м  Джима,  мог
сделать для него морской дьявол.
   - Есть какое-нибудь безопасное место, где ты можешь спрятаться, пока я не
призову тебя? - спросил Джим.
   - Найдется, о повелитель, - ответил Келб.
   - Так ступай туда и спрячься, - сказал Джим. - Я призову тебя, как только
кое-что обдумаю. И запомни, я не обещаю тебе защиты. Я  не  покровительствую
каждому.
   - Не сомневаюсь, мой повелитель, - смиренно произнес Келб.
   - Тогда ступай. Как только буду готов, я призову тебя. - Джим поднялся. -
Мы потратили слишком много времени, - сказал он гоблину.  -  Возвращаемся  в
Пафос, к сэру Уильяму Братнору.
   Джим  зашагал  по  берегу,  обходя  мыс,  за  которым   лежал   Пафос   -
полудеревня-полугород, населенный в  основном  местными  греками.  Население
Пафоса было разбавлено потомками крестоносцев,  которые,  не  добравшись  до
Святой  Земли,  раз  за  разом  оседали  на  Кипре.  Пришельцы   процветали,
понастроив домов по европейскому  образцу.  Не  замки,  конечно,  но  вполне
благоустроенные  жилища.  В  одном  из  таких  домов  Джим  нашел  временное
пристанище. Владелец дома, сэр Уильям Братнор,  как  истинный  представитель
высших слоев европейского общества, предоставил кров и стол Джиму, признав в
нем человека своего круга.
   - Может быть, ты хочешь, чтобы и я называл тебя  повелителем,  милорд?  -
робко подал голос Гоб из потайного кармана плаща Джима.
   - Ну что ты. Ни в коем случае, - ответил Джим.
   - Ты не дашь меня в обиду? Я для тебя не каждый?
   - Конечно, нет. Ты - мой Гоб из Маленконтри.
   - Конечно, - довольно повторил Гоб. Он обхватил  Джима  за  шею  и  гордо
выпрямился.

Глава 7

   - Вот ты где, сэр Джеймс! - воскликнул сэр Уильям Братнор. Хлопая  полами
восточного шелкового халата по голеням, он вошел в комнату Джима. - А я тебя
везде ищу.
   - Я прогуливался по берегу моря. Зашел за мыс. Сегодня прекрасный день.
   - Становится жарковато. Какая уж там прогулка! Но  ты  опоздал  к  обеду.
Надеюсь, ты распорядился, чтобы тебе чего-нибудь принесли?
   - Да нет. Как-то не пришло в голову.
   - Ничего страшного. Ничего страшного, - заторопился сэр Уильям.
   Он был широк в плечах  и  невысок  ростом.  Но  не  грузен,  несмотря  на
возможный излишек веса. На загорелом и сморщенном от солнца квадратном  лице
выделялись седые усы и начинающие седеть брови. Хотя он и  выглядел  лет  на
сорок, стремительности ему было не занимать.
   - Я забираю тебя с собой в кофейный домик, - продолжил сэр Уильям. - Он у
нас под одной крышей с баней. Для добрых христиан  сыщется  отменная  еда  и
приличное вино. Кроме проезжих, в домике обычно никого не бывает. Да кстати,
мы нашли твоего приятеля. Сэра Бруно.
   - Ты имеешь в виду сэра Брайена? - спросил Джим.
   - Этого рыцаря я и имею в виду, - ответил сэр Уильям. -  Невилл-Смита.  Я
запомнил его больше как Невилла. Ведь ты говорил, он из  тех  Невиллов,  что
живут в Рейби?
   - Да-да, - заспешил Джим. - И где же он?
   - Где? В рыбацкой деревушке на берегу моря, чуть  дальше  епископства.  В
замке сэра Мортимора Брейгеля. У того есть пара галер, и он время от времени
промышляет пиратством. Больших доходов это не приносит, но на жизнь хватает.
Да сэру Мортимору много и не нужно. Ему  бы  только  сидеть  в  своем  зале,
играть в кости и потягивать вино. Однако мы заговорились. Пойдем...
   Сэр Уильям неожиданно осекся. Он увидел собаку у ног Джима.
   - Господин, - заговорила собака, не обращая внимания на сэра  Уильяма,  -
если мне будет дозволено сказать...
   - Сейчас же убирайся, - отрезал Джим. Он узнал Келба. - Я  займусь  тобой
позже.
   - Да это джинн! - вскричал сэр  Уильям.  -  Сэр  Джеймс,  я  оказал  тебе
посильное гостеприимство и никоим образом не стеснял  тебя.  Но  джинн!  Как
тебе пришло в голову привести его в мой дом? Может быть, ты знаешь,  как  от
него теперь отделаться?  Обычный  священник  тут  не  поможет.  Здесь  нужен
мусульманин, а когда отыщешь какого-нибудь мусульманина,  окажется,  что  он
недостаточно свят, и начинай  все  сначала.  Нет  уж,  лучше  иметь  дело  с
обыкновенным привидением или гоблином. С ними, по крайней мере, не  попадешь
впросак.
   - Не волнуйся, сэр Джеймс, - сказал Джим.  -  Я  заберу  этого  джинна  с
собой. Ты нашел сэра Брайена и, надеюсь, извинишь меня, если я отправлюсь  в
путь, не теряя времени. Мне нужно встретиться с  сэром  Брайеном  как  можно
скорее.
   - К чему такая спешка? Ты забыл про кофейный домик.
   Мозг Джима лихорадочно заработал. Не так просто найти подходящий предлог,
чтобы избавиться от сэра Уильяма. Какой уж там кофейный домик с его винами и
блюдами, пусть даже европейской  кухни!  Да  еще  при  бане!  Наконец  Джима
осенило.
   - Ты конечно, слышал о сэре Джоне Чендосе?
   - О Чендосе? - переспросил сэр Уильям. - Конечно.
   - Нужно ли  тогда  что-нибудь  добавлять  к  сказанному?  -  дипломатично
ответил Джим, одарив своего  собеседника  самым  таинственным  взглядом,  на
который только был способен.
   - Ну, раз так... Думаю, ты прав. Жаль, однако. Ты бы пришел в восторг  от
кофейного домика.
   - Не сомневаюсь, - согласился Джим. - Ты не представляешь, как мне  жаль,
что я не смогу побывать в нем. Тебе пришла отличная мысль захватить  меня  с
собой.
   - В это время в домике собирается изысканное общество. Жаль, что  у  тебя
нет времени. Но что поделаешь. Я пришлю к тебе человека. Он  расскажет,  как
добраться до епископства и найти замок сэра Мортимора.
   Сэр Уильям вышел из комнаты так же внезапно, как и появился.
   - Келб! - позвал Джим. Перед ним появилась собака.
   - Что случилось? - спросил Джим.
   - Джинны всегда добиваются своего, - самодовольно проговорил Келб.
   - Не сомневаюсь, - нетерпеливо сказал Джим. - О чем  ты  хочешь  сообщить
мне?
   - Путями, известными лишь нам, джиннам, я узнал, что ты разыскиваешь себе
подобного. Я нашел его. Он в башне близ маленькой деревушки на берегу  моря,
за епископством. Теперь ты видишь, каким полезным слугой я могу стать  тебе,
о могущественный?
   - Я не уверен в этом, - сказал Джим. - Может быть, ты  крутился  в  своей
собачьей шкуре  в  епископстве  у  кухонной  двери  в  ожидании  объедков  и
подслушал болтовню слуг о том, что разыскиваемый мною рыцарь находится в том
месте, о котором ты мне поведал.
   - Разве слуги болтают о таком? - сказал Келб. - А если бы и болтали, было
бы невероятным совпадением, что они завели разговор о  твоем  рыцаре  именно
при мне.
   - Не надо оправдываться. Я  уже  говорил,  что  сообщу  о  своем  решении
относительно тебя. А пока уходи.
   - Ухожу, господин, - сказал Келб.

***

   Маленькая  лодка  под  большим  треугольным  парусом,  давно   утратившим
изначально красный цвет, шла на юго-восток, огибая  Кипр.  Находившемуся  на
борту Джиму ничего  не  оставалось,  как  мириться  со  зловонием,  которое,
казалось, пропитало насквозь все суденышко.
   Лодка держалась берега - встреча  с  пиратами  не  сулила  добра.  Хозяин
судна, черноволосый и черноглазый  жизнерадостный  грек,  и  три  его  сына"
составлявшие весь экипаж, вряд ли  могли  противостоять  неприятелю.  Хозяин
объяснил Джиму,  что  намеренно  ведет  лодку  мелководьем.  Пиратские  суда
тяжелы, и; вздумай они атаковать лодку у берега, им не обобраться хлопот.
   - Но ведь у берега не везде мелко,  а  пираты  могут  появиться  в  самый
неподходящий момент, - заметил  Джим  и  почувствовал,  как  устроившийся  в
потайном кармане плаща Гоб зашевелился. Джим насторожился.  Как  бы  тот  не
высунул голову и не встрял в разговор. Но все обошлось, гоблин снова затих.
   - Тогда нам  придется  спасаться  бегством,  -  мрачно  заключил  хозяин,
пожимая плечами. - Это лучше, чем оказаться  распятыми  или  посаженными  на
кол, если они нас схватят.
   Джим с трудом поддерживал разговор. Покинув Англию в поисках Брайена,  он
не в первый раз оказывался в море и уже решил было, что не подвержен морской
болезни. Какими только средствами передвижения он не пользовался! Мало  того
что его болтало на море, много часов он  провел  в  седле,  передвигаясь  по
земной тверди. Сколько раз он менял лошадей, покупая  их  в  одном  месте  и
продавая в другом. Передвигался он и по воздуху - в обличье  дракона,  -  но
чаще всего ночью, скрытно от посторонних глаз. Да еще проделал часть пути  с
помощью гоблина, который даже тонкую струйку дыма мог превратить в  средство
передвижения.
   Было, конечно, соблазнительно добраться с Гобом на струйке дыма до самого
Кипра. Но Джим предпочел следовать путем Брайена. В этом средневековом  мире
случалось всякое. Брайена могли взять в плен, заточить в тюрьму, ранить  или
даже убить. И  Джим  задерживался  в  городах,  где  собирался  остановиться
Брайен, и разыскивал людей, у которых  Брайен  рассчитывал  найти  временное
пристанище. Следовало убедиться, что по пути на Кипр с  Брайеном  ничего  не
произошло.
   А Гоб оказался неплохим товарищем. Джим взял с собой гоблина по настояний
Энджи и ни разу не пожалел об этом. Да и Энджи так спокойнее. Случись что  в
дороге, гоблин мигом сообщит в Маленконтри.
   Джим считал, что, используя средства передвижения,  обычные  для  простых
смертных, он, по крайней мере, сделается невосприимчив  к  морской  болезни.
Ничего подобного. Маленькая лодка,  пляшущая  на  прибрежных  волнах,  почти
доконала его. Конечно, он не лежал пластом, но  постоянное  чувство  тошноты
действовало на нервы и мешало сосредоточиться.
   - Бегством так бегством,  -  проговорил  Джим,  продолжая  мысль  хозяина
суденышка. - Действительно, придется повернуть к берегу  и  бежать.  А  что,
если пираты начнут преследовать нас на своем корабле или спустят лодку?  Что
станется, к примеру, со мной, если они возьмут меня в плен?
   Джим знал, что в Европе за богато одетого человека обычно требуют выкуп.
   Хозяин лодки пожал плечами:
   - Сначала с тебя снимут все самое  ценное,  а  потом  ты  разделишь  нашу
участь.
   - Если нас будет преследовать всего  лишь  какая-то  лодка,  а  мы  будем
держаться вместе, то, может быть, сумеем  отбить  нападение,  -  предположил
Джим.
   Хозяин лодки энергично кивнул. Джим воспрял духом, но  тут  же  вспомнил,
что означает этот жест. Он никак не мог привыкнуть к тому,  что  на  Ближнем
Востоке кивок означает "нет", а покачивание головой - "да".
   И все-таки Джим почувствовал некоторое облегчение. Если сыновья под стать
отцу и не захотят принять бой,  у  Джима  будут  развязаны  руки.  Останется
позаботиться  о  самом  себе  и  о  Гобе.  Улучить  момент,   спрятаться   и
превратиться в дракона. Их с Гобом не догонят никакие пираты.
   Опасения Джима оказались напрасными. Пираты так и не появились, а морская
болезнь  не  зашла  далеко.  И  все-таки  Джим  почувствовал  себя   гораздо
увереннее, ступив на каменистый берег  у  замка  сэра  Мортимора.  Джима  не
смутили даже явно поджидавшие его шестеро весьма свирепых на вид вооруженных
людей, облаченных кто в стальные, кто в кожаные доспехи. Издали они походили
на братьев хозяина лодки, только напрочь лишенных его  жизнерадостности.  Не
успел Джим сделать несколько шагов, как к его горлу приставили меч.
   - Убери оружие, или я прикажу тебя высечь, - властно произнес Джим.  Надо
было показать, что он важная  персона.  -  Немедленно  пошли  кого-нибудь  в
замок. Я - сэр Джеймс Эккерт де Маленконтри, Рыцарь-Дракон. Я хочу  повидать
сэра Брайена, который гостит здесь. Передай  это  сэру  Мортимору  или  сэру
Брайену. Я приказываю.
   Джим провел достаточно  времени  в  новом  для  него  мире,  чтобы  иметь
некоторое понятие о том, как действовать  в  сложившейся  ситуации.  Богатая
одежда и начальственный тон могли решить все.
   Сэр Эккерт знал, что делал. Человек, угрожавший  ему  мечом,  хотя  и  не
опустил оружие, все же немного попятился и крикнул одному  из  своих  людей,
чтобы тот бежал в замок и известил сэра Мортимора о прибытии гостя.
   - Пойдем, сэр Дракон, - сказал человек с обнаженным  мечом.  -  Пойдем  с
нами.
   Джима повели вверх по пирамидально наклонному берегу. Здесь и там ютились
небольшие строения, наполовину жилища, наполовину склады.  На  шестах  сохли
рыбацкие сети, на протянутых веревках  вялилась  рыба.  За  деревней  дорога
круто брала вверх, а подход к замку  напомнил  Джиму  американские  горы.  И
наконец  последний   подъем.   Снятая   уступами   земля   обнажала   камни,
превратившиеся в ступени лестницы.
   Замок  оказался  всего  лишь  башней,  простенькой,  на  первый   взгляд,
крепостью, окруженной хлипкими деревянными  постройками.  Но  при  ближайшем
рассмотрении Джим понял, что  крепость  не  так  уж  ненадежна.  Башня  была
сложена из голубовато-серых  каменных  блоков,  а  входная  дверь  выглядела
достаточно прочной. Предводитель отряда заколотил в дверь, сопровождая  стук
зычным криком. Дверь открылась, и вновь прибывшие ступили в небольшой  узкий
коридор с каменными стенами, ведший к другой двери, такой же массивной,  как
и первая.
   Джим взглянул наверх и увидел отверстия в потолке,  пригодные  для  того,
чтобы лить сверху  какую-нибудь  гадость  вроде  кипящего  масла  на  головы
незадачливых молодчиков, прорвавшихся через входную дверь. В отверстия могли
пролезть и раскаленные железные прутья, так  что  пространство  между  двумя
дверьми при случае могло оказаться смертельной ловушкой для незваных гостей.
   Джиму западня не грозила,  и,  миновав  коридор,  он  вместе  с  эскортом
оказался за второй дверью, во внутреннем помещении башни. Здесь было  темно,
лишь где-то впереди маячило пятно света.  Конечно,  этому  замку  далеко  до
Маленконтри!
   Источником света оказалась открытая шахта, поднимавшаяся по центру  башни
до отверстия в крыше, через, которое виднелись лоскут голубого неба и  часть
башенных зубцов. Не вызывало сомнения, что в непогоду  отверстие  закрывали.
Сейчас оно было открыто, и  солнечные  лучи,  отражаясь  от  каменных  стен,
вносили посильную лепту в освещение замка. Внизу, на стенах, горели  факелы.
Джима подвели к винтовой лестнице.
   На третьем этаже Брайен увидел сидящего за  столом  Брайена.  Он  был  не
один. Рядом сидел высокий  худощавый  человек  с  кислым  овальным  лицом  и
поникшими усами, обрамлявшими сверху его тонкие губы. Он менее всего походил
на воина. Скорее напоминал ученого, ушедшего на покой.
   - Джеймс! - вскричал Брайен, вскакивая из-за  стола.  Вслед  за  Брайеном
медленно, чуть ли не с превеликим трудом поднялся и его  сосед.  Можно  было
подумать, что он далеко не молод, по крайней мере, намного старше Брайена.
   Но когда незнакомец  встал,  Джим  понял,  что  первое  впечатление  было
ошибочным. Медлительность поднявшегося перед Джимом во  весь  рост  человека
проистекала, скорее всего, от обычной лености. Незнакомец оказался  выше  не
только Брайена, но и самого Джима.  Теперь  перед  Джимом  был  не  какой-то
старец, а мужчина в расцвете сил. Его рост был не менее  шести  с  половиной
футов, а мускулистое тело наводило на мысль, что его  обладатель  не  только
силен, но и проворен.
   - Ты не представляешь, как я рад тебе, Джеймс, - продолжал Брайен. -  Как
вовремя ты появился. Позволь представить тебе сэра Мортимора Брейгеля.
   Церемониал был знаком Джиму. Он низко склонил голову.  Поднявшийся  из-за
стола человек ответил тем же.
   - Почитаю за честь познакомиться с тобой, сэр Мортимор, - произнес Джим.
   - Почитаю  за  честь  познакомиться  с  тобой...  -  начал  сэр  Мортимор
раскатистым басом и замолчал.
   - Прошу прощения. - Брайен почти ошалел от счастья. - Сэр Мортимор, перед
тобой достопочтенный барон сэр Джеймс Эккерт,  Рыцарь-Дракон,  о  котором  я
тебе столько рассказывал.
   - Не один ты. Рад видеть тебя, сэр Джеймс. Как  заметил  сэр  Брайен,  ты
появился в добрый час. Прошу тебя, садись. Могу ли я предложить тебе вина  и
мяса?
   Джим еще не  отошел  от  болтанки.  Но  отказаться  от  приглашения  сэра
Мортимора было бы попросту неприлично. Да и приняли Джима как нельзя  лучше.
И он присоединился к сэру Мортимору и Брайену. Все трое уселись рядом, заняв
места за одним из концов длинного стола. Обстановка комнаты была простой.  В
помещении, как, похоже, и во всем замке, имелось только  самое  необходимое.
Чем не Маленконтри тех времен, когда они с  Энджи  только-только  поселились
там, подумал Джим. Предыдущий владелец  замка  лишь  изредка  наезжал  туда,
когда требовали дела в близлежащей округе.
   Джим отхлебнул вина из наполненного до краев большого квадратного кубка и
отправил в рот кусок хрящеватого мяса, по вкусу - баранины.
   Не без труда справившись с мясом, Джим поднял глаза на сотрапезников:
   - Вы оба сказали, что я приехал как нельзя вовремя. Что за счастливый час
вы имели в виду?
   - Такая возможность может представиться только раз  в  жизни,  -  выпалил
Брайен. - Вряд ли тебе доводилось скрестить мечи с Сэлли Роувером.
   Джим медлил с ответом. Он старался сообразить, о ком идет  речь.  Наконец
вспомнил -  так  называли  марокканских  пиратов.  По  словам  сэра  Уильяма
Братнера и его друзей, рыцарей, с которыми Джим встречался на Кипре, Марокко
- настоящее пиратское гнездо.
   - Лично мне не доводилось, - с воодушевлением  продолжал  Брайен.  -  Да,
никогда не думал, что подвернется такой случай. А тут прошел слух,  что  эти
пираты  вот-вот  объявятся  под  стенами  замка.  Сэру   Мортимору   удалось
остановить несколько торговых судов, шедших с Востока, - а владельцы  грузов
взроптали и наняли шайку марокканских  дьяволов,  чтобы  покончить  с  сэром
Мортимером и разрушить его замок.
   Бедные торговцы, подумал Джим. В переводе на язык  законопослушных  люден
из  речи  Брайена  следовало,  что  сэр  Мортимор  просто-напросто   ограбил
несколько судов, а судовладельцы  и  отправители  грузов  решили  прекратить
произвол на море у берегов Кипра,  для  чего  и  наняли  пользующихся  худой
славой марокканцев.
   С другой стороны, думал Джим, нравственность в океане не в  почете,  а  в
Средиземном море ею вообще не пахнет. Сильный берет верх над слабым и  бежит
от более сильного.
   Сэр Мортимор сам кормится разбойничьим  промыслом.  Вряд  ли  он  так  уж
мечтает сразиться с марокканскими пиратами. Вот Брайен - другое дело.
   С него станется ввязаться в любую драку. А если  выйдет  сухим  из  воды,
закатит в Европе целую историю на зависть восторженным слушателям.
   Конечно, если быть честным до конца,  Брайен  рвется  в  бой  ради  самой
схватки. Джим хорошо знал Брайена  и  понимал  его  возбуждение.  История  о
приключении Брайена будет потом,  только  вряд  ли  она  избежит  социальной
оценки случившегося из уст рассказчика.
   Однако промелькнувшие в голове Джима мысли были не из тех, которые  можно
высказать вслух. Его бы здесь просто не поняли.  Джим  улыбнулся.  Следовало
показать, что он не только заинтересован в  предстоящем  деле,  а  горит  от
нетерпения принять в нем участие.
   - Вот это да! - воскликнул Джим. - И  вы  говорите,  этих  пиратов  можно
ожидать с часу на час?
   - Мы выставили на башне дозорных. Они не спускают глаз с моря ни днем, ни
ночью, - произнес сэр Мортимор своим удивительным басом.
   Джим сидел рядом я готов был поклясться, что сэр Мортимор говорит в своей
обычной манере. Тем не менее казалось, что его голос отражается от  стен  за
спиной Джима и разносится эхом по всему замку. Разобрать, о чем говорит  сэр
Мортимор, можно было и за двадцать футов, даже если между сэром Мортимором и
его невольным слушателем оказалась бы толпа людей, разговаривающих на  самых
повышенных тонах.
   - Пока пиратов не видно, -  продолжал  сэр  Мортимор,  -  хотя  паруса  и
мелькают в море. Возможно, марокканцы придут на  галерах,  без  парусов,  на
одних веслах. Но в такую ясную погоду  их  заметят  издалека,  и  мы  успеем
подготовиться к встрече. А пока, сэр Джеймс, не сыграть ли нам всем троим  в
кости?
   - Прошу извинить меня, сэр Мортимор, - сказал Джим. -  Ты