од  себя,  как..,
как танк. Она никогда не оставляла его одного,  не  позволяла  принимать
самостоятельных  решений  и  вдобавок  воспитала  в  нем  во-от  такущий
комплекс вины за то, что отец оставил их, когда  Эдди  было  двенадцать.
Вот почему он постоянно чувствовал себя вроде  как  ответственным  перед
ней...  А  ей,  по-моему,  просто  нравилось  говорить  ему,  что  он  -
ничтожество, негодяй и что у него все равно ничего не выйдет. И я думаю,
что подсознательно Эдди хотелось показать  матери,  что  она  совершенно
права. Меня его мамочка просто ненавидела - она прямо  в  лицо  говорила
мне, что я дрянь, грязь, шлюха подзаборная... Да,  теперь,  наверное,  я
могу признаться, что несколько раз Эдди здорово меня избил, но это  была
не его вина, и потом.., после этого он всегда  был  такой  внимательный,
такой нежный, такой любящий. И все-таки мне пришлось бросить его, потому
что иначе он бы и меня утянул за собой".
   "Если я не ошибаюсь, - услышала Мэдисон  свой  собственный  голос,  -
когда мы летели в самолете, ты говорила, что он шизанутый подонок и  что
он подал на тебя в суд, требуя, чтобы ты выплачивала ему алименты. Кроме
того, ты упоминала, что Эдди по-прежнему надеется когда-нибудь вернуться
к тебе".
   "Ух ты! - снова раздался голос Салли. - Ну у тебя и память!"
   "Так как же обстоит дело в действительности? - продолжала  настаивать
Мэдисон. - Был ли Эдди Стоунер чудесным, милым человеком  или  негодяем,
избивающим жену?"
   "И то и другое, - промолвила Салли, и Мэдисон услышала ее  вздох,  на
который не обратила внимания при разговоре. - Должно быть, вначале я его
все-таки любила..."
   На этом месте Мэдисон выключила магнитофон. Она искренне жалела,  что
не расспросила Салли о ее первом муже поподробней.
   А теперь было уже слишком поздно.

***

   - Спасибо, что приехали, мисс  Кастелли,  -  сказал  детектив  Такки,
встретив Мэдисон у дверей дома Салли.
   Он оказался высоким, крепко сбитым мужчиной  с  густыми  темно-русыми
волосами и выцветшими голубыми глазами. "Пожалуй, его даже можно назвать
привлекательным", - решила Мэдисон, но,  едва  оказавшись  в  доме,  она
сразу подумала о другом. Входить в знакомый вестибюль и не видеть  здесь
Салли было странно, и она машинально подняла голову, чтобы посмотреть на
гигантский портрет над лестницей. На нем Салли по-прежнему улыбалась,  и
Мэдисон стало немного легче на душе.
   - Я чувствовала, что должна приехать, -  пробормотала  она.  -  И  не
просто потому, что мне нужно было исполнить свой гражданский долг. Салли
мне нравилась. Я собрала кое-какие материалы для большой статьи  о  ней,
но... В общем, я решила, что, прежде чем я уеду обратно в Нью-Йорк,  мне
следует показать их вам. Быть может, хоть так,  я  смогу  чем-то  помочь
расследованию...
   - Вы поступили совершенно правильно, мисс Кастелли.
   - На пленке есть кусочек, где Салли рассказывает о своем первом муже,
Эдуарде Стоунере. Когда мы вместе летели в Лос-Анджелес, она  упомянула,
что Эдди все время ждал, когда она позовет его обратно. Как вам кажется,
не мог он?..
   - Мистер Стоунер уже задержан. Правда, пока мы  не  можем  предъявить
ему никакого обвинения, кроме нарушения правил парковки  автомобиля.  Он
хронически не оплачивал штрафы...  Разумеется,  эта  информация  не  для
печати. Надеюсь, я могу на вас положиться, мисс Кастелли?
   - Пожалуйста, называйте меня просто Мэдисон, - сказала она и кивнула.
- Да, конечно. Когда я разговаривала по  телефону  с  вашей  женой,  она
упомянула о том, что читала кое-какие мои материалы. А я всегда  думала,
что они говорят сами за себя. Кстати, ваша жена - чудесная женщина.
   - Да, Фэй у меня молодец, - согласился детектив.
   - Так вот, вернемся  к  Салли,  -  продолжила  Мэдисон.  -  Она  была
потрясающей девчонкой во  многих  отношениях,  но  большинство  людей  -
думаю, что и вы, мистер Такки, не исключение, - видели только ее внешнюю
сторону. Мне же удалось познакомиться с ней ближе, и я  увидела,  что  у
Салли, как и у всех  нормальных  людей,  есть  душа.  Она  была  немного
наивным, но открытым и честным человеком, и я.., я очень  сожалею  о  ее
смерти, тем более - о такой ужасной смерти.
   - Ну, в этом вы не одиноки, - сказал Такки. - Насколько мне известно,
в Интернете уже открыто несколько страниц, на которых  поклонники  могут
обсуждать это убийство и выражать свои  соболезнования  родственникам  и
друг другу.
   - Могу себе представить... - Мэдисон печально покачала головой.
   - Вы что-то говорили о пленке, - напомнил детектив. -  Могу  я  взять
ее, чтобы прослушать у  себя  в  кабинете?  Возможно,  у  меня  появятся
кое-какие вопросы, и тогда я свяжусь с вами позднее.
   - Я сделала для вас копию.
   - Вы очень предусмотрительны, Мэдисон.
   - Просто я хорошая журналистка.
   - Фэй так и сказала. Она очень хорошо отзывалась о ваших  очерках,  в
которых вы пишете о тех, у кого в руках  власть.  К  сожалению,  у  меня
почти нет времени на чтение, но мнению Фэй я вполне доверяю.
   Мэдисон улыбнулась, но промолчала.
   - Вы сами из Лос-Анджелеса? - спросил детектив.
   - Нет, я живу в Нью-Йорке. Сюда я приехала,  чтобы  сделать  очерк  о
Фредди Леоне.
   - Боюсь, я не знаю, кто это такой.
   - Зато ваша жена наверняка знает.
   - Ах да, Фэй... О шоу-бизнесе она действительно знает буквально все.
   Мэдисон снова улыбнулась. Этот детектив  нравился  ей  все  больше  и
больше.  У  нее  было  особое  журналистское  чутье  на  людей,  которое
подводило ее крайне редко. И сейчас это шестое чувство подсказывало Мэд,
что перед ней человек порядочный и честный.
   - Кого, кроме Салли, вы видели вчера в доме? - спросил Такки.
   - Только слугу, Фру-Фру. Вторая жертва - это, наверное, он?
   Детектив кивнул.
   - Мы предполагаем, что он услышал шум и решил проверить, в чем  дело.
Мэдисон кивнула.
   - Если я вам понадоблюсь, - сказала она, бросив незаметный взгляд  на
часы, - не колеблясь звоните мне. Я постараюсь вам помочь, чем смогу.
   - Вы сказали, Салли была хорошим человеком?  -  задумчиво  проговорил
Такки, и Мэдисон кивнула:
   - Очень хорошим, детектив. Такки немного помолчал.
   - Что ж, - промолвил он наконец, - попробуем разгадать эту загадку.
   - Скажите, как вам кажется, это мог быть ее бывший муж?
   Детектив покачал головой:
   - Я никогда не гадаю, мисс  Кастелли.  Извините  мне  мои  слова,  но
строить  предположения  скорее  пристало  вам,  журналистам.  А  я  могу
оперировать только достоверными данными. - Он тоже посмотрел на часы.  -
Сейчас я ничего вам сказать не могу, но если эксперты не будут тянуть  с
анализом ДНК, то уже сегодня вечером я буду знать точный  ответ  на  ваш
вопрос.
   - А детективы,  которые  расследовали  обстоятельства  гибели  Николь
Симпсон, тоже оперировали достоверными фактами? - спросила Мэдисон, не в
силах удержаться от искушения поддеть полицейского.
   -  То  дело  было  проведено  из  рук  вон  плохо,  мисс.   Следствие
схалтурило, а в результате О. Дж, был оправдан.
   - Я верю, что вы не схалтурите, - серьезно сказала Мэдисон.  -  Салли
заслужила, чтобы все было по справедливости. Честное слово - заслужила!
   - Я намерен сделать все, что в моих силах, - ответил детектив.  -  Не
беспокойтесь, мисс Кастелли.

Глава 23

   Макс никак не мог поверить, что все  это  происходит  с  ним.  Только
недавно   он   был   совладельцем   самого   известного   и    успешного
лос-анджелесского  агентства;  только  недавно  он  мечтал  о  том,  как
возглавит крупнейшую киностудию страны, и вот теперь  все  рухнуло.  Две
минуты  назад  ему   позвонил   Билли   Корнелиус.   Миллионер   сообщил
потрясенному Максу, что ситуация изменилась и  что  он  отказывается  от
сотрудничества с ним.
   - Что значит - изменилась? - переспросил Макс.
   - Это значит, что тебе следовало держать язык за  зубами,  -  отрезал
Билли. - А сейчас уже слишком поздно. Наша договоренность утратила силу.
   Макс был в бешенстве. Они загнали его в угол. Теперь  ему  оставалось
только приползти на брюхе к Фредди  и  сказать:  "Прости,  и  давай  все
забудем". Но Фредди был не из тех, кто прощает. Макс  знал  это  слишком
хорошо.
   К тому же, несмотря на свое  критическое  положение,  он  не  мог  не
думать об Инге Круэлл. Раньше Макс не знал неудач с женщинами, и то, как
обошлась с ним супермодель, уязвило его  больнее,  чем  провал  затеи  с
"Орфеем". Да как она посмела, думал он, скрежеща зубами  от  ярости.  Ну
ничего, он ей еще покажет! Эта шведская дубина узнает,  кто  такой  Макс
Стил!
   Посмотрев на свой золотой "Ролекс", Макс увидел, что  пора  ехать  на
встречу с Дианой, но прежде ему нужно было кое-что сделать. В его голове
уже зародился некий план, и, не откладывая дела в долгий ящик, он взялся
за его осуществление.
   Придвинув к себе телефон, Макс  позвонил  Кристин,  но  наткнулся  на
автоответчик. Кристин  не  было  дома,  и  это  обстоятельство  едва  не
взбесило Макса снова, но он сумел взять себя в руки.
   - Привет, крошка, - сказал он после предупредительного сигнала. - Это
Макс Стил. Я решил, что тебе пора завязывать с  твоим  бизнесом.  Скажи,
сколько это будет стоить, и я все устрою. Ты будешь жить  совсем  другой
жизнью... - Он  немного  помолчал,  крайне  довольный  собой.  -  Я  все
обдумал, - продолжил он несколько секунд спустя. - И хочу, чтобы ты была
со мной. Видишь ли, мне необходим кто-то вроде тебя, на  ком  я  мог  бы
сосредоточить все свое внимание. Я познакомлю тебя с нужными  людьми,  с
влиятельными людьми, и твоя жизнь изменится как по волшебству. Никто  не
будет знать ни кто ты, ни  кем  была  когда-то.  И  я  уверен,  что  это
обязательно сработает... - Последовала еще одна  короткая  пауза,  потом
Макс деловито закончил:
   - У  меня  важная  встреча  в  одиннадцать,  так  что  перезвони  мне
где-нибудь после двенадцати, о'кей? Пока, сладкая моя...
   Выключая телефон, Макс не сомневался, что Кристин не  сможет  устоять
перед его предложением. "Все сработает, - снова и снова повторял  он.  -
Если Кристин будет рядом, я сумею выкарабкаться".

***

   Диана как раз  собиралась  уходить,  когда  приехал  Фредди.  Он  был
небрит, глаза дико блуждали, а одежда была измята так, словно  он  спал,
не раздеваясь. Это было так невероятно, что Диана невольно ахнула.
   - Боже мой! - воскликнула она, вытаращив  от  удивления  глаза.  -  В
каком ты виде, Фред! В какой сточной канаве ты ночевал?
   - Оставь меня в покое! -  резко  бросил  Фредди,  отодвигая  Диану  в
сторону и начиная подниматься по лестнице в свою  спальню.  Едва  увидев
жену на пороге, он с особенной остротой почувствовал,  что  она  надоела
ему хуже горькой редьки.
   - Да, Фредди, я оставлю тебя в покое! - крикнула ему вслед Диана.
   Это была последняя капля. И, отправляясь устраивать  свое  будущее  с
Максом, Диана уже почти не думала о муже.

Глава 24

   Утренний пляж в Малибу был пуст. Только  двое  подростков,  одетых  в
Прорезиненные плавательные костюмы, возились на берегу со своими досками
для серфинга.
   - Отличная волна сегодня, - сказал один.
   - Клевая, - согласился другой.
   Они уже собирались войти в воду, как вдруг увидели торчащую  из  кучи
морской травы тонкую белую руку и прядь длинных светлых волос, колышимую
беспокойным прибоем.
   Мальчишки переглянулись.
   - Это что еще за дерьмо?
   - Похоже на трупешник.
   Вместе они вытащили тело из воды и уложили его на песке.
   Это была женщина - роскошная молодая блондинка, очень  сексуальная  и
совершенно голая.
   Над Лос-Анджелесом вставал новый день.
   Он обещал быть совершенно чудесным - теплым и солнечным.
   И даже еще одна смерть не могла его омрачить.


    Джеки КОЛЛИНЗ
    ГОЛЛИВУДСКИЕ СВЯЗИ III
    СМЕРТЬ






ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru

Глава 1

   Рано утром Такки вернулся на место происшествия. Он начал с того, что
опросил соседей и произвел повторный осмотр места происшествия.
   К этому времени там, где еще вчера лежали  тела  Салли  Тернер  и  ее
слуги,  остались  только  засохшие  следы  крови  да  меловые   контуры,
показывавшие, в каком положении были найдены убитые, и детектив еще  раз
подумал о том, что Фру-Фру был скорее всего  случайной  жертвой.  Убийца
просто наткнулся на него в темноте и не глядя  разрядил  свой  револьвер
прямо ему в лицо. Это, в  свою  очередь,  указывало  на  то,  что  место
преступления убийца покидал в состоянии, близком к панике, но,  несмотря
на это, он практически не оставил следов.
   Сейчас  Такки  ждал,  пока  знаменитый  Бобби  Скорч  придет  в  себя
настолько, что его  можно  будет  допросить.  Несколько  часов  назад  в
усадьбу приехал адвокат Бобби Марти Штайнер; он прошел прямо в спальню и
заперся там со своим клиентом. Вот уже два часа они о чем-то говорили, а
Такки изнывал от нетерпения и голода.
   Покачав головой, детектив постарался не думать о еде. Свой сверток  с
завтраком он специально  оставил  на  кухне  дома,  постановив  себе  не
заходить в особняк до  тех  пор,  пока  не  почувствует  себя  на  грани
голодного обморока. Теперь, чтобы избавиться  от  мыслей  о  сандвиче  с
ветчиной и салате, он попытался думать об адвокате. С первого же взгляда
Такки  определил,  к  какому  типу  относится  Марти   Штайнер.   Гладко
зачесанные седые волосы, самоуверенное лицо и дорогой спортивный  костюм
выдавали в нем типичного голливудского адвоката, хотя, возможно, и не из
первой десятки. Как бы там ни было, этот субъект,  наглядно  воплощавший
принцип "шито-крыто", которого звезды  старались  придерживаться  каждый
раз, когда их сумасшедшие выходки начинали пахнуть настоящим  скандалом,
явно был не прочь  попасть  на  первые  полосы  газет  вместе  со  своим
знаменитым клиентом. Такки был абсолютно в  этом  уверен,  хотя  не  раз
клялся себе никогда не спешить  с  ярлыками  и  суждениями.  Впрочем,  в
случае с Марти Штайнером удержаться от искушения было невероятно  трудно
- язвительные оценки и эпитеты сами просились на язык.
   Раздумывая об этом, Такки посмотрел на  часы,  попутно  отметив,  что
коричневый кожаный ремешок совсем  износился  и  что  ему  нужно  срочно
купить новый, если он не хочет остаться без часов. Часы Такки было, жаль
- они не были особенно дорогими, но детектив к ним очень привык. Что  ж,
значит, в следующий уик-энд они с женой вместе отправятся по  магазинам.
Фэй всегда ""нравилось прогуливаться по широким тротуарам Третьей авеню,
заходя то в один, то в другой магазин, и Такки  не  имел  ничего  против
подобного  времяпрепровождения,   покуда   ему   удавалось   перехватить
пару-другую гамбургеров или горячих пончиков.
   Проклятие, опять он о еде!
   Такки  сглотнул  слюну  и  прислушался   к   собственным   ощущениям.
Оставленный в кухне сандвич, хоть и  был  плотно  завернут  в  целлофан,
столь явственно манил его, что Такки сдался. Махнув рукой, он поспешил в
дом.
   В кухне  детектив  застал  полную  филиппинку  средних  лет,  которая
работала у Салли Тернер приходящей горничной. Звали  ее  Эппи.  Сидя  за
длинной  мраморной   стойкой,   служившей   разделочным   столом,   Эппи
меланхолично роняла слезы в стакан с молоком,  рядом  с  которым  стояла
наполовину опустошенная тарелка с бисквитами. Такки  уже  допрашивал  ее
полчаса назад, но Эппи только рыдала в три ручья, и ему так и не удалось
добиться от нее сколько-нибудь вразумительного ответа.
   Впрочем, скорее всего Эппи действительно ничего не знала. Каждый день
она приходила в усадьбу к  восьми  утра,  а  уходила  в  три.  Вчера  ей
пришлось немного задержаться, так как мисс Салли и ее гостья  обедали  у
бассейна, но, когда Эппи уходила, все было в порядке.
   Когда Такки поинтересовался у Эппи, какими были взаимоотношения между
Салли Тернер и Бобби Скорчем, горничная снова разрыдалась.
   - О, они так любили друг друга!  -  повторяла  она.  -  И  все  время
смеялись!
   Что ж, мрачно подумал Такки, сейчас Бобби больше не смеется.  Но  для
него это было не главным; детектив злился  из-за  того,  что  безутешный
вдовец до сих пор не удосужился ответить на вопросы следствия,  и  Такки
это очень не нравилось. Правда, Бобби  Скорч  и  не  обязан  был  давать
полиции какие-либо показания, однако того, что он не хотел этого делать,
было более чем достаточно, чтобы на него тут же пала тень подозрения.
   Машинально поправив галстук, что он всегда делал перед тем, как сесть
за стол, Такки стал искать взглядом свой завтрак, но не нашел. Он хорошо
помнил, что оставил сандвич на мраморном рабочем столе, но  сейчас  стол
был пуст.
   - Послушай, э-э-э... Эппи, я тут кое-что оставил, - проговорил Такки,
стараясь не обращать внимания на голодное урчание в  желудке.  -  Ты  не
видела?.. Такой небольшой сверток: там были  бутерброд  и  пластмассовая
коробка с салатом.
   - Чего? - Эппи словно не могла  поверить,  что  в  такую  трагическую
минуту кто-то может говорить о еде.
   - Мой завтрак... - повторил Такки, слегка откашлявшись.  -  Я  хорошо
помню, что оставил его здесь.
   - Ах да...  -  пробормотала  Эппи  и,  громко  шмыгнув  носом,  снова
уткнулась в свое молоко. - Я не знала, что это твое. Я его съела.
   - Съела?.. - Такки не верил собственным ушам.
   - А что тут такого?  -  Эппи  засунула  в  рот  очередное  печенье  и
повернула к нему распухшее от слез лицо. - Ведь это был завтрак...
   Видя, что детектив не на шутку рассержен, Эппи почла за  благо  снова
разрыдаться и чуть не подавилась печеньем. Такки вполголоса выругался и,
не зная, что еще сказать, прошелся по кухне из конца в конец.
   Выручил его Ли Экклз. Ли был партнером Такки; его вызвали из  отпуска
через час после того, как в участке стало известно о  громком  убийстве,
но он был на рыбалке и только что вернулся в Лос-Анджелес.
   - Господи Иисусе, видел бы ты, что творится снаружи. Чистый  цирк!  -
воскликнул Ли, входя в кухню. - Что тут  у  вас  случилось  такого,  что
мартышки с фотоаппаратами облепили все деревья в округе?

Глава 2

   Мэдисон  Кастелли  сидела  за  кухонным  столом  и,  глядя  на  экран
включенного портативного компьютера, честно  пыталась  работать,  однако
сегодня у нее ничего не получалось. Она должна была  написать  статью  о
Салли Тернер, но это оказалось очень непростой задачей.
   Откинув на спину длинные черные волосы, Мэдисон :  глубоко  вздохнула
и, взяв себя в руки, напечатала еще  один  абзац  статьи.  "Наверное,  -
подумала она, ненадолго отвлекшись, - когда я выплесну  все  на  бумагу,
мне "станет легче". И действительно, вскоре Мэдисон втянулась в  работу,
и ее пальцы забегали по клавишам с  привычной  быстротой.  Единственное,
что по-прежнему не давало ей покоя, - это ее близкое знакомство с Салли,
и Мэдисон боялась, что это может помешать ей быть объективной.
   Подумав об этом, Мэдисон снова остановилась и  побарабанила  пальцами
по столу. Ну что, что еще она может сказать  о  девушке,  которую  знали
буквально все - или думали, что знали? И не просто о девушке, а о  самой
Салли Т. Тернер, знаменитой Мисс Резиновый Костюм, роскошной  платиновой
блондинке, статьи о которой регулярно появлялись в желтой прессе  наряду
с рискованными снимками, сделанными пронырливыми папарацци на дискотеке,
на вечеринке или на  выходе  из  ночного  клуба,  о  любимице  миллионов
сексуально озабоченных подростков,  балдевших  от  одной  лишь  ложбинки
между ее фантастическими грудями, неизменно  остававшейся  на  виду  вне
зависимости от того, была ли Салли одета в вечернее платье  и  туфли  на
высоченных каблуках  или  в  обтягивающий  гидрокостюм,  в  котором  она
снималась в своем бесконечном сериале. И на фотографиях, и на экране она
всегда смеялась иди махала рукой, и многим, наверное, казалось,  что  ее
улыбка мощностью в миллион мегаватт способна разогнать  любую  тьму.  Но
смерть оказалась сильнее...
   Пожалуй, только одна Мэдисон  знала,  что  эти  арбузные  груди,  э