ет попасть...  -  Джим  замялся.  -
Проклятье! Я забыл название этого чертова места, хотя читал  о  нем.  Энджи,
напомни мне строки из  стихотворения  о  смерти  короля  Артура,  в  которых
говорится о земле, принесшей ему успокоение.
   - Ты имеешь в виду стихотворение Альфреда Теннисона "Отплытие Артура"?  -
спросила Энджи и, заметив кивок мужа, продолжила:
   - Ты забыл, Джим, король Артур не умер. Его увезли в Авалон три королевы.
А строки, о которых ты спрашиваешь... Вот они:

   "Восстал король и двинул войско в бои.
   И отступил к закату сэр Мадрид
   Вплоть до пределов дальних Лионесса -
   Земли подъятой пламенем из Бездны,
   Куда она должна обратно пасть".

   - Те самые строки, - удовлетворенно сказал Джим. - Нам предстоит пересечь
Лионесс и подойти к входу в Надгорье-Подгорье.
   -  Лионесс  уже  много  веков  покоится  на  морском   дне,   -   проявил
осведомленность Дэффид. - Это целый мир со своими  животными  и  растениями.
Страна магов. В Лионессе всякое существо наделено даром речи. Я не удивлюсь,
если с нами заговорит дерево или куст.
   - Я думаю, что о землях, погрузившихся в океан, уже никто и не помнит,  -
заметил Брайен.
   - У нас, в Уэльсе, память о  них  жива,  -  ответил  Дэффид.  -  А  чтобы
добраться до Лионесса действительно понадобится моя помощь.
   Он замолчал, услышав неодобрительное восклицание Даниель.
   - Не торопись, моя дорогая, мы поговорим  с  тобой  позже,  -  миролюбиво
продолжил лучник. - Если тебя не убедят мои доводы, то я останусь с тобой  и
детьми. А что, Джеймс, Каролинус больше ничего не сказал?
   - О Лионессе и Надгорье-Погорье, пожалуй,  больше  ни  слова,  -  ответил
Джим. Он решил пока умолчать о надписи. - А еще маг сказал,  что  мы  должны
помочь королю Англии  удержаться  на  троне  и  уберечь  от  невзгод  принца
Эдварда.
   - Это очень важно! -  воскликнул  Брайен.  -  А  кто  угрожает  королю  и
наследному принцу?
   - Каролинус не пояснил, - ответил  Джим.  Краем  глаза  он  заметил,  что
Анджела встревожилась. Иначе и быть не могло. Беспокоится о Роберте. Что  ей
до короля и принца!
   - Нам надо поторапливаться, Джеймс, - задумчиво сказал  Брайен.  -  Может
быть, ты перенесешь нас в Лионесс с помощью магии?
   - И ты туда же! - вскипела Геронда. - Твое место в  постели.  Ты  еще  не
поправился.
   - Да на черта мне эта постель, Геронда! - возмутился Брайен. -  Завтра  я
встану на ноги, а еще через пару дней от моего недуга не останется и  следа.
Я отправлюсь в Лионесс вместе со всеми. У меня и выбора  нет:  я  дал  обет,
который не позволяет мне уклониться от поисков ребенка.
   - Да все твои обеты... - в сердцах выпалила Геронда и прикусила  язык.  С
ее уст чуть не сорвалось богохульство. Она повернулась к Энджи:
   - Анджела, ты же знаешь, что Брайен не выздоровел.
   - Он еще слишком слаб, - протянула  Энджи,  подавляя  желание  поддержать
Брайена. Но тот мог и сам постоять за себя.
   - Я дал обет помогать детям, женщинам и всем приверженцам Святой  Церкви,
- с достоинством проговорил Брайен.
   - Да разве рыцари обязаны помогать детям! - воскликнула Геронда.
   - Есть рыцари, которые считают, что возиться с детьми и приходить  им  на
выручку ниже рыцарского достоинства, - с расстановкой ответил Брайен. - А  я
считаю иначе, и Всевышний услышал меня.
   - Анджела! Джеймс! - не унималась Геронда. -  Скажите  Брайену,  что  ему
рано вставать с постели. Видит Бог, я не желаю зла Роберту, но  ведь  он  не
сын вам. Что с того, если он не отыщется?
   - Роберт нам очень дорог, - ответила Энджи.
   - Я отправлюсь на его поиски  вместе  с  Джеймсом,  -  решительно  сказал
Брайен.
   - Как бы там ни было, раньше завтрашнего утра никто в путь не тронется, -
поспешно проговорила Энджи, пытаясь перевести разговор в спокойное русло.
   - До утра можно и подождать, - согласился Брайен и,  взглянув  на  Джима,
добавил:
   - Джеймс, ты так и не ответил мне: сможешь ли ты перенести нас в  Лионесс
с помощью магии.
   - Я в силах перенести нас только  в  то  место,  которое  могу  зрительно
представить, а в Лионессе я никогда не был, - ответил Джим.  -  Может  быть,
нам поможет Рррнлф? Думаю, нам стоит поговорить с ним.
   Джим представил себе, что морской дьявол стоит посреди зала.
   - Рррнлф! - крикнул он. -  Появись!  Над  головами  собравшихся  раздался
оглушительный треск, часть потолка рухнула, и на пол с  чудовищным  грохотом
свалился Рррнлф. Хорошо бы весь. Так нет же! Голова и руки морского  дьявола
остались поверх крыши.
   - Где я? - взревел Рррнлф.
   - Проклятие! - выругался вполголоса Джим. - Я забыл о его росте.
   Треск повторился. Морской дьявол проломил рукой еще кусок потолка.
   - Не буянь, Рррнлф! - крикнул Джим. - Потерпи немного.
   Джим прищурился и представил себе, что морской дьявол стал  на  несколько
футов ниже ростом. Джим открыл глаза. Рррнлф стоял посреди зала,  освещенный
лучами солнца, пробивавшимися сквозь отверстие в  потолке,  и  в  недоумении
крутя головой.
   - Маленький маг! - воскликнул морской дьявол. - Ты никак подрос! Да  нет,
вы все подросли!
   - Такое случается иногда, на время, - уклончиво ответил Джим. - Когда  ты
увидишь нас в следующий раз, мы снова  покажемся  тебе  маленькими.  Я  хочу
спросить тебя кое о чем, Рррнлф. Ты можешь доставить Брайена, Дэффида и меня
в Лионесс?
   - Нет, маленький маг, - сокрушенно ответил морской дьявол.  -  Попасть  в
Лионесс я не в силах.
   - Тогда, может быть, ты доставишь нас до его границы?
   - Джеймс, - вступил в разговор Дэффид. - Морскому дьяволу не добраться до
Лионесса. Это страна магов, и она недоступна для простых обитателей  океана.
Рррнлф может перевезти  нас  к  Затонувшей  Земле,  а  дальше  нам  придется
рассчитывать на свои силы.
   - Ты думаешь, я сумею  добраться  до  Затонувшей  Земли?  -  с  сомнением
спросил морской дьявол.
   - Сумеешь, - ответил Дэффид.
   - Да тебе не придется ступать на нее, - добавил Джим.  -  Ты  нас  только
подвезешь к ней. На Затонувшую Землю мы переберемся сами с помощью магии. Но
для того мне надо ее увидеть, а потом, прикрыв глаза, вызвать ее  зрительный
образ.
   - Как это? - удивился Рррнлф. - Ты можешь видеть, закрыв глаза?
   - Да, - ответил Джим. - Но  этот  процесс  трудно  понять  тому,  кто  не
занимается магией. Так ты сумеешь доставить нас к Затонувшей Земле?
   - Я тоже хочу научиться видеть с закрытыми глазами,  -  задумчиво  сказал
Рррнлф.
   - А я хочу стать таким же  высоким  и  сильным,  как  морской  дьявол,  -
ответил Джим. - Но такое мне не дано. Каждый должен исходить из того, на что
он способен.
   -  Самая  разумная  мысль  из  тех,  которые  ты  высказывал,  Джеймс,  -
одобрительно произнес Арагх.
   - Вероятно, ты  прав,  маг,  -  сказал  Рррнлф.  -  Вы,  маленькие  люди,
иногда...
   Морской дьявол неожиданно замолчал и полез рукой себе под фуфайку.
   - Я совсем  забыл  о  нем,  -  сказал  Рррнлф,  вытаскивая  из-за  пазухи
маленького человека. Морской дьявол усадил уродца на стол. Тот уставился  на
Джима.
   Теперь и Джим мог хорошенько рассмотреть приятеля Рррнлфа.
   Перед ним сидело существо не более четырех футов ростом  с  продолговатой
головой,  покрытой  жесткими,  гладкими  волосами,  и  с  длинными   руками,
прятавшимися  в  еще  более  длинных  рукавах  узкой  рубашки,  за   которой
угадывались бугорки, здесь и там покрывавшие  его  тело.  И  все  же  малого
назвать уродцем было нельзя. Первое впечатление Джима  оказалось  ошибочным.
Малый был по-своему привлекательным. Один  только  его  взгляд  чего  стоил.
Человечек сидел на столе, открыв рот, и смотрел на Джима широко распахнутыми
голубыми глазами в величайшем изумлении, словно только что появился на  свет
и впервые взглянул на окружающий мир.
   И все-таки, поразмыслив, Джим решил, что  приятель  Рррнлфа  на  человека
мало похож. Оставалось одно: малый  -  сверхъестественное  существо.  Что  с
того, что Джим не сталкивался с таким созданием?
   Сверхъестественных существ пруд пруди. И все разные.
   Большинство такие, как Рррнлф, добрые и  отзывчивые.  Некоторые,  подобно
троллю, обитавшему в подземелье замка графа Сомерсетского, на вид  свирепые,
а на самом деле просто  обидчивы  и  легко  ранимы.  И  лишь  немногие,  как
недоброй памяти стихийный дух Мелюзины, коварны, да  и  то  по  отношению  к
представителям сильного пола. Той было все  одно,  кого  заманивать  в  свои
сети: человека или дракона, лишь бы только тот был мужской особью.
   Размышления Джима прервал Рррнлф.
   - Он рад видеть тебя, - сказал морской дьявол, ткнув  пальцем  в  сторону
сидевшего на столе существа.
   - Откуда ты знаешь? - спросил Джим. - Он заговорил?
   - Рррнлф потер левое ухо правой рукой и уставился на  человечка,  который
больше не обращал на морского дьявола никакого внимания.
   - Заговорил, - ответил Рррнлф. - Говорит и  сейчас:  то  ли  что  он  рад
видеть тебя, то ли что ему приятно смотреть на тебя.
   Джим удивился.  Он  никогда  не  слышал  о  том,  что  сверхъестественные
существа могут переговариваться между собой, не подавая  голоса.  Хотя  чему
удивляться? В Царстве сверхъестественных существ могут объявиться и не такие
диковины.
   - Извини, Рррнлф, как тебе удается...
   - Я ошибся, - перебил Джима морской  дьявол,  -  он  говорит,  что  хочет
остаться с тобой.
   - Остаться со мной? Джим. удивленно воскликнул  -  Ну  да!  -  подтвердил
Рррнлф. - Теперь я его хорошо понимаю. Он говорит, что  его  удача  в  твоих
руках и он хочет остаться с тобой.
   - Я не могу оставить его у себя, -  ответил  Джим.  -  Мало  ли  что  ему
взбрело в голову. Засунь его обратно себе за пазуху.
   Неожиданно человечек  привстал  и  потянулся  к  Джиму,  словно  ребенок,
просящийся на руки.
   Джим дрогнул.
   - Хорошо, может быть... - протянул он, виновато посмотрев на Энджи,  -  я
возьму его к себе.., на время.
   - Вот и прекрасно, - довольно проговорил Ррнлф.  -  Видно,  наш  разговор
окончен. Я пока сосну во дворе. Разбудите меня, когда соберетесь в дорогу.
   Джим кивнул и подал команду. Морской дьявол на глазах вырос, его голова и
плечи пропали из вида. Однако перенести Рррнлфа во двор Джим не  успел.  Тот
чуть присел, оттолкнулся ногами от пола и  взлетел  вверх,  как  ракета.  Со
двора донесся оглушительный стук о землю, раздались отдаленные  крики.  Джим
вздохнул с облегчением.
   Похоже, морской дьявол, никому на голову не грохнулся. Надо же,  поспешил
отправиться на боковую! Ничего не поделаешь:  у  каждого  свои  пристрастия.
Зато он проявил себя молодцом.  Не  отказал  в  помощи,  да  и  в  разговоре
поставил последнюю точку.
   Джим покрутил головой. Не один Рррнлф  посчитал,  что  разговор  окончен.
Арагха уже и след простыл. Дэффид и Даниель направлялись к себе в комнату.
   Геронда наставляла слуг, которым предстояло  уложить  Брайена  обратно  в
постель.
   - Тебе помочь? - спросила Энджи, подойдя к Геронде.
   - Сама справлюсь, - буркнула та, даже не взглянув на подругу.
   Энджи вернулась за стол. Ей оставалось помочь Джиму поладить с  маленьким
человечком, который все еще сидел на столе с открытым ртом  и  вытаращенными
глазами.
   - Придется пока оставить его у себя, -  сказал  Джим,  кивнув  на  своего
визави.
   - Да ничего страшного, - успокоила мужа Энджи. - Пусть остается, если  не
станет выкидывать фокусы.
   - Да на него непохоже, - ответил Джим и задумался.
   Разве без хлопот обойдешься? Возможно, человечка  надо  кормить.  А  чем?
Попробуй узнай, если тот говорит неведомым Джиму  способом.  Правда,  многие
сверхъестественные существа вообще ничего не ели.  Другие,  такие  как  Гоб,
если и пили, но скорее за компанию, чем для  того,  чтобы  утолить  голод  и
жажду. И лишь немногие, подобно троллям,  питались  животной  пищей.  Рррнлф
никогда не ел, и если человечек со времени своего освобождения из подводного
плена не отходил не на шаг от морского дьявола, то и он не держал и  маковой
росинки во рту за последние несколько месяцев. Разве Рррнлфу могло прийти  в
голову хотя бы раз накормить своего приятеля? Джим вздохнул. Придется самому
решать непростую задачу. Внезапно его осенило. Почему самому?
   - Гоб! - крикнул Джим, повернувшись к камину. Ответ последовал сразу  же,
но только не тот, который хотелось услышать.
   - Мне он не нравится! - раздался из камина тоненький голосок. - Мне он ни
капельки не нравится! Гоб не показывался.

Глава 15

   - Не глупи, Гоб, вылезай! - проговорил Джим. - Не бойся.  Тебя  никто  не
обидит. Если хочешь, я огорожу тебя магическим кругом.
   - А я и не боюсь, -  прозвенел  голосок  гоблина.  -  Мне  он  просто  не
нравится.
   - Надеюсь, ты не разлюбил нас с  леди  Анджелой?  Вылезай,  поговоришь  с
нами.
   - Сейчас вылезу.
   В камине показалось маленькое коричневатое  существо.  Гоблин  уселся  на
струйку дыма, подлетел к столу, соскочил со струйки  и  устроился  на  столе
рядом с Энджи.
   - Я вовсе не боюсь его, - дрожащим голосом прощебетал Гоб.  -  Только  он
пришлый, и вы любите его больше меня.
   - Гоб! - ласково сказала Энджи. - Мы никого не любим больше тебя.
   - На самом деле?
   - Можешь не сомневаться, - ответила Энджи, взяв Гоба за руку.
   Гоблин просиял от удовольствия и выпятил грудь.
   - А что вы собираетесь делать с ним?  -  спросил  он,  кивнув  головой  в
сторону маленького человечка.
   - Да ничего ровным счетом, - ответил Джим. - Мы хотим,  чтобы  ты  с  ним
поладил и устроил его на ночлег. Может быть, ты приютишь его у  себя?  Он  -
такое же сверхъестественное существо, как и ты.
   - Тролли тоже сверхъестественные существа, а  любой  тролль  съест  меня,
даже не поперхнувшись.
   - Этот человечек тебя не тронет, - сказал Джим.
   - Может быть, и не тронет, - с опаской проговорил  гоблин.  -  Да  только
лучше от него держаться подальше. Можно, я устрою его на  ночь  под  крышей,
там, где живут летучие мыши?
   - У нас живут летучие мыши? - изумленно воскликнул Джим.
   - И припеваючи, - сказал Энджи. - Какой замок или монастырь  без  летучих
мышей!
   - Они очень приветливые, - заметил Гоб.
   - Поверю тебе на слово, - сказал Джим  и  перевел  взгляд  на  маленького
человечка. Тот сидел, по-прежнему открыв рот, однако теперь он таращил глаза
на гоблина. - Ладно, Гоб, если он не против, то пусть переночует под крышей.
   - Он согласен, - ответил гоблин.
   - Откуда ты знаешь?
   - Он сам сказал.
   - Я ни слова не слышала, - удивилась Энджи.
   - И я тоже, - поддержал ее Джим. -  Гоб,  если  можешь,  узнай,  как  его
зовут.
   - Как тебя зовут? - спросил гоблин, повернувшись к маленькому  человечку.
- Почему я спрашиваю тебя об этом? Да потому что ты находишься в моем замке.
Отвечай, не заставляй меня ждать. - Гоблин  уставился  на  своего  странного
собеседника, а затем победоносно взглянул на Джима:
   - Он говорит, что его имя Хилл.
   - Хилл?
   - Так он сказал. Только он глуп. Самый глупый из тех,  кого  ты,  милорд,
называешь сверхъестественными существами.
   - Не обижай  Хилла,  Гоб,  -  наставительно  проговорил  Джим.  -  Первое
впечатление сплошь и рядом бывает ошибочным. Лучше спроси у Хилла, почему он
попросился ко мне, а не остался с морским дьяволом.
   - Он говорит, что его удача в твоих руках.
   - Тогда передай Хиллу, что если он отправится вместе со мной  в  Лионесс,
то может попасть не в одну переделку, а  улыбнется  ли  ему  удача,  покажет
время. А пока, Гоб, проводи его к  летучим  мышам.  Пусть  найдет  себе  под
крышей тепленькое местечко. Когда мы соберемся в дорогу, его позовут.
   - Пойдем, Хилл! - буркнул Гоб, соскочил со стола и направился  к  камину.
Маленький человечек засеменил за гоблином.
   - Будь добр к своему гостю, Хилл! - проговорил Джим вдогонку гоблину.
   Гоб остановился. Остановился и Хилл. Гоб обернулся. Обернулся и Хилл.
   - Что ты имеешь в виду, милорд? - удивленно спросил гоблин.
   - Только то, что тебе следует отнестись к Хиллу по-доброму - так, как  ты
относился к детям, когда катал их на струйке дыма.
   - Но он же не ребенок, - ответил Гоб, задрав голову и посмотрев на Хилла.
- Он вдвое выше меня.
   - И я не ребенок, - возразил Джим. - Но ты не раз брал  меня  с  собой  в
воздух.
   - Ты - другое дело, милорд,  -  простодушно  проговорил  Гоб.  -  Ты  мне
нравишься.
   - Делать добро надо не только тем, кто тебе нравится. К тому  же,  добрый
поступок - одно удовольствие. Ты полюбишь тех, кому оказал услугу, да и тебя
помянут добром и тоже полюбят.
   Гоб сконфузился, протянул Хиллу руку и вместе с ним скрылся  в  камине  -
Может быть, не стоит брать Хилла  с  собой?  -  сказал  Джим,  вопросительно
посмотрев на Энджи. - Если утром Брайен окажется в силах отправиться в путь,
можно представить дело так, что в спешке мы забыли о Хилле.
   - Желаю удачи, - отрезала Энджи.
   - Если верить Хиллу, я и сам могу принести удачу, - пошутил Джим и тут же
понял, что шутка не удалась.

***

   Посреди ночи Джим проснулся. И было от чего!  Он  изобрел  во  сне  новый
способ переливания крови.
   Никаких шприцев. Кровь раненому будет перекачивать сердце донора. Чем  не
насос? Одно биение - одна доза крови. А донором может стать и сам Джим. Он в
долгу перед Брайеном.
   Осторожно, чтобы не разбудить Энджи, Джим раздвинул полог, соскользнул  с
кровати, оделся и, стараясь не шуметь, вышел из спальни.
   У дверей в комнату Брайена дежурил вооруженный солдат. Заметив Джима,  он
подавил зевоту, лязгнув зубами, выпрямился и вытаращил глаза.
   - Все спокойно, Бартоломью? - спросил Джим..
   - Да, - ответил солдат. - Сэр Брайен крепко спит. Из комнаты не доносится
ни звука.
   - Я зайду взглянуть на него. В комнате светло?
   - Там горят факелы, милорд.
   - Проследи, чтобы они горели всю ночь. А теперь отвори мне дверь.
   Джим вошел в комнату и тихими шагами приблизился к  кровати,  на  которой
лежал Брайен. Раненый, действительно, спал. Джим несколько секунд постоял  в
нерешительности. Он знал: Брайен спит очень  чутко  и  может  проснуться  от
малейшего шороха. Да разве отменишь процедуру? Она только на пользу Брайену.
Джим взял его за запястье.  Брайен  что-то  пробормотал,  шумно  вздохнул  и
затих. Джим нащупал пульс раненого и принялся считать удары.
   Часов у него не было и в помине, но он и  без  них  научился  вести  счет
времени. Стоп! Пятьдесят два удара в минуту. Джим отпустил  руку  Брайена  и
занялся своим собственным пульсом. Пятьдесят четыре  удара,  да  только  без
поправки не обойтись. Когда он спит, частота пульса у него наверняка меньше.
Ударов сорок семь - сорок восемь в минуту. Все равно подходяще! Сердце Джима
сокращалось почти с той же частотой, что и сердце Брайена.  Но  этого  мало.
Надо, чтобы и кровь Джима была совместима с  кровью  раненого.  Джим  достал
нож, с помощью магического приема извлек по капле крови из своего  пальца  и
пальца Брайена и переместил обе капли на лезвие ножа. Капли слились.  Все  в
порядке! Можно приступать к процедуре. Джим  снова  нащупал  пульс  Брайена,
прикрыл глаза и представил себе, что его собственная кровь малыми  дозами  -
по двадцатой части унции с каждым ударом сердца - перекачивается по  руке  в
вену раненому. Кровь пошла. Джим открыл глаза, свободной рукой нашарил пульс
у себя и стал считать удары. Считать  пришлось  долго.  Чтобы  Брайен  утром
поднялся на ноги, ему следовало перелить не менее пинты крови.
   Завершив процедуру, Джим направился  к  двери.  Из  коридора  послышались
приглушенные голоса. К Бартоломью кто-то пришел.
   Джим  остановился.  Прислушался.  Солдат  Николае.  Пришел  поболтать   с
приятелем.
   - Ты что принес, Ник? - раздался голос Бартоломью.
   - Пиво, Барт. Больше ничего не нашел.
   - Сойдет и пиво. Самое время промочить горло. Что нового?
   - Ты и сам знаешь: он подрастает, начал показывать зубы. Да ты не  бойся,
свое вернешь - Мы поставили на него, а  все  выходит  наоборот.  Помяни  мое
слово...
   Раз