за это. Но почему Эндер не видит во мне ничего хорошего?
     - Вспомни наш разговор четыре недели назад,  Боб?  Когда  ты  изъявил
желание стать командиром подразделения?
     - Уф.
     - Я уже набрал пять  командиров  подразделений  и  пять  их  замов  -
командиров отрядов.
     Эндер вскинул брови и продолжил.
     - Как по-твоему, я прав?
     - Да, сэр.
     - Теперь ты расскажи мне, как ты вел себя в этих восьми битвах.
     - Сегодня первый раз за все время врагу удалось подстрелить меня,  но
компьютер присудил мне одиннадцать очков прежде чем я вышел из строя. Ни в
одном бою у меня не  было  менее  пяти  попаданий.  Кроме  того  я  всегда
справлялся со всеми поручениями, какие мне давали.
     - Почему они перевели тебя в солдаты так рано, Боб?
     - Но я был не моложе вас, сэр.
     - Но почему?
     - Я не знаю.
     - Нет, ты знаешь, знаешь так же как и я.
     - Я попытаюсь предположить, но предупреждаю, это лишь  одни  догадки.
Они видят, что ты выделяешься в лучшую сторону.  Когда  они  убеждаются  в
этом, они двигают тебя вперед...
     - Ответь мне, зачем, Боб?
     - Потому что мы нужны им, вот и все почему.
     Боб уселся на пол  и  уставился  на  ноги  Эндера,  потом  неожиданно
продолжил.
     - Потому что  им  нужен  кто-то  для  расправы  с  баггерами.  И  это
единственная вещь, которая их заботит.
     - Очень  хорошо,  что  ты  знаешь  об  этом,  Боб.  Ведь  большинство
мальчиков в школе  думают,  что  игры  важны  сами  по  себе,  а  не  ради
чего-либо. А все эти игры необходимы, чтобы выявить настоящих  командующих
для настоящей реальной войны. Игры лишь метод  принуждения.  Мы  вынуждены
играть в эти проклятые игры.
     - Смешно, а я думал, что они специально направлены на  наше  обучение
военному делу.
     - Игра на девять недель раньше, чем это положено. Игра каждый день. А
теперь и по нескольку раз в день. Боб, я не знаю, что задумали учителя, но
моя армия устала, и я устал, а их совершенно не заботят  правила  игры.  Я
запросил у компьютера данные о результатах других  тренировочных  боев  за
несколько лет. Еще ни одной армии не удавалось уничтожить столько врагов с
такими минимальными потерями.
     - Но ведь ты лучший, Эндер.
     Эндер покачал головой.
     - Возможно. Но я не  случайно  получил  именно  тех  солдат,  которых
получил. Новобранцы и представители других армий, но сложи  их  вместе,  и
даже  самый  плохой  солдат  моей   армии   станет   искусным   командиром
подразделения в любой другой  армии.  Сначала  они  так  организовали  ход
вещей, как это мне нужно. Но теперь они делают все наперекор мне. Боб, они
хотят подорвать нас, взорвать нас изнутри.
     - Но они не смогут подорвать нас.
     - Ты будешь удивлен, - начал Эндер и  осекся.  Он  глубоко  вздохнул.
Вздох был таким глубоким  и  внезапным,  как  будто  его  охватил  приступ
нестерпимой боли, или он захотел схватить глоток воздуха. Боб во все глаза
смотрел на него и понимал, что происходит что-то  сверхъестественное.  Что
Эндер отнюдь не дразнит и не заигрывает с ним. Он действительно доверяет и
нуждается в нем. Пусть не много, а чуть-чуть, самую малость Эндер оказался
просто человеком, и Бобу было позволено увидеть это.
     - Возможно, ты будешь удивлен, - сказал Боб.
     - Ведь есть определенный потолок  тому,  сколько  умных,  талантливых
идей могу я выдать в течение дня. Возможно кто-то что-нибудь придумает еще
лучше и применит это ко мне. Я не буду готов  к  этому  и  не  смогу  дать
достойный отпор.
     - Ну и  что  из  этого?  Что  произойдет  такого  страшного,  что  ты
проиграешь одну игру?
     - Да, именно это и страшно. Я не могу проиграть ни одной игры, потому
что если я проиграю хоть одну...
     Он не стал дальше объяснять, а Боб не стал настаивать и уточнять.
     - Я хочу, чтобы ты стал умнее, Боб. Я  хочу,  чтобы  ты  подумал  над
решением проблем, о которых я  еще  ничего  не  знаю.  Я  хочу,  чтобы  ты
попробовал такие вещи, которые еще никто не пытался  освоить,  потому  что
они кажутся абсолютно глупыми.
     - Почему я?
     - Потому что если и есть в моей армии солдаты лучше тебя, то их очень
немного, кроме того, никто из них не может думать быстрее и  оригинальнее,
чем ты.
     Боб ничего не ответил. Да это было и  не  нужно,  они  оба  прекрасно
знали, что это правда.
     Эндер указал ему на экран компьютера. Там  было  двенадцать  фамилий.
Два-три человека из каждого подразделения.
     - Выбери из них пять человек. Они составят специальное подразделение,
особый  отряд,  который  будешь  тренировать  ты.  Но  только   во   время
дополнительных практических занятий. Предварительно оговоришь со мной, чем
ты будешь с ними заниматься, чтобы не тратить времени на пустяки. Не трать
слишком много времени на отработку какой-либо одной модели. Большую  часть
ты и твой отряд будут оставаться  частью  целой  армии  или  частью  своих
обычных подразделений.  Но  когда-нибудь  мне  понадобишься  ты.  Возможно
только тогда, когда будет необходимость что-то сделать, с  чем  справишься
только ты.
     - Но это все новички, - возразил Боб. - Ни одного ветерана.
     - После подобной напряженной недели, Боб, все солдаты могут считаться
ветеранами. Разве ты не обратил внимания, что в списке  личных  достижений
вся  наша  армия  из  сорока  человек  стоит  в  первых  рядах  пятидесяти
сильнейших?
     - А что будет, если я ничего не придумаю?
     - Ну тогда тебе не поздоровиться.
     Боб хихикнул.
     - Ты не ошибся адресом.
     Свет погас и наступила кромешная темнота.
     - Ты сможешь найти дорогу назад, Боб?
     - Скорее всего нет.
     - Тогда можешь оставаться здесь. И если ты будешь чуток и внимателен,
то сможешь услышать, как добрая фея принесет нам извещение о  сражении  на
завтра.
     - Но ведь они не посмеют снова дать нам бой завтра? Ведь правда?
     Эндер не ответил. Боб  услышал,  как  тот  растянулся  на  полке.  Он
поднялся с пола и последовал его примеру. В его мозгу  вереницей  носились
идеи, прежде чем сну удалось сморить его. Эндер  будет  доволен  -  каждая
идея была воистину безумной.



                                 12. БОНЗО

     - Генерал Пасе, пожалуйста, располагайтесь. Как я понимаю,  вы  здесь
по делу особой важности.
     - Естественно, полковник Графф. Не  хочу  вмешиваться  во  внутренние
дела Школы Баталий. Ваша полная автономия гарантирована и неприкосновенна,
и, несмотря на всю разницу должностного положения, я сознаю, что могу лишь
советовать, а не приказывать вам действовать.
     - Действовать?
     - Не старайтесь сбить меня с толку, полковник Графф. Американцы очень
любят сыграть под дурачка, когда это выгодно. Но я не  из  доверчивых.  Вы
прекрасно знаете, почему я здесь.
     - О-о, полагаю, Деп послал рапорт.
     -  Он  по-отечески  относится  к  ученикам.  Он  чувствует,  что   вы
пренебрегаете, сбрасываете со счетов возникшую ситуацию в  Школе,  которая
грозит окончится весьма плачевно. Она может  обернуться  трагически,  даже
смертельно для одного из ваших учеников.
     - Но это всего лишь Школа, Генерал Пасе, в ней учатся  дети.  И  наши
дела вряд ли могли привлечь сюда главу военной полиции ИФ.
     - Полковник Графф, имя Эндера Виггина уже давно  просочилось  во  все
главные Штабы и резиденции. Оно даже долетело до моих ушей. Я слышал о нем
как о единственной надежде, способной противостоять  грядущему  нашествию.
Поэтому, когда дело касается его здоровья или жизни,  я  полагаю,  военная
полиция не должна оставаться в стороне. Разве я не прав?
     - Мне стыдно за Депа, тем более стыдно за вас, сэр. Но  я  знаю,  что
делаю.
     - Действительно?
     - Лучше, чем кто-либо другой.
     - О, это вполне очевидно, раз никто  другой  не  имеет  ни  малейшего
понятия о том, что вы делаете и к  чему  это  может  привести.  Вы  уже  в
течение восьми дней знаете,  что  среди  некоторых  необузданных  учеников
зреет желание расправиться с Эндером Виггиным. И они давно бы сделали это,
если  бы  подвернулся  случай.  И  что  некоторые  члены   этого   тайного
сообщества, особенно один - Бонито де'Мадрид, или  как  его  здесь  просто
называют Бонзо, настолько непредсказуем и лишен самоконтроля,  что  вообще
трудно предположить, чем может окончится подобное  наказание  для  Эндера.
Поэтому Эндеру Виггину, нашей надежде и опоре, угрожает  вполне  очевидная
расправа,  причем  лучший  мозг  человечества  может  оказаться   попросту
размазанным по  стенам  Школы  Баталий.  А  вы,  прекрасно  сознающий  всю
опасность его положения, сидите, сложа руки, и...
     - Ничего не предпринимаю.
     - Теперь вы понимаете, какое  замешательство  это  вызвало  в  высших
кругах.
     - Эндер Виггин уже был в подобной ситуации,  там,  на  Земле,  в  тот
день, когда ему вынули монитор; и тогда, когда старшие ребята решили...
     - Я не вижу здесь никакой связи.
     - Возможно. Но связь есть. Эндер Виггин должен быть уверен что, чтобы
не произошло, ему не поможет никто из  взрослых.  Он  должен  быть  твердо
уверен, что только он сам может помочь себе в  любой  ситуации,  какой  бы
сложной она не оказалась, что ему не  на  кого  рассчитывать  кроме  себя,
своего ума и своих друзей. Если у него  не  будет  твердой  уверенности  в
себе, он никогда не достигнет полного расцвета своих способностей.
     - Он не сможет достичь этого, если будет убит или серьезно изувечен.
     - Он не допустит этого.
     - Ну почему нельзя просто  взять  и  выпустить  Бонзо?  Ведь  он  уже
подходит по возрасту.
     - Потому что Эндер знает, что  Бонзо  хочет  убить  его.  А  если  мы
выпустим Бонзо досрочно, он поймет, что мы спасли его. Всем известно,  что
Бонзо плохой командующий, чтобы быть рекомендованным на флот.
     - А что можно сказать о других детях? Сделайте так, чтобы они помогли
ему.
     - Посмотрим, что произойдет само собой. Это мое первое,  последнее  и
единственное решение.
     - Да поможет вам бог, если вы ошибаетесь.
     - Да поможет нам бог в случае ошибки.
     - Я поставил вас перед глобальной проблемой,  но  вы  не  хотите  мне
внимать. Что ж, должен предупредить. Ваше имя станет  нарицательным,  весь
мир будет судить вас, если вы окажетесь не правы.
     - Прекрасная перспектива. Но я запомню. Но если я окажусь прав,  могу
я быть уверен, что меня ожидает пара дюжин медалей!
     - Для чего столько!
     - Чтобы в следующий раз никто не вмешивался не в свое дело.


     Эндер сидел в комнате баталий, зацепившись с помощью хука за  боковую
балку. Он внимательно следил, как Боб тренирует свою  гвардию.  Вчера  они
отрабатывали вариант безоружной атаки. Целью атаки было обезоружить  врага
при помощи ног. Эндер  помог  некоторыми  техническими  приемами,  которые
довольно часто используются в драках  в  условиях  гравитации.  Многое  из
того, что он видел, следовало изменить и усовершенствовать, но  суть  идеи
применительно к полетам можно было легко обратить еще в одно оружие против
врага, причем так же легко, как и на Земле в условиях гравитации.
     Сегодня у Боба  была  первая  задумка.  Он  играл  с  так  называемой
"мертвой  линией",  тонким  невидимым  волокном,  обычно   применяемым   в
космических конструкциях для удерживания двух объектов вместе.
     Иногда мертвые линии были длиной в несколько километров.  Линия  Боба
была чуть длиннее стены комнаты баталий, она невидимыми  петлями  обвилась
вокруг его пояса. Подобно фокуснику, он  вытянул  один  конец  из  себя  и
протянул одному из своих солдат.
     - Зацепи ее за балку и закрепи, как следует, обмотав несколько раз.
     Другой конец Боб бросил в комнату баталий.
     Боб решил, что как подножка или осязаемое препятствие она не  слишком
годилась. Конечно, она была невидима, но тонкий пучок волокна вряд  ли  бы
смог остановить врага, которой легко мог обойти ее сверху или снизу. Затем
ему пришла идея использовать ее для  изменения  направления  движения.  Он
вновь закрепил один конец вокруг пояса, другой был прикреплен  за  боковую
балку. Он отошел на несколько метров  в  сторону,  затем  резко  выпрыгнул
вверх. Упругое волокно натянулось и поймало его, остановив полет, затем  в
следствии инерции резко изменило направление движения.  Он  описал  весьма
оригинальную дугу и врезался прямо в стену.
     Боб  пронзительно  взвизгнул,  потом  еще  раз.  Эндеру  понадобились
секунды, чтобы понять - он кричит не от боли.
     - Вы видели, как быстро я пошел! Вы заметили, как мгновенно сменилось
направление!
     Скоро вся Армия Дракона  прекратила  занятия  и  стала  наблюдать  за
проделками Боба с  линем.  Изменения  в  направлениях  движения  выглядели
просто ошеломляющими,  особенно  если  не  знаешь,  где  прикреплен  конец
волокна. Когда же он применил мертвую линию для облета вокруг звезды,  ему
удалось развить такую скорость, которую еще никому не доводилось видеть.
     Было 21.40, когда Эндер объявил о прекращении  практических  занятий.
Усталые, но улыбающиеся  от  того,  что  увидели  кое-что  новенькое,  его
солдаты возвращались в казарму. Эндер шагал рядом  с  ними  и  внимательно
слушал, о чем они говорят. Конечно, они очень устали - уже  на  протяжении
четырех недель они каждый день проводили бои, часто в ситуациях, требующих
сверх возможностей техники и ума. Но они были горды, счастливы и  сплочены
- сверхнагрузки не привели к неприязни  и  разрозненности,  наоборот,  они
поверили и научились доверять друг другу. Доверять  солдатам  бороться  на
пределе своих сил и возможностей; доверять командирам, с пользой для  дела
использовать их, а не ради личной выгоды; а кроме всего они  слепо  верили
Эндеру, который готовил их ко всему, что могло произойти.
     Идя по длинным коридорам, Эндер то тут,  то  там  подмечал  небольшие
группы старших мальчиков, стоящих  или  прохаживающихся  по  коридору  или
ответвлениям, ведущим в казармы;  некоторые  шли  им  навстречу,  медленно
прогуливаясь. Но что еще  больше  усилило  его  подозрения,  это  то,  что
большинство из них оказались в форме Саламандры,  конечно,  встречались  и
другие униформы, но все они принадлежали именно тем армиям, которые больше
всего ненавидели Эндера. Некоторые мельком взглядывали на него  и  тут  же
отводили  глаза  в  сторону;  другие  слишком  явно  демонстрировали  свое
равнодушие, но было видно, что они нервничают и напряжены до предела.  Что
делать, если они решат напасть прямо в коридоре? Мои мальчики еще  слишком
малы и совсем не готовы к дракам в  условиях  гравитации.  Когда  им  было
научиться?
     - Привет, Эндер, - кто-то окликнул его.
     Эндер остановился и оглянулся. Это была Петра.
     - Эндер, нам нужно поговорить.
     Эндер тут же сориентировался, что пока он будет беседовать с  Петрой,
его армия пройдет мимо, и он останется один в коридоре.
     - Хорошо, давай пошли вместе, - предложил он.
     - Но это всего одна минута.
     Эндер повернулся и вновь зашагал вместе  с  армией.  Он  услышал  как
Петра рванула за ним и поймала его за рукав.
     - Ладно, пошли.
     Эндер напрягся, когда она приблизилась. Была ли  она  одной  из  тех,
одним из тех, кто ненавидел его?
     - Твои друзья просили предупредить тебя. Есть  парни,  которые  хотят
убить тебя.
     - Просто удивительно, - как можно равнодушнее ответил Эндер.
     Некоторые из его солдат вздрогнули от услышанного. Сплетни против  их
командующего показались им интересными.
     - Эндер, они серьезно намерены сделать это.  Они  говорили,  что  все
спланировали еще тогда, когда ты только стал командующим...
     - Или тогда, когда я побил Саламандру.
     - Эндер, я ненавижу тебя с тех пор, как ты победил Феникса.
     - По-моему, я не говорил, что обвиняю кого-то.
     - Это правда. Он просил отвести тебя в сторону и предупредить по пути
из комнаты баталий, чтобы ты был осторожен завтра, так как...
     - Петра, если ты  хочешь  действительно  отвести  меня  в  сторону  и
подождать, пока пройдет армия, то я думаю  прямо  сейчас  найдется  дюжина
желающих расправиться со мной, не ожидая завтра. Или  ты  хочешь  сказать,
что ничего не замечаешь?
     Внезапно ее лицо вспыхнуло.
     - Нет, я действительно не обратила  внимания,  как  ты  мог  подумать
такое обо мне. Разве ты не знаешь, кто твои друзья?
     Она повернулась и стала проталкиваться сквозь Армию Дракона. Выйдя из
толпы, она гордо подняла голову и нырнула в свой отсек.
     - Это правда? - спросил Безумный Том.
     - Что правда?
     Эндер оглядел комнату армии, затем солдат и приказал  двум,  наиболее
уставшим ложиться спать.
     - Что кое-кто из старших хочет убить тебя?
     - Брось, все только слухи, - ответил Эндер.
     Но он отлично понимал, что это не так.  Петра  предупреждала  его  не
напрасно. А то, что он увидел в коридорах, лишь подтвердило его опасения.
     - Возможно это и слухи, но ты, надеюсь, поймешь меня правильно,  если
сегодня и всегда пять командиров подразделений  будут  провожать  тебя  до
комнаты по вечерам.
     - Абсолютно незачем.
     - Ладно, не бравируй. Мы обязаны защищать тебя.
     - Вы ничего мне не обязаны.
     Однако, он понял, что глупо отговаривать их.
     - Ладно, делайте, что хотите.
     Командиры подразделений пошли  вслед  за  ним.  Один  даже  умудрился
забежать вперед и предупредительно открыл дверь. Они тщательно обследовали
комнату, взяли с Эндера слово, что  он  обязательно  запрется  изнутри,  и
ушли, чтобы успеть дойти до отбоя.
     На его компьютере висело сообщение.

                 По возможности не оставайся один. Динк

     Эндер улыбнулся.  Значит  Динк  все  еще  оставался  его  другом.  Не
волнуйся, уговаривал он себя, они ничего не смогут сделать тебе.  С  тобой
твоя армия.
     Но в темноте ночи не было рядом армии. Ночью ему  приснился  Стилсон,
только теперь он увидел, каким маленьким  был  Стилсон,  ему  было  только
шесть лет. Он и друзья Стилсона снова угрожали ему, толкали и  издевались.
Они настолько вымотали Эндера, что тот не  мог  дальше  противостоять  им.
Далее Эндер увидел себя,  лепечущего  какие-то  приказы  своей  армии.  Но
вместо четких распоряжений из его рта вылетала какая-то бессмыслица.
     Он проснулся среди ночи и почувствовал страх.  Затем  он  вновь  стал
успокаивать себя, повторял, что учителя оценивают его вполне  адекватно  и
справедливо, иначе они не оказывали бы на него  такого  давления;  они  не
допустят, чтобы с ним что-нибудь произошло, что-нибудь очень плохое.
     С подобными заверениями он снова уснул. И спал до тех пор, пока дверь
бесшумно не открылась и на пол не легло очередное извещение о  предстоящем
утреннем бое.
     Конечно они снова выиграли. На сей раз пришлось долго повозиться, так
как комната баталий представляла собой настоящее  нагромождение  звезд,  в
тесных лабиринтах которых  приходилось  вести  сражение.  Бой  продолжался
целых  сорок  пять  минут.  Противником  оказалась  Армия  Барсуков   Пола
Слаттери, они дрались в полную силу, явно не собираясь  уступать.  В  этом
бою было применено новшество - раненые и поврежденные  солдаты  в  течение
пяти минут еще могли  поддерживать  теплоту  и  оставаться  боеспособными,
солдат Пола выходил из боя только тогда, когда в него производилось прямое
попадание и он замерзал мгновенно. Но  техника  медленного  замерзания  не
сработала перед Армией Дракона. Безумный Том одним  из  первых  сообразил,
что становиться  спиной  к  тем  врагам,  которых  они  считали  абсолютно
безвредными, не всегда безопасно. В конце боя Пол дружелюбно пожал  Эндеру
руку и сказал:
     - Я рад, что ты  победил,  если  мне  когда  нибудь  удастся  у  тебя
выиграть, Эндер, я хочу, чтобы это случилось в честном бою.
     - Используй любой  шанс,  который  тебе  предоставляется,  -  ответил
Эндер. - Если у тебя есть хоть малейшее преимущество перед врагом -  смело
пользуйся им.
     - Что я и делаю, - сказал Слаттери.