лом. Хилл подошел к королю и пнул его ногой в бок.  Король  даже  не
шелохнулся. Хилл повернулся, поднял голову и простер руки над окружавшей его
толпой. Стуканцы, не преставая свистеть, бросились к победителю. В окружении
стуканцов Хилл направился к нише. Он  поднялся  на  возвышение,  накинул  на
плечи мантию и уселся на трон. Стуканцы отошли назад. Свист прекратился.
   - Этот Хилл оказался отчаянным парнем, - радостно сказал  Брайен.  -  Как
лихо он разделался с королем, Джеймс! А как тебе понравился  прием,  который
он провел в конце боя? Ничего подобного я в жизни не видел...
   Восторженную речь Брайена прервал голос Хилла:
   - Удача, подойди ко мне!
   Джим медленно побрел к нише, как вызванный к доске ученик,  не  выучивший
урока. Поди объясни Хиллу, зачем он влез в его тело.
   - Подымайся сюда! - возгласил Хилл. Джим с обреченным видом  поднялся  на
возвышение.
   - Зачем ты впутался  в  мои  действия?  -  недовольным  тоном  вполголоса
спросил стуканец.
   - Я? - воскликнул Джим, постаравшись придать своему лицу  самое  невинное
выражение.
   - Ты, ты, - прошипел Хилл. - Ты украл у меня победу.
   - Самое главное то, что король повержен, - осторожно возразил Джим.
   - Я хотел одержать победу своими руками! - гневно воскликнул Хилл.
   Слова "ты не смог бы" были уже на языке Джима, но, взглянув  на  Хилла  и
прочитав откровенный вызов в его  глазах,  Джим  прикусил  язык  и,  немного
подумав, сказал:
   - Ты и так одержал победу своими руками. Поздравляю, Ваше Величество. Сэр
Брайен, понимающий толк в поединках, в восторге от проведенного тобой боя.
   Хилл недоуменно взглянул на Джима, а затем обиженно произнес:
   - Это все ты! Я чувствовал, как ты двигал моими руками.
   - Да нет же! - запротестовал Джим. Неожиданно к нему пришло  вдохновение.
- Да простит мне Ваше  Величество  мою  вольность,  если  я  скажу,  что  ты
ошибаешься. Тебе помог вовсе не я. Тобой руководила твоя Удача,  заключенная
в моей плоти, а я ничего не мог с ней поделать.
   Джим показал себя во всем блеске своего красноречия.
   Приведенный им довод ставил все  на  свои  места:  победу  одержал  Хилл,
своими силами, а Удача лишь помогла ему, как и всякому победителю.
   Хилл вздрогнул, нахмурился. Несколько минут он думал. Как текли  мысли  в
его голове, какими путями - сказать  трудно.  Но  вот  лицо  его  неожиданно
прояснилось и расплылось в счастливой улыбке.
   - Конечно, мне помогла Удача!  -  воскликнул  Хилл.  -  Как  я  сразу  не
догадался?
   Стуканец  сиял.  Едва  ли  он  умышленно  ухватился   за   подвернувшуюся
возможность приписать себе победу над королем, хотя она и принесла ему  Трон
и Мантию. Джим готов был поклясться, что Хилл  действительно  верил  в  свою
Удачу.
   - Однако моя Удача - ты, - продолжал стуканец. - Теперь я король. Проси у
меня чего хочешь. Джим окинул стуканца взглядом.
   - Я бы не отказался от пары драгоценных камней с твоей мантии,  -  сказал
он.
   Улыбка погасла на лице Хилла. Он снова нахмурился и неохотно проговорил:
   - Такую просьбу я выполнить не  могу.  Эти  камни  выделаны  из  Великого
Серебра, которое достается нам с огромным трудом.
   - Разве это серебро так трудно добыть? - спросил Джим.
   - Только глупец может задать такой дурацкий вопрос, - проворчал  Хилл.  -
Мы добываем Великое Серебро из олова, но не во всяком олове есть серебро,  и
не всякое серебро можно превратить в  драгоценные  камни,  которые  идут  на
обновление Трона и Мантии. Чтобы добыть Великое Серебро, стуканцы промышляют
даже в тех рудниках, которые выходят на поверхность земли.
   - Хорошо, что ты рассказал мне об этом. Теперь понятно, почему твой  дядя
пошел на риск, чреватый бедами для Подгорья.
   - Бедами, - озадаченно повторил Хилл. - Какими бедами?
   - Теми, что могут свалиться на твое королевство из-за преступного сговора
твоего дяди с одной алчной леди, что крутится при дворе английского короля.
   - Мой дядя поддерживал отношение с глупой женщиной? -  изумился  Хилл.  -
Докатился до такого позора? Чем же она прельстила его?
   - Оловянными рудниками, - пояснил Джим. - Эта леди посулила  твоему  дяде
часть оловянных рудников Корнуолла.
   - Новые оловянные рудники не помешали бы стуканцам, - сказал Хилл.  -  Но
как можно принять их от глупой женщины?
   - Эта леди не так глупа, как ты думаешь. Да и все люди вовсе не дураки.
   - Самые настоящие глупцы! - воскликнул Хилл. - Люди добывают олово спокон
веку, а им даже в голову не приходит, что из  него  можно  получить  Великое
Серебро.
   - Глупости совершают не только люди Твой дядя сделал целый ряд  глупостей
Разве от большого ума он похитил ребенка, которого я опекаю? - Джим  показал
рукой на уснувшего Роберта.
   - Ты можешь забрать его, - сказал Хилл.
   - Твой дядя сделал и другую глупость: он пленил Каролинуса и посадил  его
в клетку. Каролинус - один из трех  магов  самого  высокого  ранга  в  мире.
Поступок твоего дяди привел в ярость всех земных магов. Они рвут и мечут.  У
тебя могут быть неприятности.
   - В Подгорье мне не страшны никакие маги.
   - Конечно, Ваше Величество. Но маги в отместку  стуканцам  могут  извлечь
Великое Серебро из всего олова, которое залегает в земле.
   - А как они определят, где находятся эти залежи? - спросил Хилл.
   - Получить такие сведения  для  магов  сущие  пустяки.  Они  посмотрят  в
магический кристалл и увидят все, что им нужно.
   Хилл озадаченно посмотрел на Джима.
   - В магический кристалл? Джим кивнул.
   - И все в нем увидят?
   - Увидят, - твердо ответил Джим.
   - Что же мне делать? - всполошился Хилл.
   - Вернуть мне Роберта и освободить Каролинуса Кроме того, ты должен  дать
отпор леди, о которой я тебе  говорил,  если  ей  снова  взбредет  в  голову
втянуть стуканцов в свои пакостные дела.
   - Ты думаешь, я с ней справлюсь?
   - Я помогу тебе Не забывай, я ведь тоже маг  -  Я  могу  рассчитывать  на
тебя?
   - Конечно. Только мы должны действовать сообща.  Возможно,  мне  придется
вызвать тебя.
   - За мной дело не станет! -  взволнованно  произнес  Хилл.  -  Явлюсь  по
твоему первому зову.
   - Договорились, - с удовлетворением сказал  Джим.  -  А  теперь  перенеси
меня, Роберта и моих друзей в Маленконтри. Ты  помнишь,  как  выглядит  двор
моего замка?
   - Помню, - ответил Хилл. Джим подошел к  Каролинусу.  Маг  еле  стоял  на
ногах, вцепившись в железные прутья клетки.
   - Удача, тебе помочь? - спросил Хилл.
   - Нет-нет, - поспешно ответил Джим. - Сам управлюсь. - Он ткнул пальцем в
клетку и возгласил:
   - Исчезни!
   Клетка осталась на своем месте. Джим  простонал.  Он  совсем  забыл,  что
израсходовал всю свою магическую энергию. Джим повернулся к Хиллу и смущенно
проговорил:
   - Ваше Величество...

Глава 31

   - Что тебе? - спросил стуканец.
   - Ты можешь убрать эту клетку?
   - Теперь, когда я сижу на Троне, а на моих  плечах  Мантия,  мне  все  по
силам, - ответил Хилл.
   Клетка исчезла. Джим едва успел подхватить на руки Каролинуса.
   Маг еле дышал, глаза его были закрыты. Джиму показалось,  что  он  поднял
мешок с высушенными костями. Он передал мага Дэффиду,  вернулся  в  нишу  и,
взяв на руки Роберта, повернулся к Хиллу.
   - Каким именем мне назвать тебя, если ты мне понадобишься? -  осведомился
Джим.
   - Позови Хилла, и я тотчас явлюсь к тебе, - ответил стуканец. - А в  моем
королевстве, коли тебе приведется опять побывать здесь, называй  меня  Вашим
Величеством.
   - Хорошо, - сказал Джим. - А теперь отправь нас всех...
   Закончить фразу он не успел. В глаза ударило солнце.
   Маленконтри! Он дома! Во дворе замка! Джим встрепенулся: со  всех  сторон
неслись крики, исполненные того показного  испуга,  каким  челядь  неизменно
встречала своего лорда, явившегося как снег на голову.
   - Эй, все сюда! - крикнул Джим, щурясь от солнца.  Оказавшиеся  во  дворе
люди  стремглав  бросились  к  своему  господину.  Замок   стал   напоминать
встревоженный улей: из Большого зала и  дворовых  построек  друг  за  другом
выбегали солдаты и слуги.  Во  двор  вышел  даже  кузнец,  высокий  жилистый
человек в кожаном фартуке. В черных от копоти руках он держал молот. То, что
он узрел, привело его в величайшее изумление. Надо же: облаченный в  доспехи
лорд держал на руках младенца, а стоявший рядом с  ним  лучник  -  старца  с
оттопыренной бородой. Кузнец засопел, шумно  выдохнул  и,  недоуменно  пожав
плечами, побрел обратно, к оставленному им горну.
   Джим снова возвысил голос:
   - Позовите миледи! Найдите Джона! Приготовьте комнату магу! Вы,  четверо,
- Джим обвел рукой пожиравших его  глазами  солдат,  -  марш  за  носилками!
Отнесете Каролинуса в башню. Конюхи, отведите лошадей в стойла. Живее!
   Солдаты и слуги кинулись кто куда. Не прошло и пяти  минут,  как  лошадей
отвели в конюшни, а Каролинуса уложили на принесенные из замка носилки.
   Во дворе появился Джон. Заметив Джима, он придал своему  лицу  серьезное,
озабоченное выражение и,  скорее,  степенно,  чем  торопливо,  направился  к
своему господину, несомненно полагая, что излишняя  поспешность  не  к  лицу
человеку, занимавшему в замке высокий пост управляющего.
   - Милорд, что прикажете? - насупившись, спросил Джон.
   - Проследи, чтобы слуги не болтались без дела! Где миледи?
   Джон не успел ответить. Из Большого зала выбежала Анджела, а за ней няня,
робко прижимавшая к груди руки. Энджи бросилась к мужу, обняла его, чмокнула
в щеку и принялась целовать Роберта.  Ребенок  открыл  глаза,  заулыбался  и
задвигал ручонками. Анджеле досталось по носу.
   - Миледи, можно мне взять ребенка? - пискнула няня.
   - Нет! - вскричала Энджи. Прижав к груди Роберта, она обвела победоносным
взглядом мужчин и, сменив гнев на милость, миролюбиво сказала:
   - Пойдемте в замок.
   Шествие направилось в Большой зал.
   Высокий стол был уже накрыт. Брайен  вопросительно  посмотрел  на  Джима.
Истолковав ответный  взгляд  друга  в  желаемую  для  себя  сторону,  рыцарь
устремился к столу. Дэффид пошел за ним.
   У  Джима  потекли  слюнки.  Но  разве  оставишь  Энджи?  Он  едва   начал
рассказывать ей о своих приключениях.
   - Иди ешь! - сказала Анджела, словно прочитав  мысли  мужа.  -  Обо  всех
подробностях расскажешь  потом.  А  вы,  -  она  повернулась  к  солдатам  с
носилками, - идите за мной! Да не  растрясите  мага  на  лестнице.  Джим,  я
спущусь вниз, как только освобожусь. Да, не успела тебе сказать:  священник,
за которым ты посылал, ждет тебя.
   Джим совсем забыл про священника. Впрочем,  теперь  святой  отец  был  не
нужен. Таинственные стуки не повторятся. А злых духов в замке не  было  и  в
помине. Джим махнул рукой. Сначала надо поесть. Со священником он  поговорит
позже.
   Джим присоединился к своим друзьям.
   -  Мне  кажется,  Джеймс,  я  могу  съесть  половину  того,   что   здесь
понаставлено, - сказал Брайен,  с  нескрываемым  удовольствием  обводя  стол
глазами и не переставая жевать. - А после этого способен проспать неделю.
   Джим кивнул. Да и как было не согласиться  со  своим  другом?  Он  и  сам
вымотался. Поди, не спал целую вечность. Час, проведенный в постели  Эдгара,
в счет не шел.
   - Скажи, Джон, сколько дней нас не было в замке?
   - спросил Джим, заметив вошедшего управляющего.
   Управляющий задумчиво посмотрел на Джима и бесстрастно ответил:
   - Шесть дней, милорд.
   Джим снова кивнул. Нечто подобное он и предполагал. Джим успел убедиться,
что в  мире  сверхъестественных  существ  время  идет  незаметно,  течет  по
законам, постичь которые он не в силах. Что этим существам  время!  Для  них
века и даже тысячелетия - что годы для простых смертных.
   Джим налег на еду. И все-таки усталость взяла свое. Постепенно  его  стал
одолевать сон. Глаза слипались. Джим уронил голову на руки и заснул.
   Когда Анджела спустилась вниз, ее встретил дружный  храп  с  разноголосым
посвистыванием. Не спал один Гоб. Он сидел на плече у  Джима  и  поблескивал
глазками.
   Анджела всплеснула руками и крикнула:
   - Слуги!
   Первой в Большой зал вбежала  Мэй  Хизер.  Она  встала  как  вкопанная  и
уставилась на Энджи, вытянув шею. За  Мэй,  подталкивая  друг  друга,  вошли
солдаты и слуги.
   - Отнесите милорда  в  спальню,  а  сэра  Брайена  -  в  его  комнату!  -
распорядилась  Анджела.  -  Если  гам  грязно,  уберите,  да  только   тихо.
Приготовьте комнату для  мастера  Хайвела.  Мэй,  беги  к  Элин  Синдерс  за
постельным бельем!
   Анджела села за стол, налила в кубок вина, поморщилась и отодвинула кубок
в сторону. На стол прыгнул гоблин.
   - Можно мне остаться с тобой, миледи? - прощебетал он.  -  Я  такое  тебе
расскажу...
   - Слушаю тебя, Гоб, - вздохнув, сказала Энджи.
   Просияв от счастья, гоблин напустил на себя  важный  вид  и  принялся  за
рассказ, наполненный жуткими подробностями.
   - Где я? - пробурчал Джим, протирая кулаками опухшие глаза.
   - У себя в спальне, - сонно ответила Энджи, оторвав голову от подушки.  -
Еще раннее утро. Часа четыре. Солнце только встает. Спи! - Она  прижалась  к
мужу и снова заснула.
   Заснул и Джим. Ненадолго.
   - Который час? - снова проговорил он, сев в постели.
   - Около шести, - пробормотала Энджи. - Еще  рано.  Спи!  -  Она  засунула
голову под подушку.
   - У меня много дел, - буркнул Джим.
   Анджела его не слышала.
   Джим потер лоб ладонью. Если сейчас  шесть  часов,  выходит,  он  проспал
часов восемнадцать. Хотя нет, скорее семнадцать. Когда он вместе с  Робертом
и друзьями вернулся в замок, был полдень. Час на еду. Джим вспомнил, как  он
уплетал мясо. А вот как оказался в постели... Джим пожал плечами. Как бы там
ни было, пора вставать. Брайен с Дэффидом  наверняка  уже  на  ногах.  Поди,
перекусывают в Большом зале. В животе заурчало. Хорошо бы съесть  яичницу  с
беконом. Да только чувствовать себя белой вороной мало приятного.  Брайен  с
Дэффидом к  такой  еде  не  привыкли.  Им  подавай  вино  и  мясо.  Придется
довольствоваться тем, что стоит на столе, да еще попить чаю. Вот если бы был
кофе!
   Джим сглотнул слюну. О кофе можно было только мечтать. Ладно,  есть  чай,
да и то благодаря Каролинусу.
   Джим вылез из постели, оделся и приготовил себе  чашку  крепкого  чая.  С
чашкой в руке он отправился в Большой зал.
   Как и предполагал Джим, Брайен  с  Дэффидом  сидели  за  высоким  столом.
Обменявшись приветствиями с друзьями, Джим сел рядом с Брайеном. Тому была и
причина: почти вся еда стояла около рыцаря.
   - Что ты пьешь, Джеймс? - спросил Брайен.
   - Магический напиток, - ответил Джим.
   - Непросто быть магом, - вздохнул рыцарь. - Мало того  что  вне  дома  ты
всякий раз спишь на соломенном тюфяке, тебе еще приходится вместо вина  пить
разные предписанные тебе напитки.
   - Все это не обременительно, Брайен, - смущенно ответил Джим.  Ему  стало
не по себе. Он встал из-за стола и поспешно проговорил:
   - Извините меня, забыл проведать Каролинуса.
   - Маг не так плох, - сказал Брайен. - Мы с Дэффидом  недавно  заходили  к
нему. По его словам, он идет на поправку.
   - Хорошо, что Каролине не спит, - заметил Джим. - Мне надо перекинуться с
ним парой слов. Я скоро вернусь.
   Поднявшись по лестнице, Джим вошел в комнату  Каролинуса.  Маг  лежал  на
кровати, закрыв глаза. Он был бледен. Его нос заострился, щеки впали.
   - А, это ты, - слабым голосом проговорил страдалец, открыв глаза.
   - Я хочу поговорить с тобой, Каролинус, - сказал Джим.
   - Слушаю тебя.
   - Ты знаешь о том, что ты находишься в Маленконтри?
   Каролинус слегка опешил и долго смотрел на Джима с изумлением во взгляде.
   - Ты что, считаешь, что я слеп и глух? Разумеется, мне  известно,  где  я
нахожусь. Что еще?
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Как нельзя лучше, - пробормотал  маг.  -  Ты,  никак,  потревожил  меня
затем, чтобы огорошить дурацкими вопросами?
   - Извини,  Каролинус,  -  смущенно  ответил  Джим.  -  Я  пришел  к  тебе
посоветоваться. Брайен участвовал в набеге на владения Камберленда, и теперь
ему грозят неприятности. Как ты считаешь, не стоит ли мне поехать в Виндзор,
чтобы поговорить с Джоном Чендосом? Сэр Джон может заступиться за Брайена.
   - Посоветуйся с Кинетете. Обычно маги не вмешиваются в  политику.  Однако
здесь случай особый. В ход событий впутались стуканцы. Кстати,  в  связях  с
ними замешен и Камберленд. Поговори с Кинетете. - Каролинус закрыл глаза.
   С Кинетете? А как с ней связаться? На счете Джима магической  энергии  не
осталось. Теперь об этом Каролинусу не скажешь. Маг заснул. Джим вздохнул  и
направился к себе в спальню. Кругом одни неприятности! Придется  выпить  еще
чашку чая. Однако Джиму не повезло. Приоткрыв дверь, он  увидел,  что  Энджи
одевается. Вряд ли стоило ей мешать. Оставалось возвратиться в Большой зал.

***

   -  Не  знаю,  как  благодарить  тебя,  Дэффид,  -  сказал  Джим,  немного
насытившись. - Если бы не ты, мы вряд ли бы добрались до Лионесса.
   Дэффид с Брайеном уже давно утолили голод и теперь попивали вино, изредка
отправляя в рот по маленькому пирожному.
   - Не стоит благодарить меня, Джеймс, - ответил Дэффид, поставив  на  стол
кубок. - Моя заслуга невелика.  Лионесс  граничит  с  Затонувшей  Землей,  а
Затонувшая Земля - родина моих предков. К тому же, я всегда рад помочь тебе.
   - И все-таки я очень благодарен тебе. Нам с Брайеном, вероятно,  придется
отправиться ко двору, чтобы уладить его дела. Не смею больше  злоупотреблять
твоим временем. Даниель вернулась домой, и тебе, должно  быть,  не  терпится
увидеть жену.
   Лицо Дэффида вытянулось. Брайен помрачнел и опустил голову. Джим  заерзал
на стуле: он явно не то сказал.
   - Благодарю, милорд,  за  заботу,  -  бесстрастно  ответил  лучник.  -  Я
немедленно отправлюсь домой.
   - Джеймс! - воскликнул Брайен. - У  нас  еще  много  дел.  Нам  будет  не
хватать Дэффида.
   - Я и  сам  так  думаю!  -  подхватил  Джим,  уцепившись  за  возможность
исправить промах. - Без Дэффида мы как без рук. Просто  я  полагал,  Дэффид,
что у тебя свои планы.
   - Никаких срочных дел у меня нет, - ответил лучник. - Если вам нужна  моя
помощь, то я охотно останусь с вами.
   - Вот и прекрасно! - с жаром воскликнул Джим. - Предстоит серьезное дело.
Пока мы отсутствовали, в замок пришло письмо от принца Эдварда. Принц просит
нас всех о помощи, умоляет спасти его от происков  Агаты  Фалон.  По  словам
принца, его собираются обвинить в  государственной  измене  и  лишить  права
престолонаследия.
   - Как! Принц обращается за помощью ко  всем  нам!  -  восторженно  сказал
Брайен. - Помочь ему - дело чести.
   Брайеном овладело радостное возбуждение. Ему и в голову  не  пришло,  что
участие в придворной интриге может усугубить  нависшую  над  ним  нешуточную
опасность.
   - Ты  прав,  Брайен,  -  согласился  Джим,  -  помочь  наследному  принцу
действительно дело чести.
   - Тогда надо выпить за успех нашего предприятия! -  воскликнул  рыцарь  и
отправил в рот содержимое своего кубка.
   Джим и Дэффид последовали примеру  друга.  Непринужденная  обстановка  за
столом была восстановлена.
   Джим снова налег на еду.
   - Ешь, Джеймс! - радостно сказал Брайен,  широко  улыбаясь.  -  Настоящий
рыцарь может не есть подолгу, но и ему нужно восстанавливать силы. За столом
воздержание вредно. Ешь!
   Джим кивнул. Он только что отправил в рот большой кусок мяса. А с набитым
ртом и слова не вымолвишь. Зато можно пораскинуть мозгами.  Физические  силы
он, без сомнения, восстановит. А  как  разжиться  магической  энергией?  Вся
надежда на Каролинуса Маг поправится и похлопочет за Джима. От  его  просьбы
не отмахнутся. Как откажешь магу ранга ААА+, если  тот  хлопочет  за  своего
ученика, который вызволил его из неволи?  Остается  ждать,  когда  Каролинус
поправится.
   Размышления Джима прервал легкий шум  за  его  спиной.  Он  обернулся.  К
помосту, опустив на грудь голову и бормоча что-то себе под нос, не торопясь,
двигался высокий худой ч