в синем  балахоне  и
островерхом колпаке, усыпанном знаками зодиака.
     Бел кивнул.
     - Давайте немного отступим, до туда, где Гавейн только что  вышел  из
гостиницы и увидел ждущего его на другой стороне площади Германа.
     - Хорошо, - к Белу подошел молодой блондин в твидовом  костюме.  -  Я
только что проснулся и обнаружил, что завтрак  еще  даже  не  приготовили,
верно?
     - Именно так, Гавейн. А такому милому молодому парню, как д-р Вайлин,
даже присниться не может разбудить кого-то, только  для  того,  чтобы  ему
сварили чашечку кофе.
     - Поэтому я выхожу в зарю и даю утреннему холодку разбудить меня.
     Бел согласился.
     - Совершенно верно. Ты входишь в кадр слева, делаешь  глубокий  вдох,
оглядываешься по сторонам и видишь графа Дракулу.
     - Вон там, - молодой человек показал на вампира и  нахмурился.  -  Да
хватит тебе, Герман! Ты же всю ночь проторчал над этим сценарием!
     - Всего лишь удостоверяюсь, малыш, - вампир закрыл обложку маленького
компьютерного блокнота и отдал его брюнетке  в  комбинезоне.  Повернувшись
вновь к Гавейну, он поправил ворот  своего  плаща.  -  Итак,  значит,  "Он
приятен, не правда ли? Воздух моей Трансильвании".
     - Близящийся рассвет очищает воздух, - согласился  Гавейн.  -  Но  не
становитесь ли вы беззаботным, сударь? Вас вот-вот  коснутся  первые  лучи
восходящего солнца.
     - Что такое существование без риска? - риторически спросил вампир.  -
Всего лишь скучная, бесконечная череда нелепостей. И все же, рискую  я  не
сильно, у меня есть еще немного времени.
     - Тринадцать с половиной минут, - отрезал человечек в синем балахоне.
     - А, мой коллега как всегда точен, - промурлыкал Дракула. - По-моему,
вы не знакомы друг с другом. Доктор Вайлин, позвольте мне представить  вам
достопочтенного колдуна, Ванескина Плохаета.
     - Очарован, - отвесил легкий поклон Гавейн.
     - Пока еще нет, - негромко рассмеялся колдун, - пока еще нет.
     - И вообще нет, - лицо Гавейна  стало  строгим.  -  Слова  Аристотеля
защитят меня от ваших иллюзий, герр Плохает.
     Плюгавый колдун захихикал, а Дракула презрительно фыркнул:
     - Ну не верите же вы и в самом  деле,  молодой  человек,  будто  ваша
жалкая наука способна пригодиться против нашего могущества! Вы сейчас не в
своей родной Германии, оставшейся так далеко  на  северо-западе!  И  не  в
Италии, стране Веры, и не в Греции, стране Разума! Нет, обе  эти...  -  он
оборвал  фразу,  повернувшись  к  режиссеру.  -  Черт  возьми.  Бел!   Мне
полагается заставить все это показаться реалистичным?
     - Конечно нет, - не полез за словом в карман  Бел.  -  Это  фантазия.
Сделай ее всего лишь достоверной. Давай, давай! "Греции, стране Разума..."
     Герман вздохнул и снова повернулся к Гавейну.
     - Нет! Обе эти страны - мои соседки, и  соседки  эти,  надо  сказать,
беспокойные. Ибо вы сейчас пребываете в Трансильвании, родине колдовства и
ужаса.  Мы  пребываем  юго-восточнее  Австрии   и   юго-западнее   России,
балансируя между странами разума и страной феодальной тьмы, где ваша наука
не имеет никакого влияния!
     - Отнюдь, - улыбнулся доктор Вайлин, почти позабавленный его словами.
- Наука правит всей Вселенной, даже этим маленьким, забытым  уголком,  ибо
наука есть разновидность Порядка, а Порядок происходит от Добра. И никакое
порождение Зла не устоит перед его символом, - он выхватил  из  нагрудного
кармана распятие и поднял его перед собой. Граф  пронзительно  закричал  и
съежился, вскинув руки в попытке оградить себя от лицезрения святости.  Но
его союзник - колдун одним прыжком очутился перед ним  и  что-то  швырнул,
выкликнув заклинание.
     Это была шелковая косынка, и она, заколыхавшись, упала на мостовую  у
его ног.
     - Стоп! - заорал Бел, и повернулся к женщине за пультом. - Ну! Провал
получился  отличный.  Что  случилось,  Хильда?  Этому  платку   полагалось
перелететь и накрыть собой распятие!
     Хильда с обиженным видом нажимала кнопки:
     -  Сожалею,  Бел.  Это   генератор   статических   разрядов.   Готова
поклясться, десять минут назад он работал!
     - Не надо никого клясть, - посоветовал Бел. -  Ругаться  некультурно.
Выкури из него гремлинов, хорошо?
     - Тучи! - хлопнул по плечу Бела Дэйв, показывая на небо.
     К ним плыли во всем своем величии зловещие  грозовые  тучи  угольного
цвета.
     Бел, просияв, повернулся к Мирейни.
     - Ты пробилась!
     Та кивнула:
     -  Просто  какой-то  клерк  что-то  напортачил.  Обещали,  что  через
пятнадцать минут небо приобретет милый зловещий вид.
     - Отлично! - усмехнулся Бел. - Теперь мы можем приступить к работе, -
он повернулся к Хильде. - Скоро ли ты сможешь  починить  этот  статический
генератор?
     Челюсти у Хильды сжались.
     - Я мастер по спецэффектам. Бел, а не ремонтник!
     - Ох уж мне эти специалисты! - закатил глаза к небу Бел.  -  Спаси  и
сохрани меня от них. Господи или Дэвид. Ты ближе. Поговори с ней,  хорошо?
- он снова повернулся к Мирейни. - Что еще мы можем отснять?
     Дэйв тяжело вздохнул и потопал к Хильде.
     - Неужели ты не знаешь, как действует это устройство?
     Та с миг поглядела на него, а потом покраснела и покачала головой.
     - Извини, Дэйв. Я только нажимаю кнопки.
     Бел отвернулся от Мирейни, крича:
     - Где тут ближайший электротехник?
     - На этой планете есть всякие, - ответила  та.  -  Должен  же  кто-то
поддерживать работу всех этих голографических  эффектов.  Но  они  все  на
жаловании, Дэйв, и у них у всех есть постоянные  участки.  Думаю,  нам  не
удастся достать спеца, не уведомив о надобности меньше чем за сутки.
     - Проклятье! - нахмурился Дэйв. - А я-то  надеялся,  что  сегодня  мы
сможем закончить с Клайдом и Германом. Ну, ничего не  поделаешь.  Придется
нам просто вычеркнуть эту сцену и отснять ее завтра.
     Мирейни побарабанила по клавишам и, нахмурясь, посмотрела на блокнот.
     - Еще один день Клайда и  Германа  обойдется  вам  по  полтора  терма
каждому. А минимальная съемочная группа на лишний день в  восемьсот  сорок
три квача.
     Дэйв побледнел.
     - Это заставляет нас превысить бюджет.
     - Э, простите, пожалуйста, - подошел к ним брат Джой. - Боюсь, что  я
невольно подслушал.
     - Не так уж трудно, - хмыкнул Дэйв. - Мы не  совсем  чтобы  ходим  на
цыпочках.
     - Возможно, я смогу помочь, - брат Джой достал  свою  отвертку.  -  Я
большой мастер по части возни со всякими приборами и штуковинами.
     Дэйв на миг уставился на него, а затем улыбнулся  со  снисходительным
терпением.
     - Эта работа в общем-то не для любителя, приятель.
     - Я зарабатывал ей на жизнь, - отозвался с  невозмутимым  видом  брат
Джой. - Чинил бывало оборудование на космолайнерах.
     Теперь  Дэйв  действительно  уставился  на  него.  И  губы   у   него
раздвинулись в улыбке.
     - Но вы же не член профсоюза! - взвыла Хильда.
     - Ему и незачем им быть, мы теперь не на  Луне,  -  озорно  улыбнулся
Дэйв. - И вообще, не в Земной Сфере, если уж на то пошло,  поэтому  у  нас
нет еще профсоюзов.
     - Ну так следовало бы их создать, - пробурчала Хильда.
     - Зачем, Хильди? - поинтересовался один из операторов. -  Если  б  мы
обзавелись ими, ты бы не смогла в них попасть, ровно как и любой  из  нас,
кроме Харви. Он единственный, у кого состоял в профсоюзе дядя.
     Харви кивнул.
     - Кроме того,  профсоюзный  максимум  заработной  платы  на  двадцать
квачей в день меньше того, что нам платят здесь.
     - Подкупалы, - отрезала Хильда. - Паршивые гонители профсоюзов.
     - Нет, жертвы, - озорно усмехнулся Харви.  -  Нас  здесь  не  слишком
много, Хильда. Мы можем требовать себе самые большие деньги.
     - Она прямо здесь, по-моему, -  крикнул  брат  Джой,  забравшийся  по
плечи в смотровой люк. - Я имею в виду неисправность. Слабый чип.
     - А откуда вы узнали? - опустившись на колени рядом с люком,  Гвен  с
живым интересом заглядывала внутрь.
     Род с нарастающим  трепетом  слушал,  как  брат  Джой  объяснял  Гвен
принцип действия измерительных приборов.  Внезапно  прорезавшееся  у  Гвен
страстное увлечение технологией начинало действительно угнетать.
     - Параноик? - спросила стоявшая рядом с ним Шорнуа.
     - Всегда, - заверил ее Род.
     - Отключите его, пожалуйста, - брат  Джой  вылез  из  люка  и  поднял
взгляд на Хильду. - Пусть остынет.
     Плотно сжав губы, она нажала кнопку, и сигнальные огоньки погасли.
     Брат Джой встал, отряхивая руки, и повернулся к продюсеру.
     - Этот чип отказывает, когда перегревается. Просто  доставьте  его  к
ремонтнику и попросите вставить новый.
     Дэйв прижал ладонь ко лбу.
     - Вы хотите сказать, что  нам  в  конце  концов,  все  таки  придется
вычеркнуть эту сцену?
     - Нет, конечно, нет, просто поручите кому-нибудь  сбегать  в  магазин
тысячи мелочей и купить фризер. Ну, знаете, одну из этих вставных  палочек
для охлаждения мартини? Как раз  перед  тем  как  вы  прогоните  сцену,  я
заморожу вам этот чип. День вы с этим протяните.
     - Спаситель вы наш, - схватил его за плечи Дэйв.
     - Нет, это мой босс, - предостерегающе поднял указательный палец брат
Джой. - Но оплату я, знаете ли, получаю. В моем деле каждый должен  тащить
свой груз. Капитул слишком далеко, чтобы присылать мне жалование.
     - По профсоюзной ставке с доплатой, - Дэйв повернулся  к  Мирейни.  -
Пошли кого-нибудь в "пойди-подай" за фризером, хорошо?
     - Он уже в пути.
     - Вот  о  такой  девушке  я  и  мечтал!  -  Дэйв  повернулся  слишком
стремительно и не заметил, как залилась румянцем Мирейни. -  Нам  придется
просто подождать со съемкой этой сцены. Бел.
     - Я так и так собирался это сделать,  -  Бел  изучил  взглядом  толпу
эрзац-крестьян. - Эй, минуточку, кто подсунул к фермерам монаха?
     Мирейни, нахмурясь, подошла к нему.
     - Он переодет как положено, и этот костюм  подойдет  к  любой  эпохе,
конечно после тысяча сотого года нашей эры.
     - Да, но при священнике в толпе у бедного вампира не было бы  никаких
шансов, кроме того, взгляни на эту маленькую  желтую  отвертку  у  него  в
кармане. В Трансильвании девятнадцатого века таких никогда не было,  -  он
повернулся к Дэйву. - Кто нанял его для съемки в этой сцене?
     Дэйв открыл было рот, но ответил брат Джой:
     - Никто.
     Мирейни снова стучала по клавишам.
     - Он прав. Я проверила всех статистов, и он не включен в их число,  -
она, нахмурясь, подняла взгляд на Рода. - И никто из вас тоже.
     - Никогда и не претендовали на это, - подтвердил Род.
     - Э, - нахмурился Дэйв. - Подойдите-ка на секундочку сюда, ладно?
     Род и Гвен переглянулись, а затем подошли к продюсеру.
     - Мне очень не хотелось бы показаться грубым, - негромко сказал Дэйв.
- Но если вас не нанимали для съемок в этой сцене,  то  что  же  вы  здесь
делаете?
     - Просто смотрим, - пожал плечами Род.
     - Туристы! - испустил мученический вздох  Дэйв.  -  Как  удержать  их
подальше от площадки? Слушайте, ребята, я ценю ваш интерес, но мы не можем
допустить, чтобы вы смешивались с  массовкой.  Возникнет  просто  напросто
чересчур много юридических проблем.
     - Ну, таков уж шоу-бизнес, - вздохнул Йорик.
     - Очень короткая карьера, - согласился Род.
     - Она была приятной, пока продолжалась, - поддержала их Гвен.
     - Мгм, я не хочу выкидывать вас как каких-то бродяг, особенно раз  мы
наняли вашего друга, - Дэйв кивнул  на  брата  Джоя.  -  Если  вы  хотите,
смотрите, пожалуйста, на здоровье,  только  держитесь  позади  операторов,
хорошо?
     - Уж я-то обязательно  посмотрю!  -  Гвен  подошла  к  брату  Джою  и
опустилась на  колени  изучить,  что  он  делает.  Род  почувствовал  укол
опасения.
     - Придумал? - спросил подходя Бел.
     - Да, я назначил их гостями, - Дэйв махнул рукой в  сторону  Бела.  -
Это режиссер, ребята. Его зовут Тод Тамбурин.
     Шорнуа уставилась на него во все глаза. Также  как  и  Род.  Даже  на
Йорика слова Дэйва, похоже, произвели впечатление.
     - Да, - вздохнул Дэйв, - тот самый Тод Тамбурин.
     - Поэт, лауреат Земной Сферы? - ахнула Шорнуа.
     - Теперь уже нет, - заверил ее Бел. - ПЕСТ отобрал у меня  лавры.  Им
не нравятся мои стихи, решили, что слишком горячо отстаиваю индивидуализм.
Всякие ужасные, безнравственные идеи, ну, такие  как  "свобода"  и  "права
человека".
     Шорнуа побледнела.
     - ПЕСТ учинил такое?
     - Эй! - сжал ей плечо Йорик. - Не надо воспринимать  это  так  лично.
Ведь не вы же это сделали.
     - Как раз я, - вздохнула она. - Я.
     - Также как и все, кто  голосовал  за  предоставление  Ответственному
Исполнительному Секретарю дополнительных полномочий, - фыркнул Бел. - Но я
не намерен винить их всех, - он пожал плечами. - Кроме  того,  они  и  так
расплачиваются за это. Они всего-навсего компания несчастных сосунков, вот
и все.
     - Да, - прошептала Шорнуа. - Мы были жалкими сосунками.
     - Эй, не убивайтесь вы так из-за этого! Если  тратить  слишком  много
времени, кляня себя за сделанное тобой вчера, то сам  себя  стреножишь  на
завтрашний день! Кроме того... - Бел пожал плечами. - Все равно я  никогда
не чувствовал себя уютно, пребывая "Тодом Тамбурином". Всегда  предпочитал
быть "Беллом Винным".
     Шорнуа уставилась на него, а затем выпрямилась, и рот у  нее  сжался,
выражая твердую решимость.
     - Ну, всегда рад видеть вокруг поклонников, - Бел  повернулся  пожать
руку Роду. - Что вы думаете о моем представлении?
     - Э... - Род бросил призывный взгляд в сторону Гвен. - Вы и  написали
сценарий этого боевика?
     - Да, я автор, - нахмурился Бел. - А что такое, что вам не нравится?
     Род сделал глубокий вдох и бухнул, как в омут головой:
     - Небольшой словесный перебор, не правда ли?
     - Хм, - Бел поглядел на  него  нахмуря  лоб,  а  затем  повернулся  к
Мирейни. - Позови сюда Гавейна, идет? И Клайда с Германом.
     Они отрешенно уставились в пространство.
     Род повернулся было к Дэйву со словами извинений на  устах,  но  Дэйв
поднял ладонь:
     - Ш-ш-ш! Он работает.
     Подошли актеры, и Бел обратился к Дракуле:
     - Герман, начни со слов "Вы  сейчас  не  в  своей  родной  Германии",
хорошо?
     Герман нахмурился.
     - Вы сейчас не в своей родной  Германии,  оставшейся  так  далеко  на
северо-западе! И не в...
     - Ладно, стоп! - рассек ладонью воздух Бел. - Скажи  все  это  сжато,
Герман. Как сказал бы твой персонаж?
     Герман на миг уставился на него, а затем улыбнулся и сказал:
     - Ну не верите же вы и в самом деле, молодой  человек,  будто  жалкая
наука способна одержать победу надо мной!
     Мирейни подняла на него  внимательный  взгляд,  ее  палец  переключил
компьютерный блокнот на режим диктовки.
     - Вы сейчас в моей Трансильвании, а не в своей родной  Германии,  где
господствует логика! - продолжал Герман. - Нет, вы угодили в уголок  между
Верой и Разумом на западе, и Колдовством и Суеверием на востоке...
     - Достаточно, - рассек горизонтально  ладонью  воздух  Бел.  -  Намек
понял. Я попытался втиснуть в один присест слишком много географии. Ладно,
давайте попробуем так.  Э...  "вы  угодили  здесь  в  западню,  в  западню
Трансильвании, в западню между логикой  Германии  на  западе  и  суеверием
России на востоке".
     - Дракула оставил  бы  "моей  Трансильвании",  -  негромко  подсказал
Герман.
     - Правильно, - кивнул Бел, -  да,  он  сказал  бы  именно  так,  -  и
сверкнул глазами в сторону  Рода.  -  Всегда  прислушивайтесь  к  актерам,
потому что они знают персонажей лучше самого автора.
     - Но ведь писатель создал этих персонажей, - возразила Шорнуа.
     - Но актер воссоздает персонаж на собственный лад, - поправил ее Бел.
- Если я поручаю актеру сыграть моего героя, он уже перестает быть  только
моим. Он становится героем актера еще больше чем моим, иначе актер паршиво
справится со своей задачей, - он с усмешкой повернулся обратно к  Герману.
- Но последнее слово остается за мной.
     - Только потому, что вы наняли себе продюсера, - фыркнул Клайд. - Это
аморально, молодой человек. Чтобы  начальник  производства  сам  занимался
режиссурой.
     - Деньги мои, как хочу так и  трачу,  старик.  Итак,  "вы  угодили  в
западню Трансильвании, моей Трансильвании, страны суеверия...  нет  Страны
суеверия и колдовства... нет. Суеверия и  Черной  Магии...  где  Наука  не
имеет никакого влияния".
     Они продолжили, реконструируя отрезок диалога. Когда  они  закончили,
Мирейни напомнила:
     - Нам предстоит снять сцену с крестьянами.
     - Конечно! - стукнул себя по лбу основанием  ладони  Бел.  -  Сколько
времени мы потратили впустую?
     - Ни секунды, - заверил его Дэйв. - Мы все вернем, потому что  боевик
получится лучше. Но нам следует отснять все древние сцены. Бел.
     - Верно! Все по местам,  -  Бел  круто  повернулся  к  операторам.  -
Джордж, ты проходишь к южной стене. Харви, пройди сюда, рядом со мной!
     - Вот одно из преимуществ положения, когда писатель сам  выступает  в
качестве режиссера, - доверительно сказал Роду Дэйв. - Отдельный  режиссер
мог бы отснять иную сцену, тогда как он рекомендует эту.
     - Но как он может? - воскликнула Шорнуа. -  Как  он  может  допускать
подобное насилие над своей бессмертной прозой?
     Бел ее услышал и снова повернулся к ним, подымая руку.
     - Виноват. Признаю, пишу иной  раз  бессмертную  прозу,  а  время  от
времени даже бессмертные стихи. Но когда я этим  занимаюсь,  то  занимаюсь
этим один, в обществе лишь  бутылочки  vin  ordinaire,  и  занимаюсь  этим
только лишь для себя лично. Это, конечно  же,  чистейшее  потакание  своим
желаниям: "искусство для искусства" означает на самом деле  искусство  для
художника. Мне доставляет чисто личное удовлетворение  сделать  что-нибудь
настолько хорошо, насколько я вообще способен, выразить свои чувства, свои
взгляды на бытие своего "я" - и доставляет именно  мне  одному.  О,  я  не
возражаю, если прочтут и другие  люди,  и  приятно,  если  им  понравится.
Разумеется, я люблю похвалу, я  ведь  тоже  человек.  Но  это  всего  лишь
побочный продукт, второстепенный  итог,  -  он  оглядел  толпу  актеров  и
техников. - А  это  это  другое  дело.  Совершенно  иное  положение.  Этот
сценарий я написал для других людей, и ставлю я его  с  помощью  множества
других людей. Если его никто больше никогда не увидит и не услышит, то  он
потерпит провал.  Хуже  того,  он  будет  нелепым,  лишенным  смысла.  Без
зрителей он неполон.
     Он снова повернулся к Герману и Гавейну.
     - Ладно. Мирейни приведет его в порядок и раздаст вам  распечатанный.
Ну, давайте на всякий случай запишем  сцену  так,  как  предполагалось  по
первоначальному сценарию.
     Вампир и герой счастливо кивнули и вернулись на свое место.  За  ними
последовал, довольно ворча, и коротышка колдун.
     - По местам! - распорядилась Мирейни, обращаясь к кольцу  у  себя  на
указательном пальце. Ее голос загремел из громкоговорителей. - Тихо,  идет
съемка.
     - Туман, - тихо скомандовал Бел.
     Туман, казалось вырос из-под земли, подымаясь  и  окутывая  Клайда  с
Германом.
     - Свет, - приказал Бел.
     Высоко в воздухе внезапно запылал в шести местах  свет.  Сбоку  вышли
два оператора и повернулись к актерам. На мгновение все умолкли,  а  затем
Харви доложил:
     - Расставлены.
     - Тоже самое, - откликнулся Джордж.
     Бел кивнул.
     - Камера.
     - Есть камера, - ответили операторы.
     - Подтверждаю, - сказал человек за пультом позади Бела.
     - Мотор! - крикнул Бел.
     На съемочной площадке стало тихо. Затем из  гостиницы  вышел  Гавейн,
огляделся с мечтательной улыбкой кругом и глубоко вздохнул.
     - Он приятен, не правда ли? - произнес замогильный  голос  с  сильным
акцентом. - Воздух моей. Трансильвании.
     Туман поредел, постепенно открывая взору высокую  фигуру  в  плаще  и
сутулый, ревмат