о лишь подростком). - Самый совершенный, всецело новый, полностью согласованный.
     Ванму почувствовала, как внутри у нее все сжалось от боли.
     Вот так во всех Ста Мирах теперь у Джейн нет доступа к компьютерным сетям. А без огромных возможностей объединенных сетей всей человеческой цивилизации она не сможет восстановить свою мощь, чтобы бросить корабль во Вне-мир и снова втянуть его обратно. Ванму была вполне довольна тем, что оставила Путь. Но у нее не было никакой уверенности, что Пасифика - тот мир, в котором ей бы хотелось прожить оставшуюся жизнь. Особенно если она останется с Питером. Нет ни малейшего шанса, что он сможет удовольствоваться медленным, почти апатичным течением времени на островах. По правде говоря, и для нее такая жизнь была слишком размеренной. Она с удовольствием проводила время с самоанцами, но постепенно в ней росло желание делать хоть что-нибудь. Вероятно, те, кто вырос среди этих людей, могли как-то подавлять свое честолюбие, а возможно, в генотипе этой расы существовало что-то такое, что заменяло его. Но всегдашнее стремление Ванму к усилению своей значимости, конечно, не пропадет просто так, из-за луау на берегу. Хотя, конечно, в целом ей здесь понравилось и она сбережет в памяти все, что здесь произошло.
     Прогулка еще не закончилась, Ванму покорно следовала за сыном Грейс, куда бы он ни вел их. Но она почти ни на что не обращала внимания, хотя время от времени вставляла уместные вежливые замечания. Питер казался еще более рассеянным, и Ванму пыталась понять почему. Возможно, он горевал о потере связи с Джейн. Если она не восстановит свою способность контролировать потоки данных со спутников связи, вращающихся вокруг этой планеты, он никогда больше не услышит ее голос.
     Они добрались до более старой части университетского комплекса - несколько убогих зданий в утилитарном стиле.
     - Никто не любит приходить сюда, - рассказывал сын Грейс, - потому что это место напоминает о том, как недавно наш университет был просто школой для подготовки инженеров и учителей. Этому зданию триста лет. Давайте войдем.
     - А стоит? - спросила Ванму. - Я имею в виду, это необходимо? Мне кажется, мы все поймем и снаружи.
     - О, я думал, что вам захочется посмотреть это место. Очень интересное, потому что здесь сохраняются некоторые старые технологии.
     Ванму, конечно, как того требовала вежливость, согласилась пойти; Питер без единого слова пошел следом. Они вошли внутрь и в резком охлажденном воздухе услышали гудение древней системы кондиционирования.
     - Это и есть старинные технологии? - поинтересовалась Ванму. - Мне кажется, что по сравнению с жизнью на берегу, они не такие уж древние.
     - Конечно, нет, - согласился гид, - но, впрочем, я говорил о другом.
     Они вошли в большую комнату, из конца в конец заставленную столами, на которых тесными рядами стояли многие сотни компьютеров. Места, чтобы сидеть за машинами, не было; его едва хватало, чтобы техник мог протиснуться и провести техническое обслуживание. Все компьютеры работали, но воздух над всеми терминалами был пуст, и невозможно было представить, что в них происходит.
     - Мы должны были что-то сделать со всеми теми старыми компьютерами, которые Звездный Конгресс требовал отключить. Поэтому мы поставили их здесь. И старые компьютеры большинства других островных университетов и предприятий тоже. Гаваи, Таити, Маори - все помогали. Компьютеры заняли шесть этажей здесь и еще три других здания, хотя это - самое большое.
     - Джейн, - улыбнулся Питер.
     - Здесь мы сохранили все, что она попросила. Конечно, официально компьютеры не соединены ни с какой сетью, а используются только для обучения студентов. Но инспекторы Конгресса никогда не приходили сюда. Им показали все, что они хотели увидеть, когда они следили за нашей новой инсталляцией. Там все соответствует кодировке и подчиняется правилам - мы послушные и лояльные граждане! Но в этой части, я боюсь, было допущено несколько оплошностей. Например, кажется, случалось перемежающееся соединение с университетским анзиблем. Когда анзибль передает сообщения в другие миры, он связывается только с компьютерами, у которых есть официально гарнированная линия задержки. Но когда анзибль связывается с горсткой эксцентрических мест назначения - например, с самоанским спутником или с определенными отдаленными колониями, которые, предположительно, не присоединены ко всем анзиблям Ста Миров, - тогда старая добрая связь идет в дело и анзибль получает доступ ко всему.
     Питер рассмеялся, и в его голосе слышалась подлинная радость. Ванму любила его смех, но все же почувствовала укол ревности от мысли, что Джейн может вернуться к Питеру.
     - Есть еще одна странная вещь, - продолжал сын Грейс. - Мы и здесь инсталлировали один из новых компьютеров, только столкнулись с некоторыми сложностями. Он, кажется, не совсем корректно отвечает на запросы управляющей программы.
     Отказывается сообщать ей, что существует сверхбыстрое подключение в реальном времени к той несуществующей старой сети.
     Просто стыд какой-то, что он не может сообщить об этом, потому что, выходит, можно совершенно нелегально устанавливать связь между старыми, связанными с анзиблями сетями, и новыми, богобезопасными системами. Таким образом, можно продолжать посылать запросы, и они будут выглядеть абсолютно легальными для любого инспектора программного обеспечения, пока исходят из этого великолепно легального, но изумительно дефектного нового компьютера.
     Питер широко улыбнулся.
     - Что тут скажешь, кто-то очень ловко провернул это дело.
     - Малу сказал нам, что богиня умирает, и с ее помощью мы смогли выработать план. Теперь осталось разрешить только один вопрос: сможет ли она попасть сюда?
     - Я думаю, сможет, - сказал Питер. - Конечно, это не совсем то, к чему она привыкла, даже близко не то.
     - Как мы поняли, у нее еще где-то есть пара подобных инсталляций. Не много, тут вы правы. И потом, хотя новые барьеры с запаздыванием, конечно, позволят ей добраться до любой информации, но она не сможет использовать большую часть новой сети как часть своего процесса мышления. И все же это хоть что-то. Возможно, даже достаточно.
     - Вы знали, кто мы, еще до того, как мы добрались сюда, - высказалась Ванму. - Вы тогда уже включились в работу Джейн.
     - Я думаю, свидетельства говорят сами за себя, - ответил сын Грейс.
     - Тогда зачем Джейн привела нас сюда? - спросила Ванму. - Зачем нужна была вся эта чепуха о необходимости нашего присутствия здесь, потому что это поможет остановить лузитанский флот?
     - Не знаю, - пожал плечами Питер. - И сомневаюсь, что знает кто-то на Самоа. Может, Джейн просто хотела, чтобы мы побыли в окружении друзей и чтобы она могла найти нас снова. На Священном Ветре такое вряд ли было возможным.
     - Кроме того, возможно, - сказала Ванму, - она хотела, чтобы ты был здесь, с Малу и Грейс, когда ей придет время умирать.
     - И не только ей, мне тоже, - напомнил Питер. - То есть в смысле мне как Эндеру.
     - И кроме того, - продолжала Ванму, - если она больше не могла охранять нас своими манипуляциями с данными, она хотела, чтобы мы были среди друзей.
     - Конечно, - подтвердил сын Грейс. - Богиня заботится о своих людях. , - О тех, кто ей поклоняется, ты имеешь в виду? - спросила Ванму.
     Питер хмыкнул.
     - О своих друзьях, - твердо сказал мальчик. - На Самоа мы относимся к богам с большим уважением, но мы также друзья, и добрым богам мы помогаем, когда можем. Боги иногда нуждаются в помощи людей. Думаю, мы поступили правильно, разве не так?
     - Все правильно, - подтвердил Питер. - Вы поступили вполне лояльно.
     Мальчик просиял.
     Скоро они вернулись к новым компьютерам, наблюдая, как с большой помпой ректор университета нажал клавишу и запустил программу, которая активировала университетский анзибль и осуществляла надзор за ним. Сразу же пришли сообщения и тестовые программы Звездного Конгресса для проведения испытаний и ревизии университетской сети, которые должны были удостовериться в надежности и соответствии системы безопасности и в соблюдении протоколов. Ванму заметила, как замерли в напряжении все присутствующие, кроме Малу, который, казалось, не знал, что такое страх; несколько минут спустя инспекторские программы завершили свою работу и отправили отчет. От Конгресса немедленно пришло новое сообщение, что сеть соответствует протоколу и нормам безопасности. Попыток подделок и взлома не обнаружено.
     - Пронесло, - прошептала Грейс.
     - А как мы узнаем, что все работает? - тихо поинтересовалась Ванму.
     - Нам скажет Питер, - ответила Грейс, удивляясь, что Ванму до сих пор не поняла этого. - Сережка! Самоанский спутник обратится к ней.

***

     Ольядо и Грего стояли, глядя, как считываются данные с анзибля, который двадцать лет был соединен только с шаттлом и кораблем Джакта. Теперь связь была установлена с четырьмя анзиблями других миров, где группы сочувствующих Лузитании или просто друзья Джейн последовали ее инструкциям и сумели частично обойти новые законы. Собственно, никаких сообщений передано не было, поскольку людям нечего было сказать друг другу. Задача была простой - поддерживать связь, чтобы Джейн могла проникнуть в сеть и подсоединиться к нескольким небольшим участкам, оставшимся от ее былой мощи.
     На Лузитании вся работа была проделана без участия людей. С программированием справились упорные и трудоспособные работницы Королевы Улья при постоянной помощи пеквенинос. И только в последнюю минуту в качестве наблюдателей пригласили Ольядо и Грего. Но им обоим было понятно, почему так произошло. Джейн говорила с Королевой Улья, а Королева Улья говорила с отцами. А людей Лузитании Джейн не привлекала потому, что среди тех, с кем она обычно сотрудничала, Миро выполнял для нее другую работу, а Эндер перед смертью снял сережку. Ольядо и Грего продолжали обсуждать это, с тех пор как пеквенино Водная Преграда объяснил им, что происходит, и попросил понаблюдать.
     - Я думаю, она чувствовала себя немного брошенной, - говорил Ольядо. - Эндер отключил ее, а Миро так занят...
     - И без ума от Молодой Валентины, не забывай, - подсказал Грего.
     - Вот она и сделала все без помощи людей.
     - Как это будет работать? - удивлялся Грего. - Раньше у нее были миллиарды компьютеров. А сейчас - максимум несколько тысяч, по крайней мере доступных напрямую. Совсем мало. Эла и Квара никогда не вернутся домой. И Миро.
     - Может быть, и нет, - вздохнул Ольядо. - Не в первый раз мы теряем членов своей семьи на службе великому делу.
     Он вспомнил знаменитых родителей матери, Ос Венерадос, которым до канонизации теперь остался только год, конечно, если представители Папы смогут когда-нибудь попасть на Лузитанию, чтобы рассмотреть дело. А их настоящий отец, Либо, и его отец - оба умерли еще до того, как дети Новиньи узнали, что они родственники. Все умерли во имя науки - Ос Венерадос в борьбе за обуздание Десколады, Пипо и Либо в попытке понять пеквенинос. Их брат Квим умер как мученик, пытаясь избавить Лузитанию от опасного раскола между людьми и пеквенинос. А теперь Эндер, их приемный отец, умер ради попытки спасти жизнь Джейн, а с ней и сверхсветовые полеты. Если Миро, Эле и Кваре придется умереть в попытке установить отношения с Десколадерами, это будет в семейной традиции.
     - Меня интересует, - добавил Ольядо, - почему это мы так и не были призваны умереть ради благородной цели?
     - Не знаю, как там насчет благородных целей, - отозвался Грего, - но на нас нацелен вполне реальный флот. И кажется, он хочет, чтобы мы умерли.
     Внезапный взрыв активности в компьютерных терминалах дал им понять, что ожидание закончилось.
     - Мы соединились с Самоа, - объявил Водная Преграда. - А теперь Мемфис и Путь. Хегира.
     Он сделал легкий пируэт, который пеквенинос неизменно исполняли, когда бывали довольны.
     - Все они собираются выйти в диалоговый режим. Программа-ищейка их не обнаружила.
     - А этого хватит? - спросил Грего. - Корабль сможет совершить еще один полет?
     Водная Преграда искусно пожал плечами.
     - Узнаем, когда твоя семья вернется домой, разве не так?
     - Мама не хочет назначать похороны Эндера, пока они не возвратятся, - объяснил Грето.
     При упоминании имени Эндера Водная Преграда сразу потерял интерес.
     - А, тот, кто взял Человека в Третью Жизнь, - сказал он. - Но там почти нечего хоронить.
     - Я вот думаю, - продолжал Грего, - сколько пройдет времени - дни, недели, месяцы? - до того, как Джейн сможет снова восстановить всю свою мощь, если вообще сможет.
     - Не знаю, - безразлично ответил Водная Преграда.
     - Воздуха у них только на несколько недель, - напомнил Грего.
     - Он не знает, Грего, - вмешался Ольядо.
     - Я понимаю, - вздохнул Грего, - но Королева Улья знает. И скажет отцам. Думаю.., словечко-то может просочиться.
     - Даже Королева Улья не может знать, что случится в будущем, - пожал плечами Ольядо. - Как можно знать заранее, что у Джейн выйдет, а что нет? Мы снова связаны с другими мирами. Некоторые части ядра ее памяти сохранены и снова связаны с сетями анзиблей, хотя бы и исподтишка. Она может найти их. Но может и не найти. А если найдет, их может оказаться достаточно, а может быть, и нет. Но Водная Преграда не знает.
     Грего отвернулся.
     - Я понимаю, - снова вздохнул он.
     - Всем страшно, - в свою очередь вздохнул Ольядо. - Даже Королеве Улья. Никто не хочет умирать.
     - Джейн умерла, но не осталась мертвой, - возразил Грего. - А по словам Миро, айю Эндера ушла живой к Питеру, куда-то в другой мир. Королевы ульев умирают, но их память живет в умах их дочерей. Пеквенинос переходят в новую жизнь и живут как деревья.
     - Некоторые из нас, - вставил Водная Преграда.
     - А как же мы? - спросил Грего. - Нас уничтожат. Какое будет тогда иметь значение, что у кого-то из нас были планы, какое значение будет иметь работа, которую мы выполнили?
     Дети, которых мы вырастили? - Он пристально посмотрел на Ольядо. - Какое значение будет тогда иметь твоя большая и счастливая семья, если всех нас в один момент сотрет с лица Земли эта.., бомба?
     - Ни одно мгновение в жизни моей семьи не прошло зря, - тихо сказал Ольядо.
     - Но цель жизни в том, чтобы двигаться дальше, разве не так? Оставить свой след в будущем.
     - Да, - кивнул Ольядо, - но только одна из целей. А другая - это настоящий момент, сегодня. А еще одна - создать сеть связей. Связей от души к душе. Если бы целью жизни было просто ее продление, то ничто другое вообще не имело бы значения, потому что в таком случае "сегодня" всегда было бы только предвкушением и подготовкой к "завтра". Но ведь существуют сбывшиеся надежды, Грего. Существует счастье, которое у нас уже есть. Счастье каждого мгновения. Конец нашей жизни, даже если не осталось ничего, чтобы продолжить ее, если нет никаких последователей или потомков, конец жизни не стирает ее начала.
     - Но тогда ее нельзя оценить, - возразил Грего. - Если твои дети умерли, вся твоя жизнь - пустое.
     - Нет, - спокойно, но твердо сказал Ольядо. - Ты говоришь так потому, что у тебя нет детей, Грегуино. Но ничего не утрачивается. Ребенок, которого ты держал на руках хотя бы единственный день до своей смерти, не пустое, поскольку одного этого дня достаточно для достижения цели самой по себе.
     Ты уже отодвинул небытие на час, на день, на неделю, на месяц. И если мы все умрем здесь, на этой маленькой планете, наша смерть не зачеркнет прожитых нами жизней.
     Грего покачал головой.
     - Нет, ты не прав, Ольядо. Смерть отменяет все.
     Ольядо пожал плечами.
     - Тогда зачем же ты прикладываешь усилия и что-то пытаешься делать, а, Грего? Ведь ты все равно когда-то умрешь.
     Зачем заводить детей? Ведь и они когда-то умрут; умрут и их дети; все дети умирают. Когда-нибудь звезды улетят или взорвутся. Когда-нибудь смерть накроет всех нас стоячей водой небытия, и ничего не будет всплывать на поверхность, ничего не выдаст того, что мы когда-то здесь жили. Но мы-то жили, и в то время, когда жили, мы были живыми. Правда в том, что было, есть и будет, а не в том, что могло быть, должно случиться или никогда не может произойти. Если мы умрем, наши смерти будут иметь смысл для остальной вселенной. Даже если о нашей жизни никому не было известно, сам факт того, что кто-то жил здесь и умер, эхом отзовется по всей вселенной.
     - И тебе довольно этого? - поинтересовался Грего. - Умереть в назидание? Умереть, чтобы другие почувствовали ужас от того, что они убили тебя?
     - Бывают и худшие предназначения.
     Их прервал Водная Преграда:
     - Последний анзибль, подключенный в диалоговом режиме, прошел инспекцию. Теперь подключены все.
     Разговор прервался. Пора Джейн найти дорогу назад, если возможно.
     Они ждали.

***

     Через одну из своих работниц Королева Улья узнала новость о восстановлении связей анзиблей.
     , - сказала она отцам.
     .
     .
     .
     .
     .
     .
     .
     .

***

     В шаттле дочь улья внезапно подняла голову от своего терминала, поднялась со своего кресла и направилась к Джейн.
     Джейн повернулась к ней.
     - Что? - спросила она рассеянно. А потом, вспомнив о сигнале, который она ожидала, бросила взгляд на Миро, который оглянулся, чтобы узнать, в чем дело.
     - Мне нужно идти, - сказала Джейн.
     Она откинулась на спинку кресла, и внезапно силы как будто оставили ее.
     В ту же минуту Миро выскочил из своего кресла, а вслед за ним и Эла. Работница уже отстегнула Джейн от кресла и подняла ее. Миро помог ей пронести тело Джейн через коридоры к спальным местам на корме корабля. Там они уложили ее на кровать и закрепили ремешками. Эла проверила дыхание и пульс.
     - Она глубоко спит, - объявила Эла. - Дыхание очень замедлилось.
     - Кома? - спросил Миро.
     - Нет, что-то вроде анабиоза, - объяснила Эла. - А так все в норме.
     - Пошли, - позвала через дверь Квара. - Вернемся к работе.
     Миро резко развернулся к ней, но Эла удержала его.
     - Ты можешь остаться и побыть с ней, если хочешь, - предложила она, - но Квара права. У нас есть работа. Джейн выполняет свою.
     Миро снова повернулся к Джейн, погладил ее руку, взял ее и подержал в своей. Остальные ушли. "Ты не слышишь меня, ты не чувствуешь мое присутствие, ты меня не видишь, - говорил Миро про себя. - Значит, я здесь не ради тебя. Но я не могу уйти. Чего я боюсь? Мы все умрем, если ты не сможешь достичь успеха в своей работе. Поэтому я боюсь не твоей смерти.
     Я боюсь твоей старой личности. Твоего старого существования среди компьютеров и анзиблей. Ты уже сделала шаг в человеческое тело, но когда твоя старая мощь будет восстановлена, человеческая жизнь окажется всего лишь маленькой частью тебя.
     Просто еще одним сенсорным входом среди миллионов других.
     Еще одним маленьким островком памяти, заброшенным в полноводном море. Мне ты сможешь уделить только малую часть своего внимания, и я никогда не пойму, что в твоей жизни я всего лишь запоздалая мысль.
     Вот чем приходится жертвовать, когда любишь кого-то гораздо больше, чем себя. Я никогда не смогу понять остальной ее жизни. Она вернется, и я буду счастлив с нею все время, которое мы проведем вместе, но никогда не смогу понять, насколько мало времени и усилий она расходует для того, чтобы быть со мной. Развлечение, вот что я для нее".
     Он покачал головой, отпустил ее руку и покинул комнату.
     "Я никогда не буду прислушиваться к голосу отчаяния, - решил он. - Разве я могу приручить это великолепное существо и сделать Джейн своей рабыней, чтобы каждый момент ее жизни принадлежал только мне? Разве я могу остановить ее взгляд и не дать ей увидеть ничего, кроме себя? Я должен радоваться, что я - часть ее жизни, а не обижаться на то, что не значу для нее больше".
     Он занял свое место и взялся за работу. Но вскоре поднялся и снова направился к ней. Пока она не вернется, от него мало толку. Пока он не будет зна