ет себе вращательное движение. Конечно, таким образом собственная стрельба затрудняется, но зато попасть в него издали противнику становится очень трудно, так как луч, вылетающий из стволов их "пистолетов", не может долго задержаться на какой-либо точке тела Виггина, то есть не может его "убить".
     Я могу злиться сколько угодно, но это не должно мешать мне учиться полезному, думал Боб.
     Это была долгая и выматывающая тренировка, с бесконечной отработкой одних и тех же приемов. Боб понял, что Виггин стремится к тому, чтобы эти приемы не воспринимались сами по себе, изолированно, а переходили бы один в другой плавно и последовательно. Как в танце, подумал Боб. Ты не учишься сначала стрелять, потом отталкиваться от стен, потом контролировать вращение тела. Ты учишься комплексу отталкивание-стрельба-вращение.
     К концу тренировки с солдат лили потоки пота, они вымотались, но были полны энтузиазма: их обучили тому, о чем они никогда не слышали от других солдат. Виггин собрал их у нижних ворот и объявил, что следующая тренировка состоится в их свободные часы.
     - И не вздумайте говорить мне, что свободное время - оно и есть свободное. Мне это прекрасно известно, и вы вольны использовать его, как захотите. Но я приглашаю вас прийти на дополнительные занятия и добровольно заняться тренировкой.
     Все хохотали. Эта группа полностью состояла из ребят, которые упорно не хотели раньше заниматься с Виггином в Боевом зале, и теперь он старался дать им понять, что ждет от них перехода на противоположную точку зрения. А они и не Думали сопротивляться. После утренней тренировки они уяснили, что когда Виггин ведет занятия, то каждая минута используется очень интенсивно. И если тренировка будет пропущена, то пропустивший здорово отстанет от прочих солдат.
     Виггин получит их свободное время. Даже Бешеный Том не стал протестовать.
     Боб понимал и другое. Ему необходимо немедленно изменить взаимоотношения с Виггином, иначе его шансы на лидерство сойдут к нулю. То, что с ним сегодня сделал Виггин, играя на зависти и ревности остальных солдат к этому недомерку, уже сильно затруднило Бобу его цель - стать лидером в этой армии. Если ребята будут с трудом переносить его присутствие, то кто из них последует за ним в бою?
     Поэтому Боб подстерег Виггина в коридоре, когда остальные уже ушли.
     - Привет, Боб, - сказал Виггин.
     - Привет, Эндер, - ответил Боб. Уловит ли Виггин сарказм в том, как произнес его имя Боб? Поймет ли смысл крошечной задержки в ответе?
     - Сэр, - мягко поправил его Виггин.
     Ох, да брось ты это говно! С такими штучками мы знакомы и сыты ими по горло.
     - Я знаю, что ты делаешь, Эндер, сэр, и хочу тебя предупредить.
     - Предупредить меня?
     - Я могу стать лучшим солдатом твоей армии, если ты перестанешь валять со мной дурака.
     - Или что?
     - Или я стану самым плохим твоим солдатом. Выбор твой. - Боб надеялся, что Виггин поймет глубинный смысл его слов: Боб может работать эффективно только в случае, если Виггин будет ему верить и уважать. Иначе он останется просто ребенком, который ни на что большее не годен. Однако он не исключал, что Виггин увидит в сказанном лишь угрозу бунта, в том случае, если Боб будет использоваться не правильно. Впрочем, вполне возможно, что такой намек там действительно присутствовал.
     - И чего же ты хочешь? - спросил Виггин. - Любви и поцелуев?
     Надо говорить прямо и просто. Изложить все кратко и ясно, чтобы Виггин не смог делать вид, что он не понял.
     - Я хочу получить взвод.
     Виггин подошел к Бобу вплотную и поглядел на него сверху вниз. Хорошим признаком для Боба было одно: Эндер не расхохотался.
     - И почему же я должен тебе его дать?
     - Потому что я знаю, что с ним делать.
     - Знать, что с ним делать, - дело не хитрое. Куда труднее заставить солдат повиноваться. Неужели ты думаешь, что они будут выполнять приказы такого недомерка, как ты?
     Виггин ухватил самую суть проблемы, но Бобу не понравилась издевательская форма, в которую тот облек свою мысль.
     - Мне приходилось слышать, что тебя самого так называли еще совсем недавно. А Бонзо Мадрид и теперь не называет тебя иначе.
     Эндер, однако, отказался заглотить наживку.
     - Я задал тебе вопрос, солдат.
     - Я завоюю их уважение, сэр, если ты не будешь мне мешать.
     К удивлению Боба Виггин широко осклабился.
     - В этом я тебе уже изрядно помог.
     - Черта с два ты мне помог!
     - Никто бы тебя и не заметил, разве что из жалости, раз ты такой малыш. А я умышленно сделал так, чтобы на тебя обратили внимание все.
     Надо было тебе, Виггин, разобраться кое в чем заранее!
     Ты же единственный, кто не знает, кто я такой!
     - Они будут следить за каждым твоим движением, - продолжал Виггин, - и все, что тебе надо делать, это добиться их уважения и быть во всем образцом.
     - Значит, меня будут судить еще до того, как я получу хоть какие-нибудь сведения о предмете?
     - Ах ты, бедолага! И все-то норовят обидеть сироту!
     Нарочитое презрение Виггина взбесило Боба. Ты же умнее, чем кажешься, Эндер!
     Видя бешенство Боба, Виггин протянул руку и силой толкнул его к стене, так что Боб уперся в нее спиной.
     - Я скажу тебе, что надо сделать, чтобы получить взвод.
     Докажи, что ты хороший солдат. Докажи, что ты знаешь и умеешь правильно использовать своих солдат. И докажи мне, что есть люди, готовые идти за тобой в схватку. И тогда ты получишь взвод. Но черта с два ты его получишь до этого!
     Боб не обратил внимания на руку, пригвоздившую его к стене. Чтобы его испугать, требовалось нечто большее, нежели физическая сила.
     - Это справедливо, - сказал он. - Если ты сдержишь слово, я буду командовать взводом уже через месяц.
     Теперь пришла очередь Виггина выйти из себя. Он схватил Боба за ворот его боевого костюма и поднял его вверх так, что их лица оказались на одном уровне.
     - Если я сказал "да", то это твердое "да".
     Боб только усмехнулся ему в лицо. При низкой силе тяжести в этой части станции поднимать малышей за шиворот было не таким уж надежным доказательством собственной силы.
     Кроме того, Виггин не хулиган. Так что ничего Бобу не угрожало.
     Виггин отпустил Боба. Тот соскользнул по стене, мягко приземлился на пол, снова подпрыгнул и опять приземлился, на это раз уже окончательно. Эндер же подошел к шесту и соскользнул на нижнюю палубу. Что ж, Боб все-таки достал его и добился своего. Кроме того, Виггин понял, что сегодня был не на высоте. И не забудет об этом. Фактически именно Виггин сегодня потерял часть своего авторитета, понял это и теперь приложит все силы, чтобы вернуть его.
     В отличие от тебя, Виггин, я всегда дам другому парню шанс научиться своему делу и только потом буду требовать от него совершенства. Сегодня ты поступил со мной подловато, но я дам тебе шанс завтра поступать лучше, а послезавтра еще лучше!
     Но когда Боб подошел к шесту и ухватился за него, он обнаружил, что руки дрожат, а ладони сжимают скользкий шест совсем слабо. Пришлось с минуту постоять, прислонясь к шесту, чтобы успокоить нервы.
     Эта схватка с Виггином, чуть не кончившаяся рукопашной, не принесла Бобу полного удовлетворения. Больше того, не исключено, что это была глупость. Виггин доставил ему боль своими въедливыми замечаниями и насмешками. Боб ведь изучал Виггина как объект созданной им самим теологической системы, а сегодня вдруг обнаружил, что все это время Виггин даже не знал о существовании Боба! Все сравнивали Боба с Виггином, но, по-видимому, Виггин об этом или не знал, либо ему было просто наплевать. Он обращался с Бобом так, будто тот был никто! А ведь после того, как Боб целый год в поте лица трудился, чтобы завоевать авторитет, он ни в малейшей степени не ощущал желания снова стать никем. Теперь к нему вернулись ощущения, которые он считал исчезнувшими вместе с Роттердамом.
     Тошнотворный страх неизбежной смерти. Хотя он и знал, что здесь на него никто даже руки не поднимет, он все еще помнил, как стоял на краю гибели, когда впервые подошел к Недотепе и отдал ей в руки свою жизнь.
     Неужели я снова делаю то же самое? Внеся свое имя в этот список, я отдал свое будущее в руки этого мальчишки. Я надеялся, что он увидит во мне "то, что вижу я. А он не сумел. Я должен дать ему время.
     Если оно есть. Почему-то учителя заторопились. У Боба может не оказаться того года, который нужен, чтобы убедить Виггина.

14. БРАТЬЯ

     - У вас есть результаты, которых я жду?
     - И даже весьма интересные. Волеску солгал. Кое в чем.
     - Надеюсь, вы детализируете мне ваше открытие?
     - Генетические изменения, произведенные в Бобе, основывались не на клонировании Волеску. Можно с полной уверенностью сказать, что Волеску - не отец Боба. Но зато он, без всякого сомнения, приходится Бобу дядей или кузеном в близкой степени родства. Думаю, у Волеску был либо единокровный брат, либо двоюродный брат, потому что только столь близкий родственник мог стать отцом оплодотворенного яйца, над изменением которого работал Волеску.
     - У вас, как я понимаю, есть список родственников Волеску?
     - На суде сведения о его родственниках нам не были нужны. А мать Волеску не была замужем. Он взял ее фамилию.
     - Значит, у отца Волеску был еще другой сын, но вам имя отца неизвестно. А я-то считала, что вы знаете все на свете. , - Мы знаем все о вещах, которые считаем важными для себя. И тут сформулировано очень важное различие. Мы просто не искали отца Волеску. Он ведь не был замешан в преступлении. А допрашивать все население земного шара мы не можем.
     - Тогда еще один вопрос. Поскольку вы знаете все о том, что считаете важным для себя, то, возможно, сможете мне объяснить, почему некоего мальчика-калеку забрали из той школы, куда я его устроила?
     - Ах! Этот? Поскольку вы вдруг перестали им интересоваться, у нас возникли подозрения. Мы его вскоре обнаружили. Протестировали. Он - не Боб, но, без сомнения, относится к нашему контингенту.
     - А вам не пришло в голову, что у меня могли быть веские основания не подпускать его близко к Боевой школе?
     - Мы решили, что вы опасаетесь, что мы предпочтем Ахилла Бобу, который, если говорить прямо, еще слишком юн, а потому выдвинули вперед своего любимца.
     - Вы решили, что я обращаюсь с вами как с интеллигентными людьми, а потому обошлись со мной как с идиоткой.
     Теперь я вижу, что все должно было быть наоборот.
     - А я и не предполагал, что истинные христиане способны так злиться.
     - Ахилл уже в Боевой школе?
     - Он еще не оправился от своей четвертой операции. Оперировать его нам пришлось на Земле.
     - Разрешите мне дать вам совет. Не отправляйте его в Боевую школу, пока Боб находится там.
     - Бобу пока только шесть лет. Он все еще слишком юн для этой школы, а говорить о том, чтобы выпустить его оттуда, тем более абсурдно.
     - Если возьмете Ахилла, то немедленно отчислите Боба!
     - Это еще почему?
     - Если вы такой тупой, что не верите мне после того, как все мои суждения оказались верны, то я не собираюсь тратить порох на то, чтобы переубеждать вас. Скажу лишь, что их встреча в школе, вероятно, завершится смертью одного из двух возможных.
     - Которого?
     - Вероятно, это будет зависеть от того, кто кого увидит первым.
     - Ахилл говорит, что он очень многим обязан Бобу. Он его любит.
     - Ну тогда, разумеется, вам надлежит верить ему, а не мне. Но не вздумайте присылать труп мне, чтобы я занялась похоронами. Хороните свои ошибки сами.
     - Это звучит бессердечно.
     - Я не собираюсь лить слезы ни на той, ни на этой могилке. Вы, видимо, решили выяснить, кто из них лучше, прибегнув к дарвиновской теории выживания наиболее приспособленных.
     - Успокойтесь, сестра Карлотта. Мы учтем ваше мнение.
     Мы тут, знаете ли, дурака не валяем.
     - Вы уже сваляли его. И ничего лучшего я от вас теперь не жду.

***

     Дни превращались в недели, армия Виггина обретала форму, а Боб то впадал в отчаяние, то ослеплялся радужными надеждами. Надежды были потому, что Виггин формировал свою армию умело, а она обладала неистощимой способностью к адаптации. Отчаяние же связывалось с тем, что Виггин действовал без всякой опоры на Боба.
     После нескольких тренировок Виггин выбрал себе командиров взводов. Все это были ветераны из списков на отчисление. Все они уже успели побывать на постах взводных или их заместителей. Кроме того, вместо нормальных четырех взводов по десять солдат Виггин создал пять по восемь человек и заставил их тренироваться по полувзводно, причем одним полувзводом командовал взводный офицер, а другим - его заместитель.
     Никогда еще армии не разбивались на столько мелких подразделений. И это вовсе не была показуха. Виггин упорно работал над тем, чтобы взводные и их заместители имели бы как можно больше свободы. Он ставил перед ними задачи, но предоставлял лидерам самим решать, как лучше достичь поставленной цели. Иногда он собирал три взвода в кулак, поручив оперативное командование ими одному из взводных, а сам командовал оставшимися солдатами. В таких масштабах командующие армиями никогда ни с кем властью не делились.
     Кое-кто из солдат не одобрял подобных нововведений. Толпясь у выхода из казармы, ветераны болтали о предстоящей" тренировке - не будут ли они тренироваться десятью взводами по четыре человека каждый?
     - Каждому дураку ясно, что это никудышная стратегия - дробить армию, - сказал Муха Моло, взводный офицер взвода "А".
     Бобу не понравилось, что офицер, следующий по рангу сразу за Виггином, в подобной форме высказывается о стратегии своего командира. Конечно, Виггин сам еще только учится. Но существует и такая штука, как субординация.
     - Он не дробит армию, - возразил Боб. - Он ее организует. И нет таких законов стратегии, которых нельзя было бы нарушить. Есть такая идея - сосредоточить армию на направлении главного удара, но это вовсе не, значит, что она должна толпиться на одном пятачке.
     Муха тут же окрысился на Боба.
     - То, что вам - малышне - разрешается слушать наши разговоры, отнюдь не значит, что вы в них хоть что-то понимаете.
     - Уж если ты не хочешь верить мне, то подумай о том, чего ты вообще хочешь. Мои слова, во всяком случае, не сделают тебя глупее, чем ты есть на самом деле.
     Муха кинулся на Боба, схватил его за руку и стал стаскивать с койки.
     И тут же Николай выпрыгнул из своей койки, находившейся как раз напротив Боба, и приземлился прямо на спину Мухи, стукнув его головой о край койки Боба. В одно мгновение другие взводные растащили Муху и Николая: драка все равно не была бы равной - Николай ростом мало чем отличался от Боба.
     - Брось, Муха, - сказал Горячий Супчик - Хан-Тзу - взводный "D". - Николай считает, что он Бобу как старший братишка.
     - А как называется то, что пацаны кидаются на взводных? - орал Муха.
     - Ты сам проявил неуважение к командующему, - спокойно вмешался Боб. - Причем был на сто процентов не прав.
     Если по-твоему, то Ли и Джексон под Ченселорсвиллом  вели себя как идиоты, что ли?
     - Смотри, а он все свое гнет!
     - Ты что, так глуп, что не видишь правды, если ее тебе говорит человек маленького роста? - Все раздражение Боба от того, что он не входит в число офицеров, вылилось наружу.
     Он понимал это, но не желал брать себя в руки. Надо же сказать им правду. И Виггин нуждается в поддержке, если за его спиной уже начинают шептаться.
     Николай стоял на нижней койке, чтобы быть ближе к Бобу, как бы укрепляя связь между ними.
     - Кончай, Муха, - сказал он. - Это же Боб, забыл, что ли?
     К удивлению Боба, Муха смолчал. До сих пор Боб сам не понимал, какую силу имеет его репутация. Он мог быть рядовым в армии Драконов, но все равно он оставался сильнейшим знатоком стратегии и военной истории во всей школе, и все - кроме Виггина - знали это.
     - Я должен был говорить с тобой с большим уважением, - сказал он, обращаясь к Мухе.
     - Ты чертовски прав, - буркнул тот.
     - Но и ты обязан быть повежливее..
     Муха рванулся из рук ребят, державших его.
     - Говоря о Виггине, - продолжал Боб, - ты не проявил к нему должного уважения. "Всякому дураку известно, что дробить армию - никудышная стратегия". - Боб безупречно сымитировал интонацию Мухи. Кто-то из ребят расхохотался.
     Муха тоже - через силу.
     - О'кей, все правильно. Я совершил ошибку, - сказал Муха. - Но все равно - я офицер!
     - Нет, когда ты тащишь малыша из его койки, ты не офицер, - ответил ему Николай. - Когда ты поступаешь так, ты просто хулиган.
     Муха моргнул. Все молчали, разумно полагая, что Мухе надо дать время для принятия правильного решения.
     - Ты совершенно прав, Николай. А друга надо защищать от хулиганов. - Он переводил взгляд с Николая на Боба и обратно. - Молодцы! А ведь вы, ребята, даже немного косите на братьев. - И пошел мимо них к своей койке. За ним потянулись и другие взводные. Кризис разрешился благополучно.
     Только теперь Николай поднял глаза на друга.
     - Вот уж не думал, что такой стручок и урод похож на меня, - тихо сказал он.
     - А я, если подрасту и стану на тебя похожим, обязательно повешусь, - в тон ответил Боб.
     - А что - тебе обязательно так обращаться с большими ребятами?
     - А я, думаешь, ожидал, что ты накинешься на них, как пчелиный рой в одном лице?
     - Думаю, мне просто захотелось сигануть на кого-то.
     - Тебе? Мистеру Паиньке?
     - Ну последнее-то время я не чувствую себя таким уж паинькой. - Николай перескочил на койку Боба, чтобы можно было говорить потише.
     - Знаешь, мне как-то тут не по душе, Боб. Не прижился я в этой армии.
     - Что ты этим хочешь сказать?
     - Не готов я еще стать солдатом. Может, и вообще не гожусь для этого. Все тут учатся быстрее меня. Все схватывают на лету, а я стою и пытаюсь разобраться, что к чему.
     - Значит, надо работать упорнее.
     - А я и так работаю, как черт. Ты вот все.., буквально все схватываешь легко, все видишь вперед. И не в том дело, что я тупой. Я тоже все понимаю, но.., отставая на шаг.
     - Мне очень жаль.
     - Чего жаль-то? Ты ж тут ни сном ни духом.
     Еще как виноват-то, Николай.
     - Давай разберемся. Ты говоришь, что не ощущаешь себя частицей армии Эндера Виггина?
     Николай усмехнулся.
     - А он класс, верно?
     - Ты станешь ее частицей. Ты хороший солдат. Вот увидишь. Начнем сражаться, и ты быстро станешь ничуть не хуже других.
     - А.., возможно. В крайнем случае меня заморозят и запустят в противника. Такой большой неуклюжий самоуправляемый снаряд.
     - Вовсе ты не неуклюжий.
     - В сравнении с тобой все мы увальни. Смотрю я на тебя - ты ж за день выкладываешься на всю столовую порцию.
     - А меня тут слишком обильно кормят.
     - Ладно, пора работать! - Николай перепрыгнул в свою койку. Иногда Боб очень остро ощущал свою вину в том, что втащил Николая в эту историю. Но ведь как только они начнут побеждать, множество ребят, которые не попали в армию Драконов, будут готовы на что угодно, лишь бы поменяться местами с Николаем. Бобу показалось удивительным, что Николай так четко ощутил, что отстает от других. В конце-то концов разница между ними всеми не так уж и велика. Может, есть и другие, которым тоже кажется, что они отстают? Жаль, не удалось ему успокоить Николая. Больше того, тот, видимо, еще сильнее укрепился в своем ощущении неполноценности.
     Эким чувствительным другом я оказался!

***

     Встречаться еще раз с Волеску смысла не было, особенно учитывая, сколько лжи он нагородил во время первой встречи. Все это вранье насчет копий и оригинала теперь ее уже не обманет. Он просто убийца и слуга Отца Лжи. И ничего, чтоб помочь сестре Карлотте, этот Волеску не сделает. А необходимость выяснить, чего можно ожидать от единственного ребенка пережившего карманный холокост Волеску, столь важна, что опираться снова на слова такого человека совершенно бессмысленно.
     Кроме того, Волеску, видимо, дого