стых целей она может
сыграть злую шутку со своим незадачливым хозяином.
     -- Ха! -- насмешливо выдохнул Брайен в самое ухо Джиму.
     Джим посмотрел на друга -- тот явно ожил, как после сытного ужина. Джим
перевел  взгляд  на Энджи.  Та  повела  головой, давая  понять, что  во всем
полагается на мужа.
     --  Чем бы  ни  обернулся для меня  опыт, я  воспользуюсь  шкатулкой,--
твердо заявил Джим.-- Возможно, мы узнаем все и без Мнрогара.
     Джим открыл крышку шкатулки и, опустив голову, громко спросил:
     -- Отец Агаты Фалон, ты здесь?
     --  Я здесь.-- Глухой  голос раздался,  словно из подземелья. В комнате
неожиданно  потемнело.  Факелы на стенах теперь еле тлели,  тускло  и чадно.
Огонь в кармине почти загас. Углы комнаты затянул мрак. Повеяло холодом.
     --  Расскажи, что ты знаешь о своей дочери,-- сказал Джим, уткнувшись в
шкатулку,-- и ответь нам, общалась ли она с троллями.
     -- Меня зовут Блендис де Фалон. Я родился около ста лет назад. Агата --
моя дочь от второго брака. У меня  был и сын,  но теперь он  мертв, как и я.
Сын  не оправдал моих  чаяний -- ударился в науки, стал книжным червем, а не
рыцарем.-- В  замогильном  голосе послышалась грусть. Джим почувствовал, как
холод пробежал по всему его телу.
     -- Продолжай,-- сказал Джим, чуть помедлив.
     -- Агата, позднее дитя, была для меня отрадой. Я любил ее больше жизни.
Агате  было около шести  лет, когда  в  один злополучный день  ее  похитили,
вырвав из рук гулявшей с  ней няни. Няня, вернувшаяся домой вся в ссадинах и
царапинах, рассказала, что  девочку  после короткой стычки схватила и унесла
самка тролля. С того дня я не видел своей Агаты.-- Голос замолк.
     -- С кем  еще  можно поговорить?  --  мрачно  поинтересовался  епископ,
вперив тяжелый взгляд в замершую в своем кресле Агату Фалон.
     -- Няня Агаты  Фалон,  ты слышишь меня? --  спросил  Джим,  приблизив к
губам шкатулку.-- Если слышишь, отзовись.
     -- Я здесь,-- раздался из коробки тоненький голосок.
     -- Расскажи, как случилось, что у тебя отняли ребенка.
     --  Меня зовут Уинифред Хастингс. Я дочь  бедного рыцаря. Незадолго  до
смерти отец отдал меня в услужение сэру Блендису де Фалону, и я стала ходить
за его дочерью. Я  умерла  два года назад от  старости,  но хорошо помню тот
день,  когда отправилась вместе  с Агатой гулять в лес, неподалеку от замка.
Когда  мы  шли мимо кустов, из них  выскочил тролль, ростом  с  меня. Тролль
вырвал у  меня из рук Агату, а меня искусал и исполосовал когтями. Я кое-как
добралась до замка и, еле ворочая языком, рассказала сэру Фалону о постигшем
его  несчастье, после  чего  потеряла сознание.  Я  пролежала в беспамятстве
несколько  дней,  а потом  еще  долго  не могла  подняться  с кровати. Когда
поправилась, я  с  головой ушла  в хозяйство,  чтобы, насколько хватало сил,
подменить вторую жену сэра Фалона, которая умерла при родах Агаты.
     -- И с тех пор ты больше не видела Агаты Фалон? -- спросил Джим.
     --   Через   два  года   девочка  появилась  у  ворот  замка,  грязная,
исцарапанная,  оборванная. Одна  я  признала в ней дочь сэра Блендиса. Агату
окружили  вниманием и заботой,  но никто так и не  смог вытянуть из нее, где
она была целых два года.
     -- Она не рассказала об этом даже отцу? -- спросил Джим.
     --  Не проронила  ни слова, как ни бился  сэр  Фалон. В конце концов он
решил, что девочку подменили. Тем не менее,  сэр Блендис распорядился, чтобы
за Агатой ухаживали так же старательно, как и раньше, и под страхом сурового
наказания запретил всем и каждому даже слово молвить о ее печальной истории.
Спустя  четыре года  сэр Фалон умер, а замок и земли отошли к его сыну.  Тот
мало общался с Агатой, и ее история постепенно забылась.
     -- Сэр Блендис! -- позвал Джим.
     -- Я здесь,-- раздался из шкатулки печальный голос.
     -- Почему ты охладел к Агате  после  ее  возвращения  в замок? Ведь  ты
сказал, что любил ее больше жизни.
     -- Я  безумно любил свою дочь Агату. А разве та девочка, что отыскалась
у  ворот  замка, была  моей дочерью?  Она  ни  внешностью,  ни  манерами  не
напоминала Агату.
     -- И ты так и не выяснил у пришелицы, откуда она взялась?
     --  Нет,  как  ни  пытался.  Но  я  оставил  девочку  у себя,  приказав
домочадцам и челяди держать в строгой  тайне все то, что могло бросить  тень
на имя Фалонов.
     --  Вполне  вероятно, что ребенка действительно  подменили,--  возвысил
голос епископ, устремив взгляд на Агату Фалон.-- Леди Агата, во имя спасения
своей бессмертной души расскажи нам свою историю.
     Агата  Фалон  безмолвствовала. Казалось,  она пропустила слова епископа
мимо ушей.
     -- Если ты не ответишь,-- добавил  епископ,--  я решу, что ты не та, за
кого себя выдаешь. И тогда...
     Леди  Агата  неожиданно  встрепенулась  и  пронзила   епископа  злобным
взглядом.
     -- Я  -- Агата Фалон! -- вскричала она.--  Мало ли что  наговорила  эта
коробка. Отец церкви должен противостоять магии, а не потворствовать ей. Что
касается моего отца, то он никогда не любил меня, и я не раскрывала ему свою
душу. Поищите другого свидетеля моих прегрешений. Утверждаю, что я  -- Агата
Фалон, дочь сэра Блендиса де Фалона, и никакая магия  не докажет противного.
Таков закон. Или законов уже не существует?
     --  Агата Фалон  права,--  подал  голос священник,-- церковь  не  может
выносить вердикт, основываясь на свидетельских показаниях, добытых с помощью
магии.
     Епископ раздраженно ударил рукой по столу.
     -- Мы и не  собираемся  наказывать ее  по  закону,-- прошипел он.--  Мы
хотим лишь установить истину. Свидетели с  того света не  лгут. Да  и тролль
выделил Агату Фалон из толпы.
     -- А кто  сказал,  что  на  том  свете нельзя впасть в  заблуждение? --
неожиданно подала голос Энджи,--  Да и Мнрогар, заговорив с леди Агатой, мог
руководствоваться самыми разными соображениями.
     -- Леди  Анджела,--  возопил  епископ,-- ты здесь  не для  того,  чтобы
высказывать свое мнение, кроме того...
     --  Помолчи!  --  остановил  Джим  епископа.  К  удивлению  Джима,  тот
замолчал.
     Джим огляделся.  Все --  за исключением Мнрогара и Каролинуса -- теперь
сосредоточенно  смотрели на него, словно ожидая, что он вот-вот  перейдет  к
решительным действиям.  Тролль  оставался безучастным  к происходящему. Зато
лицо мага выражало довольство пресытившегося кота,  только  что  отведавшего
жирных сливок. Джим вздохнул -- Каролинус отдал все ему на откуп, придется и
дальше действовать на свой страх и  риск. Пожалуй, надо еще раз поговорить с
духами.
     -- Два свидетеля дали противоречивые показания,-- начал Джим, приподняв
крышку шкатулки.-- Я спрашиваю  тебя, Уинифред  Хастингс, уверена ли ты, что
сыскавшаяся у ворот замка девочка была Агатой Фалон?
     -- Да,-- раздался тоненький голосок Уинифред  Хастингс,-- уверена, хотя
не  стану  отрицать,  за два года девочка разительно изменилась, и не только
внешне. Куда девались ее манеры! Она забыла,  как ведут себя за столом, а ее
любимой игрушкой стал круглый камушек, который она принесла с собой в замок.
Можно  сказать, она  с ним ни  на  минуту не расставалась. И все-таки каждым
словом и жестом она походила на ту Агату, которую вырвал из моих рук тролль.
     --  Разве можно  доверять какой-то служанке, если ее слова противоречат
показаниям  рыцаря?  --  возмутился епископ.--  Она  могла  затаить обиду на
своего хозяина, а теперь оговаривает его.
     -- Я говорю правду,-- пропищал голос Уинифред Хастингс.
     -- Она лжет! -- послышался голос сэра Блендиса.
     --  Каролинус,-- обратился  Джим к магу,-- попроси Мнрогара  рассказать
нам о леди Агате.
     -- Мнрогар,-- вкрадчиво  произнес Каролинус,-- тебе есть что добавить к
своим словам?
     Тролль безмолвствовал.
     -- Оставьте  его  в покое! --  взорвалась Агата  Фалон.-- Вы все  равно
ничего не узнаете. А мне плевать, что вы обо мне думаете.
     В комнате воцарилась гнетущая тишина. Епископ всем  своим видом выражал
явное  беспокойство,  священник  впал  в  задумчивость, граф застыл  в своем
кресле, словно силы покинули его. Джиму снова пришли на память слова Шерлока
Холмса: "Ищи  недостающего свидетеля!" Выходит, недостающий свидетель еще не
найден. Джим покосился на шкатулку. Пожалуй, стоит попытать счастья еще раз.
Джим поднес шкатулку ко рту и громко спросил:
     -- Может ли кто живой или пребывающий на том свете рассказать, где была
Агата Фалон, после того как ее похитили?
     В комнате снова наступила тишина, все ждали, затаив дыхание.
     -- Я, Мнрогар,- раздался из шкатулки громовой голос, -- я еще жив!
     Джим удивленно поднял голову и  отпрянул -- на него летел закованный  в
кандалы тролль.


Глава 41

     - Замри! -- воскликнул Каролинус, ткнув пальцем в Мнрогара.
     Команда мага застала тролля  в прыжке. Не в силах  устоять на ногах, он
упал как подкошенный и распластался по полу, неестественно задрав голову. На
лице тролля застыла ужасающая гримаса.
     -- Можешь подняться, Мнрогар,-- сурово  сказал Каролинус.-- Встань там,
где стоял, и стой смирно.
     Мнрогар занял  свое место посреди комнаты,  одарив  Джима неприветливым
взглядом. Шкатулка не умолкала:
     -- ...Я  живу по своему  разумению и ни от  кого  не завишу.  Иногда  я
выбираюсь  из своего логова, чтобы обойти округу и разнюхать, не посягает ли
другой тролль на мои владения...
     -- Закрой коробку! -- неожиданно  рявкнул Мнрогар,-- Я и без нее найду,
что сказать.
     Джим поспешно закрыл шкатулку.
     -- Однажды в лесу,-- начал свой рассказ Мнрогар,-- я вынюхал тролля. По
запаху это была самка. Я нашел ее логово, но хозяйки там не было. Зато в яме
я наткнулся на девочку. Она еле дышала. Завидев меня, она поползла ко мне. Я
взял  ее на руки и отнес в свое логово.-- Мнрогар  уставился на графа:--  Ты
знаешь, где мое логово.
     Граф не проронил ни слова.
     --  На  моей земле  водятся олени,  кабаны,  кролики,-- продолжил  свой
рассказ Мнрогар.-- Вначале я делился с девочкой своей едой, но она и кусочка
мяса не брала  в рот. Я понял, что ребенок не  ест сырой пищи. Тогда я  стал
кормить девочку едой со  стола графа,  которую тайно добывал по ночам, когда
все в замке  спали. Постепенно девочка  окрепла.  Позже я  узнал, что у  той
самки умер  детеныш, вот она и решила заменить  его  девочкой. Только ничего
путного  у  нее  не  вышло.  Девочка не  стала  охотиться  вместе  с ней,  а
принесенное самкой мясо не ела. Девочка слабела на глазах, и самка  оставила
ее. Я понял, чем надо кормить ребенка. Девочка подрастала, и нам было весело
вдвоем. Она нашла  в логове камушек и  частенько, припрятав его,  заставляла
меня  искать игрушку.  А  порой  я  прятал камушек,  а  ребенок искал его. Я
привязался к девочке и даже на охоте не задерживался. Но со временем девочка
начала  отказываться  от  пищи  и  ослабела.  Волей-неволей пришлось  с  ней
расстаться. Однажды в несчастливый для меня  день я отвел  девочку к воротам
замка,  что находится  неподалеку от норы  самки, а  сам  возвратился в свое
логово.-- Мнрогар замолчал.
     --  Так-то лучше,--  удовлетворенно произнес  епископ.--  Выходит, леди
Агата не тролль, в  ее жилах нет чужеродной крови. Но тогда  непонятно,  как
Мнрогару  удалось  признать  в ней ту  девочку, с которой  он когда-то делил
логово.  С  той  поры прошло много  времени. Как троллю удалось учуять  леди
Агату?
     Джиму  показалось,  что  вопрос повис в  воздухе, как  обнаженный  меч,
подвешенный на конском волосе над  головой несчастного Дамокла во время пира
у тирана  Сиракуз Дионисия.  Надо срочно  что-то предпринять,-- пока конский
волос не лопнул, Джим с надеждой посмотрел на Каролинуса. Тот, казалось, был
безучастным к происходящему. Неожиданно Джима осенило.
     -- Леди Агата,-- нарушил он тягостное молчание,-- твоя няня рассказала,
что ты не выпускала из рук камушек, который принесла с собой в замок. Может,
камень и сейчас при тебе?
     Агата Фалон одарила Джима презрительным взглядом.
     -- На черта тебе знать, у меня камушек или нет? -- прошипела она.
     -- Не будь дурой! --  воскликнула Энджи.-- Сэр Джеймс хочет помочь тебе
и твоему троллю.
     Агата Фалон  на мгновение застыла. Затем медленно потянулась  к поясу и
извлекла из  прилаженного  к нему  кошеля нечто  вроде  клубка  шерсти.  Она
подняла руку  и замахнулась, словно  хотела  запустить оказавшимся в ее руке
предметом в  лоб своему обидчику, потом,  сменив гнев  на  милость, опустила
руку и мягким движением кинула клубок Джиму.
     Тяжестью  клубок не уступал камню. Но, если  это и  был камень, то весь
покрытый слипшимися волосами. Джим понюхал клубок и передал его Брайену:
     -- Тебе знаком этот запах?
     -- Разве забудешь такое зловоние! Я то и  дело зажимал нос,  когда мы с
тобой  выполняли  поручение Каролинуса. Этой  вонью пропиталось  все  логово
тролля, внизу, в подземелье.
     -- Вот именно,-- согласился Джим, забрав клубок.-- По весу этот клубок,
что камень.  Скорее всего,  это и есть  камень с налипшими  волосами тролля.
Думаю, тролли линяют, а за две тысячи лет Мнрогар сменил не одну  шкуру. Его
логово  все  в  шерсти,  а  этот  камень  прямо-таки пропах  троллем, и  нет
сомнения...
     -- Ты прав,  Джеймс,--  перебил  его Каролинус,-- тролли линяют,  а  на
камне действительно волосы Мнрогара.
     -- Маг!  -- пробасил  епископ.--  Какое  поручение  ты давал  этим двум
рыцарям? Что они делали в подземелье замка?
     Каролинус повернулся к епископу и сладостно улыбнулся:
     --  Я исправно  молюсь  Господу, Ричард, но не  вмешиваюсь  в  таинства
церкви. Зачем  же  ты  вмешиваешься в  таинства магии?  При всем  уважении к
твоему высокому сану я не могу ответить на твой вопрос.
     Епископ  буркнул себе под нос нечто невразумительное  и  неодобрительно
покачал головой.
     Каролинус повернулся к Джиму:
     -- Мне кажется, ты еще что-то хотел сказать, Джеймс?
     -- Только то, что тролль,  на мой  взгляд,  распознал леди  Фалон среди
зрителей, уловив  запах этого камня.-- Джим  покрутил  камень перед собой.--
Леди  Агата,  ты не  отрицаешь, что  это  и есть  тот камушек, которым  ты в
детстве играла с Мнрогаром в его логове?
     -- Нет,-- ответила леди Фалон.
     --  Тогда,--  продолжил  Джим,--  леди  Агата  действительно  дочь сэра
Блендиса  де Фалона. Это  ее в детстве утащил тролль, а Мнрогар вернул через
два  года в замок.  Сэр  Блендис  просто не узнал свою  дочь  и вбил себе  в
голову, что ее подменили.
     -- Бойкий у тебя ученик, Каролинус,-- буркнул епископ.
     -- Но он прав,-- пожал плечами маг.-- Я и сам пришел к такому выводу. А
ты что, еще сомневаешься?
     Епископ предпочел не отвечать на вопрос Каролинуса и устремил взгляд на
Мнрогара:
     -- По крайней мере, ничто не мешает нам расправиться с троллем.
     Казалось,  граф  только и ждал  этих  слов  епископа.  Его глаза  снова
загорелись кровожадным огнем.
     -- Стража! -- прогремел граф.
     Дверь открылась, и вошли пятеро вооруженных мечами воинов.
     -- Милорд? -- услужливо вопросил стражник, выступивший вперед.
     Граф ткнул пальцем в сторону Мнрогара.
     -- Убейте его и убедитесь, что он испустил дух!
     --  Нет!  --  воскликнула  Агата  Фалон.  Она   стремительно  вскочила,
бросилась к  столу и, упав на колени перед графом, воздела руки в мольбе: --
Прошу тебя, милорд, во имя Господа, милосердного и справедливого...
     -- Вон отсюда! -- заорал опешивший было граф, вспомнив  о толпившихся у
дверей стражниках. Те, подталкивая друг друга, вышли.
     --  ...Во  имя  Господа  нашего  Иисуса,--  продолжала  Агата,-- пощади
Мнрогара! Разве ты  не  знаешь, что  твой  род и ты сам  многим ему обязаны?
Подумай, сколько веков он  охраняет  твои земли от нашествия других троллей.
Если  бы не Мнрогар. твои  угодья уже давно были  бы вытоптаны, а в лесах не
осталось никакой живности. Тролли  нападают и на  людей,  а Мнрогар,  поверь
мне,  никого и пальцем не тронет. Если ты убьешь его, то окажешь себе плохую
услугу, а мне разобьешь сердце.
     --  Леди...  леди  Агата...  это ни  на  что  не  похоже,--  запинаясь,
пробормотал граф и поднялся с кресла. Он обогнул стол, подбежал к леди Фалон
и  поднял ее с пола.-- Ты  не должна стоять передо мной на коленях,-- сказал
граф.--  Возможно, ты  права, и от тролля больше пользы, чем вреда. Но ты не
все знаешь. Еще немного, и Мнрогар превратит мой замок в развалины.
     -- Думаю, теперь вы поладите и найдете общий  язык,--  сказала Агата.--
Если ты разрешишь,  я  останусь у  тебя еще  на несколько дней. Я  смогла бы
время  от  времени  навещать Мнрогара. Он одинок и  несчастен.-- Агата Фалон
повернулась к троллю: -- Дедушка, ты будешь рад, если я стану наведываться к
тебе?
     -- Да,-- сказал Мнрогар.
     Агата посмотрела графу в глаза:
     --  Прояви милосердие,  милорд,  а я помогу тебе  наладить  отношения с
Мнрогаром. Мне  вовсе не  хочется уезжать из твоего замка и оставлять  здесь
Мнрогара... и тебя.
     --  Черт  побери! --  вскричал  граф и прикрыл рот ладонью.--  Я  хотел
сказать, разумная мысль. Почему бы тебе действительно не остаться в замке? А
если тролль пообещает оставить свои проделки, я велю снять с него кандалы.
     -- О милорд, он больше не доставит тебе беспокойства. Скажи, дедушка.
     Мнрогар медлил с ответом.
     -- Да,-- наконец выдавил из себя тролль.
     Агата  Фалон  перевела взгляд  на принца.  Тот  проснулся и  с  видимым
интересом шнырял глазками по сторонам.
     -- Если я останусь у графа, принц,-- обратилась к нему Агата,-- то едва
ли  скоро вернусь ко двору. Передай королю, что  я буду счастлива  лицезреть
его позже. А когда -- известно лишь одному Господу.
     -- Передам все в точности,-- добродушно ответил принц.
     -- А ты, милорд,-- принялась Агата за епископа,-- надеюсь, распознал во
мне простую смертную?
     -- Дочь моя,-- сурово сказал епископ,-- ты можешь прочесть "Отче наш"?
     -- Если ты  хочешь  того,--  ответила  Агата.-- Pater noster  qui es in
caelis, sanctifietur nomen...
     --  Вижу, из твоих ушей и ноздрей не идет дым,-- пробурчал епископ.-- И
все-таки  ты  собираешься навещать  безбожника. Ты  уверена, что не погубишь
свою бессмертную душу?
     -- Не погублю, милорд,--  ответила Агата ангельским голоском.-- Мнрогар
томится в  одиночестве,  а одиночество не  красит жизнь. Если  я стану  хоть
изредка навещать его, он воспрянет духом.
     -- Я не вижу  причин  препятствовать тебе,  дочь  моя,  хотя  и не могу
благословить на общение с троллем,-- назидательно изрек епископ.--  С другой
стороны, всякое сострадание достойно похвалы.
     Неожиданно раздался сильный стук в дверь.
     -- Кого еще черт несет? -- прогрохотал граф.
     Дверь  открылась, и на  пороге показался стражник, по-видимому, старший
из своих сотоварищей.
     -- Прошу  прощения за  беспокойство, милорд,--  гаркнул  он,-- дозорный
разглядел с башни троллей. Они шныряют по лесу вокруг замка. Взяли  замок  в
кольцо.
     -- Тролли! -- разом вскрикнули граф, епископ и священник.
     Мнрогар свирепо сверкнул глазами.
     --  Это еще  не все, милорд. Дозорный  сообщил, что  видел драконов. Те
опустились на землю неподалеку от замка.
     -- Драконы! -- прорычал Мнрогар.-- На моей земле!
     -- Если прилетели  драконы, я слажу  с ними,-- поспешно  заявил Джим.--
Скажи, приятель, тролли подошли близко к замку?
     -- Дозорный видел их на расстоянии полумили,-- ответил стражник.
     --  Думаю,  тролли  ближе  не подойдут,--  сказал  Джим.--  Они слишком
осторожны и боятся людей.-- Джим взглянул на  Энджи: -- Леди Анджела, может,
все-таки отменить представление?
     -- Снимите с меня эти побрякушки! -- заорал Мнрогар, потрясая цепями.--
Среди  троллей,  что явились  сюда, затесались двое  наглых щенков,  которые
хотят  сразиться со  мной. Остальные  всего-навсего пришли поглазеть на бой.
Выпустите меня, и я р