е  странные  формы
поведения, что кроется за  некоторыми  их  случайно  оброненными  фразами,
почему они до сих пор столь сверхъестественно непостижимы. А так как наука
о свиноподобных была  относительно  молода,  у  Новинха  не  заняло  много
времени ее изучение; и вскоре она стала вполне грамотна в этой  области  и
могла выдвигать пусть не столь блестящие, но свои гипотезы.
     - Ничего, - подбадривал ее Пайпо, - мы все действуем вслепую.
     Пайпо предвидел дальнейшие события.  Тщательно  сохраняемое  терпение
Лайбо, всегдашняя сдержанность, делали его робким. Поэтому Пайпо все время
убеждал  его  больше  общаться.  Замкнутость  Новинхи   оказалась   скорее
вынужденной,  чем  глубокой.  Поэтому  общность   интересов   в   изучении
свиноподобных преодолела все преграды и сблизила  молодых  людей.  Ну  кто
еще, кроме Пайпо, мог понять их споры, разделить их взгляды.
     Они отдыхали вместе. Смеялись до слез над шутками, которые вряд ли бы
развеселили других луситанцев. Подражая свиноподобным, которые дают  имена
каждому дереву в  лесу,  Лайбо  шутливо  назвал  свою  мебель  на  станции
зенадоров подобными  именами  и  периодически  объявлял,  какая  из  вещей
находится в плохом настроении, и которую не следует тревожить.
     - Не садитесь на этот стул! Его время наступит в следующем месяце!
     Они никогда не видели свинку-самку, а самцы,  кажется,  относились  к
ним с почти религиозным почтением; Новинха написала серию шутливых отчетов
о воображаемой свинке-женщине, назвав ее Преподобная Мать, и изобразив  ее
шумливой и требовательной.
     Но весело было не всегда. Были трудности, волнения,  а  однажды  даже
настоящий страх, что они вот-вот нарушат заповедь  Звездного  Конгресса  -
положат начало  коренным  изменениям  в  жизни  сообщества  свиноподобных.
Конечно, все началось с Рутера. Рутер, который упорно  продолжал  задавать
провоцирующие, немыслимые вопросы, например:
     - Если у вас нет больше поселений, то с кем вы будете воевать? Вам не
принесет почестей убийство Маленьких Некто.
     Пайпо  промямлил,  что  люди  никогда  не  смогут  убить  порквинхов,
Маленьких Некто, но он отлично знал, что Рутер имел в виду другое, задавая
вопрос.
     Пайпо уже несколько лет  догадывался,  что  свиноподобные  знакомы  с
концепцией войны.  Теперь  уже  несколько  дней  Лайбо  и  Новинха  горячо
спорили: означает ли вопрос Рутера, что свиноподобные рассматривают  войны
как  желаемое  явление  или  просто  как  неизбежность.  Еще  один   битик
информации от Рутера, чем-то он важен, а чем-то  нет  -  таких  накопилось
много, и значение каждого пока не поддавалось измерению. Рутер сам по себе
был доказательством  мудрости  политики  запрета  вопросов,  затрагивающих
человеческие ожидания, его деятельность.  Вопросы  Рутера  давали  гораздо
больше ответов, чем сами ответы на заранее составленные Пайпо вопросы.
     Последняя порция информации Рутера не относилась к вопросам. Это было
предположение, высказанное по секрету  Лайбо,  пока  Пайпо  изучал,  каким
образом построен бревенчатый дом.
     - Я знаю, знаю, - сказал Рутер. - Я знаю, почему  Пайпо  до  сих  пор
жив. Ваши женщины слишком глупы, чтобы понять как он умен.
     Лайбо старался уловить смысл в этой чепухе. Что  подразумевал  Рутер,
если бы женщины были сообразительней, они  бы  убили  Пайпо?  Разговор  об
убийстве взволновал его - тема была слишком серьезна, и Лайбо не знал  как
в одиночку провести его покорректней. Тем не менее  Лайбо  не  стал  звать
Пайпо, раз Рутер захотел обсудить эту тему в его отсутствии.
     Лайбо, не знал, что ответить, а Рутер продолжал настаивать:
     - Ваши женщины слабые  и  глупые.  Я  сказал  об  этом  нашим  и  они
разрешили мне спросить тебя. Ваши женщины не замечают мудрости Пайпо.  Это
правда?
     Рутер был очень  возбужден,  тяжело  дышал,  ежесекундно  приглаживая
волосы. Лайбо должен был хоть что-то ответить:
     - Многие женщины не знают его, - сказал он.
     - Тогда как же они узнают, что он должен  умереть?  -  снова  спросил
Рутер. Затем он окаменел и громко добавил: - Вы - кабры!
     Привлеченный криком, появился  Пайпо.  Он  сразу  увидел,  что  Лайбо
чем-то потрясен и очень взволнован. Однако, Пайпо даже не мог предположить
о чем идет речь, поэтому не знал, как помочь? Все что он знал, это то, что
Рутер когда-то говорил о людях - по крайней мере Пайпо и Лайбо -  что  они
похожи на больших зверей, стадом пасущихся в прерии.  Пайпо  не  мог  даже
сказать был ли Рутер рассержен или счастлив.
     - Вы все - кабры! Вы решаете! - он указал на Пайпо с  Лайбо.  -  Ваши
женщины не выбирают вашего будущего. Вы все решаете.  Как  в  бою,  только
каждый день!
     Пайпо понятия не имел, о чем  говорил  Рутер,  но  заметил,  что  все
порквинхи лишены эмоций, как пни.  Пайпо  ждал  дальнейших  событий.  Было
ясно, Лайбо так напуган странной выходкой  Рутера,  что  вообще  не  может
говорить. В данном случае Пайпо ничего не оставалось как  сказать  правду.
Это была относительно очевидная, житейская информация. Его действия шли  в
разрез с законами Конгресса Звездных Путей, но не отвечать на вопрос  было
еще опаснее, поэтому Пайпо решил рискнуть.
     - Женщины и мужчины все решают вместе, или каждый решает сам за себя,
- сказал Пайпо. - У нас никто не решает за другого.
     По-видимому, именно этого свиноподобные и ожидали.
     - Кабры, - сказали они. Все больше  и  больше  их  бежало  к  Рутеру,
свистя и улюлюкая. Они подняли и  потащили  его  в  лес.  Пайпо  попытался
последовать за ними, но  двое  свиноподобных  остановили  его  и  закачали
головами. Этот человеческий  жест  они  усвоили  много  лет  назад,  но  у
свиноподобных он приобрел более глубокий смысл. Он категорически  запрещал
Пайпо идти следом. Они шли к женщинам, а  это  было  единственным  местом,
куда им запрещали ходить.
     По дороге домой Лайбо рассказывал с чего все началось.
     - Ты знаешь, что Рутер сказал?  Он  сказал:  наши  женщины  слабые  и
глупые.
     - Это потому, что они не видели мэра Боскуинху, или  на  худой  конец
твою маму.
     Лайбо засмеялся. Его мать, Концейзамо, была  сборником  заповедей.  И
стоило вам переступить границу ее владений,  как  вы  тут  же  оказывались
объектом ее нравоучений. Рассмеявшись, Лайбо  почувствовал,  что  какая-то
мысль ускользнула, стерлась что-то очень важное - о чем же  был  разговор?
Лайбо забыл детали, а вскоре забыл и о том, что хотел что-то восстановить,
вспомнить.
     Той ночью они слышали барабанную дробь. Пайпо и Лайбо решили, что это
часть ритуального обряда. Удары были не часты, как будто тяжелыми  палками
били в огромный барабан. Казалось, что зловещее празднество будет  длиться
вечно. Лайбо и Пайпо размышляли, повлияет  ли  пример  равенства  полов  в
человеческом  обществе  на  свиноподобных,  даст  ли  самцам  надежду   на
демократию.
     - Я думаю, происшедшее может повлечь серьезные изменения в  поведении
свинок, -  мрачно  произнес  Пайпо.  -  Если  мы  обнаружим  отклонения  в
поведении, я немедленно пошлю сообщение в Конгресс, а Конгресс,  вероятнее
всего, свернет работу на какое-то время. Возможно,  на  долгие  годы.  Да,
добросовестные отчеты о работе дадут основания  Конгрессу  для  запрещения
исследований вообще. Эта мысль казалась достаточно трезвой.
     По утрам Новинха провожала их до калитки в высоком заборе, отделяющем
городок от холмов, ведущих в леса свиноподобных. Так  как  Пайпо  и  Лайбо
снова  и  снова  убеждали  себя,  что  никто  из  них  не   откажется   от
достигнутого, Новинха шла впереди  и  первой  дошла  до  калитки,  заметив
небольшой участок свежевырытой красной земли метрах в тридцати от калитки.
     - Что-то новенькое, - сказала она. - Может там есть что-нибудь.
     Пайпо  открыл  калитку,  и  Лайбо,  как  самый  младший,  побежал  на
разведку. Он остановился у края земельной полоски и вдруг обмяк  и  рухнул
на землю. Увидев это, Пайпо остолбенел, а Новинха, испугавшись  за  Лайбо,
нарушив все распоряжения, выскочила из калитки. Лайбо  стоял  на  коленях,
запрокинув голову, он рвал кудрявые волосы и рыдал от отчаяния.
     Распростершись в грязи, лежал  Рутер.  Он  был  тщательно  расчленен:
каждый орган был аккуратно отделен. Даже сухожилия, волосы  были  вытащены
из конечностей и симметрично разложены на сухой земле. Все,  что  когда-то
было единым целым - теперь было разделено на части.
     Крик  Лайбо  перешел  в  истерику.  Новинха  гладила,   поддерживала,
укачивала его, стараясь успокоить. Пайпо взял кинокамеру  и  обстоятельно,
со всех углов, заснял ужасную картину, чтобы в последствии  компьютер  мог
проанализировать детали.
     - Он был еще  жив,  когда  они  делали  это,  -  сказал  Лайбо,  чуть
успокоившись. Но и теперь он произносил слова очень  медленно,  отчетливо,
словно говорил с иностранцем, плохо понимающим язык. - Столько много крови
на земле, след тянется  издалека  -  его  сердце  еще  билось,  когда  они
вскрывали его.
     - Обсудим все позднее, - сказал Пайпо.
     Теперь Лайбо совершенно отчетливо вспомнил все,  о  чем  запамятовал.
"Что говорил Рутер о женщинах? Они решают, когда мужчина  должен  умереть.
Он говорил мне это, а я..." - Он прервал себя. Конечно же,  он  ничего  не
мог предпринять.  Закон  требовал,  чтобы  он  не  вмешивался.  Теперь  он
ненавидел законы. Если законы допускают такое, такие законы  бессмысленны.
Рутер был личностью. Мы не должны  были  допустить  такого  произвола  над
личностью.
     Они не обесчестили его, - произнесла Новинха. - Если в  этом  и  есть
что-либо очевидное, так это их любовь к деревьям. Видите?
     Немного в  стороне  от  центра  брюшной  полости,  кажущейся  пустой,
проросло семечко.
     - Они посадили дерево на месте его погребения.
     Теперь понятно, почему они дают имена деревьям, -  произнес  Лайбо  с
горечью. - Они сажают их, как памятники, на могилах замученных до смерти.
     - Здесь очень большой лес, - спокойно  сказал  Пайпо.  -  Пожалуйста,
спрячь свои предположения подальше. - Его  спокойный,  вразумительный  тон
охладил их, заставил  вести  себя,  как  подобает  ученым,  не  взирая  на
ситуацию.
     - Что нам делать? - спросила Новинха.
     - Мы должны немедленно вернуться за ограду, - ответил Пайпо. -  Закон
запрещает выходить тебе за пределы забора.
     - Я имела в виду... с телом... что будем делать?
     - Ничего. Свиноподобные поступили, как у них принято, теперь  это  их
забота. - Он помог подняться Лайбо на ноги.
     Лайбо шатало, он оперся на Пайпо и Новинху.
     - Что я говорил? - прошептал он. - Я не помню, говорил  я,  что  убил
его.
     - Не ты, - сказал Пайпо. - Это я.
     - Почему, почему вы вините себя? - настаивала Новинха.  -  Почему  вы
думаете, что их мир вращается вокруг вас? Свиноподобные совершили  это  по
какой-то, им известной, причине. Очевидно, это происходит не впервые - они
слишком искусны в препарировании для новичков.
     Пайпо воспринял сказанное, как черный юмор.
     - Мы потеряли разум, Лайбо. Новинха не предполагала узнать что-либо о
зенологии.
     - Ты прав, - отозвался Лайбо. - Как бы то ни было,  хватит  об  этом.
Это идет из глубины. Обычай. - Он старался говорить уверенно.
     - Это ужасно, правда? - произнесла Новинха.  -  Их  обычай  потрошить
друг друга до сих пор жив. - Она посмотрела на другие деревья, стоящие  на
вершине холма, и поразилась: сколько их пустило корни в кровавую землю.


     Пайпо составил и отослал отчет, но компьютер не выявил в их действиях
превышения полномочий. Он отложил работы до решения надзорной  комиссии  о
продолжении  исследований:  Комиссия  не  обнаружила   грубых   ошибок   и
нарушений.
     - Бессмысленно скрывать отношения  между  полами  до  тех  пор,  пока
женщины не смогут стать зенологами, - гласил ответ, - мы не обнаружили  ни
одного поступка, который можно было бы расценить  как  необоснованный  или
неосторожный. Наш  экспериментальный  вывод  заключается  в  том,  что  вы
оказались  невольными  свидетелями  силовой  борьбы  с  Рутером,   поэтому
необходимо продолжать исследования в рамках разумной осторожности.
     Их действия были полностью оправданы, но  принять  это  было  трудно.
Лайбо накопил достаточно знаний о свиноподобных, по крайней мере, он  знал
все, что знал его  отец.  Он  понимал  и  знал  Рутера  лучше,  чем  своих
соотечественников, конечно, за исключением своей семьи и  Новинхи.  Прошло
несколько дней, прежде чем  Лайбо  смог  вернуться  к  работе  на  станции
зенадоров, и много недель, прежде  чем  он  заставил  себя  выйти  в  лес.
Свиноподобные вели себя так, как будто ничего не произошло; в любом случае
они были более раскованы и дружелюбны.  Никто  из  них  не  заговаривал  о
Рутере, тем более Пайпо и Лайбо. Однако,  люди  стали  вести  себя  иначе.
Теперь они не отходили друг  от  друга  и  проводили  исследования  только
вместе.
     Боль и раскаяние  того  горького  дня  еще  более  сблизило  Лайбо  и
Новинху,   их   доверие    окрепло.    Свиноподобные    теперь    казались
непредсказуемыми и опасными, как люди. Между Пайпо и Лайбо  глухой  стеной
встал вопрос: кто из них виноват, хотя, на словах они убеждали друг  друга
в обратном. В жизни Лайбо осталось лишь одно светлое пятно - это  Новинха,
а в жизни Новинха - Лайбо.
     Хотя у Лайбо была мать и  домочадцы,  и  каждый  вечер  они  с  Пайпо
спешили домой, Новинха и Лайбо вели себя на станции,  как  на  необитаемом
острове, где царствовал любящий их Пайпо,  да  временами  скромный  успех.
Пайпо недоумевал:  "Станут  ли  свиноподобные  подобием  Ариэля,  ведущего
влюбленных к счастью, или окажутся маленькими потрошителями, которые  едва
выйдут из под контроля, начинают крошить все подряд".
     Прошло несколько месяцев, смерть Рутера  стала  стираться  в  памяти,
вновь зазвучал смех, но теперь он звенел не так беспечно и  беззаботно.  К
семнадцатилетию Лайбо и Новинха настолько уверились, что  проведут  вместе
всю жизнь, что распланировали все, что будут делать  через  пять,  десять,
двадцать лет. Пайпо  не  решался  спросить,  поженятся  ли  они.  Вначале,
представлял он, они будут с утра до вечера изучать биологию.  Это  поможет
им создать приемлемую теорию воспроизведения в стадах  и  в  обществах.  В
настоящий момент они полностью зашли в тупик; совершенно непонятно,  каким
путем спариваются свиноподобные, так как самцы не имеют  явно  различимого
полового  органа.  Их  споры  о  путях  передачи  генетического   кода   у
свиноподобных неизменно заканчивались весьма непристойными шутками.  Пайпо
приходилось собирать все свое самообладание и суровость, чтобы не смеяться
вместе с ними.
     Так  станция  зенадоров  тех  лет  была  местом  теплой  дружбы  двух
талантливых  молодых  людей,  которые  в  свое  время  были  обречены   на
одиночество и отчуждение. Никто из них даже представить не  мог,  что  эта
идиллия оборвется столь внезапно и страшно, вызвав ужас и  дрожь  во  всем
созвездии Ста Миров.
     Все  было  просто  и  обыденно.  Новинха  анализировала  генетическую
структуру мякоти тростника,  растущего  в  реке,  и  выявила,  что  в  ней
присутствуют  доклеточные  тельца,  вызывающие  десколаду.  Она  разложила
несколько других клеточных структур в воздушном зонде компьютера  и  стала
по очереди тестировать. Все они содержали возбудители десколады.
     Она позвала Пайпо, просматривавшего отчеты  о  вчерашнем  контакте  с
свиноподобными. Компьютер сделал сравнительный  анализ  каждой  клетки  из
предложенных образцов. Независимо от функционального назначения  клетки  и
места, где был отобран образец, любая чужеродная клетка  содержала  тельца
десколады, они так же были идентичны по химическому составу.
     Новинха надеялась, что  Пайпо  заинтересуется,  может  выскажет  свое
предположение. Вместо этого он сел и стал повторять тот же  эксперимент  с
клетками, спрашивая по какому методу  проводится  компьютерное  сравнение,
каким образом ведут себя микротельца десколады.
     -  Мама  и  папа  не  выяснили,  что  движет  ими,  тельца  десколады
расщепляют  протеин  -  предположительно,  образуя  псевдопротеин   -   он
связывает генные  молекулы.  Начиная  от  края,  он  как  бы  растаскивает
молекулу на две части по невидимой черте,  проведенной  по  центру.  Из-за
механизма действия он и назван  -  десколатор.  Он  расклеивает  ДНК  и  у
человека.
     - Покажи мне, что происходит в чужеродных клетках.
     Новинха включила воспроизводитель.
     - Нет, не только генные молекулы, возьми целиком клетку с окружением.
     - Сначала в ядре клеток, - сказала она. Она  увеличила  масштаб,  что
отобразить  более  полную  картину.  Компьютер  перешел   на   замедленное
воспроизведение.  В  клетке  тростника,  как  и   генной   молекуле,   шло
расклеивание. Несколько больших протеинов присоединяли к себе  разорванные
части друг друга и сцеплялись. - У человека ДНК пытаются  рекомбинировать,
но случайные "шальные" молекулы протеина вклеиваются в их структуру, и так
клетка за клеткой происходит распад. Иногда они впадают в митоз, наподобие
рака, иногда умирают. Что особенно  важно,  в  человеческой  среде  тельца
десколады репродуцируются как сумасшедшие, переходя от  клетки  к  клетке.
Конечно, любое чужеродное вещество уже содержит их.
     Но Пайпо не прислушивался к  ее  словам.  Когда  десколатор  завершил
генные изменения молекулы тростника,  он  стал  внимательно  рассматривать
каждую клетку.
     - Это все не столь важно! Все сходится! - воскликнул он. - Это то  же
самое!
     Новинха не сразу поняла, что он увидел. Что было тем же самым?  Но  у
нее не было времени для вопросов. Пайпо вскочил со стула, схватил пальто и
бросился к двери. На улице моросило. На секунду он  задержался  и  крикнул
ей:
     -  Передай  Лайбо,  чтобы  не  беспокоился,  справлюсь  один.   Пусть
посмотрит наши голограммы. Я уверен, он все изобразит и  объяснит  раньше,
чем я вернусь. Он поймет, что его вывод должен  быть  решающим.  В  нем  -
ключик, разгадка ко всему.
     - Скажите мне.
     Он рассмеялся.
     - Не жульничай, Лайбо тебе скажет, если ты не справишься сама.
     - Куда вы?
     - Спросить свиноподобных, прав ли я! Хотя я и  так  знаю,  что  прав,
даже если они соврут. Если я через час не вернусь, значит, я поскользнулся
и сломал ногу.
     Лайбо не смог посмотреть клеточную голограмму. Заседание комитета  по
планированию затянулось, решался вопрос об увеличении  поголовья  рогатого
скота, а после заседания  Лайбо  отправился  за  продуктами  на  следующую
неделю.
     К моменту его возвращения Пайпо  отсутствовал  уже  четыре  часа.  На
улице стало темнеть, дождь перешел в  мокрый  снег.  Они  сразу  пошли  на
поиски, опасаясь, что придется искать не один час.
     Но поиск окончился, даже не начавшись. Его тело уже остыло.  На  этот
раз свиноподобные не посадили дерева около трупа.



                                2. ТРОНДЕЙМ

     Я глубоко сожалею, что вопреки вашим  требованиям  не  могу  осветить
подробностей обычаев ухаживания и брака аборигенов Луситании. Это  глубоко
разочарует вас, хотя вы  и  не  обратитесь  в  Зенологическое  Общество  с
прошением объявить мне выговор за отказ  сотрудничать  и  помогать  вам  в
проведении исследований.
     Когда-нибудь меня, возможно, обвинят в том,  что  многие  мои  выводы
получены не только в  результате  наблюдений  за  порквинхами,  поэтому  я
всегда полностью привожу ограничения в проведении исследований, положенные
на меня законом и свято соблюдаемые мною. Мне  разрешено  использовать  не
более одного ассистента при непосредственных контактах. Я  не  имею  права
задавать вопросы из сферы человеческих ожиданий, имитировать  человеческие
действия. Я могу находиться в контакте  с  порквинхами  не  более  четырех
часов. Кроме собственной одежды,  не  могу  использовать  продукцию  наших
технологий  в  присутствии  порк