еля поблизости не было.
   "Наверное, во мне трудно видеть в качестве  опасного  противника",  -
подумала Людмила. Она заметила колонну грузовиков и направила свой У-2 в
их сторону.
   Ее не видели до тех пор, пока она не подобралась  достаточно  близко,
чтобы открыть огонь.
   - Комарик  прилетел!  -  крикнула  она  и  пронеслась  над  колонной,
наблюдая  за  тем,  как  ящеры  выскакивают  из  грузовиков  и  пытаются
спрятаться в кустах.
   Впрочем, прятались не все, некоторые принялись  отстреливаться.  Пули
свистели вокруг маленького У-2, но Людмила спокойно нажала  на  рычаг  и
сбросила весь свой запас бомб. Избавившись от  лишнего  веса,  самолетик
моментально стал легче и маневреннее.
   "Кукурузник" чуть подбросило, когда начали взрываться бомбы.  Людмила
оглянулась через плечо.  Несколько  грузовиков  охватило  веселое  яркое
пламя. Да еще на дороге образовались воронки от взрывов  -  теперь  враг
некоторое время не сможет пользоваться этим маршрутом.
   Жаль, что У-2 берет на борт только легкие бомбы.
   - Мне мало того, что ящеры не будут ездить по одной дороге, - сказала
она вслух, словно какая-нибудь волшебница могла услышать и исполнить  ее
желание. - Я бы сделала все, чтобы эти твари убрались из города.
   К  сожалению,  желания  и  возможности  Людмилы  не  совпадали.   Она
пролетела над домами - далеко не все из них имели крыши - стреляя в  то,
что попадалось на пути. Но лучшим ее  достижением  на  сегодня  осталась
колонна грузовиков, расстрелянная на дороге.
   Ящеры вели по ней ответный огнь, они начинали  стрелять,  как  только
Людмила оказывалась в переделах досягаемости, иногда до  того,  как  она
успевала нажать на гашетку. Пора возвращаться, -  сказала  она  себе.  У
ящеров гораздо больше передатчиков, чем в Красной армии, они,  наверное,
уже сообщили своим, что она летает над городом.
   Людмила постаралась побыстрее выбраться из Калуги,  ловко  маневрируя
между разрушенными домами и уходя из-под огня противника.  В  результате
всего несколько пуль угодило в фюзеляж и крылья.
   Она направилась на запад, чтобы ящеры подумали, будто база  находится
там. Кроме того, Людмила летела в сторону солнца, что заметно  усложняло
задачу стрелкам ящеров, которые продолжали вести по  ней  огонь.  Вскоре
она промчалась  по  сложной  траектории  над  полуобгоревшими  сливовыми
деревьями и повернула на северо-восток, в сторону линии  фронта.  Ящеров
почти ничто не отделяло от Москвы, и ей  следовало  сделать  все,  чтобы
помешать их продвижению вперед.
   К  северу  от  Калуги  глазам  Людмилы  предстало  страшное  зрелище.
Впрочем, она уже начала привыкать к картинам отступления русской армии -
разбитые танки и бронемашины, окопы, превращенные артиллерийским огнем в
большие  воронки,  трупы  в  форме.  Даже  пролетая  над  полем  боя  на
достаточной высоте, она задохнулась от тошнотворного запаха разложения.
   Обломков техники, принадлежавшей  ящерам,  было  значительно  меньше.
Уходя, они старались забирать все, что возможно. Впрочем, и  потери  они
несли менее значительные. Такое положение дел сложилось с самого  начала
войны.
   На востоке гремели артиллерийские  взрывы.  Орудия  ящеров  оказались
дальнобойнее тех, что имелись на вооружении у Красной армии. Находясь на
северных окраинах  Калуги,  они  без  проблем  бомбили  Москву.  Людмила
направилась к орудиям. Если удастся расстрелять орудийные расчеты, можно
будет считать, что сегодняшний день прошел успешно.
   Несмотря на то,  что  Красная  армия  отступала,  она  не  прекратила
сопротивления. Людмила услышала знакомый вой - примерно в  километре  от
"кукурузника" раздавались взрывы.
   - "Катюши"! - радостно вскричала она.
   Ракетные установки являлись самым лучшим оружием русских.  В  отличие
от традиционных артиллерийских орудий, они оказались более маневренными,
а ракеты не только причиняли серьезный вред,  но  и  наводили  на  врага
ужас.
   Ящеры как раз выбирались из своих укрытий, куда  они  попрятались  во
время залпа "Катюш", когда  над  ними  пролетала  Людмила.  Она  открыла
пулеметный огонь, и они метнулись назад. Людмила надеялась,  что  кто-то
из них оказался не слишком ловким, но посмотреть на  результат  ей  было
некогда - она умчалась прочь.
   Возле артиллерийской позиции ящеров Людмила  опустилась  ниже  уровня
деревьев. На нескольких установках  имелись  шасси  с  противовоздушными
пушками, установленными для  защиты  больших  орудий.  Если  ей  удастся
заметить такую, нужно будет спасаться бегством. Прямое попадание снаряда
мгновенно подожжет "кукурузник". Людмила  заставила  себя  думать  не  о
себе, а о том, что пострадает машина.
   Она осторожно приблизилась  к  орудиям  ящеров,  не  увидела  никаких
противовоздушных орудий, подлетела еще ближе.
   - За Родину! - крикнула Людмила и нажала на гашетку.
   Ящеры бросились врассыпную, словно тараканы, когда хозяин  неожиданно
зажигает на кухне свет. Только  в  отличие  от  тараканов,  инопланетяне
принялись отстреливаться. Вспышки напоминали  маленьких  светлячков,  но
Людмила  понимала,  что  враг  настроен  серьезно  и   намерен   с   ней
расправиться. Несколько пуль угодило в кукурузник, но  маленький  биплан
по-прежнему уверенно держался в воздухе.
   Людмила проверила, сколько осталось горючего.  Чуть  больше  половины
бака.
   "Пора возвращаться", - с сожалением подумала она.
   Уже давно у нее не было такого удачного  дня.  Однако  она  прекрасно
знала, что испытывать удачу не стоит. Если она не остановится,  то  сама
превратится в отличную мишень.
   - Будет еще и завтра, - сказала она вслух и рассмеялась.
   Она не станет ждать завтрашнего дня, чтобы сделать  еще  один  вылет:
снова заправится, погрузит на борт бомбы и  новый  запас  боеприпасов  и
поднимется в воздух. Тебя используют столько, сколько возможно. А  потом
находят кого-то еще - если могут.
   "А что будет, если больше никого не останется?" - подумала Людмила.
   И ответила сама себе: значит, мы проиграли. Какой бы  безнадежной  не
казалась ситуация, до поражения еще не дошло. Когда в  1941  году  немцы
наступали на Москву, им пришлось столкнуться с суровой зимой  и  свежими
войсками, прибывшими из Сибири. Сейчас начало лета,  и  свежих  войск  у
русских не осталось.
   - Следовательно, ветеранам, вроде меня, придется тащить на себе  груз
войны еще некоторое время, - сказала она, а потом добавила:
   - Если останутся ветераны, вроде меня.
   Был еще Георг Шульц, но этот не в счет; потому что он вступил в войну
на другой стороне. Полковник Карпов на фронте с первого  дня  войны,  но
он, скорее, управленец,  чем  солдат.  Людмилу  это  вполне  устраивало;
Карпов  прекрасно  справлялся  с  руководством  военно-воздушной  базой,
учитывая тот факт, что русские несли потери и терпели одно поражение  за
другим.
   "Интересно, что сейчас делает Гейнрих Егер?" - подумала она.
   Он тоже на фронте с первых дней, и тоже  начинал  на  чужой  стороне.
Воспоминания о том недолгом времени, что они  провели  вместе,  зимой  в
Германии, постепенно стирались, казались какими-то нереальными. Что  она
станет  делать,  если  снова  его  увидит?  Людмила  покачала   головой.
Во-первых, это маловероятно. Во-вторых, откуда ей знать?
   На земле какой-то человек в форме Красной армии помахал шапкой, когда
Людмила пролетала мимо. Она вернулась на территорию, которую  удерживали
советские войска. Калуга, захваченная ящерами, наступающими  на  Москву,
осталась далеко позади.  Они  сосредоточили  огромные  силы  на  решении
данной задачи и направили на интересующий их  участок  огромные  резервы
оружия и солдат. Людмила отчаянно надеялась на  то,  что  база  все  еще
остается в целости и сохранности.
   У-2 подпрыгнул в воздухе, словно от удара  противовоздушного  орудия,
но в следующее мгновение снова  выправился  и  полетел  ровнее.  Людмила
выругалась. Неужели в нее снова стреляют свои?  Она  бросила  взгляд  на
приборную доску. Все в порядке, хотя некоторые показания она прочитала с
трудом, потому что на приборы падала тень от ее головы и плеч.
   И тут она сообразила, что летит в сторону солнца.
   Когда она сделала резкий разворот,  странная  тень  начала  исчезать.
Людмила оглянулась, пытаясь понять, откуда она взялась. Сначала  летчица
подумала, что  ящеры  сбросили  бомбу,  а  взрывная  волна  тряхнула  ее
маленький "кукурузник" так, что она решила, будто в нее угодил снаряд.
   Однако в этом случае она вряд ли успела  бы  заметить  тень.  Людмила
повернула голову, опережая движение своего самолетика, чтобы понять, что
же все-таки происходит.
   Поскольку сначала она посмотрела вниз, ничего особенного ей  заметить
не  удалось.  Затем  она  подняла  глаза  и  почувствовала  себя  полной
идиоткой. Огненный шар, который бросил тень на ее приборную  доску,  уже
практически исчез, а в воздухе носились обломки и поднималась туча пыли.
   - Боже мой! - прошептала она.
   На востоке, примерно в двадцати пяти  километрах,  или  даже  больше,
повисла огромная туча. Она  поднялась  в  воздух,  сияя  самыми  разными
оттенками розового, желтого и оранжевого цветов.  Форма  тучи  напомнила
Людмиле осенние довоенные дни, когда она со своими родными ходила в  лес
недалеко от Киева собирать грибы.
   - Боже мой, - снова повторила Людмила, когда поняла, что это,  скорее
всего, одна из  бомб  ящеров,  тех,  что  сравняли  с  землей  Берлин  и
Вашингтон.
   Она застонала. Неужели любимая Родина обречена? Неужели ее ждет такая
же страшная судьба?
   Туча продолжала расти. Пять тысяч метров? Шесть? Восемь?  Людмила  не
знала, какова ее высота. Она просто наблюдала, продолжая управлять своим
маленьким У-2 чисто автоматически, думая  о  другом.  Постепенно  к  ней
вернулась  способность  здраво  рассуждать,  и  она  поняла,  что  бомба
взорвалась не так, чтобы расчистить ящерам дорогу на Москву, а позади их
позиций, где она могла причинить им наибольший урон.
   Неужели ящеры сбросили ее  не  туда?  Нет,  они  не  совершают  таких
ошибок.  А,  может  быть,  ученые  из  Советского  Союза  изобрели  свою
собственную бомбу из  взрывного  металла,  вроде  той,  что  имелась  на
вооружении у ящеров?
   - Боже, прошу тебя, сделай, чтобы это было так! - взмолилась она.

***

   На стол Атвара безостановочно ложились  самые  разнообразные  отчеты:
видеопленки ядерного взрыва, снятые спутником-разведчиком, подтверждение
случившегося  (словно  в  нем  была  нужда)   от   командиров,   которым
посчастливилось остаться в живых и предварительные списки подразделений,
которым повезло меньше.
   Вошел Кирел. Атвар наградил его коротким взглядом одного  бугорка,  а
затем вернулся к изучению отчетов.
   - Прошу меня простить, недосягаемый господин, - сказал Кирел, - но  я
получил официальное  обращение  от  Страха,  командира  корабля  "206-ой
Император Йовер".
   - Давайте сюда, - приказал Атвар.
   Представители Расы прибегали к официальным  обращениям  тогда,  когда
хотели, чтобы документ был зарегистрирован.
   Обращение оказалось кратким. Оно звучало так:

И ЧТО ДАЛЬШЕ, НЕДОСЯГАЕМЫЙ ГОСПОДИН?

   - Вы видели, что тут написано? - спросил Атвар.
   - Да, недосягаемый господин, - мрачно ответил Кирел.
   -  Хорошо.  Ответ  отправьте  обычным  способом.  Мы  обойдемся   без
официальных процедур.
   - Слушаюсь, недосягаемый господин, -  проговорил  Кирел.  -  А  каким
будет ответ?
   - Простым - всего три слова: "Я не знаю".



   Гарри Тартлдав
   Око за око

     _________________________________________________________________

     (Флот вторжения - 3)
     OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net
     _..._ -- курсив
     _________________________________________________________________



     Тартлдав Г.
     Т19  Око  за  око: Фантастический роман / Пер. с  англ. В. Гольдича, И.
Оганесовой. -- М.:  Изд-во  Эксмо,  СПб.: Изд-во  Домино,  2003. --  704  с.
(Военная фантастика).
     ISBN 5-699-04432-9
     Победоносная    завоевательная   война   ящеров,   увязая   в   бешеном
сопротивлении землян, неумолимо  превращается  в позиционную. Первый ядерный
взрыв,  произведенный в  СССР,  вопреки  надеждам захватчиков  не становится
последним:  Германия  и  США уже  вступили  в борьбу за первенство в ядерной
гонке. Среди ящеров  также  творятся вещи невероятные  -- происходит раскол,
появляются первые ренегаты...
     УДК 820 (73)
     ББК 84(7 США)
     © Перевод. В. Гольдич, И. Оганесова, 2003
     © Издание на русском языке, оформление. ООО "Издательство "Эксмо", 2003


     _________________________________________________________________

Гарри ТАРТЛДАВ
Око за око


     Harry TURTLEDOVE
     WORLDWAR: UPSETTING THE BALANCE
     Copyright © 1996 by Harry Turtledove



Глава 1

     С  тех пор как  атакующий флот Расы  прибыл на  Тосев-3,  адмирал Атвар
множество  раз собирал капитанов кораблей. Лишь  немногие из этих  заседаний
прошли   спокойно;  тосевиты  оказались  гораздо   более  многочисленными  и
технически  подготовленными, чем  рассчитывала  Раса, когда  флот  вторжения
покидал  Родину. Однако  Атвару и  в голову  не приходило,  что ему придется
проводить _такое_ совещание.
     Повернув один  глазной бугорок, он следил за тем,  как  старшие офицеры
входят  в огромный зал флагманского  корабля "127-й Император Хетто". Другим
глазным бугорком он просматривал на экране  компьютера снимки  и  документы,
которые собирался представить офицерам.
     Кирел,  капитан "127-го  Императора  Хетто" и его  преданный сторонник,
стоял рядом с ним на возвышении.
     -- Будет нелегко придать приятный запах тому, что произошло в СССР,  --
прошептал, обращаясь к нему, Атвар.
     Один из глазных бугорков Кирела повернулся к  голограмме огромной тучи,
поднявшейся над ядерным взрывом, который остановил -- точнее, обратил в пыль
-- наступление Расы на Москву.
     -- Благородный адмирал, _такой_ запах никак нельзя назвать приятным, --
ответил Кирел. -- Мы знали, что Большие Уроды проводят ядерные исследования,
но не ожидали  такой  прыти от  их  маленьких империй и не-империй  --  а  в
особенности от  СССР.  И уж тем более не  предполагали, что они  сумеют  так
быстро взорвать атомную бомбу.
     -- Особенно СССР, -- со вздохом согласился Атвар.
     _Союз  Советских  Социалистических Республик_ вызывал  дрожь у  всякого
думающего  представителя Расы. Всего несколько  десятков лет назад его народ
не просто сверг  своего императора, они _уничтожили_ самого императора и всю
его  семью. Никто на Родине не  мог себе  представить, что такое  чудовищное
преступление _возможно_. Императоры правили Расой на протяжении  сотен тысяч
лет. Однако среди Больших Уродов подобные ужасы случались достаточно часто.
     Герметичные двери  с легким  шипением  закрылись. Значит, собрались все
командиры кораблей. Атвар это прекрасно понимал, но ему не хотелось начинать
встречу. В конце концов Кирел не выдержал и прошептал:
     -- Благородный адмирал...
     --  Да,  да,  -- прошипел в  ответ  Атвар,  повернулся  к  стоявшим  на
возвышении  микрофонам и произнес: -- Капитаны,  я уверен,  что вам известна
причина, по которой сегодня я собрал вас здесь.
     Он  нажал на  кнопку.  Перед  ним мгновенно  возникли два  изображения.
Ослепительная вспышка света к северо-востоку  от советского города Калуга --
изображение, полученное со спутника. И фотография взрыва атомной бомбы.
     Капитаны кораблей, несомненно, десятки раз  видели эти снимки.  Тем  не
менее  из  каждого горла  вырвалось  полное ярости и боли  шипение.  Обрубки
хвостов некоторых  самцов начали так сильно  вибрировать,  что они не смогли
усидеть  на  своих  местах  --   им   пришлось  встать.   И  только  немного
успокоившись, они сумели сесть снова.
     --  Капитаны, нам  нанесен  тяжелый  удар,  -- начал  Атвар.  --  Взрыв
уничтожил множество  храбрых самцов. Мы потеряли большое количество танков и
другого военного оборудования,  которое не  имеем возможности заменить. Наша
война против Больших  Уродов перешла в  новую  фазу. Мы не знаем,  как будут
развиваться события дальше.
     Для Расы такие слова звучали особенно зловеще. Тщательное планирование,
когда  учитываются любые  случайности,  --  закон не  только для большинства
самцов, но и  для недавно вылупившихся детенышей.  Тысячу шестьсот лет назад
(То-сев-3 вращается вокруг своей  звезды в два раза  медленнее) Раса послала
на  далекую планету зонд,  решила, что  этот мир подходит для колонизации, и
приступила к тщательной подготовке  кампании. За прошедшее  время  мало  что
изменилось в состоящей из трех планет Империи Расы.
     Между  тем  Большие  Уроды  успели  пересесть  с  вьючных  животных  на
реактивные самолеты, научились  запускать ракеты  ближнего радиуса действия,
изобрели  радио... а теперь  еще и атомное  оружие. Ученые Расы потратили бы
тысячелетия на  объяснение причин  столь стремительного прогресса. Ни  народ
Расы, ни его вассалы  никогда ничего не  делали наспех. Изменения начинались
только  после  длительной  и  тщательной  подготовки, короткими, выверенными
шажками.
     К  сожалению, Атвар  не  имел  возможности  изучать  Больших Уродов  на
протяжении целого тысячелетия. Обстоятельства вынуждали его жить, подчиняясь
другой  временной  шкале  --  ему  приходилось  действовать,  руководствуясь
противоестественной философией: сначала  делай, а уж потом разбирайся, что к
чему.
     -- В этой мрачной историй меня утешает только одно.
     --  Разрешите  обратиться,  благородный  адмирал?  --  спросил   самец,
сидевший в передней части  зала: Страха, капитан "206-го Императора Йоуэра",
следующий по старшинству после Кирела.
     Он с самого начала выступал против политики Атвара. Адмирал считал, что
Страха слишком опрометчив и импульсивен, иногда Атвару даже казалось, что он
вполне мог бы вылупиться Большим Уродом. Однако  на таких встречах следовало
выслушивать все мнения.
     -- Говорите, -- устало произнес Атвар.
     -- Благородный адмирал... -- Страха обращался к нему,  используя полный
титул,  но  в его  голосе  не  прозвучало  и тени почтения.  --  Благородный
адмирал, как вы можете находить утешение в столь чудовищном поражении?
     Некоторые  капитаны  начали  с беспокойством переглядываться, поражаясь
неуважительному   обращению  Страхи;  самцы  Расы  вне  зависимости  от   их
собственного чина обязаны  всегда выказывать -- и чувствовать! -- уважение к
своим  командирам.  Однако  сейчас многие офицеры -- и  не только из фракции
Страхи -- казалось, соглашались с мятежным капитаном.
     -- Вот что меня  утешает,  капитан,  -- ответил Атвар.  Он  указал  чин
Страхи,  чтобы  напомнить ему: знай свое  место.  -- Анализ показывает,  что
плутоний,  который СССР  использовал для создания  своей  бомбы, украден  из
наших  запасов во время рейда тосевитов прошлой осенью.  Большие Уроды могут
создать атомную бомбу, если  у  них имеется радиоактивный материал, но у нас
нет  никаких  оснований  считать,   что  они  в  состоянии  производить  его
самостоятельно.
     -- Слабое  утешение  для тысяч  самцов, погибших из-за того,  что вы не
смогли предвидеть такого поворота событий, -- презрительно бросил Страха.
     -- Капитан, вы забываетесь! -- вскричал стоявший рядом с Атваром Кирел;
иногда  те,  кто   ниже  рангом,  более   остро   реагировали  на  нарушение
субординации.
     -- Клянусь Императором, это не так, -- выкрикнул Страха в ответ.
     При упоминании сюзерена он опустил оба глазных бугорка и теперь смотрел
в пол. Его примеру последовали все остальные  самцы, включая Атвара. Офицеры
шумели все сильнее.  Кирел был  совершенно прав:  с точки  зрения  уважающих
себя, степенных офицеров выступление  Страхи являлось нарушением всех правил
приличия.
     Однако Страха никогда не отличался степенностью.
     -- А кто,  благородный адмирал, возглавлял рейд, во  время которого  мы
потеряли радиоактивные материалы? -- ре