ичного. -  Кроме  того,  мы  только  что
расшифровали гиперсообщение, отправленное с "Когтя Дьявола" пять дней назад.
Я думаю, вам следует посмотреть и то и другое.
   - Благодарю вас, - сказал  Брендон,  и  Найберг,  поклонившись,  исчез  с
экрана.
   Брендон включил более старую запись. В двух  отдельных  окнах  показались
мужчина и женщина, в которой Элоатри сразу узнала Вийю.
   Человека с худым лицом в другом окне она не знала. Темные глаза и волосы,
бледная кожа, туго обтягивающая  лоб  и  скулы.  Его  окружала  аура  темных
эмоций, но их перекрывал  сильнейший  стресс.  Элоатри  ощутила  отвращение,
смешанное с жалостью.
   - Это Барродах. - Элоатри не  разобрала  даже,  кто  это  сказал,  -  так
поразил ее мрак, населяющий душу этого человека. - Голос Эсабиана.
   - Капитан Вийя,  -  сказал  Барродах.  -  Й'Мармор  докладывает,  что  вы
вызвались добровольно вложить свой талант в  работу,  которую  мы  ведем  на
Пожирателе Солнц.
   - Не совсем добровольно, - поправила она. - Мой  талант  стоит  денег.  В
остальном Й'Мармор прав.
   Наступила пауза, вызванная отставанием во времени. Элоатри чувствовала по
нервному зуду и пульсированию  обожженной  ладони,  что  момент  этот  очень
важен, но не знала почему.
   Она обвела взглядом всех присутствующих. Фиэрин слегка озадачена,  Омилов
мрачен, его сын напружинился, словно вот-вот взорвется;  прекрасная  Ваннис,
до сегодняшнего дня представлявшая собой аномалию, сидит в  грациозной  позе
сбоку и тоже наблюдает за всеми, напряженная и скованная.
   Элоатри вспомнился взгляд, брошенный Ваннис на Брендона, когда тот  вышел
на террасу. Ослепленная собственными эмоциями, она не видит,  что  отношения
между Брендоном и капитаном "Телварны" строятся не на любви, а  на  доверии.
Элоатри, охваченная печалью, отвернулась от Ваннис.
   Барродах заговорил опять - довольно жестко:
   - Вскоре после вашего последнего захода на Рифтхавен вы были взяты в плен
панархистским крейсером "Мбва Кали" вместе с  Брендоном  Аркадом.  Верно  ли
это? Если да, то как вы нашли нас?
   - Это верно. Если хотите, могу  описать  во  всех  подробностях  тюремное
помещение панархистского  крейсера  и  охраняемый  блок  на  Аресе,  где  мы
содержались. Мы бежали с Ареса, когда  беженцы  подняли  там  бунт,  пытаясь
вторгнуться  на  и  без  того  уже  перенаселенную  станцию.  А   координаты
Пожирателя Солнц можно купить точно так же, как и координаты Ареса.
   Словесное фехтование на экране  напомнило  Элоатри  о  еще  более  тонком
аспекте отношений Вийи и Брендона. Даже наблюдая со стороны,  она  понимала,
что ни один из них не может выразить этот аспект словами - только действием.
   Барродах кивнул.
   - В РифтНете много говорится о ваших талантах и о вашей психической связи
с двумя инопланетянами, называемым эйя. Они все  еще  с  вами?  Кроме  того,
хотелось бы узнать ваши условия.
   - Эйя со мной, но вы можете их не бояться. Они нападают, только  если  их
вынудят к этому. Я узнала на Рифтхавене, сколько сейчас платят  темпатам,  и
хочу удвоить эту сумму. Я хочу также, чтобы мне  и  моей  команде  позволили
жить на корабле в свободное от экспериментов  время,  и  наконец...  -  Вийя
перешла на должарский.
   Она говорила слишком быстро, и Элоатри разобрала только последние  слова:
"и-череб-ми дерч".
   - "На острие моего ножа", - вполголоса повторил Брендон.
   - Договорились, - усмехнулся Барродах. - Обо  всем,  кроме  корабля.  Вас
разместят на Пожирателе Солнц, предоставив вам все  доступные  удобства.  На
корабле можете оставить  только  минимум  команды,  и  его  будут  регулярно
инспектировать.  Мой  господин  также  требует,  чтобы  вы  находились   под
вооруженной охраной во время экспериментов и каждый  раз,  когда  вы  будете
выходить из своего помещения вместе с эйя.
   - Согласна, - холодно ответила  Вийя.  -  На  все,  кроме  инспекций.  Не
сомневаюсь, что мой корабль тоже будет находиться под прицелом ваших  орудий
- этого достаточно.
   Барродах после паузы сухо кивнул.
   - Хорошо, - сказал он с весьма недовольным видом. - Сейчас вам  передадут
инструкции относительно подхода к станции. Дальнейшие указания я дам вам  по
прибытии.
   Передача закончилась.  Зрители  обменивались  замечаниями  -  все,  кроме
Брендона.  Он  как  будто  не  слышал  других,   и   Элоатри,   испытывающая
головокружительное ощущение, всегда сопровождавшее ее на  грани  Сновидения,
тоже их не слышала.
   Зато, как часто бывало в минуты стресса, пробудился ее внутренний  голос,
и через призму ее повысившейся  чувствительности  молчание  Брендона  и  его
глухота к окружающему представились ей символическими. Сейчас  его  окружают
те, кому он должен был бы доверять безоговорочно: она сама  -  Рука  Телоса,
его наставник, друг его детства, женщина, которая по своему воспитанию и  по
традиции, казалось бы, предназначена ему в супруги.
   Нахмурив брови и абсолютно ничем не выдавая своих мыслей, Брендон смотрел
на пустой экран. Все остальные один за  другим  умолкли.  Тогда  он  включил
вторую запись.
   В уюте анклава, за многие сотни световых лет, они увидели, как из корабля
выходит Вийя. Она стояла высокая,  прямая,  невозмутимая,  опустив  руку  на
бурую голову горного кота. По бокам от нее шли эйя, позади  -  вся  команда.
Элоатри узнала их по  описанию  Мандериана  и  запомнила  каждого.  Марим  с
круглыми глазами,  беззаботно  шагающий  Локри,  хмурый  массивный  Монтроз,
замкнутая Седри Тетрис, настороженный Жаим, взволнованный Ивард.
   Вийя двинулась вперед, а имиджеры  показали  почетный  караул  тарканцев.
Барродах тоже был здесь, но не он вышел навстречу новоприбывшим.
   Анарис. Он намного выше Вийи, и  все-таки  они  похожи.  Слишком  похожи.
Элоатри вновь ощутила прилив адреналина, и  Сновидение  подвесило  ее  между
двумя мирами. Люди в комнате оставались четкими, но четкой была и внутренняя
картина.
   Она снова увидела их, двух должарианцев,  в  том  ресторане,  где  Томико
совершил свое страшное причастие, подав ей чашу с  кровью.  Быть  может,  их
присутствие там тоже указывало на сопричастие, на общую  судьбу?  А  как  же
тогда Брендон?
   Мужчина и женщина на экране обменялись несколькими фразами  по-должарски.
Появился перевод, и Осри со свистом втянул в себя воздух.
   - Обещание? Она говорит, что ее награда - в выполнении обещания? Кому она
это обещала? Она не раз давала понять, что ненавидит Панархию.
   - Перевод неверен, - отстранение, словно издали, сказал  Брендон.  -  Это
слово означает "договор".
   - С кем, с должарианцами? Посмотрите-ка на нее с Анарисом  -  два  сапога
пара. - Осри со злобным прищуром обернулся к Элоатри и своему отцу. -  Зачем
вы это сделали? Нет ничего, что помешало бы ей продать нас Эсабиану. Ничего!
   Элоатри казалось, что если она шевельнется, то рассыплется на  куски.  Ей
вспомнилось страшное описание девятого круга ада,  которое  дала  ей  Седри.
Теперь она поняла, почему предателям уготован лед, а не огонь.
   Ваннис со страдальческим лицом протянула  руку  к  Брендону  -  то  ли  с
мольбой, то ли предлагая помощь, - но он этого не заметил. Он,  единственный
из всех, сидел тихо, и его профиль был тверд.
   Он знает, что слова Вийи обращены к нему: речь идет об их договоре.
   Но о чем они договорились? И что еще важнее - как  она  сможет  выполнить
его вопреки всему, что ее там ожидает?
   Перед Элоатри с ужасающей ясностью возникла  мертвая,  раздутая  вакуумом
Гештар аль-Гессинав в кольце  замороженных  цветов.  Она  отдала  Пожиратель
Солнц Должару в угоду своему темному богу - неужели я  предоставила  ключ  к
нему во имя Телоса? И если останутся живые в Тысяче Солнц, поймут ли они,  в
чем разница?
   Ладонь Элоатри пульсировала и горела, но она подавляла  боль.  Перед  ней
снова предстала чаша с кровью, и на этот раз она выпила ее без остатка.
   И есть ли она, разница?
   Ее мысли нарушил болезненный вздох Омилова.
   - Мы должны спасти эту станцию. -  В  его  голосе  и  поведении  читалось
раскаяние человека, совершившего роковую ошибку.
   Лицо  Вийи  на  экране  внезапно  приобрело  удивленное  и  настороженное
выражение.
   Имиджер взял крупным планом ее и Анариса с нечеткими фигурами  на  заднем
плане. Замигал красный огонек, кадр застыл, и появился текст:
   ФИЗИОЛОГИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ УКАЗЫВАЮТ, ЧТО  МЕЖДУ  ЭТИМ  КАДРОМ  И  ПРЕДЫДУЩИМ
ПРОШЛО НЕ МЕНЕЕ ТРЕХ ДНЕЙ.
   И снова все зрители, кроме Брендона, дали волю своим чувствам.  Он  сидел
тихо, вглядываясь в экран, опустив подбородок на сложенные руки,
   Затем он снова включил  воспроизведение,  и  они  услышали,  как  Анарис,
саркастически улыбнувшись, сказал Вийе на безукоризненном уни:
   - Что ж, давайте попробуем.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

СИСТЕМА БАРКИ

   Абрамсон.  Лейтенант-коммандер,   специалист   по   радиопротиводействию,
"Килиж"
   Агенес, Елена. Капитан эсминца в эскадре Камерона
   Амахиро, Суши. Диарх в подразделении Зи-Туто
   Аргюль. Лейтенант, контроль повреждений, "Клейдхем Мор"
   Бонксер, Руфус. Капитан эсминца в эскадре Камерона
   Бирд. Соларх в подразделении Зи-Туто
   Гисквил. Коммандер, орудийщик "Клейдхем Мор"
   Доусан. Коммандер, главный инженер "Клейдхем Мор"
   Драйден. Десантница, программистка Зи-Туто,
   Рефрен. Мелиарх десантного подразделения
   Иш-Мэй-Элл. Келлийская троица, командир треножника "Жар-птица"
   Камерон бан-Маккензи. Капитан "Клейдхем Мор"
   Кор-Meллиш, Коммандер, старший помощник на "Клейдхем Мор"
   Куонн тар-Феннин. Барканец, командир станции Аваста
   Лассин-Фрей. Друг Камерона, погибший на Минерве
   Лизаэль. Друг Камерона, погибла на Минерве
   Меенгир, Окто. Диарх в подразделении Зи-Туто
   Норски. Десантник
   Ра-Тремон. Десантник
   Рэнсом. Друг Камерона, погибший на Минерве
   Ринкон. Мичман, связист "Клейдхем Мор"
   Соаба. Подруга Зи-Туто, погибшая на Минерве
   Суссониус. Диарх в подразделении Зи-Туто
   Тад. Коммандер, первый помощник "Хамсина"
   Топанар. Соларх в подразделении Зи-Туто
   Убериссима. Правительница Барки, глава Матрии
   Чанг. Лейтенант, служба обнаружения, "Клейдхем Мор"

ДОЛЖАРИАНЦЫ И ИХ СТОРОННИКИ
(в основном на Пожирателе Солнц)

   Анарис ахриш-Эсабиан. Сын и наследник Эсабиана
   Барродах. Секретарь Эсабиана
   Дельмантиас.  Бори,  техник,  отвечающий   за   производственный   сектор
Пожирателя Солнц
   Демарах. Двоюродный брат Тат
   Джессериан, декташ. Командир должарского гарнизона на Артелионе
   Ларгиор. Двоюродный брат Тат
   Ли Пунг. Темпат, доставленный с Рифтхавена по приказу Эсабиана
   Лисантер. Ученый, специалист по Урам
   Моррийон. Секретарь Анариса
   Тат (Татриман). Бори, программистка, взятая Моррийоном вместе с  братьями
с "Самеди"
   Ферразин. Программист, управляющий дворцовым компьютером на Артелионе
   Эсабиан, Джеррод. Правитель Должара, Властелин-Мститель, Аватар Дола
   Эводх. Пеш мас'хадни (медик-палач) Эсабиана
   Ювяшжт, кивернат. Капитан "Кулака Должара"

ПАНАРХИСТЫ И ИХ СТОРОННИКИ
(в основном на Аресе)

   Аль-Гессинав, Гештар. Прецептор Красного Северного информационного комба,
заговорщица, член секты ульшенов
   Амман. Мичман, связист "Грозного"
   Армано Помит. Судья на процессе Локри
   Аррет бан-Мандиз. Дулу, гностор эйдологии, ставленница аль-Гессинав
   Бестан нир-Хестерфельдт. Дулу, подруга Ваннис
   Блестон бан-Ниртус-Вескор. Янус (верховный судья) на процессе Локри
   Брендон хай-Аркад (Брендон Такари Бургесс  Нжойе  Уильям  су  Геласаар  и
Илара хай-Аркад д'Мандала). Панарх
   Бургесс П. Панарх, правивший за 150 лет до Брендона
   Вакиано. Семья Дулу, родственники Кендрианов
   Ванн, Арторус. Начальник охраны Брендона
   Ваннис Сефи-Картано. Вдова Семиона
   Вапет, Игак. Капитан из кадров Семиона
   Варригаль. Лейтенант тактической службы "Грозного"
   Габунгер. Дулу, летевший на одном корабле с Фиэрин
   Гален бан-Аркад. Средний сын Геласаара
   Геласаар хай-Аркад (Геласаар III). Сорок шестой Панарх, отец Брендона
   Гетьерус, леди Ризьена. Жена Себастьяна Омилова
   Деральце, Леник. Телохранитель Брендона, убит на Дисе
   Дерит Й'Мадок. Репортер, партнер Корморана
   Джалал-Альфад. Лейтенант-коммандер, заместитель Фазо
   Джаспар Аркад. Первый Панарх Тысячи Солнц
   Илара кир-Аркад. Кириархея, мать Брендона
   Ио (Перейл лит-Ио). Дулу
   Иксван, Товр. Вокат, защитник Локри
   Й'Лисса лит-Иллиайн. Теменархея, завещавшая Арес Флоту
   Й'Талоб, Штулафи.  Архон  Торигана,  заговорщик  Kapp.  Бывший  верховный
адмирал, убит на Геенне
   Кендриан, Джесимар лит. Он же Локри
   Кензит. Сестра Осри
   Керульд, Мартин. Эгиос Брангорнийского Узла, агент Должара
   Кестлер, Джеп. Капитан "Астреи" (из кадров Семиона)
   Кетцен Лах. Композитор
   Кн. Секретарь Брендона
   Корморан, Ник. Репортер канала новостей
   Крайне, Перте. Коммандер, старший помощник на "Грозном"
   Ликросс. Комендант Рейда (сортировочного пункта для беженцев)
   Люсьер. Репортер, подруга Ранора, погибла на Артелионе
   Мандериан. Должарианец, гностор Синхронистического Восприятия, темпат
   Мзинга. Лейтенант, навигатор "Грозного"
   Найберг, Гтунгпа. Адмирал, комендант Ареса
   Нг, Марго ОТейли. Капитан "Грозного"
   Нор-Соту нир-Каддес. Дулу
   Нукиэль, Мандрос. Капитан "Мбва Кали"
   Озман, леди Вита.  Теменархея  синка  Озман,  погибшая  вместе  со  своим
поселением при налете Хрима Беспощадного
   Омилов, Осри Гетьерус Гаред лит. Лейтенант, инструктор навигации, товарищ
детских лет Панарха
   Омилов, Себастьян. Гностор, прерогат, отец Осри
   Пиола бан-Анимар. Обвинитель на процессе Локри
   Помалита. Сестра Осри
   Портус-Дартинус-Атос. Келлийская троица, член Единства
   Рамони. Обработчица информации, погибшая на Рейде
   Ранор. Ларгист, убитый по приказу Шривашти
   Рашид, Архонея. Дулу
   Риста Литцу-Фразьен. Дулу, подруга Ваннис
   Роже. Десантница, помощник Ванна
   Ром-Санчес. Лейтенант-коммандер тактической службы "Грозного"
   Свеннис. Сын Гештар аль-Гессинав, убитый матерью
   Седри Тетрис. Коммандер Флота, программистка
   Семион л и г-Аркад. Старший сын Геласаара
   Тате Кага. Нуллер, профет
   Тассинюэн, Шейла. Капитан фрегата "Эмрис"
   Тессере нир-Харристом. Судья на процессе Локри
   Тодгафт, Архоиея. Дулу
   Томико. Бывший Верховный Фанист, предшественник
   Элоатри, погибший на Артелионе Туаан. Секретарь Элоатри
   Уилсонс, Дамана. Контр-адмирал, начальник связи Ареса
   Фазо, Антон хай. Контр-адмирал, начальник службы безопасности Ареса
   Фелтон. Телохранитель Шривашти, жрец секты ульшенов
   Фиэрин лит-Кендриан. Сестра Локри, подопечная Тау Шривашти
   Харкацус. Эгиос, участвовавший в заговоре
   Хомски. Репортер новостей, конкурентка Корморана и Дерит
   Христе, Алиан. Дулу
   Шо-Бостиан. Капитан "Норсендара" (из кадров Семиона)
   Шо-Ретвен,  Эмрас.  Десантница,  назначенная  на  "Телварну"   во   время
экспедиции
   Шривашти, Тау хай. Бывший Архон Тимбервелла, заговорщик
   Элоатри. Верховная Фанесса Дезриена
   Эми. Девушка-Дулу, одно время подружка Иварда

РИФТЕРЫ
(в основном на кораблях)

   "Телварна"
   Вийя. Капитан, должарианка, темпатка, член Единства
   Грейвинг. Сестра Иварда, погибшая на Артелионе
   Джакарр. Орудийщик, убитый Брендоном на Дисе
   Жаим. Механик, мастер уланшу, телохранитель Брендона на Аресе
   Ивард иль-Кавик. Подросток, генетически связанный с келли через  гены  из
погибшего Архона, член Единства
   Локри  (Джесимар  лит-Кендриан).  Связист,  бывший  Дулу,  обвиненный   в
убийстве своих родителей
   Люцифер. Фаустианский горный кот
   Марим. Техник контроля повреждений, азартный игрок
   Маркхем лит-Л Ранджа. Бывший  капитан  "Телварны",  любовник  Вийи,  друг
Брендона
   Монтроз. Корабельный врач и кок
   Рет Сильвернайф. Подруга Жаима, убитая Хримом на Дисе
   Эйя.  Инопланетяне,  обладающие  телепатическими   способностями,   члены
Единства

"КОГОТЬ ДЬЯВОЛА"

   Андерик. Бывший связист, произведенный Эсабианом в капитаны
   Й'Мармор, Таллис. Бывший капитан, ныне гальюнщик
   Леннарт, Кира. Связистка и компьютерный техник
   Лури. Генетически подправленная куртизанка, любовница Й'Мармора и Леннарт
   Нинн. Техник-орудийщик
   Руонн  тар   Айярмендил.   Эйдолон   (компьютерный   образ)   Барканского
полипсихика, обитающий в корабельном компьютере
   Ульгер. Техник контроля повреждений Эсбарт. Техник в команде мостика

"ЦВЕТОК ЛИТ"

   Дясил. Связист
   Каркасом. Навигатор
   Метидже. Техник контроля повреждений
   Найглуф. Рифтерский шпион на Шарваннском Узле, убитый Хримом
   Норио Данали. Темпат, любовник Хрима
   Пили. Техник-орудийщик
   Риоло тар Маньянгалли. Барканец, компьютерный техник, изгнанник,  ведущий
за Хрима переговоры с Матрией
   Хрим чака-Яшалалал (Хрим Беспощадный). Капитан
   Эрби. Скантехник

"ОГНЕННЫЙ КОГОТЬ"

   Нейвла-хан,  Хамбат.  Капитан,  уничтоживший  Минерву  (планету  Флотской
Академии), ядерными снарядами

РИФТХАВЕН

   Даймонд, Телиу.  Рифтерский  капитан,  убита  по  приказу  Рифтхавенекого
триумвирата
   Лиска. Синдик клана Кару
   Лиска-си. Дочь Лиски, рассыльная клана Кару
   Хуманополис, Джеп. Глава Торгового Синдиката, член правящего триумвирата
   Шнурке ль, Гиффус. Член клана Кару, укравший  Сердце  Хроноса  у  Вийи  и
убитый по приказу Моррийона
   Эмма. Хозяйка секс-шопа, подруга Лури

"ШИАВОНА"

   Амброз. Техник контроля повреждений
   Байрут. Старший помощник
   Видок. Связистка
   Дай Ган. Член команды
   Й'Лассиан. Член команды
   Лохиэль Маккензи. Капитан, кузина Камерона бан-Мак-кензи
   Люз-Кремонт. Член команды
   Мессина. Навигатор
   Троно. Член команды
   Цусама. Механик
   Штоинк-Ниук2-Ву4. Келлийская троица, старейшина расы


    Шервуд СМИТ и Дэйв ТРОУБРИДЖ
    ИМПЕРИЯ ТЫСЯЧИ СОЛНЦ V
    ТРОНЫ ХРОНОСА

    Перевод с англиского Н.И. Виленской




Анонс

   Он  -  законный  наследник  имперского  трона,  в  безжалостных  схватках
отвоевавший то, что принадлежало ему по праву рождения, - корону Но... много
ли значит эта корона, если титул остается  пустым  звуком,  а  трон  Империи
Тысячи Солнц - по-прежнему в руках узурпатора? И может  ли  он,  не  знающий
страха смерти, остановиться на полпути своей судьбы?
   А значит, война продолжается. Значит - грядет последняя битва за  Империю
Тысячи Солнц. Значит - снова пойдут в атаку  боевые  корабли  и  схлестнутся
великие армии в великой  и  страшной  битве  -  битве,  в  которой  наградой
победителю будет власть, а уделом побежденного - гибель.
   Флот собран. Приказы отданы. Жребий брошен.

ПРОЛОГ

   Согласно закону, от которого  ничто  в  прошлом  не  было  свободно,  зло
способно расти бок о бок с добром и в конце концов достигнуть  пароксизма  в
какой-нибудь специфически новой форме.
   Если есть вершины, должны быть и бездны.
   Благодаря игре внутренних сил  сцепления  в  человечестве  высвобождается
огромная энергия, но вполне вероятно, что эта  энергия  и  в  будущем  будет
использоваться столь же дисгармонично, как в  настоящем  и  в  прошлом.  Что
будет скрываться за этой грубой силой - механическая синергия  или  синергия
любви к ближнему? Будет ли человек стремиться  осуществить  свое  "я"  через
коллектив или попытается осуществить индивидуально нечто большее,  чем  свое
"я"? Чего мы должны ожидать - отвержения или принятия Омеги?
   Св. Тсйяр
   (Пьер Теиярде Шарден)
   "ФЕНОМЕН ЧЕЛОВЕКА", ок. 200 до Исхода

ПОЖИРАТЕЛЬ СОЛНЦ

   Отуманенный  наркотиками  темпат  Норио  ворвался,  обогнув   дипластовый
барьер, в Палату Хроноса. Мотыльковое биение тайной жизни  Пожирателя  Солнц
преображалось в барабанную  дробь,  и  с  каждым  ударом  в  него  вливалась
энергия, ускоряющая ритм сердца. По шероховатому бугру урианской  машины  он
вскарабкался к сталагмиту,  столь  похожему  на  трон,  не  предназначенный,
однако, для человека, где покоилось Сердце Хроноса.  Бездна  позади,  словно
ведущая в недра черной дыры, вокруг которой вращалась  станци