жить тебе до конца своей жизни.
   - Пока вид проживает  на  одной  территории,  постоянно  скрещиваясь,
отдельные представители не слишком отличаются от генетической нормы.  Их
гены постоянно рекомбинируются с генами других  представителей  того  же
вида, в связи с чем все отклонения  равномерно  распределяются  по  всей
популяции. Только лишь когда среда вызывает столь сильное давление,  что
случайная черта становится ценной в процессе выживания... тогда в данной
среде гибнут все представители, у которых такого признака  нет.  Сам  же
этот   признак   становится   определяющим   для   нового   вида.    Это
фундаментальный принцип гейялогии: для сохранения жизни как  целостности
необходим постоянный генетический  дрейф.  В  соответствии  же  с  этими
документами, Лузитания является  миром  с  абсурдно  низким  количеством
видов.   Генетический   дрейф   становится   невозможен   из   за   этих
неправдоподобных вирусов, которые постоянно корректируют  эти  случайные
отклонения. Подобная система не могла образоваться  эволюционным  путем,
более того - в такой системе жизнь не могла бы  существовать  длительное
время... ведь сами эти виды к изменениям не приспосабливаются.
   - А если на Лузитании и нет каких-либо изменений?
   - Не будь дурой, Вань-му. С огромным стыдом думаю я о том, что вообще
пыталась тебя  обучить  хоть  чему-нибудь.  Звезды  изменяются.  Планеты
колеблются и сходят  со  своих  орбит.  В  течение  трех  тысяч  лет  мы
наблюдаем сотни планет. Мы поняли то, что было недоступно земным  ученым
давних веков: какие явления типичны для всех планет и  систем,  а  какие
выступают исключительно на Земле и в  Солнечной  системе.  Говорю  тебе,
планета, подобная Лузитании, могла бы просуществовать максимум несколько
десятков  лет.  А  потом   произойдут   изменения,   угрожающие   самому
существованию жизни:  флуктуации  температуры,  орбитальные  возмущения,
сейсмические и вулканические циклы. Так как бы  смогла  выжить  система,
имея в своем распоряжении всего лишь горстку видов? Если бы  росли  одни
только белые маргаритки, как бы они разогрелись, когда солнце начало  бы
остывать? Если бы все формы жизни дышали только лишь двуокисью углерода,
как бы они спасались, когда концентрация кислорода в атмосфере  достигла
бы убийственного уровня? Эти твои так называемые приятели с Лузитании  -
просто глупцы, раз высылают тебе подобные глупости.  Если  бы  они  были
настоящими учеными, то знали бы, что подобное просто невозможно.
   Цинь-цзяо нажала на клавишу, и экран погас.
   - Ты только тратишь понапрасну мое  ценное  время.  Не  приходи  сюда
больше, если не сможешь предложить  мне  ничего  лучшего.  Для  меня  ты
меньше,  чем  пустое  место.  Ты  муха,  плавающая  в  моей  чашке.   Ты
загрязняешь всю воду, а не только то место,  где  плаваешь.  Мне  больно
знать, что ты пребываешь в этом доме.
   Так, видно, я не "пустое место", подумала Вань-му. Скорее всего,  для
тебя я довольно важна. Возможно, у тебя и блестящий  ум,  Цинь-цзяо,  но
себя ты не понимаешь ни на много лучше, чем кто-либо другой.
   - Ты глупая и необразованная девица. Потому-то ты ничего и не поняла,
- сказала Цинь-цзяо. - Я приказала тебе уйти.
   - Но ведь хозяин в этом доме - твой отец.  А  господин  Хань  просил,
чтобы я осталась.
   - Ах ты дурочка, свинья, я не могу удалить тебя из дома. Вместо этого
я тебе явно указала на то, что желаю, чтобы ты покинула мою комнату.
   Вань-му склонила голову так, что почти что... почти... коснулась лбом
пола. Затем отступила к двери, чтобы не показывать своей госпоже  спину.
Раз ты так ко мне относишься, я тоже стану относиться к  тебе  словно  к
великой княжне. Но если не заметишь в моем поведении иронии, то  кто  из
нас дура?...

***

   Когда  Вань-му  вернулась  в  комнату,  учителя  Ханя  там  не  было.
Возможно, он вышел в туалет  и  вернется  через  минутку.  Но  может  он
выполняет  какой-то  из  ритуалов  богослышащих...  Тогда   это   займет
несколько долгих часов. У Вань-му  накопилось  слишком  много  вопросов,
чтобы ждать. Она вывела на экран документацию  проекта.  Девушка  знала,
что Джейн следит за ней и наверняка уже знает, что произошло  в  комнате
Цинь-цзяо.
   Тем не менее, Джейн продолжала ждать, пока  сама  Вань-му  не  задаст
свой вопрос, а только лишь затем объяснила вопрос достоверности.
   - Документы с Лузитании  самые  настоящие,  -  заявила  она.  -  Эля,
Новинья, Оуанда и другие, которые вместе с ними  проводили  исследования
являются - это так -  довольно  узкими  специалистами,  но  уж  в  своей
специальности очень хороши. Если бы Цинь-цзяо  повнимательней  прочитала
"Жизнь Человека", она бы знала, как функционируют все эти пары видов.
   - Но мне до сих пор трудно понять то, что  она  сказала,  -  признала
Вань-му. - Я думаю, как же это возможно... Имеется слишком  мало  видов,
чтобы образовалась нормальная  гейялогия,  но,  тем  не  менее,  планета
Лузитания достаточно отрегулирована, чтобы поддерживать  жизнь.  Неужели
окружающая среда не подвергалась там никаким изменениям?
   -  Нет,  -  ответила  Джейн.  -  У  меня  имеется  доступ  к   данным
астрономических спутников. В течение всего периода присутствия  людей  в
системе Лузитании,  и  планета,  и  ее  звезда  проявляли  все  типичные
флуктуации.  В  данный  момент  там  выступает  глобальная  тенденция  к
потеплению.
   - И как отреагируют на это лузитанские формы жизни?  Вирус  десколады
не  позволяет  иметь  нормальную  эволюцию.  Он  уничтожает   все,   что
отличается от прежних образцов. Потому-то  он  пытается  убить  людей  и
королеву улья.
   Джейн,  маленькое  изображение  которой  сидело  в  позе  лотоса  над
терминалом учителя Ханя, подняла руку.
   - Минуточку, - сказала она.
   Через несколько секунд она опустила руку.
   - Я передала твой вопрос своим друзьям. Эля весьма возбуждена.
   На экране, чуть сзади и повыше от изображения Джейн, появилось  новое
лицо. Оно принадлежало смуглой женщине негроидного типа; явно  смешанной
расы, потому что кожа ее не была такой темной,  а  нос  был  узким.  Это
Эланора, подумала Вань-му.  Джейн  показывает  мне  женщину  с  планеты,
находящейся за много световых лет. Неужели и ей она показывает мое лицо?
И что эта Эля думает обо мне? Считает ли она меня безнадежной дурой?
   Только Эля явно не думала про Вань-му. Вместо этого она говорила о ее
вопросах.
   - Почему вирус десколады не  позволяет  выступать  изменчивости?  Это
должен быть признак с отрицательным значением, тем не  менее,  десколада
живет. Вань-му, по-видимому, считает меня идиоткой, что я не подумала об
этом раньше. Я родилась на Лузитании,  и  потому  никогда  над  этим  не
задумывалась.  Я  просто-напросто  посчитала,  что   имеющаяся   здешняя
гейялогия,  какой  бы  она  ни  была,  уже  функционирует...  и  изучала
десколаду. Что об этом судит Вань-му?
   Девушка с изумлением слушала эту чужую женщину. Что рассказывала  про
нее  Джейн?  Как  Эля  могла  предположить,  что  Вань-му  посчитает  ее
идиоткой, раз сама она ученая, а Вань-му всего лишь служанка?
   - А какое значение имеет то, что я думаю? - спросила она.
   - Что ты думаешь обо всем этом? - повторила Джейн. - Пускай  ты  даже
бы и не имела понятия, какое может это иметь  значение.  Вот  что  хочет
знать Эля.
   Вань-му рассказала о собственных размышлениях.
   - Идея, конечно, глупая, потому что имеется в  виду  микроскопический
вирус, но десколада должна за всем этим следить.  Она  содержит  в  себе
гены  всех  известных  видов.  Потому-то  и  контролирует  весь  процесс
эволюции. То  есть,  изменениями  управляет  не  генетический  дрейф,  а
десколада. И ей это удается. Она может изменить гены целого  вида,  хотя
сам этот вид все еще живет. И ему не нужно ждать эволюции.
   Джейн подняла  руку.  Наверняка  она  показывает  Эле  лицо  Вань-му,
позволяя выслушать слова Вань-му из ее собственных уст.
   - Nossa Senhora, -  шепнула  Эля.  -  На  этой  планете  Гейей  стала
десколада. И это все объясняет. Столь мало  видов,  поскольку  десколада
терпит исключительно  те  виды,  которые  контролирует.  Она  превратила
мировую гейялогию в нечто столь же примитивное, как Планета Маргариток.
   Вань-му посчитала это забавным: серьезный ученый ссылается на Планету
Маргариток. Как будто сама Эля до сих пор еще была ученицей,  ничего  не
знающим ребенком. Словно Вань-му.
   Рядом с лицом Эли появилось следующее:  пожилой  белый  мужчина,  лет
около шестидесяти, воплощение покоя.
   - Но на определенную часть  вопроса  Вань-му  ответа  так  и  нет,  -
заметил он. - Как эволюционировала  десколада?  Как  могли  существовать
прото-десколадные вирусы? Почему столь ограниченная  гейялогия  получила
преимущество над медленной, эволюционной моделью, которая  функционирует
на всех других планетах?
   - Такой вопрос я не ставила, - удивилась Вань-му. - Цинь-цзяо  задала
лишь его первую часть, но вот все остальное выдумал уже он.
   - Тихо, - бросила Джейн. - Цинь-цзяо вовсе не  ставила  проблему,  не
задавала вопросов. Она воспользовалась ими  лишь  в  качестве  предлога,
чтобы не читать документы с Лузитании. Но вот задала их ты, и если  даже
Эндрю Виггин понимает твой вопрос лучше, чем ты сама,  тот  все  так  же
остается твоим.
   Так значит это Эндрю  Виггин,  Говорящий  За  Мертвых.  Он  вовсе  не
выглядел старым и мудрым, не так как учитель Хань. Зато  он  казался  до
смешного захваченным врасплох, как  и  все  круглоглазые,  его  же  лицо
менялась с каждым оттенком настроения, как будто  он  им  совершенно  не
владел. Но тем не менее, от него исходила атмосфера спокойствия.  В  нем
было что-то от Будды.. Ведь Будда нашел свой путь к Дао.  Может  и  этот
Эндрю тоже шагал по тропе, которая  ведет  к  Дао,  хотя  он  и  не  был
китайцем.
   Виггин продолжал развивать вопросы, которые считал заданными Вань-му.
   - Шанс естественного появления подобного вируса невообразимо мал. Еще
до того, как появилась его разновидность, способная  объединять  виды  и
контролировать  всю  гейялогию,  вирусы  прото-десколады  уничтожили  бы
всяческую жизнь. На эволюцию времени не было. Вирус остается  все  таким
же смертельным. В самой первоначальной своей форме он бы все  прикончил.
А затем бы погиб и сам, поскольку у  него  не  было  бы  организмов,  на
которые следует нападать.
   - Возможно, эта его воинственность появилась позже, - заметила Эля. -
Ведь он мог эволюционировать с каким-нибудь другим видом, пользовавшимся
способностью вируса к генетическим изменениям. Причем, изменениям  очень
быстрым, в течение  дней  или  недель.  И  только  лишь  после  того  он
перебрался на другие виды.
   - Возможно, - согласился с ней Эндрю.
   Тут Вань-му кое-что пришло в голову.
   - Десколада похожа на богов, - сказала она. - Она появляется и меняет
всякого, желает он того или не желает.
   - Разве что у богов хватало приличий на то,  чтобы  уйти,  -  буркнул
Эндер.
   Он ответил  сразу.  Вань-му  поняла,  что  Джейн  мгновенно  передает
изображения и звук через миллиарды километров пространства. Из того, что
девушка слыхала о стоимости подобной связи, она была доступна только для
армии. Частный предприниматель, если бы получил  соединение  в  реальном
времени, заплатил бы столько, что хватило бы на дома для  всех  бедняков
ее планеты. А я, благодаря Джейн, пользуюсь этим бесплатно.  Я  вижу  их
лица, а они видят мое, в тот самый момент, когда я говорю.
   - Ты так считаешь?  -  спросила  Эля.  -  Насколько  я  ориентируюсь,
неприятности Дао происходят из-за того, что боги не ушли и  не  оставили
ее население в покое.
   - Боги подобны десколаде во всех  аспектах,  -  с  горечью  в  голосе
произнесла Вань-му. - Они уничтожают все, что им только  не  понравится.
Тех же, кого выбирают, меняют так, что их невозможно  узнать.  Цинь-цзяо
когда-то была доброй, разумной и веселой девушкой. Сейчас же она злая  и
жестокая. И все из-за богов.
   - Из-за генетических манипуляций Конгресса, - возразил Эндер.  -  Эти
изменения были сознательно проведены людьми, желавшими приспособить  нас
для своих целей.
   - Да, - шепнула Эля. - Как и десколада.
   - Что ты имеешь в виду? - спросил Виггин.
   - Сознательная перемена, проведенная людьми,  желавшими  приспособить
Лузитанию для своих целей.
   - Какими людьми? - удивилась Вань-му. - Кто же  мог  сотворить  нечто
ужасное?
   - Эта мысль преследует меня же много лет, - начала Эля. - Я никак  не
могла понять, почему на Лузитании проживает  так  мало  видов.  Помнишь,
Эндрю, именно благодаря этому мы выяснили, что десколада соединяет их  в
пары. Мы знали, что здесь случилась катастрофическая  перемена,  которая
уничтожила  большинство  видов  и  полностью  преобразовавшая   немногие
оставшиеся. Для большей части жизни на Лузитании десколада была  намного
убийственней, чем падение астероида. Только мы всегда предполагали,  что
раз десколаду нашли здесь, то именно здесь она должна была  и  появиться
эволюционным путем. Я понимала, что в этом нет  никакого  смысла...  но,
раз подобное произошло, то уже не имеет значения, есть тут смысл или его
нет. А вдруг никакого эволюционного развития и не было?  Если  десколаду
нам принесли боги? Понятно, не "божественные" боги, но какая-то разумная
раса, которая искусственно создала этот вирус?
   - Это было бы ужасно, -  сказал  Виггин.  -  Создать  подобный  яд  и
выслать его в другие миры, не зная и не заботясь о том, что  этот  вирус
убивает.
   - Не яд,  -  поправила  его  Эля.  -  Если  он  и  вправду  управляет
планетарной  системой  регуляции,  то,  возможно,  он  является  орудием
терраформирования планет? Мы такого никогда не пробовали. Люди, а  перед
ними жукеры, заселяли лишь такие планеты, где местная жизнь была  похожа
по  своим  условиям  на  Землю.  Здесь  появилась   богатая   кислородом
атмосфера, здесь достаточно быстро поглощалась двуокись углерода,  чтобы
удерживать температуру на разумном уровне на случай  разогрева  местного
солнца. Какая-то же другая раса  могла  посчитать,  что  для  подготовки
планет к колонизации следует ранее выслать десколаду... возможно, даже с
опережением на тысячи  лет.  Вирус  разумно  перестраивает  планеты  для
необходимых условий. Когда же они прибывают, чтобы начать хозяйствовать,
у  них  наверняка  имеется  какой-нибудь  антивирус,  который  десколаду
отключает. После этого они уже вводят нормальную гейялогию.
   - Либо они создали вирус таким образом, чтобы он не атаковал их самих
или же их полезных животных, прибавил Виггин. - Возможно, они уничтожают
лишь те формы жизни, которые им не нужны.
   - Это все равно. Так или иначе, это решает все наши проблемы. Все это
невероятное,  неестественное  сопоставление  молекул  десколаде...   они
существуют лишь затем, что вирус  неустанно  работает  над  поддержанием
этого внутреннего противоречия. Вот только у  меня  не  было  идеи,  как
могла появиться столь  противоречивая  молекула.  Но  теперь,  когда  мы
знаем, что она была спроектирована и произведена, все  объясняется.  Что
критиковали  Цинь-цзяо  и  Вань-му?  Что  эволюция  не   могла   создать
десколады, что гейялогия Лузитании не может существовать в природе.  Она
и не существует в  природе.  Это  искусственный  вирус  и  искусственная
гейялогия.
   - Это поможет вам? - спросила Вань-му.
   Выражение на их лицах свидетельствовало о том, что в пылу дискуссии о
девушке совершенно забыли.
   - Еще не знаю, - призналась Эля. - Но это поможет подойти к  проблеме
с совершенно другой точки зрения. Могу поспорить, что в вирусе все имеет
свою цель, он не просто обычная комбинация активных и  пассивных  генов,
которые имеются в природе... да, это нам поможет. А знание  о  том,  что
десколада была создана, построена, дает надежду на то, что  мне  удастся
ее демонтировать. Или же перестроить.
   - Не слишком разгоняйся, - напомнил ей Виггин. -  Пока  что  все  это
лишь гипотеза.
   - Но убедительная, - не сдалась Эля. - Чувствую, что так оно и  есть.
Слишком многое она объясняет.
   - Мне тоже так кажется. Нам нужно поговорить с людьми, на которых эта
гипотеза повлияет сильнее всего.
   - Где Садовник? С ним мы можем поговорить?
   - И с Человеком, и с Корнероем. Эту  идею  следует  представить  всем
отцовским деревьям.
   - Для них она будет словно ураган, - буркнула под нос Эля. И внезапно
до нее как будто лишь сейчас  дошло  значение  этих  слов.  -  Им  будет
больно.  Правда!  Они  узнают,  что  весь  их  мир  всего  лишь   проект
терраформирования.
   - Нечто большее, чем их мир, - прибавил Эндер.  -  Они  сами.  Третья
жизнь. Десколада дала им все: то, чем они являются, и  самые  основы  их
жизни. Помнишь, наиболее правдоподобная  гипотеза  утверждает,  что  они
эволюционировали   как   млекопитающие    существа,    и    копулировали
непосредственно,  самцы   с   самками.   Полдюжины   маленьких   матерей
одновременно получало жизнь из мужских половых органов. Такими они были.
Десколада переделала их, стерилизовав самцов до того момента, когда  они
превратятся в деревья.
   - Сама их природа...
   - Нам  тоже  было  трудно  поверить,  что  огромное  множество  наших
поведенческих привычек тоже возникли по эволюционным  причинам.  До  сих
пор еще много людей не желает с этим согласиться.  Если  даже  окажется,
что все это правда, неужто ты думаешь,  будто  pequeninos  примут  ее  с
такой радостью, как чудеса космических путешествий? Одно  дело,  увидать
существ из другого мира, и совсем другое - узнать,  что  их  создали  не
Бог, не эволюция, а всего лишь какой-то ученый с другой планеты.
   - Но если это правда...
   - А кто знает, правда ли? Нам всего лишь  известно,  что  эта  теория
может быть полезной. Только  вот  для  pequeninos  она  может  оказаться
слишком пугающей, чтобы в нее можно было поверить.
   - Некоторые возненавидят тебя, как только ты им скажешь, -  вмешалась
Вань-му. - Зато другие будут довольны.
   Все опять  поглядели  на  нее...  во  всяком  случае,  так  поступили
имитации, созданные Джейн.
   - Ведь ты знаешь, о чем говоришь, правда? - буркнул Виггин.  -  Ты  и
Хань Фей-цы только что узнали, что ваш народ был генетически исправлен.
   - И одновременно с этим порабощен, - закончила Вань-му. - Для меня  и
господина Ханя это означало свободу. А вот для Цинь-цзяо...
   - Среди  pequeninos  найдется  множество,  похожих  на  Цинь-цзяо,  -
согласилась Эля.  Зато  среди  них  не  будет  Садовника,  Человека  или
Корнероя. Они очень умные.
   - Цинь-цзяо тоже умная! - воскликнула  Вань-му.  Произнесла  она  это
более запальчиво, чем собиралась, но лояльность тайной наперсницы гаснет
очень медленно.
   - А мы и не говорим, что это не так,  -  успокоил  ее  Эндер.  -  Вот
только в этом вопросе она повела себя не слишком умно.
   - В этом вопросе - так, - согласилась девушка.
   - Именно это мы и имели в виду. Ведь никто не любит,  когда  все,  во
что ты верил, внезапно оказывается фальшивым. Многие pequeninos считают,
что Бог создал их чем-то исключительным... как у вас богослышащих.
   - А мы вовсе и не исключительные! Никто из нас! - заплакала  Вань-му.
- Мы самые обычные, словно грязь! Нет никаких богослышащих! Нет  никаких
богов! Они не заботятся про нас!
   - Если богов нет, -  очень  мягко  поправила  ее  Эля,  -  то  трудно
требовать, чтобы они о ком-то заботились.
   - Они создали  нас  ради  своих,  эгоистических  целей!  Уже  кричала
Вань-му. - Те,  что  создали  десколаду...  pequeninos  -  это  одна  из
составляющих их плана. Точно так  же,  как  богослышащие  -  всего  лишь
элемент планов Конгресса.
   - Как и любой другой, появления или создания которых потребовала  или
пожелала власть, - прибавил Эндер. - Я понимаю твою точку зрения. Только
ты слишком поспешно судишь. В конце концов,  мои  родители  тоже  желали
моего появления. И с самого момента рождения, как  и  у  каждого  живого
существа, у меня в жизни