понравилось, но он повел себя совсем не так  резко,  как
вы, - сказал Золрааг.
   - Он лучше воспитан, - пояснил Анелевич и про  себя  добавил  парочку
ругательств. Вслух же он заявил:
   - Не надейтесь, что он станет с вами по-настоящему сотрудничать.
   - Никто из тосевитов не хочет с нами  по-настоящему  сотрудничать,  -
грустно пожаловался Золрааг. -  Мы  думали,  что  вы,  евреи,  являетесь
исключением, но я вижу, мы ошиблись.
   - Мы многим вам обязаны за то, что вы вышвырнули  нацистов  и  спасли
нас от лагерей смерти, - ответил Анелевич. - Если  бы  вы  относились  к
нам, как к свободному народу, заслуживающему уважения, мы бы с  радостью
вам помогали. Но вы хотите стать новыми господами и обращаться со  всеми
на Земле так, как нацисты обращались с евреями.
   - В отличие от немцев, мы не станем вас убивать, - возразил Золрааг.
   - Не станете, но сделаете своими рабами. А потом все  люди  на  Земле
забудут, что такое свобода.
   - Ну и что тут такого? - спросил Золрааг.
   - Я знаю, что вам этого не понять, - проговорил Анелевич -  печально,
поскольку Золрааг, если сделать, конечно, скидку на его  положение,  был
вполне приличным существом.
   Среди  немцев  тоже  попадались  нормальные  люди.  Далеко  не   всем
нравилось уничтожать евреев просто потому, что они  евреи.  Но,  тем  не
менее,  они  выполняли  приказы  своих  командиров.  Вот  и  Золрааг   с
презрением относился к разговорам о свободе.
   Тысяча девятьсот лет назад Тацит с  гордостью  заметил,  что  хорошие
люди - тот, кого он имел в виду, приходился ему тестем -  могут  служить
плохому Римскому императору. Но когда плохой  правитель  требует,  чтобы
хорошие  люди  совершали   чудовищные   поступки,   разве   могут   они,
подчинившись его воле, остаться хорошими людьми? Анелевич  задавал  себе
этот вопрос бесконечное число раз, но так и не получил на него ответа.
   - Вы утверждаете, будто мы не сможем силой заставить вас подчиниться,
- сказал Золрааг. - Я не верю, но вы так  говорите.  Давайте,  подумаем…
есть ли в вашем языке слово,  обозначающее  перебор  вариантов  с  целью
оценить то, что не совсем понятно?
   - Вам нужно слово "предположим", - ответил Анелевич.
   - Предположим. Спасибо. В таком случае, давайте предположим, что ваше
заявление истинно. Как же тогда мы должны  управлять  вами,  евреями,  и
одновременно добиваться того, чтобы вы выполняли наши требования?
   - Жаль, что вы не спросили  до  того,  как  мы  оказались  по  разные
стороны баррикады, - ответил Анелевич. -  Я  думаю,  разумнее  всего  не
заставлять нас делать то, что причинит вред остальному человечеству.
   - Даже немцам? - удивился Золрааг.
   Глава еврейского сопротивления поджал губы. Да,  в  уме  Золраагу  не
откажешь. То, что нацисты сделали с евреями в Польше  -  да  и  по  всей
Европе - требовало отмщения. Но если евреи станут сотрудничать с ящерами
и выступят против немцев, они никогда не смогут сказать им "нет",  когда
речь зайдет о других народах. Именно эта дилемма заставила  Мойше  Русси
сначала прятаться, а потом спасаться бегством.
   - Вам  не  следует  использовать  нас  в  пропагандистских  целях.  -
Анелевич знал, что не ответил на прямо поставленный вопрос, но он не мог
заставить себя сказать "да" или "нет". - Не  важно,  каким  будет  исход
вашей войны - принесет он вам  победу  или  поражение  -  весь  мир  нас
возненавидит.
   - А почем нас должна волновать реакция тосевитов? - спросил Золрааг.
   Проблема заключалась в  том,  что  в  его  вопросе  звучало,  скорее,
любопытство, чем желание отомстить.
   - Потому  что  только  так  вы  получите  возможность  править  здесь
спокойно, - вздохнув, ответил Анелевич. - Если из-за  вас  евреев  будут
ненавидеть, мы станем ненавидеть вас.
   - Вы получили определенные привилегии, потому что помогли нам в войне
против немцев, - напомнил ему Золрааг.  -  По  нашим  представлениям  вы
продемонстрировали неблагодарность. Угрозы  не  заставят  нас  облегчить
вашу жизнь в дальнейшем Вы можете идти, герр Анелевич.
   - Как прикажете, недосягаемый господин, - холодно ответил Анелевич.
   "Вот теперь жди неприятностей", -  подумал  он,  выходя  из  кабинета
правителя.
   Анелевич сумел убедить Золраага в том, что ему следует повременить  с
разоружением евреев Точнее, он так думал.
   Ему  удалось  найти  надежное  убежище  для  Русси  Теперь,  пожалуй,
придется искать для себя.

Глава VII

   - Как бы я хотела оказаться в Денвере, - сказала Барбара.
   - И я тоже, - проговорил Сэм Иджер, помогая ей выбраться из  фургона.
- От погоды все равно никуда не денешься. - Поздние метели  и  снегопады
задержали  их  на  въезде  в  Колорадо.  -  А  Форт-Коллинз  симпатичное
местечко.
   Линкольн-Парк,   в   котором    остановилось    несколько    фургонов
Металлургической  лаборатории,  поражал  своими  контрастами.  В  центре
площади  стояла  маленькая  бревенчатая  хижина   -   первое   строение,
возведенное на берегу реки Пудр. Огромное серое здание из  песчаника,  в
котором размещалась Публичная библиотека Карнеги являлось  демонстрацией
того, как далеко по дороге прогресса ушел городок всего  за  восемьдесят
лет.
   - Нет, я не это имела в виду, - сказала Барбара и, взяв Сэма за руку,
отвела его от фургона.
   Он оглянулся на Ристина и Ульхасса, убедился в том, что военнопленные
никуда не денутся, и зашагал вслед за ней.
   Барбара подвела Сэма к пню, где их никто не мог слышать.
   - Что случилось? - спросил он, снова оглядываясь на ящеров.
   Они  даже  головы  из  фургона  не  высовывали,  оставаясь  на  своих
соломенных подстилках, где было немного теплее.  Сэм  не  сомневался  ни
секунды, что они ни за что не решатся  сейчас  куда-нибудь  сбежать,  но
чувство долга заставляло его за ними приглядывать.
   - Ты помнишь ночь после нашей свадьбы? - задала  Барбара  неожиданный
вопрос.
   - Хм-м-м? Вряд ли я  ее  когда-нибудь  забуду.  -  Счастливая  улыбка
расцвела на лице Сэма.
   - Ты помнишь, чего мы не делали в  ту  ночь?  -  совершенно  серьезно
спросила Барбара.
   - Ну, мы много чего не делали  в  ту  ночь.  Мы…  -  Иджер  замолчал,
заметив на лице Барбары беспокойство и смущенную улыбку.  Он  сразу  все
понял и медленно проговорил:
   - Мы не пользовались презервативом.
   - Именно, - сказала Барбара. - Я думала, что это будет безопасно,  но
даже если и нет… Она снова улыбнулась,  немного  неуверенно.  -  У  меня
должно было начаться неделю назад. Ничего не началось, а  мой  организм,
как правило, работает как часы. Так что, мне  кажется,  я  жду  ребенка,
Сэм.
   В нормальной ситуации он вскричал бы: "Как здорово!", но время сейчас
было страшное, да и поженились они совсем недавно. Иджер знал,  что  она
не хотела иметь детей - пока. Он прислонил винтовку к пню и крепко обнял
Барбару. Они простояли так несколько минут, а потом он сказал:
   - Ничего, мы о нем позаботимся, и все будет хорошо.
   - Я боюсь, - призналась  Барбара.  -  Сейчас  трудно  с  докторами  и
медикаментами, да и, вообще, идет война…
   - Говорят, Денвер очень приличное место,  -  попытался  успокоить  ее
Сэм. - Все будет хорошо, милая, - повторил он.
   "Господи,  сделай  так,  чтобы  все  действительно  было  хорошо",  -
обратился он к Богу, который в последнее время, кажется, слегка оглох  и
ослеп.
   - Надеюсь, родится девочка, - неожиданно сказал он.
   - Правда? Почему?
   - Потому что  она,  скорее  всего,  будет  похожа  на  тебя.  Барбара
изумленно на него посмотрела, а затем,  поднявшись  на  цыпочки,  быстро
поцеловала в щеку.
   - Ты такой чудесный, Сэм.  Я  ожидала  немного  другого,  но…  -  Она
смущенно ковыряла ногой грязный снег. - Но что тут поделаешь.
   Для игрока низшей лиги слова "Но что тут поделаешь?" всегда  звучали,
как заветы Моисея. Впрочем, Сэм знал, кое-что  сделать  всегда  можно  -
если захотеть. Но найти врача,  который  сделает  аборт,  не  просто,  а
операция почти наверняка окажется опаснее, чем  роды.  Если  бы  Барбара
сама  заговорила  об  этом,  он  бы  подумал.  А  так,  пожалуй,   лучше
помалкивать.
   - Мы постараемся сделать все, что в наших силах,  правда?  -  сказала
она.
   - Конечно, милая, - ответил Сэм. -  Мы  справимся.  Знаешь,  мне  все
больше и больше нравится, что так случилось.
   - Я понимаю, что ты имеешь в виду, - кивнув, проговорила Барбара. - Я
не хотела забеременеть, но теперь… мне страшно, и я счастлива. Мы умрем,
а в мире останется частичка нас с тобой… как чудесно, правда?
   - Точно.
   Иджер представил себе, как надевает маленькой девочке  туфельки,  или
играет в мяч с мальчишкой и учит его правильно  бросать,  чтобы  он  мог
стать великим бейсболистом Высшей лиги. Сын непременно покорит  вершины,
которые не дались отцу.  По  крайней  мере,  если  им  удастся  прогнать
ящеров,  а  бейсбол  не  умрет.  Сейчас  у  Сэма  начались  бы  весенние
тренировки, он готовился бы к очередному сезону и  переездам  из  одного
городка в другой в надежде занять более высокое место  (если  в  команде
появятся новые хорошие игроки) и  получить  призрачный  шанс  попасть  в
Высшую лигу и обрести славу. Но…
   - Возвращайтесь в фургоны! -  крикнул  кто-то.  -  Все!  Быстро!  Нас
собираются разместить в колледже на южной окраине города.
   Иджер не думал, что Форт-Коллинз настолько велик, что в  нем  имеется
собственный колледж.
   - Всякое случается, -  пробормотал  он.  Эти  слова  могли  бы  стать
лозунгом прошедшего года. Держась за руки, они с  Барбарой  вернулись  к
Ульхассу и Ристину. - Будь осторожна, - сказал Сэм, когда Барбара начала
забираться в фургон.
   Она состроила ему гримасу и заявила:
   -  Господи,  Сэм,  ты  думаешь,  я  сделана  из  хрусталя?  Если   ты
собираешься обращаться со мной так, точно я вот-вот рассыплюсь  в  прах,
нас ждут серьезные неприятности.
   - Извини, -  пробурчал  Сэм.  -  Ты  первая  в  моей  жизни  женщина,
ожидающая ребенка.
   Возница, сидевший на  козлах  фургона,  резко  развернулся  к  ним  и
спросил:
   - Вы ждете ребенка? Здорово! Поздравляю.
   - Спасибо, - ответила Барбара.
   Фургон покатил вперед, а  Барбара  лишь  печально  покачала  головой.
Иджер знал, что она рада случившемуся гораздо меньше, чем хотела бы.  Он
прекрасно ее понимал, потому что чувствовал то же самое. Худшего времени
для того, чтобы обзавестись и растить ребенка, не придумаешь.  Но  иного
выбора у них не было.
   Государственный   сельскохозяйственный   колледж    штата    Колорадо
действительно находился на южной окраине города. Красно-серые  кирпичные
здания  в  беспорядке  столпились  вокруг  дороги,   проходившей   через
университетский городок. Столовая располагалась неподалеку от ее  южного
конца. Женщины в удивительных  белоснежных  передниках  ловко  раздавали
тарелки с жареными цыплятами и бисквиты. Все оказалось вполне приличным,
если не считать пойла из пригоревших зерен, которое они называли кофе.
   - А где мы будем ночевать? - спросил Сэм, выходя из столовой.
   - В женском общежитии, - сообщил какой-то солдат и  махнул  рукой  на
север. Ухмыльнувшись, он добавил:
   - Господи, сколько раз я мечтал туда забраться, только сейчас  не  те
времена.
   Снаружи закрывались только двери комнат для  отдыха.  К  счастью,  их
оказалось три, и Сэм не испытал никакого чувства вины, поселив  в  одной
из них пленных ящеров. Им с Барбарой выделили комнату на двоих. Поглядев
на узкие железные кровати, Сэм сказал:
   - Жаль, что нас не разместили  у  каких-нибудь  симпатичных  людей  в
Форт-Коллинзе.
   - Ну, всего на одну ночь, - успокоила его Барбара. - Им легче за нами
присматривать, когда мы вместе, а не разбросаны по всему городу.
   - Наверное, ты права, - невесело согласился Сэм. Поставив в угол свою
винтовку, он вдруг вскричал:
   - Я буду отцом! Как тебе это нравится?
   - Как тебе это нравится? - повторила за ним Барбара.
   Комнату  освещала  одна  свеча,  и  Сэм  почти  не  видел  ее   лица.
Электричество лишило ночь загадочности, превратив ее в яркий день, когда
все ясно и понятно. Теперь же  с  возвращением  полумрака,  вернулась  и
тайна, иногда суровая, а порой мстительная.
   - Мы сделаем все, что сможем, вот и все, - проговорил Сэм,  обращаясь
к теням.
   - Конечно, - ответила Барбара. - Что нам еще остается? Я  знаю,  Сэм,
ты в состоянии позаботиться обо мне и о ребенке. Я очень тебя люблю.
   - Да, я тоже тебя люблю, милая.
   Барбара села на одну из кроватей и улыбнулась.
   - Как отметим знаменательное событие?
   - Спиртного теперь не  достанешь.  Я  уж  не  говорю  о  фейерверках…
Придется нам устроить свой собственный праздник -  для  нас  двоих.  Как
тебе идея, нравится?
   - Звучит неплохо. - Барбара скинула туфли, затем встала, чтобы  снять
джинсы и трусики. Присев на мгновение на одеяло, она поморщилась  и  тут
же вскочила. - Шерстяное, кусается. Подожди секунду, я его сниму.
   - Хочешь, я надену  презерватив,  на  случай,  если  ты  ошиблась?  -
спросил Сэм через несколько минут.
   - Не трать силы, - ответила Барбара. - Мой организм еще ни разу  меня
не подводил; даже когда я болею, цикл не  сбивается.  А  я  в  последнее
время не болела. Задержка у меня может быть только по одной причине. Так
что, теперь нам больше не о чем беспокоиться.
   - Отлично.
   Сэм наклонился над ней,  и  она  чуть  приподняла  бедра,  чтобы  ему
помочь, а потом обхватила его руками и ногами.  Потом,  когда  все  было
кончено, Сэм задумчиво потер рукой спину - Барбара довольно  сильно  его
оцарапала.
   - Может быть, нам следует чаще этим заниматься? - сказал он.
   Барбара фыркнула и ткнула его под ребра так сильно, что  он  чуть  не
свалился с узкой кровати. Тогда  она  наклонилась  и  поцеловала  его  в
кончик носа.
   - Я тебя люблю. Ты спятил.
   - Просто я счастлив.
   Сэм снова ее обнял, да так крепко, что Барбара  тихонько  взвизгнула.
Именно о такой женщине он  мечтал  всю  жизнь:  привлекательная,  умная,
рассудительная и, как он в очередной  раз  имел  возможность  убедиться,
потрясающая любовница. А теперь еще и станет матерью его ребенка.  Иджер
ласково погладил ее по волосам.
   - Не знаю, можно ли быть счастливее.
   - Я рада, потому что мне тоже очень хорошо с тобой. -  Барбара  взяла
его руку и положила себе на живот. - Там, внутри, частичка нас с  тобой.
Я этого не ожидала и совсем не была готова, но… - Она пожала плечами.  -
Так уж получилось. Я знаю, ты будешь прекрасным отцом.
   - Отцом… Я совсем не  чувствую  себя  отцом.  -  Рука  Сэма  медленно
скользнула вниз, едва касаясь кончиками  пальцев  ее  кожи,  он  ласково
поглаживал внутреннюю поверхность бедер Барбары. И тут погасла свеча, но
им уже было все равно.
   - А как ты себя чувствуешь? - прошептала Барбара.
   На следующее утро Иджер проснулся и понял, что совсем не отдохнул  за
ночь.
   "У меня такое ощущение, будто вчера я сыграл два матча подряд". -  Он
ухмыльнулся. - "А ведь и в самом деле, сыграл".
   Когда он сел, кровать скрипнула, и  Барбара  проснулась.  Ее  кровать
тоже отчаянно скрипела.
   "Да, вчера мы, похоже, немного пошумели", -  подумал  он.  Тогда  они
ничего не замечали.
   Барбара протерла глаза, зевнула, потянулась,  посмотрела  на  Сэма  и
расхохоталась.
   - Что ты увидела такого смешного? - спросил Сэм.
   Теперь его голос звучал не так сердито, как несколько месяцев  назад,
он уже привык - или просто смирился - обходиться по утрам без кофе.
   - У тебя лицо светится таким самодовольством… прямо большой кот, да и
только. Ты ужасно забавный.
   - Понятно. - Обдумав ее слова, Сэм согласился с тем, что, наверное, и
в самом деле выглядит смешно. - Ладно.
   Иджер принялся натягивать свою капральскую форму. В последний раз  ее
стирали в Шайенне. Но он уже привык - или смирился с тем, что приходится
- носить грязную одежду. Сейчас практически все ходили  в  грязном;  так
что, капрал Сэм Иджер ничем не отличался от  остальных.  Прихватив  свою
винтовку, он сказал:
   - Я иду вниз, выпущу Ристина и Ульхасса. Думаю, они  с  удовольствием
немного разомнутся.
   - Может быть. По-моему, жестоко  держать  их  взаперти  всю  ночь.  -
Барбара снова засмеялась, на сей раз своим собственным  словам.  -  Я  с
ними провела столько времени, что начала считать их людьми, а  ведь  они
ящеры.
   - Да, я тебя понимаю. У меня тоже часто возникает похожее чувство.  -
Иджер задумался, а потом сказал:
   - Давай, одевайся. Пойдем с ними вместе в столовую, позавтракаем.
   На завтрак им подали яйца с беконом. Толстые,  большие  куски  бекона
были явно приготовлены в  какой-то  маленькой  коптильне,  и  Сэм  сразу
вспомнил свое детство на ферме в Небраске. Бекон, который  продавался  в
картонных коробочках и вощеной бумаге, не  имел  такого  восхитительного
аромата, как домашний.
   Ящеры не  притронулись  к  яйцам,  скорее  всего,  потому,  что  сами
вылуплялись из яиц. Но бекон им  понравился.  Ристин  слизал  жир  своим
длинным змеиным языком - так они вытирали рот.
   - Как вкусно! - сказал он и кашлянул особым образом, подчеркивая свои
слова. - Напоминает наш аассон.
   - Для аассона мало соли,  -  заявил  Ульхасс,  потянулся  к  солонке,
присыпал солью бекон, откусил кусок. - Так намного лучше.
   Ристин тоже взял солонку и зашипел от удовольствия, когда попробовал,
что у него получилось.
   Сэм и Барбара обменялись взглядами:  с  точки  зрения  людей  соли  в
беконе хватало. Будучи человеком любознательным, Сэм  тут  же  попытался
понять, почему он показался ящерам пресным. Они  говорили,  что  их  Дом
намного теплее Земли, а моря значительно меньше. Значит,  наверняка  они
более соленые - например, как  озеро  Солт-Лейк.  Когда  они  приедут  в
Денвер, надо будет у кого-нибудь спросить.
   И вот они уже снова заняли места в фургонах. Ульхасс и Ристин залезли
в свой и быстро накрылись соломой и одеялами,  под  которыми  прятались,
чтобы хоть немного согреться. Иджер собрался помочь Барбаре (плевать  на
ее возмущение, он хотел знать наверняка, что  у  нее  все  в  порядке!),
когда  увидел  всадника,  направлявшегося  прямо  к  ним.  Незнакомец  в
потрепанной зеленой форме и каске вместо кавалерийской  шляпы  почему-то
вызвал у Сэма ассоциацию с Диким Западом.
   Большая часть фургонов еще оставалась  пустой,  поскольку  многие  не
успели закончить завтрак и начать  погрузку.  Заметив  Сэма  и  Барбару,
всадник натянул поводья.
   - Мадам, - крикнул он, - вы случайно не  знаете,  где  я  могу  найти
Барбару Ларсен?
   - Я… была… Я Барбара Ларсен, - ответила она. - А что вы хотите?
   - Сразу нашел! - обрадовался всадник. - Вот уж повезло так повезло!
   Он спрыгнул с лошади и подошел к Барбаре.
   "Наверное, дело в его сапогах", - подумал Сэм Иджер.
   Высокие, черные, блестящие, казалось, что пройти в них можно не более
пары футов. Незнакомец засунул руку в карман куртки, вытащил  конверт  и
протянул его Барбаре.
   - Вам письмо, мэм.
   Уже  в  следующее  мгновение  он  вскочил  на  своего  коня   и,   не
оглядываясь, умчался прочь.
   Иджер некоторое время смотрел ему вслед и только потом  повернулся  к
Барбаре.
   - Что тут происходит? - спросил он.
   Она не ответила, только смотрела на конверт и молчала. Тогда и Сэм на
него взглянул. Ни марки, ни обратного  адреса,  только  имя  Барбары,  и
больше ничего. Барбара смертельно побледнела.
   - Почерк Йенса, - прошептала она.
   Иджер сообразил, что это значит, только через пару секунд.
   - Господи Иисусе! - пробормотал он.
   У него появилось такое чувство, точно рядом с ним  разорвался  снаряд
ящеров.
   - Открой, - посоветовал он Барбаре, и ему показалось, будто его голос
доносится откуда-то издалека.
   Барбара неуверенно кивнула. Потом чуть не разорвала  письмо,  пытаясь
вскрыть конверт.  Сэм  заметил,  что,  когда  она  разворачивала  листок
бумаги, у  нее  дрожали  руки.  Записка  внутри  была  написана  тем  же
почерком, что и имя на конверте. Заглядывая через плечо  Барбары,  Иджер
п