обязана была быть правдивой - хотя бы потому, что корабль, появившийся на берегу реки за домом Хань Фэй-цзы, действительно возник словно из ниоткуда.
     - Но сейчас ты, наверное, изводишь себя вопросами, откуда в том корабле объявился я, столь нелюбимый и нежеланный.
     Правда, я и сам не привык дарить любовь, но это не важно...
     - Но ты уже говорил об этом. Из разума Эндера.
     - Миро хранил в своем разуме юное, здоровое, сильное подобие себя. Но сознание Эндера занимали несколько иные образы - образы его старшей сестры Валентины и старшего братца Питера. Правда, его настоящий брат, которого звали Питером, давно умер, а Валентина.., она сопровождала Эндера во всех его метаниях по космосу, поэтому дожила до нынешнего момента, постарев ровно настолько, насколько постарел он. В общем, она превратилась в зрелую женщину и была настоящим, существующим в нашей реальности человеком. Однако, переместившись на борту того корабля во Вне-мир, Эндер создал ее юное подобие. Юную Валентину. Бедная СТАРУШКА Валентина! Она не отдавала себе отчета, насколько постарела, пока не увидела юную себя, это совершенное создание, этого ангелочка, который с раннего детства обитал в извращенном умишке Эндера.
     Должен сказать, Валентине в нашей маленькой драме досталось больше всего. Представляешь, каково это - узнать о том, что обожаемый братец лелеет в уме твой юный образ, вместо того чтобы любить тебя такой, какой ты стала! В общем, как бы Вэл ни отнекивалась, но все вокруг - в том числе и она сама, бедняжка - понимают, что за испытание выпало на долю старушки Валентины.
     - Но если первая Валентина еще жива, - непонимающе удивилась Ванму, - кто тогда юная Валентина? Кто она на самом деле? Ты можешь быть Питером, потому что тот давно мертв и его имя свободно, но...
     - Забавная ситуация, не правда ли? - фыркнул Питер. - Но я хочу донести до тебя, что я не Питер Виггин, как бы мертв он ни был. Как я уже говорил прежде, я - это не я.
     Он откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Голограмма, висящая над терминалом, повернулась к нему. Хотя никаких клавиш он не трогал.
     - Джейн тоже здесь, - заметила Ванму.
     - Джейн постоянно крутится где-то поблизости, - нахмурил брови Питер. - Шпионит, чтобы Эндеру потом донести.
     - Эндер не нуждается в доносчиках, - заговорила голограмма. - Он скорее нуждается в друзьях, если может приобрести таковых. Или по крайней мере в союзниках.
     Питер равнодушно потянулся к терминалу и отключил его.
     Голограмма пропала.
     Этот поступок очень не понравился Ванму. Как будто Питер ударил ребенка. Или избил служанку.
     - Джейн - благородное существо, и не пристало обращаться с ней с таким неуважением.
     - Джейн - это сбрендившая компьютерная программа, у которой вирус в одном месте завелся.
     Очевидно, мальчишка, который взял Ванму в свой космический корабль и унес прочь с планеты Путь, пребывал сейчас в дурном настроении. Но она догадалась о причинах его мрачности и язвительности, только когда голограмма, стоявшая все это время перед ее глазами, исчезла.
     - Дело не в том, что ты слишком юн, а голограммы Питера Виггина как Гегемона запечатлели облик взрослого человека... - пробормотала Ванму.
     - Что? - раздраженно очнулся он. - Что не в чем?
     - Ну, дело не в физическом различии между тобой и Гегемоном.
     - А в чем же тогда?
     - Он выглядит.., удовлетворенным.
     - Он покорил весь мир, - напомнил Питер.
     - Значит, проделав то же самое, ты будешь так же доволен жизнью, как и он.
     - Думаю, да, - пожал плечами Питер. - Это и есть смысл моей жизни, если таковой имеется. Как раз эту миссию и поручил мне Эндер.
     - Не ври, - упрекнула Ванму. - На берегу реки ты говорил об ужасных поступках, которые я совершила на пути удовлетворения собственного честолюбия. Признаю, я была честолюбива, я отчаянно жаждала подняться над тем низким положением, которое занимала от рождения. Мне знаком вкус и запах желаний, и я ощущаю, как от тебя пахнет амбициями, так пахнет смола в жаркий день. Ты весь провонял этим запахом.
     - Честолюбие? Стремления? Пахнут?
     - Я сама пила из сей чаши.
     Он широко ухмыльнулся, после чего коснулся сережки, висящей на ухе.
     - Помни, Джейн все слышит и непременно доложит о нашем разговоре Эндеру.
     Ванму замолкла - но не потому, что слова Питера ее оскорбили. Просто ей было нечего сказать, поэтому она ничего не ответила.
     - Да, я честолюбив. Но таким создал меня Эндер. Я честолюбив, жесток, и в голове моей бродят отвратительные, грязные мыслишки.
     - Но мне казалось, ты - это не ты, - притворно изумилась она.
     Его глаза яростно блеснули.
     - Правильно, я - это не я. - Он отвернулся. - Извини, Джепетто, но я не могу стать настоящим мальчиком. У меня нет души.
     Она не знала имени, которое он упомянул, зато прекрасно поняла слово "душа".
     - В детстве я считала, что быть служанкой предначертано природой. Это означает не иметь души. Затем, в один прекрасный день, обнаружилось, что у меня все-таки имеется душа.
     Пока что это открытие не принесло мне особого счастья.
     - Я не имею в виду некое религиозное понятие. Я говорю об айю. Которой у меня нет. Помнишь, что произошло с искалеченным телом Миро, когда айю оставила его?
     - Но ты же не рассыпался в пыль, значит, ты все-таки обладаешь айю.
     - Это не я ею обладаю, это она обладает мной. Я существую только потому, что айю, чья непреодолимая воля вызвала меня к жизни, продолжает поддерживать мой образ. Она еще нуждается во мне, еще контролирует меня, заменяя мое "я".
     - И это Эндер Виггин? - спросила Ванму.
     - Да. Это мой брат, мой создатель, мой палач, мой бог, мое "я".
     - А юная Валентина? Он и ее поддерживает?
     - Да, только ее он ЛЮБИТ. Гордится ею. Он рад тому, что создал ее. Меня же он презирает. Презирает, однако именно его волей я руководствуюсь, когда совершаю свои поступки и говорю всякие гадости. Так что, когда начнешь совсем презирать меня, вспомни, что я все время иду на поводу у своего братца.
     - Но винить его в том.,.
     - Я ни в чем его не виню, Ванму. Я просто излагаю существующее положение дел. На данный момент его воля управляет тремя телами одновременно. Моим, моей сестренки, этого невообразимого ангелочка, и его собственным постаревшим, уставшим от жизни телом. Каждая айю, что обитает в моем теле, руководствуется приказами его айю. По сути дела, я - это Эндер Виггин. Создавая меня, он воплотил в моем теле то, что сам ненавидит и чего больше всего боится. Свое честолюбие; да, именно ЕГО честолюбие ты чувствуешь, впитывая запах моих стремлений. Он передал мне свою агрессию. Свой гнев. Свою жестокость. Свою, ничего МОЕГО во мне нет, потому что Я давно мертв. В любом случае я никогда не был таким, каким видел меня он. То, что ты сейчас видишь, это пародия, насмешка! Я - извращенное воспоминание. Страшный сон. Кошмар.
     Я - то существо, что прячется под детской кроваткой. Он вызвал меня из хаоса, чтобы воплотить ужас детских лет.
     - А ты не будь таким, - предложила Ванму. - Если не хочешь олицетворять все то, что ты только что наговорил, просто возьми и не будь таким.
     Он вздохнул и утомленно закрыл глаза:
     - Если ты такая умная, почему ж ты ровным счетом ничего не поняла?
     Однако кое-что она все-таки поняла:
     - Но что такое воля? Ее никто не видит. За тебя она не думает. Ты определяешь ее, только когда оглядываешься назад, на свою жизнь, и видишь последствия собственных поступков.
     - Это и есть самая ужасная шутка, которую он сыграл надо мной, - мягко промолвил Питер, не открывая глаз. - Я смотрю на свою жизнь и вижу только те воспоминания, которые он в меня заложил. Его забрали из дому, когда ему было всего пять лет. Что он знает обо мне и о моей жизни?
     - Он написал книгу "Гегемон".
     - Ага, основываясь на воспоминаниях Валентины, на том, что она ему рассказала. На документах, повествующих о моем блестящем, стремительном восхождении. И разумеется, на тех нескольких разговорах по анзиблю, которые Эндер и мое прежнее "я" вели перед самой моей - его - смертью. Мне от роду всего несколько недель, но я легко цитирую "Генриха IV". Разговор Оуэна Гледовера и Хотспура. Генри Перси. Откуда я могу это знать? Разве я ходил в школу? Сколько бессонных ночей я провел, перечитывая старые пьесы и запоминая тысячи любимых строк? Или это Эндер каким-то образом вызвал на свет все то, что его мертвый братец изучил за долгие годы? Возродил его тайные мыслишки? Настоящего Питера Виггина Эндер знал всего пять лет. Я пользуюсь воспоминаниями вымышленного человека. Именно этими воспоминаниями, по мнению Эндера, я должен обладать.
     - То есть ты знаешь Шекспира только потому, что это он считает, будто ты обязан его знать? - усомнилась Ванму.
     - Если б он дал мне одного Шекспира... Если б это были только великие писатели и философы. Если б только эти воспоминания имелись у меня.
     Она ждала, подумав, что сейчас он начнет рассказывать о беспокоящих его воспоминаниях. Но он, передернувшись от отвращения, замолк.
     - Но раз тебя на самом деле контролирует Эндер, значит... ты - это он. Значит, вот кто ты на самом деле. Ты - Эндрю Виггин. И обладаешь айю.
     - Я - страшный сон Эндрю Виггина, - поправил ее Питер. - Я - то презрение, которое Эндер Виггин испытывает к самому себе. Я - все, что он ненавидит в себе и чего боится.
     Такой сценарий мне положен. Так я должен поступать.
     Он сжал руку в кулак, а затем слегка разжал пальцы. Получилась когтистая лапа. Снова проявился тигр. Внезапно Ванму испугалась его. Правда, на какое-то мгновение. Он расслабился. Страх прошел.
     - А какая роль в этом сценарии отведена мне?
     - Не знаю, - помотал головой Питер. - Ты очень умна.
     Надеюсь, даже умнее меня. Хотя, конечно, мое тщеславие необъятно, и на самом деле я просто не верю, что другой человек может быть умнее меня. Но это означает, что я особенно нуждаюсь в добром совете - хотя сам считаю, что советов со стороны мне не потребуется.
     - Ты говоришь парадоксами.
     - В этом отчасти заключается моя жестокость. Разговоры со мной должны заключать пытку для тебя. А может быть, все куда запутаннее и глубже. Может, я должен запытать тебя насмерть, убить, как когда-то я поступал с белками. Может, я должен оттащить тебя в лес, прибить твои руки-ноги к корням дерева, а потом начать сдирать с тебя кожу, чтобы посмотреть, когда над твоим телом соберутся мухи и начнут откладывать яички на освежеванную плоть.
     Картина, описанная им, заставила ее содрогнуться от отвращения.
     - Я ЧИТАЛА книгу. И знаю, что на самом деле Гегемон не был чудовищем!
     - Меня создал не Голос Тех, Кого Нет. Я был порожден испуганным малюткой Эндером. Я не тот Питер Виггин, которого он представил в своей книге. Я - Питер Виггин из его кошмарных сновидений. Я - тот, кто снимает шкуру с белок.
     - Он видел, как ты это делаешь? - спросила она.
     - Не Я, - раздраженно огрызнулся он. - Нет, Эндер не видел, как ОН это делал. Об этом ему рассказала Валентина.
     Она нашла трупик белки в лесу, неподалеку от того дома, где они жили. Это произошло еще в Гринсборо, в штате Северная Каролина, что находился в Северной Америке на Земле. Но эта картинка настолько удачно вписалась в его страхи, что он не замедлил поделиться ею со мной. И с этим воспоминанием я живу. Умозрительно я могу представить, что настоящий Питер Виггин на самом деле вовсе не был жесток. Он учился и изучал.
     У него не было сострадания к белке, поэтому он потом не терзался угрызениями совести. Белка для него была просто животным. И ничем не отличалась от головки лука, к примеру.
     Наверное, расчленить ее для него было все равно что нарезать салат. Но Эндер так не думает, а следовательно, и я помню это несколько иначе.
     - И как же?
     - Мои воспоминания вымышлены. Они все взяты из Вне-мира. Зрелище дьявольского удовольствия, которое я нахожу в собственной жестокости, буквально околдовывает. Мои воспоминания начинаются с того момента, как я возник на корабле Эндера, висящего во Вне-мире, и прошлую жизнь я вижу как бы чужими глазами. Очень странное ощущение, должен тебе признаться.
     - А сейчас?
     - Сейчас я вообще не вижу себя, - ответил он. - Потому что у меня нет собственного "я". Я - это не я.
     - Но ты помнишь. У тебя есть воспоминания. Ты ведь помнишь нашу беседу. Помнишь меня. Во всяком случае, должен помнить.
     - Да, - кивнул он. - ТЕБЯ я помню. И помню, как находился здесь, как смотрел на тебя. Но за моим взглядом нет "я".
     Я чувствую себя усталым и глупым, даже когда мозг мой работает вовсю и выдает одно гениальное решение за другим.
     Он очаровательно улыбнулся, и снова Ванму заметила то отличие, которое разделяло Питера и голограмму Гегемона.
     Все обстояло так, как он сказал: какова бы ни была степень того презрения, что Питер испытывал к самому себе, в глазах этого Питера Виггина полыхал гнев. Он был опасен. Стоило к нему приглядеться, и это сразу бросалось в глаза. Когда он смотрел на тебя, возникало ощущение, будто он прикидывает, как и когда ты должен умереть.
     - Я - это не я, - повторил Питер.
     - Ты твердишь это, чтобы взять над собой власть, - догадалась Ванму. Это была даже не догадка, это была уверенность. - Ты твердо намерен удержать себя от того, чего жаждешь больше всего на свете.
     Питер вздохнул и наклонился, положив голову на терминал и прижавшись ухом к холодной пластиковой поверхности.
     - Так чего же ты жаждешь? - спросила она, заранее страшась ответа.
     - Убирайся, - произнес он.
     - Куда я уйду? В твоем корабле только одна каюта.
     - Открой дверь и уходи, - сказал он.
     - Ты хочешь, чтобы я погибла? Хочешь выбросить меня в открытый космос, где я замерзну, даже не успев задохнуться?
     Он выпрямился.
     - В открытый космос? - недоуменно переспросил он.
     Она тоже смутилась. А где ж еще они находятся? Ведь космические корабли путешествуют именно по космосу.
     Но только не этот.
     Увидев, что она поняла, какую глупость только что сморозила, он рассмеялся:
     - Ты действительно обладаешь блестящим умом! С ума сойти, мы целую планету переделали, чтобы возник такой гений, как ты!
     Она постаралась не придавать значения едким насмешкам.
     - Я думала, что почувствую какое-то движение. Или что-то еще. Мы что, уже перенеслись? Мы уже на месте?
     - Мы переместились в мгновение ока. Побывали во Вне-мире и вернулись обратно, только в другом месте. Это произошло настолько быстро, что только компьютер мог бы заметить наше отсутствие. Джейн перенесла нас еще до того, как я закончил беседовать с ней. Еще до того, как мы затеяли этот спор.
     - Тогда где мы? Что там, за дверями?
     - Мы находимся в лесу, на планете под названием Священный Ветер. Воздухом можно дышать. И ты не замерзнешь.
     Там сейчас лето.
     Она подошла к двери и опустила рукоять, открывая герметичную дверь. Та распахнулась. В каюту хлынули солнечные Аучи.
     - Священный Ветер, - проговорила она. - Я читала об этой планете. Она была основана синтоистами, тогда как на Пути собрались сторонники тао. Сливки древней японской культуры. Хотя, мне кажется, сейчас планета не так чиста, как прежде.
     - По правде говоря, Эндрю, Джейн и я - если, конечно, меня можно считать отдельным от Эндера человеком - посчитали, что именно на этой планете сосредоточилась власть управляющего мирами Конгресса. Именно здесь живут те, кто выносит решения. Кукловоды, управляющие марионеткой-королем.
     - И вы замыслили свергнуть их, захватив власть над человеческой расой в свои руки?
     - Мы решили попробовать остановить надвигающийся на Лузитанию флот. Захват власти стоит следующим пунктом 6 повестке дня. Флот требует неотложных мер. У нас осталось всего несколько недель до того момента, как корабли появятся перед Лузитанией и воспользуются Маленьким Доктором, чтобы разнести ее на составные элементы. Эндер же и все остальные убеждены, что у меня ничего не выйдет, и поэтому строят маленькие жестяные кораблики наподобие этого, чтобы транспортировать как можно большее количество обитателей Лузитании - людей, свинксов и жукеров - на другие обитаемые, но еще не освоенные человеком миры. Моя дражайшая сестренка Валентина - та, что помоложе, - носится вместе с Миро - который стал настоящим красавчиком, - разыскивая новые планеты. Вот такой вот проект сейчас осуществляется. И все они ставят на мой - на НАШ - провал.
     Ну что, разочаруем их, а?
     - Что значит разочаруем?
     - Добьемся своего. Одержим победу. Выявим ту центральную силу, что управляет человечеством, и убедим ее остановить флот, прежде чем целая планета будет бессмысленно уничтожена.
     Ванму с сомнением посмотрела на Питера. Убедить этих людей остановить флот? И это намерен исполнить этот жестокосердечный мальчишка-грубиян? Да разве он способен хоть кого-нибудь убедить? Хоть в чем-нибудь?
     Как будто прочитав ее мысли, он ответил на сомнения, что терзали ее:
     - Вот поэтому-то я и прихватил тебя. Изобретая меня, Эндер совсем забыл, что в то время, когда я убеждал людей, сплачивал их в союзы и призывал ко всякой чуши, он уже не знал меня. Поэтому Питер Виггин, которого он сотворил, получился слишком грубым, слишком честолюбивым. Этот Питер Виггин даже больного чесоткой прямой кишки не убедит почесать собственный зад.
     Она снова отвернулась от него.
     - Вот видишь? - указал он. - Я снова и снова оскорбляю тебя. Взгляни на меня. Видишь мою дилемму? Настоящий Питер без труда справился бы с той работенкой, которая свалилась на меня. Даже от стола бы не оторвался. У него уже созрел бы действенный план. Он мог завоевать доверие людей, улестить их, внедриться в их советы. Вот на что был способен Питер Виггин! Даже пчелы не могли устоять перед его очарованием - они собственными лапками вырывали свои жала и отдавали ему!
     Но способен ли на это я? Сомневаюсь. Поскольку я - это не я.
     Он поднялся из кресла, грубо протиснулся мимо нее и ступил на луг, посреди которого стояла небольшая металлическая коробка, переместившая их с планеты на планету. Ванму замерла на пороге, глядя, как он бродит вокруг судна.
     "Я понимаю, что он ощущает, - думала она. - Мне известно, что значит подчинять свою волю другому человеку. Что. значит жить, как будто этот человек есть центр твоей жизни, а ты всего лишь подыгрываешь ему. Я была рабыней. Но по крайней мере все это время я чувствовала собственное сердце. Я знала, о чем думаю, пока исполняла чужие приказы, пока добивалась от других того, чего сама желала. Но Питер Виггин понятия не имеет, чего он хочет на самом деле, поскольку даже отрицание собственной свободы исходит не от него самого. Ему это досталось по наследству от Эндрю Виггина. Даже его привычка обливать себя грязью принадлежит на самом деле Эндрю Виггину, и..."
     Снова и снова все возвращалось к своему началу, накручивая круги, как бродящий по лугу Питер.
     Ванму вспомнила свою хозяйку - бывшую хозяйку - Цинчжао. Она также следовала странным побуждениям. Следовала приказам, отдаваемым ей богами. Нет, это так думали раньше. На самом деле ею управлял маниакально-побудительный, синдром. Она должна была опускаться на колени и прослеживать жилку в половицах пола, прослеживать, пока та не заканчивалась, после чего начинать новую. Это ничего не значило, однако ей приходилось подчиняться приказам, потому что только бессмысленным, тупым повиновением она могла добиться глотка свободы от импульсов, контролирующих ее тело и ум.
     "На самом деле рабыней была Цин-чжао, а не я. Ибо хозяин, управляющий ее телом, поселился прямо у нее в голове. Тогда как мой господин всегда находился рядом со мной, и до моей души ему было не дотянуться.
     Питер Виггин знает, что им правят бессознательные страхи и страсти человека, находящегося в многих сотнях световых лет. Но Цин-чжао искренне верила, что ею управляют боги.
     Бессмысленно твердить себе, что твой хозяин снаружи, если его приказы ты