у, что Эндер уже был тем, кем Боб еще только мечтал стать - человеком, на которого все возлагают свои упования, который понесет на себе все их страхи, который не обманет и не предаст.
     Я хочу быть таким, как ты, думал Боб. Но я не хочу идти тем же путем, которым пришлось шагать тебе, чтобы дойти до места.
     Уже потом, когда Эндер прошел сквозь ворота, а Боб последовал за ним, он вспомнил, как таскался по улицам Роттердама, плетясь за Недотепой, за Сержантом или за Ахиллом. Он чуть не расхохотался, подумав: но ведь я не хотел бы снова пройти и тем путем, которым мне уже довелось пройти раньше.
     Выйдя в коридор, Эндер не стал ждать своих солдат, а сразу ушел. Шел он медленно, и они догнали его, окружили и заставили остановиться. Только его молчание, его безразличие удерживали их от бурных проявлений восторга.
     - Тренировка вечером будет? - спросил Бешеный Том.
     Эндер отрицательно качнул головой.
     - Значит, завтра утром?
     - Нет.
     - Так когда же?
     - Для меня больше никогда.
     Эти слова расслышали не все, но среди тех, кто услышал, поднялся ропот.
     - Эй, это несправедливо, - сказал парнишка из взвода "Б". - Мы-то не виноваты, что учителя мухлюют с Игрой.
     Ты не можешь прекратить тренировки, потому...
     Эндер с силой хлопнул ладонью по стене и заорал на мальчугана:
     - Меня Игра больше не колышет! - Он поглядел на других солдат, увидел выжидающие лица и дал им возможность притвориться, что они ничего не слышали. - Вы это можете понять? - И потом почти шепотом:
     - Игра кончилась.
     Сказав это, Эндер ушел.
     Кто-то из ребят хотел пойти с ним, кто-то даже сделал несколько шагов, но Горячий Супчик схватил пару парней за воротники боевых костюмов и сказал:
     - Пусть побудет один. Вы что, не понимаете, что ему надо побыть одному?
     Конечно, Эндер хочет остаться наедине с собой, думал Боб. Он убил сегодня одного из соучеников и даже если не знает, что его ждет за это, то знает, какие ставки стоят на кону. Эти учителя хотели, чтоб он заглянул в глаза смерти, зная, что помощи неоткуда ждать, так зачем же ему играть с ними? Ты прав, Эндер.
     Для нас все это очень плохо, но все же не так, как бывает, когда теряешь отца. Скорее уж - брата. А с братьями отношения другие - то один берет верх, то другой. Иногда тебе приходится сидеть и изображать малыша, хоть ты и старше.
     Муха Моло отвел их в казарму. Боб шел сзади, ему очень хотелось пойти к Эндеру, поговорить с ним, сказать, что он полностью его поддерживает и все понимает. Но это выглядело бы жалко, понял Боб. Какие есть основания думать, что Эндеру не безразлично, понимаю я его или нет? Я просто один из ребят, просто один из солдат его армии. Он знает меня, знает, как меня можно использовать. Но какое ему дело до того, понимаю ли его я?
     Боб залез в койку и увидел на ней листок бумаги.

     ПЕРЕВОД
     БОБ
     в армию Кроликов
     командующим

     Это армия Карна Карби. Карна сняли с поста командующего? Он же отличный парень, хотя и не из лучших командиров, так почему не подождать, пока он окончит школу?
     Потому что они прикрывают школу, вот почему! Они выдвинут на повышение всех, кто, по их мнению, нуждается в приобретении командного опыта, ну а другим слушателям выдадут дипломы об окончании школы, чтобы освободить командирские вакансии для остающихся. Я получил армию Кроликов, но держу пари - ненадолго.
     Боб схватил свой компьютер и вошел под именем "Графф", надеясь получить списки личного состава. Хотелось узнать, что происходит с каждым слушателем, но пароль не сработал.
     Видно, учителя решили, что больше нет нужды снабжать Боба информацией.
     В дальнем конце казармы подняли шум старшие ребята.
     Боб услышал, как резкий голос Бешеного Тома заглушил остальные голоса:
     - Вы что, думаете, будто они полагают, что я смогу разбить армию Драконов?
     Шум перекинулся и на ряды коек, расположенных ближе к дверям. Взводные и их заместители получили приказы о переводе. И каждому дали под начало армию. Драконов ободрали как липку.
     Последовало несколько минут полного хаоса. Затем Муха Моло повел остальных взводных между рядами коек к дверям.
     Конечно, они собираются к Эндеру, чтобы рассказать, какую очередную пакость придумали учителя.
     К удивлению Боба, Муха подошел к его койке, поглядел на Боба, потом на взводных, толпившихся за его спиной, и сказал:
     - Боб, кто-то должен рассказать Эндеру.
     Боб кивнул.
     - Мы подумали.., раз уж вы с ним такие друзья...
     Боб постарался не измениться в лице, но он был поражен.
     Я? Друг Эндера? Не больше, чем любой другой в этой казарме!
     И внезапно понял. В их армии все любят Эндера, все восхищаются им. И все знают - Эндер им верит. Но только Боб был допущен во внутренний мир Эндера. Это случилось в тот день, когда Боб получил от Эндера приказ возглавить взвод специального назначения. А когда Эндер принял решение прекратить участие в Игре, именно Бобу он передал свою армию.
     Боб, по мнению Драконов, ближе кого-либо подпадал под понятие друга Эндера. Других таких у Эндера не было вовсе с тех пор, как он принял команду над Драконами.
     Боб поглядел на Николая, который чуть ли не расплывался от удовольствия. Николай отдал ему честь и одними губами произнес слово "командующий". Боб ответил ему тем же, но не улыбнулся, так как еще не знал, как отнесется к этому Эндер. Он кивнул Мухе Моло и вышел из комнаты.
     Однако к Эндеру он пошел не сразу. Вместо этого он зашел в комнату Карна Карби. Там никто ему не ответил. Тогда Боб отправился в казарму Кроликов и постучал в дверь.
     - Где Карн? - спросил он.
     - Выпущен из школы, - ответил ему Иту, командир взвода "А". - Он узнал об этом всего полчаса назад.
     - Мы в это время были в бою.
     - Слыхали. Против двух армий сразу. Вы ведь победили, а?
     Боб кивнул.
     - Готов держать пари, выпустили сегодня не одного только Карна, верно?
     - Еще кучу командующих, - ответил Иту. - Больше половины сменили.
     - Включая Бонзо Мадрида? Я хочу сказать.., его тоже выпустили из школы?
     - Так сказано в официальном коммюнике. - Иту пожал плечами. - Всем понятно, что Бонзо вернее всего списали вчистую. Они даже не указали, куда он назначается. Сказано только, что в Картахену. А это его родной город. Значит, списали или что? Это работа учителей - пишут, что им в голову придет.
     - Спорю, что выпущено девять человек, - задумчиво произнес Боб. - Скажешь, нет?
     - Да, - ответил Иту. - Девять. Стало быть, тебе тоже кое-что известно?
     - Плохие новости, как мне кажется, - отозвался Боб и показал ему приказ о своем переводе.
     - Santa merda! - воскликнул Иту. Потом отдал честь. Не с насмешкой, но и без энтузиазма.
     - Будь добр, скажи об этом остальным. Давай дадим им время попривыкнуть к этой новости, прежде чем я заявлюсь к вам в натуре. А мне еще надо с Эндером поговорить. Может, он уже знает, что у него забрали весь офицерский состав и каждому из них дали по армии... А если не знает, я должен ему об этом сказать.
     - Всех взводных Драконов?
     - И всех их заместителей. - Боб хотел добавить, что ему жаль Кроликов, которым достался такой замухрышка. Потом он подумал, что Эндер никогда бы не допустил подобного самоуничижения. И если Бобу суждено стать командующим, он не должен опускаться до такой болтовни. - Я думаю, у Карна Карби была хорошо организованная армия. Так что я не собираюсь вносить изменений в офицерский состав, особенно в первое время, пока не побываю на тренировках и не решу, каково состояние армии, особенно имея в виду, что сама Игра неизбежно изменится, раз большинство командиров теперь - ребята, натренированные в Драконах.
     Иту понял.
     - Слушай, а ведь, я в самом деле все меняется! Всех вас тренировал Эндер, а теперь вы будете драться друг с другом.
     - Мне ясно одно, - ответил Боб. - Я вовсе не собираюсь превращать Кроликов в подобие Драконов. Мы были другими, а сражаться будем тоже не с прежними армиями. Кролики - хорошая армия. Нам не придется кого-то копировать.
     Иту широко усмехнулся.
     - Даже если это брехня, сэр, то это первоклассная брехня. Я все изложу ребятам. - Он отдал честь Бобу.
     Боб ответил ему приветствием и спортивной пробежкой направился к комнате Эндера.
     Матрас, одеяла, простыни, подушки Эндера валялись в коридоре у его дверей прямо на полу. Сначала Боб глазам своим не поверил. Потом он заметил, что матрас и простыни мокры и покрыты бурыми пятнами. Вода - из душевой, кровь - с лица Бонзо. Ясно. Эндер не хочет, чтобы они оставались в его спальне.
     Боб постучал.
     - Уходите, - глухо прозвучал голос Эндера.
     Боб стукнул еще раз. И еще.
     - Входи! - сказал Эндер.
     Боб открыл дверь и вошел.
     - Уходи, Боб, - почти шепотом приказал Эндер.
     Боб кивнул. Он понимал чувства Эндера. Но новости он ему должен был передать. Поэтому он только уперся взглядом в носки своих ботинок и стал ждать, чтобы Эндер спросил его, в чем дело. Или заорал бы на него. Пусть делает все что угодно. Потому что взводные ошиблись: у Боба нет личных отношений с Эндером. Во всяком случае, вне Игры.
     Эндер молчал. И молчание длилось и длилось. Без конца.
     Боб оторвал взгляд от своих ботинок и увидел, что Эндер смотрит на него. Не злобно, нет. Изучающе. Что же он видит во мне, подумал Боб. Насколько хорошо он знает меня? Что обо мне думает? Кто такой я в его глазах?
     Этого Боб никогда не узнает. А сюда пришел совсем с другой целью. Давно уже время приступить к делу.
     Он сделал шаг к Эндеру. Повернул руку так, чтобы стал виден приказ о переводе. Боб не протянул его Эндеру, но знал - Эндер бумагу уже видит.
     - Тебя перевели? - спросил Эндер. Голос его был лишен всякого выражения. Мертвый. Как будто он уже давно ждал этого.
     - В армию Кроликов, - ответил Боб.
     Эндер кивнул.
     - Карн Карби хороший парень. Я надеюсь, он быстро оценит тебя по достоинству.
     Эти слова были для Боба как долгожданное благословение.
     Он постарался пригасить бушевавшие в нем эмоции. Ему еще так много надо сказать Эндеру.
     - Карн Карби сегодня выпущен из школы, - сказал Боб. - Он получил приказ, пока мы сражались.
     - Так, - сказал Эндер. - И кто же теперь командует Кроликами? - Казалось, ответ его почти не интересует: от него ждут вопроса, он его и задал.
     - Я, - ответил Боб, и ему стало стыдно, так как на губах появилась невольная улыбка.
     Эндер поглядел в потолок и кивнул.
     - Мог бы и сам догадаться. В конце концов ты всего на каких-то четыре года моложе, чем принято для командующих.
     - Это даже не смешно, - сказал Боб. - Я не понимаю, что происходит. За исключением того, что, должно быть, вся система Боевой школы рехнулась. Сначала вся эта бесконечная ломка правил Игры. А теперь еще и это. Ты знаешь, они перевели не только меня. Они выпустили из школы половину командующих и перевели многих наших ребят на посты командующих армиями.
     - Каких ребят? - спросил Эндер, уже явно заинтересованный.
     - Похоже.., всех взводных и всех их заместителей.
     - Ну еще бы! Уж если они решили развалить мою армию, они сровняют ее с землей. Они всегда все делают основательно, когда принимаются за дело.
     - Ты все равно победишь, Эндер. Мы же все это знаем.
     Бешеный Том первым сказал: "Вы что же думаете, что я смогу победить армию Драконов?" Все знают - ты самый лучший... - Слова звучали пусто, Боб сам ощущал это. Он хотел ободрить Эндера, но знал, что Эндер все понимает. И все же продолжал мямлить:
     - Они не могут сломать тебя, что бы они ни делали...
     - Они уже сломали меня.
     Они сломали только твою уверенность в себе, хотел сказать Боб. А это совсем другое дело. Не они сломали тебя, а они сами сломались. Но слова, слетавшие у него с языка, были пустые и калечные:
     - Нет, Эндер, они не могут...
     - Меня больше не интересует Игра, Боб, - заговорил Эндер. - Я больше не хочу играть. Никаких тренировок. Никаких сражений. Они могут пускать свои бумажные кораблики по полу, если им угодно, но я в этом участвовать не стану. Я решил это бесповоротно еще до того, когда сегодня вышел из ворот. Вот почему я попросил тебя первым пройти в их ворота.
     Я не думал, что это удастся, но мне уже было все равно. Мне хотелось одного - уйти с достоинством.
     Это-то я понял, думал Боб. Ты думал, я не пойму? И если это ты называешь "с достоинством", то ты своего добился.
     - Тебе бы надо было видеть рожу Уильяма Би! Он стоял как пришпиленный и никак не мог понять, как это он побежден, если у тебя только семь солдат, которые могли волочить ноги, а у него все в полном здравии, кроме трех.
     - А зачем мне видеть рожу Би? - задумчиво сказал Эндер. - Зачем вообще драться со своими ребятами и побеждать их?
     Боб чувствовал, что его лицо пылает от стыда. Он сказал совсем не то, что надо было сказать. Но.., он не знал, что надо. Что-то такое, что заставило бы Эндера почувствовать себя лучше. Что-то, что заставило бы его почувствовать, как они все любят и уважают его.
     Но любовь и уважение - это часть бремени Эндера. И ничего-то он - Боб - не может, ибо людское уважение, людская любовь только увеличивают тяжесть на плечах Эндера. Поэтому он просто промолчал.
     Эндер прижал ладони к глазам.
     - Я очень сильно покалечил сегодня Бонзо, Боб. Я причинил ему непереносимую боль.
     Вот оно! А все остальное - это так, пустое. Главная тяжесть на плечах Эндера - тот жуткий бой в душевой. Бой, которого ни твои друзья, ни твоя армия не сумели предотвратить. И больно тебе не потому, что тебе угрожала смертельная опасность, а из-за той боли, которую ты причинил другому, защищая себя.
     - Сам он напросился, - сказал Боб и тут же поморщился. Неужели не смог найти слов получше, дурень? А что надо был сказать? Нет проблем, Эндер? Конечно, мне он показался мертвым, а ведь я единственный пацан в школе, который видел смерть в лицо и то, как выглядят убитые, но... Нет проблем, Эндер! Не стоит беспокоиться! Бонзо сам напросился.
     - Я бил его, а он стоял не двигаясь, - говорил между тем Эндер. - Казалось, он уже умер, только упасть никак не может. А я все бил и бил его.
     Значит, он знает. И все же.., не наверняка. И Боб не должен ничего говорить. Есть времена, когда между друзьями должна быть абсолютная открытость. Но.., не сейчас.
     - Я хотел только, чтобы он оставил меня в покое.
     - Оставит, - сказал Боб. - Его отправили домой.
     - Уже?
     Боб пересказал то, что сообщил ему Иту. И все время ему казалось, что Эндер чувствует в его словах что-то недосказанное. Да, Эндера Виггина не так-то легко обмануть.
     - Я рад, что его все же выпустили из школы, - сказал Эндер.
     Ничего себе - выпустили. В могилу его выпустили, в крематорий или как там сейчас хоронят людей в Испании.
     Испания. Пабло де Ночес, который спас Боба, тоже был из Испании. А теперь туда отправлен еще один труп - труп мальчика, который был убийцей в сердце своем и умер по этой причине.
     Должно быть, я дурею, думал Боб. Какое значение имеет то, что Бонзо испанец и Пабло де Ночес - тоже? И вообще, какое значение имеет то, откуда человек приехал, если уж на то пошло?
     И пока все эти мысли быстро сменяли друг друга в мозгу Боба, он продолжал что-то мямлить, пытаясь говорить, как человек, который ничего не знает, но старается успокоить Эндера, прекрасно понимая, что тот думает: если Боб ничего не знает, тогда без толку его слушать, а если Боб только прикидывается - значит, врет.
     - А правда, что с ним была целая куча шпаны против тебя одного?
     Бобу хотелось убежать из комнаты - такими фальшивыми казались ему собственные слова.
     - Нет, - ответил Эндер. - Мы были один на один. Он дрался честно.
     Боб успокоился. Эндер так ушел в себя, что слова Боба до него просто не доходили, так что фальшь осталась незамеченной.
     - Это я дрался нечестно. Я хотел победить, - сказал Эндер.
     Да, это верно, подумал Боб. Ты дрался именно так, как надо, и только в такой драке и есть хоть какой-то смысл.
     - И ты победил. Сбил его с орбиты.
     Вот сейчас слова Боба были близки к истине.
     Раздался стук в дверь. Она тут же распахнулась, тот, кто стучал, не ждал ответа. Еще до того, как Боб обернулся, он уже знал, что это учитель: взгляд Эндера поднялся слишком высоко - ясное дело, это не мог быть кто-то из ребят.
     Майор Андерсон и полковник Графф.
     - Эндер Виггин, - обратился полковник официально.
     Эндер встал. Выражение посмертной маски снова появилось на его лице.
     - Да, сэр?
     - Твое несдержанное поведение сегодня в Боевом зале мало чем отличалось от неповиновения. Это не должно повториться.
     Боб не мог поверить в возможность подобного идиотизма.
     После всего, через что пришлось пройти Эндеру, вернее, через что его протащили учителя, они намерены и дальше продолжать свой силовой нажим на него! Они даже сейчас хотят, чтобы Эндер чувствовал свое одиночество! У этих парней, видно, чувство жалости вообще отсутствует.
     Эндер ответил тем же безжизненным тоном:
     - Да, сэр.
     Но Боб был уже по горло сыт учительским гонором:
     - Полагаю, пришло время хоть кому-то сказать учителям, что мы думаем об их проделках!
     Ни Графф, ни Андерсон даже ухом не повели. Оба сделали вид, что ничего не слышат. Андерсон вручил Эндеру большой лист бумаги. Он ничем не походил на те бумажонки, которые сообщали о перемещениях или об очередном сражении. Это был большой лист, на котором обычно печатались важные приказы. Эндер, видимо, увольнялся из школы.
     - Свидетельство об окончании? - спросил Боб.
     Эндер кивнул.
     - И чего они так долго валандались с тобой? - спросил Боб. - Могли бы сделать это годика два назад. Ты уже умеешь сам ходить, разговаривать, так чему же еще они могут тебя научить?
     Все происходящее напоминало дурацкий сон. Неужели учителя и впрямь рассчитывают кого-то обмануть? Делают выговор Эндеру за неповиновение и тут же выпускают его из школы, потому что война уже на носу и у них нет возможности тратить на его подготовку еще несколько лет. Он их последняя надежда, но обращаются они с ним как с грязью, налипшей на подошвы сапог.
     - Мне понятно одно, - сказал Эндер, складывая бумагу, - с Игрой я покончил. Что ж, давно пора. Могу я попрощаться со своей армией?
     - Время подпирает, - ответил Графф. - Твой шаттл уходит через двадцать минут. Да и вообще, лучше с ними не общаться, раз уж приказ вручен. Так будет проще.
     - Проще для них или для вас? - спросил Эндер.
     Он обернулся к Бобу и взял его за руку. Боб почувствовал себя так, будто его коснулась рука Бога. Будто ток высокого напряжения прошел через тело. Может, я действительно его друг? Может, и он чувствует частичку того, что ощущаю я?
     Хоть тень моих чувств к нему?
     И тут же все кончилось. Эндер отпустил его руку и пошел к дверям.
     - Подожди! - крикнул Боб. - Куда тебя направляют? В Тактическую? Навигационную? Снабжения?
     - В Командную.
     - В Подготовительную?
     - Просто в Командную, - ответил Эндер и вышел в дверь.
     Итак, Командная. Элитная школа, даже местоположение которой и то не было известно. В эту школу шли только самые старшие. Наверняка сражение с жукерами будет вот-вот, раз учителя решили обойтись без Тактической или Подготовительной школ, как это практикуется обычно.
     Боб схватил Граффа за рукав.
     - В Командную школу не принимают ребят моложе шестнадцати!
     Графф стряхнул руку Боба и вышел. Если он и понял иронию, которую вложил Боб в свою фразу, он ничем не выдал этого.
     Дверь захлопнулась. Боб остался один в комнате Эндера.
     Он огляделся. Без Эндера она стала совсем незнакомой.
     То, что он стоял в ней, - не значило ровным счетом ничего.
     А всего несколько дней назад - меньше недели - Боб стоял тут, и Эндер говорил ему, что он в конце концов получил свой вожделенный взвод.
     Почему-то в памяти Боба вдруг возникла та минута,