- Что?
     - Э, Франк! - быстро позвала Л'Аж.
     Дворецкий протопал в гостиную, снова ворча.
     - Зажги мне сигарету, - Л'Аж помахала длинной русской  папироской  на
конце огромного мундштука из слоновой кости.
     Франк, рыча, неуклюже завозился  с  архаической  трутницей  и  ударил
кремнем о кресало. Искра упала на горку плауна, и  вспыхнул  язык  пламени
поярче магниевого.
     Свет ударил по солям  серебра  в  томатном  соке  и  проявил  быстрый
портрет мускулистой фигуры в комнате наверху, в постели. Петти  уставилась
на лицо Адониса и ахнула:
     -  Э...  извините  пожалуйста,  мне  надо  срочно  сбегать  наверх  к
генератору, - она поставила чашку и поднялась.
     - О, но он у нас здесь, внизу, - уведомила ее Л'Аж.
     - Уверена, что верхний намного милее, - Петти побежала  вприпрыжку  к
широкой винтовой лестнице за арочным входом в гостиную.
     - Франк, быстро! Лови! - закричала Л'Аж.
     Франк заревел и, круто повернувшись, побежал, тяжело топая  ножищами,
следом за Петти. Очень тяжело топая, словно на каждой ноге по гире, и лицо
у него выражало сомнение. Но Петти быстро оглянулась,  в  ужасе  ахнула  и
помчалась во всю прыть.
     Л'Аж, однако, не испытывала  никаких  колебаний.  Она  ринулась  мимо
нескорого на ногу Франка и схватилась за рычаг у самого  начала  коридора.
Как только Петти шагнула на первую ступеньку, Л'Аж потянула  за  рычаг,  и
первые три ступеньки провалились, когда открылась  потайная  панель.  Визг
Петти стих, когда она провалилась в погреб.
     - Вниз! - скомандовала Л'Аж, прожигая взглядом Франка и показывая  на
отверстие.
     Бормоча под нос протест. Франк уселся на край, спуская в провал  одну
ногу за другой.
     - Живее, чудовище! Живее!
     Франк пробурчал что-то похожее на "неправильно".
     - Не смей мне читать проповеди! - завизжала Л'Аж и с силой пнула  его
в фундамент. Франк с ревом рухнул в погреб.
     Поднялся он как раз во время,  чтобы  увидеть,  как  Петти  стремглав
уносится вверх по лестнице из погреба.
     Франк тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Он дотопал до лестницы  как
раз тогда, когда Петти достигла верхней площадки. Франк подождал, пока она
передохнет, а потом прогромыхал:
     - Поверни.
     - Что? - Петти опустила взгляд на свою руку, увидела, что та  дергает
ручку взад вперед. - О! Да! Спасибо, - она повернула ручку  и  вылетела  в
прихожую, как раз когда Франк дотопал до отметки половины пути.
     - Лови ее. Франк! Лови ее! - вновь завизжала Л'Аж, но Петти завернула
за поворот и перемахнула через провал на лестнице. - Неужели  здесь  никто
не может сделать что-нибудь как надо? - взвыла Л'Аж и  рванула  за  другой
рычаг.
     Лестница с грохотом задвигалась - вниз, конечно. Обескураженная Петти
вскрикнула и побежала быстрее, но эскалатор набирал скорость, и ей еле-еле
удавалось оставаться на месте.
     - Лови ее. Франк! Лови ее! - визжала Л'Аж.
     Франк, негодующе громыхая, дотащился до выхода из погреба и  завернул
за угол к лестнице. Затем перепрыгнул  через  открытый  люк  и  угодил  на
эскалатор. Даже его огромные тяжелые шаги вприпрыжку не могли  помочь  ему
продвинуться вперед, хотя, признаться, он и не очень-то старался.
     - Неумехи! - визжала Л'Аж. -  В  этом  сценарии  мне  достались  одни
неумехи! - она уставилась  горящим  взглядом  на  висевшую  над  лестницей
чрезмерно украшенную бронзовую люстру, а затем  рванула,  открывая  черную
панель в стене прихожей. Зарычав, она включила ток, а затем сунула руки  в
две металлические перчатки. Ток загудел в сервомоторах и бронзовые  люстры
изогнулись вниз  двумя  огромными  руками.  Те  закачались,  опускаясь  на
удлиняющейся цепи к Петти. Внезапно они рванулись вниз и хватанули.  Петти
с визгом отпрыгнула в сторону, и гигантские руки сомкнулись,  сжав  пустой
воздух. Шок придал Петти сил, и она продвинулась  еще  на  две  ступеньки.
Гигантские руки потянулись следом за ней.
     А на кухне шотландский терьер подбежал, тявкая  и  рыча,  к  Родрику.
Родрик, нахмурившись, посмотрел на него.
     - Что такое? Что ты сказал?..  Логические  несообразности?  Какие,  к
примеру?
     Песик резко зарычал и залаял.
     - Да... - кивнул, выпятив нижнюю губу, Родрик.  -  Теперь,  когда  ты
упомянул об этом, я и впрямь заметил, что...
     Песик трижды тявкнул и рыкнул.
     - Это верно. Франк не мог расходовать всю эту энергию без подзарядки,
- согласился Родрик.  -  И,  действительно,  довольно  странно,  что  пара
вампиров не выкачала досуха меня и тетушку Дил, когда они реквизировали  у
нас дом...
     Дэвиз разразился неистовым, гневным лаем.
     - "Проснуться"? - нахмурился  Родрик,  качая  головой.  -  О  чем  ты
говоришь, мы же и так бодрствуем.
     Терьер чуть не впал в неистовство.
     - Что значит, мы всего  лишь  видим  сон?  -  снова  покачал  головой
Родрик. - Не понимаю.
     - Да, но я понимаю! - воскликнула тетушка Дил. Она выскочила за дверь
кухни, а Дэвиз с победоносным лаем устремился по пятам за ней.
     Тетушка Дил влетела в прихожую крича:
     - Франк! Франк! Кем бы ты не был на самом деле. Ты должен проснуться!
Ужель не слышишь меня? Тогда услышь! Франк, проснись!
     - Эй ты, старая сплетница! Ты что это делаешь? Лезешь не в свое дело?
- завопила Л'Аж.
     Франк только крякнул и продолжал бежать.
     - Это очень примитивный андроид, - объяснил появившийся Жужжапчел.  -
Он не способен воспринимать больше одного приказа за раз. Но ты  способна!
А теперь возвращайся на кухню, именно там твое место! - он ткнул пальцем в
сторону двустворчатой двери.
     - Мое место? Лишь оттого, что я женщина?  Нет?  Ибо,  да  будет  тебе
известно, я леди, наделенная большой силой! -  тетушка  Дил  размахнулась,
собирая в ладонь пучок невидимой энергии.
     - Везет же мне - феминистка-домоправительница, - презрительно фыркнул
Жужжапчел. - Ладно, действуй. Попробуй это!
     - Скачи и квакай! - тетушка Дил швырнула сглаз.
     Вокруг Жужжапчела засверкали  голубые  искры.  Тот  противостоял  им,
давая искрам погаснуть. А затем двинулся на нее, казалось,  делаясь  шире,
выше и бесконечно опасней.
     -  Но...  как?  Отчего?  -  воскликнула  тетушка  Дил,  пятясь  через
двустворчатую дверь на кухню.
     - Да потому что ты всего лишь...
     Распахивающаяся в любую сторону дверь распахнулась.
     - Ешь! - завопил  Жужжапчел,  когда  она  вмазала  ему  по  лицу.  Он
протолкался на кухню, потирая нос и сердито глядя на тетушку Дил. - Потому
что ты всего лишь ведьма, старая баба!
     - Меня возмущают такие слова! - крикнул с другой стороны двери  голос
Л'Аж.
     - Всего лишь ведьма, - снова прорычал Жужжапчел, - а я  черт.  Вполне
оперившийся, высокомощный, стопроцентный черт, и  куда  большее  зло,  чем
какая-то жалкая ведьма... - он вдруг закрыл глаза, прижимая ладонь ко  лбу
и раскачиваясь на месте. - Что я говорю? Я не могу быть злом, я не  должен
быть им! Я не должен уступать ему... нет, должен! Если я не  стану  блюсти
здесь хоть какой-то беспорядок, то кто же  этим  займется?  -  он  опустил
руку, прожигая взглядом тетушку Дил. - На чем там я остановился?.. Ах, да,
- Жужжапчел улыбнулся самой маслянистой своей улыбкой. - Черт больше  зло,
чем любая ведьма, и поэтому я намного могущественней. Вот в этом-то и весь
ад.
     Но тетушка Дил выпрямилась, прожигая его яростным взглядом.
     - Нет! Зло не есть источник силы, во  всяком  случае  никак  не  моей
силы!  Ибо  я  не  тетушка  Дилувиан,  а  Гвендайлон   Гэллоуглас,   самая
могущественная ведьма Грамария!
     Родрик застыл, уставясь на нее.  А  затем  плотно  зажмурил  глаза  и
быстро мотнул головой.
     - Я - Гвен Гэллоуглас, - выкрикнула старая гадалка, - и я не потерплю
такого обмана и...
     - Умолкни, старая дура! - завопил Жужжапчел. - Ты разрушишь подбор! -
и замахнулся для броска,  когда  между  кончиков  пальцев  у  него  возник
огненный шар.
     - Берегись, Гвен! - крикнул старый горбун и бросился к ней. Его плечо
врезалось в нее на долю секунды раньше, чем огненный шар со свистом рассек
воздух там, где была она, и она полетела кувырком в кухонный лифт.
     Родрик резко поднял себя на ноги, а  затем  также  резко  потянул  за
веревку кухонного лифта. Секция поднялась, скрывшись с глаз долой.
     - За эту веревку возьмусь я! - прорычал Жужжапчел, но  тут  тренькнул
звонок и Родрик крикнул:
     - Второй этаж! Белье и мебель спальной! Все вон!
     - Прочь с дороги! - взвыл Жужжапчел. - Пусти меня к  этому  кухонному
лифту!
     Родрик  захлопнул  панель  и  резко   повернулся   лицом   к   черту,
прислонившись к ней спиной и сложив руки у себя на груди.
     - К какому кухонному лифту?
     - Тому кухонному лифту, к которому ты прислонился!
     Родрик покачал головой:
     - Никакой  такой  штуки  нет  и  не  было.  Всего  лишь  плод  твоего
воображения.
     - О чем  ты  болтаешь?  -  закричал  Жужжапчел.  -  Я  же  видел  его
собственными глазами!
     - Да, но можешь ли ты действительно верить свидетельству  собственных
чувств? Ведь это, знаешь ли, могло быть твоей галлюцинацией.
     - Нелепо, - фыркнул черт. - После этого ты еще  чего  доброго  вообще
заявишь, что вся вселенная лишь моя иллюзия.
     - Ну, а разве нет? - требовательно бросит Родрик. - По крайней  мере,
если ты правоверный индус.
     -  Но  я  не  индус,  я  правоверный  католик!  -  Жужжапчел  застыл,
потрясенный собственными словами. - Что я такое говорю?
     - Что ты правоверный католик, - любезно ответил Родрик.
     - Да, да! Я правоверный католик... Нет! Я хочу сказать...
     - Ты хочешь сказать,  что  ничего  не  существует,  -  подсказал  ему
Родрик.
     - Совершенно верно! Ничего не  существует!  Никого  из  вас!  Вы  все
просто плоды моего воображения! А все это просто сон...  НЕТ!  Мне  нельзя
такого говорить!
     - Вот видишь? Даже слов твоих не существует! - ткнул  в  его  сторону
указательным  пальцем  Родрик.  -  Если  уж  на  то  пошло,  даже  ты   не
существуешь!
     - Что ты городишь? Конечно же я существую!
     - А, но откуда ты знаешь, что существуешь?
     - Да потому что я мыслю! Cogito, ergo sum!  -  Жужжапчел  зажал  себе
ладонями рот. - Аййй! Латынь!
     - Прикуси язык! - выбранил его Родрик. - Вымой себе рот с мылом!
     - Да!  С  серой!  И  раскаленными  углями!  Точно  также,  как  ангел
прочистил  уста  пророка  Исайи...  О,  дьявол!  На  по-о-о-о-мощь!  -   и
Жужжапчел, вопя, убежал и растаял в разряженном воздухе.
     - На самом-то деле в сгущенном воздухе, - фыркнул Родрик  и  наморщил
нос. - Уф! Теперь  я  понимаю,  почему  религия  использует  ладан...  Ну!
Вернемся к работе, - и весело прохромал в прихожую, где  все  еще  работал
эскалатор, по которому Франк вприпрыжку бежал за  Петти,  которая  неслась
изо всех сил,  уворачиваясь  от  когтей  былой  люстры,  которым  все  еще
почему-то не удалось схватить ее.
     Родрик прохромал к лестнице, вытащил панель под ней,  сорвал  с  ноги
деревянный башмак и,  крикнув,  "Долой  боссов!"  швырнул  его  в  коробку
передач. И захлопнул дверцу, как раз когда внутри что-то треснуло,  словно
пушечный выстрел, и эскалатор, дернувшись, остановился.
     Петти взлетела вверх  по  лестнице  и  катапультировалась  в  комнату
наверху.
     Франк грохнулся мордой о ступеньки.
     В спальне Петти захлопнула за собой дверь. На нитке  висел  засов  со
сломанной защелкой, она задвинула его и вогнала защелку.
     Франк с трудом поднялся на ноги и потащился, изрыгая проклятия, вверх
по лестнице.
     - Выломай дверь! - взвыла Л'Аж. - Вытащи ее вон оттуда!
     Франк послушно грохнул кулаком по двери.
     Защелка выдержала.
     Петти стремительно повернулась и бессильно прислонилась к двери, ловя
воздух открытым ртом, с бурно подымающейся и опускающейся грудью.
     Налицо Цукора пылал отсвет масляного светильника. Он стоял на коленях
около койки и массировал руку Мак-Черча, стеная:
     - Проснись! Проснись! О, я знаю, что это бесполезно, не один  год  уж
пытался, но если я буду  неустанно  продолжать,  то  возможно  ты  в  один
прекрасный день откроешь глаза. Проснись, Мак-Черч!  Наверняка  ведь  твое
имя защитит тебя. Хотя, признаться, оно тебе мало  чем  помогло,  когда  я
вытолкнул  тебя  перед   собой,   загораживаясь   от   того   сумасшедшего
коротышки-горбуна.  О,  мне  и  не  снилось,  что  он  доведет   тебя   до
бесчувствия! Я никак не хотел,  чтобы  это  случилось,  и  я  обещал  тебе
никогда не попробовать ни капли. Все равно, я вообще-то никогда и не хотел
быть вампиром, но моя мать умеет настоять на своем! В действительности  же
это, знаешь ли, не моя прирожденная роль, это  не  моя  личность,  это  не
настоящий я! Правда я  ничего  не  имею  против  такой  личности,  как  ты
понимаешь,  просто  я  не  выношу  вида  крови!  По  крайней  мере,  крови
симпатичных мне людей, - он чуть склонил голову набок. - Ну и ну, вот  это
мысль! А как насчет крови несимпатичных мне людей? Взять например Л'Аж, не
смогу ли я благоприобрести ее вкус? Не смогу ли я возжаждать ее крови? Как
бы я почувствовал себя, появись у меня шанс высосать досуха  ее?  Ах,  вот
это было б совсем другое дело!
     Петти уставилась на  красивого,  мускулистого,  коматозного  молодого
человека и удивленно ахнула. Этого добавочного  напряжения  оказалось  как
раз чересчур многовато для стальных  Крючков  и  петелек,  с  приглушенным
треском ее грудь высвободилась, подымаясь и выпирая вперед со  свистом  от
смещенного воздуха.
     Мак-Черч нахмурился и чуть повернул голову, словно прислушиваясь.
     Петти даже не заметила, она завороженно глядела на свой идеал мужской
красоты.
     Мак-Черч поднял на нее взгляд, моргая и хмуря брови.  Затем  до  него
дошло, что он видит, и он с пылающим взором скатился  с  постели.  Он  был
совершенно голым, и Петти заметила это, но секунду спустя она очутилась  в
его объятиях и мало чего видела, потому что ее глаза закрылись для первого
и очень длительного поцелуя.
     В стене со стуком открылась панель, и оттуда выпрыгнула тетушка  Дил.
Она подбежала к Мак-Черчу и Петти и принялась трясти их, крича:
     - Проснитесь! Вы должны проснуться!  Ужель  вы  не  ведаете,  что  вы
спите? И сия слабая и ленивая тема никакая боле не податливость, а сон!
     - Если это сон, то позволь мне спать вечно, -  пробормотала  Петти  и
вернулась в клинч.
     - Нет! А я говорю нет! - тетушка Дил схватила  Мак-Черча  за  руку  и
навалилась на него всем своим весом, пытаясь оттащить их друг от друга, но
Мак-Черч стоял как Гибралтарская  скала,  словно  променял  горизонтальную
кому на вертикальную. - Нет, нет! - восклицала тетушка Дил со  слезами  на
глазах. - Ужель вы не понимаете, что мы страшно близки к мигу,  когда  сие
страшное чудовище. Франк, проломит дверь?
     - Ладно, этого достаточно! - отрывисто бросил  Жужжапчел  вылезая  из
кухонного лифта. - Отпусти то тело!
     Тетушка Дил резко повернулась лицом к нему, раздвинув руки в  стороны
и защищая пару.
     - А как ты попал в эту каморку?
     - Я материализовался в ней убедиться, что  твоего  мужа  там  нет,  -
Жужжапчел надвигался на нее поступью тигра, с гневом в глазах. - А  теперь
убирайся на кухню, где тебе и место!
     - Убирайся к дьяволу, - огрызнулась тетушка Дил, - где тебе и место!
     - Э-э-э-э... Конец сцены! - Жужжапчел взмахнул руками перед лицом,  а
затем повернулся вокруг своей оси и ткнул пальцем  в  дверь.  -  Следующая
сцена!
     Сломанная задвижка  поддалась,  и  дверь  с  треском  рухнула.  Франк
споткнулся о нее, и Л'Аж прыгнула мимо него, бросила один взгляд на  Петти
и Мак-Черча и с воплем ринулась к Петти. Ее когти вонзились в руку Петти и
оторвали девушку от Мак-Черча, а клыки  сверкнули,  нацеливаясь  на  белое
незащищенное горло девственницы.
     Ее подбородок ударился о руку Мак-Черча, поднявшуюся отразить ее.
     - Пожалуйста, мать! Я предпочел бы сделать этот сам, - и  его  голоса
снова склонилась к голове Петти, когда он опять заключил ее в объятия.
     - Ах, юная любовь! - вздохнул, заглядывая в дверь,  Родрик.  А  затем
нахмурился. - Но это, кажется, о чем-то напоминает мне.  Жаль  только,  не
могу вспомнить, что именно.
     - Пусть тебя это не беспокоит, - быстро  сказал  Жужжапчел,  -  всего
навсего мимолетная аберрация.
     Перемещающийся взгляд Родрика упал на тетушку  Дил.  Он  в  удивлении
покачал головой:
     - Знаю, это покажется нелепым, но я действительно хочу  прямо  сейчас
быть с этой старой растяпой, - и начал заходить в комнату, как  раз  когда
Л'Аж взвыла от ярости и досады, выхватывая кинжал и набрасываясь на Петти.
     Дэвиз кинулся ей под ноги.
     Л'Аж споткнулась и грохнулась на пол с воплем, способным разбудить  и
летучих мышей.
     Спеша к тетушке Дил, Родрик наткнулся на древнюю рождественскую елку.
Та закачалась и опрокинулась.
     - Нет! - страдальчески вскрикнул Жужжапчел. - Лови ее!  -  и  прыгнул
вперед, но елка грохнулась на Л'Аж. Голова у той дернулась, глаза от  боли
вылезли из орбит, рот разинулся в крике и застыл.
     - Ну, что ты скажешь, кто бы мог подумать, - пробормотал во  внезапно
наступившей тишине Родрик, - а дождик-то оказался из настоящего серебра.
     - Еда! - завопил  Цукор  и  прыгнул  с  дикой  радостью  на  Л'Аж.  -
Наконец-то! Нечто такое, во что я действительно могу вонзить  зубы!  -  он
приподнял Л'Аж за плечи и откинул ей голову назад, выпуская  клыки,  когда
обнажил ей горло, а затем замер. Его черты затуманились озадаченностью.  -
Как я бывало это проделывал? Это было так давно, что мне и не вспомнить!
     - Точь-в-точь так, как ты и делаешь, - подсказал Родрик. - Обнажи  ей
горло, а потом кусай!
     - Не помогай  ему!  -  Жужжапчел  захлопнул  Родрику  рот  мозолистой
ладонью, и Родрик отпрянул от ее вони. - Ты не сможешь  этого  сделать,  -
заверил черт Цукора. - Во всяком случае без приправ.
     - Приправы! Конечно же! Вот теперь я вспоминаю!  -  Цукор  порылся  в
кармане пиджака и победным жестом извлек солонку. - Я  всегда  ношу  ее  с
собой для томатного сока!
     - Нет! - завопил Жужжапчел. - Не смей прикасаться к ней этим!
     - А почему бы и нет? - спросил Родрик.
     - Потому что... потому что... - Жужжапчел дрожал  всем  телом.  -  Да
потому что этого нет в сценарии!
     - А что такое сценарий? - спросила, нахмурясь, тетушка Дил.
     - Всего-навсего предсказание, - заверил ее Родрик. - Отнюдь не  нечто
такое, чего нельзя изменить.
     - Вы не можете менять его! - взвыл Жужжапчел. - Он записан!
     - Но я не обязан следовать ему. Мы ведь все-таки сами  хозяева  своих
действий.
     - Ересь! - завизжал Жужжапчел.
     Дэвиз что-то тявкнул Родрику.
     - Что?.. Он боится? Ему, по идее, не следовало бы!  Почему?..  Потому
что если б он действительно имел над нами власть, у него не было б никаких
причин для страха? Хм! Что ж, хороший довод! - Родрик поднял  посветлевший
взгляд.
     Жужжапчел увидел, что мозг у него усиленно работает, и содрогнулся:
     - Приказываю тебе не думать! Это аморально! Думать здесь за всех буду
я!
     - Нет, не будешь, - разумно возразил Родрик, - ты будешь  всего  лишь
следовать сценарию, - он, нахмурясь, посмотрел  на  черта.  -  С  чего  ты
собственно такой взвинченный?
     - Не знаю,  -  Жужжапчел  стоял,  не  двигаясь  и  весь  дрожа.  -  Я
действительно не знаю.
     Родрик поджал губы:
     - А может ты на самом деле хочешь,  чтобы  Цукор  воспользовался  той
солью?
     - Я предпочитаю селитру, - поправил Жужжапчел. - В конце концов, ведь
я же черт.
     - Не волнуйся, - успокоил его Родрик. - Я разберусь в чем дело.
     - Именно этого-то я и боюсь!
     - Чего? Самостоятельно мыслящих? - Родрик кивнул. - Имеет смысл. Ведь
тогда  никак  нельзя  предугадать,  что  произойдет.  Это   делает   жизнь
совершенно непредсказуемой. А я теперь мыслю-таки.
     Жужжапчел кивнул, по-прежнему дрожа:
     - И к тому же станов