мени он пытался размышлять о проблемах,  которые  до  сих
пор его мучили: приближающийся флот, дата отключения  Джейн,  десколада,
которая безустанно пыталась  убить  всех  людей  на  Лузитании...  Планы
Поджигателя  распространить  десколаду  по  всей  галактике,  и  мрачные
настроения в городе, поскольку королева улья все  еще  удерживала  посты
вокруг ограды; а еще люди, в рамках покаяния, рушили стены своих домов.
   Иногда же его разум был свободен от всяческих мыслей, и Эндер  стоял,
сидел или лежал на траве, слишком безразличный, чтобы даже  плакать.  Ее
лицо возвращалось в воспоминаниях,  губы  и  язык  формировали  ее  имя,
беззвучно молили. Но он знал, что если бы даже  произнес  его,  если  бы
даже кричал, даже если бы сделал так, чтобы она услыхала его  голос,  то
все равно бы не ответила.
   Новинья.

Глава 13

СВОБОДА ВОЛИ

   Среди  нас  имеются  такие,  которые  считают,  будто  бы  необходимо
сдержать людей в их исследованиях десколады. Ведь десколада  это  сердце
нашего жизненного цикла. Мы  опасаемся  того,  что  им  удастся  открыть
способ убить ее на всей планете,  а  это  уничтожит  нас  на  протяжении
одного поколения.
   А если вам удастся заблокировать эти исследования, тогда десколада за
несколько лет убьет их.
   Действительно  ли  она   такая   страшная?   Почему   ее   не   могут
нейтрализовать?
   Потому что десколада мутирует не случайным образом, согласно  законов
природы. Она адаптируется совершенно разумно, чтобы уничтожить нас всех.
   Нас? Тебя?
   Мы все время с ней боремся. Не в лабораториях, как люди, но  в  наших
собственных организмах. Прежде, чем отложить яйца, наступает фаза, когда
я готовлюсь к производству  всех  антител,  которые  им  будут  нужны  в
течение всей жизни. Когда же десколада изменяется, мы  узнаем  об  этом,
поскольку работницы начинают умирать. И  вот  тогда  орган,  находящийся
рядом с моими яйцекладами, создает новые антитела, а мы откладываем яйца
новых работниц, которые уже могут сопротивляться изменившейся десколаде.
   То есть, ты тоже пытаешься ее уничтожить?
   Нет. Этот процесс идет уже совершенно инстинктивно. Он  происходит  в
теле королевы улья, сознание в нем участия не принимает. Мы не можем  не
бороться с реальной угрозой. Наша иммунная система  более  эффективна  и
намного быстрее адаптируется, чем у людей. Но если  десколада  не  будет
уничтожена, нас будет ждать тот же самый, что и их самих, конец. Разница
состоит в том, что если десколада нас все-таки  уничтожит,  то  во  всей
Вселенной уже не имеется королевы улья, которая бы продолжила  наш  род.
Мы последние.
   Ваш случай еще более драматичнее, чем их.
   А мы сами еще более беспомощные. Мы не  знаем  биологии,  всего  лишь
обычное земледелие. Наши естественные методы  борьбы  с  болезнями  были
столь эффективными, что, в отличие от людей,  мы  не  знали  потребности
того, чтобы понять жизнь и ее контролировать.
   Но разве так должно быть? Либо  погибнем  мы,  либо  погибнете  вы  с
людьми. Если десколада выживет, она убьет тебя.  В  противном  случае  -
умрем м.
   Это ваш мир.  Десколада  живет  в  ваших  телах.  Если  придет  время
выбирать между нами и вами, то в живых останетесь вы.
   Ты говоришь от своего имени, подруга. Но вот что сделают люди?
   Если они обнаружат такой метод уничтожения десколады,  что  при  этом
вымрете и вы, мы запретим им применить его.
   Запретишь им? Но разве люди когда-нибудь кого-нибудь слушали?
   Мы никогда не запрещаем, если  у  нас  нет  власти  на  то,  чтобы  и
удержать.
   Ага.
   Это ваш мир. И Эндер знает об этом. Если другие об этом не помнят,  м
им напомним.
   У меня есть еще одно дело.
   Спрашивай.
   А что же с такими, как Поджигатель, которые желают разнести десколаду
по всей Вселенной? Им ты тоже запретишь?
   Нельзя им приносить десколаду в какой-либо мир, где уже имеется жизнь
на многоклеточном уровне. Но ведь они именно это и желают сделать.
   Им нельзя.
   Неужто ты им запрещаешь?
   Мы никогда не запрещаем, если у нас нет власти на то, чтобы удержать.
   Так зачем же ты все время строишь эти корабли?
   Близится людской флот. Там имеется оружие, способное уничтожить  весь
этот мир. Эндер уверен, что они  им  воспользуются.  Неужто  мы  обязаны
сотрудничать с ними и оставить все ваше генетическое наследство на  этой
единственной планете, где вас можно уничтожить одним ударом?
   Потому-то ты и строишь эти космолеты, даже зная о том, что  некоторые
из нас способны воспользоваться ими для разрушительных целей?
   Это вы будете отвечать за то, как  станете  использовать  космические
путешествия. Если вы станете врагами жизни, то и сама жизнь станет вашим
врагом. Мы передадим корабли всем вам, как расе. И  вот  тогда  вы,  как
раса, решите, кто останется, а кто покинет Лузитанию.
   Имеется  огромный  шанс  того,   что   группа   Поджигателя   получит
большинство. Что именно они и станут принимать решение.
   Так что же, мы сразу же должны признать правоту людей, пытающихся вас
уничтожить? Может Поджигатель и  прав.  А  вдруг  это  люди  заслуживают
уничтожения. Какое у нас имеется право решать, кто из вас  прав?  У  них
Система Молекулярной Деструкции. У  вас  имеется  десколада.  У  каждого
имеется возможность  уничтожить  противника,  каждая  раса  способна  на
подобное чудовищное преступление, и тем не  менее  -  в  каждой  из  рас
имеются индивидуумы, которые никогда сознательно не  допустят  подобного
зла, и которые, тем самым, заслуживают того, чтобы им  сохранили  жизнь.
Мы не станем выбирать. Всего лишь построим корабли  и  позволим  сделать
так, чтобы и вы, и люди сами разработали собственное будущее.
   Ты могла бы нам помочь. Ты бы могла не отдавать корабли в руки группы
Поджигателя, а контакты поддерживать только лишь с нами.
   Гражданская война среди вас была бы чудовищной. Неужели  только  лишь
потому, что вы не согласны друг с другом,  позволили  бы  уничтожить  их
генетическое наследство? Так кто здесь чудовище и  преступник?  Как  нам
рассудить вас, раз  обе  стороны  склонны  полностью  уничтожить  другой
народ?
   Выходит, надежды нет. Кто-то должен погибнуть.
   Разве что ученым удастся обнаружить такой вид десколады, которая даст
возможность вашей расе выжить, и в то же  самое  время  -  утратит  свою
убийственную силу.
   Как это можно?
   Мы не биологи. На такое способны только люди.
   В таком случае, мы не можем мешать им в исследованиях. Мы обязаны  им
помочь. У нас нет выбора, хотя наш лес из-за людей практически погиб. Мы
должны помочь.
   Мы знали, что ты придешь к такому выводу.
   Знала?
   Именно потому мы и строим  корабли  для  pequeninos.  Потому  что  вы
способны быть мудрыми.
   Когда богослышащим на Дао стало известно про обнаружение Лузитанского
Флота, они начали посещать дом  Хань  Фей-цы,  дабы  выразить  ему  свое
восхищение.
   - Я не приму их, - заявил тот.
   - Ты обязан, отче, - заявила Хань Цинь-цзяо. - Они  хотят  поздравить
тебя с успехом.
   - В таком случае, я сообщу им, что это исключительно твоя заслуга,  а
я не имею со всем этим делом ничего общего.
   - Нет! - Воскликнула Цинь-цзяо. - Тебе нельзя этого делать.
   -  Более  того,  я  скажу  им,  что   считаю   все   это   чудовищным
преступлением,  приведшим  к  смерти  благородной  души.  Я  скажу,  что
богослышащие Дао - это рабы жестоких и немилосердных властей, что мы все
свои силы обязаны посвятить низложению Конгресса.
   - Не заставляй меня слушать это! - простонала Цинь-цзяо. - Ты  никому
не можешь сказать что-либо подобное.
   Это правда. Си Вань-му глядела из уголка комнаты, как они оба, отец и
дочь, начинают ритуал очищения.: Хань Фей-цы за свои бунтарские слова, а
Хань Цинь-цзяо - за то, что их слушала. Понятное  дело,  что  при  чужих
господин Хань ничего бы и не сказал. Даже если бы он что-то из  этого  и
вымолвил бы, то ему сразу пришлось  бы  очищаться,  и  это  признали  бы
достаточной причиной, что боги отрицают его слова. Эти  ученые,  нанятые
Конгрессом для сотворения богослышащих, свою работу сделали хорошо. Даже
зная всю правду, Хань Фей-цы был совершенно беспомощен.
   Вот почему навстречу всем гостям, появлявшимся в  их  доме,  выходила
Цинь-цзяо, и это  именно  она  принимала  выражения  признания.  Вань-му
сопровождала ее в течение  нескольких  первых  визитов.  Только  она  не
смогла выдержать того, когда Цинь-цзяо раз за разом рассказывает о  том,
как вместе с отцом открыла существование компьютерной программы, живущей
в филотической сети анзиблей, и о том, как они собираются эту  программу
уничтожить. Понятно, что в  глубине  собственного  сердца  Цинь-цзяо  не
верила, что совершает убийство. Только,  одно  дело  знать  об  этом,  а
другое - еще слушать, как этим убийством хвастаются.
   Потому что  Цинь-цзяо  именно  хвасталась,  хотя  одна  лишь  Вань-му
понимала это. Цинь-цзяо приписывала заслугу только лишь  отцу,  но  ведь
девочка знала, что все сделала  именно  Цинь-цзяо.  Поэтому,  когда  она
говорила об этом, как о богоугодном деле, на самом деле  она  восхваляла
саму себя.
   - Пожалуйста, не заставляй меня слушать этого  больше,  -  обратилась
Вань-му к своей госпоже.
   Цинь-цзяо какое-то время глядела на свою тайную  наперсницу,  как  бы
оценивая ее.
   - Уходи, если это тебе нужно, - заявила она холодно. - Я вижу, что ты
до сих пор остаешься в неволе нашего врага. Мне ты не нужна.
   - Ну конечно же, нет, - признала Вань-му. - Ведь у тебя есть боги.
   Говоря это, она не могла скрыть горькой иронии.
   - Богов, в которых ты не веришь, -  с  укором  заявила  Цинь-цзяо.  -
Конечно, к тебе они ни разу не обращались. Так  зачем  же  тебе  верить?
Ладно, раз твое желание таково, я освобождаю тебя от  обязанностей  моей
тайной наперсницы. Возвращайся к своей семье.
   - Если на то воля богов.
   На сей раз, упоминая богов,  девочка  даже  не  пыталась  маскировать
своей горькой иронии.
   Она была уже в пути, когда за ней отправилась  Му-пао.  Женщина  была
старой и толстой, поэтому и не могла рассчитывать  на  то,  что  догнать
Вань-му пешком. Она ехала на ослике и  выглядела  очень  смешно,  ударяя
пятками по бокам животного. Ослы, паланкины, все эти реквизиты  древнего
Китая - неужто богослышащие и вправду считают, что подобные демонстрации
делают их более достойными святости? Почему они не  пользуются  флаерами
или машинами на воздушной подушке,  как  все  порядочные  люди  со  всех
остальных планет? Тогда Му-пао не пришлось бы унижаться,  подпрыгивая  и
пошатываясь на ослике, который сам еле выдерживает такую тушу. Чтобы, по
мере возможности, смягчить неудобства пожилой женщины, Вань-му повернула
и встретилась с нею на полпути.
   - Хозяин Хань Фей-цы приказывает тебе вернуться, - сообщила Му-пао.
   - Передай господину Ханю, что он  очень  милостив  и  добр,  но  меня
прогнала моя госпожа.
   - Господин Хань говорит, что молодая госпожа  Цинь-цзяо  имеет  право
прогнать тебя как свою тайную наперсницу, но только не отправлять из его
дома. Ведь ты подписывала контракт с ним, а не с нею.
   Это правда. Вань-му даже и не подумала об этом.
   - Он просит, чтобы  ты  вернулась,  -  прибавила  Му-пао.  -  Еще  он
попросил меня сказать, чтобы ты вернулась хотя бы из  жалости,  если  не
желаешь сделать этого по воле долга.
   - Передай ему, что я буду послушна. Он не должен просить чего-либо  у
стоящей столь низко, как я.
   - Он будет доволен.
   Вань-му пошла рядом с осликом Му-пао. Шли  они  очень  медленно,  для
большего удобства пожилой женщины, равно как и животного.
   - Я еще никогда не видала его  таким  взволнованным,  -  рассказывала
Му-пао. - Вообще-то, мне бы не следовало тебе говорить об  этом.  Но  он
был совершенно вне себя, когда я сообщила ему о твоем уходе.
   - Боги разговаривали с ним?
   Девочке было бы очень горько, если бы ей стало известно, что господин
Хань позвал ее назад лишь потому, что  этого,  по  каким-то  неизвестным
причинам, от него потребовал копошащийся в мозгах надзиратель.
   - Нет, - ответила  на  это  Му-пао.  -  Все  было  совершенно  иначе.
Понятно, что я никогда не видела, как это  выглядит,  когда  с  хозяином
разговаривают боги.
   - Ну, конечно. - Он просто не желал, чтобы ты уходила.
   - В конце концов, он  и  так  меня  наверняка  отошлет,  -  вздохнула
тихонько Вань-му. - Но я с удовольствием объясню ему, почему  совершенно
не пригодна для Рода Хань.
   - О, естественно, - буркнула под нос Му-пао. - Ты никогда не  была  к
чему-то пригодной. Только это вовсе не значит, что ты не нужна.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Счастье в одинаковой степени может зависеть как от полезных, так  и
совершенно ненужных вещей.
   - Это что, мысль какого-то древнего мудреца?
   - Это мысль старой толстухи на осле. И запомни ее хорошенько.
   Когда же Вань-му осталась одна с господином Ханем в его комнате,  она
не заметила ни малейшего следа волнения, о котором вспоминала Му-пао.
   - Я разговаривал с Джейн, - сообщил он девочке. -  Она  считает,  что
тебе лучше остаться, раз уж ты знаешь о ее существовании и  веришь,  что
она вовсе не враг богам. - Так теперь я стану служить Джейн? -  спросила
Вань-му. - Стану ее тайной наперсницей?
   Ей не хотелось, чтобы ее слова прозвучали издевательски.  Интригующей
была сама мысль сделаться тайной наперсницей нечеловеческой личности. Но
Хань Фей-цы отреагировал на это так, будто желал смягчить оскорбление.
   - Нет, - заявил он. - Ты не будешь ничьей служанкой. Ты  повела  себя
очень храбро и достойно.
   - И все же, вы вызвали меня, чтобы я выполнила условия контракта.
   Господин Хань склонил голову.
   - Я позвал тебя, поскольку ты единственная, кто знает правду. Если же
ты уйдешь, то в этом доме я останусь сам.
   Вань-му уже хотела было возразить: как же это вы  можете  быть  сами,
если здесь находится ваша дочь? И всего лишь пару дней назад  это  вовсе
не было бы жестокостью, ведь господин Хань и молодая  госпожа  Цинь-цзяо
были друзьями столь близкими, как это только возможно для отца и дочери.
Но вот теперь между ними выросла непреодолимая стена. Цинь-цзяо  жила  в
мире, в котором победно служила богам и пыталась хранить  спокойствие  в
отношении временного умопомешательства отца. А сам господин Хань  жил  в
мире, где его дочь и все общество были  рабами  коварного  Конгресса,  и
только он один-единственный знал правду.  Как  могут  они  договориться,
стоя на различных берегах столь широкой и глубокой пропасти?
   - Я останусь, - пообещала Вань-му. - И буду  тебе  служить  изо  всех
своих сил.
   - Мы будем служить друг другу, - ответил на это Хань  Фей-цы.  -  Моя
дочь обещала тебя учить. Теперь твоим учителем буду я.
   Вань-му коснулась лбом пола.
   - Я недостойна таких милостей.
   - Нет! - воскликнул господин Хань. - Мы  оба  знаем  правду.  Никакие
боги ко мне не обращаются, так что ты не должна падать передо мною ниц.
   - Мы обязаны жить в этом мире, -  ответила  ему  Вань-му.  -  Я  буду
относиться  к  вам  как  к  человеку,  уважаемому  среди   богослышащих,
поскольку мир ожидает от меня именно  этого.  А  вы,  по  тем  же  самым
причинам, должны относиться ко мне, как к простой служанке.
   Господин Хань горько усмехнулся.
   - Мир ожидает и того, что когда мужчина  в  моем  возрасте  переводит
молоденькую девочку от своей дочери к себе, то делает это из  развратных
целей. Мы и в этом обязаны выполнять ожидания мира?
   - Это не лежит  в  вашей  натуре,  чтобы  злоупотреблять  собственной
властью именно таким образом.
   - Но в моей натуре нет и согласия на то, чтобы  ты  унижалась  передо
мною. Перед тем, как узнать правду о  собственной  болезни,  я  принимал
поклоны других людей, свято веря в то, что так они проявляют уважение  к
богам, а не лично ко мне.
   - И это вовсе не изменилось. Те, которые верят, что вы богослышащий -
отдают честь богам. Бесчестные же  делают  это  лишь  затем,  чтобы  вам
подольстить.
   - Новедь ты не из бесчестных. И ты не веришь,  что  боги  говорят  со
мной.
   - Я не знаю, говорят они или нет. Равно как и в то, говорили ли они с
кем-либо вообще, и могут ли они это делать. Я знаю лишь то,  что  ни  от
вас, ни от кого-либо другого они не требуют выполнения всех этих смешных
и унизительных ритуалов... на их выполнении настаивает  Конгресс.  А  вы
должны их выполнять, поскольку этого требует ваше тело.  Потому-то  и  я
сама прошу позволить мне выполнять ритуалы унижения, которых мир требует
от людей моего круга.
   Господин Хань мрачно кивнул.
   - Мудрость твоя, Вань-му, превышает и твои года, и твою ученость.
   - Я очень глупая девушка. Если бы у  меня  оставалась  хоть  капелька
ума, я бы молила вас отослать меня от этого дома как можно  дальше.  Для
меня опасно жить рядом с Цинь-цзяо. В особенности же, когда она  увидит,
что вы приблизили меня в то время, как она от себя меня удалила.
   - Ты права. Я очень самолюбив, прося, чтобы ты осталась.
   - Да, - признала Вань-му. - И все же я останусь.
   - Почему? - спросил господин Хань.
   - Поскольку я уже не смогла бы  вернуться  к  давней  жизни.  Слишком
много я узнала о мире, о галактике, Конгрессе и богах. Если бы сейчас  я
вернулась домой и притворялась, что остаюсь такой, как и раньше,  то  до
конца жизни испытывала бы на губах вкус яда.
   Господин Хань очень серьезно кивнул, но тут же усмехнулся, а затем  и
вовсе расхохотался.
   - Почему вы смеетесь надо мной?
   - Смеюсь, ибо думаю, что ты никогда не была тем, кем была.
   - Не поняла.
   - Мне кажется,  что  ты  всегда  притворялась.  И,  вполне  возможно,
обманула даже саму себя. Но в одном никаких сомнений нет: ты никогда  не
была обыкновенной девушкой, ты  никогда  бы  не  вела  простую,  обычную
жизнь.
   Вань-му пожала плечами.
   - Будущее это тысячи нитей,  а  прошлое  -  это  ткань,  которую  уже
невозможно соткать наново. Может я и была бы счастлива. А может и нет.
   - Так значит мы все вместе, все трое.
   Только лишь сейчас Вань-му заметила, что они не одни. В  воздухе  над
терминалом висело улыбающееся ей лицо Джейн.
   - Я рада, что ты вернулась, - сказала она.
   Присутствие Джейн на какое-то мгновение пробудило надежды Вань-му.
   - Так ты не погибла? Тебя пощадили?
   - Цинь-цзяо вовсе и не собиралась погубить меня так быстро.  Но  план
ее развивается без малейших помех, поэтому я, без всяких сомнений,  умру
строго по расписанию.
   - Но почему ты возвращаешься в этот дом? Ведь именно здесь  прозвучал
твой смертный приговор?
   - До того как умереть, мне еще многое нужно успеть сделать. Возможно,
мне даже удастся обнаружить шанс на выживание. Так уж сложилось,  что  в
мире Дао имеется несколько  тысяч  человек,  гораздо  более  умных,  чем
остальное человечество.
   - Только  лишь  по  причине  генетических  манипуляций  Конгресса,  -
вмешался Хань Фей-цы.
   - Это так, - согласилась Джейн. - Говоря точнее, богослышащие с Дао и
не являются собственно людьми.  Вы  совершенно  иной  вид,  созданный  и
порабощенный Конгрессом, чтобы обеспечить им перевес над всем  остальным
человечеством. Однако, по счастливому стечению  обстоятельств,  один  из
представителей этого вида в какой-то мере смог  освободиться  от  власти
Конгресса.
   - И разве это свобода? - буркнул Хань Фей-цы. - Даже  в  этот  момент
желание очищения просто неотвратимо.
   - Так и не надо ему сопротивляться, - посоветовала Джейн. - Я могу  с
тобой разговаривать, когда ты будешь выгибаться.
   Чуть ли не в  тот  же  миг  Хань  Фей-цы  распростер  руки,  выполняя
ритуальные движения. Вань-му отвела взгляд.
   - Не делай этого, - сказал Хань. - Не прячь от меня  своего  лица.  Я
просто-напросто калека, и ничего более. Если  бы  я  потерял  ногу,  мои
близкие не побоялись бы глядеть на культю.
   Вань-му поняла истину этих слов и уже не отводила взгляд.
   - Как я уже говорила, представитель этого  вида  в  какой-то  степени
смог освободиться от власти