цида не состоялось бы, хотя оба раза - вовсе не из-за недостатка усилий, смею вас уверить.
     Глаза Лэндса заволокло слезами.
     - Я не хотел этого. Просто я думал, что так правильно. Я думал, что должен спасти...
     - Позвольте предложить вам обсудить этот вопрос попозже с корабельным доктором, - перебил Питер. - У нас остается еще один пункт обращения. Мы обладаем технологией сверхсветовых полетов, которые Сто Миров будут рады получить. Вы уже видели их в действии. Хотя обычно мы предпочитаем совершать перелет внутри совсем не шикарных и похожих на коробки кораблей. Все же это очень хороший метод, который позволяет посещать миры, не затрачивая даже секунды своей жизни. Мне известно, что те, кто держит ключи к нашему методу, были бы рады за несколько следующих месяцев перенести все релятивистские звездолеты, находящиеся в полете, к месту их назначения.
     - Но не бесплатно, - подсказал Косо, кивая.
     - Ну, скажем так, существует одно предварительное условие, - улыбнулся Питер. - Среди ключевых элементов наших мгновенных перелетов - компьютерная программа, которую Звездный Конгресс недавно пытался уничтожить. Мы нашли другой подходящий метод, но он не полностью годится и не может считаться вполне удовлетворительным. Полагаю, я могу уверенно сказать, что Звездный Конгресс никогда не сможет использовать мгновенные звездные перелеты, пока все анзибли Ста Миров не будут снова подключены ко всем компьютерным сетям в каждом мире без всяких временных задержек и без тех докучливых, маленьких шпионских программок, которые, как собачонки, продолжают лаять, но не кусают.
     - У меня нет никакой власти, чтобы...
     - Адмирал Лэндс, я не прошу вас решать. Я просто предлагаю содержание сообщения, которое вы можете захотеть отправить через анзибль Звездному Конгрессу. Немедленно.
     Лэндс отвернулся.
     - Я плохо себя чувствую, - сказал он. - Мне кажется, я вышел из строя... Офицер по особым поручениям Косо!
     Перед дежурным офицером Лангом я с настоящего момента передаю командование этим кораблем вам и приказываю вам уведомить адмирала Фукуду, что теперь он является командующим флотом.
     - Не годится, - заявил Питер. - Сообщение, которое я обрисовал, должно исходить от вас. Фукуды здесь нет, а я не намереваюсь повторять все это снова. Поэтому вы сами сделаете заявление, останетесь командовать флотом и кораблем и не будете уклоняться от ответственности. Недавно вам пришлось сделать трудный выбор. Вы выбрали неверно, но по крайней мере вы выбирали мужественно и решительно. Проявите такое же мужество сейчас, адмирал. Мы не мстили вам и не нанесли никакого ущерба, если не считать моей неоправданной грубости с вашими пальцами, за что я очень прошу извинить меня.
     Мы даем вам второй шанс. Используйте его, адмирал.
     Лэндс посмотрел на Питера глазами, полными слез.
     - Но почему вы даете мне второй шанс?
     - Потому что и Эндер всегда хотел получить его, - ответил Питер. - Возможно, давая второй шанс вам, он тоже получает его, - добавил Питер нелепую, на первый взгляд, фразу.
     Ванму крепко взяла Питера за руку.
     Через мгновение они исчезли из грузового трюма флагмана и объявились внутри главного отсека шаттла, вращающегося по орбите планеты Десколадеров.
     Ванму осмотрелась. Комната была полна незнакомцами и совершенно не походила на корабль адмирала Лэндса. Это судно не было снабжено искусственной гравитацией, но Ванму, поддерживаемой Питером, удавалось преодолеть головокружение и тошноту. Она не имела ни малейшего представления, кто были те, кто здесь находился, но догадалась, что один из них - пеквенино, а странное существо возле одного из компьютерных терминалов относится к когда-то ненавистным и внушающим страх жукерам.
     - Привет, Эла, Квара, Миро, - поздоровался Питер. - Это Ванму.
     Ванму была удивлена, но остальные были удивлены не меньше.
     Миро первым оказался в состоянии говорить.
     - Вы забыли свой корабль? - спросил он.
     Ванму рассмеялась.
     - Привет, Владычица Запада, - сказал Миро, используя имя духовных предков Ванму, которым поклонялись на планете Путь. И добавил:
     - Я слышал о тебе от Джейн.
     В отсек вплыла женщина.
     - Вэл? - неуверенно спросил Питер.
     - Нет, - ответила женщина. - Я Джейн.
     - Джейн, - прошептала Ванму. - Богиня Малу!
     - Друг Малу, - поправила Джейн. - И ваш, Ванму.
     Она добралась до Питера и, обняв его обеими руками, заглянула в глаза.
     - И твой друг, Питер. Как и прежде.

Глава 16

"ОТКУДА ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ОНИ НЕ ДРОЖАТ ОТ УЖАСА?"

     "О Боги! Вы несправедливы!
     Мои мама и папа
     заслуживали
     лучшего ребенка,
     чем я!"
     Хань Цинь-чжао, "Шепот Богов"

     - Вы смогли добраться до Маленького Доктора и вернули его обратно? - недоверчиво и скептически повторила Квара.
     Все, включая Миро, решили, будто Квара не верит, что флот не использует его снова.
     - Он был демонтирован на моих глазах, - ответил Питер.
     - А можно его снова собрать? - спросила она.
     Ванму попыталась объяснить:
     - Адмирал Лэндс не сможет снова пойти по той же дорожке. Мы бы не оставили вопрос неразрешенным. Лузитания в безопасности.
     - Она говорит не о Лузитании, - догадалась Эла. - Она говорит о другом. О планете Десколады.
     - А что, я единственная, кто об этом подумал? - возмутилась Квара. - Скажем правду - так можно избавиться от постоянного беспокойства из-за новых зондов и новых вспышек еще худших версий Десколады...
     - Ты рассуждаешь о разрушении мира, населенного разумной расой? - поразилась Ванму.
     - Не сию минуту, - объяснила Квара таким тоном, будто ей приходилось тратить свое время на недоумка, - а в том случае, если мы установим, что они, как говорит Валентина, варелез, с которыми нельзя договориться. С которыми невозможно сосуществовать.
     - Тогда то, что ты говоришь, - сказала Ванму, - это...
     - Я сказала то, что сказала, - отрезала Квара.
     Но Ванму продолжала:
     - По твоим словам получается, что ошибка адмирала Лэндса не принципиальная, он просто промахнулся относительно некоторых фактов в отдельном деле. Если бы Десколада на Лузитании продолжала оставаться угрозой, тогда он просто обязан был бы взорвать планету.
     - Что означают жизни людей одной планеты в сравнении с сохранением всей разумной жизни? - надменно заявила Квара.
     - Разве перед нами, - поинтересовался Миро, развлекаясь, - не та же самая Квара Рибейра, которая пыталась удержать нас от полного уничтожения вируса Десколады, потому что он может быть разумным?
     - Я много думала об этом с тех пор, - ответила Квара. - Тогда я была инфантильной и сентиментальной. Жизнь - ценна. Разумная жизнь - еще более ценна. Но когда один разумный вид угрожает выживанию другого, тогда у другого разумного вида есть право защищать себя. Разве не так раз за разом поступал Эндер?
     Квара обвела всех победным взглядом.
     Питер кивнул.
     - Да, - сказал он, - Эндер поступал именно так.
     - В игре, - добавила Ванму.
     - В сражении с двумя другими мальчиками, которые угрожали его жизни. Он хотел быть уверенным, что они никогда больше не смогут угрожать ему. Так выигрываются войны - я говорю это на тот случай, если у кого-нибудь из вас возникли глупые возражения. Воюют не с минимальной силой, а с максимально возможной по приемлемой цене. Вы не просто протыкаете вашего врага, не просто пускаете ему кровь, вы лишаете его способности провести контратаку. Такую же стратегию используют для борьбы с болезнями. Никто не ставит целью найти лекарство, которое убивает девяносто девять процентов бактерий и вирусов. В этом случае вы достигнете только того, что возникнет новый, устойчивый к лекарству штамм. Вы должны убить все сто процентов.
     Ванму пыталась придумать аргумент против этого.
     - Разве инфекция - подходящая аналогия?
     - А какую ты можешь предложить? - поинтересовался Питер. - Вольную борьбу? Состязание, в котором нужно преодолеть сопротивление противника? Это хорошо, если твой соперник играет по тем же правилам, что и ты. Но если он, готовясь к битве, вооружился ножом или пистолетом, что тогда? Разве это теннисный матч? Старайся зарабатывать очки, пока противник не бросит бомбу тебе под ноги. На войне не существует никаких правил. Это война.
     - Но разве это война? - спросила Ванму.
     - Как сказала Квара, - ответил Питер, - если мы обнаружим, что не существует возможности договориться с ними, тогда да - это война. Что они сделали с Лузитанией, с беззащитными пеквенинос? То было уничтожение, бездушная, тотальная война без учета прав другой стороны. Они наши враги, пока мы не можем заставить их понять последствия того, что они делают. Ты это имела в виду, Квара?
     - Совершенно верно, - ответила Квара.
     Вамну чувствовала, что в этой аргументации есть брешь, но не могла ее найти.
     - Питер, если ты действительно веришь этому, почему ты не оставил Маленького Доктора себе?
     - Потому, - ответил Питер, - что мы можем ошибаться и опасности в действительности не существует.
     Квара презрительно прищелкнула языком.
     - Тебя здесь не было, Питер. И ты не видел, что они нам подбросили - новоизобретенный и специально для нас скроенный вирус, чтобы мы неподвижно сидели как идиоты, пока они придут за нашим кораблем.
     - И как они его послали? В конверте с сердечками? - спросил Питер. - Или подбросили зараженного щенка, понимая, что вы не сможете удержаться, чтобы не подобрать его и не потискать?
     - Они передали нам код, - гордо объявила Квара. - Но они ожидали, что мы соберем молекулу, а она произведет свое действие.
     - Нет, - помотал головой Питер. - Это вы выдумали, что так работает их язык, и начали действовать так, как будто ваши предположения единственно верные.
     - А ты откуда знаешь, что это не так? - поинтересовалась Квара.
     - Ничего я не знаю, - ответил Питер. - Это моя точка зрения. Мы ничего не знаем. Не можем знать. Вот что, если бы мы видели, как они запускают зонды или пытаются взорвать наш корабль, мы должны были бы действовать. Например, посылая корабли туда, куда направлены зонды, и тщательно изучая вирусы, которые они послали. Или, если они атакуют корабль, уклоняться и изучать их оружие и тактику.
     - Это хорошо сейчас, - возразила Квара. - Сейчас, когда безопасности Джейн и материнских деревьев ничего не угрожает и поэтому она может продолжать всякие свои сверхсветовые штучки. Теперь мы можем поймать их с зондами или исчезнуть с пути ракет или чего там еще. А как же раньше, когда мы были беспомощными? Когда нам оставалось только несколько недель жизни или так мы думали?
     - Между прочим, тогда, - напомнил Питер, - у вас все равно не было Маленького Доктора и вы все равно не могли взорвать их планету. Нам и сейчас незачем накладывать на него руку, особенно с тех пор, как Джейн восстановила возможность сверхсветовых полетов. С этой возможностью больше нет необходимости разрушать планету Десколадеров, пока они не выдвинут угрозу слишком большую, чтобы ей противостоять любым другим способом.
     Квара засмеялась.
     - Что это? Я-то думала, что Питеру полагается быть злобной стороной личности Эндера. А ты на вид такой добрый и мягкотелый.
     Питер улыбнулся.
     - Бывают времена, когда ты должен защищать себя или кого-то другого против безжалостного зла. И иногда, в такие времена, единственной защитой, которая имеет хоть какую-то надежду достичь цели, является одноразовое использование жестокой, разрушительной силы. В такие времена даже хорошие люди поступают жестоко.
     - Давай не будем заниматься самооправданиями, - предложила Квара. - Ты наследник Эндера. Понятно, что тебе удобно верить, что те мальчики, которых убил Эндер, были исключениями из твоих замечательных правил.
     - Я оправдываю неведение Эндера и его беспомощность.
     Но мы-то не беспомощные. Как Звездный Конгресс или лузитанский флот. Это они решили действовать до того, как избавились от своего неведения.
     - Но ведь Эндер решил использовать Маленького Доктора, несмотря на свое неведение.
     - Нет, Квара. Это взрослые, которые командовали им, использовали Маленького Доктора. Они могли отменить или заблокировать решение Эндера. У них была масса времени для этого. Эндер думал, что играет в игру. Он думал, что, используя Маленького Доктора на симуляторе, покажет себя человеком, которому нельзя доверять, который не подчиняется приказам или просто слишком жесток, чтобы доверить ему командование. Он пытался добиться, чтобы его выгнали из Командной Школы. И все. Он сделал все необходимое, чтобы они перестали его мучить. Именно взрослые решили спустить с привязи свое самое сильное оружие - Эндера Виггина. Они не предпринимали попыток поговорить с жукерами, связаться с ними.
     Даже в самом конце, когда поняли, что Эндер собирается уничтожить родную планету жукеров. Они уже решили идти на убийство во что бы то ни стало. Как адмирал Лэндс. Как ты, Квара.
     - Я сказала, что я подожду, пока мы не поймем!
     - Хорошо, - кивнул Питер. - Тогда у нас нет разногласий.
     - Но Маленький Доктор должен быть здесь!
     - Маленького Доктора вообще не должно быть, - отрезал Питер. - Его существование никогда не было нужным. Его применение никогда не было адекватным. Он слишком дорого обходится.
     - Дорого? - выкрикнула Квара. - Да он дешевле, чем старое ядерное оружие!
     - Понадобилось три тысячи лет, чтобы загладить разрушение родной планеты королев ульев. Вот его цена. Если мы используем Маленького Доктора, тогда мы станем теми, кто уничтожает другие виды. Адмирал Лэндс поступил точно так же, как те, кто использовал Эндера Виггина. Ими руководило предубеждение. Вот в чем состояла опасность. Вот в чем зло. И оно должно быть уничтожено. Они думали, что у них добрые намерения. Они спасали человеческую расу. Но это не так.
     Мотивы были разные, но, приняв решение использовать оружие, они в то же время решили не предпринимать попыток переговорить с врагом. Разве они продемонстрировали разрушительную силу Маленького Доктора на ближайшей планете-спутнике? Разве Лэндс попытался узнать, а не изменилась ли ситуация на Лузитании? А ты, Квара, как ты собираешься узнать, чтобы не оставалось сомнений, являются ли Десколадеры настолько злыми, чтобы их необходимо было уничтожить? Что тебе надо знать, чтобы без всяких сомнений заявить: да, они - смертельная опасность для всех разумных видов?
     - А ты посмотри с другой стороны, Питер, - предложила Квара. - А как ты сможешь убедиться, что это не так?
     - У нас есть оружие лучше, чем Маленький Доктор, Однажды Эла создала молекулу, которая блокировала попытки Десколады причинить ущерб, но не разрушала ее способности помогать флоре и фауне Лузитании проходить через их трансформации. Кто говорит, что мы не можем сделать то же самое с каждой отвратительной маленькой чумой, которую они пришлют нам, пока не уступят? И откуда мы знаем, что они уже сейчас не пытаются отчаянно и пока безнадежно поговорить с нами? Как ты можешь быть уверена, Квара, что молекула, которую они прислали, не была попыткой сделать нас счастливыми - единственным доступным им способом усмирить наш гнев?
     Откуда нам знать, что они уже сейчас не дрожат от ужаса там, внизу, на своей планете, зная, что у нас есть корабль, который может исчезать и снова появляться где угодно, и пытаясь угадать, захотим ли мы попытаться поговорить с ними?
     Питер обвел взглядом всех присутствующих.
     - Что, никто не понимает? Известен только один вид, который умышленно, осознанно, понимая последствия, пытался уничтожить другую разумную расу без какой-либо серьезной попытки общения и без предупреждения. Это мы, люди. Первый ксеноцид провалился потому, что жертвам удалось спрятать одну способную к воспроизведению самку. Во второй раз ксеноцид провалился по более приятной причине - нашлось несколько представителей человеческого вида, полных решимости остановить его. Даже не просто несколько - много. Конгресс. Большая корпорация. Философ со Священного Ветра.
     Хранитель традиций Самоа и его друзья на Пасифике. Ванму и я. Джейн. Офицеры и команда адмирала Лэндса, когда они наконец поняли ситуацию. Мы стали лучше, разве вы не видите?
     Но факт остается фактом: мы - люди - являемся разумным видом, который продемонстрировал наибольшую тенденцию к умышленному отказу от общения с другими видами и вместо" этого к их полному уничтожению. Может быть, Десколадеры действительно варелез, а может быть, и нет. Но меня гораздо больше пугает мысль, что варелез - это мы. Вот плата за использование Маленького Доктора, когда он не нужен, да он вообще не нужен, учитывая другие средства, имеющиеся в нашем арсенале. Если мы снова решим использовать молекулярные дезинтеграторы, тогда мы не раман. Нам больше никогда нельзя будет верить. Тогда мы - тот вид, который надо уничтожить для безопасности всей остальной разумной жизни.
     Квара покачала головой, но ее самодовольство исчезло.
     - Мне кажется, что кто-то продолжает пытаться заслужить прощение за свои собственные преступления.
     - Я не Эндер, - пожал плечами Питер. - А он потратил всю свою жизнь, пытаясь сделать себя и всех других раман. Я смотрю вокруг себя и думаю обо всех, кого вижу здесь, и о людях, с которыми познакомился за последние несколько месяцев, и думаю, что человеческая раса все-таки не так плоха.
     Мы движемся в правильном направлении. Иногда делаем несколько шагов назад. Немного хвастаем. Но в общем и целом мы подходим все ближе к тому, чтобы быть достойными дружбы с королевами ульев и пеквенинос. И если Десколадеры, возможно, немного дальше, чем мы, отстоят от того, чтобы быть раман, это не означает, что мы имеем право уничтожать их.
     Напротив, значит, у нас еще больше причин быть терпеливыми с ними и попытаться помочь им. Сколько лет потребовалось нам, чтобы дойти до сегодняшнего дня с тех пор, когда на полях сражений высились кучи человеческих черепов? Тысячи лет. И все это время у нас были учителя, которые пытались заставить нас измениться, показывая путь. Шаг за шагом мы учились. Так давайте научим их, если не окажется, что они знают больше нашего.
     - Только для того, чтобы научиться их языку, могут потребоваться годы, - задумчиво сказала Эла.
     - Транспортировка теперь дешевая, - пожал плечами Питер. - Я не хотел тебя обидеть, Джейн. Мы можем подолгу держать здесь команды, снующие туда-сюда, не доставляя никому чрезмерных хлопот. Мы можем держать здесь целый флот, наблюдающий за планетой. С пеквенинос, подданными королев ульев и людьми. Века, тысячелетия. Нет спешки.
     - Думаю, это опасно, - заявила Квара.
     - А я думаю, что в тебе говорит то же инстинктивное желание, что есть у всех людей и которое постоянно втягивает нас в серьезные неприятности, - предположил Питер. - Ты знаешь, что должна умереть, и хочешь знать, что все разрешилось до твоей смерти.
     - Я еще не старая! - заявила Квара.
     Вмешался Миро:
     - Он прав, Квара. С тех пор как умер Маркано, смерть все выше поднимается над тобой. Нам всем нужно подумать об этом.
     Люди - коротко живущий вид. Королевы ульев думают, что они живут вечно. У пеквенинос есть надежда прожить много столетий в Третьей Жизни. А мы всегда спешим. И вынуждены принимать решения, не успев получить достаточного количества информации, потому что мы хотим действовать сейчас, пока у нас еще есть время.
     - И что из того? - развела руками Квара. - Значит, ты вот как решил? Пусть смертельная угроза всей жизни продолжает сидеть здесь, на этой планете, обдумывая свои страшные планы, а мы будем спокойненько поглядывать на них с высоты?
     - Не "мы", - поправил Квару Питер.
     - Да, конечно, - кивнула Квара, - ты не имеешь отношения к этому проекту.
     - Я-то имею, - возразил Питер. - А ты нет. Ты отправишься назад на Лузитанию, и Джейн никогда больше не принесет тебя сюда. Пока не пройдут годы в попытке убедить нас, что твои демоны под контролем.
     - Ты самодовольный сукин сын! - выкрикнула Квара.
     - Все здес