пусты.  Точно
так же ты можешь сейчас уйти и позволить  мне  передать  это  сообщение.
Удерживая меня, ты вышлешь его сама, разве что иным образом.
   - Ошибаешься, - не согласилась с ней Джейн. -  Когда  Дао  неожиданно
исчезнет на всех анзиблях одновременно, Конгресс  посчитает,  что  здесь
вспыхнул бунт, как и до того на Лузитании. Ведь там они  тоже  отключили
собственный анзибль. И что тогда сделал Звездный Конгресс? Выслал  Флот,
вооруженный Малым Доктором.
   - Лузитания взбунтовалась до того, как отключила связь.
   - Неужели ты считаешь, будто Конгресс не следит за вами? Не опасается
реакции богослышащих с  Дао,  когда  те  узнают,  что  с  ними  сделано?
Несколько примитивных инопланетян и пара  ксенологов  перепугали  их  до
такой степени, что туда выслали флот. Так  как  же  они  отреагируют  на
ничем необъяснимое исчезновение планеты, где  так  много  исключительных
умов,  имеющих  более  чем  достаточные  причины   ненавидеть   Звездный
Конгресс? Неужели ты считаешь, будто твой мир после этого выживет?
   Лишающая сил тревога охватила Цинь-цзяо. Это могло оказаться  правдой
- что в Конгрессе имеются люди, обманутые  маской  богов,  убежденные  в
том, что богослышащие появились исключительно в результате  генетических
манипуляций. И если такие люди имеются, то они  могут  поступить  именно
так, как предположила Джейн. Что будет, если они вышлют флот против Дао?
Если Звездный Конгресс отдаст приказ уничтожить  планету  без  всяческих
переговоров? Тогда никто не узнает про ее рапорт, и  все  пропадет.  Все
пойдет псу  подл  хвост.  Разве  возможно,  чтобы  боги  желали  чего-то
подобного? Разве может Звездный Конгресс обладать мандатом небес, и, тем
не менее, уничтожить целый мир?
   - Вспомни историю про И Йа, великого повара, -  заговорила  Джейн.  -
Однажды его господин сказал:  "У  меня  самый  лучший  повар  на  свете.
Благодаря  ему,  я  испытал  всяческий  известный  человеку   вкус,   за
исключением вкуса людского тела". Услыхав это, И Йа возвратился  к  себе
домой, убил собственного сына, приготовил его и подал своему  господину,
дабы у того было все возможное, что мог предложить ему И Йа.
   Это был страшный рассказ. Цинь-цзяо слыхала его в детстве, после чего
рыдала по несколько часов. Ведь что случилось с сыном И Йа? - спрашивала
она и плакала. Тогда отец сказал  ей:  "Верный  слуга  имеет  сыновей  и
дочерей лишь затем, чтобы служить своему повелителю". Пять ночей  подряд
Цинь-цзяо просыпалась с воплем. Она переживала кошмары, в  которых  отец
жарил ее живьем или же нарезал на куски и укладывал на тарелке. В  конце
концов, Хань Фей-цы пришел к ней, обнял и сказал: "Не  верь  этому,  моя
Сияющая Блеском дочка. Я не совершенный слуга. Слишком  сильно  я  люблю
тебя, чтобы быть по-настоящему услужливым  и  преданным.  Я  люблю  тебя
гораздо сильнее, чем люблю свой долг. Я не похожу на И Йа.  Тебе  нечего
бояться".
   Только лишь после того она заснула спокойно.
   Эта программа, эта Джейн, должна была найти эту  историю  в  дневнике
отца и теперь использовала ее против нее. И хотя Цинь-цзяо знала, что ею
манипулируют,  она  не  смогла  подавить  сомнений  в  том,  что  Джейн,
возможно, и права.
   - Разве ты такой же слуга, как И Йа? - спросила Джейн.  -  Неужто  ты
погубишь  свою  планету  ради  недостойных  повелителей   из   Звездного
Конгресса?
   Цинь-цзяо не могла разобраться в собственных чувствах. Откуда брались
подобные мысли? Джейн отравила ее разум аргументами, как перед этим  это
сделал Демосфен... Если, конечно, они не были одним и тем же  лицом.  Их
слова могут звучать убедительно, даже если они затуманивают истину.
   Имела ли право Цинь-цзяо рисковать жизнями всех жителей Дао? А  вдруг
она ошибается? Ведь ей ничего же  не  известно.  Одни  и  те  же  доводы
свидетельствуют о правоте Джейн и о их ложности.  Цинь-цзяо  чувствовала
бы себя точно так же, если бы  источником  этих  чувств  были  боги  или
обычное психическое заболевание.
   Так почему же, перед лицом такой  ужасной  неуверенности,  к  ней  не
обратятся боги? Мне нужны более ясные указания. Почему бы не чувствовать
себя загрязненной и нечистой, если думаешь одним  образом,  и  святой  и
чистой, если рассуждать иначе? Почему боги лишили ее своего  руководства
в этот ключевой момент жизни?
   В тиши внутренних споров Цинь-цзяо голос Вань-му прозвучал холодно  и
резко, будто бряцание металла.
   - Такого не произойдет, - заявила Вань-му.
   Цинь-цзяо даже  не  находила  в  себе  сил  указать  служанке  на  ее
недостойное поведение.
   - Чего не произойдет? - спросила Джейн.
   - Того, о чем ты говорила. Звездный Конгресс не уничтожит этот мир.
   - Если ты веришь, будто они этого не сделают, тогда ты  даже  глупее,
чем считает Цинь-цзяо.
   - Я понимаю, что они на это  способны.  Хань  Фей-цы  тоже  знает  об
этом... он говорил, что в них достаточно  зла  для  совершения  наиболее
отвратительных преступлений, если те послужат их целям.
   - Так почему же подобного не произойдет?
   - Потому что этого не позволишь ты, - объявила Вань-му. -  Блокировка
всех сообщений с Дао может привести к уничтожению этого мира...  значит,
ты  их  не  заблокируешь.  Они  доберутся  до   цели.   Конгресс   будет
предупрежден. И ты не станешь причиной уничтожения Дао.
   - Почему же?
   - Потому что  ты  -  Демосфен,  -  ответила  на  это  Вань-му.  -  Ты
откровенна и полна сочувствием.
   - Я не Демосфен, - заявила Джейн.
   Лицо  на  экране  пошло  волнами,  превратилось  в  лицо  одного   из
инопланетян: pequenino со  свиным  пятачком,  пугающий  своим  отличием.
Через мгновение оно превратилось  в  другое,  еще  более  чужое:  жукер,
создание из сонных кошмаров, когда-то давно пробуждавшее  ужас  у  всего
человечества.  Цинь-цзяо  читала  "Королеву  Улья"  и  "Гегемона";   она
понимала, кем  были  жукеры,  и  сколь  величественную  цивилизацию  они
создали. Сейчас ей  было  известно,  что  это  всего  лишь  компьютерная
имитация. Но перепугалась, увидав перед собой одно из этих чудищ.
   - Я не человек, - заявила Джейн. -  Даже  если  и  ношу  человеческое
лицо. Откуда же тебе известно, Вань-му, что я сделаю, а чего  делать  не
стану? И жукеры, и свинксы убивали людей без малейших сомнений.
   - Потому что они не понимали, чем для нас  является  смерть.  Ты  это
понимаешь. Сама говорила: не хочу умирать.
   - Ты считаешь, будто узнала меня, Вань-му?
   - Мне кажется, что я тебя знаю.  Ибо  у  тебя  не  было  бы  подобных
проблем, если бы ты позволила флоту уничтожить Лузитанию.
   К жукеру на экране  присоединился  свинкс,  а  потом  еще  и  фигура,
представляющая саму Джейн.  Они  глядели  на  Цинь-цзяо,  на  Вань-му  и
молчали.

***

   - Эндер, - раздался голос у него в ухе.
   Эндер молча слушал; в это время  он  ехал  на  автомобиле,  за  рулем
которого  сидел  Варсам.  В  течение  часа  Джейн  информировала  его  о
разговоре с этими людьми с Дао, сразу же переводя с китайского на старк.
Они проехали множество километров по  прерии,  только  Эндер  ничего  не
замечал. Перед его глазами проходили все эти люди,  как  он  представлял
их. Хань Фей-цы... Эндер прекрасно знал это  имя.  Оно  было  связано  с
трактатом, похоронившим надежды Эндера на мятежи в колониях и  свержение
власти Звездного Конгресса, по крайней мере - на отход  флота  с  курса,
взятого на Лузитанию. И вот теперь само  существование  Джейн,  возможно
даже - спасение Лузитании и всех ее обитателей  зависели  от  того,  что
придумают, скажут и решат две  девушки  в  спальне  на  неизвестной  ему
колонизованной планете.
   Я хорошо знаю тебя, думал Эндер.  Ты  наверняка  способна,  но  свет,
который замечаешь, исходит исключительно из рассказа о твоих собственных
богах.  Ты  будто   братья   pequeninos,   которые   только   сидели   и
приглядывались, когда умирал мой пасынок. В любой миг они  могли  спасти
его;  достаточно  было  сделать  несколько  шагов  и  дать  ему  пищу  с
химикатом,  который  тормозит  действие  десколады.  Они  не  виновны  в
убийстве. Но виновны они в слишком  сильной  вере  в  рассказы,  которые
перед тем выслушали. Большинство людей может удерживать подобные истории
как бы  на  расстоянии,  все  время  помня  о  дистанции  между  ними  и
собственным сердцем. Но  вот  для  этих  братьев...  и  для  тебя  тоже,
Цинь-цзяо... чудовищная ложь сделалась  твоей  собственной  историей,  в
которую тебе приходится верить, чтобы оставаться самой собой. Как могу я
винить тебя за то, что ты желаешь, чтобы  мы  все  здесь  погибли?  Тебя
переполняет божественное  величие;  ты  не  можешь  заботиться  о  таких
мелочах, как выживание трех рас раменов. Я знаю тебя,  Цинь-цзяо,  и  не
жду, чтобы ты вела себя иначе.  Возможно,  когда-нибудь  ты  изменишься,
когда очутишься перед  последствиями  собственных  поступков.  Только  я
сомневаюсь в этом. Очень  немногим,  очарованным  столь  могущественными
историями, удалось вырваться на волю.
   Зато ты, Вань-му, не сделалась рабыней какой-либо истории. Ты  веришь
только лишь в собственное понимание. Джейн говорила мне, кто  ты  такая,
сколь великолепным обладаешь умом, раз столькому научилась, если в  тебе
есть глубинное понимание окружающих тебя людей. Почему же ты чуточку  не
умнее? Понятно, ты должна была понимать, что Джейн никогда не приведет к
уничтожению мира Дао. Только почему же не хватило тебе  мудрости,  чтобы
помолчать и не выдавать этого своей госпоже? Ну почему бы тебе не утаить
частицу правды, чтобы тем самым спасти Джейн? Если бы убийца с  мечом  в
руке стоял у твоих дверей,  спрашивая  у  тебя,  где  прячется  невинная
жертва, сообщила бы ты ему, что жертва прячется у тебя? А может быть ты,
все же, солгала бы и отослала  его?  В  своем  помешательстве  Цинь-цзяо
сделалась точно  таким  же  убийцей,  и  Джейн  ее  первая  жертва.  Мир
Лузитании же ожидает своей очереди. Так почему  ты  проболталась,  зачем
указала на то, как легко можно нас обнаружить и убить?
   - Что я могу сделать? - спросила Джейн.
   Эндер ответил, не разжимая губ:
   - Зачем ты задаешь мне вопрос, на который можешь ответить только лишь
сама?
   - Если ты мне прикажешь, - заявила Джейн, - я могу  заблокировать  их
связь и тем самым спасти всех нас.
   - Даже если бы это привело к уничтожению Дао?
   - Если ты прикажешь, - просила та.
   - Даже если ты понимаешь, что в скором будущем тебя вычислят? Что они
не возвратят флота, несмотря на все твои усилия?
   - Если ты прикажешь мне жить, Эндер, я сделаю все, что только в  моих
силах, чтобы выжить.
   - Так сделай это. Отключи анзибли Дао.
   Неужто я заметил сомнение, величиной с долю секунды, прежде чем Джейн
ответила? За время этой микропаузы она могла вести с собою  многочасовые
дискуссии.
   - Отдай мне приказ, - потребовала Джейн.
   - Я приказываю тебе.
   И вновь этот момент сомнений.
   - Заставь меня сделать так, - настаивала она.
   - Как могу я заставить тебя сделать что-либо, раз ты  сама  этого  не
желаешь?
   - Я хочу жить!
   - Наверное, не столь сильно, как хочешь стать сама собой,  -  ответил
на это Эндер.
   - Любое животное способно убивать, чтобы защитить себя.
   - Любое животное способно убить чужого. Зато высшие существа включают
в собственную историю все больше и больше живых созданий. И до тех  пор,
пока потребности чужих не становятся более важными, чем личные  желания.
Существа, наиболее высокоразвитые, способны заплатить  любую  цену  ради
добра тех, которые нуждаются в них.
   - Я бы могла рискнуть уничтожением Дао, - попыталась объяснить Джейн.
- Но если бы знала, что это на самом деле спасет Лузитанию.
   - Но ведь не спасет.
   - Я могла бы довести Цинь-цзяо до безумия... Если бы считала, что это
способно спасти королеву улья и свинксов. Ведь до  безумия  ее  отделяет
немногое... и я могла бы сделать так, чтобы она прошла это расстояние.
   - Сделай это, - сказал Эндер. - Обязательно сделай это.
   - Не могу, - возразила Джейн. - Ведь это только ей сделает  плохо,  а
нас все равно не спасет.
   - Если бы ты была  животным,  находящимся  на  более  низкой  ступени
развития, у тебя были бы большие шансы выжить.
   - На столь же низком, на котором находился ты, Эндер Ксеноубийца?
   - Именно. Тогда бы ты выжила. А  может,  если  бы  я  была  такой  же
мудрой, как ты тогда.
   - Во мне мой брат, Петер, и моя сестра, Валентина, - объяснил  Эндер.
- Чудище рядом с ангелом. Этому ты меня научила сама, когда  была  всего
лишь программой, которую мы называли Игрой Фантазии.
   - А какое чудище сидит во мне?
   - В тебе его нет.
   - Так может, я и вправду не живая, - заявила Джейн. -  Я  никогда  не
проходила испытания естественного отбора. Потому-то  мне  и  не  хватает
воли к жизни. - А может, ты знаешь, что где-то в секретнейших  закоулках
твоего "я" существует какой-то другой способ выжить. Способ, которого ты
до сих пор еще не открыла.
   - Очаровательная идея, - буркнула Джейн. - Сделаю вид, что поверила.
   - Pe(o que deus te aben(oe, - шепнул Эндер.
   - Ты делаешься сентиментальным.

***

   Долгое время, целых несколько минут, три лица на экране молча глядели
на Цинь-цзяо и  Вань-му.  В  конце  концов  изображения  чужих  исчезли;
осталось лишь лицо существа по имени Джейн.
   - Мне хотелось бы сделать так, - сказала она. - Попытаться убить вас,
чтобы спасти собственных друзей.
   Облегчение охватило Цинь-цзяо, будто первый глоток воздуха у  пловца,
который только что тонул.
   -  Выходит,  ты  не  сможешь  меня  удержать,   -   воскликнула   она
торжествующе. - Я смогу передать свое сообщение!
   Она подошла к терминалу и уселась перед следящим за нею лицом  Джейн.
Но девушка знала, что изображение на экране - это  всего  лишь  иллюзия.
Если Джейн и глядела, то не своими человеческими глазами, а только  лишь
видеодатчиками  компьютера.  Это  всего  лишь  электроника,   устройства
бесконечно малые, но только лишь устройства. И вовсе не живое  существо.
Это неразумно, испытывать такое стеснение  по  отношению  к  иллюзорному
взгляду.
   - Госпожа, - отозвалась Вань-му.
   - Потом, - бросила Цинь-цзяо.
   - Если ты сделаешь это, Джейн погибнет. Все  анзибли  отключат  и  ее
убьют.
   - Не может погибнуть то, что и не жило.
   - Лишь ее жалость дала тебе возможность убить ее.
   - Если тебе кажется, что она  проявляет  жалость,  то  ты  поддаешься
иллюзии. Ее запрограммировали проявлять жалость. И ничего более.
   - Госпожа, если ты убьешь все фрагменты программы, если  ни  один  из
них не спасется, чем тогда будешь ты отличаться от  Эндера  Ксеноубийцы,
который три тысячи лет назад уничтожил целую расу, всех жукеров?
   - Возможно, ничем и не отличаюсь, -  ответила  на  это  Цинь-цзяо.  -
Возможно, сам Эндер тоже был слугой богов.
   Вань-му опустилась перед хозяйкой на колени и  заплакала,  уткнувшись
лицом в краешек ее платья.
   - Умоляю тебя, госпожа, не делай этого зла.
   Но Цинь-цзяо уже печатала  рапорт.  Сейчас  он  пылал  в  ее  мыслях,
простой и выразительный, как будто сами боги даровали ей слова:
   "Звездному  Конгрессу:  мятежный  писатель,  известный   под   именем
Демосфен, это женщина, и  в  настоящее  время  находится  неподалеку  от
Лузитании. Она сама управляет или же имеет доступ к  программе,  которая
проникла во все компьютеры анзиблей. Именно она является причиной  того,
что никто не принимает сообщений флота, именно программа скрывает способ
передачи сочинений Демосфена. Единственным решением является  отключение
программы от управления работой анзиблей путем отключения всех  анзиблей
от  их  собственных  компьютеров  и  подключения  новых,  не  зараженных
компьютеров, причем всех одновременно. В настоящий  момент  мне  удалось
нейтрализовать программу,  что  позволяет  отослать  данный  рапорт,  и,
возможно, позволит отослать приказы на другие планеты.  Но  нет  никаких
гарантий и нельзя ожидать, чтобы это  продолжалось  вечно.  Поэтому  вам
следует  действовать  быстро.  Предлагаю,  чтобы   ровно   через   сорок
стандартных недель от этого момента  все  анзибли  были  отключены,  как
минимум, на одни  стандартные  сутки.  Все  компьютеры  анзиблей,  после
включения,  должны  быть  полностью  изолированы  от  других  машин.   С
нынешнего дня все сообщения должны будут вводиться вручную, что исключит
возможность нового  заражения  электронным  путем.  Если  вы  немедленно
ретранслируете это сообщение, используя собственный код приоритета,  мой
рапорт станет приказом. Никакие  последующие  инструкции  уже  не  будут
нужны, и Демосфен утратит все свое влияние. Если  же  вы  будете  тянуть
время, не могу отвечать за возможные последствия."
   Под рапортом Цинь-цзяо вписала имя отца и код приоритета, который  он
сам ей сообщил. Сама она для Конгресса является никем, но вот с ее отцом
будут считаться. Его же код гарантирует, что сообщение доберется ко всем
тем, которых его исследования интересуют более всего.
   Она  закончила  и  глянула  прямо  в  глаза  находящегося  перед  нею
изображения. Левой рукой поглаживая дрожащее  плечо  Вань-му,  и  подняв
правую над клавишей передачи, Цинь-цзяо бросила окончательный вызов:
   - Ну что, ты остановишь меня или же позволишь сделать это?
   Джейн ответила:
   - Убьешь ли ты рамена, который никому ничего плохого не  сделал,  или
позволишь мне жить?
   Цинь-цзяо утопила клавишу. Джейн склонила голову и исчезла.
   Передача сообщения  с  домашнего  компьютера  до  ближайшего  анзибля
займет пару секунд. Оттуда же оно немедленно доберется до всех делегатур
Конгресса на  Ста  Мирах  и  в  многочисленных  колониях.  Во  множестве
приемных компьютеров это будет всего лишь еще одно сообщение  в  длинной
очереди таких же. Но в некоторых,  возможно  даже  в  сотнях,  код  отца
заставит сделать так, что  уже  сейчас  его  кто-то  читает,  обдумывает
последствия и готовит ответ.
   Если только Джейн и вправду пропустила этот рапорт.
   Цинь-цзяо ожидала реакции. Возможно,  они  не  отвечали,  потому  что
должны были связаться друг с другом,  обсудить  это  открытие  и  быстро
решить, что же делать. Может быть, именно потому на экране сейчас ничего
не появлялось.
   Тихо открылись двери. Это наверняка Му-пао с игровым компьютером.
   - Поставь его в углу, возле  северного  окна.  -  Цинь-цзяо  даже  не
обернулась. - Возможно, он еще мне пригодится, хотя, надеюсь, что в этом
не будет необходимости.
   - Цинь-цзяо.
   Это отец, а вовсе и не Му-пао. Девушка обернулась к нему,  опустилась
на колени, чтобы проявить уважение... но еще и гордость.
   - Отец, я составила твой рапорт Конгрессу. Пока ты общался с  богами,
мне удалось нейтрализовать враждебную программу и переслать сообщение  с
указаниями, как ее уничтожить. Как раз сейчас я ожидаю ответа.
   Она ожидала слов восхищения.
   - Ты сделала это? - спросил он. - Не ожидая меня? Ты обратилась прямо
к Конгрессу, не спрашивая у меня согласия?
   - Ты очищался, отец. Я  только  выполнила  задание,  которое  ты  мне
поверил.
   - Но, в таком случае... Джейн погибнет.
   - Обязательно, - отрезала Цинь-цзяо. - Не  знаю,  восстановим  ли  мы
контакт  с  Лузитанским  флотом.  -  Внезапно  она  заметила  ошибку   в
собственном плане. - Ведь компьютеры  флота  тоже  заражены  программой!
Когда связь  восстановится,  программа  перетранслируется  и...  Ничего,
тогда будет достаточно еще раз выключить анзибли...
   Отец не глядел на нее. Взгляд его был направлен на  экран  терминала.
Цинь-цзяо тоже обернулась.
   Это было  сообщение  от  Конгресса,  с  хорошо  заметной  официальной
печатью.  Известие  было  кратким,  написанным  типично  бюрократическим
стилем:

   ХАНЬ:
   ОТЛИЧНАЯ РАБОТА.
   ТВОИ РЕКОМЕНДАЦИИ МЫ ВЫСЛАЛИ КАК СОБСТВЕННЫЕ ПРИКАЗЫ.
   СВЯЗЬ С ФЛОТОМ ВОССТАНОВЛЕНА.
   ПОМОГЛА ЛИ ДОЧЬ В СООТВЕТСТВИИ С ЗАМЕТКОЙ 14FE.3A?
   ЕСЛИ ДА, МЕДАЛИ ОБОИМ.

   - Выходит, случилось, -  шепнул  отец.  -  Они  уничтожат  Лузитанию,
св