и  причинить  врагу
столько вреда, то что же может целое подразделение?
     Динк попросил майора Андерсона открыть двери в  центре  стены  вместо
привычных дверей напольного уровня. Теперь настенные двери открывались  во
время практических  занятий,  чтобы  тренировки  проводились  в  условиях,
приближенных к боевым. Знакомые условия приобрели другой смысл. С этих пор
никто  уже  не  входил  беспечно  в  двери   и   не   тратил   драгоценные
пятнадцать-двадцать секунд на ознакомление  с  обстановкой.  Правила  игры
изменились.
     Затем  были  новые  сражения.  С  тех  пор  Эндер   выполнял   вполне
определенные обязанности в подразделении.  Он  совершал  ошибки.  Сражения
мелкими группами  постепенно  вышли  из  моды  и  были  забыты.  В  табеле
достижений он шел уже вторым, а  потом  и  вовсе  скатился  до  четвертого
места. Однако, он стал  допускать  все  меньше  ошибок,  он  упрочил  свои
позиции в подразделении, стал своим.  Это  отразилось  и  на  результатах.
Постепенно он поднялся то третьего места, затем до второго, а затем прочно
обосновался на первом, почетном месте.
     Однажды, после  практических  занятий,  Эндер  задержался  в  комнате
баталий. Он заметил, что Динк Микер всегда опаздывает на  обед,  и  решил,
что Динк отрабатывает какие-то особые навыки. Эндера еще не мучило чувство
голода, поэтому он решил посмотреть те  приемы,  которые  Динк  шлифует  в
одиночку.
     Но Динк не занимался. Он стоял возле двери и смотрел на Эндера.
     Эндер тоже замер посреди комнаты и внимательно следил за Динком.
     Никто не говорил. Было  яснее  ясного,  что  Динк  ждет,  пока  Эндер
покинет комнату баталий. Но также было предельно ясно, что молчание Эндера
означает немой отказ это сделать.
     Динк повернулся спиной к Эндеру, медленно и аккуратно снял скафандр и
мягко оттолкнулся от пола. Он медленно двигался к  центру  комнаты,  почти
дрейфовал, все его тело было полностью расслаблено. Казалось, его  руки  и
ноги, все тело сносит невидимое воздушное течение.
     После  изнуряющих  скоростей  и  напряжения   практических   занятий,
изматывающих  тренировок,  даже   наблюдение   за   дрейфом   Динка   было
своеобразным отдыхом и расслаблением. Он  парил  не  менее  десяти  минут,
прежде  чем  достиг  противоположной   стены.   Затем   он   перевернулся,
оттолкнулся сильнее, довольно быстро пересек комнату и  точно  приземлился
возле скафандра. Затем так же тщательно одел его и застегнулся.
     - Пошли, - крикнул он Эндеру.
     Они направились к казарме. Комната  оказалась  пустой,  все  мальчики
обедали.
     Каждый направился к своей койке и переоделся в обычную  форму.  Эндер
подошел к койке Динка и подождал, пока тот окончательно соберется.
     - Почему ты остался? - спросил Динк.
     - Я не голоден.
     - Ладно, теперь ты знаешь, почему я не командующий.
     Эндер удивленно вскинул брови.
     - Вообще-то мне предлагали уже дважды, но я отказался.
     - Отказался? Сам?
     - Они отбирали у меня личные  вещи,  мою  койку  и  компьютер.  Потом
предлагали  мне  армию  и  препровождали  в  кабинет  командующего.  Но  я
специально сидел и не покидал кабинета, пока меня вновь  не  переводили  в
чью-либо армию.
     - Но почему?
     - Потому что я не  позволю  им  это  сделать  для  меня.  Я  не  могу
поверить, что ты ничего не замечаешь, Эндер.  Я  надеюсь,  ты  еще  просто
слишком мал. Все эти другие армии, они не враги.  Настоящие  враги  -  это
учителя. Они заставляют нас  бороться  и  сражаться  друг  с  другом.  Они
заставляют  нас  ненавидеть  друг  друга.  Игры  -  это  все.  Выигрывать,
выигрывать, выигрывать. Но все это равнозначно  нулю,  пустому  месту.  Мы
убиваем друг друга,  а  в  это  время  старые  ублюдки  сидят  и  спокойно
наблюдают за нами,  изучают  нас,  методично  отлавливают  наши  слабости,
решают, где мы достойно проявили себя в нем?  Для  чего?  Мне  было  ровно
шесть, когда меня привезли сюда. Разве я тогда знал,  что  такое  ад?  Они
решили, что я идеально подхожу под программу, но никто до сих пор не может
сказать мне, а подходит ли мне их программа.
     - Тогда почему ты не ушел обратно домой?
     Динк горько усмехнулся.
     - Потому что я не в силах отказаться от игры.
     Он с силой ударил по снятому и разложенному на койке костюму.
     - Потому что я люблю все это.
     - И поэтому не хочешь становиться командующим?
     Динк отрицательно покачал головой.
     - Никогда. Посмотри, что стало с Роузом.  Мальчишка  просто  сошел  с
ума. Роуз де Ноуз. Он спит вместе с нами, вместо того, чтобы  пользоваться
личными апартаментами. А почему? Потому что  он  боится  оставаться  один,
Эндер. Боится темноты.
     - Роуз?
     - Но они сделали его командующим за то, что  он  однажды  повел  себя
очень достойно. А он даже не знает, что он сделал. Он  побеждает,  но  все
эти победы, все эти очки еще хуже всего, ведь он не знает, каким образом и
почему он постоянно побеждает, а я на своем месте все-таки кое-что могу. В
любой момент каждый может выяснить,  что  Роуз  не  такой  уж  талантливый
израильский отпрыск, который может одержать победу, чего бы это не стоило.
Он просто не знает, почему кто-либо проигрывает или выигрывает.  Никто  не
знает.
     - Но ведь это совсем не значит, что он сумасшедший, Динк.
     - Я знаю, ты здесь всего год, ты еще думаешь, что все вокруг  тебя  -
это вполне нормальные люди. Но это не так. Мы - совсем другие. Я  довольно
часто бываю в библиотеке или вызываю книги  на  экран.  Читаю  в  основном
старые книги, потому что они просто ограничивают нас в  чем-то  новом.  Но
это неважно, у меня сложилось вполне определенное  мнение,  какими  должны
быть дети. Мы - не дети, Эндер. Дети могут терять или приобретать,  и  это
мало  кого   беспокоит.   Детям   чужды   армии,   они   не   могут   быть
главнокомандующими еще для сорока таких же детей. Это  больше,  чем  может
вынести человек, если, конечно, он немного не сумасшедший.
     Эндер попытался вспомнить, а какими еще могут быть дети, там дома или
в школе. Но все, что ему пришло на ум, было связано со Стилсоном.
     -  У  меня  был  брат.  Простой  нормальный  парень.  Все,  что   его
интересовало - это девчонки. И полеты. Он хотел летать. Он играл в  мяч  с
другими мальчишками. В азартные игры, стрелял по мишеням в тире, гонял  по
коридорам мяч, пока какой-нибудь миролюбивый офицер не конфисковывал  его.
Это было отличное время. Он учил меня, как правильно вести  мяч,  если  ко
мне переходит подача.
     Эндер  вспомнил  собственного  брата,  но  ожившие  воспоминания   не
доставляли ему радости.
     Динк оценил выражение лица Эндера по-другому.
     - Ладно, я знаю, все предпочитают не говорить  о  доме.  Но  мы  ведь
появились не из ниоткуда, а из вполне конкретных мест.  Не  Школа  Баталий
произвела нас на свет. Она может только разрушать. И мы все помним  дом  и
все, что с ним связано. Возможно это не только радужные  воспоминания,  но
мы помним и врем друг другу, прячась за равнодушную забывчивость. Посмотри
вокруг, Эндер, почему никто никогда  не  говорит  о  доме?  Разве  это  не
говорит само за себя, как это важно. А никто не  признается  в  этом  даже
себе. Ну разве не ад?
     - Да  нет,  все  нормально.  Просто  я  тоже  вспомнил  свою  сестру,
Валентину.
     - Извини, я не хотел огорчать тебя.
     - Все нормально. Я не слишком часто думаю о  ней.  По-моему,  я  тоже
стал частью всей этой игры.
     - Все правильно, мы в норме и  никогда  не  расплачемся.  Господи,  я
никогда не задумывался об этом. Ведь никто из нас не плачет. Мы  стараемся
стать взрослыми. Как наши  отцы.  Я  почему-то  представляю  твоего  отца,
похожим на тебя. Такой спокойный и  выносливый  и  вдруг  взрывается,  как
порох - и...
     - Я совсем не похож на отца.
     -  Возможно  я  ошибаюсь.   Но   вспомни   Бонзо,   твоего   прежнего
командующего.  Он  весь  пропитан  духом  испанской  чести.  Он  не  может
позволить иметь слабости. Быть лучше его - это кровная обида, оскорбление.
Быть сильнее  -  все  равно,  что  кастрировать  его.  Именно  поэтому  он
ненавидел тебя, ведь ты не страдал, не мучился, когда он  наказывал  тебя.
Он ненавидел тебя, от всего сердца хотел бы уничтожить тебя.  Он  безумец.
Все они безумцы.
     - А ты?
     - Я тоже безумец, такой маленький законсервированный псих.  Но  когда
во мне закипает очередной приступ безумия, я всегда стремлюсь  в  одиночку
парить в невесомости, тогда безумие потихоньку вытекает из меня, прилипает
к стенкам и оседает там в ожидании новой жертвы. И  как  только  во  время
очередного боя кто-нибудь врезается в стену, он тут  же  подхватывает  эту
заразу и прибавляет к своему сумасбродству очередную дозу.
     Эндер засмеялся.
     - Ты тоже скоро заразишься  безумием,  -  пророчески  изрек  Динк,  -
ладно, пошли жевать.
     - Возможно ты сможешь быть командующим и не сойдешь с ума. Зная все о
безумии, ты не допустишь, чтобы оно овладело тобой.
     - Я не собираюсь позволять этим ублюдкам разрушить  меня,  Эндер.  На
тебя они тоже положили глаз, и вряд ли планируют обходиться с тобой мягко.
Посмотришь, что тебя еще ожидает.
     - Пока они только продвигают меня и больше ничего.
     - И это делает твою жизнь интереснее и легче, да?
     Эндер снова рассмеялся и покачал головой.
     - Возможно, ты прав.
     - Они думают, что им удастся заморозить тебя. Смотри не поддавайся.
     - Но именно поэтому я здесь, - произнес Эндер. -  Иначе  зачем  учить
меня, определять меня в подразделение. Все это ради спасения мира.
     - К сожалению, я уже не могу верить во все эти  сказки,  которые  так
прочно сидят в твоей голове.
     - А во что верить?
     - Вечная угроза баггеров. Спасение мира.  Послушай,  Эндер,  если  бы
баггеры решили вернуться и отомстить нам, они давно были бы уже здесь.  Но
они больше не посягнут на нас, не вторгнуться в наши просторы. Мы  разбили
их, и они отступили.
     - Но видео...
     - Все это от Первого и Второго Нашествий. Твой дедушка  еще  вряд  ли
родился, когда Мазер Рекхем наголову разбил  их.  Приглядись  внимательно.
Это фальшивка. В мире больше нет войн. Они крутят нам старые ролики.
     - Но зачем?
     - Потому что пока  люди  боятся  баггеров,  ИФ  будет  все  время  во
всеоружии и силе. А пока ИФ остается в  силе,  определенные  страны  могут
оставаться во главе и рассчитывать на дальнейшее господство. Но помяни мои
слова, Эндер. Люди скоро разгадают эту  игру,  и  тогда  на  смену  придет
другая война - гражданская. Это уже более реальная угроза,  Эндер,  но  не
баггеров. И в этой войне, если она начнется, мы  уже  не  будем  друзьями.
Потому что ты - американец, как и наши дражайшие учителя. А я - нет.
     Они вошли в столовую и поели, болтая совсем о других вещах. Но  Эндер
не  переставал  думать  о  словах  Динка.  Школа  Баталий  была  настолько
изолированным учреждением, а игра в войну так  прочно  насаждалась  в  умы
ребят, что Эндер невольно позабыл о том, другом, внешнем  мире.  Испанская
гордость.  Гражданская  война.  Школа  Баталий   -   действительно   очень
уединенное, маленькое местечко, это правда.
     Но Эндер так и не мог до конца принять выводы Динка. Баггеры реальны.
Их угроза тоже реальна. ИФ контролирует  многие  вещи,  но  видеосводки  и
компьютерные сети вряд ли подконтрольны ИФ. Во всяком случае, не там,  где
вырос Эндер. На родине Динка, в Нидерландах, находящихся под  властью  уже
трех поколений русской династии,  там,  возможно,  все  подконтрольно.  Но
Эндер твердо знал, что ложь не может долго продержаться в Америке. Поэтому
он верил.
     Верил, но зерно сомнения уже запало в душу, оно крепко присосалось  к
ней и уже пустило крошечный корешок. По мере роста, он менял и восприятие.
Росток сомнений заставлял Эндера  более  внимательно  вникать  в  то,  что
подразумевают люди, а не что они говорят. Он сделал его более мудрым.
     Во время вечерней практики собралось совсем  мало  мальчиков,  только
половина.
     - А где Бернард? - спросил Эндер.
     Элай усмехнулся. Шен  смиренно  закрыл  глаза,  желая  показать,  что
передается медитации.
     -  А  разве  ты  не  слышал?  -  сказал  мальчик  из  другой   группы
новобранцев. - Говорят, что тот, кто будет ходить на твои тренировки, вряд
ли может рассчитывать на место в армии. Говорят, что командующие не  хотят
брать пополнение, испорченное твоими занятиями.
     Эндер молча кивнул.
     - Но что до меня, - продолжил чужой новобранец, -  то  я  думаю,  что
тренировки только на пользу  будущим  солдатам,  и  командующий  сам  себя
накажет, если откажется от такого пополнения. Ведь так?
     - Да, - со вздохом сказал Эндер.
     Они начали занятие. Спустя полчаса, во время отработки столкновений с
замороженными солдатами, появилось несколько командующих из разных  армий.
Они скрупулезно записали имена тренирующихся.
     - Эй, - закричал Элай, - убедитесь, что правильно записали мое имя.
     Следующим вечером собралось еще меньше  мальчиков.  К  этому  времени
Эндер уже  достаточно  наслушался  всяких  разных  историй  -  новобранцев
выталкивали из комнат баталий, происходили разные происшествия в  столовой
и игровых  комнатах,  или  личные  файлы  новобранцев  были  весьма  грубо
разрушены более старшими  мальчиками,  которые  легко  ломали  примитивные
системы защиты новобранцев.
     - Сегодня практики не будет, - объявил Эндер.
     - По-моему, до настоящего ада еще далеко, - возразил Элай.
     - Подожди несколько дней. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал из-за
меня.
     - Если ты прекратишь занятия хотя бы на один вечер, то они еще больше
уверятся в своей силе. Это тоже самое, как если бы ты  уступил  и  струсил
перед Бернардом, когда он вел себя по-свински.
     - Кроме того, - добавил Шен, - нас это не напугало и мало заботит. Ты
можешь со спокойной совестью продолжать. Нам нужны эти тренировки так  же,
как и тебе.
     Эндер  вспомнил  слова  Динка.  Господи,  как  же  мелко  и  банально
выглядела вся эта возня по сравнению с делом спасения мира. Почему  кто-то
должен тратить каждый вечер своей жизни на эти глупые, бессмысленные игры?
     - Вряд ли стоит добиваться своего такой ценой, - сказал Эндер.
     Он повернулся, чтобы уйти. Элай остановил его.
     - Они и тебя пугали? Может они топили  тебя  в  ванной  или  пытались
засунуть голову в унитаз? А может у тебя стащили оружие?
     - Нет, - произнес Эндер.
     - Значит, ты до сих пор мой друг? - спросил Элай уже более  спокойным
тоном.
     - Да.
     - Тогда я тоже все еще твой друг, и  я  остаюсь  здесь  заниматься  с
тобой.
     Старшие  юноши  вновь  появились  во  время   практики,   но   теперь
командующими были единицы. Большинство  принадлежало  двум  армиям.  Эндер
легко узнал униформу Армии Саламандры. Пара юношей из Армии Крыс.  В  этот
раз  никто  не  записывал  имена.  Вместо  этого  они  дразнили  и  громко
насмехались над новобранцами, когда у тех не получались сложные  приемы  и
комбинации. Некоторые мальчики смутились и совсем растерялись.
     - Послушайте, что они орут, - сказал Эндер достаточно  громко,  чтобы
все слышали. - Хорошенько запомните их слова. Если вы  захотите  свести  с
ума своих врагов, повторите им  подобные  высказывания.  Это  заставит  их
наделать массу глупостей. Но мы-то не сумасшедшие.
     Шену пришлась идея Эндера по душе. И теперь,  после  каждого  выкрика
старших, он вместе с четырьмя  другими  новобранцами  громко  и  отчетливо
повторял фразу четыре-пять раз. А когда  они  дошли  до  того,  что  стали
распевать  некоторые  фразы  наподобие  припевок,  старшие   мальчики   не
выдержали, отделились от стен и ринулись в бой.
     Однако боевые скафандры были предназначены для боев с  использованием
светового оружия; они почти  не  обеспечивали  защиты  и  серьезно  мешали
движению в рукопашном бою. Некоторые  сразу  получили  достаточно  сильные
удары и не могли больше драться, но одеревенелость  и  твердость  костюмов
сыграла свою службу. Эндер быстро приказал собраться своим  новобранцам  в
одном углу комнаты. Видя это и расценивая как капитуляцию, другие взрослые
мальчики, которые просто наблюдали, присоединились к атаке.
     Эндер  и  Элай  решили  швырнуть  замерзших  солдат  прямо  навстречу
противнику. Один замерзший новобранец нацеленно летел шлемом вперед,  двое
других тоже стремительно  приближались  к  массе  старших,  вращаясь  друг
против друга. Одному из взрослых мальчишек удар шлемом  пришелся  прямо  в
грудь, он с воем схватился за ушибленное место, на глазах выступили слезы.
     Шутки кончились. Теперь все наблюдатели из старших ринулись в бой.  У
Эндера не осталось даже надежды, что им  удастся  покинуть  поле  боя  без
увечий и повреждений. Однако враг выступал  очень  неорганизованно,  драка
велась наудачу; они никогда прежде не работали вместе, а маленькая гвардия
Эндера, несмотря на свою  малочисленность,  хорошо  знала  друг  друга,  а
главное - умела действовать совместно, а не по одиночке.
     - Вперед! К победе! - закричал  Эндер.  Новобранцы  рассмеялись.  Они
разбились на три группы. Соединив ноги и взявшись за руки, они  образовали
некое подобие маленьких звезд возле дальней стены.
     - Теперь обходим их и прямо к дверям! Пошли!
     По его команде все три звезды одновременно  распались,  и  новобранцы
разлетелись в разных направлениях, но они летели под такими углами,  чтобы
оттолкнуться от стен и направиться к дверям головой  вперед.  А  поскольку
вражеская гвардия собралась в центре комнаты, им значительно труднее  было
сменить направление, в отсутствии опор и  стен  подобный  маневр  оказался
фактически неосуществимым.
     Эндер  сориентировал  себя  таким  образом,  чтобы  при  столкновении
использовать замороженного солдата как трамплин. Однако  мальчик  оказался
не неподвижным, он позволил Эндеру ухватиться за себя, развернуть  себя  и
оттолкнуться,  чтобы  отлететь  к  двери.  К  несчастью,   Эндера   ожидал
противоположный результат - вместо полета к двери  он  двигался  совсем  в
другую сторону. Но ему удалось  замедлить  скорость  передвижения.  Теперь
единственный из своей гвардии  он  медленно  подплывал  к  группе  старших
ребят, собравшихся в дальнем конце комнаты баталий. Он слегка повернулся и
убедился, что все его новобранцы в целости и безопасности собрались  возле
дверей.
     Какое-то  время  разозленный  и  рассредоточенный   отряд   врага   с
недоумением взирал на него. Эндер подсчитывал как скоро он сможет  достичь
стены и приземлиться или  сменить  направление  передвижения.  Он  мог  не
тревожиться, долгожданное приземление ожидало его явно не скоро. Несколько
старших мальчишек устремились  ему  наперехват.  Эндер  старался  отыскать
среди них  лицо,  похожее  на  Стилсона.  Наконец  он  понял,  что  ничего
похожего, даже отдаленно там нет, и содрогнулся. Тем  не  менее,  ситуация
вновь повторилась, однако теперь не было  комбата,  способного  прекратить
бузу и разогнать всех по своим местам. У них не было лидера, думал  Эндер,
зато они все намного сильнее и крупнее его.
     Несмотря ни на что, он кое-что вспомнил о физических законах движения
объектов и законах невесомости.  Тренировочные  бои  и  битвы  никогда  не
доходили до рукопашного боя, кроме  того  невозможно  было  столкнуться  и
удариться о незамерзшее тело. Поэтому Эндер мог рассчитывать на  несколько
свободных секунд, чтобы скорректировать свою  позицию  и  подготовиться  к
встрече.
     К счастию, противники так же мало знали о драках в невесомости, как и
он. Те несколько добровольцев, которые попытались поколотить его кулаками,
скоро убедились в полной безрезультатности своих попыток.  Одновременно  с
выбросом кулака вперед их тела также быстро отскакивали в  противоположном
направлении. Но, как успел заметить Эндер, в группе противника  нашлись  и
такие, чьи головы природа создала не т