побольше, занялись бы расследованием, которое навело бы вас на ту очень скверную вещь, которую сделал Ахилл.
     - По отношению к Бобу?
     - Нет, к его другу.
     - Значит, он все же способен иметь друзей?
     - Эта девочка спасла ему жизнь, когда он беспризорничал.
     - И как ее звали?
     - Недотепа. Но не ищите ее. Она умерла.
     Графф немного подумал.
     ... - Это и есть та дурная вещь, которую сделал Ахилл?
     - У Боба были основания так считать, но я думаю, что в суде это дело вряд ли прошло бы - серьезных улик нет. И, как я уже говорила, такие вещи уходят корнями глубоко в подсознание. Я не думаю, что Боб захочет как-то расплатиться с Ахиллом или с кем-то еще, но, возможно, он полагает, что вы это сделаете за него.
     - Вы все время что-то держите за пазухой, но у меня нет иного выхода, как положиться на ваше суждение. Так?
     - Я уверяю вас: Ахилл - тупик.
     - А если вы получите доказательство, что этот тупик - не такой уж тупой?
     - Я хочу, чтобы ваша программа работала, полковник Графф. Хочу этого сильнее, чем хочу успеха для Боба. На очередность моих предпочтений нисколько не влияет то, что я люблю этого мальчика. Я и в самом деле сказала вам все. Но я надеюсь, что и вы мне поможете.
     - В МКФ не торгуют информацией, сестра Карлотта.
     Она сама течет от того, у кого она есть, к тому, кто в ней. нуждается.
     - Давайте я вам скажу, чего я хочу, а вы решите,: нуждаюсь я в ней или нет.
     - Ну, давайте.
     - Я хочу знать обо всех подпольных или глубоко засекреченных проектах последних десяти лет, касающихся изменений человеческого генома.
     Графф уставился куда-то вдаль.
     - Вам еще рано приниматься за новый проект. Значит" это старый. Все тот же. Боб?
     - Но ведь он же появился где-то?
     - Вы хотите сказать, что его ум где-то зародился?
     - Я имею в виду все вместе - тело и интеллект. Я боюсь, что вы перестанете интересоваться мальчиком, не захотите до, верить ему задачу спасения жизни на Земле, а потому полагаю, что необходимо узнать, что там у него с генами. Узнать, что у него творится в мозгу, - дело вторичное, и этого, боюсь, вам никогда не постичь - не дотянетесь.
     - Итак, вы сначала присылаете его к нам, а потом сообщаете мне эдакое! Неужели вы не понимаете, что только что сделали попытку убедить меня, что я никогда не увижу его во главе нашей отборной элиты?
     - А вы мне говорите это сейчас, когда он пробыл у вас только один день! - парировала сестра Карлотта. - Что же будет, когда он подрастет?
     - Пусть поторопится, а то, если он еще немножко скукожится, его засосет в нашу вентиляционную систему ко всем чертям!
     - Ну-ну, полковник Графф.
     - Извините, сестра Карлотта.
     - Дайте мне нужный допуск, и я все разыщу сама.
     - Нет, - ответил он. - Я прикажу сделать для вас выписки.
     Сестра Карлотта знала, что получит ровно столько информации, сколько они сочтут нужным ей передать. Отделаются ёт нее, дав какую-нибудь ерунду. Но с этой проблемой она справится. Точно так же, как она сейчас же начнет разыскивать этого Ахилла, пока МКФ не добрался до него сам. Она найдет его, заберет с улицы и устроит в школу. Под другим именем. Потому что если МКФ его найдет, то они его обязательно протестируют или воспользуются ее старыми результатами, а если это будет сделано, они залечат ему ногу, а потом пошлют в Боевую школу. А она обещала Бобу, что он никогда больше не встретится с Ахиллом.

8. ОТЛИЧНИК

     - Он, как и прежде, не прикасается к игре-фэнтези?
     - Он себе даже игрового персонажа не подобрал, даже через портал его не провел.
     - А может, он еще не нашел ее в своем компьютере?
     - Он так перестроил меню файлов, что программа в нем вообще не появляется.
     - И вы делаете вывод...
     - Он знает, что это не просто игра. Он не хочет, чтоб мы знали, как работает его мозг.
     - И тем не менее хочет, чтоб мы его развивали?
     - Этого я не знаю. Он по уши зарылся в книги. Все три прошедших месяца он получает только высшие оценки по всем дисциплинам. Учебные материалы читает всего один раз. Материалы к другим занятиям подбирает сам.
     - Например?
     - Вобан.
     - Фортификатор семнадцатого века? Что у него в голове?
     - Теперь вы понимаете, в чем проблема?
     - А как он контактирует с другими детьми?
     - Я думаю, классическим определением будет "одиночка". Он вежлив. Сам ничего не предлагает. Спрашивает только то, что его действительно интересует. Ребята из его шаттла считают его чудаком. Им известно, что по знаниям он далеко их опережает, но ненависти к нему не ощущают. Обращаются с ним, как с природным явлением. Друзей нет, врагов - тоже.
     - Это очень важно, что его не ненавидят. А ведь должны были бы, раз он так далек от них.
     - Я думаю, это искусство, которым он обзавелся на улице, - отводить опасность. Может, именно поэтому его больше не дразнят из-за маленького роста.
     - Ничего из того, что вы сказали, не указывает на высокий командирский потенциал.
     - Если вы хотите сказать, что он делает вид, будто пытается этот потенциал продемонстрировать, но у него не получается, то вы будете правы.
     - Итак... Как вы думаете, чем он занят?
     - Анализирует нас.
     - Собирает информацию и ничего не выдает наружу? Вы действительно считаете его столь сложным?
     - Он жил на улицах и выжил.
     - Я думаю, пора его подтолкнуть.
     - Дать ему понять, что его сопротивление нас беспокоит?
     - Если он так умен, как вы думаете, то он уже знает это.

***

     Боб ничуть не возражал против грязи. В конце-то концов он раньше месяцами не мылся. А уж несколько дней не принять душ, так о такой мелочи и говорить не стоит. А если кто и поморщится по этому поводу, то плевать. Пусть себе сплетничают: дескать, младше и меньше самого Эндера, дескать, высшие отметки по всем предметам, а воняет от него, как от поросенка!
     Тем более что время, которое тратится на мытье в душевой, - это самое драгоценное время! Именно тогда он может пользоваться компьютером мальчика, койка которого находится как раз напротив его койки. Тот в это время всегда принимает душ. Тогда все голые, а потому мониторинг по одежде невозможен. В отведенное на душ время Боб обычно включал чужой компьютер и начинал исследовать компьютерную сеть школы, скрытно от учителей изучая ее тайны и особенности. Он набил себе руку еще тогда, когда перепрограммировал свой компьютер так, чтобы дурацкая игра не выскакивала в меню, как это было всегда, когда он включал свою машинку. Это оказалось делом не слишком хитрым, так что Боб считал, что учителя не станут тревожиться из-за того, что он с этим делом разобрался.
     Пока Боб интересного нашел не так уж много, но чувствовал, что находится на пути к тому, чтобы проломить одну из преград и обнаружить нечто важное. Он знал, что где-то тут скрыта виртуальная система, вложенная в компьютеры специально для того, чтобы ученики могли ее относительно легко взломать. Он слышал легенды насчет того, что Эндер (ну, еще бы не он!) в первый же день проник в нее, взяв себе псевдоним "Бог", но Боб-то знал, что хотя Эндер и был блестящим учеником, но в данном случае он не сделал ничего такого, чего не мог бы сделать хороший амбициозный курсант.
     Первым достижением Боба можно было считать то, что он подключился к той системе учителей, которая контролировала работу персональных компьютеров учеников. Избегая действий, которые могли бы автоматически сообщить учителям о происходящем, Боб создал свою собственную систему секретных файлов, которую они могли обнаружить лишь в том случае, если бы ее стали специально разыскивать. После этого все интересное, что он обнаруживал, отправлялось в это потайное хранилище информации, которым он пользовался под чужим именем. Эти материалы можно было получить в любое время, чтобы работать с ними на досуге, тогда как компьютер самого Боба в это время сообщал, что он работает с библиотечными фондами. Боб и в самом деле их читал, но только гораздо быстрее, чем об этом сообщал компьютер.
     Эти подготовительные работы позволяли Бобу надеяться, что в ближайшее время он добьется значительного прорыва.
     Однако он тут же нарвался на новую стену: система имела нужную ему информацию, но не желала ее выдавать. Пришлось использовать обходные маневры. Например, Боб не мог получить планы всей станции. Ему удалось получить лишь рисунки той ее части, которая была доступна для учащихся, но и они были сделаны вне масштаба и без привязки к остальным помещениям. Однако Боб умудрился разыскать нужные ему материалы в программе обеспечения аварийных работ. Эти планы должны были возникнуть на стенах коридоров станции, если бы, например, нарушилась система воздухообеспечения. На планах было в масштабе изображено местонахождение ближайших воздушных шлюзов. Сопоставление схем и аварийных планов позволило Бобу получить упрощенный план всей станции.
     Разумеется, там не было никаких надписей, кроме относящихся к шлюзам, но зато Боб узнал о существовании параллельных коридоров, дублирующих коридоры учебной зоны. Выяснилось, что станция представляет собой не одно "колесо", а целых три, пересекающихся в ряде точек. Вероятно, там жили учителя, обслуживающий состав и команда станции. Там же размещались системы жизнеобеспечения и связи с Флотом. Плохой для Боба новостью было то, что все они имели свои системы воздухоснабжения, которые нигде не пересекались. Так что Боб мог использовать эту систему для шпионажа лишь в учебной зоне, тогда как проникнуть в две другие он не смог - они были слишком хорошо защищены.
     Но даже в учебном "колесе" было множество таинственных мест и помещений, представлявших огромный интерес для исследователя.
     Ученики имели доступ к четырем палубам плюс спортзал под палубой "А" и Боевой зал под палубой "D". Однако на самом деле палуб было девять: еще две располагались над палубой "А" и три - под палубой "D". Очевидно, эти пространства для чего-то использовались. И раз истинное число палуб было секретом для курсантов, стало быть, их определенно стоило исследовать.
     Скоро Боб начнет эти исследования. Физические упражнения сделали его куда более сильным, хотя он оставался тоненьким благодаря самоограничению в еде. Трудно было поверить, сколько пищи взрослые пытались засунуть в Боба, непрерывно наращивая размеры его порций, возможно, потому что он решительно отказывался набирать тот вес, который они считали необходимым "добрать". Но вот чего Боб не мог контролировать, так это свой рост. Вскоре воздуховоды станут для него недоступны. А возможно, он уже и теперь в них не пролезет. Однако использовать воздуховоды для проникновения в тайны станции нельзя, если ты ограничен "душевым" временем. Значит, придется пожертвовать сном. Поэтому Боб на короткое время отложил начало экспедиции - один-два дня особого значения не имеют.
     Так обстояли дела до того утра, когда Даймек явился в казарму и объявил, что все ученики должны немедленно поменять пароли на своих личных компьютерах. Для этого он приказал им встать лицом к стене и тщательно следить, чтобы никто не смог подглядеть новый пароль. Больше того, ученики обязаны и в дальнейшем хранить свой новый пароль в полной тайне.
     - Неужели кто-то использует чужие пароли? - спросил один из ребят, причем по его тону было ясно, что такое он. считает чудовищным преступлением. Бобу с трудом удалось Удержаться от смеха.
     - Такое требование предъявляется всему персоналу Флота, так что пора и вам приобрести ту же привычку, - ответил Даймек. - Каждый слушатель, который будет пользоваться одним и тем же паролем свыше недели, тут же попадет в "поросячий список".
     Боб понял, что учителя докопались до того, чем он занимается. Это значит, что они проверили всю его работу за последние месяцы и обнаружили многое из того, чего он достиг.
     Он взял свой компьютер и стер потайные файлы - на тот случай, если им еще не удалось их расколоть. Все, что ему было действительно нужно, он знал наизусть. Никогда больше Боб не доверит компьютеру того, что может сохранить его память.
     Раздевшись догола и обвязав бедра полотенцем, Боб направился в душевую вместе со всеми. Но у дверей его остановил Даймек.
     - Поговорим, - сказал Даймек.
     - А как же душ? - спросил Боб.
     - Откуда взялся такой неожиданный интерес к гигиене? - задал вопрос Даймек.
     Боб приготовился к тому, что сейчас ему как следует наподдадут за пользование чужими паролями. Вместо этого Даймек задал ему совсем другой вопрос:
     - Как тебе тут живется?
     - Отлично.
     - Я знаю, что твои отметки великолепны, но меня беспокоит, что у тебя мало друзей среди ребят.
     - У меня много друзей.
     - Ты хочешь сказать, что знаком со многими, знаешь их имена и ни с кем не ссоришься?
     Боб пожал плечами. Эта тема ему нравилась ничуть не больше, чем разговор насчет пользования чужими компьютерами.
     - Боб, система организации работы школы создавалась не с кондачка. Существует множество факторов, которые должны учитываться при оценке готовности курсантов к занятию командных постов. Конечно, при этом учеба занимает очень важное место. Но учитывается, например, и способность быть лидером.
     - Так у нас тут каждый ученик просто набит способностями к лидерству.
     Даймек рассмеялся.
     - Ладно, пусть будет по-твоему. Но все сразу быть лидерами не могут.
     - Во мне росту, как в трехлетнем ребенке, - сказал Боб. - Не думаю, что большинство ребят будут в восторге, если им придется отдавать мне честь.
     - Можно ведь составить себе отряд только из приятелей.
     Но у тебя нет друзей, которые есть у всех.
     - Тогда напрашивается вывод, что у меня нет того, что необходимо иметь командиру?
     Даймек задрал бровь:
     - Уж не хочешь ли ты сказать, что стремишься вылететь отсюда "на холод"?
     - Разве мои оценки дают основания считать, что я не справляюсь с учебой?
     - А чего же ты хочешь? - ответил Даймек. - Ты не играешь в игры, в которые играют все остальные ребята. Твоя программа физических упражнений очень странная, хотя ты и знаешь, что обычная программа создана специально, чтобы наилучшим образом подготовить ребят к военной Игре. Уж не означает ли это, что ты и в эту Игру не собираешься играть?
     Ибо если таков твой план, то тебя, безусловно, отправят "на холод", то есть на Землю. Потому что вся жизнь школы опирается на "армии".
     - Я буду хорошо заниматься в Боевом зале, - ответил Боб.
     - Если ты думаешь добиться этого без подготовки, то ошибаешься. Быстрый ум не заменяет сильного, ловкого тела. Ты не имеешь представления о том, сколько энергии требует работа в Боевом зале.
     - Я присоединюсь к обычной программе физической подготовки, сэр.
     Даймек откинулся назад, прикрыл глаза и с легким вздохом сказал:
     - Ты у нас послушный мальчик, а, Боб?
     - Стараюсь быть им, сэр.
     - А вот это уже вонючая брехня, - ответил Даймек.
     - Сэр?
     Вот оно, начинается, подумал Боб.
     - Если бы ты приложил столько энергии для того, чтобы завести себе друзей, сколько ты тратишь на то, чтобы скрыть от нас свои проделки, ты стал бы самым обожаемым учеником школы.
     - Для нее достаточно одного Эндера Виггина, сэр.
     - И, пожалуйста, не думай, что мы не заметили твоей одержимости Виггином, между прочим.
     - Одержимости? - Боб даже не произносил имени Виггина после того - первого дня. Никогда не принимал участия в разговорах о рейтинге Виггина. Никогда не ходил в Боевой зал, когда там тренировался Виггин. Ох, вот она ошибка! Какую же глупость он допустил!
     - Ты единственный новичок, который не захотел увидеть Эндера Виггина. Ты изучил его расписание так, чтобы никогда не столкнуться с ним. Это, знаешь ли, потребовало от, тебя уймы усилий.
     - Я новичок, сэр. А он уже в армии.
     - Не валяй дурака, Боб. Это неубедительно, и ты даром тратишь мое время.
     Скажи ему очевидную и бесполезную правду, подумал Боб.
     Это действует лучше всего.
     - Каждый сравнивает меня с Эндером, так как я мал ростом и очень молод, сэр. А я хочу быть самим собой.
     - Что ж, приму это на первый случай, так как есть предел и моему желанию копаться в твоей вонючей куче лжи, - ответил Даймек.
     Тут и Боб сообразил, что в его высказывании об Эндере не столь уж много правды. Ну и что, подумал он, разве я не имею права на нормальные человеческие эмоции, например на ревность или зависть? Я ведь не машина. И поэтому почувствовал себя обиженным сейчас, когда Даймек ощутил раньше меня самого, что под сказанным таится что-то еще, куда более деликатное. Неужели то, что я произнес, - действительно ложь?
     - Скажи мне, - продолжал Даймек, - почему ты не хочешь играть в компьютерную фэнтези?
     - Она показалась мне скучной и глупой, - ответил Боб.
     И это была сущая правда.
     - Не совсем верно, - возразил Даймек. - Во-первых, она не кажется ни скучной, ни глупой ни одному другому ученику школы. Больше того, она самосовершенствуется и адаптируется к твоему интеллекту.
     Сомневаюсь, подумал Боб.
     - Там все понарошку, - сказал Боб. - Уводит от реальности.
     - Перестань лгать хоть на минуту, - рявкнул Даймек. - Ты прекрасно знаешь, что мы используем ее для анализа личности учеников, и именно поэтому не желаешь в нее играть.
     - Похоже, вы меня все же проанализировали, - пробурчал Боб.
     - А ты что же, полагаешь, что никогда не расслабляешься?
     Боб не стал отвечать. Да и что тут скажешь?
     - Я смотрел твой список книг для свободного чтения, - продолжал Даймек. - Вобан?
     - Да.
     - Инженер-фортификатор времен Людовика XIV?
     Боб кивнул. Он подумал о Вобане и о том, как сочеталась его оборонная стратегия с чрезвычайно напряженной финансовой ситуацией тогдашней Франции. Мощные фортификационные сооружения, строившиеся раньше даже в глубинных районах страны, сменились во времена Вобана узкими оборонительными линиями. Закладка новых крепостей почти прекратилась. Зато очень расширилось возведение слабых, а часто и неудачно расположенных укреплений типа редутов. Боб было начал об этом говорить, но Даймек его прервал:
     - Брось, Боб. Зачем ты занялся проблемой, которая не имеет отношения к космосу?
     Ответа у Боба не было никакого. Он просто интересовался стратегией от Ксенофонта и Александра до Цезаря и Макиавелли. Случайно набрел на Вобана. Никаких особых планов, связанных с Вобаном, у Боба не было, кроме того, что чтение служило прикрытием для его тайной возни с компьютером. Но теперь, когда Даймек его спросил, какое отношение имеет фортификация XVII века к войне в космосе...
     - Так ведь это не я внес Вобана в списки книг нашей библиотеки.
     - У нас есть почти все труды по военному делу, которые имеются в других библиотеках Флота. Вот и все. Никаких особых причин для этого нет.
     Боб опять пожал плечами.
     - Ты читал Вобана целых два часа.
     - И что же? Я уделил не меньше времени Фридриху Великому, но не думаю, что мы будем заниматься шагистикой или тыкать штыком в брюхо солдатам, которые не держат строя под огнем во время атаки.
     - Значит, ты не читал Вобана, а? - воскликнул Даймек. - Тогда я хочу знать, чем же ты занимался в это время?
     - Я читал Вобана!
     - Думаешь, мы не знаем, с какой скоростью ты читаешь?
     - А размышления о Вобане?
     - Ладно, тогда выкладывай, что ты думаешь о Вобане?
     - Как вы и сказали, о том, каково может быть его применение в космических войнах.
     Надо тянуть время. В самом деле, при чем тут космические войны?
     - Я жду, - настаивал Даймек. - Скажи мне, на какие такие мысли ты потратил вчера два часа драгоценного учебного времени?
     - Ну что ж, - начал медленно Боб, - фортификационные сооружения в космосе отсутствуют. Так сказать, в их традиционном виде. Но кое-что все же можно сделать. Что-то аналогичное выносным передовым редутам, которые закладывались перед крепостями и где оставляли небольшие гарнизоны, в задачи которых входило производить беспокоящие неприятеля вылазки. В кос