблю счастливые концы у историй.
     - Но правду ли она сказала? - спросил Джеффри,  посмотрев  на Фесса.  -
Она сдержала слово, Фесс?
     - К сожалению, нет,  - ответил робот. - Практически она и не  могла: ей
нужно  было  участвовать  в  деловых   совещаниях   и   вести  переговоры  с
перспективными клиентами.
     Магнус спросил:
     - А почему муж не мог сделать это за нее?
     - Он хотел, - вздохнул  Фесс, - но у него не  было такого дара.  Может,
потому что раньше  он был учителем.  Он  был  одержим  необходимостью всегда
говорить только правду. Для дела коммерции он никак не годился.
     - Да и для других дел тоже, судя по твоим словам, - добавил Магнус,
     - Там ему самому казалось. Он умер, считая,  что  прожил  счастливую  и
заполненную жизнь, однако по всем меркам весьма незначительную.
     - Папа говорит,  что  все  должны  установить  и  знать  пределы  своих
возможностей, - заметил Грегори, - а потом пытаться превзойти их.
     - Первым произнес этот афоризм именно Дар Мандра, Грегори; с тех пор он
переходил в  вашем семействе от поколения к поколению. Но ключевое понятие -
"пытаться превзойти". В  результате  вы  всегда выполняете работу лучше, чем
другие в тех же условиях, и добиваетесь больших достижений. И тем  не  менее
все равно не достигаете цели.
     Взгляд  Грегори  утратил  сосредоточенность  -  мальчик  обдумывал  это
утверждение. Джеффри продолжал хмуриться.
     - Значит, основатель нашего рода ничего не достиг в жизни?
     - Зависит от  того, что считать достижением.  Вместе с женой он  создал
самую большую компанию в конгломерате Максимы, вырастил троих отличных детей
и прожил всю жизнь в счастливом браке.
     - Но он ничего не создал, не открыл и не изобрел.
     - Да, он  не нашел ответа на  вопрос, который  сам сформулировал,  и не
сознавал, что правильного ответа в такой  формулировке не существует. Однако
его сын  Лимнер унаследовал от него эту проблему и  попытался разрешить  ее.
Вопрос таков:  "Почему материальный объект  может быть размещен в семимерном
пространстве, а электромагнитные волны -  нет?" Как и Дар, он не сумел найти
решение, но принял отсутствие ответа за указание дальнейших действий.
     Грегори спросил:
     - И на что, по мнению Лимнера, указывало это отсутствие?
     -  Что,  вероятно,  электромагнитные  волны  можно  разместить  в  семи
измерениях;   для   этого   нужна   только    особая   техника.    Поскольку
электромагнитное излучение есть  собственная особая среда, передатчик должен
обладать собственной изоморфностью.
     Магнус поднял голову.
     - И размышления Дара позволили Лимнеру открыть этот принцип?
     - Да.
     - Тогда почему он утверждал, что потерпел неудачу? - спросил Магнус.
     - На самом деле, конечно, это не так, просто Дар так считал.
     Джеффри крепко зажмурил глаза и покачал головой.
     - Минутку, прошу тебя. Ты хочешь сказать, что он добился успеха, но сам
этого не знал?
     - Совершенно верно. Ощущение  неудачи, которое испытывал Дар, связано с
непониманием им собственной природы: в отличие от Лоны, он был не инженером,
а чистой воды теоретиком.
     - О, бедный предок! - слезы сами собой навернулись Корделии на глаза. -
Умереть,  испытывая  осознание  собственной  незначительности,  что является
совершеннейшей не правдой!
     -  О, не жалей его, Корделия. Он осознавал свой  успех в качестве мужа,
отца и  надежного члена  сообщества. К старости он  понял, что  достижения в
науке и бизнесе не так уж и важны. И это правильно.
     Грегори, шокированный этим заявлением, спросил:
     -  Что?  Как ты можешь  говорить,  что  открытие новых знаний не  имеет
значения?
     -  Только  относительно, Грегори,  только относительно. Для  Дара  имел
значение только тот факт, который увеличивает сумму счастья людей,  и в этом
он добился поразительных успехов. А теперь хватит, дети. Пора спать.  Завтра
мы начнем решать загадку замка.

     Глава шестая

     Пошел дождь, ударил гром.
     Род   проснулся,   приподнялся  на  локте   и  посмотрел   на  потолок.
Единственное освещение  давал  блуждающий огонек,  который  Гвен посадила на
седло Фесса перед тем, как они улеглись. Дождь стучал по крыше палатки.
     - Сколько идет дождь, Фесс? - спросил Род.
     - Начался десять минут назад, Род.
     Вся палатка озарилась молнией:  едва сияние  погасло, раскатился  гром.
Род  повернулся  и  посмотрел на  своего младшего. Конечно,  мальчик  лежал,
застыв, широко  раскрыв  глаза.  Он смертельно  боялся грома, но был слишком
горд, чтобы показать это.
     - Ты ведь знаешь, бояться нечего, - небрежно заметил Род.
     -  Да, папа, - Грегори чуть  расслабился. - Молния  нам не повредит,  и
дерево  на  нас  не  упадет:  мы  разместили палатку  достаточно  далеко  от
ближайшего.
     - И  молния  скорее ударит в высокий  предмет,  например, в  дерево или
замок.  Наверняка,  - но  Род  все  равно  протянул руку,  и  пальцы Грегори
сжались, как маленькие тиски.
     - О! Как красиво! - выдохнула Корделия.
     Вся  палатка  снова озарилась  сумрачным сиянием,  и  тут  же  на семью
обрушился гром.  Вспышка осветила  Магнуса  и Джеффри на  полпути к  выходу.
Снова стало темно, и Род услышал слова Джеффри:
     - Как я люблю бурю!
     - Берегись дождя, - Гвен уселась рядом с  Родом. -  На тебя, Джефф,  не
каплет?
     - Нет, мама, мы же в палатке.
     Снова  молния,  сопровождаемая громом,  и Род увидел  своих  мальчиков,
которые,  положив  подбородки  на  кулаки,  выглядывали наружу.  Между  ними
втиснулась Корделия.
     -  Гроза  прямо над нами, - заметил Грегори.  -  Между молнией и громом
никакого промежутка.
     Род улыбнулся: мальчик  всегда  остается  наблюдательным!  Ну,  если он
захочет разделить удовольствие с другими, какая тут беда?
     - Хочешь тоже выглянуть?
     Грегори посмотрел на него и улыбнулся.
     - Да! - он повернулся и  пополз  к двери. Род взял Гвен за руку  и чуть
заметно пожал. Она вернула пожатие и прошептала:
     - Почему только они должны смотреть, милорд?
     - Эй, семья должна держаться вместе, верно? - Род встал на четвереньки.
- После тебя, моя дорогая.
     Гвен хихикнула.  Они  рука об руку присоединились  к отпрыскам.  В этот
момент сверкнула молния и  гром звуковым водопадом обрушился им на головы. И
Род  при свете  молнии успел  разглядеть  силуэт верхней части башни  и весь
застыл.
     - Тише! - крикнул Джеффри. Все замолчали, насторожив слух.
     - Это был не только гром, - пробормотал наконец Магнус.
     - Я слышала женский плач, - ответила Корделия.
     Род хотел было сказать, что  слышал он,  но прикусил язык и сощуренными
глазами посмотрел в сторону невидимой башни. Гвен еще крепче сжала его руку.
     Грегори сказал за отца:
     - А я слышал мужской смех.
     -  Да,  и такого  злобного и грязного смеха  я  никогда  не  слышал,  -
согласился Магнус.
     - Я тоже его слышала, милорд, - прошептала Гвен.
     - Он злорадствовал, - негромко подытожил Род. - Не знаю только над кем.
     - Над девушкой? - спросила Корделия. - Радовался ее слезам?
     - Мне этот замок не нравится, - сообщил наконец Магнус жестким голосом.
     Гром потряс камни, выбеленные молнией. Когда он стих, Грегори спросил:
     - Значит, утром мы отправимся домой?
     -  Нет, - Магнус  опередил  отца.  -  Кто  бы  тут  ни  был, мы  должны
противостоять ему и изгнать его.
     Снова ударил гром, молния последовала за  ним так быстро, что казалось,
это одна вспышка с небольшим промежутком. Когда отпечаток молнии на сетчатке
погас,  в  глазах Рода  плясали огненные картины, подтверждая, что он видел.
Когда стих гром, Корделия ахнула:
     - Это была девушка?
     - Может быть, - Джеффри говорил тоже как-то хрипло. - Что-то с длинными
волосами и в плаще.
     - Но почему она головой вперед полетела на землю? - спросил Грегори.
     - Потому что ее вытолкнули, брат, - ответил Джеффри.
     - А может, она бросилась сама? - спросила Корделия.
     - Как бы то ни было, сие плоды зла, - подвел итог Магнус.
     Род услышал гнев в голосе первенца и быстро проговорил:
     - Было, Магнус.  Помни - это "было". Что бы тут ни случилось,  каким бы
жестоким и злым оно ни было, это произошло не сегодня, а двести лет назад.
     - Но какое зло должно было здесь  свершиться, - воскликнула Корделия, -
чтобы дух переживал его снова и снова, и снова целых двести лет!
     -  Значит,  пора с  этим  покончить,  - голос  Магнуса звучал мрачно, с
решимостью,  какой Род у него прежде не слышал. - Что бы ни пряталось в этой
груде каменных развалин, это зло, грязное и низкое, и мы должны положить ему
конец.
     Род задумчиво смотрел на своего сына. Магнус прав, конечно, но откуда у
него  эта  внезапная  решимость?  До  сегодняшнего  дня   старший  из  детей
Гэллоугласа ничего не  слышал о замке Фокскорт, кроме названия. Род думал об
этом, пока  семья снова ложилась спать,  хотел  даже  поговорить  с Гвен, но
решил, что еще не настало время.
     - Почему сейчас замок не кажется таким мрачным? - Корделия смотрела  на
крепостные стены, расцвеченные золотом в свете утреннего солнца.
     -  Потому что сейчас рассвет, дорогая,  а в  утреннем свете все кажется
свежим и красивым.
     -  И дождь чисто его вымыл,  - объяснила Гвен, - как  и все  остальное.
Небо над головой ясное, и сердце мое поет, когда я смотрю на него.
     -  Но  нам  все  равно  придется  идти  в замок,  - Род мрачно  оглядел
подъемный мост. - Правда,  существует небольшая  проблема: как опустить  эту
деревянную плиту.
     - Надо повернуть лебедку, - просто сказал Магнус. - Сделать, папа?  Род
повернулся к сыну.
     - Что? Ты сможешь повернуть лебедку, даже не видя ее?
     - О да, а  в  следующий раз ты, превзойдя пророка Магомета, велишь горе
идти к тебе, - усмехнулся Джеффри.
     - Могу, поскольку я знаю, что она там должна быть.
     - Ты ведь не сможешь, Магнус! - воскликнула Корделия.
     Грегори  ничего не  сказал;  он широко  раскрытыми глазами  смотрел  на
Магнуса. Ведь Большой Брат сказал, что сделает...
     - Может, и сделает, - заметила Гвен. - А если и не сможет, для него это
будет хорошей практикой.
     -  Да, нужно  тянуться, если хочешь расти,  -  медленно ответил  Род. -
Хорошо, давай. Это сбережет нам немало времени.
     Магнус сосредоточенно  посмотрел  на  подъемный  мост, затем взгляд его
утратил фокусировку. Гвен внимательно наблюдала за сыном.
     Род перевел взгляд с сына на замок. Он почти ожидал,  что древние доски
со скрипом начнут опускаться. Из простой предосторожности  Верховный Чародей
знаком велел остальным детям отступить. Они послушались, но неохотно.
     Магнус расслабился и раздраженно покачал головой:
     - Бесполезно, никакого отклика.
     Грегори выглядел разочарованным. Глаза Джеффри озорно загорелись, и  он
начал что-то  говорить одновременно с Корделией, но Род  строго посмотрел на
них, и они мгновенно замолчали с раскрытыми ртами.
     - Ну,  попытка  была неплоха, - Гвен рассматривала замок. - Но странно,
однако.
     - Значит, испробуем обычный способ, - подвел черту Род.
     - Я сделаю!
     - Нет, я!
     - Моя очередь...
     - Нет! - рявкнул Род.
     Дети замолчали, сердито - но и с опаской - глядя на отца. Он увидел это
и заставил себя улыбнуться.
     - Я ценю вашу  готовность,  дети, но  заниматься силовыми  упражнениями
тут, вероятно, опасно.  Знаете,  прогнившие  балки и  ослабленные  камни.  Я
считаю, что должны действовать старшие - мы с Магнусом.
     - А почему Магнус пойдет?
     - Магнус, ты мошенничаешь!
     - Почему не мама?
     - Потому что кто-то должен присматривать за вами троими, - ответил Род.
     - Фесс может присмотреть за нами!
     - Фесс не  может  помешать вам идти за  нами,  -  возразила Гвен.  - Вы
обещаете оставаться на месте?
     - Нет!
     - Прошу тебя, - Гвен солнечно улыбнулась Роду, - иди быстрее, муж мой.
     - Без всякой задержки. Пошли, сын, - Род посмотрел на замок, но на этот
раз его не видел. Внимание его было устремлено на невидимый  внутренний мир.
Он представил себе, как отталкивается от земли - и  медленно  приподнялся до
уровня бойницы над воротами.
     -  Ты обещал  без задержки, -  напомнил  ему Магнус,  тоже  повисший  в
воздухе, опираясь на узкое оконце.
     - Ну, хорошо, я медлительный старик,  - проворчал Род. - Только потому,
что мне не повезло  вырасти,  постоянно используя пси-способности,  как  ты,
сынок. Пошли внутрь, - он повернулся боком и забрался в бойницу.
     Протискиваться пришлось с трудом.
     -  Ты едва прошел, -  бросил  Магнус,  проскальзывая  за ним без особых
усилий. Род шлепнул себя по поясу.
     - Это мышцы, парень, а не жир, -  он огляделся  и тут  же нахмурился. -
Неплохо...
     Действительно. Одна  плита  в крыше обвалилась, утренний  свет проходил
сквозь  образовавшуюся  щель и  узкие  бойницы,  бросая  тени поперек  всего
круглого  помещения со стенами из старинного рыхлого камня. В углах бахромой
свисала  старая паутина, у  одной стены стояли сломанный стол и не-струганая
скамья. Если  не  считать этой пародии  на  мебель, помещение было пусто,  и
только на полу валялись черепки от посуды.
     -  Не  так  уж  плохо,  как...  В  чем  дело?  Взгляд  Магнуса  утратил
сосредоточенность. Магнус медленно поворачивался, лицо его застыло.
     - Я слышу голоса, папа.
     - Голоса? - Род напрягся. - Что они говорят?
     - Ничего... они слишком  далеко... только ощущение громких разговоров и
солдатских ругательств...
     - Что ж, это караульная; тут постоянно находились солдаты, голоса можно
приписать им, - Род старательно игнорировал холодок, пробежавший по спине. -
Вероятно,  это всего лишь игра ветра или какой-то акустический эффект,  сын,
как шепот в галерее.
     - Ты правда так считаешь? Род так не считал, но сказал:
     - Меня больше беспокоит то, чего я не вижу... и не слышу.
     Это признание подействовало на Магнуса.
     - Что же это?
     - Птицы, -  Род  указал  на балки крыши. - Там десятки удобных мест для
гнезда, но ни одно не использовано. Даже следов старых гнезд нет.
     Магнус осмотрелся и медленно кивнул.
     - Пошли,  поищем лебедку.  -  Род  повернулся к выходу.  -  Пора  твоим
братьям и сестре появиться здесь.
     И Гвен. Особенно Гвен.
     Комната привратника  тоже  оказалась пуста,  если  не считать  обломков
мебели.  Столбы солнечного света  из ряда  бойниц в  одной  стене  прорезали
темноту.
     -  Вот  поэтому  ты  и  не  смог  повернуть  лебедку,  -  заметил  Род,
оглядываясь. - Никакого следа подъемного механизма.
     - Действительно... Я пытался заставить  сработать устройство,  которого
не существует... - но вид у  Магнуса снова был сосредоточенный. - Но как они
поднимали или опускали мост?
     -   Противовесом,  вероятно.  Пойдем   отыщем  ворота,  -  Род  пересек
помещение, вышел в коридор и осмотрелся. Свет сюда шел из арочного выхода во
двор.  - Вот! - он  прошел  к  большим  воротам,  перекрытым сейчас поднятым
мостом,  и  показал на массивный  железный  шар  на цепи, которая  уходила в
темноту. - А ведь должны быть средства для управления им.
     - Вон там, - показал Магнус.
     Род посмотрел, куда  он показывал,  и увидел  огромный ворот с обрывком
веревки. Под воротом зияло отверстие в стене.
     - В помещение привратника... - Род кивнул. - Имеет смысл. Пошли.
     Он  вернулся  в комнату, из которой они вышли, и  посмотрел на переднюю
стену.  И  в  самом  деле,  через  отверстие  в  стене  проходила   веревка,
оборачивавшаяся вокруг другого ворота, такого же, как у входа. Но  сейчас от
веревки остался обрывок  всего фута в четыре, а  на  полу под воротом  росло
множество поганок.
     - Значит, поднимать теперь нечем.  Но как... - Род замолчал, и наморщил
лоб, - Минутку. Мост поднимается выше ворота...
     - Да. Это для решетки, - Магнус вышел в коридор и показал.
     Под центральным воротом  виднелись концы прутьев стальной  решетки. Род
проследил  взглядом  цепь,  прикрепленную  к  углу  решетки  и  отходящую  к
массивному металлическому шару, лежащему на земле.
     - К счастью, застряла открытой. Но как тогда они поднимали мост?
     - Вон там, - Магнус снова указал в темноту.
     Прищурившись,   Род  едва  рассмотрел   звенья   толстой  ржавой  цепи,
намотанной на изрядно проржавевшее зубчатое колесо у задней стены.
     -  У   тебя  острое   зрение,   сын,  -   кивнул   Род.  -   Прекрасная
наблюдательность.
     - Нет.
     - Что? - Род уставился на него. - Но это не стандартный подъемный мост.
Откуда ты знал, что искать?
     - Я не смотрел. Я слышал их.
     - Их? Кого их?
     - Гул  многих голосов, и  среди них пробивался один.  Он  объяснял, как
пользоваться этим приспособлением.
     Род еще несколько мгновений  смотрел на  старшего сына. Потом объединил
свое сознание с сознанием сына. Все вокруг потемнело.
     - Ты слышишь? Род покачал головой.
     - Только гул, как от далекой толпы.
     - Да, но он здесь.
     - Да, он здесь, ты прав. Другое дело, откуда исходит, - Род отвернулся.
- Пошли, попытаемся опустить мост. Я думаю, здесь пригодится наша мама.
     Магнус провел отца через арку выхода во двор.
     После  помещения  привратника  и   коридора  двор  показался  изысканно
просторным, но Род знал, что он всего каких-нибудь  футов сто в поперечнике.
Крепостная башня  уступом  нависала  над ним.  Естественно, двор  был покрыт
опавшими  листьями  и  ветками,  в  углах  виднелись груды  перегноя,  густо
поросшие сорняками.
     И ни одной птицы. Даже бабочек нет, как заметил Род.
     Сдержав дрожь, он заставил себя вернуться к действительности.
     - Где противовес?
     - Мы переступили через него, - Магнус указал за спину.
     Род оглянулся и увидел утопленную в камень металлическую плиту, которую
по  простоте  душевной принял за порог  арки.  Но теперь,  приглядевшись, он
увидел,  что  это  не камень,  а  ржавый металл, а в центре  плиты укреплены
кольца,