лась на бетонной дорожке, ведущей к дому?
     Денис осторожно помог ей подняться. Мужское лицо с темными пятнами глазниц приблизилось к ее лицу, и Людмила почувствовала, как дрогнули руки, все еще лежащие на ее плечах. Он с неподдельным изумлением произнес:
     - О боже! Это вы?

Глава 38

     В это было трудно поверить, но именно Людмила стояла перед ним сейчас - в изрядно заляпанном грязью плаще, с перепачканным лицом и растрепанными волосами. Не зря он натянул сегодня то, что не жалко было выбросить: линялые джинсы и старую выцветшую водолазку. Сейчас они были не менее грязными и вымокшими, чем одежда его донельзя растерянной гостьи.
     Весь вечер Барсуков старательно репетировал вежливую улыбку, которой встретит Людмилу. Он даже открыл рот, чтобы сухо поздороваться и только затем пригласить ее в дом. Однако в следующее мгновение в мозгу словно что-то щелкнуло, и он замер, не в силах произнести ни слова. Просто снова нахлынули те чувства, которые испытал, когда увидел Людмилу из окна кабинета на следующий день после сражения у Кубышкина.
     Разумеется; он слышал о любви с первого взгляда, однако всегда относился к подобным россказням с изрядной долей скепсиса и даже презрения. Ему, как человеку здравомыслящему, трудно было поверить: в нынешнее, напрочь лишенное всякой поэзии и романтики время в одно мгновение первой встречи можно понять, что перед тобой - та единственная и неповторимая, с кем суждено прожить всю оставшуюся жизнь. А если не с ней - то ни с кем другим, да и вообще тогда жизнь потеряет всяческий смысл.
     "Да, круто ты, братец, загнул!" - пронеслось в голове, и Денис тут же забыл обо всем, потому что они поднялись на веранду и теперь молча стояли и смотрели друг на друга, будто выпав из обычного пространства и течения времени.
     Кровь стучала в висках у Людмилы, а сердце почти выскакивало из груди, да так, что ей стало не хватать воздуха. Внезапно она поняла, что просто-напросто перестала дышать, забыв о такой необходимости. А самое удивительное заключалось в том, что по выражению глаз Дениса было видно: он испытывает те же чувства и находится тоже на грани помешательства. Иначе почему до сих держит ее на холодной веранде?
     Девушка, так и не произнеся ни слова, вначале отступила на шаг, а потом повернулась и открыла дверь в дом, нисколько не сомневаясь, что он последует за ней.
     - Я сейчас вернусь, - послышалось за ее спиной, и она разочарованно оглянулась. Денис успокаивающе улыбнулся:
     - Я только принесу ваши вещи с улицы.
     - Да, - вспомнила она о недавней трагедии, - я выронила ключи где-то рядом с калиткой, будьте добры, если это вас не затруднит, поищите их.
     - Хорошо, попытаюсь. - Он взял с окна фонарь и, натянув брезентовый дождевик, исчез за дверью. А Людмила безбоязненно переступила порог дома. И, честно сказать, уже совсем не думала, как ее встретит будущая супруга Дениса Барсукова. Каким-то особым чутьем она поняла, что он один в доме, и, оказавшись на кухне, убедилась, что не ошиблась. Ни Кости, ни Максима Андреевича... Кроме того, похоже, из дома уже вывезли часть вещей, а оставшиеся дожидались своей очереди в коробках и ящиках. Она с недоумением огляделась. Кажется, Барсуковы собрались переезжать? Но почему тогда Антонина ни единым словом не обмолвилась о каких-то особых намерениях Дениса, кроме женитьбы, естественно? Неужели все-таки решил перебраться в благоустроенную квартиру в центре села? Вполне резонно!
     Негоже молодым супругам в самые счастливые дни медового месяца думать о столь обыденных и скучных вещах, как растопка печи. И конечно же не подобает молодой жене возиться с углем и дровами. Ей уготована более приятная роль.
     Людмила стиснула зубы, чтобы не разрыдаться снова. Сняла с себя плащ, стараясь не слишком рассматривать, чтобы окончательно не испортить настроение. Тщательно расправив, повесила его на вешалку. Потом разулась, отметив с огорчением, что колготки приказали долго жить.
     - Вот ваши вещи. - Денис сообщил об этом сухо и, старательно отводя взгляд, добавил:
     - А что касается ключей, то вынужден вас огорчить. Обыскал все вокруг, но, увы, - он развел руками, - ничего не нашел, разве вот это... - и подал промокший конверт с фотографиями, привезенными Антонине. На большинстве из них Людмила была запечатлена в компании Лайзы и Вадима.
     Денис тем временем снял с себя дождевик и, окинув ее внимательным взглядом, скрылся в спальне.
     Через минуту вернулся и подал аккуратно свернутые тельняшку и спортивные брюки:
     - Можете переодеться, а я пока пойду проверю баню. Сегодня ее протопили, так что вода не должна остыть.
     А еще через час, отмытая до блеска, а потому чувствующая себя опять уверенной и почти спокойной, Людмила сидела на кухне и с удивлением наблюдала, как споро и умело Денис накрывает на стол. Только по-прежнему старается не смотреть в ее сторону. Но она все-таки заметила веселых чертиков, промелькнувших в его глазах, когда девушка появилась на кухне после бани. Спортивные брюки, затянутые под грудью, болтались запорожскими шароварами, рукава тельняшки пришлось закатать, а вырез, который был Денису по самую шею, у Людмилы превратился в весьма глубокое декольте, которое она периодически прикрывала рукой, но все равно выглядела соблазнительно, о чем говорил весьма выразительный, хотя и мгновенный взгляд, скользнувший по ее груди и плечам.
     Она, уже не скрываясь, следила за тем, как Денис расставляет на столе тарелки, раскладывает ножи и вилки. Откуда-то вдруг появились красивые бокалы и бутылка вина с яркой этикеткой. Кажется, хозяин намерен превратить их встречу чуть ли не в праздник, а возможно, именно таким способом желает загладить свою вину? Бог с ним, махнула она про себя рукой. И предалась более приятному занятию: принялась рассматривать самого Дениса.
     То, что он на редкость привлекательный мужчина, она поняла с их первой встречи. И оттого, наверное, была вне себя, что именно он столь бесцеремонно обошелся с ней в присутствии Стаса, да еще оштрафовал, да прочитал целую лекцию по поводу неприличною поведения в присутственных местах некоторых вполне интеллигентных дам.
     Денис был не только физически привлекателен - было в нем что-то такое, для Людмилы пока необъяснимое, что заставляло сходить с ума при одном воспоминании. Когда он впервые взял ее за руку, чтобы спасти Надымова от справедливого возмездия, у нее" возникло ощущение, будто между ними сразу же установилась неизъяснимая, непостижимая, но прочная и неподвластная логике и уму связь. Разумом это понять было невозможно, только почувствовать сердцем, которое с того времени болело почти не переставая от ощущения близких потерь и расставаний.
     Оно не обмануло Людмилу. Время потерь и расставаний наступило, и ничто теперь не в силах продлить агонию несостоявшейся любви. Пора распрощаться с необоснованными надеждами и поставить наконец точку, чтобы...
     Она не успела закончить свою мысль, потому что Денис неожиданно посмотрел на нее в упор, словно прочитал то тайное, в чем она не решалась признаться даже Антонине, и тут же отвел взгляд и занялся бутылкой с вином.
     Никогда в жизни Барсуков не испытывал подобных чувств, зная, что чрезмерное увлечение женщиной ни к чему хорошему не приводит. И все-таки, вопреки всякому здравому смыслу, мысли о ней заполнили каждую клеточку его мозга, мешают работать, жить, выполнять свой профессиональный долг, наконец!
     Он разлил вино по бокалам и теперь уже безбоязненно посмотрел на ту, о которой совершенно точно знал: она - его судьба. А еще знал то, что почувствует, когда его пальцы погрузятся в эту копну еще не просохших волос, как потемнеют ее глаза, знал запах ее кожи, знал, какая она теплая и шелковистая на ощупь. Он даже знал, как она вскрикнет и какое выражение будет на этом слегка побледневшем, но самом прекрасном женском лице, в тот самый момент, когда они...
     Он перевел дыхание и в упор посмотрел на нее.
     Да, он знал все, потому что уже однажды испытал это. И еще знал, что если сейчас подаст ей руку, то она вложит в нее свою и молча, ни о чем не спрашивая пойдет за ним.
     И тогда он смело протянул левую руку, словно желая коснуться ее лица. В ответ она сделала то, чего Денис никак не ожидал, но что показалось ему самым естественным и желанным. Она закрыла глаза и прижалась губами к его твердой и горячей ладони.
     Как будто со стороны до Дениса донесся собственный стон. Он привлек девушку к себе, и она так крепко прильнула к нему, так привычно устроилась в его объятиях, словно и не разлучала их судьба на долгие четыре месяца, точно не стояло между ними горьких сомнений и неудачных решений.
     Оба дрожали, когда Денис наклонил голову и, отняв ладонь от ее губ, прижался к ним пылающим нетерпеливым ртом. Она вскрикнула, и этот исполненный муки и радости крик отозвался в нем колокольным звоном.
     А Людмила, вбирая в себя всю силу, горечь и жар неожиданного поцелуя, уже понимала, что готова без слов и обещаний отдать всю себя человеку, с которым судьба свела ее внезапно, а расстаться предстояло скоро и навсегда. Она чувствовала, что не остановится ни перед чем, и была уверена: что бы ни случилось потом, у них просто не будет времени, чтобы стать ближе, чем теперь. Сумасшедшая, испепеляющая страсть захватила ее неодолимо. Она безошибочно воспринимала состояние Дениса, чувствовала его яростное и неистовое желание сорвать разделявшую их одежду, ощутить кожей ее обнаженное тело. И сознавала, что ей самой хочется того же, мучительно и отчаянно, как никогда в жизни.
     Она не имела ни малейшего представления о том, как долго они стояли, целуясь, сгорая от желания и тесно прижимаясь друг к другу. Когда Денис наконец отпустил ее плечи, ее сотрясала такая дрожь, что Людмила едва удержалась на ногах и невольно прижала руку к губам, которые слегка саднили и припухли от неистовых поцелуев.
     Боже праведный, кем же она выглядит теперь в его глазах! Она отшатнулась от него и с трудом сглотнула невесть откуда взявшийся в горле комок.
     И тогда Денис опять осторожно взял ее за руку, ободряюще-нежно сжал большой ладонью и прошептал:
     - Словно солнечный удар...
     - Даже не представляла, что кто-то сумеет меня свести с ума, - словно прочитав его мысли, удивленно прошептала Людмила и смело посмотрела ему в глаза.
     - Я тоже не думал, - пробормотал Денис. - Мне кажется, я убил бы сейчас любого мужика, который...
     Людмила прикрыла ему рот ладонью, не желая продолжения. Она и так знала, что он хотел сказать.
     Ее тоже одолевала неожиданная, свирепая ревность не лично даже к Надьке Портновской, а к любой женщине, которая сумела бы вызвать у Дениса столь же сильные чувства, какие сейчас вызывала у него она.
     Она глубоко вздохнула, пытаясь вернуться к действительности, которую старательно выстраивала целых четыре месяца своего пребывания в Красноярске. Но неожиданно у нее вырвалась:
     - Денис, я так тебя хочу! - Она произнесла это дрожащим от предчувствия грядущей катастрофы голосом и в следующее мгновение снова оказалась в его объятиях.
     Несколько долгих минут они продолжали целоваться. Мужские поцелуи стали более настойчивыми и менее целомудренными. Их прерывистое дыхание и стоны были единственными звуками, будившими тишину дома. - Людмила так и не поняла, она ли притянула руку Дениса себе на грудь или он сделал это сам. Но только прикосновение заставило все тело содрогнуться от запредельного желания, пронзившего ее с головы до ног подобно мгновенному электрическому разряду.
     - О, пожалуйста, пожалуйста, - почти в забытьи бормотала она, выгибаясь всем телом и подставляя грудь навстречу его пальцам. Они очутились в мире, где весь ее предыдущий, совсем незначительный опыт пасовал и терялся перед простой истиной: миром правит великий закон, основной закон жизни - любовь между мужчиной и женщиной!
     Подчиняясь настойчивой мольбе, Денис осторожно снял с девушки тельняшку и прижался губами к обнаженной, набухшей и изнывающей от желания груди. Людмила снова едва не лишилась сознания от невероятного, никогда не испытанного ею восторга.
     Она и не подозревала, сколько ласки и нежности скрывалось в этом большом и сильном мужчине, таком суровом и неприступном на вид. Он почти мурлыкал от наслаждения, когда поглаживал пальцами ее грудь и слегка постанывал, когда целовал ее. В нем нарастало и нарастало желание, которое передавалось Людмиле. И она чувствовала, что ей уже мало этих жадных губ, чтобы удовлетворить властный и неодолимый зов пробудившегося тела.
     Дрожащими ладонями она охватила его лицо и мягко отстранилась. И когда Денис с недоумением посмотрел ей в глаза, молча взяла его за руку и направилась к спальне...

Глава 39

     Стараясь не дышать, Людмила осторожно сползла с постели и встала, дрожа от слабости. Надо было поскорее уйти из комнаты, ведь стоило Денису открыть глаза, улыбнуться и протянуть к ней руки, как она опять забудет обо всем на свете. Вся дрожа, она подняла с пола тельняшку, стараясь не обращать внимания на разбросанную одежду Дениса, и натянула ее на голое тело.
     Только утром, проснувшись в его объятиях, она наконец осознала, что натворила. Не в ее правилах было совершать подлости по отношению к другим людям. Лишь неожиданным безумием объяснялось то, что она улеглась в постель к чужому жениху. Еще неизвестно, как аукнется Денису, да и ей самой этот необдуманный поступок.
     Она быстро огляделась по сторонам, пытаясь обнаружить в спальне следы женского присутствия: фотографии, белье, косметику... Ничего похожего не наблюдалось. Но ничто не доказывало и обратное. Надька была девкой аккуратной и где попало свои вещи не разбрасывала. Людмила на цыпочках прошла к двери, но на пороге остановилась и, не выдержав, оглянулась на спящего Дениса. Слегка нахмурив брови и закинув правую руку за голову, он спал в своей постели, еще хранившей тепло женщины, которую он с таким неистовством любил вчера вечером и ночью, и только под утро не выдержал, забылся сном, настолько крепким и спокойным, что не заметил даже, как она выскользнула из его объятий.
     Сердце ее мучительно сжалось. Ведь она просто заставила его лечь с ней в постель, прекрасно понимая, что столь страстного натиска не выдержит ни один мужчина. Он самый что ни есть обыкновенный мужик, ничто человеческое ему не чуждо, в жилах у него течет кровь, а не малиновый сироп...
     Людмила быстро сполоснула лицо, натянула выстиранные в бане и успевшие высохнуть колготки, потом туфли. Помедлила секунду и надела куртку Дениса, потому что не могла смотреть на свой плащ без содрогания.
     На улице было пасмурно и зябко. Низкий туман стлался над травой, покрытой нежной бахромой инея. Пока она искала ключи, опять донельзя продрогла, но так и не нашла их. Точно злой рок помог ключам провалиться сквозь землю, и он же заставил ее лечь в постель с Барсуковым, чего, находясь в здравом уме, она ни за что бы себе не позволила.
     Что ж, придется опять возвращаться в дом. Она вздохнула и закусила опухшую от ночных поцелуев губу. Непременно надо взять себя в руки. Что теперь себя ругать и предаваться мукам совести. Возвращаться надо, хотя она и не решила до сих пор, как себя вести и что сказать Денису, чтобы он поверил: она не подстроила эту эпопею с ключами и оказалась в его дворе по чистой случайности. И что она больше не желает его видеть и слышать.., иначе навсегда пропишется в его постели.
     Лениво потягиваясь, из конуры вылез Смелый.
     И вдруг радостно завилял хвостом, припал на передние лапы и даже взвизгнул от счастья, когда она с явной опаской потрепала его за уши. Затем взобрался следом на крыльцо и даже поскреб деликатно лапой в закрытую перед его носом дверь. Пес просился в дом, но Людмила не знала, до каких пределов ему разрешено пользоваться гостеприимством хозяев.
     Денис все еще спал. Не успела она раздеться, как послышался его голос. Он звал ее, и Людмиле показалось, что он встревожен. Она быстро вошла в спальню. Денис, счастливо улыбнувшись, вновь откинулся на подушки и сильно и со вкусом потянулся, отчего одеяло полностью сползло с него, обнажив крупное и красивое тело. И у нее опять перехватило дыхание. Она торопливо отвела взгляд, наклонилась и подняла с пола его одежду.
     - Одевайся, бессовестный! - Людмила бросила ему джинсы, и в этот момент связка ключей вывалилась из кармана и со звоном упала на пол. Потеряв дар речи, она уставилась на вещественное доказательство вероломства своего любимого, из-за которого. обшарила руками чуть ли не гектар грязной травы.
     Нагнулась, подняла злополучную связку и, глядя в упор на заливающегося смехом Дениса, медленно и с расстановкой произнесла:
     - Ты жалкий и бессовестный мент! Надеюсь, без вранья и прочих хитростей объяснишь мне, наконец, про метаморфозы, которые происходят с моими ключами, и, главное, каким образом они оказались вдруг в твоих джинсах?
     Денис хитро прищурился, и не успела она опомниться, как он соскочил с кровати. Его руки сомкнулись за ее спиной, а губы вновь прижались к ее губам. Мужские ладони, мягко скользнув по бедрам, опустились на ягодицы, и Денис плотно прижал ее к своему телу. Ни на мгновение не отрываясь от ее губ, он умудрялся шептать ее имя и то, как сильно хочет ее и как соскучился по ней.
     Не больше, чем она сама хочет его, возражала Людмила про себя, не больше, чем она соскучилась по нему. При этом она не сознавала, что тоже шепчет эти слова вслух. Не сознавала до тех пор, пока Денис не подхватил ее на руки и не понес к кровати.
     Он бережно опустил ее на постель, но не поцеловал, как она того ожидала, а прошептал задыхаясь:
     - Сейчас я тебе докажу, что жалкий и бессовестный мент на самом деле самый ласковый и нежный милиционер.
     И теперь уже без ласк и поцелуев он решительно и глубоко вошел в нее, а она только вскрикнула - облегченно и торжествующе.
     - Денис, родной, - прошептала она, когда все кончилось, и вдруг, не в силах совладать с переполнявшими ее чувствами, разрыдалась тихо, почти беззвучно, уткнувшись лицом в его плечо.
     - Ну что ты, что ты... Все хорошо, - ласково шептал он, осторожно снимая губами слезы с ее щек и ресниц. - Все уже позади, мы вместе, хотя ты этого не хотела...
     Людмила моментально перестала плакать и, приподнявшись на локте, с несказанным удивлением уставилась на Дениса:
     - Что ты сказал? Я этого не хотела?
     Теперь настала очередь Дениса удивляться:
     - Но не я же сбежал в Красноярск! И это ты не соизволила даже попрощаться.
     - Можно подумать, тебе это надо было! - Она отвела взгляд в сторону. - Ты, говорят, жениться надумал, так к чему тогда выяснять отношения? Ни тебе, ни мне от этого ни жарко ни холодно!
     Денис как-то по особому протяжно вздохнул, перевернулся на бок и пристально посмотрел на нее:
     - Моя женитьба - мое личное дело, и только двух человек я поставил в известность, что тешу себя подобными намерениями. Твою Антонину и Стаса.
     И только они знают, что я сделал то, чего зарекался никогда не делать. Я влюбился до такой степени, что каленым железом не могу выжечь эту женщину из своего сердца!
     - С чем тебя и поздравляю. - Людмила попыталась произнести это как можно более язвительно, но не справилась с волнением, и голос ее заметно дрогнул. - Только одного я не пойму: если ты так сильно любишь ее, то зачем меня Затащил в постель, да еще с ключами обдурил?
     - Ты что, притворяешься или до сих пор ничего не поняла? - спросил он озадаченно.
     - Все я прекрасно поняла! - ответила она со злостью. - Надька будет тебе достойной женой, и я очень рада, если сегодняшняя репетиция перед свадьбой окажется полезной для вас обоих!
     - Надька! - Денис в шутливом ужасе округлил глаза и вдруг, обхватив Людмилу, принялся покрывать поцелуями ее лицо, шею, все тело. Только через четверть часа, когда они окончательно пришли в себя, едва сдерживаясь от смеха, спросил:
     - Это Антонина тебе лапшу на; уши насчет Надьки навешала?
     - Антонина, - призналась Людмила. - И я, честно сказать, ужасно расстр