давался рокот двигающихся по дороге машин. Туман начал рассеиваться, и стало хорошо видно то место, откуда начинался подъем в их убежище. Грузовики еще не показались на дороге, но свет их фар был заметен издалека.
     Ольга легла рядом с Сергеем, но подошел Артем и хмуро сказал:
     - Вам лучше отсюда уйти, Ольга Вячеславна.
     Вы с Агнессой все равно ничем здесь не поможете.
     Пока не поздно, попробуйте добраться туда, где прячутся Каширский и Надежда Антоновна. Уведите их подальше в тайгу. Возможно, вам удастся спастись, конечно, если бандитам неизвестно, сколько нас на самом деле, в чем я сильно сомневаюсь. Но попытаться стоит...
     - Я никуда не уйду, - твердо произнесла она, стараясь не встречаться с ним взглядом, - я тоже умею стрелять, и неплохо. И если вы не дадите мне автомат, я обойдусь арбалетом. И хоть одну тварь, но утащу вслед за собой на тот свет.
     - Хорошо, - неожиданно согласился Артем, - оставайтесь!
     - Я тоже остаюсь, - Агнесса вынырнула из глубины убежища, - я не такой пессимист, как вы, и верю даже в единственный шанс, если он имеется.
     - Боюсь, на этот раз вы ошибаетесь, Агнесса Романовна, - подал голос Сергей, - лимит на везение уже исчерпан. Все эти дни мы очень удачно действовали, особенно если учесть, чем мы сражались, но, поймите, долго так продолжаться не может. Наполеон был прав: победа бывает на стороне многочисленной армии.
     Но Агнесса не обратила на слова Малеева никакого внимания.
     - Ничего, - произнесла она злорадно, - это мы с вами в западне, а Женя еще на свободе. Уж он-то обязательно что-нибудь придумает! - Она схватила Артема за руку. - Смотри, вон они!
     Первая машина выкатилась на дорогу. Она была значительно меньше грузовика, и Артем догадался, что это джип, который он не сумел в свое время поджечь. За ним показался грузовик. Вслед за джипом он преодолел последний крутой подъем и остановился напротив тропы, ведущей к убежищу.
     Послышались громкие отрывистые слова команды, и бандиты, как заправские солдаты, стали выпрыгивать на землю, гремя оружием и стуча ботинками о камни.
     Джип развернулся на дороге, мазнув, словно светящейся кистью, лучами фар по скалам.
     "Они знают про вход в убежище", - пронеслось в голове у Артема. В ту же минуту сноп света ослепил его, и, ныряя за каменную стенку, он услышал ликующий рев заметивших его врагов.
     - Черт, - выругался он от отчаяния, - надо ж было так не вовремя вылезти!
     - Какая разница, - произнес сквозь зубы Малеев, - рано или поздно, но нас все равно бы обнаружили. Глупо надеяться, что они за два года не обшарили все окрестные скалы и не знали об этом укрытии. Сомневаться, наверное, сомневались, а теперь окончательно убедились, где мы прячемся. - Присев на корточки, он вынул из стенки один из камней и махнул рукой, подзывая Артема:
     - Перебирайтесь сюда. Отсюда все отлично видно. Не надо даже высовываться.
     - Ну что там? - спросила шепотом Агнесса.
     - Пригнись, - посоветовала ей Ольга. - И веди себя тихо.
     Артем пододвинул поближе автомат и положил рядом трофейные магазины. Краем глаза заметил, как Ольга, закусив губу, подтянула к себе арбалет и воткнула в землю два оставшихся болта. Сергей передернул затвор пистолета, досылая патрон в ствол. Агнесса отползла чуть в сторону, чтобы не мешать им во время стрельбы.
     Артем окинул взглядом их небогатый арсенал и натянуто рассмеялся:
     - Бог мой, кто бы видел, чем мы собираемся сражаться...
     Агнесса привстала на колени за его спиной, поднесла ладонь к глазам и, сильно волнуясь, быстро проговорила:
     - Смотрите, смотрите, еще один грузовик приближается!..
     - Дай-ка я посмотрю. - Артем приник к отверстию в стенке. - Странный какой-то, идет с выключенными фарами... Идет быстро, значительно быстрее, чем первые машины. Меняет направление, движется к скалам. Скорость не снижает... - Забыв об опасности, он вскочил на ноги и завопил:
     - Он набирает скорость! Он сейчас врежется в них! - Голос его внезапно сорвался, и Артем произнес почти шепотом. - Может, это Шевцов?
     А Шевцов в это время, крепко вцепившись в грозивший вырваться из ладоней руль, изо всех сил давил на акселератор. Он нацелился на джип, но затем его внимание переключилось па другое. При свете фар джипа группа бандитов устанавливала на обочине дороги станковый пулемет. Евгений резко крутанул руль, грузовик бросило в сторону, и он опасно накренился - два боковых колеса оторвались от земли, но тут же с силой ударились о камни. Евгения подбросило на сиденье, он бешено выругался, но, не выпуская руля из рук, повел машину в новом направлении. Включив дальний свет, он увидел белые лица людей, вскинутые руки, прикрывающие глаза от слепящего света. Затем люди бросились врассыпную, но двое замешкались, и Евгений почувствовал, как бампер машины ударил во что-то мягкое. Но люди его сейчас не интересовали, его целью был пулемет. Наехав на него, грузовик слегка приподнялся, качнулся, словно перевалил через горку, послышался скрежет вдавливаемого в камень металла - и грузовик понесся дальше. Вслед ему раздалась беспорядочная запоздалая стрельба.
     Евгений опять резко вывернул руль и вновь устремился к джипу. На относительно ровной поверхности, подскакивая на редких камнях, грузовик летел к цели как торпеда. Водитель джипа слишком поздно сообразил, в чем дело, но все-таки ударил по газам, однако Шевцов достаточно легко настиг его. Сидящий рядом с водителем Шахбаз выхватил пистолет и выстрелил. Ветровое стекло перед лицом Евгения покрылось паутиной трещин. Он инстинктивно пригнулся.
     Водитель джипа на полном ходу развернул машину, но в бешеной спешке и смятении ошибся, направив автомобиль не влево, как следовало, а вправо, и уткнулся в скалу. Чем очень помог Шевцову. Тот сбоку протаранил джип, который, перевернувшись, с грохотом отлетел в сторону. Евгений затормозил и дал задний ход. Оглянувшись, увидел, что от грузовика к нему бегут вооруженные люди.
     Быстро поднял лежащий рядом автомат, высунул его в боковое окно и нажал на спусковой крючок.
     Он дал по ним три очереди, каждый раз меняя направление огня. Бандиты рассыпались в разные стороны и заметались среди камней в поисках укрытия.
     В этот момент пуля прошила кабину, за ней другая, но Шевцов, не обращая на них внимания, снова пустил грузовик вперед и, как бульдозер, принялся толкать джип перед собой, протащил его таким образом до скальной стены и безжалостно расплющил о камни.
     Но эта вендетта чуть не стоила ему жизни. Шевцову удалось развернуться, и он тут же попал под обстрел. Противник, расположившись в камнях полукругом, вел прицельный огонь. К тому же из-за трещин на ветровом стекле Евгений почти ничего не мог видеть перед собой.
     Ольга, Артем и Сергей вскочили на ноги и стали во весь голос кричать. По ним никто не стрелял - Шевцов был сейчас гораздо опаснее для бандитов, и на нем они сосредоточили все свои усилия. Агнесса, закрыв руками лицо, стояла на коленях и, раскачиваясь из стороны в сторону, что-то быстро-быстро шептала. Ольга прислушалась: Агнесса читала "Отче наш".
     Малеев не выдержал. С криком:
     - Он же пропадет! - Сергей прежде, чем кто-то смог его остановить, перемахнул через стенку и помчался к грузовику.
     Евгений держал руль одной рукой, а в другой сжимал приклад автомата, которым пытался выбить ставшее помехой ветровое стекло. Сергей вскочил на подножку, и в этот момент Шевцова ранило.
     Пуля вонзилась в левое плечо. Он закричал от неожиданной боли и обмяк на сиденье. Малееву, который чуть не сорвался при этом с подножки, удалось уцепиться за руль.
     - Держите ногу на акселераторе! - прокричал он, и Евгении, несмотря на адскую боль в плече, его услышал.
     Сергей, стоя на подножке, с трудом повернул руль и попытался направить машину вверх по дороге. Вдребезги разбилось зеркало заднего вида, и он понял, что пуля прошла между ним и грузовиком. Но он почти не думал об опасности, сейчас было необходимо вывести грузовик из-под обстрела, а для этого требовалось поскорее укрыть его за скалой.
     Сергей управлял грузовиком, стараясь теснее прижаться к кабине. Когда капот грузовика поравнялся со скалой, он перевел дух. Кажется, им удалось обойти врага по всем статьям. И тут пуля угодила ему в поясницу. Он выпустил руль, грузовик повело в сторону, почти притерло к скале.
     Надвинувшаяся каменная стена смела Сергея с подножки, и его тело, изувеченное ударом, упало на дорогу за несколько метров от спасительного поворота.
     Пуля щелкнула над головой Сергея. Он пошевелился, протянул вперед руки, его пальцы беспомощно заскребли по холодному и скользкому камню. И тут еще две пули вошли в него, он вскрикнул, содрогнулся несколько раз и замер.
     - Сергей!
     Ольга попыталась вырваться из рук Артема, но безрезультатно, тогда она отвесила ему пощечину и тут же зарыдала у него на груди. Он отвел ее в сторону и усадил на камни, и в этот момент уже другая женщина перепрыгнула через каменный барьер и со всех ног помчалась наперерез грузовику, который, мотаясь как пьяный, мчался по дороге.
     - Агнесса, дура малахольная! - простонал ей вслед Артем, но что он мог предпринять? И разве в силах был предугадать, что она решится на это безумство. Она ведь видела, что такой шаг только что стоил Сергею жизни...
     Агнесса так же, как до этого Сергей, вспрыгнула на подножку, только судьба оказалась к ней более милосердной. Через пару минут ей удалось заглушить мотор, потом она открыла дверцу и выволокла Шевцова из кабины. И тут Артем взялся за автомат. Он лупил очередями по камням, в которых засели бандиты, стрелявшие перед этим по грузовику, не позволяя им поднять головы. Те прекратили огонь. А Артем впервые порадовался мускулатуре Агнессы: не каждой женщине под силу волочь на себе здоровенного мужика, который от потери крови едва передвигает ноги. Задыхаясь и постанывая от напряжения, Агнесса с Шевцовым на плечах миновала опасное место и в изнеможении опустилась на камни.
     - Ну, Евгений Александрович, кажется, вы в рубашке родились.
     Одной рукой она бережно поддерживала Шевцова, другой стянула с себя свитер, потом футболку, скомкала ее и прижала к его ране. Агнесса не замечала ни ночного холода, ни того, что осталась в одном бюстгальтере. Артем сбежал к ним и, придерживая набухшую кровью футболку на ране, потащил Шевцова к укрытию. Агнесса подхватила свитер с камней и, не надевая его, нагнала их у входа.

Глава 37

     Все чувства, казалось, покинули ее, кроме единственного - леденящего душу страха за жизнь любимого человека. Агнесса двигалась как автомат, что-то говорила, не осознавая, что говорит, и понимала одно: если он умрет, она умрет тоже.
     Они занесли Евгения в укрытие. Ольга зажгла фитиль на бутылке с керосином. Шевцов был без сознания. Пуля прошла навылет и превратила в кровавое месиво мышцы на левом плече. Но кость, ко всеобщему облегчению, кажется, была цела. Лицо у Евгения тоже сильно пострадало от осколков ветрового стекла и было сплошь покрыто запекшейся кровью, что превращало его в жуткую глянцевую маску. Женщины смотрели на Шевцова полными слез глазами, не зная, с чего начать помощь.
     Стрельба снаружи прекратилась, и мир наполнился вязкой, словно патока, тишиной.
     - Агнесса. - Артем понял, что уговорами и сочувствием только навредишь делу, и постарался, чтобы его голос звучал как можно жестче:
     - Оставайся здесь и сделай все возможное, чтобы генерал пришел в себя и поднялся на ноги. Все возможное и невозможное, слышишь, Агнесса! - повторил он как приказ. - А я пойду к выходу и покараулю там, хотя не вижу в этом никакого смысла. Скоро рассвет. Думаю, они этого только и дожидаются.
     Он направился к выходу из убежища, а женщины начали осматривать плечо Евгения. Слезы лились по щекам Агнессы. Она в смятении простонала:
     - Чем мы ему сможем помочь? Нужен врач и госпиталь. Мы сами здесь не справимся.
     - Не скули, - таю же жестко, как перед этим Артем, приказала ей Ольга. - Разведи костер, нам понадобится горячая вода. И нужно постараться очистить рану, пока он не пришел в себя. Пододвинь-ка свет поближе.
     Покуда всхлипывающая Агнесса разводила костер и грела в ведре воду, Ольга осмотрела рану, осторожно очистила ее от кусочков рубашечной ткани, ниток, сгустков крови, затем тщательно промыла и забинтовала. Потом занялась лицом Шевцова и основательно над ним потрудилась, не только умыв Евгения, но и вытащив из порезов несколько мелких осколков стекла. После умывания раны опять закровоточили, и, чтобы унять кровь, Ольга прикрыла ему лицо лоскутами от своей рубашки, смоченными в холодной воде.
     Евгений пришел в себя и, стиснув зубы от боли, спросил:
     - Где Сергей?
     Ольга медленно покачала головой, и Шевцов все понял, отвернулся от нее, чтобы скрыть набежавшие слезы. Он чувствовал, как поднимается и растет в нем отчаянная и безрассудная злоба. Это было чудовищно несправедливо - начать вновь ощущать вкус к жизни и тут же потерять всяческую надежду на спасение. Он поискал глазами же! шину, о которой впервые за последние годы подумал как о красивой и желанной, впервые, потому что с момента гибели жены ни разу не взглянул ни на одну из женщин...
     Подошла Агнесса, и вдвоем с Ольгой они помогли Евгению лечь поудобнее. Ольга проследила, как Агнесса заботливо подвязывает руку Шевцову, и сказала:
     - Я пойду помогу Артему.
     Евгений отметил, что ее лицо сильно осунулось.
     Оно посуровело, а в усталых глазах проблескивали искры едва сдерживаемого гнева. Он вздохнул и пальцами здоровой руки притушил фитиль.
     - Идите, Оля, а я постараюсь с помощью Агнессы Романовны поскорее вернуться в строй. У меня есть еще одна рука, и хотя она тоже плохо двигается, но автомат я удержать сумею. Передайте это Артему. Пусть не отчаивается...
     Артем лежал под каменной стенкой и вглядывался в туман, сквозь который светящимися столбами пробивались лучи света от фар стоящего почти напротив грузовика.
     - Я ждал.., кого-нибудь, - сказал он каким-то скучным и бесцветным голосом.
     - Кого тут ждать? - спросила Ольга не без сарказма. - Ты да я - вот и вся боевая команда. - Затем тихо добавила:
     - Извини меня.
     - Ладно, чего там, - сказал он быстро и немного смущенно. - Как генерал?
     Она с горечью произнесла:
     - Будет жить... Конечно, если ему позволят.
     Артем некоторое время молчал, словно ожидал, когда ее гнев и досада пройдут, потом как ни в чем не бывало сообщил:
     - Пока здесь все спокойно. Они ничего не предпринимают, но я не пойму почему. Туман опять сгустился, и, пока окончательно не рассвело, я думаю сходить в разведку.
     - Не делай глупостей, - с беспокойством произнесла Ольга, - ты их можешь спровоцировать, и они тут же попрут сюда.
     - Но я не собираюсь лезть на рожон.
     Он робко коснулся ее руки, и Ольга едва не рассмеялась - слишком уж по-детски это получилось.
     И ей нестерпимо, до боли в сердце, захотелось обнять его и не отпускать никогда. Никогда. Именно сейчас она поняла весь смысл фразы "Они жили долго и умерли в один день". Значит, так сильно любили друг друга, что не смогли и минуты прожить в одиночестве...
     - Не уходи, - сказала она глухо, изо всех сил стараясь не зарыдать, - не оставляй меня одну.
     Артем почувствовал такое дикое отчаяние в ее голосе, что мгновенно и без всякого колебания согласился.
     - Мне очень жалко Сергея, - сказал он через некоторое время, по-прежнему не глядя на нее. - Он совсем не был похож на того, кто может решиться на такой поступок. Он не производил впечатления сильного или очень смелого человека.
     Теперь я понимаю, что все это была просто маскировка, он был смелее всех нас, вместе взятых.
     Прожить в волчьей пасти несколько месяцев, нет, на такое я не способен... - Артем замолчал и посмотрел Ольге прямо в глаза.
     По его взгляду она поняла, что в нем еще живут остатки ущемленной гордости, и постаралась ответить как можно мягче:
     - Да, Сергей был очень смелым человеком, гораздо смелее, чем ты это можешь себе представить. И как раз из тех людей, чьи дела не освещаются в печати, а имена не разглашаются. - Она провела ладонью по глазам и судорожно вздохнула. - После Алексея, моего погибшего мужа, он был для меня самым дорогим человеком... До некоторых пор, - запнувшись, добавила она. - Но я никогда не спала с ним, знай это, Артем. Сергей был мужем моей самой близкой подруги, почти сестры...
     - Я уже слышал об этом, - ответил Артем и вновь замолчал.
     Он долго и пристально вглядывался в серую мглу перед входом в убежище. Все еще было очень темно, и бандиты не спешили выключать фары грузовика.
     - Артем посидел рядом с Ольгой и, когда почувствовал, что ома немного успокоилась, вернулся в укрытие и вновь зажег фитиль. Агнесса хлопотала у костра, и по доносившимся оттуда запахам Артем определил, что она варит традиционную кашу.
     Шевцов сидел на подстилке из лапника. Рука у него висела на перевязи. Он посмотрел на Артема полными боли глазами.
     - Что там с грузовиком? - спросил он.
     - Не знаю, я еще не смотрел, - ответил Артем.
     - Я думал, что, может, получится выбраться на нем отсюда. Конечно, это бред, но все-таки...
     - Попробую добраться до него, но эти гады наверняка держат на мушке выход из убежища. Туман, правда, опять сгустился, так что, может, и удастся проскользнуть наружу незамеченным.
     - Мне кажется, грузовик не сильно поврежден, - откликнулась от костра Агнесса и подошла к ним. - Они его хорошо защитили от наших стрел. Правда, пули - совсем другое дело... - Она села на лапник рядом с Шевцовым. - Может, нам воспользоваться темнотой? Чтобы уйти отсюда, я имею в виду.
     - Куда? - вполне резонно возразил Артем. Мост они охраняют, да к тому же ехать по нему в темноте равносильно самоубийству. Хотя, впрочем, они наверняка его освещают.
     - Он почесал в затылке. - Ума не приложу, почему они медлят и не берут нас приступом. Мы здесь все равно что в западне, и взять нас проще, чем слепых котят, хотя поцарапаться немного мы еще в состоянии.
     - По-моему, я пришиб одного главаря. Того чернобородого, что вел с тобой переговоры. Я грузовиком размазал его вместе с джипом по скале.
     - А белобрысый? Ты его видел? Что с ним? - спросил торопливо Артем.
     - Не знаю, в джипе был только чернобородый.
     - Выходит, Шахбаз погиб? Сергей знал его фамилию - Ганиев, - сказал задумчиво Артем. - И это, кажется, меняет дело. Теперь становится понятным, почему они не нападают. Белобрысый или боится напороться на какую-нибудь неожиданность, или его здесь нет вовсе, и бандиты ждут его появления. - Он неожиданно улыбнулся. - Я чуть не достал его там, внизу. Только случай помог ему остаться живым.
     - Вы оба наделали там шороху, - вставила Агнесса. - Видно, они нас и вправду боятся. Может, они вообще отступят?
     - Нет, - уверенно ответил Артем, - они слишком близки к успеху. В конце концов им даже пули не понадобятся. Обложат нас кольцом и уморят с голоду, как собирались уморить тех, кто сидит сейчас за решеткой.
     - Они уже сутки ничего не ели, - тихо заметила Агнесса. - Как ты думаешь, Артем, бандиты их расстреляют?
     - Зачем? - пожал тот плечами. - Скорее всего, бандитам и дела нет до них. Их списали с довольствия неделю назад и думать про них забыли.
     Все равно, дескать, подохнут, днем позже, днем раньше, какая разница? Боюсь, что они и нам такую же судьбу уготовили.
     - Лично я не собираюсь подыхать, как крыса, в этой мерзкой дыре, - сказала упрямо Агнесса и взяла в руки лежащий рядом с Шевцовым автомат. - Евгений Александрович, покажите, как работает эта штуковина.
     Шевцов показал, и она, вскинув автомат на плечо, отправилась к выходу. Артем и Шевцов посмотрели ей вслед, переглянулись, и Евгений сказал:
     - Немножко сумасшедшая, но с некоторых пор именно такие почему-то мне очень нравятся.
     - Ты женат, генерал? - спросил Артем.
     Шевцов усмехнулся:
     - Откуда знаешь про звание?
     - Дима сказал. Он вытаскивал тебя из-