канчик сорвета был пуст. Очевидно, он съел порцию, не заметив. Оставалось надеяться, что рот все же насладился вкусом, поскольку ел он рефлекторно, поглощенный своими мыслями.
     Боб выбросил стаканчик и пошел дальше. Мимо проехал велосипедист, все его тело тряслось и вздрагивало на булыжной мостовой. Вот это и есть жизнь человека, подумал Боб. Так трясет всю дорогу, что глаза не могут ничего толком рассмотреть.
     На ужин была фасоль с рисом и жилистая говядина в столовой пансиона. Боб ел с Карлоттой почти в молчании, слушая разговоры обедающих и позвякивание посуды. В любом настоящем разговоре между Бобом и Карлоттой наверняка прозвучало бы что-то необычное, что могло бы запомниться, привлечь внимание, вызвать вопросы. Например, откуда внук у женщины, говорящей как монахиня? Почему этот ребенок, с виду шестилетний, разговаривает как профессор философии? И потому они говорили мало и только о погоде.
     После ужина они оба вошли в сеть проверить почту. Приходившие Карлотте письма были интересными и настоящими. Все корреспонденты Боба, по крайней мере на этой неделе, считали его женщиной по имени Летти, которая работает над диссертацией и собирает сведения, но для личной жизни у нее нет времени, и потому она резко отвергает все попытки дружеских и личных разговоров. Пока что Боб не видел способа обнаружить почерк Ахилла за поведением какой-либо страны. Большинство стран просто не обладало возможностями так быстро похитить весь джиш Эндера, но из тех, у кого такие возможности были, Боб мог исключить некоторые, не обладавшие должной агрессивностью, или самодовольством, или презрением к закону. Да даже сама Бразилия могла бы это сделать - и бывшие товарищи по войне с муравьеподобными могли сейчас томиться в плену здесь же, в Араракуаре. И по утрам они слышат грохот того же мусоровоза, что подобрал брошенный Бобом сегодня стаканчик из-под сорвета.
     - Не знаю, зачем люди распространяют такие штуки, - сказала Карлотта.
     - Какие? - спросил Боб, обрадовавшись поводу отвлечься от утомительной для глаз работы.
     - Да эти глупые суеверные драконы на счастье. Их уже небось десятки.
     - О, йе! - согласился Боб. - Они повсюду. Я их уже вообще перестал замечать. И почему именно драконы?
     - Этот, кажется, появился раньше других. Во всяком случае, я его увидела первым, и с ним вот этот стишок. Если бы Данте писал сегодня, он бы нашел в аду местечко для тех, кто эту лавину запустил.
     - А что за стишок?
     - Полюбуйся зверем сам и отправь его друзьям. Это чудо из легенд всем приносит happy end, - процитировала Карлотта.
     - Ну да, драконы всегда приносят счастливый конец. Но что именно это значит? Что ты умрешь счастливым или будешь счастливым до конца?
     Карлотта засмеялась.
     Боб, которому надоело разбирать почту, продолжал разрабатывать тему:
     - Драконы не всегда приносят счастье. В Боевой школе армию Драконов даже расформировали, так ей не везло. Ее возобновили потом для Эндера, и, несомненно, дали ему лишь потому, что считалось, будто она приносит несчастье, а начальство пыталось создать Эндеру максимум трудностей...
     Тут Боба поразила мысль, и хоть она мелькнула лишь на миг, он встрепенулся.
     - Переправь-ка мне эту картинку.
     - Да у тебя же она у самого есть в десятках писем.
     - Искать не хочу. Перешли мне ее, пожалуйста.
     - Ты еще под именем Летти? Это ведь ты его уже две недели не менял?
     - Пять дней.
     Через несколько минут картинка попала к Бобу, и он сразу же стал пристально в нее вглядываться,
     - Чего ради уделять внимание этой ерунде?
     Боб поднял глаза и увидел, что Карлотта на него смотрит.
     - Не знаю. А чего ради уделять внимание тому, что я уделяю внимание этой ерунде? - ухмыльнулся Боб.
     - Потому что ты считаешь ее важной. Ты умнее меня почти во всем, но там, где дело касается тебя, я разбираюсь гораздо лучше. И знаю, когда тебя что-то по-настоящему интересует.
     - Да вот - соседство дракона и слова ?end?. Конец обычно не считается счастливым. Почему не написали ?ждет счастье? или ?счастливая судьба?? Зачем именно ?счастливый конец??
     - А что?
     - Конец. End. Эндер. И армия Эндера называлась ?Драконы?.
     - Ну, это за уши притянуто.
     - Погляди на картинку. Вот тут, в середине, где такой сложный растровый узор, - одна линия размыта. Точки разбросаны практически случайным образом.
     - Мне это и кажется случайным шумом.
     - Если тебя держат в плену, но дают доступ к компьютеру, зато каждый бит почты смотрят под микроскопом, как ты передашь весть на волю?
     - Но ведь ты не думаешь, что это...
     - Пока не знаю. Но раз уж я об этом подумал, то имеет смысл покопаться?
     Боб уже передал дракончика в графическую программу и изучал линию сдвинутых точек.
     - Да, вся эта линия - случайный набор. Он здесь не к месту, и это не просто шум, потому что остальные части картинки абсолютно неповреждены - вот только эта линия чуть изломана. А шумы распределились бы по картинке случайно.
     - Так посмотри, что это, - сказала Карлотта. - Гений у нас ты, а я всего лишь монахиня.
     Вскоре Боб выделил линию в отдельный файл и стал изучать информацию в виде двоичного кода. При попытках рассмотреть этот код как текст в однобайтовой или двухбайтовой кодировке смысла не получалось, но его и не могло быть - иначе письмо никогда бы не попало в сеть. Значит, если это действительно письмо, оно должно быть как-то зашифровано.
     Несколько часов Боб писал и пробовал различные программы расшифровки. Он пробовал математические структуры и графические интерпретации, но понимал, что на самом деле здесь не может быть подобных сложностей, потому что автор письма не мог пользоваться компьютером. Это должно быть что-то относительно простое, что будет видно при поверхностном исследовании.
     И потому Боб вернулся к попытке интерпретировать двоичный код как текст. Скоро он нашел схему, которая выглядела перспективной. Двухбайтный текстовый код, но сдвинутый на одну позицию вправо, кроме случаев, когда сдвиг вправо давал осмысленные символы - в этом случае сдвиг был двойной. При этом настоящий символ не мог появиться ни в одной программе просмотра файла.
     Одна строка, обработанная подобным методом, состояла только из текстовых символов, которые вряд ли могли бы появиться случайно. Но вторая строка содержала мусор, с виду совершенно бессмысленный.
     Тогда Боб сдвинул ее влево, и она тоже оказалась заполненной текстовыми символами.
     - Врубился, - объявил Боб. - И это в самом деле письмо.
     - И что в нем сказано?
     - Понятия не имею.
     Карлотта заглянула ему через плечо:
     - Это даже не язык. Символы не разбиты на слова.
     - Это нарочно, - объяснил Боб. - Если разделить на слова, это бы выглядело как осмысленное сообщение и вызывало бы желание расшифровать. Самый простой способ для любителя расшифровать язык - проверить длину слов и частоту появления определенных групп символов. В общем языке надо было бы искать буквы ?а?, слова ?the? и ?and? - такого рода вещи.
     - А ты даже не знаешь, на каком это языке написано.
     - Нет, но скорее всего на общем - его посылают человеку, у которого заведомо нет ключа. Значит, сообщение должно поддаваться расшифровке, а это подразумевает общий язык.
     - Тогда шифр должен быть и трудным и легким одновременно?
     - Да. Легким для меня, трудным для других.
     - Ладно, перестань. С чего ты взял, что оно адресовано тебе?
     - Эндер. Дракон. Я был в армии Дракона, как почти все они. Они знают, что там собраны все они, кроме меня. А я - единственный человек, с которым, как им ясно, они могут связаться, не зацепив никого лишнего.
     - У вас что, был какой-то свой шифр?
     - На самом деле нет, но у нас есть общий опыт - сленг Боевой школы, какие-то рассказы - в общем, скоро будет ясно. Я его должен расколоть, потому что узнаю слово, которое никто другой не мог бы узнать.
     - Это если письмо от них.
     - От них, - отмахнулся Боб. - Они понимают, что я сделал бы. Нашел бы это слово. Подпись разошлась повсюду, и код сейчас в миллионах компьютеров, но никто не знает, что это код, потому что люди видят смысл и не ищут более глубокого. Это не письмо, а фишка - для всех, кроме меня.
     - Ты убедил меня - почти.
     - Я его расколю раньше, чем спать лягу.
     - Ты еще слишком мал, чтобы пить столько кофе. Аневризму себе заработаешь.
     И сестра Карлотта вернулась к своей почте.
     Поскольку буквы не делились на слова, Бобу пришлось искать какую-то другую систему, чтобы выделить смысл. Не было сочетаний двух или трех букв, которые не вели бы в явный тупик, но это Боба не удивило. Если бы он составлял такое сообщение, он бы опустил все артикли, союзы, предлоги и местоимения, которые только мог бы. И не только в этом дело, но и почти все слова наверняка были нарочно написаны с ошибками, чтобы не было повторений. Но некоторые слова будут написаны верно, и это те, которые незнакомы людям, чьи корни не лежат в субкультуре Боевой школы.
     Было всего два места, где повторялся один и тот же символ - по одному в каждой строке. Вполне возможно, что здесь следующее слово начиналось с той буквы, на которой заканчивалось предыдущее, но Боб в этом сомневался. В таком сообщении ничего не было бы случайным. И Боб написал программку, которая подставила различные буквы в повторяющиеся сочетания, начиная с ?аа?, и стал выбирать из них те, что казались ему осмысленными. Начал он с пары одинаковых букв во второй строке, потому что они тоже были окружены одинаковыми буквами - по системе 1221.
     Легко было отбросить полную бессмыслицу, вроде ?xddx?, или ?pffp?, но пришлось покопаться в вариантах ?abba?, ?adda?, ?deed? и ?effe? и посмотреть, что происходит с письмом при такой подстановке. Некоторые варианты казались осмысленными, и Боб оставил их для дальнейшего изучения.
     - А почему оно теперь по-гречески? - спросила Карлотта. Она снова заглядывала ему через плечо. Боб не слышал, как она подошла.
     - Я все исходное сообщение перевел в греческие буквы, чтобы не отвлекаться на поиски смысла в еще не раскодированных буквах. А те, с которыми я работаю, - латинские.
     Программа показала сочетание ?iggi?.
     - Piggies, - предположила Карлотта.
     - Может быть, но для меня это ничего не значит. - Боб полазил по словарю в поисках этого сочетания букв, но все было так же бессмысленно, как и ?piggies?.
     - А это должно быть слово? - спросила Карлотта.
     - Ну, если это число, то здесь тупик, - ответил Боб.
     - Нет, в том смысле, может ли это быть имя? Боб сообразил тут же:
     - Какой же я дурак!
     Он вставил буквы w и n в начале перед и после iggi и сделал эту подстановку во всем тексте, велев программе показать дефисы вместо нераскодированных букв. Строки стали такими:

     -n--g-n-n-n-i-n-g -n-n-wiggin-

     - Не похоже это на общий, - сказала Карлотта. - Букв i должно быть больше.
     - Я полагаю, что было опущено как можно больше букв, особенно гласных, чтобы трудно было узнать общий язык.
     - А как ты узнаешь, что ты его расшифровал?
     - Когда в нем появится смысл.
     - Спать пора. Но я знаю, что ты не ляжешь, пока не расшифруешь.
     Он едва заметил, как она отошла. Теперь Боб взялся за другую сдвоенную букву. На этот раз работа оказалась сложнее, потому что буквы перед и после пары были разные, значит, надо было пробовать больше комбинаций, а возможность исключить буквы g, i, n и w не сильно ускорила процесс.
     И опять Боб стал пробовать различные подстановки, но ничего не вызывало ассоциаций, пока не попалось слово ?jees?. Так товарищи Эндера по последней битве называли свою группу - jeesh. А что? Это слово вполне могло быть паролем.

     h-n-jeesh-g-en-s-ns-n-si-n-s-g -n-n-wiggin-

     Если эти двадцать семь букв угаданы правильно, остается всего тридцать. Боб протер глаза, вздохнул и стал работать.
     Запах апельсинов разбудил его в полдень. Сестра Карлотта чистила апельсин ?мексемерика?.
     - Люди их едят на улице и сплевывают мякоть на тротуар - ее не разжевать так, чтобы можно было проглотить. Но сок лучше, чем из любого другого апельсина.
     Боб вылез из кровати и взял предложенную дольку. Карлотта была права. Она протянула ему миску - сплевывать мякоть.
     - Отличный завтрак, - сказал Боб.
     - Ленч, - поправила сестра Карлотта. Она держала в руке бумагу. - Я так понимаю, это и есть решение?
     Там была распечатка, которую Боб сделал перед тем, как идти спать.

     hlpndrjeeshtgdrenrusbnstun6rmysiz40ntrysbtg bnfndwigginptr

     - А! - сказал Боб. - Я не показал, где тут разбивка на слова.
     Сунув в рот дольку мексемерики, Боб прошлепал босиком к компьютеру, вызвал нужный файл и распечатал. Потом отнес его Карлотте, сплюнул мякоть, взял еще один фрукт из ее сумки и стал чистить.
     - Боб, - сказала она, - я простой смертный, а не гений. Я только вижу вот здесь - ?help?, а здесь - ?Ender?.
     Боб взял у нее листок.

     hlp ndr jeesh tgdr en rus bns tun 6 rmy siz 40 n try sbtg bn fnd wiggin ptr

     - Гласные опущены по максимуму, и есть ошибки в написании. Но в первой строке сказано: ?Help. Ender's jeesh is together en Russia...?
     - ?T-g-d-г? - это значит ?together? - вместе? А предлог ?in? написан по-французски?
     - Именно. Мне это понятно, а язык с виду не похож на общий. - Он продолжал переводить. - Дальше я долго не мог понять, пока не допер, что 6 и 40 - это числа. Уже почти все буквы разобрал, когда догадался. Дело в том, что числа эти важны, но без контекста их вывести невозможно. Так что следующие слова как раз дают контекст для чисел. Там говорится ?Bean's toon 6? - ?взвод Боба б?, потому что Эндер разделил армию драконов на пять взводов вместо обычных четырех, но мне дал что-то вроде резервного взвода, и если добавить его, то получается шесть. Кто это может знать, кроме учеников Боевой школы? И лишь кто-то вроде меня мог понять, что это за число. То же самое и со следующим - ?Army size 40?. Каждый ученик Боевой школы знал, что в армии сорок солдат. Если не считать командира, тогда получается сорок один, но это не важно, потому что последняя цифра не имеет значения.
     - Почему ты так решил?
     - Потому что следующая буква n - ?north?. В письме указано их местонахождение. Они знают, что они в России. И потому что они видят солнце или хотя бы тени на стене и знают дату, они могут примерно вычислить широту. Шесть-четыре-ноль север. Шестьдесят четыре градуса северной широты.
     - Если это не значит чего-нибудь другого.
     - Нет, сообщение должно было быть очевидным.
     - Для тебя.
     - Да, для меня. Конец строки означает ?try sabotage? - ?пытаемся саботировать?. Думаю, это значит, что они стараются делать ошибки в работе, которую русские им поручают. То есть делают вид, что подчиняются, но на самом деле саботируют. Очень разумно это зафиксировать. То, что Граффа после войны с жукерами отдали под военный трибунал, наводит на мысль, что лучше иметь документальные свидетельства, подтверждающие, что сотрудничества с врагом не было - на случай победы противной стороны.
     - Но Россия ни с кем сейчас не воюет.
     - Полемарх был русским, а войска Варшавского пакта были ядром его сил в войне Лиги. Не стоит забывать, Россия была самой сильной страной, когда началась война с муравьеподобными, вынудившая человечество объединиться под властью Гегемона и создать Международный Космический Флот. Русские всегда чувствовали, будто их обманом лишили великой судьбы, и теперь, когда нет больше жукеров, имеет смысл вернуться на прежний курс. Они не считают себя плохими парнями - они считают себя единственным народом, который обладает волей и мощью объединить мир по-настоящему и навсегда. Они считают, что творят добро.
     - Люди всегда так считают.
     - Не всегда. Но, в общем, чтобы вести войну, нужно уговорить свой народ, что он либо защищает себя, либо сражается потому, что достоин лучшего, либо ради спасения других людей. Русский народ отзывается на альтруистические стимулы не хуже любого другого.
     - А вторая строка?
     - ?Bean find Wiggin Peter? - ?Боб, найди Виггина Питера?. Они предлагают мне разыскать старшего брата Эндера. Он не улетел в колонии вместе с Эндером и Валентиной. И он действовал в сети под именем Локи. И думаю, он теперь и Демосфена тоже использует, когда Валентины нет.
     - Ты об этом знаешь?
     - Я много чего знаю. Но главное здесь то, что они правы. Ахилл охотится за мной, и за тобой, и у него в руках весь джиш Эндера, но он даже не знает, что у Эндера есть брат, а знал бы, так ему было бы все равно. А мы с тобой оба знаем, что Питер Виггин оказался бы в Боевой школе, если бы не некоторые недостатки в характере. И по всему, что мы знаем, эти недостатки могут быть как раз такие, которые нужны, чтобы у Ахилла был достойный противник.
     - Или такие, что победа Питера будет ничуть не лучше победы Ахилла - в смысле количества страдания в мире.
     - Этого нам ведь не узнать, пока мы его не найдем?
     - Чтобы его найти, Боб, тебе придется открыть, кто ты.
     - Ага, - подтвердил Боб. - Правда, захватывающая перспектива? - Он сделал преувеличенный жест восторга, как ребенок, которого обещали повести в зоопарк.
     - Это твоя жизнь будет ставкой в игре.
     - Это ты хотела, чтобы я нашел себе цель для служения,
     - Питер Виггин - не цель, он опасность. Ты просто не знаешь, что может сказать о нем Графф,
     - Еще как знаю, - возразил Боб. - Как ты думаешь, откуда я вообще знаю о нем?
     - Но он может оказаться ничуть не лучше Ахилла!
     - Во многих смыслах он уже лучше Ахилла. Во-первых, он не пытается нас убить. Во-вторых, у него большая сеть связей по всему миру, и кто-то знает, что он так молод, но остальные понятия не имеют, а их большинство. В-третьих, он честолюбив не меньше Ахилла, но Ахилл уже собрал почти всех детей, признанных военными гениями, а у Питера Виггина будет только один - это я. Ты думаешь, он такой глупый, что не станет меня задействовать?
     - Задействовать. Слово из оперативного жаргона. Оно означает ?использовать?.
     - А разве тебя не используют в твоем великом деле?
     - Использует Бог, а не Питер Виггин.
     - Ну, я спорить готов, что Питер Виггин всегда будет выражаться яснее Бога. И если мне не понравится, что он делает, я всегда могу выйти из игры.
     - С таким, как Питер, не всегда можно выйти.
     - Он не сможет меня заставить думать о том, о чем я думать не хочу. Если он не самый большой дурак среди гениев, он это знает.
     - Интересно, знает ли это Ахилл, который хочет от тех детей добиться гениальных решений.
     - Вот именно. Если выбирать между Питером Виггином и Ахиллом, сколько шансов, что Питер окажется хуже?
     - Такое трудно себе представить.
     - Тогда давай начнем думать, как связаться с Локи, не выдав, кто мы и где мы.
     - Надо будет купить еще мексерики до того, как уедем из Бразилии, - сказала сестра Карлотта.
     Только тут они заметили, что корзина пуста.
     - Вот с этим я согласен.
     Выходя, Карлотта остановилась у дверей.
     - Ты отлично разгадал загадку с драконом, Юлиан Дельфийски.
     - Спасибо, бабуля Карлотта. Она вышла улыбаясь.
     А Боб снова прочитал письмо. Единственное, что он не до конца перевел Карлотте, это было последнее слово. На самом деле Боб не думал, что ?ptr? означает ?Питер?. Это слово было бы лишним - Виггин уже было бы достаточно. Нет, это была подпись, письмо написала Петра. Она могла бы попытаться написать прямо Питеру, но написала Бобу и зашифровала так, что Питер ни за что бы не понял.
     ?Она надеется на меня?.
     Боб знал, что прочие члены джиша Эндера его недолюбливали - не сильно, но чуть-чуть. Когда весь джиш собрался в Командной школе на Эросе до прибытия Эндера, начальство ставило Боба командиром во всех испытательных боях, хотя он был самым младшим из всех, моложе даже Эндера. Он знал, что справился и заработал уважение от товарищей, но получать от него приказы им все равно не нравилось, и