ыпустил сходни.
   - Добро пожаловать на борт, Магнус! - произнес  звучный  механический
голос.
   - Прощайте.
   Гар пожал Магде руку и наклонился, чтобы поцеловать в щеку.
   - Привилегия шафера, - пояснил он и сжал руку Дирка в обеих  ладонях.
- Прощай, мой добрый друг. И дай Бог тебе счастья.
   - И тебе! - воскликнула Магда со слезами на глазах.
   Даже Дирк заморгал, пытаясь прогнать предательскую влагу.
   - Дай Бог тебе удачи, приятель. Ты уж загляни к нам как-нибудь,  если
выберешь время.
   - Непременно! - пообещал Гар с улыбкой. - Только не обижайтесь,  если
на хвосте я приведу еще и погоню!
   - Мы будем на всякий случай держать ворота наготове! И лучников тоже!
- в тон ему отозвалась Магда.
   - Спасибо вам за все, друзья мои, - тихо произнес Гар.
   Он быстро поцеловал Магде руку, похлопал Дирка по плечу  и  в  гордом
одиночестве поднялся по посадочной рампе.
   Оказавшись  на   капитанском   мостике,   Гар   молча   опустился   в
амортизирующее кресло и пристегнул ремни.
   Компьютер  уловил  его  присутствие.  Вскоре  Гар  уже  ощутил,   как
ускорением его вдавило в кресло  -  это  корабль  разогнался  до  первой
космической.  Вскоре,  однако,  перегрузка  ослабла,  и  знакомый  голос
произнес:
   - Мы на орбите, Магнус. Можешь отстегнуть ремни.
   Гар последовал совету.  Он  встал,  ощущая,  как  личина  Гара  Пайка
спадает с него, подобно сброшенному плащу, а на ее месте вновь возникает
Магнус. Медленно он прошел в душевую, разделся, встал под ультразвуковой
луч, чтобы стряхнуть с себя пыль,  после  чего  включил  воду  и  добрых
полчаса нежился под теплыми струями.
   Наконец, помывшись и приведя себя в порядок, он завернулся  в  мягкий
махровый халат и, выйдя из душевой, заказал для себя в баре стакан сока.
   Вновь усевшись в кресло, Магнус не спеша потягивал напиток,  глядя  в
иллюминатор на проплывающую где-то под ним  Дюрви.  По  его  молчанию  и
отсутствию Дирка Геркаймер  без  особого  труда  угадывал  мысли  своего
капитана.
   Чтобы корабль не казался хозяину таким  угнетающе  пустым,  компьютер
включил негромкую музыку и легкий шум голосов.
   - Куда теперь, Магнус? - набрался он наконец смелости спросить.
   - Куда угодно, можешь выбрать наугад, - рассеянно отвечал  Магнус.  -
Хочешь, загляни в составленный Дирком список и  выбери  любую  точку  на
небосводе.
   - Как скажешь, Магнус.
   Немного помолчав, компьютер объявил:
   - Курс задан. Снимаемся с орбиты.
   Магнус не  почувствовал  никакой  перегрузки.  Он  вообще  ничего  не
ощутил, лишь Дюрви с каждым мгновением становилась все меньше и  меньше,
сначала медленно, а затем быстрее и быстрее.
   Магнус  смотрел,  как  постепенно  планета  съеживается  до  размеров
крошечного шарика, а потом тихо произнес:
   - Эх, Дирк, повезло же  тебе.  Был  везучим  пройдохой.  Теперь  стал
везучим правителем!..