слышать - земные. Я понятия  не  имею,  кто  зачал  ребенка
Джуди. Меня там не было. Но она-то была - и в отсутствие  доказательств  я
предпочитаю поверить ей на слово. Склонности к фантазированию  за  ней  не
замечалось, и если она заявляет, что  с  ней  занимался  любовью  какой-то
инопланетянин, и она забеременела - черт побери, я буду этому верить, пока
не докажут обратного. Или, по крайней мере, пока я не увижу ребенка.  Если
он будет как две капли воды похож на тебя или на Забала, или на  Мак-Леода
- тогда, может быть, я поверю, что Джуди  спятила.  Но  во  время  второго
Ветра ты мог в определенной мере  себя  контролировать.  Мак-Аран  мог  до
определенной степени себя контролировать.  Очевидно,  после  первого  раза
вырабатывается некоторый иммунитет к действию этой галлюциногенной пыльцы.
Джуди дала вполне рациональное объяснение тому, что она  делала  во  время
второго массового улета - и это логически стыкуется  с  тем,  что,  по  ее
словам, было с ней в первый раз. Так почему бы не истолковать  сомнение  в
ее пользу?
   Медленно двигая  карандашом,  Юэн  вычеркнул  из  карточки  все  имена,
оставив только: "Отец: неизвестен".
   - Это единственное, что мы можем  сказать  с  уверенностью,  -  наконец
произнес он. - Ладно, потом разберемся.


   В большом здании, где размещались столовая, кухня и актовый зал -  хотя
уже  строилась  отдельная  кухня,  из  тяжелого  бледного  полупрозрачного
местного камня - несколько женщин из коммуны  Новые  Гебриды,  в  клановых
юбках и теплых форменных куртках, готовили обед. Одна из  них,  девушка  с
длинными рыжими волосами, напевала негромким сопрано:

   Грустно вдоль воды брожу,
   день же клонится к закату.
   Где сын солнца дочь лесов
   привораживал когда-то,
   почему сидеть, вздыхать
   я должна одна, устало
   дергая, дергая, дергая орляк?..

   На кухню зашла Джуди, и девушка умолкла.
   - Доктор Ловат, все готово. Я сказала им, что вы в госпитале,  так  что
мы начали без вас.
   - Спасибо, Фиона. Скажите, пожалуйста, а что это такое вы пели?
   - А, это из наших старых островных песен, - ответила та. Вы  не  знаете
гаэльского? Так я и думала... Это "Любовная песнь феи" - про фею,  которая
полюбила  смертного  и  осталась  вечно  бродить  среди  Скайских  холмов,
разыскивая его, недоумевая, почему он к ней не  возвращается.  По-гаэльски
это звучит гораздо лучше.
   - Тогда уж пойте ее по-гаэльски, - предложила Джуди. -  Скука  смертная
будет,  если  на  этой  планете  сохранится  только  один   язык.   Скажи,
пожалуйста, Фиона, святой отец не заходит в общую столовую, так?
   - Нет, обычно ему выносит еду кто-нибудь из дежурных.
   - Можно, я сегодня отнесу ему обед? Мне хотелось бы поговорить с ним, -
произнесла Джуди.
   Фиона сверилась с приколотым к стене листком, где был  криво  расчерчен
график дежурств по кухне.
   - Скорей бы  уж,  -  пробормотала  девушка,  -  точно  выяснилось,  кто
беременны, а кто нет; хоть  можно  было  бы  составить  нормальный  график
дежурств, Хорошо, - повернулась она к Джуди, - я скажу  Элси,  что  вы  ее
опередили. Вон тот пакет.
   Отец Валентин в одиночку ворочал массивные камни, выкладывая  основание
памятника погибшим. Джуди вручила ему пакет; развернув, он расставил миски
на большом плоском камне.
   - Святой отец, - негромко произнесла Джуди, усаживаясь рядом с  ним,  -
мне нужна ваша помощь. Полагаю, вы не станете меня исповедовать...
   Отец Валентин медленно помотал головой.
   - Доктор Ловат, я больше не священник. Откуда, во  имя  всего  святого,
мне взять столько дерзости, чтоб именем Господа осуждать чужие грехи? - По
лицу его скользнула еле заметная улыбка. Он  был  невысок  и  худощав,  не
старше тридцати, но выглядел совершеннейшим стариком. - В любом случае,  я
много всякого  успел  передумать,  ворочая  эти  камни.  Как  могу  я,  не
лицемеря, проповедовать Слово Христово на планете,  куда  не  ступала  Его
нога? Если Бог захочет спасти этот мир, придется ему послать  сюда  нового
Спасителя... если здесь это имеет какой-то смысл. - Он  запустил  ложку  в
миску каши с тушенкой. - Вы захватили свой обед? Хорошо... Теоретически  я
приемлю изоляцию. На практике же оказалось, что мне как никогда не хватает
общества ближних своих.
   Казалось, тема теологического диспута исчерпана; но  Джуди,  задавшаяся
целью хоть как-то упорядочить хаотические метания души, не отступала.
   - Значит, святой отец, вы просто оставляете нас безо всякой  пастырской
опеки?
   - Ну что касается пастырской опеки,  то  с  этим  у  меня  всегда  было
напряженно,  -  отозвался  отец  Валентин.  -  Да,  наверно,  и  у  любого
священнослужителя, если подумать. Безусловно, я сделаю  все,  что  в  моих
силах, в порядке дружеской помощи - для вас или для кого бы  то  ни  было;
все, что в моих скромных силах. Целая жизнь,  отданная  добрым  делам,  не
перевесила бы и малой доли того ужаса, что  я  совершил  -  но  это  всяко
лучше,  чем  сидеть,  облачившись  в  дерюгу,  посыпать  голову  пеплом  и
возносить покаянные молитвы.
   -  Кажется,  понимаю...  -  медленно  произнесла  Джуди.  -  Но,   отец
Валентин... вы серьезно думаете, что здесь нет места вере или религии?
   Тот недовольно махнул рукой.
   - Пожалуйста, не называйте меня "отцом". Если так уж  хочется  -  лучше
"братом". Все мы должны быть братьями и сестрами, в нашей общей беде. Нет,
доктор Ловат, ничего подобного я не  говорил...  кстати,  как  вас  зовут?
Джудит...  Так  вот,  Джудит,  ничего  подобного  я  не  говорил.   Любому
человеческому существу необходимы вера в благую силу,  его  сотворившую  -
каким бы именем Творца ни называть - и  некое  религиозное  или  этическое
мировоззрение. Но я не думаю, что следует  воспроизводить  один  к  одному
доктрины и организационные структуры того мира,  от  которого  уже  сейчас
осталось лишь смутное воспоминание - а для наших детей и внуков это  будет
вообще пустой звук. Этика - да. Искусство - да. Музыка,  ремесла,  знания,
человечность - да. Но ни в коем случае не ритуалы,  которые  очень  быстро
вырождаются в суеверия. И ни в коем случае не жесткие нормы поведения  или
набор взятых с потолка бихевиористских штампов, не имеющих ничего общего с
нашим теперешним сообществом.
   - И как с  такими  взглядами  вы  собирались  вписаться  в  стандартную
церковную иерархию в системе Короны?
   - Как-то собирался... Честно говоря, об  этом  я  просто  не  думал.  Я
принадлежу к ордену Святого Кристофера Центаврийского,  организованного  с
целью нести слово реформированной католической церкви к звездам -  и  цель
эту я считал в высшей степени достойной.  Вопросы  доктрины  никогда  меня
особенно не занимали; так, чтобы серьезно, основательно о них задуматься -
это мне в голову никогда не приходило. Но здесь, среди этой кучи камней, у
меня было предостаточно времени для размышлений. - Он слабо  улыбнулся.  -
Не  удивительно,  что  когда-то  на   Земле   каторжников   отправляли   в
каменоломни: руки заняты, размышляй - не хочу.
   - Значит, - медленно проговорила Джуди, - вы  не  считаете,  что  нормы
этики  и  поведения  абсолютны?  По-вашему,  тут  нет  ничего  божественно
предписанного, раз и навсегда данного?
   - Да как что-то может быть дано раз и навсегда? Джудит, вы же прекрасно
знаете, что я совершил. Если б я не позволил  вбить  себе  в  голову,  что
некоторых  поступков,  по  самой  их  природе,  достаточно,  чтоб  угодить
прямиком в ад - тогда, придя в себя после Ветра, я мог  бы  спокойно  жить
дальше. Мне было бы стыдно, тревожно или тошно - но  у  меня  не  было  бы
абсолютной убежденности в том, что после  случившегося  никто  из  нас  не
достоин жить на белом свете. В семинарии нас учили, что никаких  полутонов
не существует: есть только добро и зло, добродетель  и  грех  -  и  ничего
между ними. Да, я был не в себе - но рука моя не дрогнула перед убийством;
в семинарии нас учили, что  похоть  -  смертный  грех,  за  который  можно
отправиться в ад, так что убийство ничего не должно было уже  изменить.  В
ад можно попасть лишь единожды - а я и  так  уже  был  обречен  на  вечное
проклятие. Этика, имеющая под собой  рациональную  основу,  подсказала  бы
мне: что бы там ни совершили мы в ночь всеобщего безумия - эти  несчастные
из экипажа, упокой Господи их души,  и  я  -  это  повредило  лишь  нашему
чувству собственного достоинства и нарушило нормы  общественного  приличия
(что вообще вряд ли существенно). Убийством тут и не пахло бы.
   - Я не разбираюсь в теологии, от... брат Валентин, - произнесла  Джуди,
- но как может считаться смертным грехом то, что совершено  в  невменяемом
состоянии?
   - Поверьте мне, я обдумывал этот вопрос со всех  мыслимых  сторон.  Да,
конечно, я понимаю: будь у меня возможность сбегать  к  своему  духовнику,
покаяться во всем, что совершил в  припадке  безумия  (отвратительные,  по
некоторым меркам, вещи, но по сути безобидные) и получить отпущение грехов
- может, тогда никаких убийств и не было бы; но от этого понимания  ничуть
не легче. Что-то изначально дефектное должно быть в  системе,  позволяющей
избавиться  от  вины  не  хлопотней,  чем  снять  пальто.   Что   касается
невменяемого состояния... безумные поступки не возникают на пустом  месте,
в нервную систему все уже должно быть заложено. Только  сейчас  я  начинаю
понимать: чего я действительно не смог вынести - это  вовсе  не  знания  о
том, что в припадке безумия я совершил нечто запретное;  нет  -  знания  о
том, что я совершил это с радостью и по собственной воле,  о  том,  что  я
больше не верил в то, что это очень плохо, о том, что я никогда  не  смогу
забыть времени, когда наши сознания были открыты друг  другу,  когда  всем
сердцем и телом мы познали самую чистую  и  абсолютную  любовь,  на  какую
способно человеческое существо, Я знал, что не в моих силах  будет  скрыть
это знание - поэтому вытащил свой перочинный ножичек и попытался  укрыться
от самого себя. - Он криво усмехнулся; так  мог  бы  оскалиться  череп.  -
Джудит, пожалуйста, простите меня; вы пришли ко мне за помощью, вы  хотели
исповедаться - а вместо этого вам пришлось выслушать мою исповедь.
   - Если вы правы, - очень мягко сказала она, - всем  нам  придется  быть
друг другу священнослужителями... по крайней мере, исповедниками.  -  Одна
сказанная отцом Валентином фраза особенно запала Джудит в  память,  и  она
повторила вслух:
   - "Наши сознания были открыты друг другу... мы познали самую  чистую  и
абсолютную любовь, на  какую  способно  человеческое  существо".  Вот  что
сделал с нами этот мир - в большей или в меньшей степени - но абсолютно со
всеми. То же самое и он мне говорил... -  медленно,  с  трудом  подыскивая
слова, она рассказала отцу  Валентину  об  инопланетянине,  об  их  первой
встречи в лесу, о том, как тот послал за ней во время Ветра, и о  странных
вещах, что были поведаны ей без помощи речи.
   - Он сказал мне... что наше сознание для  них  как  неплотно  прикрытая
дверь,  -  говорила  Джуди.  -  Но  мы  все  равно  понимали  друг  друга,
превосходно понимали... потому что из-за Ветра наши сознания были, как  вы
говорите, открыты друг другу. Но никто  мне  не  верит!  -  закончила  она
горестным возгласом. - Они думают, я спятила или вру!
   - Какая разница, что там они думают, - медленно произнес  священник.  -
Может быть, их неверием вы даже защищаете этого вашего  пришельца.  Вы  же
сами говорили, что, по его словам, они нас  боятся  -  а  если  они  тихий
мирный народ,  это  не  удивительно.  Стоит  расе  прирожденных  телепатов
уловить то, что мы  передаем  в  "эфир"  во  время  Призрачного  Ветра,  и
наверняка они решат, что мы жуткий и опасный люд; в чем-то они даже  будут
правы - хотя и не все так просто. Но если наши поверят в... как  там  пела
Фиона?.. "лесного возлюбленного", они наверняка примутся за поиски лесного
народа, и кончиться это может печально. - Он слабо улыбнулся.  -  У  нашей
расы уже успела сложиться дурная репутация в том, что касается контакта  с
культурами, которые мы считаем низшими. Джуди, если вам небезразличен отец
вашего ребенка - пусть лучше вам здесь продолжают не верить...
   - И так... навсегда?
   - На столько, на сколько нужно. Эта планета уже изменяет нас, -  сказал
Валентин. - Может быть, когда-нибудь наши дети и лесной народ сумеют найти
общий язык; поживем - увидим.
   Джуди принялась задумчиво крутить висящую вокруг шеи цепочку.
   - Это был крест?
   - Да, но  я  сняла  его;  простите,  пожалуйста,  наверно,  этого  было
нельзя...
   - Почему? Все равно здесь крест ничего уже не значит. А что это  у  вас
там такое?
   С цепочки свисал ярко-голубой камешек; казалось, внутри него то и  дело
вспыхивают серебристые узоры.
   - Он говорил... они с помощью таких  камешков  учат  детей;  и  если  я
научусь им пользоваться, то смогу держать связь... сообщить, что со мной и
ребенком все в порядке.
   - Дайте посмотреть, -  протянул  руку  Валентин,  но  Джуди  болезненно
поморщилась и отстранилась.
   - Что такое?..
   - Не могу этого объяснить. Я и сама не понимаю. Но если  кто-то  другой
трогает камешек, мне... больно, как  будто  это...  часть  меня  самой,  -
скороговоркой закончила она. - Как по-вашему, я спятила?
   -  Что  такое  безумие?  -  покачал  головой  священник.  -   Кристалл,
усиливающий телепатические способности... может, он  как-то  резонирует  с
электрическими сигналами мозга... Должно  же  в  основе  телепатии  лежать
какое-то природное явление,  не  могут  все  многочисленные  свидетельства
основываться на пустом месте. Может быть, кристалл подстроился  под  некую
специфическую функцию сигналов мозга, отвечающую вашей личности.  В  любом
случае, кристалл существует, и... кстати, вы  пытались  связаться  с  этим
вашим пришельцем?
   - Пыталась. Это похоже... - она замялась, подыскивая слова, - как  если
бы я слышала чей-то голос и узнавала, чей... нет, не так... но,  в  общем,
это случалось.  Мне  казалось  -  на  какое-то  мгновение,  но  совершенно
явственно - будто он стоит рядом, прикасается ко мне... а потом опять  все
пропадало.  Словно  он  напоминает  о   том,   что   любит   меня,   хочет
приободрить... но все на  какое-то  мгновение.  Однако  у  меня  временами
возникает странное ощущение, будто это только начало, что  когда-нибудь  я
узнаю гораздо больше...
   Она спрятала камешек за ворот рубашки и застегнула верхнюю пуговицу.
   - На вашем месте, - наконец произнес священник, - я пока держал бы  это
в тайне. Я говорил, что мы уже начали меняться на  этой  планете  -  боюсь
только, недостаточно  быстро.  Наверняка  ведь  найдутся  ученые,  которым
захочется  поэкспериментировать  с  этим  камешком,  разобраться,  как  он
устроен... может быть, даже его отберут, а вас опять заставят отвечать  на
бесчисленные вопросы и сдавать анализы, вас будут снова и снова проверять,
не врете ли вы и не сошли ли с ума. Никому  не  говорите  об  этом  камне,
Джудит. Пользуйтесь  им,  как  объяснял  вам  ваш  пришелец.  Может  быть,
когда-нибудь нам  действительно  важно  будет  знать,  как  работает  этот
кристалл - как он на самом деле  работает  у  лесного  народа,  а  не  как
хотелось бы заставить его работать нашим ученым.
   Он поднялся, отряхивая с колен крошки.
   - Ладно, пора вернуться к моим валунам.
   Джуди приподнялась на цыпочках и легонько поцеловала его в щеку.
   - Спасибо, - тихо сказала она. - Вы очень мне помогли.
   Отец Валентин протянул руку и невесомо погладил ее по щеке.
   - Я рад, - произнес он. - Это...  только  начало.  Дорога  назад  будет
очень долгой - но начало уже положено. Ступайте с Богом.
   Джудит направилась к столовой; священник проводил ее долгим взглядом, и
в голову ему пришла странная, чуть ли не еретическая  мысль:  "Откуда  мне
знать, может  быть,  ребенка  ей  посылает  Господь...  только  наполовину
человека... но здесь, на дикой планете? - Он попытался прогнать эту мысль.
- Наверно, я сошел с ума, - промелькнуло  у  него  в  голове;  но  тут  же
нахлынула другая мысль, еще более мучительная: - Откуда мы  знаем,  может,
Сын Человеческий, которому я поклонялся все эти  годы  -  плод  такого  же
странного союза?"
   - Какая нелепость! -  вслух  произнес  он  и  опять  принялся  ворочать
валуны.



        14

   - Никогда бы не  подумала,  что  стану  молиться  о  плохой  погоде,  -
произнесла Камилла. Она затворила дверь небольшого, с усиленным деревянным
каркасом купола, в котором размещался компьютерный терминал,  и  прошла  к
консоли, где уже сидел Гарри Лейстер. - Вот  о  чем  я  думала.  Если  нам
известны продолжительность здешнего дня, солнечное склонение и так далее -
можем мы точно подсчитать продолжительность здешнего года?
   -  Ну,  это  довольно  элементарно,  -  отозвался  Лейстер.  -   Напиши
простенькую программку, и компьютер все  тебе  скажет;  может  быть,  даже
сколько тут длится лето, и сколько зима.
   Камилла сделала шаг к консоли; беременность  уже  начинала  становиться
заметной, хотя походка по-прежнему оставалась легкой и грациозной.
   - Я уже занес  в  банки  данных  почти  полную  информацию  о  фотонном
приводе, -  сказал  Лейстер.  -  Когда-нибудь  -  помнится,  Морэй  как-то
говорил, что от изобретения парового двигателя до первых полетов к звездам
прошло меньше трехсот лет... Камилла,  когда-нибудь  наши  потомки  сумеют
вернуться на Землю.
   - Если захотят, - заметила Камилла, усаживаясь за клавиатуру.
   - А ты в этом сомневаешься? - недоуменно воззрился на нее Лейстер.
   - Ни в чем  я  не  сомневаюсь.  Просто  я  не  беру  на  себя  смелости
предполагать, чем захотят заниматься  мои  пра-пра-пра-пра...  а  черт!  В
общем, мои внуки в девятом колене. В  конце  концов,  земляне  преспокойно
жили многие поколения подряд и даже не думали  создавать  вещи,  изобрести
которые, в общем-то, было раз плюнуть, после того  как  научились  плавить
железо. Вы что, серьезно думаете, человек стремился бы к звездам, если  бы
не демографический взрыв и не загрязнение окружающей среды? Не говоря уж о
множестве социальных факторов...
   - Морэю дай волю -  и  все  наши  потомки  будут  варварами,  -  сказал
Лейстер, - но до тех пор, пока с нами  остается  компьютер,  знания  будут
сохранены.
   - Если компьютер переживет следующий Ветер... - пожала плечами Камилла.
- Честно говоря, у меня такое ощущение, будто  все,  что  мы  притащили  с
собой, не протянет дольше одного поколения.
   С большим трудом Лейстер удержался от резкости. "Она  же  беременна,  -
напомнил он себе, - не зря ведь долгие  годы  считалось,  что  женщина  не
может быть ученым -  когда  она  ждет  ребенка,  ее...  посещают  странные
мысли".
   Пальцы Камиллы замелькали над клавиатурой.
   - А зачем  тебе  продолжительность  здешнего  года?  -  поинтересовался
Лейстер.
   "Что за глупый вопрос!" - подумала девушка, но вовремя  вспомнила,  что
Лейстер вырос на космической станции, и погода для него ничего не  значит.
"Вряд ли, - подумалось ей, - ему даже придет в голову выстроить простейшую
триаду: климат - урожай - выживание".
   - Во-первых, - принялась разъяснять она, - нам надо прикинуть,  сколько
тут длится севооборот, чтобы знать, когда можно  рассчитывать  на  урожай.
Это проще, чем методом проб и ошибок  -  будь  мы  в  нормальной  колонии,
исследовательские  отряды  Экспедиционного  Корпуса  понаблюдали   бы   за
планетой, по меньшей мере, несколько  годовых  циклов.  Во-вторых,  Фионе,
Джуди... да и всем нам, остальным, тоже хотелось бы знать, в  какое  время
года родятся наши дети, и какой ждать тогда погоды. Я сама шитьем  детской
одежды не занимаюсь, но кто-то этим будет заниматься, и неплохо бы  знать,
на какую погоду рассчитывать!
   - Вы настолько далеко планируете? - удивленно спросил Лейстер.  -  Ведь
вероятность не больше пятидесяти процентов, что ребенка удастся  нормально
доносить, и такая же, что он не погибнет при родах