осто, - пожал плечами Йорик. - Всего навсего велел своим агентам,
по всей линии времени, высматривать вас обоих. И все верно, у нас по  воле
случая, как раз имеется агент здесь, на Вольмаре, и он заметил,  как  стая
вольмаков преследовала пару желторотиков в костюмах эпохи Тюдоров. Поэтому
он тут же вызвал подмогу, и  как  только  я  покончил  с  тем  французским
заданием. Док отправил меня в эту временную точку. И вот я здесь.
     - Тпру, - поднял ладонь Род. - По одной проблеме за раз,  пожалуйста.
Во-первых - здесь? На Вольмаре? На этой незначительной планете,  где-то  в
захолустье? С какой стати  доктору  Мак-Арану  утруждать  себя  внедрением
агента здесь?
     - Потому что эта  планета  сыграет  центральную  роль  в  возрождении
демократии, - объяснил Йорик. - Генерал Шаклар знает, что выжить  на  этой
планете можно, только если вольмаки и колонисты будут действовать сообща.
     - Я начал уже улавливать это, - кивнул Род.  -  Добиться,  чтобы  две
группы столь разных людей мирно уживались друг  с  другом  -  изумительное
достижение.
     - Особенно, если учесть, что всего десять лет назад  они  рвали  друг
другу глотку.
     Род и Гвен уставились на него во все глаза.
     - О, да, милорд, - кивнул Йорик. - Шла самая настоящая  война,  и,  к
тому же, очень кровавая. Она продолжалась дюжину лет до  приезда  Шаклара,
без малейших следов милосердия с любой стороны.
     - Как же он сумел остановить ее?
     - Ну, у него было одно преимущество, - пожал плечами Йорик. - Она  до
тошноты  надоела  обеим  сторонам.  Ему  требовалось  всего-навсего  найти
хороший предлог, так как и те и другие были  готовы  прекратить  стрельбу.
Конечно, он не  пытался  заставить  их  сложить  оружие,  это  значило  бы
требовать слишком многого.
     - Значит сия война может начаться вновь, в любой миг,  -  нахмурилась
Гвен.
     Йорик кивнул:
     - Ее сдерживает лишь разработанная  Шакларом  система  предотвращения
споров.
     - Да, мы в некотором роде  недавно  испробовали  ее  сегодня,  -  Род
обменялся взглядом с Гвен. - Однако она кажется довольно хрупкой.
     - Определенно. Шаклару предстоит еще многое сделать, прежде  чем  обе
стороны будут неопасны друг для друга. Он должен  соединить  их  в  единый
политический организм, сделать их совершенно  равными  и  уважающими  друг
друга.
     - Он хочет дабы и вольмаки, и солдаты составляли общие суды?
     - Ну, соединение их в  общем  трибунале  определенно  помогло  бы,  -
поджал губы Род. -  Но  ему  нужен  также  какой-то  способ  заставить  их
соединиться в общем законодательном органе.
     - Что ты подразумеваешь под сими словами, милорд? - нахмурилась Гвен.
     - Совершенно верно, ты же верноподданная Их Величеств.  Ну,  дорогая,
народ может и сам устанавливать для себя законы.
     - Да что ты говоришь!
     - Чистую правду. Конечно, надо заранее  иметь  уверенность,  что  все
согласятся с этими законами, иначе их будет и  впрямь  тяжело  провести  в
жизнь.
     - "Никакой государь не  может  править  без  согласия  подданных",  -
процитировал Йорик.
     - Спасибо, Ник Макиавелли, - Род бросил на него раздраженный взгляд.
     - Он был не таким уж плохим парнем. Просто  пытался  быть  реалистом,
вот и все.
     - О? И когда же ты в последний раз разговаривал с ним?
     Йорик открыл было рот, собираясь ответить.
     - Нет! Я не хочу знать! - поднял ладонь Род. - Ну, дорогая, наилучший
способ гарантировать, что народ не будет возражать против  новых  законов,
это дать ему самому выбирать себе законодателей.
     Гвен лишь глядела на него во все глаза.
     - Такое возможно, - пробормотал Йорик. - Знаю, это кажется притянутым
за волосы, но это возможно.
     Гвен повернулась к нему.
     - Значит ты уже привык к таким странным порядкам?
     - Кто, я? - развел руками неандерталец. - Да у моего народа  даже  не
было законов. Все просто, своего рода, договаривались обо всем...
     - Так, значит, - снова повернулась к Роду Гвен. - На сей планете  нет
никакого короля.
     - Только генерал Шаклар, со стороны  колонистов.  -  покачал  головой
Род. - Надо полагать, у вольмаков тоже есть какой-то вождь, но, думаю, они
еще не решили обзавестись королями.
     - Однако, они правят сами собой?
     - Ну, именно над этим и работает Шаклар. Но такое делалось  в  других
местах. Во множестве других  мест.  В  основном  они  сами  выбирают  себе
короля,  но  вся  его   деятельность   сводится   к   выполнению   решений
законодателей.  Ему  даже  не  требуется  судить   людей,   обвиняемых   в
преступлениях, или разрешать споры. Для этого существует система  судов  и
судей.
     - Так, значит... - Гвен уставилась в пространство, и Род расслышал ее
мысли - логическую цепочку вытягивающуюся мало-помалу в  длинную  цепь.  -
Прежде чем дело может дойти до переворота, - негромко заключила она.
     - Да, дорогая. Именно этого я и пытаюсь добиться на Грамарие.
     Она уставилась на него, и он увидел в ее глазах понимание.
     - Ты отводишь на сей труд достаточно долгий срок!
     - Приходится, - покачал головой Род. -  Срезать  путь  никак  нельзя.
Такая система должна сложиться усилиями самого народа, иначе она долго  не
протянет. Есть тысяча разных способов этого добиться, по одному на  каждое
общество, где сложилось само управление, потому что оно должно вырасти как
дерево. Его нельзя привить какому-либо народу.
     - Пересаженные ткани всегда отторгаются, - пробормотал себе  под  нос
Йорик.
     - Или адсорбируются, но это происходит в  каждой  системе,  когда  та
начинает умирать. Фактически, именно эта-то прививка и убивает ее.
     - Но мы находимся в начале, -  усмехнулся  Йорик.  -  Ее  еще  нельзя
разложить, потому что она пока толком не сложилась.
     - Хотя и изумительно, сколь многого добился Шаклар, - Род  повернулся
к неандертальцу. - Как же он сплавит их в единый законченный  политический
организм?
     - А как он добился теперешнего положения дел? - пожал плечами  Йорик.
- Сожалею, милорд, у меня не  нашлось  времени  для  полного  инструктажа,
пришлось просто схватить те немногие факты,  какие  мы  имели  прежде  чем
прыгнуть в машину времени. Но он сумеет-таки этого добиться, говорят  наши
ребята с верхней части линии времени, если мы дадим отпор агентам  БИТА  и
ВЕТО, которые пытаются прикончить его, а вместе с ним и его систему.
     Род уставился на него. Борцы с  Интеграцией  Телепатов  в  Ассоциацию
были отделом путешествий у анархистов, таким же как  Воинствующие  Единицы
Тоталитарных  Организаций  у  тоталитаристов.  Эти  две  группы  постоянно
отравляли ему существование на Грамарие.
     - Они и на него тоже охотятся?
     - Разумеется. Ваш мир не единственный критически важный для  будущего
демократии, милорд.
     - Но почему же Вольмар столь важен?
     - В основном потому, что  он  один  из  немногих  очагов  демократии,
которому предстоит продержаться все века правления ПЕСТ, по крайней  мере,
это не дает умереть самой идеи демократии. Но  также  и  потому,  что  ему
предстоит стать штабом системы образования.
     Род уставился на Йорика. Затем закрыл глаза, быстро помотал головой и
снова посмотрел.
     Йорик кивнул.
     - Именно потому-то нам пришлось внедрить здесь агента - для гарантии,
что ребята из БИТА и ВЕТО не саботируют систему Шаклара.
     - Да уж конечно, пришлось!
     - Однако, если  здесь  есть  один  из  ваших  людей,  -  по  прежнему
недоумевала Гвен, - то почему о нас не может позаботится он?
     - А кто сказал, что это он?
     - Да как же... - Гвен посмотрела на Рода. - Я подумала...
     Йорик покачал головой.
     - Мы требуем от агента лишь способностей.
     - Значит сей здешний агент - женщина?
     - Ну, этого я не говорил, - поднял ладонь Йорик. - И не собираюсь,  к
тому же. Вся суть в том и заключается, что у  нашего  агента  здесь  очень
хорошая легенда, и мы не хотим подмочить ее.  Сами  подумайте,  вы  можете
вычислить, кто это такой?
     С миг Род глядел на обезьяночеловека, а затем покачал головой.
     - Ты прав - не могу.
     Гвен повела взглядом кругом, глаза ее потеряли фокус.
     - Но-но, миледи! - погрозил ей указательным пальцем Йорик. - Никакого
волшебного чтения мыслей. Для всех нас лучше, если вы не знаете,  кто  это
такой! В конце концов, чего не знаешь, о том не проболтаешься.
     - Поэтому прислали специального агента, -  вернулся  к  прежней  теме
Род, - тебя. В конце концов, если лопнет  твоя  легенда,  это  не  вызовет
никакой большой трагедии.
     - Все равно я не собираюсь снова пользоваться ей, - кивнул Йорик.
     - А посему ты явился помочь нам вернуться домой!
     Йорик продолжал кивать.
     - Во всяком случае намерен попробовать. У меня есть с собой временной
маяк. Мне надо всего-навсего нажать кнопку, и он вызовет крошечную рябь во
времени. Когда эта рябь заденет приемник в штабе у Дока Энгуса,  он  будет
точно знать, где и когда мы находимся, и поэтому  сможет  перебросить  нам
все запчасти для сборки машины времени. А я ее  соберу,  нажму  кнопку,  и
вуаля! Вы дома!
     - Но почему он не может просто  нажать  кнопку  и  подцепить  нас?  -
нахмурился Род. - Я имею в виду, он же перебросил  тебя  сюда  без  всякой
принимающей машины времени, не так ли?
     - Да, но в обе стороны такое не получается, - Йорик пожал плечами.  -
Не спрашивайте меня почему, я всего лишь пуля. Я не понимаю ружья, милорд.
     - Э, выкинь это "милорд", - Род метнул нервные взгляды по сторонам. -
Мне думается, здесь этого не поймут.
     - Годится,  -  снова  пожал  плечами  Йорик.  -  Как  желательно  вас
называть?
     - Как насчет,  э...  -  "майор"?  Такое  звание  тут  узнают,  и  оно
настоящее, просто я не в той же армии, вот и все.
     - Как вам угодно, майор.
     -  Спасибо,  -  Род,  нахмурясь,  нагнулся  вперед.  -  Итак,  насчет
путешествия по времени. Почему оно получается только в одну сторону?
     - Я же сказал, не спрашивайте меня об этом!  -  поморщился  Йорик.  -
Откуда я знаю? Я всего лишь глупый пещерный человек. Но я думаю, тут нечто
вроде такого: копье можно бросить, но нельзя заставить прилететь обратно к
тебе. Понятно?
     - Можно привязать к нему канат, -  Род  вспомнил,  как  читал  каждую
вторую главу "Моби Дика".
     -  Канат  длинной  в  пятьсот  лет?  Возникнет  небольшая  слабина  в
середине, майор. А там, откуда я прибыл, пятьсот лет короткий отрезок.
     Род почувствовал надвигающийся приступ упрямства.
     - Но такое должно быть возможным.
     - Ладно,  допустим  такое  возможно,  но  Дон  Энгус  просто  еще  не
придумал, как этот сделать. И у меня сложилось впечатление, что никогда не
додумается.
     - Поосторожней с абсолютными категориями,  -  предостерегающе  поднял
палец Род. - Возможно ребята с верхней части линии времени просто  еще  не
уведомили вас.
     - Возможно, - признал Йорик, - но не вероятно. Мы боремся с  теми  же
самыми врагами, и если бы БИТА увидели шанс обскакать  ВЕТО,  можно  смело
поручиться, они бы за него ухватились, особенно за шанс так  обскакать!  А
если бы парни из ВЕТО сочли, что они могут получить преимущества над БИТА,
они бы тоже уцепились за него.
     - И как те, так и другие с удовольствием добились  превосходства  над
вашей ЗЛОСТ, - добавила Гвен.
     - О, вы попали в точку, леди!
     - Ну, полагаю, нам всем придется тут положиться на слово Мак-Арана, -
Род отодвинул стул и встал. - Вполне можно и приступить к делу,  а?  Будет
довольно трудно попытаться найти в этой колонии местечко, где мы смогли бы
побыть пару часов наедине.
     - Ну, на самом-то деле скорее шестнадцать, - Йорик тоже  поднялся.  -
Для переправки компонентов требуется  некоторое  время.  Не  говоря  уж  о
сборке, - он повернулся к Гвен. - С вашего разрешения, миледи...
     - А я не разрешаю, - Гвен уже обходила столик. - Куда пойдет мой муж,
пойду и я.
     - О! Не думаешь же ты, что я еще не способен о себе позаботиться,  а?
- усмехнулся Род. - Или ты не доверяешь мне, когда я без присмотра?
     - Возможно, немножко и того и другого. - Гвен взяла его под  руку.  -
Однако какой бы ни была причина, вы мня не покинете.  Ведите  нас,  мастер
Йорик.
     - Как вам будет угодно, миледи, -  обезьяночеловек  положил  на  стол
несколько купюр МСЭ и повернулся к двери.
     Род оценивающе поглядел на деньги.
     - Явился подготовленным, не так ли?
     - А? - Йорик обернулся и увидел, куда смотрел Род. -  О!  Всего  лишь
основной комплект вещей, нужных для выживания, майор. У нас есть по такому
для каждого времени и климата.
     Род повернулся пойти к двери вместе с ним.
     - Знаешь, а довольно странно,  что  эта  окраинная  планета  все  еще
использует бумажные деньги МСЭ, даже после того, как  умерло  напечатавшее
их правительство.
     - Почему? Это ж, знаете ли, на  самом-то  деле  не  бумага,  а  очень
прочный пластик. Он протянет целую вечность,  или  по  крайней  мере,  век
другой.
     - Ну, да, но он же не имеет сам по себе какой-либо ценности. Он хорош
ровно на столько, на сколько и напечатавшее его правительство.
     - Да, но все равно, он по прежнему отлично работает, если все в  него
верят, а так оно и есть. Делу помогает то,  что  эта  валюта  основана  на
энергии - основная денежная единица у них БТЕ [Британская Тепловая Единица
= 0,252 терма или большой  калории].  Столько-то  БТЕ  равняется  квачу  -
киловатт-часу, а столько-то  квачей  равняется  темрму.  Поэтому  денежный
запас возрастает только  тогда,  когда  в  межпланетной  системе  в  целом
имеется в наличии больше энергии.
     - Да, если правительство не увеличивает обороты печатных станков.
     - Но правительство-то это больше не существует, - поднял палец Йорик.
- Оно теперь не может устроить инфляцию этой валюты.
     - Премилая ирония судьбы,  -  улыбнулся  Род.  -  Валюта  МСЭ  крепче
теперь,  когда   выпустившее   ее   правительство   исчезло,   чем   когда
правительство было еще живо и брыкалось.
     - В основном брыкалось, по крайней мере под конец. Я имею в виду, оно
даже делало все возможное, что бы убрать его, Чолли, только потому, что он
выдвинул какие-то бредовые теории.
     - Чолли? - Род повернулся и уставился на бармена.  -  Мисьера  милого
парня собственной персоной? С какой стати МСЭ захотело бы убить его?
     - Ну, на самом то деле этого добивалось не МСЭ - всего  лишь  власти,
партия большинства, организовавшая  большой  государственный  переворот  и
учредившая Пролетарское Единоначальное Содружество Терры.
     - Еще до того, как она пришла к власти?
     Йорик кивнул.
     - И БИТА и ВЕТО все еще пытаются выполнить задание, именно в этом  то
и заключается одна из главных задач нашего агента - защищать Чолли  и  его
предприятие.
     - А чего такого важного в какой-то таверне?
     - О, таверна - это всего лишь фасад. Настоящее его предприятие  всего
лишь идея и метод, и ряд испытанных и верных приемов. Люди, которым  нужна
цель в жизни, перенимают его метод, отправляются восвояси и занимаются тем
же самым делом совершенно самостоятельно, - Йорик  усмехнулся.  -  Доводит
ПЕСТ  до  безумия.  Там  все  пытаются  выяснить,  как  же  действует  его
организация, кто отдает приказы  и  как  их  передают,  но  организации-то
никакой и нет! Только идея...
     - Послушать,  так  просто  сказка.  Так  в  чем  же  заключается  его
настоящая работа?
     - Массовое просвещение, где массам невдомек, что их просвещают. Чолли
- это Чарльз Т.Бармен, майор.
     Род замер, уставился на весельчака-трактирщика.
     -  Что?!!  Это  и  есть  человек,  создавший   систему   образования,
породившую Децентрализованный Демократический Трибунал?
     - Да, но созданием он занимается как раз сейчас, и поэтому ДДТ  очень
уязвим именно в той точке времени, за пять веков до того, как он  родился.
Если с Чолли что-нибудь случится,  то  "Революция  ДДТ"  может  так  и  не
произойти. Думаю, понятно, почему мы  не  хотим  скомпрометировать  своего
здешнего агента. Не пяльтесь, майор, это привлекает к вам внимание. Идем?
     - Э...  да,  -  Род  отвернулся,  ощущая  какое-то  онемение.  -  Да,
разумеется, пошли.
     - Нет, не надо, - прогромыхал сержант.
     Сам по себе он был не так  уж  велик,  но  столпившиеся  позади  него
солдаты заполнили весь дверной проем. Род в шоке  уставился  на  сержанта.
Это был охламон, встреченный им утром на стене,  приятель  Талера.  Но  он
претерпел полную метаморфозу, а возможно даже стерпел душ. Мундир  на  нем
был чистенький и отутюженный, щеки выбриты, волосы - причесанные.
     - Изумительно, - пробормотал он.
     Стоявший за стойкой Чолли поднял голову.
     - Эй, эй! - крикнул он, и вся таверна умолкла. - В этом заведении  не
допускается никакого насилия.
     - Все зависит от  него,  -  проворчал  бывший  охламон.  -  Пойдет  к
генералу тихо-мирно, и не будет никаких неприятностей.
     - К генералу? - нахмурился Род.
     - Да. Вы арестованы.
     Род стоял застывший,  не  двигаясь,  совершенно  неподвижно.  Сержант
усмехнулся.
     - Не совсем то, о чем я подумывал, - пробормотал Йорик.
     - А почему мы арестованы? - спросила Гвен.
     - Это уже генералу знать, - пожал плечами сержант. - Идете мирно  или
нет? - Блеск в его глазах сказал, что он надеялся на "нет".
     Род вздохнул и капитулировал.
     - Разумеется. Я всегда сотрудничаю с властями.
     - Ну, почти всегда, - негромко уточнил Йорик.
     - С генералом было приятно побеседовать, - согласилась Гвен.
     По лицам  большинства  солдат,  за  ее  спиной,  медленно  расплылись
лукавые усмешки.
     - Женщине здесь ничего  нельзя  сказать,  не  породив  подозрений,  -
вздохнул Род. - Конечно, никто не задумывался,  какая  же  женщина  сочтет
генерала-мазохиста приятной компанией.
     Усмешки  исчезли,  солдаты  в   ужасе   уставились   на   Гвен.   Род
удовлетворенно кивнул.
     - По моему, у тебя  здесь  не  будет  больше  никаких  неприятностей,
дорогая. Вот теперь мы можем идти.


     Может, они и были ошметками военного  общества,  но  маршировали  они
очень прилично, по всему коридору в здании штаба. Они остановились,  в  то
время как сержант постучал в дверь Шаклара, и  секретарь  (человек  -  тут
была первопроходческая планета, и  мужчина  -  тут  была  военная  тюрьма)
официально уведомил его, что он  может  войти.  Затем  они  промаршировали
прямо в кабинет, и чеканя, шаг остановились перед столом Шаклара.
     Генерал оторвался от бумаг и тепло улыбнулся.
     - Отлично, сержант, - он отдал честь, - можете идти.
     Бывший охламон уставился на него во все глаза.
     - Но генерал... Эти люди... Они...
     - Очень  приятные  собеседники,  -  заверил  его  генерал.  -  Я  уже
разговаривал с ними сегодня  утром.  Уверен,  что  никаких  осложнений  не
будет, - особенно при наличии Главного Главаря. - Он  кивнул  на  стоящего
около стола пурпурного вольмака.
     Сержант смерил вольмака взглядом  с  головы  до  ног  и,  похоже,  не
успокоился. - Если вам все равно, сэр... Но боюсь, что это не так.
     Тон у Шаклара сделался жестким, но вежливым:
     - Это все, сержант. Спасибо вам за заботу.
     Сержант и все его воинство осторожно поглядывали на вольмака. Рода  и
Йорика, и почти с тревогой на Гвен. Но сержант послушно рявкнул:
     - Кругом, шагом марш!
     Конвой развернулся, порядком потопав  сапожищами,  и  Строевым  шагом
вышел из кабинета. Сержант задержался в дверях, бросив еще  один  сердитый
взгляд, но Шаклар посмотрел ему в глаза, и жлоб повернулся и исчез.
     С другой стороны, дверь-то он не закрыл.
     Шаклар проигнорировал это и, сияя, повернулся к Гэллоугласам.
     - Рад снова видеть вас, мастер Гэллоуглас, миссис  Гэллоуглас,  -  он
перевел  вопросительный  взгляд  на  Йорика.  -  По-моему,   я   не   имел
удовольствия встречаться с вами?
     Род жестом показал на обезьяночеловека:
     - О, это...
     Но Йорик прервал